Ini adalah malam musim dingin yang sudah larut dan sangat dingin. Suhunya sangat rendah hingga menusuk tulang.

Namun, Putri Xiyue dari Kediaman Raja Yan dipenuhi dengan kemarahan yang membara. Dia dengan marah membanting tangannya ke meja. “Klan Youngflame benar-benar terkutuk. Mereka benar-benar berani mencoba melakukan pembunuhan di dalam ibu kota kekaisaran. Terkutuk, terkutuk, benar-benar terkutuk!”

“Sepupu, meskipun Klan Youngflame mengirimkan seorang Immortal Abadi Sejati yang Bersumpah Mati (*Deathsworn*), orang itu akhirnya tewas di tanganku,” kata Ji Ning. “Jangan terlalu marah, Sepupu.”

“Bagaimana mungkin aku tidak marah?” Putri Xiyue menatap ke arah Ning. “Aku masih dipenuhi keringat dingin. Untungnya, kau kuat dan mampu menahan Jarum Pembunuh Immortal Tulang Putih serta Immortal Floatcloud. Jika tidak… Adik Kecil, selain Kakek, kau adalah satu-satunya keluargaku sendiri.”

Jika satu-satunya adik laki-lakinya itu mati… Putri Xiyue bahkan tidak tahu apa yang akan dia lakukan.

“Klan Youngflame benar-benar terkutuk,” kata Putri Xiyue, sangat marah hingga dia gemetar.

“Strategi mereka kali ini yang mengerahkan Immortal Abadi Sejati yang Bersumpah Mati telah gagal. Aku membayangkan untuk saat ini, mereka tidak akan memiliki trik lain lagi; selama aku tinggal di dalam ibu kota kekaisaran, Klan Youngflame seharusnya tidak bisa melakukan apa pun padaku,” Ning buru-buru menghibur sepupunya.

Putri Xiyue menarik napas dalam-dalam, lalu mengangguk. “Benar. Tidak ada hal lain yang bisa mereka lakukan padamu. Namun, aku membayangkan setahun kemudian, selama Konklusi Takdir Immortal, mereka akan menggunakan aturan konklusi tersebut untuk bertindak terhadapmu.”

“Terhadap orang lain yang berada di tingkat puncak Wanxiang… meskipun aku tidak berani mengatakan bahwa aku tak tertandingi di dunia, aku seharusnya bisa menjaga diriku tetap hidup.” Mata Ning tiba-tiba berbinar. “Sepupu, Primaltwin-ku baru saja selesai mengikat harta karun penyimpanan yang ditinggalkan oleh almarhum Immortal Floatcloud.”

“Oh?” Mata Yuchi Xiyue turut berbinar. “Mari kita lihat harta karun seperti apa yang ditinggalkan oleh Immortal Floatcloud. Namun… karena dia berani mencoba membunuhmu, dan juga membawa Jarum Pembunuh Immortal Tulang Putih serta Formasi Pengunci Surga Darah, aku membayangkan dia tidak memiliki banyak harta karun lain lagi pada dirinya.”

“Biar kulihat lebih dekat.” Ning mengangguk. Dia segera menyuruh Primaltwin-nya, yang berada di dalam perkebunan bawah air, untuk menyelidiki setiap harta karun dengan cermat. Tiba-tiba, Ning menunjukkan ekspresi terkejut.

“Ada apa?” Yuchi Xiyue bertanya buru-buru.

“Harta karun lainnya seperti yang kuduga, tapi aku menemukan sebuah gulungan.” Ning melambaikan tangannya, dan sebuah gulungan emas tiba-tiba muncul di dalamnya, memancarkan riak kekuatan yang kuno dan aneh.

“Gulungan ini…?” Yuchi Xiyue melihatnya, juga merasa penasaran. Ning membuka gulungan itu. Di atas gulungan emas tersebut, hanya ada satu baris karakter yang sederhana. Bunyinya:

“Dari mana datang, ke mana pergi. Xiamang Xun.”

Setiap goresannya sederhana dan bersahaja, namun aura keagungan meledak dari tulisan tersebut. Baik Ning maupun Xiyue merasakan hati mereka bergetar; mereka merasa seolah-olah sedang menghadapi surga itu sendiri. Bahkan Ning, saat menghadapi Dewa Iblis purba di rawa liar Pegunungan Gaol, tidak pernah merasakan teror seperti itu.

