Kemenangan yang Berantakan

“Reputasi adalah setengah dari pertempuran.” ~ Adipati Fisablen

Lorist merasa sangat frustrasi. Pertempuran secara keseluruhan berjalan sesuai rencana, tetapi segala hal yang lebih kecil dari arah strategis utama benar-benar berantakan. Ini adalah pelajaran keduanya di laut, kegagalan kedua untuk bersikap cukup waspada terhadap musuhnya. Ia telah meremehkan tekad musuhnya untuk membunuh dirinya dan anak buahnya.

Tidak ada orang bodoh dalam permainan ini. Ia tadinya berpikir bisa menaklukkan seluruh medan perang dengan menggunakan meriam perunggu kuno, tetapi musuh menggunakan cara yang sangat sederhana untuk melawannya. Ia tidak boleh melupakan pelajaran ini, agar ia tidak mendapati pelajaran yang lebih buruk di masa depan.

Setengah kepala yang mengenakan bandana hitam muncul dari pagar kapal. Anggota kelompok penyusup pertama. Kapal-kapal penangkap paus itu tidak terlalu kecil atau rendah dari permukaan air, jadi lengannya pasti terasa lelah karena harus memanjat. Saat seorang prajurit artileri melihatnya, ia berteriak dan buru-buru mengambil tombak. Sebuah panah menembus kepala itu sebelum prajurit artileri sempat menyerang. Kepala itu lenyap tanpa suara.

Lorist mendongak dan melihat Josk di sarang burung camar. Ia memegang busur hijau miliknya… benar-benar mendominasi. Bukan saja ia membunuh setiap penyusup begitu kepala mereka muncul, ia bahkan mengurus para pelaut yang memanjat naik di kapal-kapal tetangga. Para bajak laut musuh itu terpaku di lambung kapal bagaikan sosis pada tusuk gigi.

Aksinya itu dengan cepat menarik perhatian musuh. Selusin pemanah yang cukup beruntung selamat dari rentetan serangan terakhir menarik busur mereka dan membidik. Namun, Josk tidak menghindar. Ia hanya meraih beberapa anak panah dan membalas menembakkannya.

“Howard! Kita akan segera masuk ke pertempuran jarak dekat. Kita akan menghadapi para penyusup, kamu fokuslah pada Sabnim yang ada di depan! Jaga agar yang lainnya tidak naik ke kapal!” bentak Lorist.

“Dimengerti!” Howard segera memindahkan empat meriam ke Anjungan.

Teriakan penuh kecemasan bergema dari sebelah kiri. Beberapa kapal Daw menempel pada sebuah kapal penangkap paus. Kedua belah pihak sudah bertempur di atas dek dan meriam-meriam kapal itu terdiam.

Dari semua petempur yang bertarung di sepanjang garis pertempuran, Reidy adalah yang paling ganas. Tidak ada yang bisa menahannya. Beberapa bajak laut peringkat emas sempat menerjangnya pada satu titik. Sekarang mereka semua terbujur kaku di atas dek.

Dua ribu pengawal datang bersama Lorist, tersebar di kapal-kapal penangkap paus. Setiap kapal memiliki seratus pengawalnya dan 200 bajak laut. Sebagian besar dari mereka kini terjebak dalam pertempuran. Namun, dek sebuah kapal masih benar-benar kosong. Para penyusup terus-menerus membanjiri kapal itu.

Kapal Lorist sendiri tidak memiliki bajak laut, hanya ada 500 pengawalnya. Mereka berdiri berdampingan dengan Lorist, siap menghadapi musuh mereka.

“Jinolio, suruh kapal-kapal Daw mundur dan berikan jarak antara mereka dan musuh. Mereka harus terus menembak. Singkirkan para parasit yang menempel di kapal kita!”

“Segera!”

“Hati-hati! Tabrakan akan segera terjadi!”

Kapal penangkap paus itu bergetar hebat seketika dan separuh pengawal kehilangan pijakan mereka.

