Ji Ning dan Mu Northson terus mengikat harta karun penyimpanan untuk melihat benda-benda apa saja yang ditinggalkan oleh keempat Adept Wanxiang yang baru saja mereka bunuh. Para kultivator Immortal sering kali membawa harta karun paling penting mereka! Ini karena cara tersebut adalah yang paling aman ketika mereka memegangnya secara pribadi. Dan tentu saja, jika mereka mati, harta karun itu tidak akan ada artinya lagi bagi mereka. Karena itu, para kultivator umumnya membawa harta karun mereka ke mana pun mereka pergi.

“Kita sudah mengikat semuanya.” Northson mengembuskan napas panjang. “Semuanya cukup ‘gemuk’,” kata Ning sambil tertawa. “Membunuh seorang kultivator benar-benar jauh lebih menguntungkan daripada membunuh monster Wanxiang.” Meskipun monster Wanxiang juga mengandalkan formasi dan aliansi untuk sesekali membunuh kultivator, mereka biasanya akan menukar harta karun magis dari para kultivator yang terbunuh itu dengan esensi elemental cair dan beberapa barang khusus yang mereka butuhkan. Oleh karena itu, ketika kelompok Ning membunuh ketiga monster Wanxiang itu, mereka tidak mendapatkan banyak hal dari mereka.

“Northriver Zhou, Xu Manquan, Nongsan, Jihe.” Northson menghela napas. “Kebanyakan dari mereka memiliki harta karun tipe formasi. Sembilan pedang terbang tingkat-Bumi milik Northriver Zhou itu… kurasa semuanya adalah pedang terbang tingkat-Bumi kelas atas.”

“Benar.” Ning mengangguk. “Mereka semua adalah sosok yang cukup tangguh di antara para Adept Wanxiang. Harta karun magis mereka luar biasa.” Adept Xu Li yang dibunuh Ning di masa lalu membawa harta karun magis tingkat-Bumi yang cukup biasa. Dia hanyalah tokoh rendahan di antara para Adept Wanxiang; sebaliknya, Northriver Zhou dan yang lainnya adalah tokoh-tokoh papan atas.

“Totalnya, ada 33 harta karun magis tingkat-Bumi. Tidak perlu menghitung yang tingkat-Mortal. Harta karun ini kemungkinan besar bernilai sekitar 1.000 atau 1.500 kilogram esensi elemental cair.” Northson sangat bersemangat. “Mereka juga memiliki Segel Dao seperti Segel Dao Teleportasi Minor ini, beberapa formasi, pil roh… dan esensi elemental cair! Keempat Adept Wanxiang ini memiliki total 900 kilogram esensi elemental cair! Kakak Perguruan Senior, kau masih berada di puncak tingkat Zifu; esensi elemental cair ini akan menjadi milikmu. Dengan benda-benda ini, aku yakin kau akan mampu menerobos ke tahap awal Wanxiang dalam sekali tebasan. Pada saat itu, kekuatanmu akan meningkat secara dramatis.”

Ning berkata, “Tidak perlu terburu-buru. Kakak Perguruan Junior, kau juga perlu meningkatkan kekuatanmu.” Namun Northson menggelengkan kepalanya, lalu berkata dengan pasrah, “Bahkan jika kau memberiku seluruh 900 kilogram itu, sulit untuk mengatakan apakah aku akan mampu menerobos ke tahap akhir Wanxiang atau tidak.”

Ning terkejut, namun setelah memikirkannya, dia mengangguk pelan. Memang, itu sulit untuk dipastikan. Ketika para kultivator Immortal naik tingkat ke tahap yang sepenuhnya baru, jumlah ki elemental yang harus mereka serap juga akan meningkat sepuluh kali lipat, atau bahkan puluhan kali lipat. Meskipun mungkin hanya butuh 500 kilogram untuk pergi dari tahap awal Zifu ke tahap awal Wanxiang, dari tahap awal Wanxiang, dibutuhkan puluhan ribu kilogram untuk mencapai tahap awal Primal Daoist!

