Daoist Snowplume melayang ke atas sebuah awan, lalu berdiri di sana di udara, menatap Ji Ning yang berada di seberang.

“Little Qing, Paman White, kalian berdua, tetaplah di tempat yang lebih jauh,” instruksi Ning. Ini adalah pertarungan antara dirinya dan Daoist Snowplume; tidak perlu bagi Paman White atau Little Qing untuk ikut campur.

“Ning, anakku, berhati-hatilah,” pesan Anjing Whitewater.

“Tuan, hantam habis-habisan Taois tua itu!” Little Qing mengepalkan kedua tinjunya, penuh antisipasi. Meskipun dia tidak tahu persis seberapa kuat Ning, dia tahu bahwa Ning jauh lebih kuat secara tak terbayangkan daripada saat mereka pertama kali bertemu di rawa liar Pegunungan Gaol.

……

Daoist Snowplume dan Ji Ning sama-sama berdiri di udara, saling menatap.

“Mereka benar-benar akan bertarung?!”

Adept Xu Ke dan pria berjubah abu-abu sama-sama memerhatikan dengan mata penuh keheranan.

“Kakak Seperguruan Lu, bagaimana bisa Ji Ning ini begitu berani hingga menantang Tuan?” Adept Xu Ke tidak pernah, bahkan dalam impian liarnya sekali pun, membayangkan bahwa Ji Ning akan begitu arogan, bahkan tidak memberikan muka sedikit pun kepada Daoist Snowplume. “Tuan adalah seorang Daoist Primal tingkat puncak, dan memiliki kekuatan penuh serta dukungan dari sekte Gunung Snowdragon di belakangnya; bahkan di antara para Daoist Primal pun, beliau akan dianggap sangat tangguh.”

“Orang gila. Benar-benar orang gila.” Pria berjubah abu-abu itu menggelengkan kepalanya, juga diliputi ketidakpercayaan. “Mungkinkah Ji Ning ini mengira dia bisa mengalahkan Tuan? Tuan tidak seperti beberapa Daoist Primal yang baru naik tingkat; beliau menjadi Daoist Primal sejak berabad-abad lalu! Fondasinya sangat dalam dan stabil secara tak terbayangkan, dan beliau telah mendapatkan ketenaran yang luar biasa!”

Mereka berdua, yang sama-sama Adept Wanxiang, merasa terpana. Dan bagaimana dengan para Murid Zifu di atas kapal? Keterkejutan mereka tidak perlu dirayakan lagi!

Kelompok besar Murid Zifu dari Gunung Snowdragon itu benar-benar terkejut dan terpaku. Ji Ning benar-benar berani menantang Leluhur mereka yang diagungkan secara tak terbayangkan, Daoist Snowplume? Dia benar-benar berniat bunuh diri!

“Akan kuwujudkan keinginanmu!”

“Ayo!”

Ucapan Daoist Snowplume dan Ji Ning, bersahutan, menggema menggelegar di langit, memenuhi udara di atas seluruh Pulau Brightheart. Cukup banyak penduduk pulau itu yang sudah berdiri untuk menatap.

“Ji Ning akan bertarung melawan seorang Daoist Primal?” Wajah Ji Ninefire langsung berubah.

“Bagaimana bisa Ji Ning bertindak begitu gegabah? Itu adalah seorang Daoist Primal! Dan Daoist Primal tingkat puncak pula… bahkan jika dia ingin bertarung melawan seseorang, dia seharusnya memilih Daoist Primal tahap awal atau menengah untuk menguji kemampuannya terlebih dahulu. Bagaimana bisa dia langsung menantang Daoist Primal tingkat puncak seperti Daoist Snowplume?” Ji Truekeep ikut panik.

Bahkan, dia mulai merasa menyesal. Dia mulai menyesal karena telah meminta saran Ning mengenai cara menghadapi cabang lokal Gunung Snowdragon. Dia sama sekali tidak menduga bahwa Ning akan begitu ‘keras kepala’, dan bersedia menghadapi musuh secara langsung, bahkan ketika mereka mengirimkan seorang Daoist Primal!

“Daoist Snowplume… dia adalah Daoist Primal tingkat puncak!” Nenek Shadow mulai merasa khawatir juga.

Keluarga Ji selalu memiliki hubungan yang buruk dengan Gunung Snowdragon, itulah sebabnya Ning telah mendapatkan seperangkat laporan intelijen terperinci tentang Gunung Snowdragon. Setelah membacanya, dia menyimpannya di dalam arsip keluarga Ji. Tentu saja, Truekeep, Nenek Shadow, dan yang lainnya telah membaca semuanya dan memperoleh pemahaman yang sangat jelas tentang Gunung Snowdragon.

