“Jalan lebih cepat!”

“Kau sudah mati dan menjadi hantu. Cepatlah!”

“Kau seorang pangeran? Kau memerintah puluhan juta warga dan tiga puluh ribu kavaleri berlapis baja? Di Kerajaan Alam Baka, kalian para pangeran manusia bukanlah apa-apa!”

Plak!

Seorang prajurit iblis yang tinggi dan tampak kuat, dengan wajah kejam dan garang, menggeram marah sambil mengayunkan cambuknya berulang kali. Cambuk itu melintas bagaikan kilat, menghantam tubuh jiwa-jiwa orang mati. Ia memukul hantu yang tadi dengan angkuh menyatakan dirinya sebagai seorang pangeran itu sebanyak beberapa lusin kali, dan baru berhenti ketika jiwa hantu tersebut hampir buyar.

“Aku seharusnya sudah mati. Jadi artinya… ini adalah Kerajaan Alam Baka?” Ji Ning muncul begitu saja dari ketiadaan. Ia tidak bisa menahan diri untuk menatap dengan rasa penasaran ke sekelilingnya yang asing. Ketika mendengar bualan arogan sang pangeran, Ji Ning merasa curiga; “Sepuluh juta warga? Tiga puluh ribu kavaleri berlapis baja? Di Bumi modern, di mana orang bisa menemukan tiga puluh ribu kavaleri berlapis baja?”

“Cepat!” Prajurit iblis minotaur yang besar dan berpendar itu menatap Ji Ning dan membentak.

Ji Ning mengikuti sisa resimen tersebut.

Banyak sekali orang berbusana putih berbaris membentuk barisan, bagaikan seekor naga panjang yang berkelok-kelok, saat mereka berjalan maju perlahan. Di ujung setiap barisan, lebih banyak orang berbusana putih yang tiba-tiba muncul. Beberapa dari orang-orang berbusana putih ini menggelengkan kepala dan menghela napas. Beberapa menangis. Beberapa menyombongkan diri dan mengutuk. Beberapa menatap dengan keheranan.

“Ayahku adalah Raja Iblis dari Gunung Salju Besar. Lancang sekali kau memukulku! Akan kuahap kau! Grrr!”

“Berhenti memukulku!”

“Argh!”

Para hantu yang baru saja tiba di Kerajaan Alam Baka tidak tahu kalau mereka sudah mati. Banyak dari mereka yang meraung marah saat dipukuli, namun dengan cepat, mereka dipukul hingga mengerti… bahwa mereka sudah mati. Tidak peduli betapa gemilangnya mereka di masa lalu, dalam kematian, kini mereka tidak memiliki apa-apa.

……

Waktu berlalu dengan cepat. Ji Ning berjalan sangat lama di dalam barisan hantu yang tak berujung itu. Ia tidak berani mengatakan apa pun. Jika ia berbicara, ia mungkin akan dicambuk oleh minotaur itu. Ia telah berjalan dalam linglung untuk waktu yang lama. Untungnya, hantu tidak merasa lapar atau haus.

Suatu hari, setelah waktu yang sangat, sangat lama berjalan dalam kebingungan.

“Ji Ning!” Suara menggelegar seolah bergema di dunia. Tak terhitung banyaknya hantu yang mendongakkan kepala menatap langit. Ji Ning ikut menatap langit juga. Dari cakrawala, awan hitam pekat mulai bergulung mendekat, dan di atas awan itu berdiri sesosok dewa minotaur raksasa yang memancarkan cahaya hitam.

Dewa minotaur raksasa ini tingginya lebih dari seratus ribu meter. Ia bagaikan gunung yang masif. Awan hitam yang ditumpanginya dengan cepat terbang mendekat dari cakrawala.

“Ji Ning.” Di atas awan hitam yang masif itu, sang dewa minotaur menatap ke bawah, matanya memancarkan sepasang sinar keemasan yang agung, menutupi seluruh area di bawah dan menerangi tubuh Ji Ning, yang berdiri di sana seperti orang bodoh.

