Sisik-sisik besar di atas ekor naga itu tampak begitu jelas. Ji Ning duduk di dalam gulungan ekor naga itu, dikelilingi oleh sisik-sisik raksasa tersebut.

“Hm?” Ning tiba-tiba mendengar suara ledakan dan teriakan marah.

“Kumpulkan formasi!” “Formasi, terhubung!” Jeritan keterkejutan dan teror terdengar dari kejauhan. Telinga Ning berkedut, dan ia tertawa. “Ini sudah dimulai.”

Sesuai strategi awal mereka, Ning berada di posisi terkuat di antara semua ahli dari klan Ji! Dia hanya akan dilepaskan pada saat yang krusial… belum ada kebutuhan baginya untuk bertarung sekarang.

Beberapa saat kemudian.

“Whoosh!”

Sesosok bayangan terbang mendekat. Itu adalah Ji Yichuan, mengenakan jubah bulu putih.

“Ayah.” Ning bangkit.

“Terimalah!” Yichuan mengeluarkan enam pedang terbang dari udara kosong, yang melayang di atas telapak tangannya. “Ini didapatkan oleh Paman Truekepmu setelah menghabisi empat Murid Zifu. Salah satu dari mereka adalah seorang Murid Zifu yang mengendalikan banyak pedang terbang; kami mendapatkan lima dari dirinya saja. Jadi, keempat orang itu total memiliki enam pedang terbang.”

Ning tidak ragu-ragu, langsung menerima semuanya.

“Waktunya pas.” Ning sangat bersemangat. Sebelum ini, semua orang sudah menukar beberapa harta karun sihir. Beberapa di antaranya tidak berguna baginya, tetapi sangat penting bagi orang lain! Pada saat hidup dan mati yang begitu krusial ini, tidak ada seorang pun yang akan merasa sungkan; semua orang bertindak dengan sangat sportif. Sebagai contoh, Ning memberikan serangga berbisa yang didapatkannya dari Bei Zishan kepada Ji Ninefire, sementara Ninefire, setelah mengetahui bahwa Ning sangat membutuhkan pedang terbang berperingkat, berhasil mengumpulkan lima pedang.

Bei Zishan telah meninggalkan dua; jika digabungkan dengan kelima pedang itu, Ning memiliki tujuh. Jumlah itu bahkan tidak cukup untuk satu fondasi formasi dari [Formasi Seribu Pedang Kecil]! Tapi sekarang setelah dia memiliki enam lagi… jumlahnya sudah cukup.

“Keenam pedang terbang ini semuanya adalah harta karun sihir berperingkat,” ucap Yichuan.

“Baiklah.” Ning mengangguk. “Dengan keenam pedang terbang berperingkat ini, kekuatanku akan meningkat secara signifikan. Nanti, aku harus melakukan sedikit ‘pertarungan’ yang menyenangkan melawan para Murid Zifu dari Gunung Naga Salju ini!”

Yichuan memasang ekspresi gembira yang jarang terlihat di wajahnya. “Ini benar-benar luar biasa. Dan ini semua berkat Formasi Pengunci Surga Naga Nether yang kau bawa! Dalam satu penyergapan, kita membunuh empat Murid Zifu musuh. Tanpa bantuan formasi ini, kita mungkin akan kehilangan seseorang di setiap serangan.”

“Benar,” Ning mengangguk.

Formasi Pengunci Surga Naga Nether telah didapatkan oleh Ning dari Istana Air. Tentu saja, formasi itu sangat kuat.

“Lakukan persiapanmu. Begitu kau dibutuhkan, Sang Leluhur akan segera memberitahumu secara mental,” perintah Yichuan, lalu berubah menjadi seberkas cahaya dan pergi.

Ning segera menyalurkan energi elemental ke dalam pedang-pedang terbang tersebut, memanfaatkan setiap detik waktu dan buru-buru mengikatnya. Meskipun benar bahwa, seperti yang dikatakan oleh roh Istana Air, akan lebih baik jika pedang-pedang terbang yang menjadi inti dari [Formasi Seribu Pedang Kecil] semuanya berasal dari sumber yang sama, Ning saat ini, sayangnya, tidak memiliki hak untuk memilih-milih. Sudah sangat bagus baginya bisa memiliki cukup pedang terbang berperingkat.

……

Kabut hitam menggelayut di mana-mana.

Nong Zidao, Anak Giok (Jadechild), dan yang lainnya maju dengan hati-hati melalui kabut hitam itu. Bangau Peri dan Wyrm Darat kini berwujud manusia, mendampingi Nong Zidao dan Anak Giok.

