“Meng Roch?” Mata Ning berbinar. Meskipun dia baru mengenal Roch selama beberapa hari saat mereka bertemu di perjalanan menuju Kota Stillwater, dia merasa sangat akrab dengan Roch. Selain itu, fakta bahwa dia rela mengorbankan nyawanya sendiri demi orang lain membuktikan bahwa dia adalah seseorang yang layak mendapatkan bantuan Ning.

“Cloudship!” panggil Ning dengan suara lantang. Cloudship segera bergegas datang, membungkuk dan berkata dengan hormat, “Senior apprentice-brother Ji Ning, Anda memanggil saya?”

Ning mengangguk, lalu menunjuk ke arah Northmont Baiwei di dekatnya. “Baiwei, sebentar lagi, pimpin Cloudship ini dan atur agar seseorang mengirim Cloudship ke tempat Meng Roch. Suruh Cloudship membawa Roch kembali ke Perguruan Hitam-Putih.”

“Baiklah.” Baiwei mengangguk. Ning menoleh ke arah Cloudship. “Cloudship, apakah kamu dengar dan mengerti?” Alasan mengapa dia ingin Cloudship yang pergi adalah karena dia tahu bahwa Cloudship adalah sosok yang periang dan mampu mengambil keputusan cepat berdasarkan situasi yang sebenarnya. Apa pun yang Ning minta untuk dilakukannya, dia pasti akan melakukannya dengan sempurna.

Cloudship segera mengangguk. “Senior apprentice-brother Ji Ning, jangan khawatir. Saya pasti akan mengundang Meng Roch datang.” “Bagus.” Barulah sekarang Ning mengangguk.

Baiwei tertawa. “Aku sudah menuntaskan tugas ayahku juga. Berikutnya adalah hadiah yang secara khusus kupersiapkan untukmu.” “Baiwei, apa-apaan ini…” Ning buru-buru berniat menolak, tetapi Baiwei langsung memotong, “Jangan menolak. Kau dan aku adalah saudara. Kamu telah memasuki Perguruan Hitam-Putih, dan tampil gemilang di Debat Dao. Sebagai saudaramu, bagaimana mungkin aku tidak menyiapkan hadiah ucapan selamat? Jangan khawatir; karena pembatasan yang Ayah berikan padaku, aku tidak se-kaya atau se-dermawan Ayah, dan hadiahku tidak begitu berharga.”

Ning tertawa kecil. Jika Baiwei sudah berkata demikian, apa lagi yang bisa Ning lakukan? Baiwei melambaikan tangannya, dan sebuah buku tebal yang tampak biasa saja muncul. Meskipun buku ini tampaknya terbuat dari bahan yang sangat baik, Ning tidak dapat melihat sesuatu yang istimewa darinya sekilas pandang.

“Kubiarkan kau tahu, sebentar lagi kamu pasti akan pergi keluar untuk bertualang. Praktisi Abadi semuanya harus menemppa diri melalui pengalaman hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya. Hanya dengan begitu kita akan bisa melangkah lebih jauh di jalur Keabadian kita.” Baiwei tertawa dan melanjutkan, “Karena itu, aku menyiapkan sebuah peta untukmu! Ini adalah peta seluruh Dinasti Xia.”

Ning berseru kaget, “Seluruh Dinasti Xia?” Dinasti Xia sangat luas hingga tak terbayangkan! “Jangan terlalu bersemangat. Dinasti Xia sangat besar, dan peta ini hanya merinci Komanderi Stillwater kita saja. Peta ini hanya memiliki beberapa informasi kasar mengenai tempat-tempat jauh di Dinasti Xia yang mahasuasana, yang ribuan kali lebih besar daripada komanderi kita. Setidaknya, bagaimanapun, kamu tidak akan tersesat.” Baiwei sedikit pasrah. “Peta terperinci dari seluruh Dinasti Xia adalah sesuatu yang bahkan aku pun tidak memiliki akses untuk mendapatkannya.”

Ning menghela napas dalam hati. Bagi para praktisi Abadi yang pergi bertualang, pentingnya sebuah peta yang bagus sudah pasti tidak perlu diragukan lagi. Ini karena ada terlalu banyak misteri, bahaya, dan lokasi mengerikan di dunia yang luas ini. Jika seseorang bergerak secara membabi buta dan bodoh, dia mungkin secara tidak sengaja menerobos ke dalam area yang mematikan. Jika itu terjadi, dia benar-benar akan mati dengan mengenaskan.

“Sekarang setelah aku melakukan apa yang perlu kulakukan, saatnya aku pergi.” Baiwei bangkit dan tertawa, “Aku tahu bahwa bagi seorang jenius sepertimu, waktu latihanmu sangatlah berharga.” Ning ikut bangkit berdiri dan bertanya, “Begitu cepat pergi?”