Cahaya terang dari mata dewa minotaur itu melingkupi tubuh Ji Ning, dan Ji Ning menghilang dari barisan para hantu. Para prajurit minotaur biasa itu terdiam, tidak ada yang berani mengeluarkan suara. Semua hantu berada dalam keadaan syok. Baru setelah waktu yang lama mereka bisa memulihkan diri.

……

Di dalam awan hitam yang tak bertepi, dewa minotaur raksasa itu berdiri.

Ia mengulurkan tangannya, dan di atas telapak tangannya terdapat sebuah titik yang sangat kecil. Ji Ning.

Ji Ning sangat terkejut.

Ya Tuhan.

Sesosok dewa minotaur raksasa berdiri di hadapannya, dan ia berdiri di atas telapak tangannya?

“Ji Ning.” Dewa minotaur itu mengamati titik sangat kecil di tangannya.

“Aku datang atas perintah Penguasa Istana Cui untuk menjemputmu.” Dewa minotaur itu berbicara kepada titik kecil di tangannya, dan kemudian dengan lambaian tangannya, Ji Ning ditempatkan ke dalam area kosong hampa udara. Dewa minotaur itu kemudian mengangkat awan hitamnya dan dengan cepat menghilang ke cakrawala.

……

Di Kota Fengdu, Dunia Hantu.

Di dalam sebuah ruang kerja yang tenang, terdapat sebuah rak buku dan meja di sebelahnya. Seorang pria paruh baya ber jubah biru sedang membalik-balik halaman sebuah buku.

Ji Ning berdiri di sana di hadapannya.

“Kenapa Penguasa Istana Cui ingin menemuiku?” Ji Ning bertanya-tanya. Ia sama sekali tidak tahu siapa ‘Penguasa Istana Cui’ ini dan belum pernah menemuinya. Ia hanyalah orang biasa. Bagaimana mungkin ia mengenal Dewa Immortal? Jika ia memiliki latar belakang yang kuat, maka ia tidak akan disiksa oleh penyakitnya sepanjang hidupnya. Jadi mengapa Penguasa Istana Cui itu mengirim dewa minotaur untuk membawanya ke sini?

“Dia memanggilku, tapi kemudian dia tidak berbicara kepadaku.” Ji Ning mencuri pandang ke sekeliling ruangan.

Ruang kerja itu sangat sederhana. Satu-satunya hiasan adalah sebuah lukisan tunggal.

“Itu…” Ji Ning melihatnya dengan saksama. Ini adalah lukisan seorang gadis. Busana bulunya dipenuhi dengan keanggunan alami, dan senyuman di bibirnya bahkan lebih penuh teka-teki daripada senyuman para Buddha di kuil-kuil di Bumi. Dalam sekejap mata, Ji Ning terpikat untuk mengamati lukisan itu. Wanita dalam lukisan ini, dari segi penampilan, rambut, atau pakaiannya, sangatlah memikat.

“Oh?” Pria berjubah biru itu mengangkat kepalanya dan melirik ke arahnya, menatap lukisan itu dengan terkejut. “Aku tidak menyangka dia memiliki daya persepsi seperti itu.”

“Sadar!” Pria berjubah biru itu berteriak pelan.

Dunia perenungan kosong tempat Ji Ning berada tadi hancur berkeping-keping, dan ia langsung terbangun. Barulah sekarang ia teringat bahwa dirinya sedang berada di tempat Penguasa Istana Cui.

Penguasa Cui telah menutup bukunya dan sedang menatapnya. Ekspresi Ji Ning langsung berubah. Ini karena dari posisinya saat ini, ia bisa melihat tulisan di dalam tangan Penguasa Cui: “Kitab Kehidupan dan Kematian.”

Penguasa Cui sedang membaca Kitab Kehidupan dan Kematian?

“Aku baru saja membaca tentang kehidupanmu.” Penguasa Cui tersenyum ke arah Ji Ning.

Ji Ning terkejut.

Kehidupannya?

Kehidupan masa lalunya muncul di benaknya bagaikan sebuah mimpi. Ayahnya adalah seorang peneliti terkemuka dalam program biosains. Gajinya sangat tinggi. Ibunya adalah seorang guru biasa. Kehidupannya seharusnya sangat hebat karena ia lahir di keluarga seperti itu, tetapi sayangnya, ia menderita penyakit kronis. Para dokter mengatakan bahwa itu sudah merupakan keajaiban jika ia bisa hidup hingga usia lima belas atau enam belas tahun.

