Di dalam aula yang sunyi. Ning yang berjubah hitam duduk bersila, dengan sebuah botol giok di depannya. Esensi unsur cair di dalamnya terus mengalir ke dalam mulut Ning.

“Heh heh heh.” Sapi hitam tua itu mengawasi dengan cukup gembira. Ia sudah sendirian selama waktu yang sangat, sangat lama.

Adapun boneka beruang raksasa itu, ia melambaikan cakarnya dan dua karung raksasa terbuka. Boneka-boneka di dalamnya semuanya beterbangan, melolong menembus udara. Sebanyak tiga puluh enam Boneka Manticore Qiongqi, bersama dengan boneka pria berlapis baja hitam, muncul. Saat mereka terbang keluar, mereka mulai meronta dengan panik, mencoba melawan.

“Jadilah anak baik dan patuh,” tawa boneka beruang itu riang. Tiga puluh enam boneka Qiongqi dan pria berlapis baja hitam itu semuanya melayang di udara. Meskipun mereka meronta, mereka sama sekali tidak dapat bergerak, membuat mereka semua menunjukkan ekspresi keheranan.

“Siapa kau?” Pria berlapis baja hitam itu menatap boneka beruang raksasa itu, lalu berteriak, “Kenapa kau mengurung kami?”

“Oh, kalian benar-benar memiliki jiwa yang ditanam di dalam diri kalian?” Boneka beruang raksasa itu lalu menggelengkan kepalanya. “Siapa yang membuat boneka-boneka ini? Buatannya sangat kasar dan ceroboh.”

Ketek… ketek… ketek…

Tiga puluh enam boneka Qiongqi dan pria berlapis baja hitam itu tiba-tiba terurai menjadi puluhan ribu komponen bagian.

“Biar kumpulkanku bagian-bagiannya dulu. Nanti akan kurakit ulang secara perlahan.” Boneka beruang raksasa itu memasang ekspresi penuh antisipasi di matanya. Ia melambaikan cakarnya, dan *whoosh*, seluruh puluhan ribu bagian itu menghilang setelah diteleportasi pergi.

“Ji Ning, Nak,” kata boneka beruang raksasa itu. “Aku akan pergi menganalisis boneka-boneka ini dan menghapus beberapa segel yang diletakkan oleh pengontrol sebelumnya pada mereka. Setelah memperbaikinya, aku akan mengembalikannya kepadamu.”

“Tidak usah terburu-buru,” Ning tertawa. Ning sendiri sedang tidak berlatih; saat ini adalah Kembar Primal, si ‘Ji Ning berwajah hitam’, yang sedang berlatih.

……

Waktu perlahan berlalu. Akhirnya, kelima puluh ribu kilogram esensi unsur cair di dalam botol giok itu telah habis digunakan. Ning yang berjubah hitam membuka matanya, memperlihatkan ekspresi kegembiraan di dalamnya.

“Ji Ning, bagaimana hasilnya?” Sapi hitam tua itu bertanya penuh semangat.

“Tepat saat esensi unsur cair itu habis, aku akhirnya mencapai tahap Primal tingkat lanjut,” kata Ning yang berjubah hitam. “Biarkan aku menguji [Formasi Seribu Pedang Kecil] ini dulu.”

*Swish*. Sekali lagi, lebih dari tujuh ratus pedang terbang muncul. Pedang terbang tingkat Bumi, dipimpin oleh Formasi Pedang Nethercold, semuanya terbang ke udara. Namun, bahkan setelah berusaha semaksimal mungkin untuk waktu yang lama, Ning tetap tidak dapat mengendalikannya dengan baik, dan hanya mampu mengeluarkan tingkat kedelapan dari [Formasi Seribu Pedang Kecil]. “Qi unsurku jauh lebih murni daripada sebelumnya, tapi aku masih hanya bisa menggunakan tingkat kedelapan?”

“Ji Ning, Kembar Primalmu sudah mencapai tingkat Primal. Dengan menggunakannya, kau bisa pergi dan mengikat istana bawah air ini sekarang,” kata boneka beruang raksasa itu.

“Mengikat istana ini?” Ning menghendakinya, dan tiba-tiba, Kembar Primal itu berubah menjadi sebuah mutiara yang terbang ke dalam pakaian Ning.

