Usul untuk Demiliterisasi

Hari itu pantai sangat cerah.

Lorist berbaring dengan santai di bawah tenda peneduh yang terbuat dari kain lenan abu-abu yang halus.

Dia mengamati istri dan anak-anaknya yang sedang bermain di tepi pantai. *Beginilah kehidupan…* Lorist menghela napas panjang dan berusaha melupakan segala hal yang tidak menyenangkan dan meresahkan yang terjadi di ibu kota kekaisaran.

Kenmays datang membawa sebuah ember kayu kecil. Di dalamnya terdapat es buatan dari sendawa dan dua botol anggur buah yang dingin. Setelah duduk di samping Lorist, ia mengeluarkan dua gelas dari ember tersebut dan membuka satu botol. Anggur berwarna amber itu tampak begitu memikat melalui gelas yang transparan.

Dia memberikan satu gelas kepada Lorist sebelum meneguk minumannya sendiri. “Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana kau selalu bisa memunculkan ide-ide kecil ini. Kau benar-benar bisa membuat es di musim panas seperti ini. Bisa menikmati anggur buah dingin di cuaca seperti ini sungguh sebuah kemewahan…”

Lorist tidak berbicara dan menghabiskan anggur di gelasnya sebelum mengisi setengahnya dan memasukkan dua potong es ke dalam gelasnya.

Saat ini adalah awal bulan ke-9. Setelah berpartisipasi dalam upacara yang diadakan di ibu kota kekaisaran, mereka berpisah dengan Auguslo saat perjamuan malam dalam suasana yang tidak bersahabat karena pertengkaran lainnya. Lorist, Kenmays, Shazin, and Felim meninggalkan ibu kota kekaisaran bersama para pengawal mereka keesokan paginya tanpa pamit untuk pergi ke Silowas dan berkumpul kembali dengan keluarga mereka.

Mereka berada di sebuah pantai dekat Manor Pemandangan Laut (Seaview Manor). Dibandingkan dengan Pantai Platinum milik Wangsa Kenmays, pantai ini jauh lebih kecil, namun lebih dari cukup bagi para adipati dan keluarga mereka untuk bersenang-senang. Melihat orang-orang yang sedang bermain, Kenmays menghela napas dalam-dalam. Dia telah menghabiskan banyak uang untuk berinvestasi di Pantai Platinum agar menjadi tempat liburan terbaik di kerajaan dan berniat untuk pergi ke sana setiap musim panas bersama banyak bangsawan lainnya. Namun Auguslo datang dan menyeret para bangsawan ke dalam perang. Setelah tiga tahun penuh pertumpahan darah, semua bangsawan menderita kerugian besar dan tidak lagi berminat untuk menghabiskan liburan mereka di Pantai Platinum. Mereka sibuk menjilat luka masing-masing di rumah.

“Jangan khawatir. Undang saja para bangsawan untuk pergi ke Pantai Platinum tahun depan. Ini sudah tahun kelima dan aku yakin mereka pasti sudah melupakannya sekarang. Kekaisaran telah dipulihkan dan seharusnya tidak ada perang di masa depan yang dapat diperkirakan, jadi aku yakin mereka akan mendapatkan kembali mood untuk bersenang-senang begitu dompet mereka kembali gemuk.” Lorist tahu apa yang sedang dipikirkan Kenmays saat melihatnya menatap kosong ke arah pantai.

“Ah, bukan itu…” Kenmays tersadar dari lamunannya dan berkata, “Aku tidak khawatir tentang itu. Aku tadi sedang memikirkan apa maksud Yang Mulia saat menyarankan kita untuk melakukan demiliterisasi pada perjamuan malam itu.”

Setelah upacara agung, Auguslo mengadakan perjamuan besar dan mengundang seluruh bangsawan kekaisaran beserta anggota keluarga mereka ke sana. Meskipun beberapa hal yang agak kurang menyenangkan terjadi sebelum upacara, berkat usaha Auguslo, upacara tersebut akhirnya dapat diselesaikan dengan baik. Puas dengan jalannya acara, Auguslo mengumumkan kebijakan yang akan diterapkannya selama tiga tahun ke depan. Dia tidak hanya akan memfokuskan perhatiannya pada kehidupan rakyat dan meningkatkan pendapatan kekaisaran untuk mengisi kasnya, tetapi dia juga mendorong perkembangan perdagangan dan sumber daya tambang serta pengurangan skala militer.