“Perguruan Hitam-Putih milikmu berada di dalam Kota Stillwater. Aku bisa datang kapan saja.” Baiwei memimpin para pelayannya dan Cloudship, lalu dengan cepat pergi.

……

Ning menyaksikan Baiwei dan yang lainnya berubah menjadi kilatan cahaya dan pergi. Barulah sekarang dia menundukkan kepalanya untuk menatap keenam nampan giok berisi harta karun yang ada di hadapannya.

“[Formasi Seribu Pedang Kecil]-ku kebetulan sedang kekurangan pedang, dan sekarang aku telah menerima dua set pedang itu.” Ning menatap kedua set pedang terbang tersebut; satu set berisi 72 pedang, dan satu set lagi berisi 18 pedang. Set berisi 18 pedang itu khususnya tampak sebagai pedang terbang yang sangat luar biasa bagusnya. “Meskipun aku belum sering menggunakan [Formasi Seribu Pedang Kecil], Northmont Blacktiger rupanya sudah lama tahu bahwa aku membutuhkan pedang terbang dalam jumlah banyak. Dia benar-benar layak menyandang reputasinya sebagai kandidat potensial untuk Marquis Stillwater berikutnya. Informasinya benar-benar dapat diandalkan.”

“Sebagai Murid Zifu, seharusnya tidak terlalu sulit bagiku untuk merakit sekitar tujuh ratus pedang terbang tingkat Mortal. Namun begitu aku mencapai tingkat Adept Wanxiang, aku akan membutuhkan sekitar tujuh ratus pedang terbang tingkat Bumi. Sebagai Daoist Primordial, aku akan membutuhkan pedang terbang tingkat Surga.”

Ning menghela napas dalam hati. [Formasi Seribu Pedang Kecil] adalah sesuatu yang bahkan membuat Immortal Juhua merasa khawatir. Ning juga memiliki [Lukisan Nuwa], dan menempuh jalur Immortal Pedang. Sungguh, [Formasi Seribu Pedang Kecil] sangatlah cocok untuknya. Kemungkinan besar, [Formasi Seribu Pedang Kecil] di tangannya akan bahkan jauh lebih efektif daripada saat berada di tangan Immortal Seribu Pedang.

Ning terus melihat-lihat harta karun tersebut. “Sayap?” Ning menatap sepasang sayap hitam di atas nampan giok. “Sayap ini jauh lebih baik daripada sayap yang kudapatkan setelah membunuh para murid Gunung Naga Salju.” Sayap-sayap itu tidak begitu berguna bagi Ning, karena dia terutama menggunakannya untuk menutupi fakta bahwa dia menggunakan [Pengelakan Sayap Angin].

Ini adalah kemampuan dewa yang hanya diperoleh oleh leluhur klan Yuchi setelah menyelamatkan seorang Immortal Surgawi, yang sebagai bentuk rasa terima kasih menganugerahkannya kepada klan tersebut. Sangat jelas terlihat dari fakta bahwa bahkan seluruh Perguruan Hitam-Putih hanya memiliki lima kemampuan dewa, membuktikan bahwa kemampuan dewa sangatlah berharga tak ternilai. Pantas saja klan Yuchi bersikeras menggunakan harta sihir tipe sayap untuk menyamar.

“Perahu terbang!” Ning menatap hadiah keempat, lalu tertawa. “Harta sihir tingkat Mortal kelas atas. Di masa depan, aku akan bisa bepergian dengan jauh lebih cepat.” Ning mengulurkan tangannya, dengan mudah mengikat sayap maupun harta sihir tipe perahu tersebut.

“Harta sihir gas miasma.” Ning menatap harta karun kelima. Dia mengambil botol giok putih itu. Setelah dengan mudah mengikatnya, dia menemukan bahwa di dalamnya terdapat sebuah mutiara putih, dikelilingi oleh gas miasma putih berkabut yang sangat pekat.

“Mundurlah. Pergi yang jauh.” Ning menyapu area sekitar dengan tatapannya, dan Cloudjade di dekatnya buru-buru mundur sampai keluar dari halaman. “Aktifkan.” Ning menghendakinya.

Seketika itu juga, sejumlah besar gas miasma putih memenuhi halaman. Gas miasma putih tersebut menutupi area seluas puluhan meter, dan kepkatannya sedemikian rupa sehingga bahkan mata Ning yang telah ditingkatkan kekuatan dewa Fiendgod-nya hanya mampu melihat jari-jarinya sendiri dengan susah payah. Bahkan, gas itu juga memengaruhi aliran ki elemental di sekitarnya, membuat Ning tidak mampu merasakan apa pun yang ada di sekitarnya.