“Ikutlah denganku.” Boneka beruang raksasa itu berjalan maju.

Ning merasakan antisipasi yang luar biasa. Ia telah menunggu hari ini untuk waktu yang sangat, sangat lama. Ketika ia menjadi Murid Zifu, ia hanya bisa mengikat sebuah jimat; sekarang, setelah menciptakan Kembar Primalnya, ia akhirnya bisa mengikat istana bawah air ini. Setelah itu, ia akan bisa membawanya ke mana-mana, persis seperti yang dilakukan oleh Immortal Juhua.

Ia mengikuti boneka beruang raksasa itu melalui koridor yang luas dan lapang yang sebelumnya sama sekali tidak diizinkan untuk ia masuki.

“Mulai sekarang, kau akan diberi izin untuk mengakses 90% area di dalam istana bawah air ini,” kata boneka beruang raksasa itu. “Setelah mengikat istana bawah air ini, kau akan bisa membawanya bersamamu.”

“90%? Senior, apakah maksudmu masih ada area yang tidak bisa ku masuki?” tanya Ning.

“Benar. Contohnya, Aula Kemampuan Dewa; kau tidak boleh memasukinya. Ada beberapa wilayah lain juga.” Boneka beruang raksasa itu melirik Ning sekilas. “Aku yakin kau sudah bisa menebak… bahwa pada tahap Primal, kau hanya bisa melakukan ikatan yang sangat mendasar pada istana ini, yang memungkinkanmu untuk membawanya bersamamu. Untuk benar-benar menguasai seluruh misterinya, kau harus menunggu sampai hari di mana kau menjadi Dewa Empyrean dan benar-benar menjadi murid Tuan.”

Ning mengangguk. Ia sudah menduga hal ini sejak awal. Sebelumnya, ia telah melihat bagaimana boneka beruang raksasa itu dengan mudah melumpuhkan di udara dan membuat boneka pria berlapis baja hitam—yang sebanding dengan Immortal Lepas puncak—tidak dapat bergerak. Selain itu, Ning dapat merasakan aura kuno keabadian yang terpancar dari boneka beruang raksasa itu, sebuah aura yang bahkan jauh lebih mengejutkan daripada aura yang terpancar dari Dewa Iblis yang ditemuinya di rawa liar Pegunungan Gaol. Untuk menguasai istana bawah air secara penuh sebagai seorang Daois Primal? Bahkan Ning sendiri merasa dirinya masih jauh dari mampu untuk melakukannya.

“Dewa Empyrean?” gumam Ning pada dirinya sendiri, “Daois Threelives, sebenarnya apa yang kau tinggalkan, sampai-sampai aku harus menjadi seorang Dewa Empyrean sebelum bisa menerimanya?”

Mereka berjalan menyusuri koridor dan melewati berbagai lorong. Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah ruangan kuno yang sederhana. Ning masuk, langsung merasa seolah-olah hatinya lebih damai daripada sebelumnya.

“Ini adalah Ruangan Tenang. Di masa lalu, Tuan secara pribadi menetapkan formasi Buddha, ‘Formasi Ketenangan Hati Bodhi Agung’, di tempat ini. Di antara semua formasi penenang pikiran yang dikenal di seluruh Tiga Alam, formasi ini berada di peringkat mendekati yang teratas. Namanya biasa saja, tetapi kekuatannya luar biasa.” Boneka beruang raksasa itu menunjuk ke arah ruangan yang luas dan besar itu dengan cakarnya. Seketika, sebuah formasi emas yang sangat rumit muncul di dinding. Ning merasa pusing hanya dengan melihatnya. “Formasi ini bukanlah sesuatu yang bisa kucoba untuk pahami sekarang. Sekilas saja sudah cukup; jangan menatapnya.”

Formasi emas rumit yang menutupi keempat dinding tempat itu meredup kembali.

“Lihat.” Boneka beruang raksasa itu menunjuk ke tengah Ruangan Tenang. Ada sebuah platform di sana, di atasnya terdapat sebuah tempat tidur giok tinta berpenampilan biasa yang memancarkan aura dingin. “Ini terbuat dari giok air nether, yang diambil dari kedalaman Neraka Sembilan. Tempat tidur ini sangat dingin. Saat pertama kali kau duduk di atasnya, kau akan merasa sangat dingin, tetapi sesaat kemudian, kau akan merasa sangat nyaman, dan juga merasakannya membantu menenangkan hatimu. Tempat tidur giok ini saja nilainya sebanding dengan harta karun sihir Yang Murni.”

