Ji Ning berdiri di permukaan air, menatap sekelilingnya.

Semuanya begitu sunyi. Satu-satunya suara yang terdengar adalah hembusan angin di atas permukaan danau, serta ombak yang diciptakannya.

“Serpentwing bahkan lebih berhati-hati dan waspada daripada yang kuduga. Bukan hanya dia tetap berada di dalam kedalaman, bahkan saat aku, musuh paling dibencinya, muncul, dia tetap tidak berani keluar untuk menyerangku.” Ning mengerutkan kening.

Memancing Serpentwing keluar adalah hal yang sangat sulit!

Jika tidak, Lima Prefektur dari Klan Ji tentu tidak akan tidak berdaya menghadapi Serpentwing. Terobosan Ji Ning ke tingkat makhluk Xiantian masih menjadi rahasia, hanya sedikit orang yang menyadarinya. Serpentwing tentu saja juga tidak mengetahuinya. Di mata Serpentwing, Ning mungkin hanyalah seorang pemuda berumur sebelas tahun yang memiliki teknik gerak kaki yang sangat kuat. Dia bukanlah ancaman, tetapi meskipun begitu, Serpentwing tetap berhasil meredam dorongan hatinya untuk menyerang.

“Huh?” Ning tiba-tiba mengerutkan kening.

Beberapa kepala perlahan-lahan menyembul dari tempat yang jauh di dalam kolam.

“Monster rendahan.” Entah dari mana, busur besar yang diambil Ning dari Ironwood Zhan tiba-tiba muncul, beserta empat anak panah. Dengan cepat ia mengenakan anak panahnya ke busur lalu menembakkannya.

Shua! Shua! Shua! Shua!

Keempat anak panah itu langsung melesat menembus udara, membuat monster-monster air rendahan yang mengerikan itu buru-buru menyelam ke bawah. Tapi seberapa cepat anak panah Ning? Seketika itu juga, serangkaian raungan kesakitan terdengar, bahkan ekor ikan yang besar tampak mengepak di permukaan air. Menyisakan genangan darah saja, monster-monster rendahan itu semuanya bersembunyi.

“Serpentwing.” Sambil memegang busur besarnya, Ning berteriak, “Aku tidak menyangka kau, seekor Diremonster yang perkasa, akan terpaksa sampai pada titik di mana kau hanya berani menyuruh monster-monster rendahan itu yang muncul. Kau benar-benar membuatku merendahkanmu!”

“Ji Ning.”

Suara geraman yang dalam tiba-tiba muncul dari dasar danau.

Ning seketika merasakan gelombang kegembiraan di dalam hatinya. Serpentwing akhirnya berbicara.

“Jangan pernah berpikir kau bisa berhasil menggunakan cara-cara tercela ini. Apakah kau pikir aku tidak tahu bahwa ayahmu dan yang lainnya bersembunyi di dekat sini?” Suara geraman itu terpancar dari dasar. “Bagaimana mungkin kau, seorang anak kecil tingkat Houtian, bisa datang untuk membuang nyawamu?”

“Hahaha, Houtian?” Ning tertawa nyaring. Tubuhnya langsung mulai diselimuti oleh lapisan cahaya kabur, sementara ia menunjuk ke arah permukaan air danau. Secercah cahaya pedang melesat keluar dari ujung jarinya, menembus lurus ke dalam kedalaman danau. “Buka mata ular-mu itu dan lihatlah baik-baik!”

Swish!

Cahaya pedang itu menerobos menembus kedalaman danau, menciptakan getaran.

“Huala…” Beberapa kilometer jauhnya, sesosok bayangan hitam mengangkat kepalanya, menatap ke arahnya dengan mata yang dipenuhi keterkejutan. “Xiantian? Kau sudah mencapai tingkat Xiantian?”

“Beranikah kau bertarung denganku?!” Ning berteriak. “Jika kau khawatir aku telah mengatur penyergapan, maka kau bisa memilih lokasi mana pun di danau ini atau pulau mana pun di Danau Serpentwing yang lebarnya seratus kilometer ini! Kau dan aku, satu lawan satu. Beranikah kau bertarung denganku?”

Serpentwing menatap pemuda di atas air yang berada di kejauhan itu. Ia ragu-ragu.

Bahkan jika Ji Yichuan dan anak buahnya sedang bersembunyi untuk menyergap, berapa banyak tempat yang mungkin telah mereka persiapkan untuk penyergapan?

“Kalian manusia sangat licik tak tertandingi. Bahkan jika kau, seorang pemuda, telah mencapai tingkat Xiantian, bagaimana mungkin Klan Ji membiarkanmu begitu saja mati? Pasti ada suatu tipu muslihat yang tidak kuketahui.” Serpentwing langsung tenggelam jauh ke dalam air sambil menderu dengan marah, “Jika kau punya keberanian, datanglah ke dasar danau. Aku pasti akan bertarung denganmu di sini. Di atas air? Aku tidak akan tertipu oleh trik-trikmu!”

Ning, yang berada di atas air, mengutuk dengan marah, “Pengecut seperti tikus!”