Oleh karena itu, ia tidak bisa pergi ke sekolah, dan juga tidak bisa bermain dengan teman-teman sebayanya. Setiap hari, hanya dengan berjalan selama setengah jam saja, ia sudah merasa kelelahan. Tubuhnya yang lemah, yang terus-menerus disiksa oleh penyakit, membuat masa kecilnya sangat sepi. Ia sudah lama mendengar di rumah sakit bahwa orang-orang membicarakan bagaimana ia akan mati di usia belasan tahun. Perasaan menakutkan karena tahu kematiannya akan segera tiba ini telah menyiksa masa kecilnya, menyebabkannya menjadi semakin menyendiri.

Untungnya!

Untungnya, ia memiliki buku-buku dan internet.

Buku-buku dan internet memberinya ‘dunia mental’ yang memungkinkannya menghindari takdir memiliki kepribadian yang terpelintir. Melalui buku dan internet, ia dengan lahap menyerap pengetahuan tentang dunia, dan hatinya perlahan-lahan tumbuh tenang, menjadikannya lebih rasional dalam cara ia memandang dunia.

Ia tahu bahwa di dunia ini, ada anak-anak yang bernasib lebih buruk darinya. Bagaimanapun juga, ia masih memiliki orang tua dan memiliki cukup makanan.

Ia sedang mencari arti hidupnya. Ia tidak bisa hanya tinggal di sini dan menunggu kematian, bukan? Selama ia masih hidup, ia harus melakukan sesuatu. Oleh karena itu, ia meminta seratus ribu dolar Tiongkok dari orang tuanya dan mulai berbisnis secara online. Awalnya ia ingin membuat hidupnya lebih menarik, tetapi tak disangka, ia benar-benar meraih pencapaian yang luar biasa.

Setelah bertahun-tahun, ia telah menghasilkan kekayaan yang sangat besar.

Tetapi meskipun demikian, penyakitnya terus-menerus mengingatkannya bahwa ia tidak akan bisa hidup lebih lama lagi. Karena orang tuanya tidak membutuhkan dirinya untuk menafkahi mereka, ia merasa bahwa meninggalkan uang di sana akan menjadi sia-sia. Oleh karena itu, sebelum meninggal, ia membagikan seluruh uangnya, memberikannya kepada anak-anak miskin dan sakit di seluruh negeri.

“Aku tidak bisa mengubah takdirku sendiri, tapi aku bisa mengubah takdir anak-anak miskin dan sakit yang tak terhitung jumlahnya itu!”

Ini adalah keinginan terdalam di dalam hati Ji Ning!

Setelah membagikan seluruh uangnya, ia tidak menyangka bahwa suatu hari, saat ia sedang berjalan-jalan di jalanan di luar rumah sakit bersama orang tuanya, ia tiba-tiba meninggal.

“Kehidupanmu begitu pahit sejak kau lahir,” kata Penguasa Cui lembut. “Tetapi kepahitan itu tidak membelokkan dirimu. Sebaliknya, hal itu mendorongmu pada pencapaian yang luar biasa. Kau tidak hanya menghasilkan banyak uang, tetapi yang lebih penting… kau memberikan semuanya!”

“Delapan belas tahun. Mati.” Penguasa Cui menghela napas. “Sangat jarang ada orang yang rela mengorbankan diri demi menyelamatkan orang asing.”

Ji Ning berkata, “Tuan Penguasa, Anda terlalu memuji saya. Jika saya hidup berumur panjang, saya mungkin tidak akan rela melakukan ini. Menurut para dokter, paling lama saya hanya akan hidup tiga bulan lagi. Bagi saya untuk menukar ketiga bulan kehidupan itu agar seorang gadis kecil mendapatkan tambahan puluhan tahun dalam hidupnya adalah hal yang sangat sepadan!”

