Ini adalah istana yang sangat besar, tetapi tempat itu benar-benar sunyi dan senyap. Keheningan di sini telah berlangsung selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Begitu Youngflame Nong, Ji Ning, Mu Northson, Xue Hongyi, dan yang lainnya terbang ke dalam istana dari dalam *Goldspirit Halo*, mereka semua menghela napas lega. Mereka akhirnya berhasil melarikan diri dan masuk ke dalam.

“Kita akhirnya berhasil masuk. Dunia *Immortal estate* itu benar-benar terlalu mengerikan. Satu kelompok prajurit Dao yang mengerikan demi kelompok lainnya… seseorang merasa ngeri hanya dengan melihatnya.” Meskipun Ning bukan seorang pengecut, dia merasa tidak berdaya sebelumnya, karena perbedaan kekuatan yang ada sangatlah besar. Dia tidak akan mampu melawan balik sama sekali.

“Kakak Seperguruan.” Northson menatap Ning.

“Hm?” Ning menoleh ke arahnya.

“Menurutmu… haruskah kita tidak datang ke sini?” gumam Northson, “Sebelumnya, kelompok prajurit Dao manusia ikan pertama yang kita lawan berjumlah lebih dari seribu. Mereka mampu menghancurkan kita tanpa usaha. Dan kemudian, setelah itu, pasukan prajurit Dao yang bahkan lebih kuat dengan jumlah lebih dari sepuluh ribu muncul… dan kemudian prajurit Dao yang disebut Yaksha muncul, yang terbentuk dari para monster dari klan Witchriver. Bahkan Fiendgod Hydraga pun tidak mampu menghentikan mereka. Aku merasa… kita benar-benar tidak berguna di sini.”

Northson menggumam, tidak mengirimkan pesan mental. Oleh karena itu, semua orang di sekitarnya dapat mendengar kata-katanya. Mereka semua terdiam.

Itu benar. Baru saja, mereka mengandalkan pelayan Youngflame Nong, sang Fiendgod, Xiangliu Fang, untuk melakukan segalanya. Fiendgod itulah yang telah membunuh pemimpin prajurit Dao manusia ikan, dan Fiendgod itu pula yang pergi untuk menahan gelombang prajurit Dao yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu. Ning dan yang lainnya hanya bisa menonton.

“Semuanya,” Youngflame Nong tertawa, “Jangan merasa berkecil hati. Tidak mungkin kita bisa memprediksi sebelumnya bahwa *Immortal estate* ini benar-benar akan melahirkan begitu banyak monster kuat, yang semuanya memiliki baju zirah Dao. Namun, bagaimanapun juga, pada akhirnya, kita berhasil masuk ke salah satu istana di dalam *Immortal Estate* Witchriver.”

“Hanya seseorang yang memiliki kunci *estate* ini yang dapat masuk ke dalam; oleh karena itu, setelah Immortal Witchriver meninggal, meskipun telah berlalu waktu yang tak terhitung jumlahnya, tidak ada makhluk hidup lain yang pernah berhasil masuk ke dalam istana ini. Ini adalah tempat yang sangat aman. Tapi tentu saja… beberapa pengamanan yang awalnya disiapkan oleh Immortal Witchriver mungkin masih berfungsi. Jadi, jangan terburu-buru bertindak gegabah. Tunggu aku menyambut Paman Fang masuk, dan kemudian kita akan perlahan-lahan mencari di seluruh istana ini.” Kata-kata Youngflame Nong membuat semua orang kembali tenang.

Bagaimanapun juga, mengingat Immortal Witchriver telah meninggal lebih dari seratus juta tahun yang lalu, pastinya tidak ada makhluk hidup di dalam istana ini. Oleh karena itu, tempat ini tentu lebih aman daripada di luar.

“Fiuh.” Northson langsung menjatuhkan diri, duduk bersila, lalu menatap sekeliling dan berseru, “Kakak Seperguruan, Kakak Seperguruan Perempuan, mari kita semua duduk dan beristirahat sejenak.”

Ning tertawa, lalu duduk bersila dalam posisi lotus juga.

