“Sayangnya, aku masih belum benar-benar diakui oleh roh istana.” Ji Ning memahami poin ini. Ada banyak rahasia yang enggan diceritakan oleh beruang raksasa kuning itu kepadanya. Sebaliknya, ia membuat Ning mempertaruhkan nyawanya berulang kali. Jika Ning benar-benar mati… maka, nasibnya akan sama seperti Immortal Juhua dan Rampart. Jika ia mati, ya sudah mati. Roh istana akan menunggu majikan berikutnya. Bahkan Daoist Threelives telah menyatakan bahwa Ning hanya akan dianggap sebagai muridnya setelah mencapai tingkat ‘Dewa Empyrean’; jelas, tingkat kekuatan Ning saat ini masih jauh dari kata cukup.

“Masuk akal. Semakin kuat seseorang, semakin besar pula perhatian yang akan diberikan kepadanya. Dibandingkan saat pertama kali ia menemuiku, roh istana jauh lebih baik sekarang.” Ning sangat ingat bahwa saat pertama kali ia bertemu dengan beruang kuning raksasa itu, sang beruang hampir sama sekali tidak memedulikannya.

Pikiran-pikiran ini melintas di benak Ning, tetapi ia langsung menepisnya. Ini bukan waktunya untuk terlalu menganalisisnya! Hal yang benar-benar penting saat ini adalah mengalahkan avatar Dewa Iblis di hadapannya ini!

“Aku pernah dengar bahwa beberapa Dewa Iblis yang kuat dapat menciptakan klon hanya dengan mencabut sehelai rambut dari tubuh mereka.” Ning menatap prajurit berlapis baja emas di kejauhan, lalu berkata dengan suara nyaring, “Namun, dalam legenda-legenda itu, kekuatan rambut yang bermutasi itu sangatlah lemah… Kupikir avatar-mu ini juga cukup lemah.”

Wajah prajurit berlapis baja emas itu sedikit berubah. Ning tepat sasaran; memang, avatar ini hanya terbentuk dari sehelai kekuatan dewa, dan bahkan ‘senjata’ miliknya juga terbentuk dari kekuatan dewa. Jika dibandingkan semata dari tubuhnya, tubuh avatar ini bahkan lebih lemah daripada tubuh Ning! Akan tetapi… pemahamannya tentang Dao sangatlah tinggi.

“Jika tubuh asliku ada di sini, satu embusan napas dariku akan menghancurkanmu berkeping-keping!” Kilatan arogansi melintas di mata prajurit berlapis baja emas itu. “Meskipun ini hanyalah avatar yang sangat lemah, yang terbentuk dari sehelai kekuatan dewa… melawanmu… hmph!”

“Menghancurkanku dengan embusan napas? Sepertinya tubuh aslinya memang sangat tangguh. Pantas saja aku merasakan bahaya sebesar itu tadi. Firasat bahaya dari alam bawah sadarku pasti berasal dari tubuh aslinya,” gumam Ning dalam hati.

Ning mengerahkan niat dewanya dengan sebuah pikiran. *Bang!* Niat dewa miliknya tercurah melalui Segel Pengguncang Jiwa, langsung melonjak maju bagaikan gelombang pasang dan menghantam jiwa prajurit berlapis baja emas itu.

*BOOM*. Gelombang pasang niat dewa itu seolah-olah menghantam sebuah batu yang sangat keras; saat menghantamnya, meskipun sangat kuat, gelombang itu tidak mampu menembus ketahanan batu tersebut.

“Haha, niat dewa?” Prajurit berlapis baja emas itu menggelengkan kepalanya, berkata dengan nada meremehkan, “Meskipun secercah jiwa yang terkandung dalam seberkas niat dewa ini sangat lemah, kualitasnya jauh lebih tinggi daripada milikmu. Niat dewamu bahkan bisa sepuluh kali lebih kuat dari sekarang, dan kau tetap tidak akan mampu menggerakkanku. Nak, gunakan semua yang kau miliki; jangan salahkan aku nanti jika aku tidak memberimu kesempatan.”

Meskipun prajurit berlapis baja emas itu tampak begitu lancang, sebenarnya ia sedang berpikir keras secara cermat. Ini karena ia, juga, merasa penasaran sekaligus berhati-hati terhadap tempat legendaris ini. “Tempat tinggal Dewa Raja yang legendaris… mengapa aku dipanggil untuk menghadapi seorang anak kecil? Dia sangat lemah… dari mana anak ini berasal, dan apa hubungannya dengan Sang Dewa Raja? Namun, jiwanya cukup kuat; dia bahkan belum mencapai tingkat Primal, tetapi jiwanya sudah sekuat ini.”

