Langit perlahan-perlahan mulai menjadi terang. Ji Ning dan ayahnya, Ji Yichuan, saat ini sedang bergerak dengan kecepatan penuh, menuju ke arah asal riak-riak elemental tersebut.

“Eh? Aku belum pernah bersaing dalam kecepatan dengan Ayah sebelumnya. Ayah benar-benar secepat ini?” Ning sangat terkejut. Tubuh dewanya sebanding dengan para praktisi Dewa Fiend tingkat awal tahap Zifu. Mengingat dia juga memiliki teknik Menghindar Sayap Angin, orang bisa membayangkan betapa cepatnya dia. Bahkan ketika dia tidak menggunakan harta magis jenis sayapnya, dia tetap sangat cepat… tetapi ayahnya, Ji Yichuan, mampu bergerak dengan kecepatan yang sama dengannya.

“Ayah, teknik gerak kaki Ayah…? Mungkinkah Ayah telah mencapai Istana Violet?” Ning menggunakan qi-nya untuk bertanya secara mental sambil bergegas maju. Dia tidak menyadari bahwa ketika bencana itu terjadi, selain luka-luka yang diderita oleh saudari-saudari Yuchi, ayahnya sendiri, Yichuan, juga terluka parah.

“Tidak perlu bertanya.” Yichuan jelas tidak ingin membahasnya. “Kecepatan ini sudah menjadi batasku yang maksimal.”

“Dimengerti.” Ning mengangguk.

Jika dia menggunakan harta magis jenis sayapnya, dia masih bisa meningkatkan kecepatannya agak jauh, tetapi tidak ada kebutuhan untuk itu.

Syuuut! Syuuut!

Keduanya bergerak maju bagaikan bayangan asap. Bergerak dengan kecepatan yang begitu mencengangkan, jarak ribuan kilometer ini dilintasi hanya dalam waktu satu jam! Kecepatan mereka sepenuhnya berada pada tingkat Murid Zifu.

“Seharusnya ada di wilayah ini.” Ning berhenti, berdiri di atas tajuk pohon tua yang besar. Dia menatap ke arah hutan pegunungan. “Riak itu berasal dari jarak tidak lebih dari tiga ratus kilometer.”

“Seharusnya begitu.” Yichuan juga mengangguk.

“Mari kita lihat dari dekat.” Keduanya mengamati dengan cermat saat mereka berlari maju di atas pepohonan. Tak lama kemudian, Yichuan melompat langsung turun ke tanah, lalu muncul sesaat kemudian. “Ning, kemarilah.” Ning segera melompat turun, bergerak seperti seberkas cahaya ke area berumput tempat Yichuan berdiri saat ini.

Ning buru-buru bertanya, “Ada apa?”

“Ada batu-batu elemental di bawah tanah,” kata Yichuan dengan sungguh-sungguh. “Dan ini seharusnya menjadi tambang bijih elemental yang sangat kaya. Aku bahkan telah melihat batu elemental berkualitas tinggi.”

“Batu elemental berkualitas tinggi?” Ning turut terkejut. “Area di bawah kendali klan Ji kita sebenarnya memiliki batu elemental berkualitas tinggi?”

“Urat batu elemental ini sangat kaya, dan ada sangat sedikit bijih lain yang tercampur di dalamnya. Namun, karena ini adalah batu elemental… tidak ada cara untuk menembusnya menggunakan teknik terowongan tanah,” kata Yichuan. “Hanya dengan menggunakan teknik terowongan tanah, aku hanya bisa menggali hingga kedalaman seratus lima puluh meter, di mana tambang bijih elemental itu mulai. Lebih jauh ke bawah… adalah urat bijih elemental yang sangat kaya.”

Ning mengangguk. Teknik terowongan tanah memungkinkan seseorang melewati tanah dan batuan biasa, tetapi beberapa bahan khusus sama sekali tidak bisa ditembus. Batu elemental, misalnya, adalah bahan yang tidak bisa ditembus.

“Syuuut!”

Dari kejauhan, seratus kilometer jauhnya, cahaya keemasan tiba-tiba membubung ke langit, memancarkan suara yang memekakkan telinga.

Ning dan Yichuan sama-sama menoleh untuk melihat.

“Panah emas klan Ji!” Ning dan Yichuan, setelah melihatnya, segera menggunakan teknik gerakan mereka untuk bergegas maju. Mereka melintasi satu kilometer dengan setiap gerakan tunggal. Panah emas klan Ji ini digunakan sebagai panggilan, memanggil semua pria klan Ji di daerah sekitaringnya yang melihatnya untuk bergegas maju ke lokasinya.

……..

Ning dan Yichuan melihat dari kejauhan bahwa lebih dari sepuluh orang hadir, di antaranya Ji Sembilan Api berjubbah abu-abu dan Nenek Bayangan. Yang lainnya berasal dari Prefektur Pusat klan Ji; bagaimanapun juga, tempat ini paling dekat dengan Kota Prefektur Pusat, Kota Sepuluh Ribu Pedang. Orang-orang ini menoleh dan mengenali duo ayah-anak ini.