“Itu membuatku takut setengah mati.” Little Qing menegakkan kepala ularnya, mengerjap-ngerjapkan matanya berulang kali. Anjing Putih Air (*Whitewater Hound*) juga berbaring di atas tanah.

Yu Wei, Adept Vastriver, Xue Hongyi, Adept Bu You, dan kesepuluh anggota pasukan Wanxiang Deathsworn semuanya duduk atau tetap berdiri.

Hanya dengan sebuah pikiran dari Youngflame Nong… *whoosh*. Di udara di depan mereka, sebuah terowongan sebesar kepalan tangan muncul. Melalui terowongan kehampaan itu, seseorang dapat melihat dunia luar, di mana banyak prajurit Dao yang mengerikan sedang bertarung melawan Fiendgod Hydraga yang menjulang tinggi!

“Paman Fang!” Youngflame Nong merasa sedikit khawatir sekaligus saat dia melihat.

“Tuan, jika Fiendgod itu mati di luar, kita dalam masalah besar,” Little Qing mengirimkan pesan secara mental kepada Ji Ning. “Kita akan terjebak di dalam istana ini, tidak bisa keluar.”

“Jangan membawa sial! Fiendgod Hydraga tidak semudah itu dibunuh. Lagipula… bagaimana mungkin pewaris agung untuk posisi Adipati Godplume dari klan Youngflame begitu saja terjebak di sini?” Ning masih cukup tenang. Bahkan jika langit runtuh menimpa mereka, mereka memiliki ‘pria besar’ yang siap untuk menyangganya kembali. Ini adalah ujian yang telah dipersiapkan oleh klan Youngflame yang kuno dan luas untuk Youngflame Nong. Mungkin Youngflame Nong bisa gagal dalam ujian ini, namun kecil kemungkinan dia hanya akan terjebak di sini selamanya.

……

Kelompok Ning tetap berada di sana, di dalam istana. Mereka tahu bahwa istana ini sangat besar, dan ada banyak tempat di dalamnya, tetapi mereka tidak berani menerobos masuk secara membabi buta. Siapa yang tahu pengamanan dan tindakan perlindungan mana yang ditinggalkan oleh Immortal Witchriver yang masih aktif? Jika mereka kurang beruntung dan menabrak mekanisme pertahanan yang sangat kuat… sebagian besar dari mereka mungkin akan mati.

Lebih baik menunggu. Menunggu untuk bersatu kembali dengan Fiendgod Hydraga.

Saat kelompok Ning menunggu dalam diam. Jauh di dalam sebuah koridor, di sebuah jalur tersembunyi di jantung istana yang luas ini.

Jalur ini dipenuhi dengan patung-patung tinggi yang tak terhitung jumlahnya. Sekilas, seseorang akan melihat delapan belas patung berwarna abu-abu kehitaman, yang masing-masing berbentuk seperti Beast Dewa legendaris, Qiongqi Manticore. Mereka melingkar di dalam koridor itu. Tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya telah berlalu dalam kesunyian, tetapi saat kelompok Ning memasuki istana kuno yang sunyi dan senyap ini…

Sesuatu tampaknya telah aktif. Kedelapan belas patung Qiongqi Manticore itu semuanya mulai memancarkan cahaya keemasan, cahaya yang terus-menerus membanjiri patung-patung tersebut dan membuat mereka perlahan-lahan tampak semakin nyata.

*“Klak.”* Mata salah satu Qiongqi Manticore tiba-tiba terbuka. Sepasang mata berwarna hijau giok yang bercahaya.

*“Klak.” “Klak.” “Klak.” “Klak.” “Klak.” “Klak.”*

Satu demi satu Qiongqi Manticore membuka mata mereka. Mata mereka tidak dipenuhi apa pun selain rasa dingin. Mereka semua bangkit berdiri, bahkan mulai merentangkan sayap mereka. Mereka memiliki tubuh yang tebal seperti lembu, tetapi ditutupi dengan duri-duri yang merinding. Mereka juga memiliki sepasang sayap raksasa, tetapi berkepala harimau.

Ini adalah para pengawal istana yang paling setia dan berbakti… delapan belas golem Qiongqi.