Swoosh!

Ning begitu murka sehingga ia langsung berbalik dan pergi, berjalan di atas ombak dan dengan cepat tiba di pulau di tengah Danau Serpentwing. Ia melompat langsung ke atas pulau itu.

“Bagaimana dia bisa begitu pengecut.” Ning juga tidak punya ide lagi. Ia tidak cukup arogan untuk langsung menuju ke dasar danau untuk bertarung melawan Diremonster air tingkat puncak Xiantian.

—————-

Di dasar danau.

“Raja yang perkasa, Raja yang perkasa, pemuda manusia itu berada di pulau.” Beberapa monster rendahan melapor.

“Dia pergi ke pulau?” Pria berpakaian hitam itu duduk di sana, menahan amarah di dalam hatinya.

“Ayah, Silvertip dan yang lainnya ada di pulau.” Tiba-tiba seekor ular berseru dengan cemas.

“Silvertip?”

Pria berpakaian hitam itu seketika terkejut.

Ia baru teringat sekarang. Sejak Punggungan Poisondove dan Lima Prefektur dari Klan Ji melakukan negosiasi, ia telah berhati-hati tetap berada di bawah air, bahkan tidak berani pergi ke sarangnya di pulau! Tapi anak-anaknya dan monster-monster rendahan itu tidak begitu waspada. Mereka terkadang pergi ke pulau itu. Bagaimanapun juga, di masa lalu, pulau itu adalah rumah sejati mereka.

“Berapa banyak? Berapa banyak anak-anakku yang ada di pulau?” Pria berpakaian hitam itu berteriak marah.

“Seharusnya hanya Silvertip. Tapi ada ratusan monster rendahan di sana.” Ular itu segera melaporkan.

Wajah pria berpakaian hitam itu berubah drastis ketika mendengar ini. “Segera kirim beberapa monster rendahan untuk memberitahu Silvertip dan suruh dia segera kembali.”

“Baik.”

——————

Ning pada akhirnya adalah seorang manusia. Saat berjalan di atas air, ia harus menjaga pikirannya pada tingkat ‘menyatu dengan dunia’ setiap saat. Karena untuk saat ini ia tidak punya cara untuk memaksa Serpentwing keluar, Ning langsung menuju ke pulau untuk beristirahat.

“Pulau ini dulunya adalah sarang Serpentwing di masa lalu.” Ning melirik sekelilingnya. “Dalam seribu tahun terakhir, tempat ini selalu menjadi wilayah para monster. Karena aku tidak bisa membuat Serpentwing keluar, kalau begitu aku mungkin akan melihat-lihat pulau ini dengan baik!”

Ning berjalan perlahan-lahan.

Setiap langkahnya, bagaimanapun, terasa bagaikan angin, sangat anggun dan secepat kepulan asap lembut. Ia berkelana di pantai-pantai berlumpur di pulau itu. Pulau tersebut memiliki luas sekitar dua puluh kilometer. Itu bukanlah pulau yang kecil. Ada beberapa bukit dan anak sungai di pulau itu.

“Geram…” Dari kejauhan, seekor kepiting merah seukuran batu gilingan sedang melambaikan sepit logam besarnya, menatap ke arah Ning.

“Monster air rendahan.” Ning menendang sebuah batu, yang dengan suara ‘Swoosh!’ melesat maju. Kemudian, dengan suara dentang, batu itu menghantam cangkang monster kepiting tersebut, menyebabkannya berputar-putar beberapa kali sebelum akhirnya berhenti dan tidak bergerak lagi. Ketika Ning pergi, kepiting raksasa itu berbalik sekali lagi, dengan terburu-buru menyerbu kembali turun ke kedalaman danau.

Bagaimanapun juga, tempat ini dulunya adalah sarang Serpentwing di masa lalu. Meskipun Serpentwing saat ini tidak ada di sini, masih ada cukup banyak monster air rendahan yang tinggal di pulau ini. Ketika mereka melihat Ning, monster-monster rendahan ini ingin menyerangnya. Monster yang lebih lemah diberi pelajaran oleh Ning, sementara saat menghadapi monster tingkat puncak Houtian, Ning sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan.

“Huh?” Ning tiba-tiba berbalik dan melihat ke kejauhan. Dari kejauhan, terdapat pintu gua yang besar, dari mana seekor ular perak besar tiba-tiba muncul. Di sisi ular perak ini terdapat sejumlah monster air rendahan yang lebarnya mencapai beberapa meter.

Tak satu pun dari monster rendahan itu yang berukuran kecil secara fisik.

Kemungkinan besar, semuanya adalah tingkat puncak Houtian.

“Swoosh!” Ning bergerak, langsung menyerbu maju.

“Cepat pergi.”

“Pergi.”

“Pemuda manusia itu seharusnya adalah makhluk Xiantian.” Monster-monster rendahan tingkat puncak Houtian ini saling mendengus satu sama lain. Tak satu pun dari mereka menyerang Ning. Sebaliknya, mereka semua berpencar ke segala arah, menuju perairan danau yang jauh.