Dan inilah tepatnya alasan mengapa mereka begitu khawatir sekarang.

“Tuan muda…” Autumn Leaf menggigit bibirnya, menahan napas sambil menatap kedua sosok di udara.

………

Semua orang di kedua belah pihak merasa bahwa Ning sedang mempermainkan api… tetapi Ning sendiri mengetahui tingkat kekuatannya dengan jelas. Alasan mengapa dia berani menulis surat seperti itu… adalah karena dia benar-benar tidak merasa takut terhadap para Daoist Primal Gunung Snowdragon!

Ada perbedaan kekuatan di antara para Daoist Primal itu sendiri.

Para Daoist Primal dari Akademi Kulit Hitam-Putih, misalnya, adalah para elit mutlak di antara para elit, yang bahkan mampu bertarung melawan para Immortal! Beberapa Daoist Primal tahap awal yang lebih lemah, sebaliknya, jauh, jauh lebih lemah… bahkan sembilan tahun lalu, Ning sudah percaya diri untuk dapat melarikan diri dengan nyawanya dari mereka. Justru sosok-sosok seperti Daoist Snowplume inilah yang paling cocok bagi Ning untuk menguji kemampuannya.

“Bahkan jika kamu adalah seorang Immortal yang berreinkarnasi, aku membayangkan bahwa pada tingkat kekuatanmu saat ini, kamu belum sepenuhnya membangkitkan semua ingatan masa lalumu,” kata Daoist Snowplume sambil menggelengkan kepala dan tertawa. “Akan kutunjukkan padamu… apa perbedaan antara Daoist Primal dan Adept Wanxiang!”

Sebuah kipas tiba-tiba muncul di tangan Daoist Snowplume. Dia mengibaskannya dengan santai.

Whoosh!

Gerakan mengibas ini seketika menyebabkan api muncul dari ketiadaan. Nyala api keemasan yang cemerlang bergelombang liar ke depan, meledak menjadi lautan api yang berputar ke arah Ning.

“Api Primal?” Ning langsung mengenali apa itu. Api Primal adalah sesuatu yang dimiliki oleh setiap Daoist Primal. Selama petualangannya di rawa liar Pegunungan Gaol, Paus Naga, setelah menjadi seorang Daoist Primal, telah mengandalkan teknik ini untuk membakar Adept Redbud hingga tewas. Namun, pada saat itu, Paus Naga baru berada di tahap awal Primal, sehingga kekuatan Api Primal miliknya tidak cukup kuat. Itu jauh lebih lemah daripada Api Primal milik Daoist Snowplume.

“Memadat.” Ning melafalkan sebuah mantra lembut. Seketika, sekuntum bunga teratai berwarna merah dan hijau tiba-tiba muncul dari ketiadaan. Warna hijau berasal dari daun bunga teratai, sementara warna merah berasal dari kelopaknya. Daun-daun hijau yang besar berputar di sekeliling kelopak merah di bagian tengah, yang mengelompok jauh lebih rapat. Mereka berputar bersama secara alami, dengan Ning berada tepat di tengah-tengahnya, sepenuhnya dilindungi oleh bunga teratai ini.

Ini adalah teknik pelindungnya, Teratai Air-Api.

Rumble…

Api yang terbentuk dari Api Primal tampak menutupi langit. Api itu melesat ke arah Ning, tetapi bunga teratai itu terus berputar di tengah-tengah lautan api tersebut. Jelas terlihat bahwa api itu sama sekali tidak mampu menembus melewatinya.

“Apa?!” Daoist Snowplume, dengan kipas di tangan, menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya. “Ji Ning ini mampu dengan mudah membelokkan Api Primal-ku, dan tanpa menggunakan teknik pedang, melainkan semacam teknik pelindung?”

Sebelumnya, setelah mengetahui bahwa kaligrafi Ji Ning telah membuat para Murid Zifu begitu ketakutan hingga hati mereka bergetar dan kaki mereka lemas, dia menduga bahwa Ji Ning pasti berada di tingkat keahlian yang sangat tinggi dengan pedang. Dia mengira Ji Ning akan melancarkan jurus pedangnya, menggunakannya untuk menyerang semua teknik dan menghancurkan lautan Api Primal. Daoist Snowplume hanya berniat menggunakan ‘lautan Api Primal’ ini untuk menguji kemampuan Ning, tetapi dia tidak menyangka bahwa Ning mampu memblokirnya hanya dengan sekuntum bunga teratai.

“Bunga teratai? Ji Ning ini memiliki tingkat pemahaman yang sangat mendalam tentang api sekaligus air,” renung Daoist Snowplume dalam hati.

Memang, apa yang dipikirkannya itu benar.

