Meng Roch benar-benar terpana. Ji Ning? Tentu saja dia mengenal Ji Ning. Pria inilah yang telah menyelamatkan nyawanya. Di Gua Tanpa Beban, dia telah menyaksikan saat Ji Ning dan seorang pemuda lainnya disambut dengan kemegahan luar biasa.

“Bolehkah aku tahu siapa tuanmu, Ji Ning?” Roch agak ragu-ragu. Apakah ini Ji Ning yang sama yang dikenalnya?

“Tuan saya adalah seorang murid resmi dari Perguruan Hitam-Putih.” Kapal Awang, pemuda berjubah putih yang tinggi dan kurus itu, tertawa. “Saat dia memasuki Perguruan Hitam-Putih, dia secara berturut-turut mengalahkan beberapa sesama murid senior, dan bahkan beberapa Ahli Wanxiang dikalahkan olehnya. Saudara Meng Roch, tuan saya telah mengundangmu untuk pergi; apakah kau mau pergi?”

“Pergi? Tentu saja dia akan pergi.” Paman Ming yang botak, yang berdiri di dekatnya, segera mendesak Roch untuk pergi. Pada saat yang sama, dia mengirimkan pesan mental kepada Roch, “Rocky, keberuntunganmu telah tiba! Ji Ning itu adalah talenta yang luar biasa dan telah berhasil memasuki Perguruan Hitam-Putih sebagai murid resmi. Para murid resmi Perguruan Hitam-Putih diizinkan memiliki sepuluh posisi pengikut, dan dari kelihatannya, pemuda ini adalah salah satunya. Jika Ji Ning mengundangmu untuk pergi… sangat mungkin kau telah menerima salah satu dari kesepuluh posisi itu.”

Roch, mendengar transmisi mental ini, merasa terkejut. Salah satu dari sepuluh posisi pengikut resmi untuk seorang murid resmi? Perguruan Hitam-Putih adalah tempat yang sangat diagungkan; itu adalah sekolah terkuat di seluruh Komanderi Stillwater, dan tempat berkumpulnya para jenius yang tiada tara! Bahkan para pengikut dari para jenius yang tiada tara itu, selama mereka bekerja keras dan berjasa kepada perguruan, akan memiliki kesempatan untuk mempelajari teknik Pemurnian Ki tingkat atas yang sesungguhnya. Ini jauh lebih baik daripada menjadi murid resmi dari Perguruan Seribu Sungai.

Harus dipahami bahwa sekolah-sekolah yang sangat besar itu dibagi menjadi murid pelataran luar, murid pelataran dalam, murid utama, dan yang paling tertinggi, murid inti. Ada banyak lapisan status. Namun, di Perguruan Hitam-Putih, hanya ada murid resmi dan pengikut; dua lapisan. Oleh karena itu, posisi pengikut pun menjadi posisi yang sangat diperebutkan.

“Aku akan memiliki kesempatan untuk memasuki Perguruan Hitam-Putih?” Hati Roch dipenuhi dengan berbagai macam gagasan. “Ehm, Saudara Meng Roch?” Kapal Awang berkata dengan sedikit nada mendesak. “Ah?!” Roch dengan panik mengangguk. “Pergi, pergi, tentu saja aku akan pergi.”

Perguruan Hitam-Putih. Kapal Awang dan Roch sama-sama telah berubah menjadi garis cahaya dan sedang terbang di udara. “Lihat. Itu adalah Puncak Utara Hitam, tempat di mana tuanku, Ji Ning, tinggal.” Kapal Awang menunjuk ke arah puncak gunung yang anggun di kejauhan.

Sejak dia melewati gerbang resmi Perguruan Hitam-Putih, pikiran Roch dipenuhi dengan berbagai macam pikiran liar. Dia… dia benar-benar telah memasuki Perguruan Hitam-Putih? Kapal Awang yang berada di dekatnya benar-benar salah satu dari sepuluh pengikut itu?

Syuu. Keduanya melesat turun ke halaman, dengan cepat mendarat di luar gerbangnya. Kedua pemuda penjaga gerbang di luar gerbang itu semuanya memberi hormat dengan penuh rasa hormat.

“Ada aura elemental yang begitu pekat di sini.” Setelah melangkah ke halaman, Roch dapat merasakan kehadiran aura elemental yang sangat pekat. “Aura elemental di Kota Stillwater sudah cukup pekat apa adanya, tetapi kompleks kediaman ini sebenarnya memiliki formasi pengumpul ki yang beroperasi setiap saat.”

