Burung Api Azure mendarat di halaman, dan Ji Ninefire yang berambut merah dan berjubah abu-abu melangkah turun, tiba di luar pintu kamar hanya dalam dua langkah.

“Yichuan.” Ninefire memasang senyuman yang membuat seseorang merasa damai. Menurut legenda, ketika Ninefire masih muda, ia memiliki temperamen yang sangat meledak-ledak, tetapi karena Ninefire telah hidup hampir empat abad lamanya, sementara anggota tertua dari Klan Ji Prefektur Barat usianya hanya sekitar satu abad, kisah-kisah tentang bagaimana watak Ninefire di masa mudanya telah menjadi legenda yang terlupakan.

“Pemimpin Klan.” Ji Yichuan, begitu melihat sang pemimpin klan, langsung menunjukkan ekspresi mendesak di matanya. “Snow, dia…”

“Aku dengar dari Redflower.” Ninefire mengangguk. “Biarkan aku memeriksanya.”

“Baik.” Yichuan segera memimpin jalan ke depan. Pada saat ini, Snow telah meninggalkan tempat tidurnya, membungkuk memberi hormat dengan penuh rasa hormat. “Snow menyambut pemimpin klan.”

Ninefire berkata, “Tubuhmu sangat lemah sekarang. Berbarislah—maksudku, berbaringlah dulu. Tidak perlu melakukan upacara formal.”

Barulah Snow berbaring setengah rebah di tempat tidur, sementara Ninefire duduk di kursi di samping tempat tidur. Ia mengulurkan tangannya, menempelkannya ke pergelangan tangan Snow, mengetuknya dengan lembut menggunakan jarinya… seketika itu juga, secercah cahaya merah menyala langsung menyelimuti seluruh tubuh Snow. Dalam sekejap, seolah-olah seluruh tubuh Snow diselimuti oleh lapisan api.

Yichuan memperhatikan dengan tegang di samping, sementara mata Ninefire terpejam.

Waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh sepoci teh berlalu sebelum cahaya berapi di sekeliling tubuh Snow lenyap. Barulah sekarang Ninefire membuka matanya. Menghadap Yichuan yang wajahnya diliputi antisipasi, Ninefire tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan desahan pelan, lalu menggelengkan kepalanya perlahan. “Benih penyakitnya telah berakar sangat dalam. Tidak ada cara untuk memulihkannya.”

“Ah!” Wajah Yichuan langsung berubah pucat.

Ninefire menghela napas. “Tahun itu, Istrimu adalah seorang ahli Xiantian puncak. Selama malapetaka itu, fondasinya rusak sudah cukup buruk; jika ia langsung diobati, semuanya akan baik-baik saja. Tetapi Istrimu kemudian menjalankan seni rahasia yang mengorbankan energi kehidupannya sendiri… itu seperti hantaman lain pada tubuhnya yang sudah terluka parah, menyebabkan penyakit itu berakar semakin dalam! Kecuali jika kau bisa menemukan sejenis pil yang cocok digunakan oleh manusia fana untuk memperpanjang hidup mereka… tidak ada metode lain.”

“Pil peningkat umur bagi manusia fana?” Yichuan memandangi istrinya, dan Snow membalas tatapannya. Pandangan mereka berpapasan, dan Snow menghela napas pelan. “Yichuan, aku mengerti penyakitku.”

Jika itu hanya masalah meminum pil peningkat umur, meskipun pil seperti itu harganya luar biasa mahal, jika Yichuan membuat dirinya bangkrut, menjual semua harta bendanya serta ribuan harta sihir tanpa peringkat yang diberikan oleh Ji Ning, dan juga meminjam uang dari Klan Ji, ia mungkin bisa mendapatkan satu pil semacam itu. Tetapi persyaratan tambahan tentang ‘cocok digunakan oleh manusia fana’… harganya akan langsung melonjak beberapa tingkat lebih tinggi.

Semakin kuat pil obat, semakin kuat pula efek obatnya. Pil yang mampu memperpanjang umur seseorang adalah pil yang menentang jalannya alam. Sebuah pil yang tidak hanya melakukan hal itu tetapi juga melakukannya dengan cara yang memungkinkan tubuh manusia fana yang lemah dan rapuh untuk menanggung prosesnya… keindahan dan kelangkaan pil semacam itu jauh melampaui apa yang bisa dibayangkan oleh Klan Ji.

“Yichuan,” kata Ninefire perlahan. “Aku telah menyuling beberapa pil. Aku akan segera mengatur agar pil-pil itu dikirimkan ke sini. Istrimu seharusnya memiliki sisa waktu hidup tiga bulan lagi.”