Hati Ning berdegup kencang. Harta karun sihir Yang Murni? Daois Threelives benar-benar kaya dan dermawan.

“Namun, jangan pernah berpikir untuk menjualnya. Ini sudah menjadi bagian dari istana bawah air; tidak ada cara bagimu untuk mencopotnya.” Sudut mulut boneka beruang raksasa itu terangkat ke atas, menyeringai geli penuh kemenangan. “Haha, cukup bercandanya. Ruangan Tenang adalah pusat dari seluruh istana bawah air. Yang perlu kau lakukan hanyalah mengikatnya, dan kau akan memiliki kendali dasar atas istana bawah air ini. Silakan mulai proses pengikatannya.”

Ning mengangguk, berjalan lurus menuju tempat tidur giok tinta.

Saat duduk di atasnya, ia benar-benar merasakan hawa dingin yang menembus hati langsung memenuhi seluruh tubuhnya. Bahkan jiwanya seolah-olah telah membeku, tetapi sesaat kemudian, ia merasa jauh lebih tenang daripada sebelumnya.

Sebuah jiwa hampa! Jiwanya berada dalam keadaan transendensi penuh. Ning mulai dengan hati-hati merenungkan dan membedah setiap hal yang terjadi padanya akhir-akhir ini. Refleksi dan kontemplasi terhadap ingatannya semacam ini menyebabkan Dao-heart Ning perlahan-lahan semakin menguat.

“Ini luar biasa. Formasi Buddha, ‘Formasi Ketenangan Hati Bodhi’, dan giok air nether benar-benar luar biasa.” Ning tidak ragu-ragu lagi. Hanya dengan sebuah pikiran, ia mengeluarkan Ning yang berjubah hitam, yang juga duduk di atas giok air nether, lalu mulai menggunakan qi unsur yang kuat untuk memenuhi Ruangan Tenang dan mengikatnya pada dirinya.

Ruangan Tenang itu perlahan-lahan mulai terikat. Waktu berlalu…

Proses pengikatan ini memakan waktu enam hari penuh! Dan ini baru pengikatan pertama yang paling mendasar untuk istana bawah air.

……

“Sungguh perasaan yang luar biasa.” Rasanya seolah-olah setiap bagian dari seluruh istana bawah air berada di bawah kendalinya, tetapi anehnya, meskipun ia merasa seolah-olah memegang kendali penuh, Aula Kemampuan Dewa tampaknya telah lenyap, seolah-olah itu tidak ada.

“Aneh.” Ning kembali ke aula utama. Di dalam aula utama, boneka beruang raksasa dan sapi hitam tua itu sama-sama ada di sana.

“Senior, apakah ada yang kau lupakan?” tanya Ning.

“Ada apa?” Boneka beruang raksasa itu menatap ke arah Ning.

“Harta karun yang ditinggalkan oleh Immortal Juhua.” Ning tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Aku sudah mengikat istana bawah air ini… di mana harta karunnya?” Harta karun Immortal Juhua, boneka-boneka yang dibongkar… meskipun Ning dapat merasakan seluruh istana, ia tidak dapat menemukan jejak benda-benda itu. Dan, saat ini, Ning juga tidak merasakan kendali apa pun atas boneka beruang raksasa itu.

“Oh, aku hampir lupa.” Boneka beruang raksasa itu melambaikan tangan.

*Whoosh!* Seketika, sebuah gunung harta karun sihir muncul di dalam aula. Itu benar-benar sebuah gunung! Gunung harta karun yang tingginya ratusan meter. Mata Ning langsung berbinar saat melihatnya.

“Setelah hidup selama beberapa juta tahun, dia benar-benar mengumpulkan cukup banyak harta karun.” Boneka beruang raksasa itu menggelengkan kepalanya. “Immortal Juhua meninggalkan total tiga harta karun sihir tingkat Immortal, dan masing-masing dari mereka dapat dianggap sebagai kualitas tinggi untuk harta karun tingkat Immortal.”

Mata Ning langsung mulai bersinar. Tiga? Dan semuanya berkualitas tinggi?

