Setelah berlatih memanah selama satu jam, matahari sudah mulai terbit.

“Ning, anakku, akulah yang akan mengajarimu gerakan kaki.” Yuchi Snow, yang mengenakan pakaian bulu putih, tersenyum saat melihat putranya.

“Baik,” kata Ning.

Meskipun ia telah berolahraga hingga pinggang dan punggungnya terasa sangat pegal, karena ia telah berlatih [Diagram Terang-Merah Sembilan Langit], kecepatan pemulihan tubuhnya sangat luar biasa tinggi. Saat ini, pikirannya jernih, segar, dan penuh energi.

“Dalam pertarungan jarak dekat, gerakan kaki sama pentingnya dengan teknik pedang!” ucap Yuchi Snow dengan sungguh-sungguh. “Ketika dua orang terlibat dalam pertempuran, orang yang memiliki gerakan kaki dan kelincahan yang lebih baik dapat membuat lawannya kesulitan melukai mereka, sementara mereka dapat dengan mudah melukai sang lawan.”

Ning mengangguk.

Ia memahami logika ini.

Pertarungan jarak dekat bukan hanya berarti berdiri seperti orang bodoh, mengibaskan pedang dan golok ke arah satu sama lain. Itu adalah tindakan mengubah posisi secara terus-menerus seperti bayangan yang tak dapat ditebak. Di kehidupan masa lalunya, ia pernah melihat para ahli taekwondo dan karate. Para kompetitor paling elit itu semuanya sangat menghargai gerakan kaki, dan gerakan kaki mereka sangat indah, mampu membuat sepuluh pukulan musuh berturut-turut meleset, atau setidaknya mengurangi kekuatan pukulan tersebut secara drastis.

Kepentingan gerakan kaki bisa dibilang bahkan lebih tinggi daripada teknik menyerang! Karena ia telah disiksa oleh penyakit di kehidupan masa lalunya, Ning benar-benar dan sangat menikmati menonton pertandingan-pertandingan tersebut, yang membuatnya memahami pentingnya gerakan kaki dalam kompetisi taekwondo dan karate itu.

Di dunia di mana roh dan monster berlimpah, dasar-dasarnya tetap sama.

Gerakan kaki adalah salah satu hal yang paling penting.

“Aku akan mengajarimu teknik gerakan kaki yang dikenal sebagai [Langkah Angin Bayangan],” kata Snow. “Jangan tertipu oleh namanya yang biasa. Ini adalah rangkaian teknik gerakan kaki yang sangat luar biasa. Akulah satu-satunya yang mengetahuinya di klan Ji kita, dan bahkan di antara kelima Prefektur, teknik ini dianggap sebagai jenis teknik gerakan kaki tertinggi. Begitu kamu mulai mempelajari teknik gerakan kaki ini, kamu akan mengerti cara menghindari dan bergerak di area sempit, sekaligus belajar cara melarikan diri dengan mudah.”

“Pertama, bacalah dengan teliti enam gerakan dasar.” Dengan membalikkan tangannya, Snow membuat sebuah buku kuning tebal muncul dari ketiadaan.

Ning menerimanya dan mulai membacanya dengan cermat.

Buku ini menjelaskan [Langkah Angin Bayangan] beserta enam gerakan dasarnya. Keenam gerakan tersebut sangat indah dan mendalam dalam hal gerakan serta penggunaan tenaga dan energi.

“Jangan hanya menatapnya.” Snow menunjuk ke arah yang agak jauh. “Lihat ke sana.”

Ning menoleh dan melihat tiang-tiang kayu. Pasti ada ribuan tiang kayu di sana, dan semuanya memiliki tinggi yang berbeda-beda serta jarak yang berbeda satu sama lain. Di atas tiang-tiang kayu ini terdapat sejumlah jubah binatang, ribuan jumlahnya, yang menghiasi area tersebut bagaikan tali-temali.

“Itu dikenal sebagai Susunan Seribu Bintang,” kata Snow. “Melalui penggunaan Susunan Seribu Bintang ini, dalam waktu sepuluh tahun, kamu seharusnya bisa mencapai tahap ‘Ruwei’ dari Langkah Angin Bayangan. Jika bukan karena Susunan Seribu Bintang… kamu mungkin harus menghabiskan waktu seratus kali lipat lebih banyak.”

“Teknik [Langkah Angin Bayangan] memiliki tiga tahap.”

“Pertama, tahap dasar.”

“Kedua, tahap lanjutan.”

“Ketiga, menyatu dengan dunia.”