Fokus diletakkan pada bagian terakhir. Auguslo percaya bahwa sejak kekaisaran dipulihkan, dia akan mengembalikan kebijakan tiga tentara yang digunakan pada masa kekaisaran dulu. Tentara kekaisaran akan mempertahankan ibu kota kekaisaran, Legiun Singa Putih akan menghadapi ancaman eksternal, dan Legiun Badai Garang (Fierzgale) akan menangani para bandit dan ancaman lainnya di dalam kekaisaran. Selain itu, wilayah di bawah kekuasaan keluarga kekaisaran akan membentuk pasukan garnisun mereka sendiri. Auguslo juga berencana untuk membangun kembali ordo kesatria kekaisaran dan merekrut keturunan bangsawan yang berbakat untuk mengabdi pada kekaisaran.

Sebagian besar kebijakan tersebut sudah ada sejak masa lalu kekaisaran dan tidak ada seorang pun yang keberatan. Tentara kekaisaran, Legiun Singa Putih, dan Legiun Badai Garang adalah tiga legiun utama dari bekas kekaisaran yang berada di bawah kendali langsung kekaisaran. Selama Auguslo mampu membangunnya kembali, tidak seorang pun akan berkata apa-apa tentang hal itu. Mengenai ordo kesatria kekaisaran, ordo itu menawarkan jalur karier bagi keturunan bangsawan yang tidak mewarisi rumah tangga dan membantu mencegah perselisihan di masa damai. Keturunan tersebut tidak akan diizinkan bergabung dengan pasukan rumah tangga mereka untuk mencegah mereka menjadi ancaman bagi pewaris sah. Sebagai contoh, paman kedua Lorist yang gugur di medan perang menjabat sebagai letnan kolonel di ordo kesatria Kekaisaran Krissen.

Yang tidak diharapkan oleh para bangsawan adalah setelah mengumumkan kebijakan militer kekaisaran, Auguslo menyarankan para bangsawan untuk mengurangi pasukan mereka sendiri. Ia beralasan bahwa karena kedamaian telah tiba, para bangsawan kekaisaran seharusnya tidak terus memperluas pasukan rumah tangga mereka dan sebaliknya menginvestasikan dana mereka untuk pembangunan. Jadi, ia menyarankan setiap wangsa bangsawan untuk melakukan demiliterisasi sampai batas tertentu dan mematuhi batasan serta standar yang akan ia tetapkan.

Auguslo percaya bahwa seorang baron kekaisaran dapat memiliki sekitar dua atau tiga regu yang masing-masing terdiri dari seratus orang dalam pasukan rumah tangga, seorang viscount dapat memiliki sekitar 500 orang, seorang count sekitar seribu, dan seorang marquis paling banyak tiga ribu orang. Adapun para adipati, mereka dapat membentuk satu divisi pasukan atau satu legiun kecil. Sebagai contoh, sebuah legiun besar yang terdiri dari 45 ribu orang harus diciutkan sehingga hanya memiliki empat divisi yang masing-masing beranggotakan enam ribu orang dan satu unit logistik beranggotakan seribu orang, menjadikan jumlah total orang dalam satu legiun sekitar 25 ribu orang.

Auguslo menekankan bahwa ia membuat saran tersebut demi kesejahteraan para bangsawan sendiri. Mempertahankan pasukan yang besar di masa damai bukan hanya merupakan pemborosan, tetapi juga beban yang sangat besar. Ia percaya bahwa mereka harus mengurangi pengeluaran militer agar para bangsawan dapat terus menikmati kehidupan yang mewah dan mengembangkan wilayah kekuasaan mereka dengan baik. Mengenai bandit dan semacamnya, Legiun Badai Garang kekaisaran akan mengurusnya setelah dibentuk dan para bangsawan tidak perlu khawatir tentang hal itu.