Meskipun ia kuat, jika dibandingkan dengan Sang Dewa Raja yang legendaris, ia diliputi rasa takut dan penghormatan. Dewa Raja bertangan satu itu kemungkinan besar akan mampu memusnahkannya hanya dengan sekali pandang.

…….

Ning merasa bahwa prajurit berlapis baja emas itu penuh misteri. Namun, prajurit berlapis baja emas itu juga merasa bahwa Ning tidak kalah misteriusnya.

…….

“Sebenarnya, mengerahkan sesosok golem saja sudah cukup untuk melawanmu,” kata beruang raksasa kuning itu pada dirinya sendiri dengan geli. “Tetapi kau memang seseorang yang memiliki potensi untuk menjadi penerus Tuan, seseorang yang akan menjelajahi Tiga Alam… jadi, ada baiknya aku membiarkanmu mengetahui beberapa hal terlebih dahulu.” Dengan membiarkan Ning menyentuh beberapa rahasia, hal itu sebenarnya akan membantu memicu Ning untuk bekerja lebih keras dan memiliki hasrat untuk belajar lebih banyak.

“Cukup kuat, ya? Sudah lama sekali, sangat lama, sejak terakhir kali aku berinteraksi dengan entitas kuno yang berkuasa itu.” Beruang kuning raksasa itu juga dipenuhi rasa rindu. Ia telah sendirian selama waktu yang sangat, sangat lama.

……

Aula Dewa Perang lantai tiga. Ning sedang dengan cepat mempertimbangkan opsinya. “Dia adalah avatar lemah dari sesosok figur yang sangat kuat. Kekuatannya terletak pada pemahamannya tentang Dao yang sangat tinggi, tetapi kelemahannya adalah ia hanya terbentuk dari sehelai kekuatan dewa. Karena telah terpisah dari tubuh aslinya, dia seperti air yang terpisah dari sumbernya; setelah kekuatan dewanya habis, tidak ada cara untuk mengisi ulang kekuatannya.”

Dao bertempur menuntut seseorang untuk mampu menggunakan kelebihan diri sendiri untuk menyerang kelemahan musuh.

“Kuras kekuatan dewanya!” Ning segera mulai bergerak. *Swoosh!* Ia tidak langsung menyerbu maju. Sebaliknya, ia dengan cepat mundur, sementara pada saat yang sama memunculkan lebih dari seribu pedang terbang di hadapannya. Qi elemen Wanxiang tahap akhir memenuhi setiap pedang terbang, dan seketika itu juga, pedang-pedang terbang tersebut mulai bergelombang pelan. Setelah meningkatkan pemahamannya tentang Dao, kini jauh lebih mudah bagi Ning untuk menggunakan [Formasi Seribu Pedang Kecil].

“Formasi Seribu Pedang Kecil tingkat kesembilan.” Ning membentuk sebuah pedang terbang yang tampak terbuat dari giok putih di hadapannya. *Swish! Swish! Swish!* Satu demi satu pedang giok putih terbentuk, lalu terbang dengan kecepatan tinggi ke arah pria berlapis baja emas itu.

“Formasi pedang ini cukup mendalam, tetapi sayangnya, penggunanya terlalu lemah.” Prajurit berlapis baja emas itu mengangkat dua palu perang raksasanya dengan sangat santai, lalu melangkah maju. Namun, dengan setiap langkahnya, ia melintasi jarak ratusan meter, bahkan lebih cepat daripada Ning yang menggunakan jurus Kelana Sayap Angin.

“Teratai Api Air.” Ning membagi konsentrasinya, menggunakan separuh pikirannya untuk mengendalikan [Formasi Seribu Pedang Kecil] dan separuh lainnya untuk memunculkan Teratai Api Air. Satu demi satu Teratai Api Air yang besar mulai bermekaran, mengelilingi prajurit berlapis baja emas itu dan dengan beringas berusaha menghalangi gerakannya.

“Ini merepotkan.” Prajurit berlapis baja emas itu mengerutkan kening. Sebuah palu perang di tangannya diayunkan, seketika menciptakan retakan bergelombang di ruang angkasa. Lapisan luar Teratai Api Air yang dihantamnya langsung mulai retak, lalu akhirnya hancur berkeping-keping.

“Aku hanya menghancurkan satu teratai?” Prajurit berlapis baja emas itu diam-diam terkejut. Namun *swish! Swish! Swish!* Pedang-pedang putih giok itu terbang keluar, bergerak bagaikan sapuan kuas di kanvas langit, semuanya tampak begitu sederhana, bersahaja, dan tenang, namun membuat prajurit berlapis baja emas itu merasa sangat berhati-hati. “Dao Pedang? Dan teknik pedang yang begitu ganas dan mengerikan.”

