Memilih untuk menjelajahi dunia, tanpa beban? Atau melepaskannya demi kesempatan untuk memperoleh teknik dan seni tingkat atas yang sesungguhnya? Manakah pilihan yang lebih baik? Sejak zaman kuno, tidak pernah ada jawaban yang pasti. Mengenai Ji Ning, karena ia memiliki akses ke kemampuan dewa, seni rahasia, dan teknik dari Black-White College, ia tentu saja tidak terlalu tergerak.

“Dinasti Grand Xia benar-benar menggunakan segala cara yang tersedia untuk memikat Pengawal Raindragon agar menjadi Penjaga.” Ning menghela napas dalam hati. “Yang paling penting dari semuanya, Dinasti tidak pernah memaksa siapa pun; semuanya terserah pada keputusan masing-masing! Jika kamu bergabung dengan para Penjaga, kamu tidak dapat menyalahkan siapa pun kecuali dirimu sendiri. Sungguh langkah yang luar biasa!”

“Semuanya.” Suara Daoist Yulan bergemerincing sekali lagi. “Setelah menjadi Pengawal Raindragon, suku kalian juga akan diberkati. Di dalam wilayah suku dan klan kalian, kalian dapat mengukir wilayah seluas sepuluh ribu kilometer persegi. Selama kalian masih hidup, wilayah ini akan dilindungi oleh Pengawal Raindragon! Pastinya tidak akan ada seorang pun yang berani menyerangnya! Ini termasuk Marquis of Stillwater!”

Ning terkekeh. Bertahun-tahun lalu, ketika ia masih muda dan bertemu dengan Adept Mu Xiao, Adept tersebut telah mengatakan hal yang sama kepadanya.

“Bahkan jika kamu mati, tanah ini akan tetap dilindungi selama seribu tahun.” Daoist Yulan tiba-tiba tertawa, seindah bunga yang sedang mekar. “Tetapi jika kalian menjadi Penjaga, bahkan jika kalian mati, wilayah kalian akan tetap dilindungi selama sepuluh tahun ribu!”

“Sepuluh ribu tahun?” Ning terkejut. “Sepuluh ribu tahun adalah waktu yang cukup bagi klan untuk menghasilkan beberapa tokoh yang benar-benar kuat, jika ia fokus melakukannya. Sepuluh ribu tahun perdamaian?” Hal ini belum pernah dicatat dalam buku mana pun. Selain beberapa orang yang sudah mengetahuinya, sebagian besar Pengawal Raindragon yang baru masih merasa sangat tercengang.

“Jika kalian ingin bergabung dengan para Penjaga, kalian dapat melakukannya kapan saja.” Daoist Yulan berbalik dan berjalan pergi. Sambil melakukannya, ia berkata, “Ayo pergi. Mari kita pergi menandai wilayah klan kalian.” Mereka berjalan menuju sebuah aula kuno, di mana masing-masing Pengawal Raindragon yang baru menandai wilayah mereka masing-masing.

“Klan Ji. Kota Sepuluh Ribu Pedang.” Pena di tangan, Ning dengan ringan melingkari suatu area di peta, mencakup area seluas sepuluh ribu kilometer persegi di sekitar Kota Sepuluh Ribu Pedang, dengan keempat kota prefektur persis ikut dimasukkan di dalamnya juga.

Pria tua di depan meja itu mengangguk. Menerima peta kulit dari Ning, ia menggulungnya kembali, lalu memberikan sebuah jimat kepada Ning. Ia berkata, “Ambil ini dan minta seseorang yang setidaknya berada di tingkat Zifu untuk mengikatnya, lalu gantungkan di gerbang Kota Sepuluh Ribu Pedang.” Ning menerimanya, lalu segera pergi.

Satu orang demi satu orang masuk, memetakan wilayah pilihan mereka. Beberapa praktisi tunggal tidak termasuk dalam klan mana pun, dan untuk saat ini, mereka memilih untuk tidak menggambar.

