Ning menatap ular raksasa berwarna merah di kejauhan dan bergumam pelan, “Seluruh tubuhnya merah darah, tetapi sisik di sekitar dadanya berwarna perak cerah, dan sepasang mata merah… oh, dan ia juga memiliki dua cakar?”

“Sss-sss-sss…” Ular merah raksasa itu perlahan mulai bergerak. Kepala serpentinnya yang besar terangkat tinggi saat ia menatap Ning. Arogansi bawaannya membuatnya sama sekali tidak menganggap remeh pemuda manusia di hadapannya. Berdasarkan pengalamannya, orang-orang di suku-suku seperti pemuda ini semuanya sangat lemah. Meskipun ini adalah sarang Klan Ji, pemuda semacam ini seharusnya tidak begitu kuat.

Ning mendengus ringan.

Udara di dadanya keluar saat ia bernapas, membentuk dua aliran energi yang bisa dilihat dengan mata telanjang. Seluruh tubuhnya berubah sedikit kemerahan, dan aura yang kuat mulai memancar darinya. Ular merah raksasa di kejauhan itu terkejut. Ia tiba-tiba bisa merasakan bahwa pemuda di hadapannya ini memiliki aura menakutkan yang sama sekali tidak lebih lemah dari auranya sendiri.

“Belum lama ini, aku tidak banyak berlatih [Kitab Tetesan Air]. Aku akan menggunakanmu untuk melatihnya.” Ning tiba-tiba maju sejauh puluhan meter, pedang tajam di tangannya menusuk ke arah ular merah belang itu dengan kecepatan kilat.

Ular merah raksasa itu mengayunkan dua cakar besarnya yang tajam di bagian toraksnya langsung ke arah Ning dalam tebasan melengkung.

“Shua! Shua! Shua!” Pedang berkelebat ratusan kali bagaikan kabut cahaya, tusukan demi tusukan dilancarkan ke arah ular merah raksasa itu. Ular merah raksasa itu hanya menghindari tiga serangan pedang yang mengarah ke bagian vitalnya, dan menerima sisa serangan lainnya secara langsung. Hanya beberapa bintik putih yang muncul di sisiknya. Hal ini membuat ular merah raksasa itu secara tidak sadar meremehkan kekuatan pemuda manusia ini sedikit saja.

“Wu…”

Suara gemuruh yang aneh. Itu adalah suara pedang tajam Ning yang membelah udara, seketika menebas ke arah dada ular merah raksasa itu, secara tiba-tiba menciptakan luka besar sepanjang dua meter. Sisik-sisiknya terbelah, otot-otot di bawahnya merobek, dan darah segar berwarna merah seketika menyembur keluar.

“Roaaar!” Ular merah raksasa itu langsung terkejut. Bagaimana mungkin pemuda di hadapannya tiba-tiba menjadi begitu kuat?

…..

Ning bukan lagi pemuda naif yang bertarung melawan Serigala Bulan Melolong. Pertempuran terus-menerus melawan makhluk buas mengerikan telah memberinya banyak pengalaman. Saat ini, ia sebenarnya hanya menggunakan separuh dari kekuatannya, tetapi karena [Langkah Angin Bayangan] dan [Kitab Tetesan Air] memiliki penerapan kekuatan yang sangat luar biasa, ia tetap tidak berada dalam kerugian apa pun.

Pertama, Ning menggunakan rangkaian serangan, ‘Hujan Gerimis’, namun melawan ular merah raksasa ini, itu terbukti tidak berguna.

Kemudian, Ning menggunakan serangan pembunuh yang kejam dan kuat, ‘Garis Hujan’, yaitu teknik yang digunakan Ning untuk meninggalkan luka besar yang menganga pada ular merah raksasa tersebut.

Berikutnya, Ning menggunakan serangan menembus ‘Tetesan Air Menembus Batu’.

Setelah itu, Ning menangkis serangan liar dari ular merah raksasa itu dengan menggunakan teknik, ‘Aliran Sungai Tipis Mengalir Selamanya’.

[Kitab Tetesan Air] memiliki total sembilan jurus.

Jurus-jurus itu adalah, ‘Hujan Gerimis’, ‘Tirai Badai’, ‘Aliran Sungai Tipis Mengalir Selamanya’, ‘Kedap Air’, ‘Garis Hujan’, ‘Aliran Air Segar Abadi’, ‘Aliran Air Tanpa Belas Kasihan’, dan ‘Tetesan Air Menembus Batu’!