*Clank*. Prajurit berlapis baja emas itu mengayunkan palu perang raksasanya, menangkis kilatan pedang demi kilatan pedang. Setiap kali ia menangkis kilatan pedang Ning, palu perang itu akan bergetar. Ini karena palu-palu perang tersebut terbentuk dari kekuatan dewa, dan bukanlah harta karun sihir sungguhan.

*Clank. Clank. Clank*.

Menghadapi Teratai Api Air yang diresapi es maut dan api bumi, serta sinar cahaya pedang dari [Formasi Seribu Pedang Kecil], prajurit berlapis baja emas itu untuk sementara waktu menjadi kebingungan…

Saat menjelajahi rawa liar di Pegunungan Gaol, [Formasi Seribu Pedang Kecil] sempat kalah unggul dari keterampilan bertempur jarak dekat Ning, tetapi setelah itu, di Akademi Kulit Hitam-Putih, Ning telah berlatih sepanjang jalan dari tahap awal Wanxiang hingga tahap akhir Wanxiang! Peningkatan kekuatan qi elemen miliknya membuat kekuatan [Formasi Seribu Pedang Kecil] yang digunakan Ning sekarang menjadi dua tingkat lebih tinggi daripada sebelumnya. Jurus itu kini sudah sangat mendekati kekuatan bertempur jarak dekat Ning.

“,Avatarnya jelas sangat lemah, tapi dia masih mampu bertahan dari semua teknikku.” Wajah Ning menjadi dingin, dan pedang Darknorth di tangannya menghilang. Sesaat kemudian, sebuah busur besar berwarna hitam muncul di tangannya.

Busur besar berwarna hitam ini adalah harta karun sihir Peringkat Bumi. Busur ini hanya bisa dianggap sebagai barang biasa, dan tidak memiliki kekuatan khusus tambahan apa pun. Cukup sulit bagi Ning untuk menemukan busur dewa legendaris, tetapi… busur besar Peringkat Bumi ini sudah cukup bagi Ning untuk mengerahkan seluruh kekuatannya.

“[Tangan Penakluk Bintang]!” Ning langsung mengeksekusi [Tangan Penakluk Bintang], memegang gagang busur dengan satu tangan dan memasang anak panah serta menarik tali busur dengan tangan yang lain…

*Creaaak*. Ia menarik tali busur hingga batas maksimalnya. Mata Ning tampak memercikkan kilat ke arah sosok di kejauhan. Menarik busur tidak memerlukan banyak usaha mental; jurus itu hanya menggunakan kekuatan dewanya! Dengan cara ini, Ning dapat menarik busur, mengendalikan Teratai Api Air, dan [Formasi Seribu Pedang Kecil] pada saat bersamaan.

*Swish!* Anak panah itu melesat kilat, seketika menembus jarak di antara mereka dan tiba di hadapan prajurit berlapis baja emas itu. “Gawat.” Prajurit berlapis baja emas itu terkejut; anak panah ini bahkan lebih cepat daripada kilatan pedang yang dikirimkan oleh [Formasi Seribu Pedang Kecil] itu. Ia buru-buru bergerak untuk menangkis.

*Bang!* Palu perang raksasa di tangannya bergetar begitu hebat hingga mulai retak. Benda itu kemudian dengan cepat pulih, tetapi prajurit berlapis baja emas itu terpaksa mundur beberapa langkah dengan tergesa-gesa.

Kekuatan sebuah anak panah… berasal dari pengumpulan kekuatan, lalu melepaskan semuanya meledak keluar dari anak panah tersebut. Kekuatan ledakan dari sebuah anak panah secara alami bahkan lebih kuat daripada kekuatan bertempur jarak dekat Ning. Namun, kelemahan dari anak panah adalah kurangnya kelincahannya; selama musuh bisa menghindar, anak panah itu akan melesat sia-sia.

Namun, jarak antara Ning dan prajurit berlapis baja emas itu hanya ratusan meter! Mengingat kecepatan anak panah yang ditembakkan Ning saat menggunakan [Tangan Penakluk Bintang], jarak itu dapat ditempuh dalam sekejap. Serangan itu benar-benar terlalu cepat! Terlebih lagi, Teratai Api Air dan [Formasi Seribu Pedang Kecil] juga membatasi serta menghalangi pergerakan sang prajurit! Karena alasan-alasan inilah prajurit berlapis baja emas itu sama sekali tidak dapat menghindar, dan terpaksa mengandalkan kekuatannya sendiri untuk menangkis anak panah-anak panah tersebut.

