Prefecture Lord Ji Young berseru, “Kakak kedua, dengarkan aku!”

“Kakak.” Ji Lee memejamkan mata, lalu membukanya dan mendengus garang, “Tidak perlu bicara apa-apa lagi. Mulai hari ini, Ji Ning adalah pewaris posisi Prefecture Lord dari Klan Ji Prefektur Barat. Aku, Ji Lee, pasti akan siap datang saat dia memanggil, dan akan setia serta berbakti saat aku pergi dan bertempur demi Klan Ji Prefektur Barat. Aku tidak akan memberontak sedikit pun. Aku sangat mengagumi dan tunduk kepada Ji Ning. Tapi kau… aku sama sekali tidak mengagumi dan tunduk kepadamu!”

Lee buru-buru berbalik dan pergi.

“Ayah.” Ji Jadewich, yang duduk di sampingnya, memanggil, buru-buru mengikutinya.

Young memperhatikan dalam diam saat Lee pergi, tapi ada sedikit senyum di wajahnya. Dia sangat tahu bahwa kakak kedua miliknya, Ji Lee, memiliki temperamen yang garang. Lee adalah pria yang sangat suka bertempur. Dia akan tunduk kepada mereka yang kuat, tetapi dia tidak akan pernah tunduk kepada orang yang lemah! Sejak mereka masih muda, dalam hal kekuatan, dia, Young, berada di bawah kakak kedua. Tentu saja, Lee tidak pernah tunduk kepadanya. Tapi Lee pernah berkata… jika Ji Yichuan menjadi Prefecture Lord, dia tidak akan menyuarakan satu patah kata pun keluhan.

Sekarang setelah Ning menunjukkan bahwa dia bahkan lebih mirip monster daripada ayahnya Yichuan, dan dengan cara yang begitu mengagumkan mengalahkan tujuh lawan untuk merebut pedang emas, Lee tentu saja mengagumi dan tunduk kepadanya dengan cara yang sama.

Jika dia tunduk, ya tunduk!

Jika dia tidak tunduk, ya tidak tunduk!

Dia, Ji Lee, tidak pernah mengagumi atau tunduk kepada kakak sulungnya, Ji Young.

…..

Matahari terbenam.

Istana Snowfall milik Klan Ji Prefektur Barat mengadakan sebuah perjamuan. Penentuan identitas Prefecture Lord berikutnya adalah peristiwa yang sangat penting bagi Klan Ji Prefektur Barat. Setelah Young turun takhta, Ning akan mengambil alih posisinya dan juga menjadi salah satu pengawas. Adapun Young, sebagai makhluk Xiantian sekaligus mantan Prefecture Lord, dia juga akan menjadi seorang pengawas.

Klan Ji Prefektur Barat total memiliki sepuluh pengawas utama. Segala urusan yang berdampak besar pada takdir Klan Ji Prefektur Barat diputuskan bersama oleh kesepuluh pengawas tersebut. Begitu Ning mengambil alih posisinya, pengawas yang paling lemah di antara sepuluh pengawas saat ini harus turun takhta! Struktur kekuasaan akan berubah total. Orang dapat membayangkan betapa besar kekuatan yang akan diperoleh oleh garis keturunan utama saat ini.

“Wu Sa, Wu Sa Ya!”

Di tengah istana, lebih dari tiga puluh wanita muda bertelanjang kaki dan setengah telanjang yang mengenakan pakaian bulu sedang menari.

Di area di belakang dua baris di setiap sisi istana, ada para musisi yang memainkan alat musik seperti drum, suling, ocarina, dan alat musik lainnya. Suara alat musik tersebut kadang kala suram namun kadang kala meriah, bergema di seluruh istana. Di dalam istana ini, orang-orang paling berkuasa di dalam Klan Ji Prefektur Barat saat ini berkumpul bersama, saling bersulang dan tertawa terbahak-bahak.

Ning, sebagai pewaris takhta Prefecture Lord, memiliki tempat duduknya sendiri juga. Di depannya, ada sebuah meja yang dipenuhi dengan segala jenis makanan lezat.

“Huahuahua…” Seorang gadis muda berbulu berdiri di samping, memegang kendi anggur besar. Melihat cangkir tengkorak binatang buas milik Ning kosong, dia buru-buru mengisinya. Kendi anggur itu beratnya belasan kilogram, tetapi gadis muda berpakaian bulu itu tidak menumpahkan setetes pun anggur saat menuangkannya.

“Ini benar-benar memiliki pesona unik tersendiri.” Sambil memperhatikan, Ji Ning menggelengkan kepalanya dengan pusing.