Kapal-kapal yang terbakar yang terjepit di antara kapal-kapal penangkap paus dan kapal Daw milik Invincible berderit kencang. Struktur mereka runtuh. Hanya kerangka mereka yang tersisa, bagaikan kerangka yang enggan mati.

Beberapa papan kayu yang terbakar jatuh ke kapal-kapal di sekitarnya, tetapi tidak ada yang peduli. Mereka fokus sepenuhnya pada musuh mereka.

“Bunuh mereka!”

Tak terhitung banyaknya bajak laut melompati celah kecil ke kapal lain. Namun, mereka tidak mendapatkan pijakan yang kuat dan akhirnya terjatuh ke dalam air. Mereka terpaksa membuang senjata mereka dan memanjat perlahan, mencari tempat berpegangan dengan teliti di setiap langkah. Terlepas dari hambatan ini, kapal-kapal musuh dengan cepat dipenuhi oleh para bajak laut Invincible.

Mereka yang memiliki dan menggunakan kait penggantung sudah berada di atas dek dan bertempur. Namun, mereka tewas dalam jumlah besar. Lorist bahkan tidak sempat membunuh beberapa orang, ia hanya berdiri di sana menyaksikan anak buahnya membantai musuh. Dek itu dengan cepat dibersihkan, dan para anak buah mulai melemparkan lembing, tombak, dan kapak ke arah orang-orang yang masih memanjat lambung kapal atau menunggu giliran mereka di kapal-kapal di bawah. Mereka yang berada dekat dengan kait penggantung memotong talinya, membuat orang-orang yang berpegangan pada tali tersebut jatuh ke dalam air di bawah atau ke dek kapal di bawah.

Kapal itu bergetar lagi, kali ini lebih keras, cukup membuat Lorist terhuyung-huyung untuk menjaga keseimbangannya. Ia mengalihkan pandangannya ke arah asal hantaman tersebut dan melihat para penyusup berhamburan dari empat kapal Daw di sisi lain kapal. Ia berlalu dengan cepat dan mulai melakukan pembantaian.

Segera setelah itu, meriam-meriam kembali menembak. Ia menangkap akibat ledakan itu dari sudut matanya. Puluhan musuh di dek kapal Sabnim terdekat lenyap. Namun, hanya dua dari empat meriam yang fokus pada kapal itu. Dua meriam lainnya mengarah ke arah sebaliknya, menembaki kapal Daw di bagian buritan kapal. Musuh yang menyerbu lenyap dalam sekejap, tetapi beberapa orang berayun ke kapal dari tiang kapal musuh mereka. Howard dengan cepat menghabisi mereka, tetapi tidak lama kemudian ia didesak ke sudut oleh beberapa bajak laut peringkat emas yang bertempur bersama-sama.

Josk juga menyadari hal ini dan menghabisi salah satu dari mereka. Sesaat kemudian Howard menyerang musuh lain yang teralihkan perhatiannya karena kematian rekan mereka. Dengan itu, penyusup terakhir di atas dek tewas. Sekarang mereka hanya perlu membersihkan sisa-sisa musuh yang mencoba memanjat naik.

Musuh menyadari bahwa kapal berukuran luar biasa besar di tengah formasi ini tampaknya bernasib jauh lebih baik daripada yang lain. Ini pasti kapal bendera mereka. Sebuah tanduk berbunyi dan sekelompok kapal lain menyerbu ke arahnya sambil menembak.

Namun, Howard tidak tinggal diam. Ia segera mengarahkan meriamnya ke arah musuh-musuh baru tersebut. Josk melompat turun dari sarang pengintaian. Namun, sehelai tali menangkap kakinya di tengah jalan, dan ia pun dibiarkan berayun ke sana kemari di tengah perjalanan menuju dek. Ia dengan cepat memotong tali tersebut, tetapi mendarat dengan canggung di sebelah Lorist sambil mengumpat.

Saat kapal-kapal musuh mendekat, senjata mereka yang lebih akurat seperti busur panah dapat digunakan. Namun, tinggi kapal Lorist berarti mereka tidak dapat menargetkan dek secara langsung. Meskipun demikian, Josk yang berada di sarang burung camar adalah cerita yang berbeda.