Tahap awal Primal Daoist, pada gilirannya, mungkin membutuhkan ratusan ribu kilogram untuk mencapai tahap awal Earth Immortal!

Puluhan ribu versus ratusan ribu? Betapa luar biasanya hal ini? Bahkan mazhab atau sekte besar paling-pangkalan hanya akan bersedia menghamburkan sedikit esensi elemental cair pada murid-murid tingkat Zifu yang kuat. Begitu mereka mencapai tahap Adept Wanxiang atau Primal Daoist… seseorang harus berlatih secara perlahan. Bahkan beberapa jenius tingkat tinggi yang benar-benar monstruos paling-pangkalan hanya akan diberi sedikit bantuan oleh klan mereka. Akan sangat luar biasa jika klan bersedia melepaskan beberapa puluh ribu kilogram. Ratusan ribu kilogram? Bahkan para Immortal pun tidak akan mampu mengeluarkan sebanyak itu!

“Kakak Perguruan Senior, cepatlah lakukan terobosanmu,” desak Northson. “Begitu kau menerobos ke tahap awal Wanxiang, laju penyerapan ki elementalmu akan meningkat secara eksplosif hingga puluhan kali lipat. Pada saat itu, latihan selama satu tahun saja mungkin akan setara dengan menggunakan ratusan kilogram esensi elemental cair.”

“Baiklah kalau begitu.” Ning mengangguk. “Aku akan menerima esensi elemental cair ini, tapi kau ambil harta karun magisnya, Kakak Perguruan Junior.” Northson berkata dengan gembira, “Baik, baik, baik. Aku tidak akan menolak.”

Keduanya membuat pembagian sederhana; berbagai harta karun magis diberikan kepada Northson, sementara esensi elemental cair diberikan kepada Ning. Untuk Segel Dao, pil roh, dan barang-barang lainnya, keduanya membaginya secara merata.

Meskipun tampaknya Northson sedikit diuntungkan dari segi nilai, ini adalah rawa liar Pegunungan Gaol; jika dia ingin menukarnya dengan esensi elemental cair, dia harus kembali ke Pegunungan Crimson Dragon terlebih dahulu. Oleh karena itu… secara relatif, Ning sedikit lebih diuntungkan. Ning memahami hal ini, dan dia diam-diam mencatat peristiwa ini dalam hatinya.

“Di depan sana adalah tempat Pasukan Raindragon bermarkas.” Ning berjalan ke anjungan kapal perang, menatap melewati awan tipis ke dataran jauh di bawah sana. “Setelah kita menyerahkan para budak ini kepada mereka, kita akan mencari tempat di mana aku bisa menyerap esensi elemental cair ini secara tenang.”

“Baiklah.” Northson mengangguk.

……

Markas Pasukan Raindragon di dalam rawa liar Pegunungan Gaol. Ini adalah sebuah gunung yang menjulang tinggi, dan ada perkebunan yang didirikan di seluruh bagiannya. Cukup banyak Pasukan Raindragon yang hadir di sini.

Kapal perang berkepala naga itu melayang di udara, perlahan mendekati puncak gunung.

“Cepat pergi.” Seorang penatua berjubah hitam berdiri di udara, muncul di hadapan kapal perang berkepala naga itu. Dia berkata dengan marah, “Kalian berdua datang ke sini untuk berpartisipasi dalam ujian untuk bergabung dengan Pasukan Raindragon. Kalian dilarang masuk. Setelah kalian memasuki markas ini, kalian akan dianggap gagal dalam ujian.”

Ning dan Northson segera memberi hormat dengan penuh rasa hormat. Mereka dapat merasakan bahwa aura penatua berjubah hitam ini… tampak sangat mirip dengan aura yang dimiliki oleh para Primal Daoist dari Akademi Hitam-Putih.

“Ji Ning [Mu Northson] memberi salam kepada Senior,” kata keduanya dengan penuh hormat.

“Tidak ada gunanya bersikap hormat. Cepat pergi.” Penatua berjubah hitam itu melambaikan lengannya.