Golem bukanlah makhluk hidup, dan oleh karena itu mereka benar-benar abadi. Para pelayan dan bawahan Immortal Witchriver semuanya telah mati karena usia tua, namun golem-goleman ini tetap berada di sini, berdiri berjaga meskipun zaman telah berganti, terus mematuhi perintah Immortal Witchriver untuk menjaga istana ini.

“Orang luar telah memasuki Vault of Treasures (Gudang Harta Karun),” gemuruh salah satu golem Qiongqi.

“Bukan Tuan.”

“Bukan pewaris Tuan juga. Orang luar ini memaksa masuk dengan menggunakan kunci *estate*.”

Beberapa golem yang sangat kuat memiliki kesadaran dan kecerdasan. Sebagai contoh, ketika Ning menghadapi ujian awal dari *estate* bawah air, dia telah menemui golem berbulu hitam pada tantangan ketiga. Golem itu sebenarnya dipenuhi dengan roh asli, dan karenanya ia bahkan lebih cerdas.

“Bukan Tuan, bukan pula pewaris Tuan… semua penyusup harus mati,” kata salah satu golem Qiongqi Manticore.

“Harus mati.”

Kedelapan belas golem Qiongqi itu berbicara secara serempak.

Untuk benar-benar menguasai *Immortal Estate* Witchriver, ada dua metode. Yang pertama adalah memiliki kunci *estate* dan kemudian meminta Immortal Witchriver menganugerahkan mantera transmisi. Tentu saja, dalam situasi itu, semua formasi, mantra pembatas, dan golem akan patuh. Metode kedua adalah memiliki kunci *estate*, lalu menemukan dan mengikat kelima inti di dalam kelima istana tersebut. Setelah sepenuhnya mengikat kelima inti istana tersebut, maka seluruh *Immortal estate* akan terikat; ini juga berarti kendali penuh.

Ujian Youngflame Nong adalah untuk mengendalikan *Immortal estate* ini sepenuhnya! Tapi tentu saja, saat ini, Youngflame Nong belum menjadi penguasa tempat itu… itulah sebabnya *Immortal estate* tersebut mulai melancarkan serangan balik!

……

Bagian terluar dari istana.

Melalui terowongan kehampaannya, Youngflame Nong sedang melihat pertempuran besar yang sedang terjadi di bagian luar *Immortal estate*. Fiendgod Hydraga meraung murka saat darah terpercik ke mana-mana; dia bertarung sambil mundur.

“Lebih cepat, lebih cepat, lebih cepat.” Youngflame Nong sangat khawatir. Ning, Northson, Yu Wei, dan yang lainnya semuanya berdiri di belakangnya, ikut menyaksikan pertempuran melalui terowongan kehampaan tersebut.

“Mengingat kekuatan yang telah ditunjukkan oleh Fiendgod Hydraga, aku rasa akan sangat sulit baginya untuk kembali ke sini. Formasi prajurit Dao Yaksha itu benar-benar terlalu kuat,” kata Yu Wei.

“Benar. Dia sedang diserang oleh dua pihak saat ini; yang satu adalah gelombang besar yang terbentuk dari lebih dari sepuluh ribu prajurit Dao, sementara yang satunya lagi adalah formasi prajurit Dao Yaksha yang bahkan lebih kuat. Keduanya jauh lebih kuat darinya…” Adept Vastriver mengerutkan kening saat dia ikut menonton.

Ninelotus mengirim pesan secara mental, “Mengingat Fiendgod ini, Xiangliu Fang, ditugaskan untuk melindungi Youngflame Nong, dia pasti membawa beberapa harta karun. Dia hanya menggunakan kedua penusuk panjang itu untuk bertarung sekarang; dia belum menggunakan harta karun lainnya sama sekali. Aku rasa dia belum berada dalam bahaya nyata.”

Kelompok mereka terus menyaksikan pertempuran melalui terowongan kehampaan, sementara kesepuluh anggota Wanxiang Deathsworn tetap berjaga dengan waspada.

“Apa itu?” Wajah Ning tiba-tiba berubah drastis, saat ruang di area sekitarnya mulai berubah.

Sebelumnya, mereka berada di dalam aula, namun tiba-tiba, kelompok mereka terjebak di dalam dunia ilusi yang berkabut dan buram. Menjadi sangat sulit bagi mereka untuk membedakan utara dari selatan, timur dari barat… bahkan mereka tidak bisa membedakan atas dari bawah.