Snow menatap Ning. “Sebenarnya, semua teknik, baik itu gerakan kaki, pedang, golok, tombak, atau apa pun, dapat dibagi menjadi tiga tahap ini. Sebagai contoh, ‘tahap lanjutan’ dari teknik pedang sering digambarkan sebagai ‘menyatu dengan pedang’.”

“Apakah kamu sudah menghafal misteri dari keenam gerakan dasar itu?” tanya Snow.

“Ya.” Ning mengangguk.

Snow kemudian berjalan menuju Susunan Seribu Bintang, lalu menunjuk ke salah satu tiang yang sangat pendek. “Pergilah berdiri di atas tiang ini.”

“Baik.” Ning dengan mudah melompat ke atas tiang kayu tersebut.

Ia langsung merasa goyah. Tiang itu tidak terlalu tebal, dan hanya ada cukup ruang untuk satu kaki saja. Untungnya, setelah berlatih [Diagram Terang-Merah Sembilan Langit], ia memiliki tingkat keseimbangan yang sangat baik. Inilah satu-satunya alasan mengapa ia bisa berdiri dengan stabil.

“Dengarkan perintahku. Gerakan dasar mana pun yang aku minta untuk kamu gunakan, itulah yang harus kamu gunakan,” kata Snow. “Gerakan ‘maju’!”

Ning langsung mencoba menerjang ke depan dan menginjak tiang lain di depannya, tetapi saat ia bersentuhan dengan tali kulit binatang dan, dengan suara desiran, ia terjatuh ke tanah.

“Ingat, kapan pun kamu bergerak di dalam Susunan Seribu Bintang, kamu tidak boleh menginjak kulit binatang apa pun. Begitu kamu melakukannya, kamu harus mengulangnya dari awal,” kata Snow.

Ning mengatupkan giginya.

Ia menolak untuk percaya hal itu akan terjadi lagi.

Ia kembali melompat ke atas tiang pendek itu, lalu, menggunakan gerakan ‘maju’, ia menghindari kulit binatang tersebut dan pindah ke tiang kayu berikutnya. Namun, ia menggunakan terlalu banyak tenaga. Tubuhnya bergoyang untuk waktu yang lama sebelum ia bisa menstabilkan dirinya kembali pada satu kaki itu.

“Ingat, gerakanmu harus bagaikan paku, memaku ke bawah di setiap langkah. Saat kamu mendarat di tiang, kamu harus terpaku padanya!” kata Snow. “Setiap langkah tidak boleh terlalu kecil atau terlalu besar. Tidak boleh terlalu ringan atau terlalu berat. Barukan saja, kamu bergoyang dengan liar. Jika ini adalah pertarungan hidup dan mati, kamu akan ditusuk hingga mati oleh musuh yang menemukan celah dalam seranganmu. Lanjutkan. Gerakan ‘maju’!”

“Langkah ‘maju’!”

“Langkah ‘samping’!”

“Langkah ‘lompat’!”

“Langkah ‘mundur’!”

“Langkah ‘menarik diri’!”

“Langkah ‘berputar’!”

Snow meneriakkan satu perintah demi perintah.

Sebenarnya, semua teknik gerakan kaki mengandalkan gerakan dasar ini. Namun, perbedaan antara teknik yang satu dengan yang lain bagaikan langit dan bumi dalam hal keterampilan. Beberapa membuatmu bergerak secepat kilat, sementara yang lain membuatmu selincah dan seanggun angin, atau mungkin setidak-dapat-ditebak layaknya roh.

Setiap teknik gerakan kaki memiliki misterinya sendiri, dan tentu saja akan memberikan efek yang berbeda dalam pertempuran.

“Ukh!” Ia tidak melompat cukup tinggi, dan punggungnya bergesekan dengan tali kulit binatang, menyebabkannya gagal mendarat di tiang kayu. Ia terjatuh.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ning memanjat kembali ke atas tiang.

“Ukh!” Lututnya tidak cukup ditekuk.

“Ukh!” Ia menggunakan terlalu banyak tenaga.

……

Di atas ribuan tiang kayu tersebut, Ning bergerak bagaikan kilatan cahaya, berlatih dengan liar dalam enam langkah dasar ini. Karena terhalang oleh kulit binatang, tubuh Ning juga harus melakukan berbagai liukan untuk menghindarinya. Namun, postur apa pun yang ia gunakan, hal yang paling penting adalah pusat gravitasinya harus stabil, dan kedua kakinya harus stabil!

“Ibu, berapa lama lagi aku harus berlatih seperti ini?” Ning telah terjatuh begitu sering.