Ada lebih dari satu orang yang duduk di sebelah Ning.

Ji Yichuan secara alami duduk bersila di tengah meja, dengan Yuchi Snow di sisinya, sementara seekor anjing besar berwarna putih salju berada di sisi lainnya. Itu adalah Binatang Dewa, ‘Anjing Air Putih’ (Whitewater Hound).

Orang-orang yang memenuhi syarat untuk memiliki tempat duduk individu di sini di Istana Snowfall semuanya adalah orang-orang berstatus sangat tinggi di Klan Ji Prefektur Barat. Bahkan ibu Ning, Snow, harus dibawa dalam kapasitasnya sebagai istri Yichuan, karena dia sendiri jika tidak demikian tidak akan memenuhi syarat untuk memiliki tempat duduk sendiri.

…..

Semua makhluk Xiantian telah membawa serta keluarga mereka atau binatang roh yang telah mereka jinakkan.

Segera, hari mulai malam, dan para musisi serta penari semuanya pergi, bahkan para pelayan wanita dan pengisi acara juga dibubarkan. Saatnya untuk membicarakan beberapa urusan besar. Jika mereka membicarakan masalah rahasia yang sangat penting, bahkan binatang roh dan anggota keluarga pun harus pergi.

“Semuanya.” Prefecture Lord Young tertawa. “Hari ini, Upacara Pedang Emas telah selesai. Ning, pada usia sepuluh tahun, mengalahkan tujuh petarung seorang diri dan merebut pedang emas. Tentu saja, dia telah menjadi pewaris berikutnya untuk posisi Prefecture Lord. Namun, Ning masih muda… yang terbaik adalah membiarkannya menunggu sedikit lebih lama dan mendapatkan lebih banyak pengalaman sebelum mengambil posisi Prefecture Lord. Menurut pandanganku, mari kita tunggu sampai dia berusia dua puluh tahun. Bagaimana menurut kalian, semuanya?”

“Setuju.”

“Bakat Ning tidak lebih rendah dari Yichuan. Dia sangat cocok untuk dipilih sebagai Prefecture Lord berikutnya.” Pengawas lain mengangguk. Bahkan tidak ada satu pun keberatan yang diajukan, termasuk dari mereka yang berada di pihak Ji Lee.

Yichuan, yang duduk di samping, memperlihatkan senyum langka. “Prefecture Lord.”

“Yichuan, ada apa?” Young menatapnya.

“Aku ingin meminta sebuah benda untuk putraku,” kata Yichuan.

Young merasa bingung. “Benda apa?”

“Jimat Tanpa Jejak (Traceless Talisman)!” kata Yichuan dengan sungguh-sungguh. Begitu kata-katanya keluar, seluruh aula menjadi sunyi. Banyak orang tingkat Xiantian saling memandang dengan terkejut.

“Jimat Tanpa Jejak?” Young mengerutkan kening saat menatap Ning, lalu bertanya, “Ning, kau ingin Jimat Tanpa Jejak?”

Duduk di sana sambil memegang piala tengkorak binatang yang berisi anggur, Ning terkejut. Melirik ayahnya, dia mengangguk. “Benar.”

Yichuan berkata, “Ning adalah Prefecture Lord berikutnya. Dia seharusnya bisa meminta Jimat Tanpa Jejak ini, kan?”

“Benar.” Young mengangguk, lalu menarik napas dalam-dalam. Dengan jentikan tangannya, sebuah jimat giok aneh, berkilau dengan cahaya giok, muncul di telapak tangannya. Jimat giok ini ditutupi dengan diagram yang rumit dan kata-kata yang tidak terbaca, dan memancarkan gelombang energi aneh dan samar yang menyebabkan area di sekitarnya tampak terdistorsi. Dengan sekali lempar, Young melemparkan benda itu langsung ke Yichuan. “Yichuan, Jimat Tanpa Jejak ini adalah salah satu harta karun pelindung Klan Ji Prefektur Barat kita. Benda ini tidak boleh digunakan sembarangan.”

Yichuan mengangguk. “Aku mengerti.”

——————

Larut malam. Di jalan kembali dari Istana Snowfall, Ning dan orang tuanya, serta Anjing Air Putih, berjalan bersama.

“Ayah. Ibu,” kata Ning dengan bingung. “Apa itu Jimat Tanpa Jejak? Untuk apa Ayah menginginkannya?”