“Ada setidaknya seratus petarung tingkat tinggi dan sekitar seribu pelaut secara total,” lapor Howard.

“Biarkan mereka datang. Kita akan menghadapi mereka, kamu fokus saja pada dek dan senjata jarak jauh mereka. Aku tidak mau ada kejutan buruk lagi,” perintah Lorist.

Ia sangat ingin melakukan pembantaian yang memuaskan.

Musuh benar-benar telah memindahkan para petarung elit mereka ke kapalnya. Ia melihat sedikit lebih dari seratus kilau pedang emas. Sisanya memiliki kilau perak. Keenam orang di tengah pastinya adalah para komandan mereka, mereka memancarkan aura paling berdarah. Para Pendekar Pedang.

Meriam Howard hanya membutuhkan dua kali tembakan salvo untuk benar-benar melenyapkan ballista musuh. Howard baru saja hendak memerintahkan salvo lainnya saat ia menyadari tidak ada lagi yang tersisa untuk ditembak.

Dua sosok mendarat di atas dek dan langsung menyerbu ke arah Lorist. Ia tersenyum ramah kepada mereka, seolah-olah sedang menyambut sahabat terkasih ke rumahnya untuk minum teh; ia menghindari serangan mereka dan memenggal kepala mereka. Mayat mereka terkulai lemas, memuntahkan cairan di atas dek yang asin. Sepuluh orang yang berada sedikit lebih jauh yang juga menyerbu ke arahnya berhenti dan menatap tak percaya pada pemandangan itu.

Huh? Ada apa ini? Bukankah kalian tadi mau datang dan membunuhku? Jangan menjadi pengecut! Aku ingin pertarungan yang bagus!

“Mundur,” perintah Lorist kepada para pengawal di sampingnya.

Para pria itu menuruti perintahnya, menyisakan sebuah arena kecil tempat lord mereka bisa menikmati pertunjukan. Tiga sosok lagi melompat ke atas dek dan mengambil posisi di depan kesepuluh orang tersebut.

“Ada apa?” tanya Penelope.

Ia tadi menahan diri dan membiarkan bawahannya maju lebih dulu. Ia memperkirakan akan disambut oleh pertempuran jarak dekat yang kacau. Sebaliknya, anak buahnya hanya berdiri di sana, menatap musuh.

Apa-apaan ini?!

“L-lihat…” kata seseorang.

Penelope mengalihkan pandangannya ke arah dua mayat tersebut. Bukankah mereka adalah Pendekar Pedang Abigail dan Fezny? Ia pernah bertarung melawan Fezny sebelumnya. Pertarungan itu berlangsung selama seribu ronde.

Pendekar pedang peringkat emas itu bergumam sambil menunjuk ke Lorist, “Satu… satu jurus…”

Jantung Penelope serasa mau copot dari dadanya. Ini tidak bagus. Ia lupa alasan mengapa ia tidak ingin bergabung dalam pertarungan ini. Ia menjilat bibirnya yang kering.

“Aku komandan Invincible, Viscount Penelope. Siapa kau?”

“Ini armadaku,” jawab Lorist, “Aku Norton Lorist, Adipati Northlands. Aku akan memberimu satu kesempatan. Semuanya serbu aku sekaligus. Aku sudah menunggu sepanjang hari dan kesabaranku mulai menipis.”

Kemari kalian para keparat! Lawan aku sekarang!”

“P-pahlawan pedang berdarah…” gumam Penelope.

Rekan Penelope menjatuhkan pedangnya, hampir seperti benda itu baru saja tergelincir dari tangannya.

“Aku menyerah. Aku hanya meminta untuk diperlakukan sebagaimana mestinya kedudukanku.”

“A-aku…” Penelope membuang senjatanya dengan enggan juga. “…A-aku… aku juga menyerah. Aku hanya meminta untuk diperlakukan sebagaimana mestinya kedudukanku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com