“Ning, anakku, mulailah dari tiang terpendek dan lewati seluruh 1008 tiang kayu, lalu lompatlah turun dari tiang yang paling tinggi! Kamu sama sekali tidak boleh menyentuh kulit binatang mana pun di sepanjang jalan!”

“Jika kamu mampu menyelesaikan ini dalam waktu setara dengan sepuluh kali tarikan napas, maka kamu telah menguasai tingkat ‘dasar’ dari gerakan kaki ini.” Yuchi Snow tertawa.

Ning tertegun mendengarnya. “Apa? Dalam sepuluh tarikan napas? Waktu yang begitu singkat… bahkan jika berlari di tanah datar pun, aku tidak akan sanggup melakukannya dalam sepuluh tarikan napas.” 1008 tiang kayu, yang semuanya harus dilewati. Itu adalah jarak seribu meter lebih. Butuh waktu cukup lama baginya untuk menempuh jarak itu dengan berlari kencang.

“Kelak, Ning, ketika kamu telah selesai menguasai tingkat pertama dari [Diagram Terang-Merah Sembilan Langit], kamu akan mampu menempuh jarak seribu meter di atas tanah dalam waktu sepuluh tarikan napas.” Snow tertawa.

“Tapi…” Ning terdiam seribu bahasa.

“Bergerak di dalam Susunan Seribu Bintang seolah-olah kamu berada di atas tanah… barulah saat itu kamu dapat dikatakan telah menguasai tahap ‘dasar’.”

“Lalu bagaimana dengan tahap kedua, ‘lanjutan’?” Ning tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

Snow mendorong salah satu tali kulit binatang di dekatnya, yang kemudian mulai saling bertabrakan dengan kulit binatang lainnya. Segera, seribu lebih kulit binatang itu semuanya bergoyang dan saling memukul satu sama lain dengan cara yang sangat liar dan kacau.

“Tahap kedua, yaitu tahap ‘lanjutan’, mengharuskanmu untuk kembali memulai dari tiang terendah dan melewati seluruh 1008 tiang, lalu melompat turun dari tiang yang tertinggi, dalam kurun waktu sepuluh tarikan napas, tanpa menyentuh tali kulit binatang apa pun. Namun… untuk tahap ‘lanjutan’, semua kulit binatang akan saling memukul.” Snow menatap Ning. “Begitu kamu bisa melakukan itu, kamu telah menguasai tahap ‘lanjutan’.”

“Tapi, tapi, tapi… bagaimana itu mungkin? Jika semua kulit binatang itu bergoyang ke sana kemari, bagaimana aku bisa menghindarinya? Mungkin hanya ada sepersekian detik bagiku untuk menghindari kulit binatang sekaligus melompat ke tiang kayu. Dan dalam rentang waktu yang begitu singkat…” Ning merasa ini terlalu sulit, mustahil sulitnya.

“Itulah mengapa aku bilang bahwa dengan bantuan Susunan Seribu Bintang, kamu akan membutuhkan waktu sepuluh tahun untuk mencapai tahap ‘lanjutan’ dari [Langkah Angin Bayangan],” kata Snow. “Mulai sekarang hingga waktu makan siang, kamu akan terus-menerus berlatih di sini di Susunan Seribu Bintang.”

“Lalu bagaimana dengan tahap ketiga, ‘menyatu dengan dunia’?” Ning tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Snow menatap Ning dan tertawa. “Itu berada pada tingkat yang sepenuhnya berbeda. Begitu kamu mencapainya, kamu akan mengerti.”

“Seberapa kuatkah itu? Setidaknya Ibu bisa menjelaskannya,” pinta Ning.

“Baiklah. Jika aku harus menggambarkannya… bahkan sepuluh ribu anak panah yang menghujani secara bersamaan tidak akan mampu melukaiku sama sekali.” Snow memandang putranya.

“Sepuluh ribu anak panah secara bersamaan?” Ning langsung membayangkan segerombolan besar anak panah yang tak terhitung jumlahnya menghujani ke bawah, tetapi tak satupun dari mereka mampu menyentuhnya. Ini tidak masuk akal. Bagaimanapun juga, tubuh manusia menempati ruang tertentu. Jika anak panah yang tak terhitung jumlahnya itu memenuhi langit, secara logis, seharusnya tidak ada cara untuk menghindarinya.

Snow tersenyum. “Jangan berkecil hati. Sebagian besar ahli puncak Houtian dari berbagai suku hanya mampu mencapai tahap pertama, yaitu tahap ‘dasar’.”

“Makhluk Xiantian biasanya mampu mencapai tahap kedua, yaitu tahap ‘lanjutan’.”