“Menurut apa yang kudengar, harta sihir gas miasma sangat cocok untuk melarikan diri, persis karena gas itu menghalangi penglihatan dengan mata telanjang maupun indra untuk merasakan lingkungan sekitar.” Ning mengangguk ringan. “Jadi memang benar begitu. Bahkan aku, orang yang melepaskan gas miasma ini, tidak mampu melihat area di sekitarku. Begitu aku melepaskan gas miasma ini… untuk waktu yang singkat, musuhku tidak akan bisa menemukannya. Aku bisa memilih arah dan langsung melarikan diri.”

Gas miasma tidak dapat membedakan antara kawan atau lawan. Apa yang diikat oleh Ning adalah botol giok dan mutiara di dalamnya; gas miasma itu sendiri semata-mata berada di dalam mutiara itu.

“Aku ingin tahu apakah indra dewa-ku bisa menembusnya.” Ning berkehendak, dan tiba-tiba… *whoosh!* Indra dewa-nya menyebar, seketika melingkupi seluruh halaman. “Eh?” Ning memperlihatkan secercah kebahagiaan. Meskipun gas miasma tersebut sangat kuat hingga mampu mengganggu aliran energi elemental alami, di bawah indra dewa Ning… semuanya tetap terlihat.

“Bagus sekali.” Ning sangat gembira. “Bagi orang lain, harta sihir gas miasma hanya berguna untuk melarikan diri, tetapi bagiku… aku bisa melepaskan gas miasma untuk membingungkan musuhku, lalu mendekati mereka dan membunuh mereka dalam jarak dekat.” Taktik bertempur ini langsung terlintas di benak Ning. Mengingat indra dewa miliknya sendiri tidak terpengaruh oleh gas tersebut, di masa depan, akan jauh lebih mudah baginya untuk menghadapi para Adept Wanxiang.

“Satu lagi jurus pamungkas,” Ning tertawa. Ning kemudian menatap nampan giok keenam. Lima ratus kilogram esensi elemental cair! Ini adalah kekayaan yang mencengangkan; harta sihir tingkat Bumi biasa hanya bernilai lima kilogram, yang artinya hadiah ini setara dengan seratus harta sihir tingkat Bumi! Bahkan jika dia menginginkan harta sihir tingkat Bumi yang kuat, dia tetap bisa menukarkannya untuk delapan atau sepuluh buah harta tersebut.

Bahkan ketika Baiwei dan Fox bertaruh dengan sengit satu sama lain, taruhannya paling-paling hanya mencapai empat puluh atau lima puluh kilogram esensi elemental cair.

“Northmont Blacktiger benar-benar sangat dermawan.” Ning tidak ragu-ragu lagi; dia mengumpulkan harta karun tersebut, mengambil botol-botol giok, dan berjalan menuju ruang latihan pribadinya.

…….

Di dalam ruang pribadi. Labu giok diletakkan di depannya, dan sumbatnya telah ditarik terbuka. Ning duduk bersila di atas ranjang giok, menenangkan dirinya. Dia membuka mulutnya, dan esensi elemental cair di dalam botol giok seketika mulai terbang keluar dan diserap oleh tubuh Ning.

*Gemuruh…*

Danau Zifu yang sangat besar di dalam ruang ilusi Istana Violet Zifu. Sumber air tiba-tiba mulai bergolak dengan sejumlah besar energi elemental murni. Seluruh Danau Zifu mulai berputar dan mengembang dengan kecepatan yang tak tertandingi.

Wilayah terluar dari Danau Zifu terus menerus mengembang ke segala arah. Danau itu tumbuh hingga menempati ruang ilusi yang semakin lama semakin luas, dan mulai bergejolak menuju relung-relung terdalam di dalamnya.

Mengembang! Danau itu masih terus mengembang! Lima puluh kilogram esensi elemental cair. Seratus. Seratus lima puluh… Ning sama sekali tidak ragu-ragu, terus-menerus memurnikan dan menyerap semuanya. Fondasinya kokoh, dan pemahamannya tentang Dao sangatlah tinggi. Jiwa dewa-nya sangat kuat, dan hati-pedangnya berkilau… dia benar-benar bisa melonjak sampai ke tahap awal Adept Wanxiang jika dia memang memilih untuk melakukannya.

Danau Zifu terus mengembang. Danau itu kini menempati ruang yang benar-benar mengejutkan, dan bahkan bisa dikatakan telah berkembang dari sebuah ‘danau’ menjadi sebuah ‘lautan’. Lautan Zifu!

Tiga ratus kilogram. Tiga ratus lima puluh kilogram!

“Terakhir kali, aku menggunakan sekitar empat puluh kilogram esensi elemental cair. Kali ini, jika aku menggunakan 360 kilogram lagi, itu sudah cukup,” gumam Ning pada dirinya sendiri. Menurut [Sumber Air Mengalir], jika seseorang memurnikan empat ratus kilogram esensi elemental cair sebagai seorang Murid Zifu, maka fondasi yang dibangun oleh orang tersebut adalah apa yang disebut sebagai ‘fondasi untuk seorang Immortal Surgawi’. Manifestasi yang akan dimiliki orang tersebut nantinya juga akan menjadi Manifestasi terbaik.

