Tujuh sosok menyerang dari tujuh arah berbeda, menerjang ke arah Ji Ning secara serentak.

Meskipun sebelumnya mereka tidak bersiap untuk pertempuran ‘tujuh lawan satu’, mereka semua adalah para pemuda paling berbakat di wilayah luas yang dikuasai oleh klan Ji dari Prefektur Barat. Bahkan jika mereka merasa sedikit tidak senang terhadap tuan muda klan Ji ini, mereka sama sekali tidak berani meremehkannya. Seolah-olah atas kesepakatan sebelumnya, mereka semua memilih untuk menyerang dengan kekuatan penuh!

Ning berdiri di sana, tidak bergerak sama sekali, menunggu ketujuh bayangan itu mencapainya. Dan ketika mereka tiba, dia bergerak!

Hu….

Saat senjata-senjata itu melesat ke arahnya, Ning bergerak bagaikan embusan angin, menunjukkan tingkat akurasi dan presisi yang luar biasa dalam hal pengendalian, posisi, kecepatan, dan tenaga… dengan mudahnya menghindari dan melewati serangan gabungan dari ketujuh pemuda berbakat itu.

“Apa!”

“Dia menghindar?”

“Bagaimana mungkin?”

Ketujuh pemuda itu berhenti, mata mereka dipenuhi rasa tidak percaya. Baru saja, Ning bahkan sama sekali tidak menggunakan senjatanya. Hanya dengan mengandalkan gerak kaki saja, dia mampu menghindari serangan gabungan mereka dengan mudah. Gerak kaki yang mengerikan semacam ini… menunjukkan bahwa selama Ning fokus, mereka bertujuh jika digabungkan bahkan tidak akan mampu menyentuh pakaian Ning.

“Begitu cepat.”

“Bagaikan embusan angin.”

“Dia benar-benar pantas menjadi putra Pedang Tetesan Hujan. Sangat hebat. Begitu cepat sampai aku bahkan tidak bisa melihatnya dengan jelas; yang kulihat hanyalah bayangan.” Puluhan ribu penonton semuanya menjadi bersemangat. Di wilayah ini, semua orang mulai berlatih sejak masa kanak-kanak, sehingga mereka semua berpengalaman, namun sebagian besar dari mereka bahkan hanya bisa melihat sebuah bayangan. Bisa dibayangkan betapa cepatnya Ning bergerak.

….

Ning berhenti, berdiri di sisi lain panggung duel.

“Tujuh lawan tidak mampu memaksaku menggunakan pedangku. Gerak kaki mereka lebih buruk dariku.” Ning menyapu ketujuh lawannya dengan tatapannya. Barusan, dalam momen singkat itu, dia telah menilai tingkat gerak kaki ketujuh lawannya. “Dua dari mereka berada di tingkat ‘mahir’. Yang satu adalah pemuda pengguna golok, sementara yang satu lagi adalah buas berbulu keemasan. Sepertinya laporan sebelumnya keliru.”

Meskipun ayahnya arogan, Ning sendiri telah mengirim orang untuk mengumpulkan detail mengenai ketujuh lawannya ini. Dia hanya tahu bahwa pemuda pengguna golok itu telah mencapai tingkat mahir dalam gerak kaki. Dia tidak menyangka bahwa buas berbulu keemasan ini juga telah mencapai tingkat yang begitu tinggi.

“Tapi gerak kaki mereka masih sedikit lebih lemah dariku.” Ning menampilkan senyuman kecil.

Lagipula, dia sudah mencapai tingkat gerak kaki ‘menyatu dengan dunia’. Meskipun di panggung duel ini dia hanya akan menggunakan gerak kaki tingkat ‘mahir’, gerak kakinya jelas jauh lebih sempurna. Selain itu, dia melatih jenis gerak kaki tingkat lanjut [Langkah Angin Bayangan], yang memungkinkannya secara alami merebut keunggulan.

“Kunci dia.”

“Jangan beri dia kesempatan untuk menggunakan gerak kakinya.”

“Serang bersama-sama.”

Ketujuh pemuda itu sekali lagi menerjang maju.

Namun Ning berjalan perlahan ke arah mereka.