Busur besar dan empat anak panah itu muncul di tangan Ning, dan ia kembali menarik busurnya.

Setelah menembakkan keempat anak panah itu, ia menembakkan empat anak panah lagi!

Hua! Hua! Hua! Satu demi satu anak panah melesat keluar.

Seketika, sepuluh monster air rendahan tingkat Houtian yang berukuran paling besar secara fisik semuanya terbunuh. Beberapa monster yang lebih kecil dan lebih lemah berhasil melarikan diri ke dalam air.

“Ji Ning, kau membunuh satu lagi anakku. Aku pasti akan membunuhmu, pasti akan membunuhmu!” Raungan murka bergema dari kedalaman danau, membuat Ning, yang bersiap untuk memasuki pintu masuk sarang itu, merasa heran.

“Membunuh anak lagi? Berapa banyak anak yang dimiliki monster tua ini?”

Ning dengan penasaran menyapu area sekitar dengan sekilas pandang. Ada tiga monster air jenis ular tingkat Houtian yang telah ia bunuh dengan anak panahnya. Yang manakah anak Serpentwing? Ning tidak tahu bahwa monster tua, Serpentwing, awalnya memiliki 92 anak, hanya saja banyak yang telah dimakan oleh monster lain atau dibunuh oleh manusia, dengan hanya enam belas yang bertahan hidup.

Dua lagi dari mereka kemudian dibunuh oleh Ning.

Namun, bagi Serpentwing… yang paling sangat ia sayangi tetaplah Redtip, anak yang memiliki warisan Dewa Iblis (Fiendgod).

“Monster tua Serpentwing, yang bisa kau lakukan hanyalah berteriak secara lisan. Apakah sarangmu ini masih memiliki anak lagi di dalamnya? Aku akan masuk dan membunuh mereka.” Ning berseru saat ia memasuki sarang tersebut.

——————-

Sarang ini adalah tempat di mana Serpentwing telah tinggal selama seribu tahun. Bagian dalamnya gelap, dengan jalur-jalur yang berliku-liku.

Ning maju ke depan, pedang Darknorth miliknya sudah siap.

Di dalam sarang itu, ia berulang kali menemui beberapa monster air yang menyerbunya. Ada yang ganas, ada pula yang aneh. Begitu mereka melihat pemuda manusia ini, seolah-olah mereka telah melihat sebuah hidangan lezat yang ingin mereka santap habis. Untuk beberapa monster rendahan yang sangat lemah, Ning hanya memukul mereka hingga terpental… entah mereka mati sebagai akibatnya atau hanya pingsan, ia tidak mempedulikan mereka lagi.

Namun Ning tetap membasmi semua monster air tingkat puncak Houtian.

“Sarang ini benar-benar sangat dalam tak terduga.” Ning terus masuk lebih dalam ke terowongan sarang yang berliku-liku itu. Tiba-tiba, di dalam terowongan yang gelap, bayangan buas yang buram dan sangat besar muncul dalam bentuk kepala beruang grizzly raksasa. Bayangan besar kepala beruang grizzly ini tampak membuka mulutnya lebar-lebar, menjebak Ning di dalamnya.

Wajah Ning berubah secara drastis.

Pada saat yang sama, ia mendapati bahwa dirinya sekarang benar-benar tidak mampu bergerak. Ia tidak bisa maju, maupun mundur.

“Ini, ini… adalah situs peninggalan!” Ning seketika memikirkan istilah ini.

Di dunia yang tak bertebatas ini, dari era Dewa Iblis hingga era modern, sejumlah besar ahli telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Oleh karena itu, ada banyak sekali situs peninggalan Dewa Iblis dan situs peninggalan rumah Immortal di seluruh daratan. Karena umat manusia tersebar di seluruh dunia, orang-orang sering kali secara tidak sengaja memasuki beberapa situs peninggalan Dewa Iblis kuno, di mana beberapa dari mereka dapat memperoleh keuntungan dari tempat-tempat ini.

Namun sebagian besar, mati di dalam situs peninggalan Immortal dan situs peninggalan Dewa Iblis ini. Hanya dari buku-buku yang telah dibaca Ning, ada banyak situs peninggalan kuno terkenal yang telah menelan makhluk yang tak terhitung jumlahnya.

“Aku benar-benar menemui situs peninggalan. Hidup. Aku pasti akan berhasil keluar hidup-hidup. Pasti!” Mata Ning dipenuhi dengan hasrat yang tak tertandingi. Ia mengerti bahwa dalam menghadapi situs peninggalan kuno dari para kekuatan besar dan Dewa Iblis ini, dirinya, yang hanya seorang Xiantian, tidak memiliki peluang sama sekali untuk melawan. Satu-satunya pilihannya adalah menyerah padanya, dan kemudian nanti mencoba memikirkan cara untuk melarikan diri.

Bayangan besar kepala beruang grizzly itu menelan Ning dalam sekali teguk.

Bayangan itu lenyap.

Ning pun lenyap.

Terowongan di dalam sarang Serpentwing tetap tenang dan damai seperti biasa, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com