“Jika kalian ingin bergabung dengan para Penjaga, kalian bisa melakukannya kapan saja.” Sehelai daun bunga teratai muncul di bawah kakinya, lalu mengangkatnya ke udara. Suaranya berresonansi menembus langit saat ia berkata, “Sekarang, kalian masing-masing bisa pergi melakukan apa pun yang kalian inginkan. Namun, ingatlah satu hal; kalian sekarang adalah Pengawal Raindragon bersatu cakar. Setiap sepuluh tahun, kalian harus menyelesaikan satu misi setidaknya untuk satu poin karma. Ini adalah tanggung jawab kalian sebagai Pengawal Raindragon. Jika kalian tidak mampu menyelesaikan ini… kalian akan ditangkap dan dipaksa untuk melaksanakan sebuah misi. Jika kalian tidak mampu melaksanakannya, maka kalian akan diusulkan untuk dikeluarkan.”

Suaranya bergema di udara. Adapun Daoist Yulan sendiri, berdiri di atas daun teratai itu, ia dengan anggun membumbung ke awan, menghilang ke dalam pegunungan.

“Senior apprentice-brother, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Northson. Ning menjawab, “Apa yang bisa kita lakukan?” Ia menggelengkan kepalanya. “Meskipun divisi Pengawal Raindragon ini memiliki Repositori Dao yang berlimpah, seseorang harus menggunakan poin karma untuk menukarnya. Kita sama sekali tidak memiliki poin karma… kita harus segera pergi dan menerima beberapa misi. Setelah melakukannya, Pengawal Raindragon tidak akan mengganggu kita. Ayo kita pergi menerima misi, lalu kembali ke Stillwater City dan menjual barang-barang yang kita peroleh di rawa liar.”

Northson tertawa. “Baiklah.”

“Ayo pergi.” Ular biru kecil itu melingkar di pergelangan tangan Ning, dan anjing putih besar itu berada di punggungnya. Di sisinya adalah junior apprentice-brother-nya, Northson. Keduanya pergi untuk menerima misi, dan kemudian…

“Kembali ke Stillwater City!”

Ning, Northson, Whitewater Hound, and Qingqing duduk di atas kapal perang berkepala naga. Mereka dengan cepat membumbung ke langit dan ke dalam awan. “Senior apprentice-brother, misi ini tidak begitu sulit,” kata Northson. “Sejujurnya, kita seharusnya mengambil dua puluh atau tiga puluh misi poin karma. Ketika kita berdua menggabungkan kekuatan… sungguh akan sulit untuk menemukan seorang Wanxiang Adept yang sepadan dengan kita!”

“Bersikaplah sedikit lebih rendah hati,” kata Ning sambil tersenyum miring. “Jika kita menemui orang-orang seperti senior apprentice-brother Bloodshadow, Holyfire, atau Sloppy… apakah kita akan mampu mengalahkan mereka?”

“Mereka, eh, mereka…” Mulut Northson terbuka dan tertutup beberapa kali. Sejujurnya; mereka benar-benar tidak akan mampu. Ini adalah tokoh-tokoh yang telah memahami Jalur Dao secara utuh dan yang pastinya sebanding dengan Primal Daoist.

Ning berkata, “Jangan berpikir bahwa hanya karena kita membunuh beberapa Wanxiang Adept dan Wanxiang Diremonster maka kita tak terkalahkan. Selain itu, kita telah mengambil dua misi ‘sepuluh poin karma’. Selama kita dapat menyelesaikannya, untuk abad berikutnya, kita akan sepenuhnya bebas.”

“Benar. Seratus tahun kebebasan sudah cukup bagus.” Northson mengangguk, lalu menggertakkan giginya. “Sebelum pergi ke markas besar misi militer, aku benar-benar tidak tahu bahwa wilayah ini memiliki begitu banyak tokoh keji yang hadir. Sungguh ada segala macam orang keji di sini.”

“Benar.” Secercah niat membunuh muncul di mata Ning juga. Markas besar misi militer memiliki banyak misi, yang sebagian besar di antaranya memerlukan pembunuhan terhadap beberapa individu yang telah melakukan dosa-dosa yang sangat besar. Dosa-dosa ini telah mencapai titik di mana Dao dari Surga menyebabkan dosa-dosa berpusar di sekitar para pendosa ini. Dengan membunuh mereka, keberuntungan seluruh Dinasti Grand Xia akan meningkat. Secara alami, Dinasti akan menyiapkan mekanisme jangka panjang untuk memastikan ini terjadi.