Dalam sekejap, ketujuh pemuda itu dan Ning kembali berbenturan. Pedang dan golok berkelebat di udara, tetapi Ning tetap bergerak seolah-olah dia sedang berjalan-jalan santai. Pedang panjang di tangannya menjadi seperti cambuk, dengan seluruh kekuatannya disalurkan ke ujung pedang saat dia kemudian menyerang dengan ganas. Untuk mengurangi jumlah korban sebanyak mungkin selama Upacara Pedang Emas, semua senjata dibuat tumpul, dan dengan demikian lebih cocok untuk serangan jenis tebasan, sapuan, dan cambukan.

Cepat!

Pedang Ning begitu cepat hingga membuat hati siapa pun bergetar.

Ning dengan anggun melangkah keluar dari serangan gabungan ketujuh orang itu, sementara pada saat bersamaan, melancarkan tujuh serangan secepat kilat bagaikan cambuk.

Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!

Lima sosok terlempar mundur oleh hantaman cambuk itu, terbang sejauh lebih dari tiga puluh meter sebelum jatuh ke tanah. Semuanya berjuang untuk bangkit, dipenuhi debu. Beberapa tidak dapat menahan diri untuk memegangi dada mereka, batuk mengeluarkan sedikit darah. Beberapa memiliki luka di wajah mereka, dan wajah mereka dipenuhi rasa tidak percaya. Ini karena barusan, mereka jelas melihat Ning menyerang dengan pedangnya, dan mereka telah mencoba menangkisnya, tetapi sama sekali tidak ada yang mampu menyentuh pedang Ning.

Mereka bahkan tidak mampu menyentuhnya! Ning telah membuat mereka terlempar!

“Menyatu dengan pedang!” Kelima pemuda berbakat itu langsung tahu tingkat apa yang telah dicapai tuan muda Ji ini dalam ilmu pedang, dan memahami betapa jurang pemisah di antara mereka.

Hanya tiga pemuda yang tersisa di panggung duel.

Pedang hitam di tangan, Ning menatap pemuda pengguna golok dan buas berbulu keemasan di dekatnya. Dia mengangguk pada dirinya sendiri. “Aku menyerang sekali pada masing-masing dari mereka, tetapi kedua orang ini mampu menyentuh pedangku. Pemuda pengguna golok itu sangat cepat dengan tebasan bilahnya, tapi dia belum mencapai tingkat ‘mahir’. Buas berbulu keemasan itu… sebenarnya telah mencapai tingkat mahir ‘menyatu dengan golok’.”

“Tuan muda Ji, ingat… namaku Grizzly! Ji Grizzly!” Pria buas berbulu keemasan itu menatap Ji Ning. “Orang yang akan mengalahkanmu adalah aku, Grizzly!”

Wajah pemuda pengguna golok itu sedikit berubah. Bagaimanapun juga, ternyata aku bukanlah yang terkuat di antara sekian banyak suku ini. Sebenarnya ada dua orang yang lebih kuat dariku. Bahkan Grizzly ini telah mencapai tingkat ‘menyatu dengan golok’.”

Dia telah berlatih dengan susah payah selama bertahun-tahun di paviliun bela diri.

Dia tahu bahwa dia lahir dari status rendah dan tidak akan bisa mendapatkan teknik golok pamungkas, dan karena itu dia mengabaikan fokus pada teknik golok yang rumit, dan malah fokus membuat goloknya ‘cepat’! Goloknya… harus cukup cepat. Semakin cepat semakin baik. Dia mengejar serangan tercepat yang mungkin, menggabungkannya dengan gerak kaki ‘mahir’ miliknya… jika dia menggunakan goloknya, dia pasti akan mampu mengalahkan para pemuda lainnya.

Namun sekarang dia mendapati dengan takjub bahwa bukan hanya putra Pedang Tetesan Hujan, Ji Yichuan, saja yang lebih kuat darinya. Rekan berbulu keemasan yang hampir tidak dikenal di sebelah kirinya ini ternyata lebih kuat darinya juga.

“Ji Ning.” Pemuda pengguna golok itu tiba-tiba menggeram. “Aku tahu kau lebih kuat dariku, tapi aku ingin kau menerima tiga tebasan golok dariku! Cukup terima tiga tebasan golok dariku saja… adapun kau, Grizzly, jangan ikut campur.”