Roch kini menjadi agak gugup. Kapal Awang memandunya melewati sebuah koridor, dan mereka segera melewati sebuah pintu, pada saat itulah mereka tiba di sebuah kompleks kediaman yang luas dan lapang. Di tengah kompleks kediaman ini, ada seorang pemuda berpakaian bulu binatang, yang memiliki seorang wanita cantik yang tiada tara di sisinya, sedang melayaninya.

Hari sudah sangat larut malam. Sosok pemuda berpakaian bulu binatang itu tampak agak buram dan tidak jelas.

“Saudara Ji Ning!” Roch, begitu melihat pemuda berpakaian bulu binatang itu, tidak bisa menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata ini. “Rocky!” Ning bangkit berdiri dan berjalan menghampiri.

Roch agak pendiam dan gugup saat ini. Ini bukan lagi Ji Ning yang sama yang datang ke kota ini bersamanya untuk mencari sekolah. Ini adalah seorang murid resmi dari Perguruan Hitam-Putih, sekolah nomor satu di seluruh Komanderi Stillwater. Dan, dari apa yang dikatakan Kapal Awang… tampaknya bahkan di Perguruan Hitam-Putih, Ji Ning adalah sosok yang sangat menonjol.

“Jangan gugup,” Ning tertawa, lalu bertanya, “Meng Xin dan Meng Jun?” “Mereka berdua sama-sama masuk sekolah,” kata Roch tergesa-gesa. “Mereka berdua berada di tahap awal Alam Zifu, sehingga mudah bagi mereka untuk bergabung dengan sebuah sekolah. Mereka berdua masuk ke Perguruan Seribu Sungai.”

Saat mengatakan ini, Roch merasakan sedikit rasa sakit di hatinya. Dia awalnya ingin bergabung dengan sekolah yang sama dengan Meng Xin, tetapi sayangnya, fondasinya telah rusak dan tidak ada satu pun sekolah yang menginginkannya.

“Perguruan Seribu Sungai?” Ning perlahan mengangguk. “Setelah menjadi murid resmi Perguruan Hitam-Putih, aku memiliki sepuluh posisi pengikut. Aku tidak tahu apakah kau bersedia menjadi pengikut di bawah kendaliku?”

Mata Roch langsung berbinar, dan tubuhnya mulai sedikit bergetar. “Aku bersedia!” kata Roch tergesa-gesa. Ning tertawa. “Kau hanya akan menjadi pengikut secara nama. Kita berdua akan tetap memperlakukan satu sama lain sebagai saudara. Oh, benar. Ada sesuatu yang harus kau pahami… Perguruan Hitam-Putih memiliki cukup banyak aturan internal.”

“Baik.” Roch mengangguk dengan penuh semangat. Yang ia takuti adalah bahwa ia tidak akan memiliki harapan untuk masa depan. Karena ia telah bergabung dengan Perguruan Hitam-Putih, jalur yang luas untuk jalan Keabadiannya baru saja muncul di hadapannya. Secara alami, ia akan mengerahkan segala upaya yang mungkin untuk tumbuh semakin kuat. Ia akan berjalan semakin jauh di sepanjang jalan Keabadian, dan dalam hatinya, ia bergumam pada dirinya sendiri: “Xin Kecil. Tunggu aku.”

“Aku…” Roch memandang Ning. Matanya agak merah. Dengan suara gedebuk, ia tiba-tiba berlutut, lalu bersujud.

“Rocky!” Ning buru-buru pergi untuk menariknya berdiri. “Saudara Ji Ning, kau telah menyelamatkan nyawaku, dan sekarang kau telah mengembalikan jalan Keabadianku padaku. Aku, Meng Roch, tidak punya apa pun untuk membalas budimu. Selama kau memberi perintah, bahkan jika aku harus mendaki gunung pisau atau memasuki lautan api, aku akan maju menyerang.” Roch menatap ke arah Ning.

Ning tertawa. “Bangkitlah, bangkitlah.” Tepat pada saat ini, Giok Awan yang berada di dekatnya justru menggerutu, “Mengingat bakat dan kekuatan Kakak Perguruan Senior Ji Ning, bagaimana mungkin dia membutuhkan bantuanmu?”

“Giok Awan.” Ning melirik Giok Awan, lalu menginstruksikan, “Pergilah membuat persiapan untuk makanan. Rocky dan aku akan mengobrol dengan baik.” Dibandingkan dengan ketiga pengikutnya yang lain, Ning merasa lebih menyukai Roch.

“Baik.” Giok Awan berbalik dan langsung pergi, tetapi saat melakukannya, ia diam-diam menggerutu pada dirinya sendiri. “Satu lagi batang kayu yang membosankan!” Pemuda bernama Meng Roch itu, saat masuk tadi, hanya meliriknya sekilas. Ia mulai mempertanyakan daya pikatnya sendiri.