“Tiga bulan!” Wajah Yichuan berubah total.

Snow hanya menampilkan senyuman. Ia berkata, “Yichuan.” Yichuan buru-buru menoleh untuk melihat istrinya, yang tertawa dan berkata, “Tiga bulan lebih baik dari yang kuperkirakan. Aku tidak menyesal. Aku melakukan apa yang kulakukan tahun itu demi melahirkan Ning. Jika aku tidak melahirkan Ning, aku mungkin bisa hidup dua puluh tahun lebih lama, tetapi setiap hari dari dua puluh tahun itu, aku akan berada dalam penyesalan yang seperti neraka. Tapi sekarang, setiap hari dari sepuluh tahun yang telah kujalani ini, kujalani dengan bahagia. Itu sudah cukup, itu sudah cukup. Suruh Ning kembali. Aku ingin melihatnya. Selama ia berada di sisiku, semuanya akan baik-baik saja!”

“Baiklah.” Yichuan buru-buru mengangguk, lalu setelah merenung sejenak, berteriak, “Kakak Hitam, Burung Api Azure.”

Segera, dari luar, seorang pria berpakaian hitam dan seorang wanita berpakaian biru melangkah masuk. Mereka adalah wujud manusia dari ular hitam dan Burung Api Azure.

“Kakak Hitam,” kata Yichuan tergesa-gesa. “Ji Ning akan dengan mudah mengenali suaramu. Oleh karena itu, tunggangilah Burung Api Azure dan segera menuju ke daerah perbatasan antara Klan Ji kita dan Klan Ironwood.” Sambil berbicara, sebuah peta muncul di tangan Yichuan. Ia hanya melirik sekilas ke arah pintu, memastikan arah mereka, lalu dengan cermat merasakan lokasi pedang giok yang dipegang oleh Ning.

Menatap peta tersebut, Yichuan dengan cepat memastikan sebuah lokasi. Dengan ketukan lembut jarinya, ia menunjuk ke sebuah gunung di peta, dan setitik darah menodai peta di tempat itu. “Ji Ning saat ini berada di lokasi ini. Ia tidak bergerak sama sekali selama ini. Berdasarkan perasaanku, meskipun ada sedikit ketidakpastian mengenai jarak di antara kami, ia pasti berada dalam radius seratus kilometer dari gunung ini. Selama kau menaiki Burung Api Azure ke udara di atas gunung itu, lalu memanggilnya dan mengatakan bahwa ibunya sakit parah dan ia harus segera kembali, ia pasti akan mendengarnya.”

“Dimengerti,” kata pria berpakaian hitam itu tergesa-gesa. “Yichuan, jangan khawatir. Kemampuan pendengaran Ning jauh melampaui pendengaran orang biasa. Ia seharusnya bisa mendengar suaraku dari jarak dua atau tiga ratus kilometer jauhnya.”

Manusia fana tidak mungkin memproyeksikan suara mereka sejauh seratus kilometer, tetapi hal itu mudah bagi makhluk Xiantian. Sebagai contoh, ketika Ning berada di Danau Serpentwing dan berteriak kepada Serpentwing, suaranya juga terpancar ke seluruh penjuru danau.

“Burung Api Azure, aku harus merepotkanmu untuk melakukan perjalanan ini.” Yichuan memandang wanita berpakaian biru itu.

“Masalah sepele.” Suara Burung Api Azure sangat lembut. “Kita tidak boleh menunda sedetik pun. Aku akan segera berangkat bersama Kakak Tertua Hitam.”

“Ayo pergi.” Pria berpakaian hitam itu juga langsung mengangguk.

Membawa peta tersebut, pria berpakaian hitam itu dengan cepat menaiki punggung Burung Api Azure, lalu melesat dengan cepat menuju arah perbatasan antara Klan Ji dan Klan Ironwood.

“Ning, anakku.” Snow menyaksikan Burung Api Azure terbang tinggi ke langit, dan di dalam hatinya ia mulai merindukan putranya. Semakin dekat ia pada kematian, semakin ia ingin melihat putranya, putra tercintanya.

————————–

Kecepatan Burung Api Azure sangat mencengangkan. Dalam waktu kurang dari dua jam, ia telah tiba di udara di atas gunung tersebut.

“Ini gunungnya.” Ular hitam itu mengangguk. Dari udara yang tinggi, sangat mudah untuk mengenali lanskap di bawah.

“Kakak Tertua Hitam, panggil dia sekarang juga,” desak Burung Api Azure.

“Baik.” Ular hitam itu menatap ke bawah, lalu segera menyalurkan energi yang sangat besar ke dalam suaranya, berteriak dengan lantang, “Tuan muda Ji Ning, Ibumu sakit parah. Cepatlah kembali!”