Auguslo menyatakan dengan penuh kesedihan bahwa para bangsawan kekaisaran telah menderita kerugian yang cukup besar selama tiga tahun berdarah di Dataran Falik, sehingga rencananya untuk membantu para bangsawan mengurangi pengeluaran militer mereka adalah sebuah anugerah dari kekaisaran kepada para bangsawan. Di masa depan, semua pengerahan militer akan diurus oleh tiga legiun kekaisaran dan yang harus dilakukan oleh para bangsawan hanyalah mempertahankan wilayah kekuasaan mereka dengan baik. Kecuali jika kekaisaran berada dalam bahaya musnah sepenuhnya, Auguslo tidak akan memanggil para bangsawan untuk mengangkat senjata dan mengirim mereka ke medan perang.

Mengenai konflik antara para bangsawan sendiri, Auguslo menyatakan bahwa ia tidak ingin melihat perang pecah antar wangsa bangsawan dan mendorong penyelesaian masalah di pengadilan bangsawan. Bagaimanapun juga, perang antar-wilayah tidak menguntungkan bagi siapapun yang terlibat. Terlepas dari siapa yang menjadi pemenang, ketiga legiun kekaisaran dapat turun tangan di antara perang-perang tersebut dan mengakhiri konflik agar pengadilan bangsawan dapat memberikan putusan atas konflik tersebut.

Semua orang yang berpartisipasi dalam perjamuan itu mengalihkan pandangan mereka ke arah Lorist, Fisablen, Kenmays, Felim, dan Shazin. Mereka tahu bahwa pasukan Wangsa Norton telah melampaui pasukan yang dikomandoi oleh Auguslo dalam hal kekuatan. Bahkan jika dia berhasil membentuk ketiga legiun kekaisaran, dia akan kesulitan menghadapi Wangsa Norton. Jika para adipati lain dari wangsa-wangsa sekutu menggabungkan kekuatan, mereka dapat dengan mudah menyapu bersih kekaisaran. Bahkan jika Fisablen bergabung dengan Auguslo dan semua bangsawan lainnya di kekaisaran, mereka tidak akan mampu menghentikan gabungan kekuatan dari keempat wangsa sekutu tersebut.

Sangat jelas terlihat bahwa Auguslo dengan sengaja mengeluarkan rencana demiliterisasi untuk menghadapi keempat wangsa sekutu tersebut. Bagi para bangsawan pemilik tanah lainnya, rencana tersebut tidak terlalu memengaruhi mereka. Bahkan Handra, Forund, and Shabaj menyetujui rencana tersebut. Seperti yang dikatakan Auguslo, pengurangan skala pasukan rumah tangga akan mengurangi beban yang harus mereka tanggung untuk memeliharanya. Bahkan jika mereka menerima panggilan senjata dari Auguslo, mereka tidak perlu mengirim begitu banyak orang untuk membantu.

Mungkin karena mereka telah melatihnya sebelumnya, Adipati Fisablen berdiri dan berkata, “Yang Mulia, Wangsa Fisablen sangat mendukung kebijakan ini. Saya bersedia menyerahkan komando Legiun Perbatasan saya kembali kepada kekaisaran di bawah kendali Yang Mulia.”

*Orang tua licik!* jerit para bangsawan dalam hati mereka. Siapa pun yang memiliki sedikit akal sehat mengerti bahwa Adipati Fisablen jelas mendapatkan keuntungan dari sikapnya yang sangat patuh itu. Meskipun Legiun Perbatasan secara tradisional bukan salah satu dari tiga legiun kekaisaran, legiun itu memiliki reputasi yang sangat cemerlang. Legiun itu awalnya dibentuk untuk menahan serangan dari para barbarian padang rumput di dataran tinggi timur laut di perbatasan kekaisaran. Legiun itu lebih dianggap sebagai pasukan lokal daripada pasukan nasional.

Namun, ketika mereka menumpas para barbarian, Legiun Perbatasan jatuh ke tangan Wangsa Fisablen dan berada di bawah nama wangsa tersebut. Saat ini, ada dua legiun di Perbatasan, dengan jumlah mencapai 80 ribu orang. Itu adalah pasukan utama Wangsa Fisablen dan Lorist membentuk Jaeger serta menempatkannya di Peternakan Liar (Wild Husbandry) justru untuk bertahan melawan mereka.

