“Buruk.” Terakhir kali, saat Ji Ning berlatih tanding dengan gurunya, gurunya tidak menggunakan teknik ini. Menghadapi serangan mendadak dari ribuan ledakan cahaya pedang seperti bintang, Ning tahu bahwa ‘Penggiling Tiga Sisi’ miliknya tidak akan mampu menahan gempuran tersebut.

Niat pedang yang memancar dari tubuh Ning memadat hingga ke tingkat maksimal. “Menembus!” Pedang Ning tiba-tiba melesat keluar. Seolah-olah meskipun ada rintangan yang luar biasa besar berdiri di depan Ning dan melilitnya, seolah-olah tali terikat di sekelilingnya, menyebabkan pedangnya berjuang dengan panik untuk menerobos maju. Pedang itu bergerak dengan sangat lambat… namun pada kenyataannya, itu hanyalah sebuah ilusi, karena pedang itu sendiri telah mencapai kecepatan yang luar biasa tinggi.

Syuuut! Pedang itu melesat bagaikan meteor! Pedang itu merobek kegelapan yang tak berbatas, meruntuhkan segala rintangan, dan menghancurkan sepenuhnya lebih dari seribu sambaran cahaya pedang berbintang. Sebagian darinya telah hancur, dan semua sambaran cahaya pedang berbintang di sekitarnya pun lenyap serta buyar.

Sementara Ning sendiri, bergerak bagaikan bayangan, menerjang ke arah gurunya, pedang di tangan kanannya telah menusuk ke depan dan menghancurkan ribuan bintang cahaya pedang tersebut. Pada saat yang sama, pedang di tangan kirinya telah menusuk ke arah gurunya, Immortal Diancai.

“Pecah!” Immortal Diancai memperlihatkan senyuman saat ia mengucapkan satu kata ini. Energi pedang tanpa wujud seketika berbenturan dengan pedang Darknorth milik Ning. Energi itu tidak hanya kuat, tetapi juga didukung oleh momentum energi yang tampaknya tak berujung, menyebabkan Ning terdorong mundur sejauh belasan meter sebelum berhasil menstabilkan posisinya.

Immortal Diancai, yang masih duduk di atas ranjang gioknya, mengangguk pelan. “‘Duri Thistle Manifold’. Kau akhirnya memahami teknik ini.”

Ini adalah serangan baru saja diperagakan oleh Ning, jurus kedua dari [Pedang Tiga Kaki] – ‘Duri Thistle Manifold’. Teknik ini mewakili tingkat pemahaman tertinggi mengenai Dao Pedang yang pernah dicapai oleh Ning. “Berkat bimbingan Guru,” kata Ning dengan hormat, “Murid yang bodoh ini akhirnya mampu memahami teknik ini hari ini.”

“Hahaha. Kau hanya menghabiskan waktu tiga tahun untuk memahami jurus kedua dari [Pedang Tiga Kaki]. Jika pencapaianmu ini digambarkan sebagai ‘bodoh’, maka gurumu ini harus digambarkan dengan kata ‘idiot’,” tawa Immortal Diancai. “Setelah aku memahami jurus pertama, butuh waktu sepuluh tahun bagiku sebelum memahami jurus kedua. Bakatmu memang jauh lebih unggul dariku.”

Ning berkata dengan hormat, “Bakatku paling-paling sebanding dengan para Immortal yang bereinkarnasi. Perguruan Hitam-Putih kita selalu memiliki Immortal yang bereinkarnasi di setiap generasi, dan bahkan di Perguruan Hitam-Putih saat ini, ada beberapa Immortal yang bereinkarnasi. Anda, Guru, meskipun bukan seorang Immortal yang bereinkarnasi, mampu melampaui mereka yang berkuasa, dan diakui secara universal sebagai Immortal dengan peluang terbesar untuk menjadi Immortal Surgawi. Demikian pula, Daoist Pemalas juga merupakan sosok nomor satu yang tak terbantahkan di antara para murid generasi ketiga.”

Immortal Diancai mengangguk puas. “Baguslah jika kau selalu rendah hati dan waspada. Sekarang… kau bisa meninggalkan perguruan dan pergi berkelana.” Immortal Diancai tersenyum saat menatap Ning. Akhirnya, ia mengucapkan kata-kata ini.

“Aku sudah bisa pergi bertualang sekarang?” Ning tidak bisa menahan perasaan gembira di dalam hatinya. Setiap kali ia mengalami terobosan, ia merasa bahwa ia seharusnya sudah bisa mendapatkan pengakuan gurunya, tetapi pada kenyataannya… ia telah kecewa berkali-kali. Sebagai contoh, ketika ia mencapai tingkat Dao Domain dalam ‘Dao Kegelapan’, atau ketika ia menciptakan seni pedang yang semakin kuat, termasuk serangan ‘Pedang Penggiling Tiga Sisi’ miliknya sendiri yang sudah disempurnakan dan sangat cocok untuknya, ia merasa sangat bangga dan penuh semangat.