Ning tetap bersikeras dan berkata, “Senior, kami tidak datang ke sini untuk memasuki markas. Kami datang karena sebelumnya, ketika kami berdua pergi untuk menghadapi monster Wanxiang di atas gunung monster, kami menemukan sekelompok manusia malang yang dipelihara seperti ternak. Karena itu, kami mengantar mereka ke sini dengan harapan Pasukan Raindragon akan merasa iba dan merawat mereka.”

Penatua berjubah hitam itu terkejut. Ekspresi kemarahan muncul di wajahnya. “Monster-monster ini… mereka tidak pernah jera.” Dia menatap ke arah Ning dan Northson dengan pandangan yang sedikit lebih lembut di matanya sekarang. “Bawa para budak ini keluar. Lepaskan mereka dan biarkan aku melihat mereka.”

“Baik,” kata Ning dan Northson dengan hormat. Seketika itu juga, mereka membuka pintu kapal perang, dan sekelompok budak yang tadinya makan dan minum di dalam kabin yang hangat itu menatap ke luar dengan ketakutan.

Ekspresi wajah penatua berjubah hitam itu semakin terlihat buruk ketika melihat para budak manusia yang mengenakan daun dan kulit kayu, yang memiliki tatapan ketakutan di mata mereka. Dia mengembuskan napas pelan. “Tidak ada harapan bagi kebanyakan budak ini. Mungkin beberapa anak-anak saja. Manusia-manusia yang diperlakukan sebagai daging oleh para monster… hidup mereka sangat mengerikan dari generasi ke generasi. Sekarang mereka telah lolos dari cobaan mereka, Pasukan Raindragon secara alami akan merawat mereka. Serahkan mereka kepadaku. Kalian berdua lanjutkan perjalanan di dalam rawa liar Pegunungan Gaol. Setelah tiga bulan berlalu, kalian boleh kembali.”

“Baik.” Ning dan Northson sama-sama sangat gembira. Sebelumnya, mereka khawatir Pasukan Raindragon tidak mau merawat mereka, namun sekarang, tampaknya Pasukan Raindragon cukup berbelas kasih terhadap para budak manusia yang telah dipelihara sebagai ternak oleh para monster tersebut.

Saat kemudian. Penatua Primal Daoist berjubah hitam itu telah membawa pergi semua budak manusia. Anak yang paling dikenal oleh Ning dan Northson, yang dipanggil ‘Ironboy’, menatap mereka berdua sepanjang waktu, seolah-olah ingin mengingat wajah mereka sepenuhnya.

“Aku ingin tahu apa yang akan terjadi padanya di masa depan,” kata Northson lembut, dengan tatapan yang rumit di matanya. “Setiap orang memiliki takdirnya sendiri,” kata Ning. “Ayo pergi.”

“Baiklah.” Northson mengangguk.

Kedua murid itu sekali lagi naik ke atas kapal perang berkepala naga, dengan cepat meninggalkan wilayah markas dan mulai kembali menuju jauh ke dalam rawa liar Pegunungan Gaol.

………

Setengah hari kemudian. Hari sudah malam.

Ning dan Northson telah memilih sebuah gunung sunyi yang tidak berpasokan monster. Indra ilahi Ning telah memeriksa seluruh gunung tersebut, tetapi tidak menemukan satu pun monster. Oleh karena itu, mereka memasuki sebuah gua yang terletak jauh di dalam gunung.

Di dalam gua tersebut, terdapat aliran sungai bawah tanah. Keduanya memasang formasi peringatan besar, dan Northson juga mengatur beberapa artefak tiruan untuk berjaga bersama dirinya.

“Kakak Perguruan Senior, fokuslah pada latihanmu. Serahkan semuanya di sini kepadaku. Aku bahkan tidak akan membiarkan seekor semut pun merayap masuk,” tawa Northson. Ning tertawa. “Maaf merepotkanmu, Kakak Perguruan Junior.”