“Yichuan, kalian berdua, ayah dan anak, benar-benar cepat,” kata Sembilan Api.

“Kami bergegas dari Kota Sepuluh Ribu Pedang, tetapi kami baru saja tiba. Kalian berdua, ayah dan anak, berada di wilayah perbatasan Kota Prefektur Barat, tetapi kalian tiba juga.”

“Hebat.”

Para ahli Xiantian ini semuanya memuji.

“Kalian datang dengan cukup cepat.” Sebuah tawa terdengar. Sberkas cahaya turun dengan kecepatan tinggi, lalu berjalan mendekat. Itu adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan pakaian bulu binatang.

“Truekeep, kau datang juga.” Sembilan Api tersenyum dan mengangguk.

Ning melihat sosok paruh baya ini mendekat. Pria ini bernama ‘Ji Truekeep’, dan dia adalah tokoh nomor satu dari klan Ji dari Prefektur Utara, setara dengan ayah Ning. Agar dia bisa bergegas dari Kota Prefektur Utara dengan begitu cepat… tampaknya Ji Truekeep seharusnya adalah seorang Murid Zifu juga.

“Di permukaan, klan Ji-ku hanya memiliki Ji Sembilan Api dan Nenek Bayangan, dua Murid Zifu,” kata Ning dalam hati. “Namun, sebuah klan harus memiliki pewaris dan anggota di antara generasi muda yang telah mencapai tingkat Murid Zifu. Sekarang, tampaknya Ji Truekeep ini benar-benar seorang Murid Zifu. Ayahku, mengingat kemampuan bergerak yang ditunjukkannya tadi, seharusnya juga seorang Murid Zifu!”

Yichuan dan Truekeep saling melirik, lalu mengangguk.

Yichuan berbicara, “Patriarch, mengapa Anda memanggil kami?”

“Kalian pasti sudah menyadari juga,” kata Sembilan Api dengan sungguh-sungguh, “Bahwa di bawah tanah, terdapat sebuah tambang bijih elemental. Sebuah urat bijih elemental yang sangat kaya.”

“Benar.” Semua anggota klan mengangguk, mata mereka dipenuhi dengan kegembiraan.

Berdasarkan aturan Dinasti Grand Xia, tanah dalam radius sepuluh ribu kilometer dari sebuah kota komanderi adalah milik penguasa kota komanderi tersebut! Adapun wilayah sengketa di luar area itu, kepemilikan wilayah tersebut bergantung pada siapa yang memiliki kepalan tangan terkuat. Tambang bijih elemental ini sangat dekat dengan Kota Sepuluh Ribu Pedang. Menurut aturan yang ditetapkan oleh Dinasti Grand Xia… tanpa ragu, itu milik klan Ji!

“Urat ini tidak hanya sangat kaya, tetapi juga sangat besar.” Sembilan Api melihat ke arah area sekitarnya. “Kita sekarang akan melakukan analisis terperinci dan pemetaan tambang bijih elemental ini. Aku akan terbang ke arah tenggara. Truekeep, kau terbang ke arah utara. Bayangan, kau terbang ke arah barat daya. Adapun yang lainnya, selidiki dengan cermat seberapa dalam tambang ini dan kualitas bijih di dalamnya. Apa pun hasilnya, dalam waktu empat jam, kita berkumpul lagi di sini.”

“Baik.” Semuanya mengiyakan.

Tak lama kemudian, tiga berkas cahaya terbang ke tiga arah yang berbeda, sementara Ning, Yichuan, dan yang lainnya menerobos masuk ke dalam tanah. Karena tidak ada cara untuk menggunakan teknik terowongan tanah menembus bijih elemental, satu-satunya pilihan yang mereka miliki adalah menggali perlahan-lahan.

“Ayo pergi.” Tubuh Ning dikelilingi oleh kelopak-kelopak Teratai Air-Api miliknya, yang berputar perlahan di sekelilingnya, dengan mudah menggali ke dalam tanah di bawahnya.

Ini memungkinkan Ning bergerak lebih dalam ke tanah dengan mudah, langkah demi langkah.

Begitu dia bergerak turun, bumi dan lumpur di atasnya runtuh.

Namun Ning mengabaikannya begitu saja, terus bergerak ke bawah… dan dia segera menemui lapisan permukaan dari tambang bijih elemental tersebut. Sejumlah besar bijih elemental terhubung satu sama lain bagaikan batu-batu jelek. Ini semua adalah batu elemental kualitas rendah, dan hanya dengan melihatnya, orang tidak akan bisa melihat banyak perbedaan antara batu-batu itu dan batu biasa. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa batu-batu itu memancarkan sedikit aura elemental.

Kriet…

Teratai Air-Api dengan mudah menggali ke bawah, dan Ning terus bergerak turun dengan kecepatan yang mencengangkan.