Namun, gurunya tidak mengangguk menyetujui. Tidak sampai hari ini! Setelah menguasai jurus kedua dari [Pedang Tiga Kaki], ia akhirnya mendapatkan pengakuan gurunya. Akhirnya, ia bisa pergi mengembara ke dunia luar, tempat yang penuh dengan bahaya sekaligus peluang. Dunia luar yang sangat luas dan tak bertepi.

“Ji Ning.” Immortal Diancai menatap Ning. “Guru.” Ning meredam kegembiraan di dalam hatinya.

“Terimalah dua benda pelindung ini.” Dua benda muncul begitu saja di tangan Immortal Diancai. Yang satu tampak seperti bros yang dipenuhi ukiran menyerupai istana Immortal yang indah. Sedangkan yang satunya lagi, adalah botol giok merah menyala. “Liontin ini adalah benda yang kubuat sendiri. Setelah memurnikannya, bawalah bersamamu setiap saat. Hanya dengan sebuah pikiran, kau bisa melepaskan energi pedang di dalamnya untuk melindungi dirimu. Dengan perlindungan energi pedang itu… kau akan mampu menahan serangan dari seorang Immortal Lepas atau bahkan Immortal Bumi selama waktu yang dibutuhkan untuk menarik napas.”

“Sedangkan untuk botol giok ini… kau harus sangat berhati-hati dengannya. Di dalam botol ini terdapat sebutir ‘Mutiara Api Petir Aurora Kutub’. Kekuatannya sangat luar biasa. Begitu kau melemparkannya, mutiara itu tidak akan membedakan antara kawan atau lawan. Segala sesuatu dalam radius tiga puluh meter akan hancur menjadi debu. Bahkan Immortal Lepas atau Immortal Bumi kemungkinan besar akan terluka parah, sementara hampir semua Daoist Primordial akan tewas.”

“Dari kedua benda ini, yang satu dimaksudkan untuk menyerang, sedangkan yang satunya untuk bertahan. Namun, masing-masing hanya dapat digunakan satu kali. Oleh karena itu, kau harus mempertimbangkan baik-baik kapan harus menggunakannya.” Immortal Diancai menatap Ning, matanya dipenuhi dengan antisipasi dan kesungguhan.

Sebagaimana pepatah mengatakan, ketika seorang anak bepergian sejauh seribu kilometer, orang tua akan dipenuhi dengan kekhawatiran. Ia hanya memiliki seorang murid tunggal di bawah didikannya, dan murid ini hendak pergi bertualang ke negeri sebrang… sebagai seorang gurunya, bagaimana mungkin Immortal Diancai tidak merasa khawatir? Bagaimanapun juga, tidak peduli seberapa kuat seorang jenius yang tiada tara, jika ia tidak memiliki kesempatan untuk mengembangkan kekuatannya, ia tetap tidak akan mampu mengatasi sosok-sosok yang lebih tua dan lebih kuat. Sebagai contoh, jika Ning menghadapi lawan seorang Daoist Primordial, ia tetap akan dihancurkan tanpa bisa melawan balik sama sekali.

“Kau harus ingat untuk selalu berhati-hati dalam segala hal. Pikirkan tiga kali sebelum bertindak… tetapi begitu kau memutuskan, bertindaklah dengan tegas.” Immortal Diancai menatap Ning. Tiba-tiba, Ning merasakan nyeri di hatinya. Tatapan itu…

Di masa lalu, saat ia meninggalkan Kota Prefektur Barat untuk pergi bertualang, ayah dan ibunya menatapnya dengan tatapan yang persis sama. Tatapan yang dipenuhi kekhawatiran, tetapi juga antisipasi. Meskipun gurunya kuat, ia tidak bisa menanggung seluruh risiko kehidupan untuk muridnya. Setiap murid harus benar-benar menguji diri mereka sendiri… hanya dengan begitu mereka akan berhasil.”

“Jangan khawatir, Guru. Muridmu ini pasti akan berhati-hati,” ucap Ning buru-buru.

“Satu-satunya hal yang bisa Guru berikan kepadamu adalah kedua benda ini.” Immortal Diancai menatap ke arah Ning. “Ingatlah. Selebihnya akan bergantung pada usahamu sendiri.”