Penguasa Cui tertawa, lalu dengan santai membuka Kitab Kehidupan dan Kematian. Suaranya yang lembut membawa wibawa yang tak terbatas. “Ji Ning, dalam kehidupanmu, kau menyelamatkan lebih dari sepuluh ribu orang. Jasa-jasamu sangat besar. Untuk reinkarnasimu, kau akan dilahirkan kembali ke… Alam Surga!”

“Alam Surga,” gumam Ji Ning pelan.

Penguasa Cui menghela napas, “Hanya mereka yang mengumpulkan jasa karmik yang besar yang dapat memasuki Alam Surga. Di Bumi, sangat sulit bagi seseorang untuk mencapai tingkat ini. Tanpa kau sadari, dengan melepaskan kekayaan besar dan membantu semua anak-anak itu, kau telah mengumpulkan jasa karmik yang luar biasa. Jika tidak, kau mungkin tidak akan bisa memasuki Alam Surga.”

“Tuan Penguasa, apa maksud Anda?” Ji Ning bingung.

“Manusia dilahirkan murni dan tanpa niat jahat,” jawab Penguasa Istana Cui. “Anak-anak sangat murni, namun kemudian, liku-liku kehidupan membuat mereka berubah… jika kau membantu orang dewasa, kau mungkin telah membantu beberapa orang baik, tetapi sulit untuk mengatakan siapa yang baik dan siapa yang jahat. Jika kau membantu orang jahat, itu akan mengurangi jasa karmiknya.”

Ji Ning sekarang menyadari apa maksudnya.

“Kitab Kehidupan dan Kematian telah menetapkan bahwa kau hanya akan hidup hingga usia enam belas tahun. Namun, karena jasamu yang terkumpul, kau diizinkan hidup hingga usia delapan belas tahun.” Penguasa Cui menghela napas.

“Apa?” Ji Ning terkejut. “Apakah Anda mengatakan bahwa takdir yang termaktub di dalam Kitab Kehidupan dan Kematian bisa diubah?”

“Tentu saja bisa diubah. Kenapa tidak bisa diubah?” Penguasa Cui tertawa. “Bagiku, menambahkan seratus tahun ke dalam kehidupan seseorang bukanlah apa-apa. Bahkan jika Langit ingin kau mati, mereka tetap akan memberimu kesempatan untuk bertahan hidup, apalagi Kitab Kehidupan dan Kematian. Takdir seseorang memang sudah ditakdirkan, benar, tetapi takdir itu bisa diubah di kemudian hari.”

Ji Ning sekarang mengerti.

Itu memang benar.

Para leluhur berkata, “Jika Langit melakukan perbuatan dosa, seseorang dapat melawannya; tetapi jika kau melakukan perbuatan dosa, maka kau tidak akan dibiarkan hidup.” Jika Langit ingin kau mati, ia tetap akan memberimu kesempatan untuk hidup. Kitab Kehidupan dan Kematian tidak lebih dari takdir yang telah ditentukan, yang mana seseorang dapat mencoba dan mengubahnya di kemudian hari.

“Saya yakin ada banyak orang yang mengumpulkan jasa besar. Tuan Penguasa, mengapa Anda memanggil saya seorang diri?” tanya Ji Ning, kebingungan.

Penguasa Cui tertawa. “Karena… kau dan aku berasal dari kampung halaman yang sama.”

“Dari kampung halaman yang sama?” Ji Ning tertegun. “Apakah Anda juga berasal dari…”

“Benar. Menurut istilah yang kalian orang-orang ‘modern’ gunakan, aku juga berasal dari Bumi!” Penguasa Cui tertawa. “Tapi itu terjadi pada era dinasti Sui dan Tang.”

Dinasti Sui dan Tang?

Ji Ning sangat bersemangat. “Saya mendengar para hantu itu mengatakan bahwa mereka adalah ‘pangeran’ atau ‘raja iblis’. Tak satu pun dari mereka yang berasal dari Bumi.”