Grizzly berdiri di sana dengan sikap meremehkan, senyuman dingin terukir di wajahnya. Pemuda pengguna golok ini jauh lebih lemah darinya, dan lagi pula, gerak kaki Ning sangat luar biasa, dan tidak mungkin melakukan serangan gabungan padanya bagaimanapun juga. Jadi dia membiarkan saja pemuda pengguna golok ini mencari kehinaannya sendiri.

Ning, seolah sedang memikirkan sesuatu, melirik pemuda pengguna golok itu. Dia merasa bahwa kata-kata pemuda pengguna golok itu menyimpan keyakinan khusus di dalamnya.

“Baiklah.” Ning mengangguk.

“Hua!”

Pemuda pengguna golok itu menerjang maju bagaikan bayangan, melolong. Matanya begitu ganas bagaikan mata serigala, dan saat dia mendekati Ning, goloknya terayun keluar! Golok itu berkilau cemerlang, dan tebasan pertama diarahkan ke leher Ning. Secara logis, karena golok itu tumpul, teknik tebasan semacam ini tidak begitu cocok.

Namun jelas, pemuda pengguna golok itu ingin menunjukkan serangan pamungkas terkuatnya.

“Mundur.” Ning bergerak bagaikan angin, mengambil langkah mundur, membiarkan golok itu mendesing melewati tubuhnya.

“Chi!”

Tiba-tiba, dengan kibasan tangannya, pemuda pengguna golok itu melancarkan serangan lain, dan tebasan ini bahkan lebih cepat, menyambar ke leher Ning dari arah berlawanan. Dengan sebuah lompatan, Ning masih berhasil menghindarinya, tetapi bahkan dia merasa itu sedikit sulit. Jika dia terus menggunakan gerak kaki tingkat ‘mahir’ dan golok lawannya bergerak lebih cepat lagi, Ning terpaksa harus menggunakan pedangnya.

“Swish!” Bilah yang berkilauan itu tiba-tiba lepas dari tangannya, bergerak lebih cepat lagi, tiba dekat di mata Ning dalam sekejap.

Tebasan golok ketiga – Golok terbang!

Golok terbang itu berputar di udara, dan meminjam kecepatan dari dua serangan sebelumnya, memungkinkan serangan golok terbang terakhir ini mencapai kecepatan yang jauh lebih luar biasa. Tanpa ragu sama sekali, Ning menyerang dengan pedangnya.

“Clang.” Golok dan pedang saling berpapasan, dan golok itu langsung terpental terbang, mendarat kembali ke tangan pemuda pengguna golok.

Pemuda pengguna golok itu mengangguk. “Aku kalah.”

Dan kemudian dengan sebuah lompatan, dia melompat turun dari panggung duel. Pemuda pengguna golok itu tahu… bahwa Ji Ning dan dirinya sama sekali tidak berada di tingkat yang sama. Bahkan mengesampingkan fakta bahwa Ji Ning berlatih teknik pedang pamungkas klan Ji, fakta sederhana bahwa dia telah mencapai tingkat ‘menyatu dengan pedang’ membuat pemuda itu tidak mungkin bisa berbuat apa-apa pada Ji Ning. Dia sudah sangat puas diberi kesempatan untuk memamerkan serangan paling bertenaganya di panggung duel ini.

“Rekrut pemuda pengguna golok itu ke dalam klan Ji!” Prefek Ji Young yang berdiri di kejauhan berkata kepada salah satu pelayan pribadinya yang berdiri di belakangnya. “Dia memiliki potensi untuk mencapai tingkat Xiantian.”

“Baik, tuan.”

….

Panggung duel kini hanya menyisakan Ning dan Grizzly.

Mata Grizzly memancarkan cahaya keemasan, menatap Ning dari jauh, sementara pada saat bersamaan, seluruh tubuhnya mulai memancarkan cahaya keemasan samar juga, dan aura yang kuat mulai terpancar dari dirinya. Hal ini membuat mata Ning yang berada di kejauhan menyipit. “Grizzly ini juga seorang Penyuling Tubuh Dewa Iblis? Sepertinya dia juga telah mencapai tingkat yang cukup tinggi.”