Matahari pagi terbit, menyebarkan cahayanya yang redup ke seluruh Perguruan Hitam-Putih. Segala sesuatunya tampak begitu seperti mimpi dan ilusi. Ning berada di atas sebuah perahu terbang. Berubah menjadi segaris cahaya, ia terbang keluar dari Puncak Utara Hitam. Segera setelah itu, ia tiba di udara di atas gunung tuannya, Immortal Diancai.

“Tuan.” Ning mendarat di halaman, lalu memanggil dengan penuh rasa hormat. “Masuklah.” Suara Immortal Diancai terpancar kepadanya dari luar. Ning segera masuk, dan para pelayan di gerbang tentu saja tidak menghalangi jalannya.

Di dalam aula. Immortal Diancai yang berambut hitam dan berjubah hitam sedang duduk bersila di atas ‘tempat tidur’ awan. Ia memandang Ning, dan ia merasa seolah-olah semakin ia melihatnya, semakin ia merasa puas dengannya. Mampu mengajari seorang murid yang sangat berbakat membuatnya merasa cukup sukses sebagai seorang guru. Immortal Diancai berkata dengan suara tenang, “Ji Ning, bagaimana tiga hari meditasimu berjalan?”

“Muridmu telah mendapatkan banyak kemajuan!” kata Ning dengan penuh hormat. “Mm.” Immortal Diancai mengangguk perlahan, lalu menyipitkan matanya. “Sebelumnya, Kepala Perguruan Jadesea telah memberitahumu mengenai Dao Agung Pedang, bukan?”

Ning mengangguk. “Ya.”

“Pedang,” kata Immortal Diancai perlahan, “Adalah alat pembunuh. Itu juga merupakan alat yang akan digunakan oleh para kultivator Immortal kita dalam pendakian kita ke puncak, dalam membantai semua orang yang menghalangi jalan kita.”

“Dao Pedang adalah jenis Dao yang berfokus pada pertempuran. Dewa Pedang, pada gilirannya, adalah para kultivator Immortal yang sangat mahir dalam pertempuran.” Immortal Diancai tertawa saat memandang Ning. “Apakah kau tahu… apa itu Dao Pedang?”

Ning tertegun. Dan kemudian, kebingungan, ia menggelengkan kepalanya. Ia baru saja memasuki ranah pemahaman paling awal mengenai Dao Agung Pedang ini, dan hampir tidak tahu apa-apa tentang hal itu. Apa itu Dao Pedang? Ia benar-benar tidak tahu bagaimana menanggapi pertanyaan seperti itu.

“Beberapa Dao adalah Dao yang melibatkan misteri di balik cara kerja dunia. Sebagai contoh, Dao Air Hujanmu. Dao Es Pembeku. Dao Es Mistik. Dan banyak lagi! Semuanya adalah Dao mengenai kedalaman dunia alam.”

Ning mengangguk. Ini memang semua adalah Dao alami. Teknik yang diciptakan seseorang setelah memahami Dao ini semuanya akan disebut sebagai ‘seni’.

“Seni adalah cara untuk menerapkan Dao. ‘Seni pedang’ adalah apa yang biasanya kau gunakan saat memegang pedang. Untuk mencapai tingkat dalam seni pedang yang begitu tinggi sehingga menjadi Dao tersendiri…. itulah Dao Pedang!” Immortal Diancai memandang Ning. “Oleh karena itu, Dao Pedang sebenarnya adalah Dao teknis, sebuah Dao untuk menerapkan teknik dan keahlian tertentu.”

Ning sekarang mengerti.

“Bukan hanya Dao Pedang; Dao Taiji juga sama. Taiji juga melibatkan penerapan keterampilan dan teknik tertentu. Taiji, pada gilirannya, juga merupakan Dao Agung.”

“Ketika, misalnya, kau mulai memahami air dan api, kau mungkin dapat menerapkan pemahaman yang telah kau peroleh tentang api dan air melalui Dao Taiji, dan kekuatannya akan meningkat secara eksponensial.” Immortal Diancai memandang Ji Ning. “Dao Pedang yang telah kau pilih sebagai jalnamu, pada gilirannya, menghasilkan kau yang menerapkan dan mengeksekusi pemahaman yang telah kau peroleh ke dalam Dao Pedang.”

Ning menganggukkan kepalanya tanda mengerti. Taiji? Dao Pedang? Penerapan sebuah Dao?