“Formasi pembingung kabut hitam ini bahkan tidak layak untuk dibahas,” Nong Zidao akhirnya berbicara. “Aku sudah sepenuhnya memahami misterinya. Aku juga bisa merasakan arah tempat kelompok Dong Ziqi berada. Sekarang, bertindaklah sesuai instruksiku… dan kita akan segera bersatu kembali dengan mereka.”

“Kami akan mendengarkanmu, Kakak Seperguruan Zidao.”

“Kakak Seperguruan Zidao memang sehebat biasanya.” Para Murid Zifu lainnya tadinya memasang ekspresi muram di wajah mereka, tetapi sekarang mereka akhirnya tampak senang.

Sebelum ini, saat memasuki formasi, mereka langsung berteriak, dan suara jauh dari Dong Ziqi serta delapan Murid Zifu lainnya secara alami membalas mereka… dan melalui percakapan tersebut, Anak Giok dan Nong Zidao mengetahui bahwa empat rekan mereka sebenarnya telah tewas! Hal ini membuat Anak Giok dan Nong Zidao menjadi sangat marah dan waspada.

Nong Zidao berkata dengan suara jernih, “Adik Seperguruan Ziqi, kami sedang menuju ke sana sekarang. Kami akan segera tiba.”

“Bum!”

“Bunuh!”

“Bunuh bajingan tua dari klan Ji itu!”

Serangkaian raungan amarah terdengar dari kejauhan, membuat Anak Giok dan Nong Zidao terkejut. Namun kemudian, pekikan perang dan suara pertempuran terhenti.

Anak Giok berteriak dengan cemberut. “Dong Ziqi, apa kalian baik-baik saja?”

“Kami baik-baik saja,” suara itu datang dari kejauhan. “Kami berdelapan tetap berada dalam formasi sepanjang waktu, tidak lengah sama sekali. Barusan, cakar naga raksasa menyerang kami… bahkan lebih kuat dari serangan pertama. Kami sedikit dirugikan, tetapi dengan menggabungkan kekuatan, kami berdelapan mampu bertahan dengan cukup baik sehingga tidak ada dari kami yang binasa.”

“Bagus. Kami akan segera ke sana,” kata Anak Giok.

“Mari kita cepat ke sana.” Anak Giok menatap Nong Zidao di sisinya. “Sebelumnya, itu adalah kepala naga. Kali ini, itu adalah cakar naga. Klan Ji yang kecil ini benar-benar memiliki akses ke teknik seperti itu…”

Nong Zidao berkata dengan sungguh-sungguh, “Kemungkinan besar, dalam beberapa ribu tahun terakhir, klan Ji pasti telah memperoleh formasi ini melalui sebuah keberuntungan besar. Tampaknya formasi ini sangat kuat. Mari kita segera bersatu kembali dengan mereka.”

Tepat pada saat ini…

Whoosh!

Kabut hitam di sekitar tiba-tiba menjadi lebih pekat, dan hawa dingin yang menusuk tulang serta berbahaya seolah memenuhinya.

“Maju. Berhenti. Belok kiri… berhenti.” Nong Zidao memandu mereka dengan mudah, tetapi kemudian ekspresinya tiba-tiba berubah. “Eh?”

“Ada apa?” Mereka semua menatapnya, menunggu instruksinya.

“Itu berubah.”

Nong Zidao memasang ekspresi muram. “Ada beberapa lapis formasi, formasi di dalam formasi. Aku telah dibuat bingung oleh formasi yang bahkan lebih kuat.”

“Mungkinkah bahkan kau tidak bisa memecakannya?” Anak Giok menatapnya.

“Itu akan sangat sulit.” Nong Zidao melihat ke area sekitar. Dengan melambaikan tangannya ringan, ia bisa merasakan hawa dingin yang berbahaya dan menusuk tulang di dalam kabut tersebut.

“Berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk memecakannya?” tanya Anak Giok.

“Aku tidak tahu!” Nong Zidao menggelengkan kepalanya. “Jika aku cepat, satu jam. Jika butuh waktu lama, satu atau dua hari.”

Ekspresi para Murid Zifu di sekitarnya langsung berubah. Anak Giok berkata dengan terkejut, “Selama itu?”

……….