Immortal Juhua benar-benar hidup sesuai dengan reputasinya sebagai Immortal Lepas yang telah hidup selama jutaan tahun, sosok yang bahkan lebih kuat daripada Immortal Northwalker. Kemungkinan besar, bahkan artefak Immortal yang dimiliki oleh Dewa Celestial sejati paling-paling hanya setara dengannya.

“Meskipun begitu, hanya satu yang tersisa,” lanjut boneka beruang raksasa itu sambil menunjuk ke arah sapi hitam tua. “Dia.”

“Hanya satu?!” Ning terperangah. “Bukankah kau bilang ada tiga? Immortal Juhua meninggalkan tiga, kan? Tuan keempat istana ini mati di tingkat Wanxiang; tidak mungkin dia bisa mengambil harta karun sihir tingkat Immortal itu. Ke mana yang dua lainnya pergi?”

Apakah ini lelucon? Dua harta karun sihir tingkat Immortal berkualitas tinggi baru saja ‘hilang’?!

“Jangan terburu-buru begitu. Ini hal yang bagus untukmu sekarang karena dua di antaranya sudah tidak ada,” kata sapi hitam tua itu dengan bangga. “Kau masih punya aku, kan? Ji Ning, Nak, di masa depan, sapi tua ini akan mengikutimu, dan kau sangat beruntung memilikiku.”

Ning masih dipenuhi dengan kebingungan. Bagaimana dengan dua harta karun sihir tingkat Immortal lainnya? Roh istana itu tidak mungkin menggelapkan mereka, bukan?

Boneka beruang raksasa itu berkata, “Tiga harta karun sihir tingkat Immortal yang ditinggalkan oleh Immortal Juhua adalah ‘Pedang Seribu Sapi’, ‘Lukisan Sungai Malam’, dan ‘Segel Sembilan Alam’.”

“Lukisan Sungai Malam dipilih oleh Immortal Juhua sebagai hadiahnya setelah dia berhasil melewati tingkat ketujuh Aula Wargod, sebuah harta karun sihir tingkat Immortal berkualitas tinggi. Di dalamnya, lukisan itu menyimpan sungai kuno dari era primordial yang lahir sebelum tiga dunia utama tercipta; Sungai Malam. Dengan menarik musuh ke dalam lukisan itu, musuh tersebut akan berada di dalam wilayahmu dan melemah secara drastis, sementara kau akan dapat meminjam kekuatan Sungai Malam untuk meningkatkan kekuatanmu sendiri. Salah satu alasan mengapa Immortal Juhua begitu terkenal adalah karena harta karun sihir ini,” kata boneka beruang raksasa itu.

Ning mendengarkan, tertegun. Sungguh harta karun yang bagus! Dibandingkan dengan Lukisan Sungai Malam, Lampu Api Dewa Sutra Biru jauh lebih inferior. Itu adalah sungai primordial, Sungai Malam, yang sudah ada sebelum tiga dunia utama lahir!

“Segel Sembilan Alam dibuat oleh Immortal Juhua dari ekstrak material yang dikumpulkan oleh Immortal Juhua setelah mengembara di sembilan dunia utama yang berbeda. Segel ini… tentu saja, digunakan untuk menghancurkan dan meremukkan. Dia menghabiskan sejumlah besar material berharga yang mencengangkan dalam pembuatannya, berhasil memaksanya menjadi segel tingkat Immortal berkualitas tinggi. Di masa tuanya, Immortal Juhua suka menghantam orang dengan segel ini.”

“Pedang Seribu Sapi… ketika Immortal Juhua bertemu dengan Immortal Seribu Pedang, keduanya saling bertukar pukulan. Setelah membunuh Immortal Seribu Pedang dan mendapatkan ratusan pedang terbang berharga, dia menukarnya dengan material berharga, menggunakannya dan harta karun lain yang telah dia kumpulkan untuk menempa sebuah pedang terbang. Immortal Juhua juga seorang Immortal Pedang; hal paling penting bagi seorang Immortal Pedang adalah pedang terbang mereka. Pedang Seribu Sapi adalah senjata yang dia gunakan untuk mendominasi dunia.”

Ning mendengarkan, terpesona dan terpaku. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Lalu apa yang terjadi pada Lukisan Sungai Malam dan Segel Sembilan Alam?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com