“Baiklah.” Ning menerima benda-benda itu dengan hormat. Kedua benda ini benar-benar sangat berharga; bahkan, nilainya jauh melampaui hadiah yang diberikan oleh Northmont Blacktiger.

Liontin pertahanan itu mampu menahan serangan dari seorang Immortal Bumi atau Immortal Lepas selama satu tarikan napas penuh. Dalam sebuah serangan hidup dan mati, kematian terkadang datang dalam sekejap. Bagi para praktisi Immortal, waktu yang dibutuhkan seseorang untuk menarik napas sudah cukup bagi mereka untuk terbang sejauh ribuan kilometer.

Adapun Mutiara Api Petir Aurora Kutub, benda itu dapat melukai parah para Immortal dan membunuh hampir semua Daoist Primordial. Benda itu bisa disebut sebagai alat pembunuh yang sesungguhnya.

“Saat kau kembali ke Perguruan nanti, datanglah menemuiku. Kau boleh pergi sekarang.” Immortal Diancai melambaikan tangannya saat berbicara, lalu menutup matanya.

“Baiklah.” Ning membungkuk, lalu segera pergi.

……

Setelah meninggalkan gurunya, Ning naik ke kapal terbangnya dan membubung ke langit. Ia merasakan nyeri di hatinya. Ia bisa merasakan bahwa hati gurunya dipenuhi dengan kekhawatiran terhadapnya, dan kekhawatiran itu bukan tanpa alasan; jalan seorang praktisi Immortal adalah jalan yang menentang langit, jalan yang dipenuhi dengan lubang-lubang jebakan. Bahkan langit itu sendiri, secara sengaja maupun tidak, akan menciptakan berbagai macam perangkap dan rintangan bagi para praktisi Immortal.

Terlalu banyak murid Perguruan Hitam-Putih yang tewas di dunia luar. Harus dipahami… selama para murid Perguruan Hitam-Putih tidak binasa, sebagian besar dari mereka akan menjadi Daoist Primordial! Tetapi ada ratusan murid generasi ketiga, sementara hanya ada sekitar tiga puluh Daoist Primordial generasi kedua. Mengapa? Alasannya adalah… sisanya tewas!

Mereka tewas saat menguji diri mereka sendiri, saat mengembara di dunia luar! Sebagaimana pepatah mengatakan, jika giok tidak diasah, ia tidak dapat diukir, tetapi selama proses pengukiran, berapa banyak potongan giok mentah yang akhirnya hancur? ‘Pisau pengukir giok’ dari proses ‘penempaan’ itu benar-benar sangat kejam. Untuk menapak di jalur Immortal… ini adalah langkah memasuki jalan yang dipenuhi dengan tak terhitung banyaknya lubang dan jerat jebakan.

“Guru. Aku pasti akan kembali kepadamu dalam keadaan hidup,” gumam Ning dalam hatinya. Dan kemudian, kapal terbangnya melesat langsung menuju kediaman sesama murid juniornya, puncak gunung Mu Northson.

Puncak Kayu Kembar. Ning terbang ke angkasa di atasnya, lalu memanggil dengan lantang, “Murid junior Northson.” Suaranya bergema dalam gelombang, mencapai halaman di bawah. Tak lama kemudian, sesosok tubuh muncul di halaman bawah, yang dengan cepat membalas, “Kakak perguruan Ji Ning, cepat, silakan masuk.”

Ning turun ke tanah. Dibandingkan dengan tiga tahun lalu, meskipun Northson masih berpenampilan sebagai pemuda yang belum dewasa, dalam hal kekuatan maupun hati-Dao, ia telah berkembang pesat. Bagaimanapun, ia mampu bergabung dengan Perguruan Hitam-Putih pada usia empat belas tahun, dan mampu menghabiskan begitu banyak waktu dalam meditasi di depan Diagram Hitam-Putih… bakatnya tanpa ragu lagi sangatlah tinggi.

Alasan mengapa ia kalah dalam Debat Dao adalah karena ia terlalu muda, dan karena ia tidak memiliki keberuntungan karma yang sehebat Ning, yang telah memperoleh perkebunan bawah air.

“Kakak perguruan Ji Ning, mengapa kau memutuskan untuk datang ke tempatku?” tawa Northson. “Biasanya, sangat jarang melihatmu keluar.”

“Aku baru saja disetujui oleh Guru untuk pergi bertualang ke dunia luar.” Ning memperlihatkan senyuman.

“Benarkah? Luar biasa!” Northson seketika mulai merayakan. “Aku sudah menunggu hari ini selama lebih dari setahun sekarang. Dua tahun setelah aku bergabung, guruku memberi izin kepadaku untuk pergi bertualang. Kau begitu kuat, kakak perguruan Ji Ning, tetapi kau menghabiskan waktu tiga tahun dalam pelatihan. Immortal Diancai benar-benar sangat menuntut terhadapmu.”