Ning memang telah mencapai tingkat penguasaan yang sangat tinggi dalam Dao Air Hujan maupun Dao Neraka. Selama sembilan tahun terakhir, dia telah didukung oleh perkebunan bawah air! Tingkat peningkatannya sangat luar biasa; sembilan tahun terakhirnya setara dengan sembilan puluh tahun bagi seorang jenius biasa! Dalam kedua Dao ini, Ning sudah merasa secara samar-samar bahwa dia telah mencapai titik jenuh. Dengan satu langkah maju lagi, dia akan mampu memahami sepenuhnya Dao Air Hujan dan Dao Neraka!

Dengan tambahan bantuan yang dia miliki dari Ninelotus dalam mendiskusikan Dao dan rahasia teratai, Ning semakin menyempurnakan teknik Air-Api ini. Selama sembilan tahun terakhir, es-malapetaka dan api-bumi milik Ning telah mencapai tingkat keempat.

Dengan bantuan es-malapetaka dan api-bumi yang membantu Tato Matahari Ilahi dan Tato Bulan Ilahi di tubuhnya dalam mengaktifkan api dan air alami di dunia, serta dengan pemahamannya tentang Dao Air Hujan dan Dao Neraka, dan dengan keahlian tambahannya dalam misteri teratai… Teratai Air-Api saat ini telah terbentuk, yang kini menjadi teknik pelindung yang sangat mahir.

Kelopak dan daun-daunnya saling berputar berlapis-lapis, memiliki kekuatan pertahanan yang tak tertandingi.

…..

Keduanya telah bertukar pukulan pertama mereka. Yang satu telah melepaskan lautan Api Primal, sementara yang lain telah menciptakan sekuntum bunga teratai di tengah lautan itu.

Hal ini membuat para penonton di kedua sisi merasa sangat gugup.

“Dia baik-baik saja. Ji Ning baik-baik saja.”

“Ji Ning berada di dalam teratai.” Pihak keluarga Ji menghela napas lega.

“Teknik apa yang digunakan Ji Ning ini? Api Primal yang telah Tuan kultivasikan selama berabad-abad tidak mampu berbuat apa-apa padanya?” Gunung Snowdragon mulai merasa gugup.

……

Di udara.

“Sepertinya kamu memang memiliki sedikit bakat,” bentur Daoist Snowplume dingin. Begitu kata-kata itu keluar, lautan api yang memenuhi langit lenyap. “Tapi aku ingin melihat berapa lama kamu bisa bertahan.”

Satu demi satu tetesan air mulai muncul di langit. ‘Tetesan air’ ini, bagaimanapun, berukuran sebesar kepalan tangan, dan jumlahnya ada 108 buah yang melayang di sekitar tubuh Daoist Snowplume.

“Air Langit?” Ning menunjukkan ekspresi rasa ingin tahu dan kegembiraan di wajahnya. Api-bumi, setelah meningkat ke tingkat berikutnya, akan berubah menjadi api-langit; es-malapetaka setelah meningkat ke tingkat berikutnya, akan menjadi air-langit. Bahkan di antara para Daoist Primal, hanya segelintir yang memiliki akses ke api-langit dan air-langit.

“Pergilah.” Daoist Snowplume kembali mengibaskan kipasnya. Seketika, 108 tetesan air sebesar kepalan tangan itu melesat bagaikan meteor, membelah langit dan menghantam ke arah Ji Ning.

BOOM!

Ketika tetesan air pertama menghantam langsung teratai pelindung Ning, tetesan itu menembus langsung lapisan terluar daun, tetapi berhasil diblokir oleh kelopak merah di bagian dalamnya.

“Kekuatan yang luar biasa.” Ning dapat merasakan kekuatan benturan yang mengerikan dari tetesan air tersebut. Teratai Air-Api miliknya saat ini mampu mendominasi sebagian besar Adept Wanxiang, dan bahkan mampu menahan Api Primal, tetapi teratai itu rusak parah oleh hanya satu tetes air-langit… kemungkinan besar, satu tetes air-langit itu sudah cukup untuk menghancurkan seorang Adept Wanxiang tingkat puncak biasa hingga tewas.

Whoosh whoosh whoosh… banyak tetesan air-langit berjatuhan dengan dahsyat. Ning tidak lagi berani membiarkan Teratai Air-Api miliknya menahan semuanya secara langsung.

“Berputar.” Ning memegang satu pedang Darknorth di setiap tangannya. Cahaya pedang berkilat, dan tetesan-tetesan air-langit yang mendekat, membawa aura buas yang memenuhi langit… seketika mulai berputar mengelilingi cahaya pedang yang dihasilkan Ning. Mereka benar-benar tertangkap dan dikendalikan oleh cahaya pedang Ning.