*Bang! Bang! Bang!* Setiap anak panah membawa kekuatan yang mampu menghancurkan gunung, meledak hebat di setiap benturan. Teratai Api Air berisi es maut dan api bumi di dekatnya, bersama dengan kilatan pedang [Formasi Seribu Pedang Kecil] tingkat Wanxiang akhir juga sangat sulit untuk dihadapi. Untuk sesaat, prajurit berlapis baja emas itu merasa sangat kesulitan untuk mengatasi situasinya, dan kekuatan dewanya terkuras dengan cepat.

“Jika ini terus berlanjut, kekuatan dewaku akan habis. Setelah avatar milikku ini kehabisan kekuatan dewa, ia akan lenyap.” Prajurit berlapis baja emas itu tidak bisa ragu lagi.

“RAAAARGH!” Prajurit berlapis baja emas itu tiba-tiba mengeluarkan teriakan yang menggelegar. Seluruh tubuhnya tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan yang kuat, dan palu-palu perang di tangannya berubah menjadi garis-garis cahaya, menghancurkan kilatan pedang [Formasi Seribu Pedang Kecil] di dekatnya serta Teratai Api Air saat ia menerjang lurus ke arah Ning.

*Bang! Bang! Bang! Bang!*

Ning menembakkan empat anak panah secara berturut-turut! Anak-anak panah ini semuanya berada di bawah kendali niat dewa Ning, dan bahkan mampu sedikit berbelok di udara, menyerang prajurit berlapis baja emas itu secara serentak. Tidak mungkin bagi prajurit berlapis baja emas itu untuk menghindari serangan gabungan dari keempat anak panah ini; yang bisa ia lakukan hanyalah buru-buru menangkis, dan akibatnya, ia langsung terpental ke belakang.

Teratai Api Air dan kilatan pedang dari [Formasi Seribu Pedang Kecil] kembali terbentuk dan bergerak untuk menjeratnya…

Anak panah demi anak panah, masing-masing mengandung kekuatan yang mencengangkan dan buas. Semuanya meluncur ke arahnya! Anak-anak panah yang dikendalikan oleh niat dewa ini bergerak dengan cara yang mengerikan dan sangat aneh. Bukan hanya anak panah itu yang terlalu kuat… niat dewa tersebut membuat anak-anak panah itu dapat menyesuaikan diri dalam detail-detail kecil.

“Bocah sialan, beranikah kau bertarung denganku dalam jarak dekat?” bentak prajurit berlapis baja emas itu.

“Kau kalah.” Ning hanya menjawab dengan suara pelan sambil menembakkan empat anak panah lagi secara bersamaan. Prajurit berlapis baja emas itu nyaris tidak mampu menangkisnya, tetapi kemudian seluruh tubuhnya mulai bergetar, lalu runtuh dan lenyap ke dalam kehampaan. Saat tubuhnya lenyap, ia mendengus marah, jelas tampak sangat tidak puas.

“Fiuh.” Ning menghela napas. “Ini hanyalah sebuah avatar dari Dewa Iblis, tapi dia sudah sangat sulit untuk dihadapi. Aku harus menggunakan [Tangan Penakluk Bintang] delapan belas kali berturut-turut, dan 39 serangan dengan [Formasi Seribu Pedang Kecil].” Ning bisa merasakan bahwa kekuatan dewanya telah terkuras sangat besar, begitu pula sebagian besar qi elemen miliknya, dan ia tidak bisa menahan diri untuk merasa kagum dalam hati.

*Whoosh*. Ning menghilang ke udara tipis. Pada saat dunia kembali tampak jelas, Ning mendapati dirinya berada di aula utama istana bawah air itu lagi.

“…kau benar-benar menggunakan busur untuk menang?” Beruang raksasa kuning itu menatap Ning, dengan ketidakpercayaan di matanya. Ia memperkirakan ini akan menjadi pertarungan yang sangat sulit; keduanya akan bertarung secara brutal dalam jarak dekat, dan pada akhirnya, Ning memiliki peluang besar untuk kalah.

Tetapi pada akhirnya… Ning telah memusnahkan musuhnya dengan menggunakan [Tangan Penakluk Bintang] untuk menembakkan anak panah dari kejauhan.

“Kemampuan dewa yang diwariskan Tuan kepadaku, selain digunakan dalam pertempuran jarak dekat, juga dapat digunakan untuk menyerang musuh dengan busur,” jawab Ning dengan rendah hati. “Aku cukup beruntung bisa menang.”

“Beruntung?” Beruang kuning raksasa itu melihat melalui kerendahan hati Ning dan mendapati sifat sombong di balik kata-kata itu. “Baiklah, baiklah. Kau berhasil mengalahkan tingkat ketiga, dan kau bisa pergi memilih harta karun sihir Peringkat Bumi atau barang yang bernilai setara. Pergilah!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com