“Tidak bagus.” Wajah Youngflame Nong turut berubah, dan terowongan kehampaan yang tadinya berada di depannya pun ikut menghilang.

“Formasi pembatas!” Adept Vastriver buru-buru mengirim pesan secara mental, “Istana ini memiliki formasi mantra pembatas yang ditinggalkan oleh Immortal Witchriver. Baru saja, formasi mantra pembatas tersebut menjadi aktif, dan formasi mantra itu menutupi aula tempat kita berada barusan. Meskipun kita masih berada di dalam aula, kita sudah terjebak oleh formasi tersebut!”

“Ruang di sekeliling telah terkunci dan terdistorsi. Meskipun aku memiliki kunci *Immortal estate*, aku juga tidak dapat membuka terowongan ke dunia luar,” kata Youngflame Nong dengan panik. “Rainbowflame Fairy, Adept Vastriver, Ji Ning… jika aku tidak dapat membuka koridor ke dunia luar, tidak ada cara bagi Paman Fang untuk masuk. Sekarang semuanya bergantung pada kita.”

Ning dan yang lainnya merasakan hati mereka tenggelam. Benar. Jika mereka tidak dapat membuka koridor ke dunia luar, maka tidak akan ada cara bagi Fiendgod Xiangliu Fang untuk masuk. Mereka telah kehilangan sekutu terkuat mereka.

“Eh?” Ning tiba-tiba mendapat suatu pemikiran. Dia segera melepaskan indra ilahinya… namun dia tidak merasakan apa pun selain keburaman. Kekuatan dari mantra pembatas di sekitarnya telah sepenuhnya memadamkan indra ilahi Ning. Dia bahkan tidak bisa merasakan Mu Northson dan yang lainnya yang berada tepat di sebelah kirinya.

“Aku punya satu berita lagi untuk kalian semua. Di dalam formasi ini… indra ilahi sama sekali tidak berguna,” kata Ning secara mental.

“Apa?” Adept Vastriver dan yang lainnya terkejut. Mereka mencobanya juga, dan saat mereka melakukannya, wajah mereka berubah. “Bahkan indra ilahi pun tidak mampu menembus formasi ini… kalau begitu ini berarti ini sama sekali bukan formasi biasa.”

Kelompok Ning mulai secara tidak sadar bergerak saling mendekat. Adapun kesepuluh anggota Wanxiang Deathsworn, mereka langsung bergabung menjadi satu formasi.

“Apakah ada di sini yang ahli dalam menghancurkan formasi? Cepat hancurkan,” perintah Youngflame Nong.

“Paman White?” Ning mengirim pesan kepada Anjing Putih Air di dekatnya. Dalam beberapa tahun terakhir, anjing itu telah menghabiskan hampir seluruh energinya untuk Dao formasi, dan dia jelas lebih unggul dari Ning dalam hal ini.

“Ini adalah formasi yang sangat mengerikan.” Anjing Putih Air menggelengkan kepalanya, terus menganalisisnya. Namun tepat pada saat ini…

*Swish! Swish! Swish! Swish! Swish! Swish!* Entah dari mana, sekumpulan anak panah es tiba-tiba melesat keluar, masing-masing mengandung kekuatan yang mengagumkan saat mereka menerjang ke arah kelompok Ning, yang terjebak di dalam formasi tersebut.

Mereka terlalu dekat, dan mereka terlalu cepat.

*“DUARR.”* Teratai Air-Api (*Waterflame Lotus*) muncul di sekeliling Ning, tetapi begitu diserang oleh tiga anak panah yang datang, teratai itu langsung mulai hancur dan runtuh.

“Hati-hati.” Wajah Ning berubah total. Anak-anak panah ini benar-benar terlalu kuat; hanya tiga anak panah saja yang sudah mengandung kekuatan yang cukup besar untuk menghancurkan terotainya…

Ning kini memiliki firasat buruk. Dengan kelompok Adept Wanxiang mereka yang terjebak di dalam formasi pembatas yang mengerikan ini, kemungkinan besar, sejumlah dari mereka benar-benar akan tewas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com