“Adalah hal yang wajar jika mereka bukan berasal dari Bumi. Di dalam alam semesta ruang-waktu yang tak bertepi, terdapat Tiga Alam; Alam Surga, Alam Baka, dan Alam Fana.” Penguasa Istana Cui menjelaskan, “Surga merujuk pada Alam Surga! Alam Baka merujuk pada dunia bawah, Kerajaan Alam Baka! Fana, merujuk pada Alam Fana. Di Alam Fana, terdapat lebih dari tiga ribu dunia utama dan triliunan dunia minor… tiga ribu dunia utama semuanya sangat luas, dan memiliki para Dewa dan Iblis yang tersembunyi di dalamnya. Adapun triliunan dunia minor, semuanya jauh lebih kecil dan memiliki populasi yang jauh lebih rendah. Kampung halaman kita, Bumi, adalah salah satu dari dunia-dunia minor tersebut. Hingga saat ini, jumlah penduduknya masih hanya beberapa miliar orang.”

“Setiap saat, di tiga ribu dunia utama dan triliunan dunia minor tersebut, ada kematian yang tak terhitung jumlahnya, dan arwah-arwah semuanya datang ke sini ke Kerajaan Alam Baka! Katakan kepadaku, berapa banyak hantu yang dimiliki oleh Kerajaan Alam Baka?” Penguasa Istana Cui menatap Ji Ning.

Ji Ning terkejut.

Ya Tuhan!

Tiga Alam?

Alam Fana sangatlah besar. Bumi hanyalah satu dari triliunan dunia minor. Sebagai manusia Bumi, di masa lalu, ia selalu mengira Bumi adalah pusat alam semesta! Tapi sekarang, ia menyadari… bahwa Bumi hanyalah salah satu dari triliunan dunia minor, dan bahkan tidak bisa dianggap sebagai salah satu dari tiga ribu dunia utama. Dalam sekejap, ia merasakan kehilangan dan disorientasi.

“Tiga ribu dunia utama, triliunan dunia minor. Tentu saja ada banyak orang yang memiliki jasa tinggi. Tetapi sangat jarang ada seseorang dari kampung halamanku yang telah mengumpulkan jasa setinggi itu, dan terlebih lagi, takdir yang telah ditentukan untukmu adalah umur yang pendek. Bagimu untuk bisa mencapai tingkat seperti itu meskipun begitu adalah hal yang sangat langka! Aku kebetulan memiliki waktu luang, jadi aku ingin menemuimu, sesama warga Bumi,” kata Penguasa Cui. “Kau akan segera berreinkarnasi. Biarkan aku memberitahumu tentang Enam Alam Reinkarnasi.”

“Enam Alam Reinkarnasi mengacu pada Dewa, Asura, Manusia, Binatang Buas, Hantu Preta, dan Penghuni Neraka.”

Penguasa Cui menjelaskan, “Mereka yang dilahirkan sebagai Dewa dan Asura semuanya dianggap berada di ‘Alam Surga’.”

“Manusia dan Binatang Buas adalah bagian dari Alam Fana.”

“Hantu Preta dan Penghuni Neraka berada di Alam Kerajaan Alam Baka.”

“Alam Surga adalah tempat di mana kau akan segera dilahirkan kembali.” Kata-kata ini segera membuat Ji Ning menjadi waspada. Penguasa Istana Cui menghela napas, “Ini adalah tempat terbaik untuk ditinggali. Ketika kau terlahir kembali ke Alam Surga, alam itu sendiri akan melahirkanmu sebagai seorang Dewa! Hanya seseorang yang dilahirkan secara alami oleh langit yang dapat digambarkan sebagai ‘makhluk hidup suci’.”

“Dilahirkan oleh alam? Bukan oleh seorang ibu?” Ji Ning sangat terkejut.

“Tentu saja.” Penguasa Cui tertawa. “Jika tidak, bagaimana bisa kau dianggap sebagai ‘makhluk hidup suci’? Sebenarnya, langit dan bumilah yang akan menjadi orang tuamu!”

“Setelah terlahir kembali ke Alam Surga, kau akan berlatih dengan kecepatan yang mengagumkan. Kau akan dengan mudah dapat memasuki Istana Surgawi dan menjadi seorang prajurit atau jenderal Surga.” Penguasa Cui menghela napas penuh emosi.

Ji Ning menggosok matanya.

Prajurit atau jenderal Surga?

Ia akan menjadi seorang prajurit atau jenderal Surga?