“Tuan muda Ji Ning, Ibumu sakit parah. Cepatlah kembali!” Suara ini bergema turun dari langit, dengan cepat meliputi area seluas dua ratus kilometer hutan dan gunung di bawahnya. Dan tepat di bawah mereka, jauh di dalam gunung itu… terdapat jutaan rakyat jelata, yang sama sekali tidak disadari oleh kedua makhluk roh tersebut.

——————————-

Di dalam gunung.

Makhluk-makhluk Xiantian yang diikat pada pilar-pilar itu masih mengalami siksaan yang tak terhitung jumlahnya. Mereka harus menanggung penyiksaan, namun mereka tetap dibiarkan hidup. Ini karena semakin lama mereka disiksa, semakin besar kemarahan dan kebencian yang akan dirasakan oleh makhluk-makhluk Xiantian ini! Semakin kuat, semakin dalam kebencian mereka, semakin ganas pula wujud roh pendendam yang akan ditransformasikan oleh jiwa mereka.

“Tuan muda Ji Ning, Ibumu sakit parah. Cepatlah kembali!” Suara itu melayang turun dari tempat yang sangat tinggi.

Meskipun sebuah formasi besar disembunyikan di sini, menyebabkan kutukan dan tangisan dari jutaan rakyat jelata di dalamnya terperangkap dan tidak bisa keluar, suara-suara dari dunia luar masih bisa masuk… itu sangat mirip dengan bagaimana Murid Zifu, ‘Bei Zishan’, berada jauh di dalam kamar rahasia di gunung dan bisa mendengar suara-suara dari dunia luar, meskipun suara-suara dari dalam kamar rahasia tidak akan keluar.

Dengan begitu, mereka bisa lebih mudah mendeteksi apa yang sedang terjadi di dunia luar.

“Tuan muda Ji Ning, Ibumu sakit parah. Cepatlah kembali!” Suara itu bergema ke seluruh pegunungan, suaranya sangat keras.

“Suara yang sangat keras.”

“Siapa yang berteriak di atas sana?”

Keenam pria dan wanita berbusana indah itu semuanya mendongak ke arah langit, di mana salah satu dari mereka, seorang pria kurus berjanggut, buru-buru berkata, “Rekan-rekan seperguruan, apakah kalian mendengarnya? Mereka sedang memanggil Ji Ning itu.”

“Ibu Ji Ning sakit parah?” wanita dengan kalajengking itu bertanya dengan heran. “Ibunya sakit?”

“Hahaha…” Pria paling berotot di antara kelompok itu, seorang pria berambut cyan, mulai tertawa terbahak-bahak. “Ji Ning itu adalah sosok yang berbakat luar biasa. Jika ia dibiarkan berkembang, siapa yang tahu seberapa mengerikannya dia di masa depan? Tapi ia tidak akan bisa hidup lebih dari tiga hari, dan terjebak di dalam formasi. Ibunya jelas sedang sakit parah, tetapi bahkan jika ia berteriak sampai suaranya serak, suaranya tidak akan bisa keluar!”

“Benar,” pemuda tampan itu menghela napas. “Kemungkinan besar, ia sedang berada dalam keadaan sangat marah saat ini.”

“Harus kuakui, Ji Ning ini benar-benar sosok yang tangguh. Pada usia sebelas atau dua belas tahun, ia mampu membunuh senior seperguruan kita. Tapi akhir kehidupannya sangat menyedihkan. Ia akan meninggal di tengah keputusasaan, kemarahan, rasa sakit, and penyesalan. Hahaha… inilah akhir dari si jenius ini!”

Rekan-rekan seperguruan ini mengobrol di antara mereka sendiri. Mereka bisa membayangkan apa yang dirasakan oleh Ji Ning saat ini, yang membuat mereka merasa semakin gembira.

“Nyonya sakit parah?”

“Yuchi Snow sakit parah?”

Ji Jadewich, Poortile, dan anggota Klan Ji Prefektur Barat lainnya semuanya diliputi keheranan, kemarahan, dan kebencian yang luar biasa. Pada saat yang sama, mereka merasakan sedikit rasa kasihan pada Ji Ning. Bagaimanapun juga, ia memiliki waktu kurang dari tiga hari untuk hidup, dan ibunya sakit parah, namun ia tidak memiliki cara untuk kembali… rasa sakit semacam ini pasti sangat memilukan.

———————-

Benar. Semuanya persis seperti yang dibayangkan oleh rekan-rekan seperguruan jauh di dalam gunung itu. Itu juga persis seperti yang ditakuti oleh Blindfish dan yang lainnya. Ning saat ini sedang merasakan penderitaan dan kesedihan yang luar biasa di dalam hatinya.