“Kedua orang ini… yang satu membantai tak terhitung banyaknya manusia demi melatih ‘Demonic Bloodhell Eye’ miliknya. Yang satu lagi benar-benar mampu berkultivasi ‘Ghostfetus King’… aku benar-benar tidak tahu berapa banyak bayi yang telah ia bunuh.” Northson menggelengkan kepalanya. “Selain itu, ini hanyalah misi sepuluh poin karma. Misi-misi untuk puluhan atau ratusan ribu poin karma… mereka mengharuskan seseorang pergi membunuh beberapa tokoh iblis yang benar-benar jahat dan mengerikan yang bahkan menyebabkan sakit kepala bagi Dinasti Grand Xia itu sendiri. Meskipun dikelilingi oleh dosa yang tak terhitung jumlahnya, mereka masih mampu menahan Tiga Bencana dan Sembilan Kesengsaraan.”

Ketika seseorang memulai jalur yang benar, ia harus mampu memahami Dao, harus menyempurnakan hati-Dao-nya, dan bergerak selangkah demi selangkah. Di jalur yang menyimpang, bagaimanapun, segalanya bergerak jauh lebih cepat. Meskipun hal itu menyebabkan dosa berpusar di sekitar seseorang, membuat Tiga Bencana dan Sembilan Kesengsaraan tumbuh semakin kuat… jalur yang menyimpang dan jahat ini juga dapat memungkinkan kekuatan seseorang melonjak, yang sebenarnya akan membuat perlawanan terhadap bencana dan kesengsaraan menjadi jauh lebih mudah.

Namun, pada akhirnya, meskipun jalur jahat dapat membuatmu tumbuh lebih kuat untuk sementara waktu, mereka tidak pernah bertahan lama! Ketika waktu untuk Kesengsaraan Surgawi tiba, mereka yang berjalan di jalur yang benar dan ortodoks memiliki kesempatan untuk menjadi Celestial Immortal; bahkan jika mereka gagal, mereka akan menjadi Loose Immortal. Namun, hampir mustahil bagi mereka yang berada di jalur yang keji dan menyimpang untuk menjadi Celestial Immortal, dan sangat sedikit dari mereka yang bahkan akan mampu menjadi Loose Immortal. Ini karena Kesengsaraan Surgawi untuk praktisi seni keji itu terlalu mengerikan!

“Kita tiba di Stillwater City.” Northson melirik ke bawah.

“Little Qing.” Ning melirik ular biru kecil di pergelangan tangannya. “Es glasial kuno milikmu… berikan setengahnya padaku.”

Whoosh.

Ular biru kecil itu seketika berubah menjadi kabut, lalu menjelma kembali menjadi seorang gadis berbusana biru. Matanya bulat sempurna, dan ia berkata dengan marah, “Itu milikku, Master! Aku bekerja sangat keras untuk mendapatkannya! Kamu… kamu… kamu bandit sialan, aku benar-benar salah menilai dirimu! Pemuda yang murni dan tak berdosa di masa lalu itu benar-benar telah menjadi begitu keji. Kamu benar-benar tidak punya…”

“Tutup mulutmu,” bentak Ning buru-buru. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Kamu pelit sialan, kamu tidak mungkin bisa menghabiskan sepotong es glasial kuno yang begitu besar. Aku akan membantumu menjualnya di Heavenly Treasures Mountain ditukar dengan esensi elemental cair, untuk membuktikannya membantumu meningkatkan kekuatan. Mengerti?”

Qingqing berkedip, lalu bergumam, “Sebaiknya kamu tidak mengambil keuntungan darinya.”

“… ikutlah denganku dan saksikan saat aku menukarnya dengan esensi elemental cair. Apakah itu bisa diterima?” Ning benar-benar tidak bisa berkata-kata. Little Qing terlalu pelit.

“Baiklah. Ini dia.” Qingqing mengulurkan tangannya. Whoosh. Secuil es glasial kuno seukuran gunung kecil seketika muncul di depan tangannya.

Mulut Northson yang berada di dekatnya langsung menganga. Ia melolong, “Kamu ular hijau kecil, kamu punya begitu banyak es glasial kuno, tapi kamu hanya memberiku potongan yang sangat kecil ini?! Dan aku mengira aku begitu berterima kasih padamu!!!”

Qingqing bahkan tidak melirik Northson yang sedang melolong itu sedikit pun. Dengan lambaian tangannya, ia mengirimkan ki elemental miliknya, membelah gunung es es glasial kuno tersebut menjadi dua. Ia kemudian menyimpan setengahnya, dan memberikan setengah lainnya kepada Ning.

“Ayo pergi ke Heavenly Treasures Mountain.”