“Gemuruh…” 355 kilogram. 360 kilogram. 365 kilogram.

“Kenapa Danau Zifuku tidak terasa seolah-olah telah mencapai kapasitas maksimumnya?” Ning merasa agak bingung, dan dia juga memperlambat laju saat dia memurnikan esensi elemental cair tersebut. Beberapa teknik Pemurnian Ki yang lebih lemah membuat Danau Zifu milik seorang praktisi paling-paling hanya mampu menahan lima puluh kilogram esensi elemental cair. Namun Ning sudah mampu menahan lebih dari empat ratus kilogram.

370 kilogram… 390 kilogram… 400 kilogram! Ning membuka matanya, menghentikan latihannya.

“Terakhir kali, aku menggunakan empat puluh kilogram, dan kali ini, aku menggunakan empat ratus. Namun, Istana Violetku masih bisa terus mengakumulasi lebih banyak lagi?” Ning mengerutkan kening. Meskipun [Sumber Aliran Air] tidak menjelaskan batas atas secara mendetail, dan ada sedikit perbedaan dalam kapasitas setiap orang, secara umum, empat ratus kilogram seharusnya sudah sangat mendekati batasnya.

“Aku akan berhenti dulu untuk saat ini. Dalam dua hari, saat aku menemui Guru, aku akan bertanya padanya.” Ning menghentikan latihannya.

Saat Ning sedang berlatih. Di sebuah halaman yang tenang dan terpencil di dalam Kota Stillwater Timur. Roch sedang duduk bersila di atas ranjangnya, dengan tenang menutrisi Istana Violet Zifu miliknya sendiri. Istana Violet miliknya telah rusak; tentu saja, dia harus berkonsentrasi merawatnya dan menyembuhkannya.

“Rocky, Rocky, keluarlah, cepat!” Sebuah suara penuh kepanikan terdengar. “Paman Ming?” Roch langsung berhenti, bangkit dari ranjang dan berjalan keluar. “Paman Ming, ada apa?”

Roch mendorong pintu hingga terbuka, lalu melihat pria paruh baya berkepala botak itu, dengan seluruh wajahnya dipenuhi raut urgensi. Roch merasa sangat berterima kasih kepada Paman Ming; setidaknya Paman Ming telah membiarkannya tinggal di sini selama ini.

“Apa kamu membuat masalah atau menyinggung seseorang? Seorang pengawal Komanderi Stillwater datang mencari kamu.” Paman Ming paruh baya berkepala botak itu benar-benar panik sekarang.

“Ah?!” Roch menggelengkan kepalanya. “Aku tidak melakukannya.” Paman Ming buru-buru berkata, “Cukup bicara. Cepat, temui dia.” Meskipun dia telah berhasil mengamankan tempat tinggal kecil yang tenang dan terpencil ini untuk dirinya sendiri di Kota Stillwater, dibandingkan dengan Kediaman Marquis Stillwater yang agung… dia bagaikan seekor semut di hadapan naga ilahi. Bukan – dia bahkan bukan seekor semut. Dia tidak lebih dari sebutir debu.

Roch, dengan wajah dipenuhi kebingungan dan kegelisahan, dengan cepat muncul di hadapan gerbang kediaman. Di depan gerbang, ada dua pengawal Murid Zifu berbaju baja, dan di sebelah mereka berdiri seorang pemuda berjubah putih. Kedua pengawal tersebut berdiri di belakang pemuda berjubah putih ini.

Melihat hal ini, meskipun dia merasakan ketakutan di dalam hatinya, Roch juga merasakan secercah kepedihan. “Mampu membuat pengawal Marquis Stillwater berdiri di belakangku… berapa lama lagi sebelum aku bisa berada di level ini?” Roch merasa masam di dalam hatinya. “Bahkan aku tidak bisa bergabung dengan perguruan mana pun sekarang. Tidak ada satu pun perguruan yang menginginkanku. Berapa lama lagi sebelum aku bisa terus melanjutkan perjalanan di jalur Keabadianku!?”

Pria tinggi, kurus, berjubah putih itu, begitu melihat Roch, langsung memperlihatkan senyuman. “Apakah kamu Saudara Meng Roch?” “Saudara… Meng Roch?” Roch tertegun. Paman Ming yang botak di sisinya juga tercengang. Dia buru-buru berkata, “Ya, dia adalah Meng Roch.”

Pria tinggi, kurus, berjubah putih itu tertawa. “Namaku Cloudship. Aku datang atas perintah dari tuanku, Ji Ning, untuk mengundangmu, Saudara Meng Roch, ke Perguruan Hitam-Putih.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com