Snow tertawa sambil menatap putranya. “Inilah alasan mengapa ayahmu berkata bahwa dia hanya akan mengizinkanmu pergi jika kau berpartisipasi dalam Upacara Pedang Emas dan merebut pedang emas. Karena hanya setelah merebut pedang emas dan menetapkan pertanyaan tentang posisimu sebagai pewaris posisi Prefecture Lord, kau akan dapat memperoleh salah satu harta karun pelindung, ‘Jimat Tanpa Jejak’.”

Yichuan berkata dengan wajah dingin, “Jimat Tanpa Jejak adalah jimat yang sangat berharga. Tiga ratus tahun yang lalu, salah satu leluhur Klan Ji Prefektur Barat kita, berkat keberuntungan, berhasil mendapatkannya. Saat itu, dia memperoleh tiga buah, tetapi dia menghabiskan dua di antaranya… dan sekarang hanya yang terakhir ini yang tersisa, dan itu telah menjadi harta karun pelindung prefektur kita.”

“Apa kegunaannya?” tanya Ning.

Yichuan tertawa. “Selama kau menggunakan ‘Jimat Tanpa Jejak’, kau bisa langsung bepergian ke tempat mana pun dalam jarak sepuluh ribu kilometer.”

“Apa?!” Ning terkejut. Langsung bepergian ke lokasi mana pun dalam jarak sepuluh ribu kilometer?

“Jimat seperti ini adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat kau beli jika kau menginginkannya, dan leluhur kita hanya mampu mendapatkannya melalui keberuntungan,” desah Yichuan. “Bagi Klan Ji kita, mendapatkan harta karun tingkat ini… adalah keberuntungan mutlak kita. Kau adalah Prefecture Lord berikutnya, dan karenanya aku menggunakan kesempatan itu untuk mendapatkan ‘Jimat Tanpa Jejak’ ini tanpa ada orang yang bisa keberatan.”

Setelah berbicara, dengan jentikan tangannya, Yichuan menarik keluar sebuah pedang pendek giok yang berkilau dengan cahaya berdarah, menyerahkannya kepada Ning. “Pedang giok ini baru selesai dibuat setelah direndam dalam darahku untuk waktu yang lama. Tidak peduli seberapa jauh jarakmu, aku akan dapat merasakan lokasi pedang giok ini. Kali ini, saat kau pergi bertualang, simpanlah di dalam dirimu setiap saat. Ingat, begitu kau menemui bahaya apa pun, segera hancurkan pedang giok ini. Saat kau memecahkan pedang giok itu, aku akan langsung tahu, dan aku akan segera menggunakan ‘Jimat Tanpa Jejak’ untuk langsung berteleportasi kepadamu dan menyelamatkan nyawamu.”

“Ah!” Ning langsung mengerti alasan mengapa ayahnya membutuhkan Jimat Tanpa Jejak ini.

Yichuan membentaknya, “Dalam perjalanan petualangan ini, kau tidak diizinkan pergi terlalu jauh dari Kota Prefektur Barat. Jimat Tanpa Jejak ini memiliki jangkauan maksimum hanya sepuluh ribu kilometer. Melalui kepekaan terhadap lokasi pedang giok, aku akan tahu seberapa jauh jarakmu. Jika aku merasakan bahwa kau telah bergerak lebih dari sepuluh ribu kilometer jauhnya dari Kota Prefektur Barat, aku akan segera menuju ke arahmu, menangkapmu, membawamu kembali, dan memenjarakanmu di penjara bawah tanah selama tiga tahun!”

Ning mengucek matanya. Dipenjara selama tiga tahun di penjara bawah tanah? Penjara bawah tanah yang gelap gulita selamanya, tempat sinar matahari tidak pernah bersinar, adalah tempat di mana para penjahat dan mereka yang akan dieksekusi ditahan oleh Klan Ji Prefektur Barat.

“Putramu pasti akan mengingatnya,” kata Ning buru-buru.

Sepuluh ribu kilometer?

Lebih dari cukup. Lagipula, area yang dikuasai Klan Ji Prefektur Barat hanya beberapa ribu kilometer. Jika dia terus menuju ke barat, dia akan memasuki wilayah salah satu penguasa lokal lainnya.

“Ning, Nak,” tanya Snow dengan prihatin. “Kapan kau berencana untuk pergi dan bertualang?”

“Aku akan membuat beberapa persiapan cepat terlebih dahulu,” Ning mengangguk. “Tiga hari dari sekarang.”

————————

Tiga hari berlalu dalam sekejap mata.

Fajar. Langit hampir terang. Di dalam kamar Ning.