Kapal perang berkepala naga itu meluncur turun, menuju kota kuno yang sangat besar di Stillwater.

Setelah kembali ke Stillwater City, Ning dan Northson merasakan gelora keakraban dan nostalgia yang seketika; toh, mereka telah tinggal di sini selama lebih dari tiga tahun. Setelah berada di dalam Heavenly Treasures Mountain selama satu jam, kelompok Ning muncul kembali.

“Milikutmu.” Ning menyerahkan sebuah botol giok kepada Qingqing di dekatnya. Qingqing menerima botol itu, dengan hati-hati memeriksa isinya. Ada tepat 2650 kilogram esensi elemental cair di dalamnya; ini adalah jumlah persis yang telah diperoleh Ning saat menjual es glasial kuno tersebut. Barulah ia mengangguk, merasa puas.

Ning menggelengkan kepalanya lalu tertawa. Kemudian ia beralih ke Uncle White. “Uncle White, ini untukmu.” Ketika Ning memandang Uncle White yang berwujud manusia berjubah putih dan berambut putih, yang terlihat sangat mirip dengan ayah Ning sendiri, ia merasakan kehangatan dan kasih sayang yang semakin besar terhadapnya.

Whitewater Hound berjalan mendekat. Setelah melakukan pemeriksaan, ia terkejut; ada 4000 kilogram esensi elemental cair di dalam botol ini. Ia menggelengkan kepalanya dan mengirimkan pesan secara mental, “Ning, Nak, jumlah esensi elemental cair sebanyak ini akan meningkatkan kekuatanmu secara dramatis. Tidak perlu menyia-niakannya untukku.”

“Aku masih punya 3000 kilogram lagi di sini,” balas Ning mengirim pesan kepadanya. “Bagiku, tambahan empat ribu kilogram tidak akan memberikan banyak dampak. Aku mungkin akan membutuhkan puluhan ribu kilogram untuk mencapai tahap Primal Daoist. Selain itu, menurut tradisi Black-White College, aku harus benar-benar memahami seluruh Jalur Dao sebelum aku diizinkan untuk memasuki tahap Primal Daoist. Aku masih cukup jauh dari kemampuan memahami seluruh Jalur Dao.”

“Ini tidak terlalu berguna bagiku, tetapi bagimu, Uncle White, ini akan sangat membantu. Saat ini, Little Qing adalah seorang Wanxiang Diremonster. Ketika kamu meningkatkan kekuatanmu, Uncle White, kamu akan dapat membantuku dengan lebih baik,” kirim Ning secara mental. Whitewater Hound ragu-ragu, tetapi pada akhirnya, ia mengangguk.

Selama perjalanan ke Heavenly Treasures Mountain ini, Ning menjual hampir semua harta karun yang diperolehnya di rawa liar Pegunungan Gaol, termasuk harta pelindung milik Dong One, serta harta karun milik Dragonwhale King. Ia bahkan menjual harta sihir intrinsik milik Dragonwhale King dengan harga tinggi; harta sihir intrinsik dari seorang Diremonster Primal Dragonwhale, kedua kumis naga tersebut, jauh lebih berharga daripada harta sihir peringkat Surga biasa.

Ning dan Northson masing-masing telah memperoleh lima ribu kilogram esensi elemental cair. Northson membeli cukup banyak bahan konstruksi, sementara Ning hanya memiliki sebotol ‘firelotus pith’, yang diperlukan untuk memelihara api bumi lidah emas miliknya.

“Mari kita kembali ke Black-White College. Berlatih di dalam College akan sangat aman; kita tidak perlu khawatir terganggu,” kata Ning.

“Benar. Yang perlu kita lakukan adalah pergi meditasi terisolasi dan menyelesaikan semuanya sekaligus. Aku seharusnya bisa berlatih langsung ke puncak tingkat Wanxiang,” kata Northson dengan penuh semangat. “Senior apprentice-brother, kamu seharusnya bisa mencapai puncak tingkat Wanxiang juga, kan?” Ia tidak tahu bahwa Ning telah memberikan empat ribu kilogram kepada Uncle White miliknya; ia pikir Ning masih memiliki lima ribu kilogram.

Ning tertawa, lalu berkata, “Ayo pergi. Mari kita kembali dan melakukan sedikit latihan.”

Segera, kedua pemuda dan kedua makhluk-roh itu mulai berjalan menuju Black-White College.

——–Indowebnovel——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com