“Sebagian besar Murid Zifu mampu mencapai tahap ketiga yaitu ‘menyatu dengan dunia’. Tapi tentu saja, beberapa makhluk Xiantian yang sangat berbakat mampu mencapai tingkat ‘menyatu dengan dunia’… seperti ayahmu!” ucap Snow.

Ning terkejut dan senang. “Ayah?”

“Gerakan kaki ayahmu telah mencapai tingkat ‘menyatu dengan dunia’. Dan bahkan dalam ilmu pedang, yang lebih sulit dilatih daripada gerakan kaki, ayahmu telah mencapai tingkat ‘menyatu dengan dunia’.” Snow tertawa. “Itulah sebabnya ayahmu adalah ahli nomor satu yang tidak dibantah di Prefektur Barat klan Ji. Itulah mengapa wibawanya membuat gemetar seluruh suku yang tak terhitung jumlahnya.”

Hati Ning langsung membuncah dengan perasaan heroik. Apa pun yang bisa dilakukan ayahnya, ia pasti bisa melakukannya juga, terutama karena ia memiliki [Lukisan Nuwa] dan kebijaksanaan dari kehidupan masa lalunya!

“Lanjutkan!”

“Langkah ‘maju’!”

“Langkah ‘berputar’!”

“Langkah ‘lompat’!”

Tubuh kecil Ning yang masih muda dengan hati-hati melesat di sekitar Susunan Seribu Bintang, sesekali terjatuh ke bawah.

……

Setelah makan siang.

Setelah makan sampai kenyang dan beristirahat sejenak, Ning kembali ditarik ke lapangan latihan oleh ayahnya. Matahari musim semi di sore hari sangat menyilaukan dan indah, serta sinarnya terasa sangat nyaman.

“Ayah.” Ning menatap ayahnya yang bagaikan gunung es, yang mengenakan pakaian bulu binatang berwarna merah darah. Hatinya dipenuhi rasa kagum. Ayahnya bahkan telah membunuh Monster Buas seperti Ular Naga. Dalam hal kekuatan dan keterampilan, ayahnya telah mencapai tingkat yang sangat tinggi. Bahkan beberapa makhluk Xiantian datang meminta untuk diterima sebagai murid ayahnya dan mempelajari teknik pedangnya.

Ayahnya memiliki sembilan murid utama, tiga di antaranya adalah makhluk Xiantian. Namun ayahnya hanya mengajari kesembilan murid tersebut sebulan sekali.

Tapi Ning? Ia akan diajari setiap hari!

“Mulai hari ini dan seterusnya, aku akan mengajarimu cara menggunakan pedang.” Yichuan menatap putranya dan berkata dengan suara dingin, “Pedang bukanlah busur, dan tidak pula seperti gerakan kaki.”

“Latihan memanah hanya mengharuskan seseorang untuk membiasakan diri. Begitu kekuatan seseorang meningkat dan penglihatannya membaik, secara alami, ia akan mampu menembakkan panah yang lebih kuat!”

“Meskipun gerakan kaki itu penting, itu tetaplah sebagai pelengkap… untuk membunuh lawan, pada akhirnya kamu tetap harus menggunakan pedangmu!”

“Pedang dianggap sebagai senjata jarak dekat! Senjata itu ringan dan lincah, dengan dua mata tajam. Penggunaannya lebih presisi dan mendalam daripada golok; baik dengan cara menebas, menusuk, mencincang, menggores, atau mengetuk, seseorang dapat dengan mudah membunuh musuh. Terkadang, seseorang yang berlatih dengan salah bahkan bisa melukai dirinya sendiri. Itulah senjata perang yang paling sejati.” Yichuan menatap putranya.

Ning bisa merasakan darahnya mendidih, dan ia sangat antusias. Matanya bersinar terang. “Ayah, teknik pedang seperti apa yang akan aku pelajari?”

“Teknik pedang? Tunggu beberapa tahun lagi!” ucap Yichuan dingin.

“Tunggu beberapa tahun lagi?” Ning bingung.

Yichuan berkata dengan dingin, “Gerakan pedang lahir dari tubuhmu! Jika kamu ingin menggunakan pedang dengan baik, maka pertama-tama, kamu harus mengendalikan tubuhmu dengan baik. Pertama-tama, kamu harus berlatih tinju. Setelah tubuh dan lenganmu sangat lincah dan kamu dapat mengendalikan kekuatanmu sepenuhnya, barulah tubuhmu siap untuk mempelajari teknik pedang!”

“Namun, mempersiapkan tubuh saja tidaklah cukup.”

“Kamu juga harus mempersiapkan ‘pikiranmu’ untuk mempelajari pedang!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com