Penyerahan kendali atas legiun tersebut oleh Adipati Fisablen kembali kepada kekaisaran berarti bahwa hanya 45 ribu orang, satu legiun penuh, dari pasukan tersebut yang akan dikembalikan kepada kekaisaran. Karena sebelumnya dianggap sebagai pasukan lokal, mereka akan tetap berkeliaran di provinsi-provinsi timur laut dan tidak akan lepas dari statusnya sebagai pasukan Wangsa Fisablen hanya pada namanya saja. Meskipun terdengar menyenangkan untuk mengatakan bahwa legiun tersebut akan kembali ke bawah kendali Auguslo, secara praktis pasukan itu masih berada di bawah komando Adipati Fisablen.

Orang tua itu benar-benar licik… Dia memberikan satu legiun dan mempertahankan satu legiun lainnya sebagai pasukan rumah tangganya sendiri. Dengan kata lain, itu hanya sekadar perubahan nama yang halus. Kedua legiun itu masih dikendalikan oleh Wangsa Fisablen. Tidak hanya itu, wangsa tersebut hanya perlu membayar pemeliharaan satu legiun saja sementara legiun yang diserahkan akan didanai oleh kekaisaran, sehingga sangat mengurangi beban wangsa tersebut. Mereka dapat menggunakan sumber daya tambahan dari legiun rumah tangga utama mereka dan legiun cadangan, yang menggunakan model tentara bayaran dan sebagian besar anggotanya terdiri dari para barbarian padang rumput.

Auguslo mengangguk sambil tersenyum. “Adipati Fisablen, kau benar-benar setia kepada kekaisaran dan tindakanmu layak mendapatkan penghormatan serta pujian. Aku ingat bahwa pendanaan dan perlengkapan Legiun Perbatasan disediakan oleh Peternakan Liar, Winston, dan Selatan. Kalau begitu, kita ikuti kebiasaan lama. Adipati Fisablen, kau harus membuat anggaran tahunan untuk legiun tersebut guna mengklaim subsidi dari ketiga provinsi ini.”

Itu tidak lain adalah sebuah penghinaan terselubung terhadap aliansi keempat wangsa! Winston, Peternakan Liar, dan Selatan dulunya sering menjadi sasaran penyerangan oleh para barbarian padang rumput dan hanya karena musuh bersama mereka saat itulah ketiga provinsi tersebut bersatu untuk mendanai Legiun Perbatasan guna menahan para barbarian padang rumput. Namun sejak Legiun Perbatasan berada di bawah kendali Wangsa Fisablen, perjanjian itu dibatalkan. Perluasan ke Timur Liar (Eastwild) juga menghilangkan ancaman dari Winston dan Selatan. Setelah itu, Legiun Perbatasan didanai dan dikomandoi sepenuhnya oleh Wangsa Fisablen.

Saat ini, Selatan adalah wilayah kekuasaan Wangsa Felim, sedangkan Winston and Peternakan Liar telah menjadi wilayah di bawah kendali Norton. Saran Auguslo agar ketiga provinsi tersebut mendanai Legiun Perbatasan adalah langkah jahat terhadap aliansi keempat wangsa untuk memaksa mereka mendanai pasukan saingan. Sungguh membutuhkan suatu bakat dan kulit muka yang tebal bagi seseorang untuk mengucapkan apa yang dikatakan Auguslo begitu saja.

Adipati Felim membanting piala emas di tangannya ke atas meja dan berdiri dengan marah. “Mustahil! Dulu, Legiun Perbatasan dibentuk untuk menghadapi ancaman barbarian padang rumput! Tapi apakah mereka masih menjadi bahaya bagi kita? Legiun Perbatasan sekarang berada di bawah kendali Wangsa Fisablen, jadi untuk apa kami harus membiayainya?”

Lorist menghela napas dan berdiri untuk menenangkan Felim. “Dulu, Selatan bukan wilayah kekuasaan Wangsa Felim, jadi wajar jika wilayah itu menanggung sebagian biaya. Tapi sekarang, Selatan adalah milik Wangsa Felim. Tidak pantas meminta Selatan menanggung biaya pendanaan Legiun Perbatasan. Bagaimana kalau begini, Wangsa Norton yang akan menanggung biaya Legiun Perbatasan dan berjanji untuk memastikan bahwa pasukan itu didanai secara memadai.”