“Para Dewa memiliki keunggulan lain; begitu kau menginjak usia enam belas tahun, kau akan mendapatkan kembali semua ingatan dari kehidupan masa lalumu.” Penguasa Cui menghela napas. “Satu-satunya alasan aku menemuimu kali ini adalah karena kau memiliki jasa yang tinggi dan merupakan seorang rekan sekampung halaman. Aku tidak menyangka ketika kau datang ke sini… kau akan terpesona oleh lukisan Nuwa, sang pencipta manusia. Wawasan dan persepsimu memang sangat tinggi. Demi membantumu menjadi prajurit Surga yang menonjol, aku akan memberimu sedikit bantuan.”

Ji Ning merasa sangat senang. Membantunya? Membantunya?

“Tatapkan matamu pada lukisan Nuwa.” Penguasa Cui menunjuk ke lukisan di dinding.

Ji Ning melihatnya.

Jadi wanita di lukisan itu adalah dewi Nuwa?

“Orang yang ada di lukisan ini adalah dewi primordial yang paling suci dan paling berbelas kasih, Dewi Nuwa.” Wajah Penguasa Cui berubah menjadi khidmat. “Sejak Pangu meninggal setelah menciptakan alam semesta, hanya dia, Dewi Nuwa, yang telah mencapai tingkat Pangu. Dewi Nuwa mampu menghancurkan alam semesta, tetapi juga mampu menyembuhkannya. Dia bahkan dapat menciptakan kehidupan baru. Dari ras yang tak terhitung jumlahnya, ras manusialah yang paling spiritual, dan itu diciptakan oleh Dewi Nuwa. Dia telah memahami 84.000 kebenaran, dan tanpa diragukan lagi, dia adalah eksistensi yang paling tak terkalahkan dan paling kuat di Tiga Alam.”

“Yang tertinggi di Tiga Alam?” Ji Ning tertegun.

Nuwa menciptakan manusia, dan Nuwa menambal langit. Ia sudah lama mendengar mitos-mitos ini.

“Lukisan ini digunakan untuk teknik visualisasi, tetapi mustahil bagimu untuk melihat rahasia yang tersembunyi di dalamnya.” Penguasa Cui tertawa. “Meskipun kau akan segera menjadi seorang Dewa dan pejuang surgawi serta akan dilatih dalam hal ini juga, biarkan aku mengajari sedikit teknik visualisasi dan memenuhi ikatan karmik yang mempertemukan kita.”

“Terima kasih, Tuan Penguasa Cui.” Ji Ning membungkuk begitu rendah, hingga hampir menyentuh tanah.

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Ini tidak lebih dari teknik visualisasi. Ini bukanlah semacam metode pelatihan rahasia, atau teknik magis para Dewa Immortal atau Iblis.” Penguasa Cui menudingkan satu jarinya ke dahi Ji Ning.

Bum!

Ji Ning merasakan otaknya tiba-tiba meledak, dan sesosok figur raksasa Nuwa muncul di benaknya.

“Sadar.” Penguasa Cui menatap Ji Ning. “Ingat. Sering-sering memvisualisasikannya pasti akan memungkinkanmu melatih jiwamu. Tapi tentu saja, kau akan segera terlahir kembali dan kau harus meminum Ramuan Nenek Meng. Kau akan kehilangan ingatanmu untuk sementara waktu. Ketika kau berusia enam belas tahun, kau akan mengingat teknik visualisasi ini. Tapi itu sudah cukup. Itu pasti akan cukup untuk membiarkanmu menjadi sosok yang luar biasa di dalam tentara Surga! Dengan teknik visualisasi ini, kau akan memiliki kesempatan untuk berlatih menjadi seorang Immortal. Jika kau ingin menjadi Immortal Surgawi, kau akan menderita banyak cobaan… Aku berharap kau akan berhasil, dan di masa depan, kita akan bertemu lagi di Istana Surgawi.”

Hati Ji Ning dipenuhi dengan kegembiraan.

Tentara Surga?

Menjadi seorang Immortal?

Ia sangat menantikan semuanya.

“Pergilah.” Penguasa Istana Cui melambaikan tangannya.

Hua.

Ji Ning menghilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com