Cahaya pedang itu bagaikan air, membimbing tetesan air-langit dalam gerakan mereka…

“Eh?” Daoist Snowplume yang berada di kejauhan terkejut. “Sebuah serangan pedang yang tampak sederhana, namun mengandung begitu banyak misteri… Teknik pedang Ji Ning telah melampaui teknik anggota Gunung Snowdragon mana pun.”

“Sepertinya aku terpaksa mengandalkan kekuatan mentah untuk menghancurkannya.”

Daoist Snowplume tidak berani ragu. Hanya dengan sebuah pikiran, dia seketika membuat tetesan-tetesan air-langit yang berputar liar di sekeliling pedang Darknorth itu meledak seketika. Boom, boom, boom. Suhu seketika mulai turun, dan bahkan udara itu sendiri mulai membeku. Embun beku muncul di wajah Ning, menutupinya dengan lapisan putih.

“Sangat dingin.” Bahkan tubuh bertubuh dewa (Fiendgod) milik Ning merasakan hawa dingin itu. “Ini benar-benar berada di tingkat yang lebih tinggi daripada es-malapetaka; hawa dingin dari air-langit ini… begitu dilepaskan, rasanya sangat mencengangkan!”

Sejumlah besar embun beku telah mengental di area sekitar, dan kabut tipis mulai muncul. Tiba-tiba, dari tengah-tengah kabut itu, dua Naga Banjir bersalju muncul.

“Bunuh!”

Daoist Snowplume yang berada di kejauhan akhirnya melepaskan jurus pembunuh, harta karun sihir kuat yang digunakannya untuk mengejutkan dunia… Pedang Difraksi Biner!

Pedang Difraksi Biner sebenarnya terdiri dari dua bilah pedang; satu yin, dan satu yang. Pedang-pedang itu akan berubah menjadi sepasang Naga Banjir dengan kekuatan yang mencengangkan. Ini adalah barang sihir langka, bahkan di antara harta sihir Peringkat Surga. Ketika digunakan secara terpisah, masing-masing akan dianggap sebagai harta sihir Peringkat Surga kelas tinggi. Ketika digunakan bersama-sama… kekuatan mereka akan bergabung, mencapai tingkat yang bahkan lebih mengejutkan.

“Tuan telah mengeksekusi Pedang Difraksi Biner miliknya.”

“Itu adalah Pedang Difraksi Biner. Ji Ning ini sangat kuat… dia benar-benar memaksa Tuan untuk menggunakan Pedang Difraksi Biner miliknya. Bahkan jika dia kalah, dia memiliki banyak hal yang bisa membuatnya bangga.” Kedua penonton yang berada di kejauhan, Adept Xu Ke dan kakak seperguruan-nya, sama-sama merasa terpana. Bagi guru mereka yang telah dipaksa menggunakan Pedang Difraksi Biner… itu berarti pilihan lain yang dimiliki guru mereka tidak akan cukup untuk menghadapi Ji Ning.

Tiba-tiba, terdengar tawa nyaring.

“Jadi ini adalah Pedang Difraksi Biner?” Diiringi tawa nyaring itu, Ji Ning, yang sedari tadi berdiri tak bergerak di udara, tiba-tiba memunculkan sepasang sayap hitam di punggungnya. Pada saat yang sama, tubuhnya tiba-tiba membesar saat dia berubah menjadi seorang raksasa setinggi tiga puluh meter. Aura Fiendgod yang heroik dan mengerikan langsung menyebar, membuat hati semua penonton membeku.

“Sebuah kemampuan ilahi!”

“Kemampuan ilahi ‘Transformasi Surgawi’!” Adept Xu Ke dan yang lainnya, termasuk Anjing Whitewater, Little Qing, dan Ninefire, semuanya tertegun tak bisa berkata-kata.

Mereka semua tahu tentang kemampuan ilahi ‘Transformasi Surgawi’, tetapi secara umum, seseorang hanya akan berubah hingga ketinggian sekitar sepuluh meter, sementara pengguna yang kuat mungkin bertambah hingga ketinggian lima belas meter. Namun, Ning justru berubah hingga tiga puluh meter. Transformasi Surgawinya… telah menjadikannya seorang raksasa besar dengan kekuatan yang mencengangkan.

BOOM!

Ning yang bertinggi tiga puluh meter itu memiliki sayap di punggungnya, dan Teratai Air-Api melayang di sekelilingnya. Dengan satu ‘langkah’, dia berubah menjadi embusan angin saat pedang di tangannya menebas menembus udara, meninggalkan jejak cahaya pedang yang mencolok dan menyilaukan. Disertai suara ledakan, serangan Pedang Difraksi Biner, yang tadinya berniat mengalahkan Ning, justru terpental mundur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com