“Ibu!”

“Ibu!” Air mata Ning mulai berjatuhan tak terkendali. Ia berada dalam penderitaan yang luar biasa, seluruh tubuhnya gemetar. Hatinya terasa seolah-olah sedang disayat oleh pisau. Wanita yang telah mencintainya sejak ia masih kecil, wanita yang telah memperlakukannya sebagai dunianya… wanita yang selalu, tanpa bisa dikendalikan, memanjakannya. Wanita itu sebenarnya sedang sakit parah? Sakit parah?

“Aaaaaah!” Ning tiba-tiba mendongakkan kepalanya, melepaskan raungan penuh rasa sakit yang tak tertandingi. Raungan ini menyebar ke seluruh gunung, tetapi bagaimanapun caranya, raungan itu tidak bisa keluar darinya.

Adapun keenam pria dan wanita di dalam kediaman gunung itu, ketika mereka mendengar raungan tersebut, hati mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak bergetar. Mereka bisa merasakan kesedihan dan rasa sakit yang tak bertepi yang terkandung di dalam raungan itu.

“Tuan muda.”

“Tuan muda Ji Ning.” Blindfish menangis. Balita berusia empat tahun yang sangat cerdas dan dewasa sebelum waktunya yang secara pribadi ia ajari memanah… bagaimana ia bisa berakhir seperti ini? Ini bahkan jauh lebih menyiksa dan mengerikan daripada siksaan yang diderita oleh tubuhnya.

——————–

“Aku harus pergi, aku harus pergi, aku harus pergi.” Suara Ning bergetar. “Hancurkan formasi ini! Aku akan menghancurkan formasi ini!”

Ning memejamkan matanya rapat-rapat.

Lonjakan emosi yang sangat kuat menyapu seluruh tubuhnya, memenuhi seluruh jiwanya. Ia akan menghancurkan formasi itu!!! Ia harus keluar darinya, ia harus pergi menemui wanita yang menganggapnya lebih penting daripada nyawanya sendiri. Ia harus melihatnya!!! Jika tidak, bahkan jika ia mati dan pergi ke Alam Neraka, ia akan merasakan rasa bersalah dan penyesalan yang tiada tara!

“Hancurkan formasi ini. Aku akan menghancurkan formasi ini.” Kelopak mata Ning yang terpejam bergetar hebat, dan jiwanya, yang dipenuhi oleh emosi yang sangat kuat ini—bahkan lebih besar daripada apa yang dirasakan pada saat di antara hidup dan mati—mencapai batas baru saat ia dengan panik memvisualisasikan metode-metode untuk memecahkan formasi ini.

Darah mulai merembes keluar dari hidung Ning, dan darah juga mengalir dari telinganya.

Jelas, lonjakan emosi yang kuat ini telah melukai tubuhnya.

“Itu dia!” Jiwa Ning, yang terus-menerus menguji formasi-formasi baru, tiba-tiba terhenti. Model formasi yang sangat rumit tiba-tiba muncul di benaknya, yang berisi setiap kemungkinan variabel di dalamnya.

Ning membuka matanya.

“Ibu!” Ning mengangkat kepalanya, melepaskan raungan liar. “Aku akan kembali menemuimu, aku pasti akan kembali menemuimu! Tunggulah anakmu!”

Seketika itu juga, ia berubah menjadi bayangan kabur, bergerak menembus formasi. Ning bergerak bagaikan hantu, dengan cepat mencapai tempat yang masih diselimuti oleh kabut hitam pekat, tetapi memiliki bendera formasi hitam yang tertancap di tanah. Mantra pada bendera formasi itu saat ini sedang berkedip-kedip. Ning mengulurkan tangannya, langsung mencengkeram bendera itu dan menariknya dengan kuat.

Seketika itu juga, kabut hitam yang telah menutupi seluruh dunia lenyap, menampakkan pemandangan gunung yang terlihat dengan jelas. Dari jauh, banyak pelayan yang menatap ke arahnya dengan keheranan.

“Apa.” Keenam pria dan wanita itu bergegas keluar dari gunung, menatap ke arahnya dengan keheranan. “Formasinya hancur!”

Ning sedang memegang bendera formasi di tangannya, kilatan kegilaan mutlak terpancar di matanya.

“Bunuh! Bunuh dia! Bunuh dia dengan segala cara! Dia tidak boleh diizinkan meninggalkan tempat ini dalam keadaan hidup!” Tiba-tiba, suara melengking yang dipenuhi dengan kemarahan yang tak tertandingi terpancar dari bawah tanah.
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com