Beberapa adalah jurus serangan, beberapa adalah jurus pertahanan.

Namun, bahkan jurus-jurus serangan pun menyertakan komponen pertahanan. Kehebatan teknik ini terus-menerus membuat Ning menghela napas kagum dan terpesona. Bagaimanapun, ia bahkan belum mencapai tingkat ‘keahlian’ dalam teknik ini, dan meskipun ayahnya sendiri, Yichuan, telah mencapai tingkat ‘penguasaan’ sejak lama, ayahnya masih terus mempelajari [Kitab Tetesan Air], karena semakin seseorang merenungkan [Kitab Tetesan Air], semakin ia menyadari betapa tak terbatas cakupannya.

“Teknik ini, ‘Aliran Air Tak Berujung yang Tipis’, seharusnya menjadi serangan yang bebas dan tanpa batasan.” Di bawah serangan makhluk buas berdarah Dewa Iblis ini, Ning sesekali mendapatkan beberapa pemahaman baru terkait teknik pedangnya.

Tetapi ular merah raksasa itu, sebaliknya, justru semakin murka!

Ia dapat merasakan bahwa pemuda manusia ini sedang menggunakannya untuk berlatih ilmu pedang. Meskipun sudah ada banyak luka di tubuhnya, tidak satu pun dari luka itu yang mematikan. Tetapi pemuda di hadapannya hanya menderita beberapa luka ringan… yang langsung sembuh dalam kedipan mata. Pemuda di hadapannya begitu menakutkan hingga hatinya menjadi gentar, sementara di saat yang sama, ia merasakan ketakutan bahwa ia akan mati di tangan pemuda manusia ini.

Namun, bahkan jika ia harus mati, arogansi dan kebanggaan bawaannya tidak akan membiarkannya dipermainkan hingga mati.

“Roaaaaar.” Ular merah raksasa itu tiba-tiba mengeluarkan melolong liar yang mengguncang bumi, dipenuhi dengan kemarahan, keengganan, dan membawa serta kesadaran akan kematiannya.

…..

Raungan itu membelah udara.

Di langit di atas bagian bagian dalam Klan Ji, terdapat banyak awan. Di dalam salah satu awan itu terdapat Ular Bersayap hitam.

“Roaaar.”

Pada saat raungan itu mencapai langit, suaranya sudah sangat lemah, namun Sayapular adalah Sesatbinatang yang sangat peka. Selain itu, raungan tersebut adalah suara yang sangat akrab dari anaknya.

“Itu Ujungmerah! Anakku!” Sayapular seketika yakin akan hal itu. Ia telah mencari-cari di sekitar kota bagian dalam sepanjang waktu, dan dari jarak beberapa kilometer, tatapannya telah dengan jelas melihat bangunan yang dikenal sebagai Sangkar. Namun karena kabut dan karena semua rantai baja di atas sangkar tersebut, ia sama sekali tidak dapat membedakan seperti apa sebenarnya Sangkar itu.

Tetapi tepat pada saat itu…

Begitu mendengar suara tersebut, ia langsung tahu bahwa suara itu berasal dari area sangkar tersebut!

“Di sana!” Sayapular segera meluncur turun, tubuhnya masih diselimuti oleh awan dan kabut, menyembunyikannya dari pandangan.

….

Di dalam sangkar.

Ning, mendengar raungan penuh duka dan kemarahan dari ular merah raksasa itu, memahami apa yang dirasakan oleh ular merah raksasa tersebut. Seketika, sebuah pedang tajam muncul di tangan kirinya juga. “Karena kau memohon kematian, kalau begitu matilah!”

Shua!

Ning tiba-tiba berubah menjadi badai dan menyerbu ke arah ular merah raksasa itu.

Cahaya pedang berkelebat!

[Pedang Nyala Petir] – Kilat Petir Batu Api! Sambaran Petir yang Membara!

[Kitab Tetesan Air] – Aliran Air Tanpa Belas Kasihan! Tetesan Air Menembus Batu!

Shua!

Mata merah di kepala ular merah raksasa yang terangkat itu perlahan meredup. Ada sebuah lubang dalam di kepalanya sekarang, yang telah menembus lurus melalui tengkoraknya. Dan kemudian, tubuh besarnya ambruk ke tanah seperti tumpukan lumpur, menyebabkan bumi bergetar. Darah segar mengalir keluar, menodai tanah menjadi sungai darah merah.