Kemudian, tanpa memikirkan hal lain lagi, Ning segera duduk bersila di atas batu datar yang telah ia belah menggunakan pedang Darknorth-nya. Sebuah botol giok muncul di sampingnya. Di dalam botol giok ini terdapat esensi elemental cair dari keempat Adept Wanxiang; totalnya adalah 900 kilogram.

“Whoosh!” Ning membuka mulutnya, dan esensi elemental cair itu mulai mengalir keluar, langsung memasuki mulut Ning.

Di dalam wilayah Istana Ungu Zifu milik Ning. Esensi elemental cair itu mulai berubah dengan panik. Seluruh Laut Zifu miliknya berputar perlahan, karena di bagian paling dasar dari Laut Zifu, sejumlah besar ki elemental murni mengalir keluar dari Sumber Air (Watersource). Laut Zifu miliknya… terus menerus mengembang ke setiap arah, mengambil lebih banyak ruang di wilayah ini.

50 kilogram. 150 kilogram. 250 kilogram. 300 kilogram!

Ning terus menyerap lebih banyak lagi.

“Eh? Sebelumnya, di Akademi Hitam-Putih, aku menyerap 405 kilogram. Setelah itu, aku menghabiskan waktu tiga tahun dalam pelatihan. Tiga tahun itu seharusnya kira-kira setara dengan lima puluh atau seratus kilogram juga. Dengan kata lain, tubuhku seharusnya sudah memiliki hampir 500 kilogram.” Ning merenung dalam hati. “Dan sekarang, aku telah menyerap 300 kilogram lagi, tapi aku masih belum mencapai batasku.”

“Mari kita lihat dan buktikan. Aku ingin melihat seberapa jauh Danau Zifu milikku bisa mengembang.” Ning sama sekali tidak ragu, terus-menerus menyerap esensi elemental cair. Laut Zifu di dalam tubuhnya terus mengembang, mengambil lebih banyak ruang hampa. Seluruh wilayah Istana Ungu Zifu juga semakin kokoh dan kuat.

350 kilogram. 400 kilogram. 450 kilogram…

“Taksiran Guru sebelumnya adalah aku kira-kira perlu menyerap sekitar 800 hingga 850 kilogram, tetapi aku sudah… wah, seribu kilogram.” Laut Zifu Ning sebelumnya menampung sekitar 500 kilogram esensi elemental cair, tetapi sekarang dia telah menyerap 500 kilogram lagi. Namun, Ning tetap tidak merasa seolah-olah dia telah mencapai batasnya.

“Ayo. Lanjutkan.”

Perlahan-lahan, laju perluasan Laut Zifu miliknya mulai melambat, seolah-olah mulai mencapai batasnya. Ruang hampa di sekitarnya mulai menghasilkan kekuatan resistensi yang mengejutkan, mencegah Laut Zifu untuk mengembang lebih jauh lagi.

Gemuruh…

Seluruh Istana Ungu mulai bergetar. Danau Zifu tidak lagi mampu mengembang bahkan sed 寸 (inci) pun. Seluruh wilayah Istana Ungu kini menjadi sangat kokoh.

Ning memahami bahwa Laut Zifu miliknya akhirnya telah mencapai batasnya. Memperhitungkan energi akumulasi sebelumnya dan penyerapan kali ini… dia sebenarnya telah menyerap jumlah yang setara dengan 1.250 kilogram esensi elemental cair!

“Bagaimanapun juga, tahap puncak Zifu-ku sekarang benar-benar berada di puncak yang sejati,” gumam Ning dalam hati. “Aku sekarang bisa menerobos ke tahap awal Wanxiang.” Sebenarnya, dia bisa saja menerobos tiga tahun lalu, tetapi fondasinya tidak cukup stabil dan kokoh. Ning adalah seorang yang berambisi besar; tentu saja, ia bersikeras menunggu hingga hari ini.

Ning mulai melafalkan kata-kata dari [Sumber Air Mengalir] (Flowing Watersource) di dalam pikirannya, yang menggambarkan proses menerobos ke tahap Adept Wanxiang.

Hanya dengan sebuah pikiran… seluruh Laut Zifu miliknya mulai berubah…

IndoWebNovel – indowebnovel.com