“Ji Ning.” Grizzly menggeram. “Aku akui gerak kaki milikmu lebih unggul dariku! Tapi hari ini, kita harus menentukan siapa orang terkuat, dan kau tidak akan bisa mendapatkan pedang emas hanya dengan melarikan diri! Kau harus bertarung langsung denganku, tapi sayangnya, jika kau bertarung langsung denganku, kau sama sekali bukan tandinganku. Kau pasti akan kalah!”

Pedang hitam di tangan, Ning menatap lawannya dengan tenang.

Dari aura ganas Grizzly, Ning bisa memperkirakan bahwa Grizzly ini pasti telah melalui pertempuran hidup dan mati. Dengan ilmu goloknya yang telah mencapai tingkat ‘menyatu dengan golok’, dan lapiskan keemasan yang menunjukkan bahwa dia telah berlatih teknik Penyulingan Tubuh Dewa Iblis yang kuat, jika tebakan Ning benar, Grizzly ini seharusnya berlatih [Misteri Abadi Bumi Kuning]. Bagaimanapun, dia telah mempelajari kesembilan belas buku tentang Penyulingan Tubuh Dewa Iblis yang dimiliki oleh kelima prefektur klan Ji.

“Orang bernama Grizzly ini telah menghadapi banyak pertempuran hidup dan mati, dan merupakan seorang Penyuling Tubuh Dewa Iblis yang telah mencapai tingkat ‘menyatu dengan golok’. Tapi dia tidak memiliki reputasi sama sekali.” Ning merenung dalam hati. “Dia pasti tidak lahir di suku-suku. Dia seharusnya berasal dari klan Ji… sembilan dari sepuluh mengatakan bahwa dia adalah seseorang yang dibina oleh Ji Lee yang berbisa dan sengaja disembunyikan.”

“Takut?” Grizzly, dengan golok di tangan, menatap Ning bagaikan harimau lapar. Ning sama sekali tidak melakukan gerakan untuk menyerang atas kemauannya sendiri.

Ning, menggenggam pedang hitamnya, mulai berjalan maju dengan cara yang sangat tenang dan wajar, seolah-olah sedang berjalan-jalan di rumahnya sendiri. Jika dia menghadapi Grizzly sebelum menderita serangan Serpentwing, Ning mungkin akan menghadapi sedikit masalah, namun dalam bulan-bulan yang telah berlalu sejak menderita serangan Serpentwing, ilmu pedang Ning, yang telah mencapai tingkat gerak kaki ‘menyatu dengan dunia’, juga telah meningkat secara drastis.

Untuk mencapai tingkat gerak kaki ‘menyatu dengan dunia’, seseorang harus meluangkan waktu untuk berlatih. Hal yang sama juga berlaku untuk mencapai tingkat ‘menyatu dengan dunia’ dalam ilmu pedang. Meskipun Ning belum mencapai tingkat ‘menyatu dengan dunia’ dalam ilmu pedang, ilmu pedang Ning tidak lagi seperti beberapa bulan yang lalu. Dia bahkan tidak perlu menggunakan [Diagram Terang-Merah Sembilan Surga] untuk mengalahkan Grizzly ini dengan mudah.

Pedang Ning tiba-tiba bergerak!

“Hu!” Pedang itu seanggun hujan, turun dalam sekejap.

Indah untuk dipandang.

Ketika teknik pedang pembunuh bisa berubah menjadi pemandangan yang indah, itu menunjukkan bahwa pelakunya telah mencapai tingkat keterampilan yang sangat mendalam.

“Pecah!” Grizzly meraung sambil mengayunkan goloknya, yang berkilat dengan ketebalan darah saat satu demi satu kilatan golok berukuran besar terbang menuju Ning. Dalam sekejap mata, seolah-olah Neraka telah turun… kilatan cahaya golok yang besar itu adalah bilah penghukum dari neraka, membuat seseorang merasa putus asa dan seolah-olah mereka pantas berdiri di sana dan mati di bawah kilatan golok tersebut.

“Golok Neraka Darah?” Pedang Ning tersapu bagaikan percikan hujan yang lembut.

Pedang yang berkelebat itu mengalir menyatu menjadi satu aliran bagaikan air hujan yang merintik turun, menjerat Grizzly. Tidak importa seberapa liar dan meledak-ledak teknik Golok Neraka Darah milik Grizzly, aliran air rintik itu terus menjeratnya, membuatnya kehilangan aura liar dan meledak-ledaknya.