“Mm.” Ning menatap mayat ular merah besar itu, lalu memeriksa lukanya.

Ia sedang mempelajari seberapa efektif serangan mematikannya tadi.

“Sambaran Petir Membara benar-benar serangan yang kuat. Serangan itu berhasil melubangi dada ular ini dengan begitu besar. Serangan itu hampir membelah ular ini menjadi dua.” Ning mengangguk saat ia terus memeriksa kerusakannya. “Aliran Air Tanpa Belas Kasihan dan Kilat Petir Batu Api keduanya dapat dijelaskan dalam satu kata; cepat! Aliran Air Tanpa Belas Kasihan bergerak cepat dan lincah tanpa bisa ditebak, sementara Kilat Petir Batu Api bergerak cepat dan meledak-ledak.”

“Tetesan Air Menembus Batu memiliki kemampuan menembus yang baik. Jurus itu mampu menembus tengkorak ular ini dengan mudah.” Ning mengangguk.

Di langit di atas sangkar, makhluk besar sedang turun menembus awan. Dibandingkan dengan Sayapular, anaknya, Ujungmerah, tidak lebih dari seekor berudu! Mata merah darah Sayapular sudah dapat melihat menembus rantai-rantai sangkar ke pemandangan di bawah. Ia melihat pemandangan suram dan mengenaskan dari bangkai ular yang berlumuran darah tergeletak di atas tanah yang empuk, dan saat ia melihat ini, ia merasakan api kemarahan yang mengerikan tiba-tiba memenuhi kesadarannya.

“Anakku!”

Sayapular telah menjadi benar-benar gila. “Manusia, bayar dengan nyawa atas kematian anakku!”

Bang!

Getaran energi yang kuat yang datang dari atas sangkar membuat Ning mendongak untuk melihat.

“Apa?!” Ning langsung melihat bahwa ratusan meter jauhnya, di dalam awan, seekor ular besar dengan sepasang sayap raksasa yang samar-samar terlihat sedang menatapnya. Makhluk itu saat ini sedang meluncur turun ke arahnya… bentangan sayapnya sendiri bahkan lebih besar daripada seluruh sangkar tersebut.

Mata ular bermata merah itu dipenuhi dengan niat membunuh yang tak terbatas. Ning terkejut, dan ia mengerti… bahwa makhluk yang menyerbu turun dari atas itu ada di sini untuk membunuhnya!

“Tidak bagus. Lari!”

Ning menoleh dan langsung berniat untuk melarikan diri!

Namun tepat saat ia ingin melarikan diri, ia menyadari bahwa koridor tempat ia masuk tadi telah ditutup. Secara umum, selama pertempuran di dalam sangkar, pintu selalu ditutup untuk mencegah seseorang melarikan diri sebelum pertempuran usai! Hanya setelah meraih kemenangan, Ning akan menyuruh orang untuk membuka terowongan… tetapi ia baru saja membunuh ular merah raksasa itu beberapa saat yang lalu, dan belum sempat memberikan perintah tersebut.

Selain itu, saat ia memulai pertempuran sangkar itu, ia telah melarang orang lain untuk menontonnya. Secara umum, hanya ayahnya yang menonton.

Bagaimanapun, kekuatan sejatinyalah yang selalu menjadi rahasia selama ini. Sebagai contoh, fakta bahwa ia menggunakan pedang kembar atau bahwa ia dapat menggunakan pedang biasa untuk membunuh sesosok Binatang Dewa tingkat Houtian puncak… semua ini adalah rahasia. Dunia luar masih percaya bahwa Ning mengandalkan senjata pusaka yang tajam untuk membunuh Binatang Dewa.

“Shua!” “Shua!” Ning segera membuang kedua pedang di tangannya, dan seketika, dua pedang lagi muncul; Pedang Darknorth!

“Hancur!”

Ning meledak dengan seluruh kekuatannya, menebas jaring rantai tebal di atasnya, sambil juga memanggil dengan panik sekuat tenaga, “AYAH!”

Suara itu bergema, tetapi kecepatan suara sebenarnya lebih lambat daripada kecepatan meluncur turun Sayapular.