Ning duduk bersila di dalam ekor raksasa Wyrm Nether. Di sekelilingnya, lebih dari tujuh ratus harta karun sihir tipe pedang melayang-layang, sembilan di antaranya tampak sangat menyilaukan. Cahaya putih yang menyelimuti kesembilan pedang itu jauh lebih kuat. Cahaya putih kabur itu terus berdenyut melalui pedang-pedang tersebut, dengan cepat menyatu menjadi cahaya pedang di depan Ning.

“Bagus. Dengan sembilan pedang terbang berperingkat ini sebagai fondasi formasi, mereka sekarang dapat berfungsi sebagai inti untuk tujuh ratus lebih pedang terbang lainnya dari [Formasi Seribu Pedang Kecil] milikku. Kekuatannya jelas meningkat secara dramatis.” Ning memperlihatkan ekspresi gembira. “Hanya saja, pedang terbang berperingkat ini juga memberi banyak tekanan pada jiwaku.”

Pedang terbang tak berperingkat membentuk sebagian besar dari [Formasi Seribu Pedang Kecil].

Perbedaan antara menggunakan pedang-pedang itu dan menggunakan pedang terbang berperingkat dalam [Formasi Seribu Pedang Kecil]… sangat signifikan dan nyata. Kesulitan dalam mengendalikannya meningkat secara dramatis, tetapi begitu pula dengan kekuatannya!

“Aku baru menambahkan sembilan pedang terbang berperingkat. Setelah mendapatkan pencerahan ke dalam Domain Pedangku, jiwaku telah tumbuh jauh lebih kuat. Aku masih bisa menggunakan tingkat kesembilan dari [Formasi Seribu Pedang Kecil].” Ning memiliki firasat bahwa jika dia menambahkan beberapa puluh pedang terbang berperingkat atau beberapa ratus pedang terbang berperingkat… total jumlah pedang yang bisa dia kendalikan akan turun tajam!

“Ji Ning!” Sebuah suara yang kuat bergema.

“Leluhur.” Ekspresi gembira muncul di wajah Ning.

“Kita sedang dalam masalah sekarang,” suara Ninefire terdengar.

“Masalah seperti apa?” Ning juga merasa khawatir.

“Kelompok kedua Murid Zifu dari Naga Salju baru saja memasuki formasi. Di antara mereka ada satu orang khususnya, Nong Zidao, yang bahkan pernah kudengar namanya! Nong Zidao sangat mahir dalam hal formasi. Dia mampu dengan mudah mengalahkan formasi pembingung kabut hitam, jadi aku terpaksa menggunakan Formasi Pengunci Surga Naga Nether untuk menjebak dan membingungkannya,” transmisi Ninefire.

Wajah Ning berubah.

Formasi Pengunci Surga Naga Nether… ia memiliki efek sekunder sebagai formasi pembingung. Formasi itu jauh lebih luar biasa daripada formasi pembingung milik klan Ji sendiri.

“Mereka juga memiliki seseorang yang dikenal sebagai Anak Giok. Aku belum pernah mendengar namanya, tetapi kekuatannya sangat besar,” Ninefire mengirimkan pesan secara mental. “Di klan Ji kita, kekuatanmu adalah yang terbesar, sementara yang terkuat kedua adalah pelayan tua kita, Ah Xing. Barusan, ketika Ah Xing menyergap kelompok delapan orang Dong Ziqi, kelompok Dong Ziqi mampu mempertahankan formasi mereka, dan Ah Xing tidak bisa berbuat apa-apa pada mereka. Namun, aku telah menemukan bahwa Anak Giok dan Nong Zidao belum bergabung dalam satu formasi. Aku memerintahkan Ah Xing untuk menyerang karena aku pikir kita memiliki kesempatan… tetapi siapa yang menyangka bahwa meskipun menunggangi cakar Wyrm Nether, Ah Xing justru diadang oleh Anak Giok seorang diri!”

“Diadang olehnya seorang diri?” Ning terkejut.

“Dia sangat kuat. Ah Xing meluncurkan serangan mendadak, lalu segera mundur,” kata Ninefire. “Saat ini, ada total dua kelompok di dalam formasi. Kelompok kedua jelas jauh lebih kuat daripada kelompok pertama. Jadi, kita harus segera membasmi kelompok pertama; jika tidak, jika mereka bergabung, kita tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadap mereka.”

Ning mengangguk.

“Kau adalah orang terkuat di kelompok kita. Segera keluar dan serang kelompok Dong Ziqi. Aku akan memandumu. Bersiaplah untuk mendengarkan perintahku,” kata Ninefire.

Pada saat yang sama, kabut hitam di depan Ning mulai terbelah, memperlihatkan sebuah koridor.