Grizzly merasa seolah-olah dirinya tiba-tiba terjebak di dalam penjara air. Ada air di mana-mana, menjeratnya dengan liar. Dia jelas memiliki kekuatan yang tak terbatas, tetapi dia tidak mampu menggunakannya untuk melawan air itu.

“Pecah!” Ilmu golok Grizzly sangat liar tanpa tanding. Meskipun dia terus-menerus terjerat, dia sama sekali tidak ragu, justru semakin bertambah ganas.

“Ilmu golokmu memang kuat.” Kata Ning dengan lembut.

Lawan pada tingkat ini sama sekali bukan ancaman baginya. Hanya saja, fakta bahwa ilmu golok Grizzly ini dikembangkan dalam pertempuran hidup dan mati merupakan sumber ketertarikan bagi Ning, itulah sebabnya Ning bersedia bertukar sepuluh pukulan dengannya untuk mengumpulkan sedikit pengalaman. Ning sangat tahu… bahwa dibandingkan dengan beberapa tetua ahli di klannya, apa yang paling kurang darinya adalah pengalaman yang memadai.

“Hua.”

Pedang panjang hitam di tangan Ning tiba-tiba menusuk ke depan dalam serangan lurus, dan seketika, seluruh dunia seolah-olah menjadi sunyi. Pedang yang berpendar samar itu seolah-olah telah berubah menjadi satu tetes hujan. Tetesan hujan itu menembus melewati golok, dan saat ia melakukannya, golok itu hancur berkeping-keping. Tetesan hujan itu kemudian menghantam dada Grizzly, bagaikan tetesan hujan yang jatuh menghantam batu. Pa! Suara samar tulang-tulang yang remuk terdengar saat Grizzly terlempar sejauh puluhan meter, menghantam lantai di bawah panggung duel dengan keras, menimbulkan kawah kecil di tanah.

Pedang Tetesan Hujan – Tetesan Hujan Menembus Batu!

“Ugh.” Grizzly mencengkeram dadanya, memuntahkan seteguk darah segar.

Dia menundukkan kepalanya untuk melihat dadanya. Bulu dari buas tingkat Xiantian yang dia kenakan telah robek terbuka, dan dadanya telah cekung ke dalam, tulangnya patah. Padahal Ning menggunakan pedang panjang hitam tumpul yang sangat biasa.

…..

Puluhan ribu penonton yang menyaksikan area latihan itu terdiam… dan kemudian, terjadi keributan yang mengguncang bumi. Mereka semua kagum. Ini benar-benar putra Pedang Tetesan Hujan, Ji Yichuan. Pantas saja Pedang Tetesan Hujan berani bersikap sangat arogan dengan membiarkan putranya melawan tujuh orang lainnya… tuan muda Ji yang tampak tampan dan kurang pengalaman ini benar-benar sangat mengerikan, mampu mendominasi ketujuh lawannya dengan mudah.

“Hahaha…” Prefek Ji Young, melepaskan tawa yang keras dan riang, sangat bahagia.

Dia menang.

Keturunannya telah menang. Ji Ning telah merebut pedang emas, dan akan menjadi Prefek berikutnya.

“Tetesan Hujan Menembus Batu! Tingkat mahir dalam ilmu pedang!” Duduk di sebelahnya, Ji Lee tiba-tiba mengepalkan tangan kanannya, dan sandaran tangan batu tempat tangannya bersandar hancur dan retak.

“Kakak kedua.” Prefek Young menoleh untuk melihat kakak kedua itu.

Lee menolak memandang sang Prefek, kakak seperguruan-nya. Wajahnya berubah, dia berkata dengan suara rendah, “Ilmu pedang tingkat mahir… usianya baru sepuluh tahun, tetapi ilmu pedangnya sudah ‘mahir’, dan dia telah mencapai tingkat ‘keahlian’ dalam [Sutra Tetesan Hujan], salah satu dari lima teknik pedang utama klan Ji! Dia bahkan jauh lebih seperti monster daripada ayahnya. Kakak seperguruan, pertama garis keturunanmu melahirkan Ji Yichuan, dan sekarang, garis keturunanmu melahirkan seorang Ji Ning. Surga telah menunjukkan bahwa ia tidak memihakku. Aku telah kalah, dan aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com