“Begitu dalam.” Ning dapat merasakan bahwa dia telah menggali ke bawah sejauh seratus kilometer, tetapi dia masih dikelilingi oleh sejumlah besar batu elemental. “Seratus kilometer di atasku dipenuhi dengan batu elemental. Seberapa dalam tambang bijih elemental ini? Dan bagian atas tambang bijih elemental itu hanya berjarak beberapa puluh meter dari permukaan tanah. Bagaimana mungkin tidak ada seorang pun yang menemukan tambang ini selama ini?”

Apa yang tidak dipahami oleh Ning adalah bahwa sebelum Immortal Firedragon mendirikan formasi besar, siapa yang mungkin bisa menemukannya?

“Syuuut.” Dia akhirnya menemui tanah lumpur biasa sekali lagi.

“Tiga ratus kilometer ke dalam.” Ning terpana. “Tambang bijih umumnya menyebar secara horizontal. Jika kedalaman vertikalnya saja begitu besar, betapa lebarnya tambang ini?”

Syuuut!

Setelah itu, Ning segera mulai bergerak ke atas dengan kecepatan tinggi.

Sesaat kemudian…

Dia akhirnya muncul sekali lagi, menampakkan diri di permukaan tanah. Dia dengan cepat kembali ke tempat berkumpul, di mana Sembilan Api, Nenek Bayangan, pelayan tua, dan Truekeep sudah hadir.

“Ji Ning.” Sembilan Api menatap ke arah Ning, matanya berbinar. “Kau sudah menyelesaikan penyelidikanmu?”

“Benar.” Ning mengangguk. Dia melirik sekeliling. Perjalanan tiga ratus kilometer ke dalam tanah jauh lebih sulit daripada terbang ribuan kilometer di udara. Untungnya, dia bisa mengandalkan Teratai Air-Api miliknya, yang meminjam kekuatan elemental dunia, untuk bergerak dengan begitu mudah. Yang lain harus menghabiskan qi mereka untuk menggali secara perlahan.

“Seberapa dalam itu?” Sembilan Api dan yang lainnya semuanya menatap ke arah Ning.

“Tiga ratus kilometer,” kata Ning.

Wajah Sembilan Api, Nenek Bayangan, dan Truekeep berubah. Mereka tidak sempat merasa takjub bagaimana Ning, hanya dalam satu jam yang singkat, telah melakukan perjalanan pulang-pergi di bawah tanah sejauh lebih dari tiga ratus kilometer. Ini karena mereka mulai merasa panik.

“Ada apa?” Ning buru-buru bertanya.

“Tambang bijih elemental ini…” kata Sembilan Api dengan sungguh-sungguh. “Kami juga telah menyelesaikan penyelidikan kami. Tambang ini memiliki keliling setidaknya empat ribu kilometer! Jika tambang ini memiliki kedalaman tiga ratus kilometer… maka ini benar-benar tambang bijih elemental berskala besar yang sangat besar. Bagi klan Ji kita, tambang bijih elemental sebesar itu bukanlah sebuah berkah; melainkan sebuah malapetaka!”

Sebuah malapetaka besar!

Ning langsung mengerti. Perut dengan ukuran tertentu hanya bisa menampung makanan dalam jumlah tertentu; jika kau mengisi lambungmu dengan terlalu banyak, kau bisa mati karena kekenyangan.

“Ini adalah urat yang kaya, dan urat yang sangat besar,” kata Sembilan Api dengan sungguh-sungguh. “Begitu kita mulai menambangnya, nilai bijih di dalamnya pasti akan berlipat-lipat kali lebih besar dari total aset klan Ji. Katakan padaku, bagaimana klan Ji kita bisa menanganinya?”

Tambang ini…

Tambang ini telah terbentuk setelah Daoist Primal puncak, ‘Daoist Firedragon’, telah membayar harga yang sangat besar untuk mendirikan sebuah formasi besar guna mengumpulkan energi elemental, demi membantu dirinya sendiri melakukan terobosan. Tambang ini telah terbentuk selama seratus tahun. Jika ditambang habis sepenuhnya, nilainya akan sebanding dengan setengah aset dari seorang Daoist Primal biasa. Karena Daoist Firedragon telah menerobos ke tingkat Dewa Bumi, wawasannya telah meluas dan dia tidak lagi begitu peduli. Selain itu, menambang bijih elemental itu terlalu sulit; bahkan seorang Daoist Primal mungkin akan terlalu malas untuk melalui penambangan tersebut. Hanya saja, orang-orang seperti Adept Wanxiang akan menjadi sangat gila kegirangan untuk hal seperti ini.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” Nenek Bayangan segera bertanya.

“Aku tidak takut pada orang lain. Aku hanya takut pada Gunung Snowdragon!” Wajah Sembilan Api dipenuhi dengan kekhawatiran. “Gunung Snowdragon di area Pegunungan Swallow hanyalah sebuah klan cabang. Di belakangnya… adalah Sekte Gunung Snowdragon yang sejati! Sebuah sekte besar yang memiliki para Daoist Primal yang berjaga di atasnya. Dan, berdasarkan perhitunganku dan berjalannya waktu, para Murid Zifu dari sekte cabang Gunung Snowdragon seharusnya sudah tiba di area sekitar sini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com