“Luar biasa. Aku sudah tidak sabar sejak lama!” Ning bangkit berdiri, lalu melesat maju dengan kecepatan tinggi melalui koridor tersebut.

………

Dong Ziqi dan delapan orang lainnya maju dengan hati-hati, selalu mempertahankan formasi mereka. Sinar putih itu mengelilingi delapan trigram yang melindungi mereka.

“R rekan-rekan seperguruan, berhati-hatilah. Ini adalah Formasi Pengunci Surga Naga Nether!” Suara panik Nong Zidao terdengar dari kejauhan.

“Formasi Pengunci Surga Naga Nether?” Dong Ziqi dan yang lainnya saling berpandangan, semuanya tampak bingung.

Nong Zidao yang berada di kejauhan berkata dengan suara keras dan panik, “Kita baru saja menderita serangan dari cakar naga juga. Kakak seperguruan kalian, Anak Giok, memaksa cakar itu mundur. Aku bisa langsung mengenali ini sebagai Formasi Pengunci Surga Naga Nether. Formasi Pengunci Surga Naga Nether ini adalah formasi kuno yang kuat! Ada versi rumit dari Formasi Pengunci Surga Naga Nether, dan ada versi sederhananya… menurut legenda, Marquis Air Tenang memiliki akses ke Formasi Pengunci Surga Naga Nether tingkat Surga. Formasi yang digunakan klan Ji ini pastilah formasi tingkat Fana yang disederhanakan. Tapi bahkan formasi tingkat Fana sekalipun… sangat kuat secara mengejutkan. Kita berada dalam bahaya nyata kali ini. Kita harus menghemat tenaga kita; jika tidak, kita akan berada dalam bahaya kematian.”

“Kakak-kakak seperguruan kalian, Anak Giok dan aku, akan fokus memecahkan formasi. Kami tidak akan bisa membagi perhatian dan menjaga kalian untuk saat ini. Jagalah diri kalian sendiri, kalian berdelapan,” suara Nong Zidao bergema.

Dong Ziqi dan delapan orang lainnya saling memandang, wajah mereka tampak jelek.

Agar formasi ini mampu memaksa Nong Zidao dan Anak Giok untuk memusatkan seluruh upaya mereka memecakannya… orang bisa membayangkan betapa mengerikannya formasi itu.

“Aku bahkan belum pernah mendengar tentang ‘Formasi Pengunci Surga Naga Nether’ ini. Hanya seseorang seperti Kakak Seperguruan Nong Zidao, yang telah mempelajari banyak buku petunjuk formasi di sekte utama, yang akan mengetahuinya. Bagaimana klan Ji bisa memperoleh formasi yang begitu kuat?”

“Formasi Pengunci Surga Naga Nether?”

Ekspresi wajah Dong Ziqi sangat buruk.

“Kita akan melakukan yang terbaik.” Dong Ziqi menatap ketujuh rekannya. “Ini adalah pertempuran hidup dan mati. Entah klan Ji yang mati atau kita yang mati! Semuanya, jika kalian memiliki sarana pelindung kehidupan, gunakanlah. Jangan menyimpannya.”

Sikap mereka semua telah berubah.

Awalnya, mereka semua hanya bermain-main saja. Kematian mendadak dari empat rekan telah mengejutkan mereka, tetapi mereka percaya bahwa begitu Anak Giok dan Nong Zidao bergabung dengan mereka… semua bahaya akan lenyap bagaikan asap, bagaikan awan. Namun sekarang, Nong Zidao telah mengatakan bahwa permainan ini baru saja berubah menjadi mematikan.

“Jika aku tahu bahwa aku akan mempertaruhkan nyawaku, aku tidak akan memasuki Gunung Swallow.” Mereka semua merasakan kepedihan di dalam hati mereka, tetapi dengan kematian yang menatap mereka, mereka semua bersiap untuk bertarung sampai titik darah penghabisan.

Sekitar tiga ratus meter dari tempat mereka.

Seekor ekor naga raksasa melingkar di sana. Ning berada di tengah-tengah ekor naga tersebut, dan tujuh ratus pedang terbang semuanya melayang di sekelilingnya, bersiap untuk memulai pembantaian.

“Ji Ning, serang!” Suara Leluhur Ninefire bergema di dalam benaknya.

“Bunuh!”

Cahaya garang melintas di mata Ji Ning.

Swooosh!

Seketika, seluruh Wyrm Nether yang besar itu mengibaskan ekornya, dan ekornya melesat maju menghantam kedelapan Murid Zifu yang gugup dan waspada itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com