Dengan gembira, Auguslo berkata, “Saudara Locke selalu pengertian dan selalu bersedia membantu negara.”

Adipati Fisablen juga berkata dengan gembira, “Apakah kau serius, Adipati Norton? Kau tidak boleh menarik kembali kata-katamu di hadapan begitu banyak bangsawan di sini.”

“Tentu saja,” kata Lorist sambil mengangguk, “Selain biaya logistik, Wangsa Norton juga bersedia menyediakan perlengkapan lengkap untuk Legiun Perbatasan. Namun, syarat untuk itu adalah legiun tersebut harus direorganisasi oleh wangsa kami dan dilatih sesuai dengan perlengkapan yang kami sediakan. Bukan rahasia lagi bagi siapa pun bahwa pasukan wangsa kami tidak kalah dari siapa pun. Kami bersedia memberikan pelatihan dan membagikan pengalaman yang kami peroleh melalui pertempuran kepada Legiun Perbatasan tanpa ada yang disembunyikan. Kami hanya butuh waktu setengah tahun untuk memastikan Legiun Perbatasan kembali kepada Yang Mulia sebagai pasukan elit.”

Wajah Adipati Fisablen langsung pucat pasi. *Jika Legiun Perbatasan dibawa ke wilayah kekuasaan Norton untuk dilatih oleh mereka, apakah mereka masih akan mendengarkan perintahku? Mereka akan menjadi orang-orang Norton seumur hidup! Karena mereka mengandalkan orang-orang Norton untuk segala hal mulai dari makanan hingga perlengkapan, tak perlu dikatakan lagi perintah siapa yang akan mereka patuhi! Hanya orang bodoh yang akan mengirim Legiun Perbatasan untuk dilatih di wilayah kekuasaan Norton…*

Auguslo juga memahami hal tersebut. Lorist menemukan jalan keluar dari masalah hanya dengan beberapa pernyataan sederhana. “Kita akan membahasnya di lain hari karena tidak ada buru-buru. Lagi pula, Saudara Locke, apa pendapatmu tentang rencana demiliterisasi yang aku usulkan? Kekaisaran sekarang sudah damai dan Wangsa Norton tidak lagi perlu mempertahankan pasukan sebesar itu. Aku pikir wangkamu dapat mengurangi jumlah legiun dari empat menjadi dua. Mungkin satu legiun saja sudah cukup.”

Dia langsung pada intinya. Lorist menggelengkan kepalanya. “Yang Mulia, dengan menyesal, saya tidak dapat menyetujui usulan ini karena hal itu akan memengaruhi rencana wangsa kami untuk melakukan lebih banyak ekspedisi militer.”

“Ekspedisi militer?” kata Auguslo, terkejut, “Ke mana Wangsa Norton berniat menaklukkan selanjutnya?”

“Ini bukan penaklukan, Yang Mulia, jangan khawatir. Wangsa kami berencana untuk memperluas wilayah ke Pegunungan Naga Ajaib (Magical Dragon Mountains) dan tanah liar yang lebih jauh ke utara pada tahap berikutnya. Kami ingin merintis provinsi baru di utara dan memperluas wilayah kekaisaran. Kami akan membutuhkan keempat legiun kami untuk itu, satu ditempatkan di Peternakan Liar untuk bertahan melawan para barbarian padang rumput, dan satu lagi kembali ke Tanah Utara (The Northlands) untuk mempertahankan rumah kami. Sebenarnya, pasukan kami sudah agak menipis dan kami bahkan mungkin memerlukan bantuan dari pasukan rumah tangga adipati lainnya.”

Lorist merujuk pada Kenmays, Shazin, dan Felim. Hal itu bertolak belakang secara langsung dengan rencana Auguslo untuk mengurangi skala pasukan mereka.