Ning tertawa. Setelah menerima persetujuan dari gurunya, Daoist Jadefine, Northson langsung datang mencari Ning. Tetapi Ning belum bisa pergi… sehingga Northson terpaksa menahan ketidaksabarannya. Ia tidak ingin pergi mengembara seorang diri; ia menginginkan seorang teman. Jika dua saudara seperguruan pergi bertualang bersama, setidaknya mereka tidak akan terlalu kesepian.

Maka dari itu, ia menunggu… sampai hari ini.

“Oh, oh, aku harus pergi ke tempat guruku dan pamit kepadanya,” kata Northson buru-buru. “Pergilah, pergilah,” ucap Ning. “Gurumu sangat menyayangimu, kau memang harus mengobrol baik dengannya sebelum pergi.”

Guru Northson, Daoist Jadefine, memang sangat menyayanginya. Pertama-tama, seluruh Perguruan Hitam-Putih memiliki sedikit sekali orang yang berfokus pada Dao Konstruksi; sangat jarang baginya untuk menemukan murid yang luar biasa seperti ini. Dan kedua, Daoist Jadefine telah terjebak di tingkat Daoist Primordial selama bertahun-tahun. Gempuran Tiga Bencana dan Sembilan Kesengsaraan menjadi semakin sulit untuk ia tahan, dan ia sudah mendekati batas kemampuannya. Seseorang yang mendekati akhir usianya, tiba-tiba menerima murid berbakat yang begitu muda… Daoist Jadefine secara alami sangat menyayangi muridnya ini.

Setelah ia menjadi muridnya, Daoist Jadefine memberi Northson lima ratus kilogram esensi elemental cair. Oleh karena itu, Northson langsung berlatih hingga mencapai tahap pertengahan Wanxiang dalam satu kali jalan. Bahkan di Perguruan Hitam-Putih, hal ini sangatlah langka!

Aturan tak tertulis dari Perguruan Hitam-Putih adalah bahwa para guru tidak akan memberikan terlalu banyak harta kepada murid-murid mereka; sebaliknya, mereka akan memberikan bimbingan kepada mereka. Perguruan akan menempatkan teknik Penyulingan Qi khusus dan kemampuan ilahi di dalam brankas, dan saat para murid meningkat kekuatannya, misalnya mencapai tingkat ‘Dao Domain’, mereka baru bisa pergi untuk memperoleh teknik-teknik tersebut.

Meskipun gunungan emas atau perak tepat berada di depan mata mereka, para murid harus pergi dan mengggalinya sendiri. Hanya dengan begitu mereka akan mendapatkannya. Kemampuan ilahi, seni rahasia; semuanya ada di sana. Namun, mereka harus berlatih dengan sungguh-sungguh dan membuat kemajuan sebelum bisa memperolehnya.

Jika seseorang tidak harus bekerja keras dan tidak membuat kemajuan, namun tetap menerima semua yang ia inginkan? Ini akan menghasilkan seorang anak kaya yang tidak berguna dan hedonis. Oleh karena itu, ada aturan tak tertulis ini.

Seorang guru dapat membantu, dapat membimbing, dapat menuntun dengan tangan. Tetapi sang murid harus pergi keluar dan berjuang sendiri! Sangat jarang bagi seseorang seperti Daoist Jadefine untuk memberikan lima ratus kilogram esensi elemental cair kepada seorang murid. Namun, itu juga merupakan batas dari kasih sayang Daoist Jadefine kepada Northson; dalam aspek lain, seperti dalam membagikan pelet hitam-putih, ia tidak sembarangan memberikannya.

“Baiklah.” Northson mengangguk. “Kakak perguruan, kembalilah ke tempatmu dulu. Aku akan pergi mengunjungi Guru, lalu membuat beberapa persiapan… besok, aku akan datang mencarimu, kakak perguruan. Kita akan berangkat besok pagi dan meninggalkan Perguruan Hitam-Putih.”

“Baiklah.” Ning mengangguk. Northson segera mengeluarkan konstruksi Naga Biru dari ketiadaannya. Naik ke atasnya, ia dengan cepat membubung ke langit dan menghilang.

“Murid junior Northson telah pergi mengunjungi gurunya.” Ning naik ke kapal terbangnya sendiri, membubung ke langit. Saat melakukannya, ia menoleh untuk melirik ke arah kediaman Immortal Diancai.

“Guru. Muridmu ini pasti tidak akan mengecewakanmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com