“Ning, Nak, bawalah ini bersamamu.” Dengan lambaian tangan Snow, di atas tempat tidur Ning, dua set besar pakaian bulu binatang serta beberapa barang lain-lain muncul begitu saja dari ketiadaan.

“Ibu,” Ning tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Aku sudah menyiapkan segalanya. Pakaian, makanan, peralatan.”

Yichuan membentak dengan dingin, “Jika kami menyuruhmu mengambilnya, ambillah. Ibumu secara pribadi menjahit setiap barang ini dengan tangannya sendiri.”

Hati Ning bergetar. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ibunya. Tatapan Yuchi Snow tetap tertuju pada putranya, dan Ning dapat dengan jelas merasakan cinta yang tak terbatas dan tiada akhir dalam tatapan ibunya… sejak dia masih kecil, ibunya telah merawatnya dalam segala hal yang memungkinkan. Rasanya dia adalah segalanya bagi wanita itu. Baginya untuk pergi bertualang, ibunya kemungkinan besar sangat mengkhawatirkannya.

Sebagaimana pepatah mengatakan, ‘Ketika seorang anak bepergian jauh, ibunya khawatir di rumah.’ Terlebih lagi, kali ini dia pergi untuk bertualang.

“Ayah.” Ning memiliki pemikiran yang serius. Dia buru-buru bertanya, “Kali ini, saat aku pergi, apakah Ji Lee akan secara diam-diam…”

“Dia tidak akan melakukannya,” kata Yichuan dingin. “Alasan mengapa Klan Ji kita mampu bertahan di belahan dunia ini begitu lama adalah karena persatuan internal kita. Kita benar-benar melarang pertikaian internal. Siapa pun yang melanggar ini akan menderita pengejaran dan pembantaian dari kelima prefektur Klan Ji! Selain itu, aku sangat memahami kepribadian Lee. Dia hanya tidak ingin tunduk kepada Prefecture Lord Young, tetapi di dalam hatinya, dia masih menjunjung tinggi urusan Klan Ji. Selain itu, kesombongannya sudah mendarah daging. Dia enggan melakukan hal-hal seperti itu.”

Ning mengangguk seolah-olah dia mengerti sesuatu.

“Jangan khawatirkan Ji Lee,” bentak Yichuan. “Yang harus lebih kau khawatirkan adalah para Monster Ganas (Diremonsters). Monster Ganas semuanya memiliki kekuatan bawaan yang berbeda dan juga memiliki taktik yang berbeda. Bahkan para ahli tingkat Xiantian dari Klan Ji Prefektur Barat sering mati, apalagi kau, yang bahkan belum mencapai tingkat Xiantian!”

“Jangan katakan hal-hal seperti itu,” kata Snow buru-buru. “Putra kita akan segera pergi bertualang. Katakan sesuatu yang lebih menyenangkan. Ning, Nak, Ibu punya satu hal lagi untuk diberikan kepadamu.” Saat dia berbicara, sebuah buku emas muncul di tangannya. Halamannya tampak terbuat dari lembaran emas, dan di bagian atas buku itu ada empat kata kuno: [Teknik Penghindaran Sayap Angin] (Wind Wing Evasion Technique).

“Ini adalah seperangkat teknik gerak kaki, dan ini juga merupakan manual latihan Immortal paling berharga yang Ibu miliki. Tunggu sampai kau menjadi makhluk Xiantian sebelum membacanya,” instruksi Snow. “Juga, kau tidak diizinkan untuk mengajarkannya kepada anggota Klan Ji lainnya.”

“Ya,” Ning mengangguk.

[Langkah Angin Bayangan] (Shadewind Steps) yang diajarkan ibunya adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh ibunya! Ini karena bahkan Klan Ji tidak memiliki teknik gerak kaki itu, jadi ibunya telah memberinya instruksi… bahwa dia dilarang mengajar [Langkah Angin Bayangan] kepada anggota Klan Ji lainnya. Teknik [Penghindaran Sayap Angin] ini juga dimiliki oleh ibunya sendiri, dan karenanya dia melarangnya untuk mengajarkannya kepada anggota Klan Ji lainnya.

“Baiklah. Kau bisa pergi sekarang,” ucap Yichuan. “Jika kau ingin pergi, pergilah. Bersikaplah tegas tentang hal itu.”

“Ayah. Ibu. Aku pergi sekarang.” Ning menatap orang tuanya.

Dan kemudian, dengan menolehkan kepalanya, dia pergi. Di luar, Mowu dan pelayan wanitanya, Daun Musim Gugur (Autumn Leaf), sedang menunggunya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com