“Dangdangdang!” Pedang-pedang Darknorth milik Ning dengan liar menghantam jaring rantai baja di atas sana. Di masa lalu, ayahnya, Yichuan, pernah mengatakan ini: “Mengingat kekuatanmu… jika kau menggunakan kekuatan di dalam [Diagram Crimsonbright Sembilan Langit] dan menggunakan kekuatan penuhmu, kau seharusnya bisa memutus rantai-rantai tersebut. Tapi jaring seperti ini yang terbentuk dari banyak rantai… kau mungkin akan membutuhkan waktu sepuluh tarikan napas sebelum kau bisa memutus cukup banyak rantai untuk melarikan diri.”

Tetapi sekarang Ning memiliki pedang Darknorth. Senjata-senjata itu memang sangat tajam. Dangdangdang… satu demi satu rantai hancur berkeping-keping, tetapi jumlahnya terlalu banyak. Untuk memutus rantai yang cukup agar ia bisa melarikan diri mungkin akan membutuhkan waktu satu tarikan napas.

Satu tarikan napas?

Makhluk mengerikan yang menyerbu dari atas itu bahkan tidak akan membutuhkan waktu satu detik pun untuk tiba!

“Tidak ada waktu.” Bahkan saat Ning sedang menebas rantai-rantai baja itu, ia langsung menyadari hal ini.

Sayap bersisik besar itu membelah udara, menghantam jaring rantai. Rantai-rantai baja ini, yang sangat tangguh bagi Ning, menjadi sangat lemah di hadapan serangan monster berusia seribu tahun ini. Dengan serangkaian suara hancur, rantai yang tak terhitung jumlahnya putus berkeping-keping dan beterbangan ke segala arah. Dan kemudian, sayap bersisik itu menyapu langsung ke arah Ning.

“Bayar dengan nyawamu sendiri untuk kematian anakku!” Mata merah Sayapular menatap liar ke arah Ning.

“Menghindar.”

Pedang kembar di tangannya, Ning dengan cepat menghindar sementara pada saat yang sama, menggunakan teknik yang sama dengan kedua pedangnya; ‘Aliran Air Tanpa Henti yang Tipis’. Pedang berkelebat, menyambut sayap bersisik yang datang dari atas.

Satu lapis kilatan pedang demi lapis bersilangan, dan kedua pedang digabungkan, membentuk jaring cahaya pedang yang tak berujung. Seolah-olah beberapa lapisan sutra sedang dililitkan di sekitar serangan lawan, membatasinya.

Ia melancarkan sepuluh serangan ini secara beruntun!

“Bang!” Sayap bersisik besar itu menghantam turun ke atas pedang kembar Darknorth, dan kekuatan dari hantaman ini membuat Ning seketika merasakan tulang-tulang di pergelangan tangannya retak. Dan kemudian, ujung tajam seperti bilah dari sayap itu menebas Ning yang sedang menghindar, merobek langsung menembus Baju Bintang Emas.

Pu!

Darah segar menyembur keluar, dan lengan kirinya, yang masih menggenggam pedang Darknorth, terbang melayang. Seluruh tubuh Ning terhempas menghantam dinding besi air hitam, menciptakan bekas berbentuk manusia di dinding tersebut. Ning memuntahkan seteguk besar darah dari bibirnya.

“Hu!” Sayapular mengangkat kembali sayap bersisiknya, bersiap untuk melancarkan hantaman tebasan lainnya.

“Ini saatnya!”

Ning yang kini kehilangan satu lengan mengertakkan giginya, lalu tiba-tiba melompat keluar bagaikan belalang raksasa menerobos sangkar yang rusak. [Langkah Angin Bayangan]. Ia menggunakan teknik gerak kaki ini hingga batas muttlaknya, berkelebat keluar bagaikan garis cahaya biru, melarikan diri ke luar.

“Mati!” Angin kekerasan menyerang.

Melihat ke belakang, Ning melihat bayangan hitam besar menyapu ke arahnya. Itu adalah ekor ular besar milik Sayapular. Serangan cambuk oleh ekor Sayapular ini bahkan jauh lebih cepat dan jauh lebih ganas daripada serangan dari sayap bersisiknya! Udara yang dilewatinya meledak dengan suara sonik yang mengerikan, dan batu marmer tangguh di Kastil Naga mulai terbelah…

Ekor hitam besar itu berada di mana-mana, mengepung Ning. Mengingat kecepatan Ning, sama sekali tidak ada cara baginya untuk menghindari serangan ini.

————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com