Ekspresi Auguslo menggelap. Dia pikir Lorist hanya mencari-cari alasan acak untuk menolak usulannya. Namun dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan memaksa dirinya untuk tenang. “Locke, karena kau tidak bersedia menciutkan pasukanmu, aku tidak akan memaksakan masalah ini. Tapi tidakkah kau pikir kau harus mengubah nama legiun penjagamu? Namanya memiliki arti yang sama dengan pengawal kerajaan kita dan itu bisa membingungkan.”

Lorist tersenyum dan berkata, “Baiklah, Yang Mulia. Saya akan melakukan sesuai keinginan Anda. Mulai hari ini dan seterusnya, legiun penjaga akan dinamai Penjaga Besi (Ironguard).”

Lorist tidak terlalu peduli dengan apa nama legiunnya. Karena Auguslo memiliki masalah dengan legiun penjaga, dia akan mengubahnya menjadi Penjaga Besi, sebuah nama yang menurutnya mudah diingat. Yang tidak ia duga adalah Auguslo akan meledak dalam kemarahan tepat setelah itu. Ia menendang meja di depannya dan berbalik meninggalkan aula. Perjamuan itu usai begitu saja.

Bahkan setelah meninggalkan istana, Lorist masih belum menyadari apa yang terjadi dan merasa sedikit kesal. *Apakah Auguslo sedang mengamuk padaku? Betapa konyolnya!*

Kenmays tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Locke, kau ini benar-benar ada-ada saja, ya? Menamai legiunmu Penjaga Besi itu lebih buruk daripada tidak mengganti namanya. Kau sedang menghina Yang Mulia tepat di wajahnya.”

“Tunggu, aku masih tidak tahu kenapa itu tidak boleh dinamai Penjaga Besi.”

“Hahaha, apakah kau lupa? Dulu, pasukan yang dibentuk Adipati Madras dinamai Legiun Penjaga Besi. Delapan ribu prajurit dari legiun itu mempertahankan Kobo. Ayah Yang Mulia, mendiang Raja Andinaq, mengerahkan 60 ribu prajurit pengawal kerajaan untuk mengepung Kobo selama enam bulan penuh dan pulang dengan kegagalan dengan hanya menyisakan 20 ribu prajurit. Itulah yang menyebabkan ketidakstabilan besar di kekaisaran dan kemudian, runtuhnya kekaisaran itu. Namun, kau mulai menamai legiunmu Penjaga Besi begitu saja… Bukankah kau sengaja mencoba membuat dia marah? Kau sedang mempertentangkannya dengan pengawal kerajaannya…”

Lorist baru menyadarinya. Dia secara tidak sengaja menamainya Penjaga Besi, namun Auguslo menganggapnya sebagai sebuah penghinaan. Hubungan di antara mereka menjadi semakin renggang. Namun, Lorist juga tidak repot-repot menjelaskan tindakannya dan meninggalkan ibu kota kekaisaran keesokan harinya.

Sambil berbaring santai di pantai, dia berkata, “Usulan Yang Mulia benar-benar menempatkan kita dalam situasi sulit. Dia sebenarnya sama sekali tidak peduli apakah kita akan mengurangi pasukan kita atau tidak. Dia hanya menginginkan catatan yang jelas mengenai ukuran pasukan mereka. Jika kita memperluas wilayah di masa depan, dia dapat menuduh kita memiliki motif tersembunyi dalam melakukannya. Kita tidak punya pilihan selain meminta bantuan dari pasukannya jika kita membutuhkan lebih banyak prajurit dan hal itu akan mengakibatkan ketiga legiun tersebut terlibat dalam urusan internal kita. Setidaknya itulah yang kurasa sedang dia rencanakan.”

Kenmays menghabiskan anggur di gelasnya. “Yang Mulia benar-benar memiliki banyak hal di dalam pikirannya.”

“Tentu saja.” Lorist mengangguk. “Sekarang kita tidak lagi memiliki ancaman eksternal, hal terbesar berikutnya yang harus kita khawatirkan adalah aliansi kita. Mungkin Yang Mulia melihat kita bahkan lebih mengancam daripada Serikat Dagang (Trade Union). Itulah mengapa kita tidak boleh melakukan demiliterisasi. Kita harus tetap melanjutkan latihan militer untuk menjaga pasukan kita tetap terlatih demi memastikan keselamatan dan kelangsungan wilayah kekuasaan serta wangsa kita.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com