“Terlepas dari apakah itu Taiji atau Dao Pedang, ini semua adalah Dao Agung yang sangat, sangat mendalam. Keduanya sangat sulit dipahami.” Immortal Diancai menghela napas. “Sebagai contoh, Dao Pedang mengharuskan seseorang untuk memahami dan mengembangkan hati-pedang milik mereka sendiri. Dao Taiji juga mengharuskan seseorang untuk memahami dan mengembangkan hati-Taiji milik mereka. Keduanya adalah tugas yang sangat sulit. Tetapi begitu memulai Dao Agung ini, potensi masa depan seseorang akan menjadi tak terbatas.”

Ning mengangguk sambil mendengarkan.

“Ingat!” Immortal Diancai memandang Ning, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Sebagai seorang Dewa Pedang, kau harus memiliki hati yang sangat tulus! Tulus pada pedang, dan tulus pada hatimu sendiri. Apakah kau mengerti?”

Ning mengangguk dengan khidmat.

“Kau harus selalu merenungkan tindakanmu, dan mengasah hati-pedangmu. Jangan biarkan debu apa pun menempel di hati-pedangmu. Kau harus tahu, hati yang benar-benar tulus selalu berkilau!” Immortal Diancai memandang Ji Ning. “Kau harus menanamkan kata-kataku ini dengan kuat di dalam hatimu.”

“Ya. Muridmu akan mengingatnya dengan cermat, dan tidak akan pernah berani melupakannya,” jawab Ning.

“Mm.” Immortal Diancai melambaikan tangannya, mengambil sebuah gulungan kulit yang kemudian diserahkannya kepada Ning. Ning menerimanya, sedikit kebingungan. “Selama tiga hari ini,” kata Immortal Diancai, “Aku telah mempertimbangkan dengan cermat kinerjamu sebelumnya selama Debat Dao. Pada akhirnya, aku memilih tiga puluh enam manual seni pedang untukmu. Setelah itu, ketika kau pergi ke Gudang Penyimpanan Dao, pergilah menukar tiga puluh enam manual yang tercatat di gulungan kulit ini.”

“Tiga puluh enam?” Ning tertegun. “Aku harus pergi menukarnya?” Meskipun ia baru saja memulai jalur Dao Pedang dan telah menerima dua ribu pelet hitam-putih… tiga puluh enam manual seni pedang?!

“Jangan khawatir. Ini semua adalah seni pedang tingkat Bumi atau tingkat Surga. Selain itu, aku hanya menyuruhmu menukar gulungan pertamanya saja. Secara keseluruhan, harganya hanya enam ratus pelet hitam-putih,” kata Immortal Diancai. Baru pada saat itulah Ning menghela napas lega. Enam ratus pelet hitam-putih memang bukan biaya yang terlalu besar baginya.

“Meskipun itu hanya seni pedang tingkat Bumi dan tingkat Surga, dan meskipun kau hanya menukar gulungan pertamanya, itu sudah cukup untuk kau gunakan pada tingkat Murid Zifu dan tingkat Ahli Wanxiang,” kata Immortal Diancai. “Ini semua adalah seni pedang yang, jika ditempatkan di beberapa suku yang lebih kecil, akan dianggap sebagai seni pedang tiada tara yang berfungsi sebagai fondasi bagi seluruh suku. Bacalah seni pedang ini dengan cermat.”

“Alasan pertama aku menyuruhmu membaca begitu banyak seni pedang yang berbeda adalah untuk meningkatkan tingkat pemahamanmu ke dalam Dao Pedang,” kata Immortal Diancai sambil tertawa. “Kedua adalah, semakin banyak yang kau lihat dan semakin banyak yang kau pelajari, semakin besar pengalaman and pemahamannya. Di masa depan, ketika kau bertualang dan bertempur di dunia luar, kau akan dapat maju lebih cepat dan mendapat manfaat dari pembelajaran ini.”

“Dimengerti,” jawab Ning.

“Pergilah, kalau begitu, ke Gudang Penyimpanan Dao. Setelah hari ini, satu hari setiap bulan, kau dapat datang mengunjungiku dan menanyakan beberapa pertanyaan yang membingungkanmu dalam latihan sehari-hari,” kata Immortal Diancai. “Begitu aku merasa fondasimu sudah cukup kokoh, maka aku akan mengizinkanmu meninggalkan Perguruan Hitam-Putih dan pergi menempa dirimu dengan mengembara di dunia luar. Jika kau selamanya tinggal di bawah perlindungan para tetuamu, tidak mungkin kau bisa menjadi Immortal sejati. Hanya ketika kau hidup di bawah hantaman hujan dan deru angin, ketika kau ditempa oleh pertempuran hidup-dan-mati, kau akan terlahir kembali menjadi seorang Immortal perkasa yang tidak takut pada Tiga Musibah dan Sembilan Bencana.”

Ning mengangguk. “Dimengerti.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com