*Whoosh*. Ning buru-buru menutup gulungan itu, dan barulah keagungan yang mengerikan itu menghilang sepenuhnya.

“Benda apa di dunia ini?” Xiyue sangat takjub.

“Aku juga tidak tahu.” Ning menggelengkan kepalanya.

“Hanya satu baris karakter; dari mana datang, ke mana pergi. Dan satu tanda tangan sederhana yang tertera – Xiamang Xun. Siapa sebenarnya Xiamang Xun ini? Mungkinkah dia adalah anggota kuno dari klan kekaisaran Xiamang?” Xiyue benar-benar bingung. “Kenapa aku belum pernah mendengar nama ini sebelumnya?”

Ning berkata dengan kerutan di dahi, “Orang yang menulis kalimat tersebut seharusnya bernama Xiamang Xun… dan menilai dari kekuatan agung yang terpancar dari kata-kata itu, dia seharusnya adalah sosok yang luar biasa kuat.”

“Aku akan pergi bertanya pada Kakek,” kata Xiyue segera. “Tunggu sebentar untukku.”

“Sekarang? Larut malam begini?” Ning takjub.

“Tidak apa-apa. Kakekku adalah Immortal Surgawi; apa kau pikir ada perbedaan besar antara siang dan malam baginya? Dan dia tinggal sendirian; dia bahkan tidak membiarkan pelayan mendekatinya. Tidak apa-apa bagiku menemuinya larut malam. Dan suasana hatiku juga sedang tidak tenang; aku merasa gulungan ini cukup luar biasa. Tunggu sebentar; aku akan segera kembali.” Xiyue buru-buru pergi.

Hanya dalam waktu yang dibutuhkan untuk merebus semangkuk teh.

Xiyue sekali lagi terbang kembali dengan anggun, wajahnya dipenuhi dengan kegembiraan.

“Sepupu, apa katanya?” Ning sangat penasaran mengenai apa sebenarnya gulungan ini.

“Apa kau tahu siapa Xiamang Xun itu?” Xiyue memasang ekspresi rahasia di wajahnya.

“Siapa?” tanya Ning. Dia belum pernah mendengar nama ini sebelumnya.

“Dia adalah Yang Mulia Kaisar dari Dinasti Grand Xia kita!” bisik Xiyue kepadanya. “Dia juga pendiri Dinasti Grand Xia, dan penguasa dunia utama ini.”

“Yang Mulia Kaisar?” Ning diliputi rasa kagum. Kaisar Grand Xia berdiri jauh di atas mereka. Dia adalah penguasa seluruh dunia utama ini, dan kekuasaannya memenuhi langit. Bahkan, dikatakan bahwa Kaisar Grand Xia bahkan bisa duduk dan berbicara dengan Kaisar Surgawi sebagai sesama yang setara. Yang satu adalah Kaisar dari dunia utama di alam fana; yang lainnya adalah Kaisar dari alam Deva.

Begitulah keadaannya sejak Era Dewa Iblis.

Kaisar Grand Xia tidak pernah digantikan oleh orang lain. Dia jarang menampakkan dirinya; bagaimanapun juga, dinasti kuno yang didirikannya dan telah bertahan selama jutaan tahun yang tak terhitung jumlahnya ini sudah lama stabil. Dinasti itu memiliki hukumnya sendiri, dan sebagian besar masalah dapat ditangani oleh para pejabat seniornya.

Dia sangat kuat. Bagaimanapun juga, dia telah seorang diri mendirikan dinasti yang besar dan menyatukan dunia, setelah berakhirnya Era Dewa Iblis.

Dia penuh misteri. Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dia hampir tidak pernah menunjukkan dirinya.

Dia sangat diagungkan. Tidak seorang pun di Dinasti Grand Xia yang berani menentang dekritnya.

Sebagai penguasa dunia utama ini, yang telah berdiri di puncak tertingginya dari Era Dewa Iblis hingga sekarang, sosok yang sebagian besar Immortal Bumi dan Immortal Sejati bahkan tidak bisa dekati… sangat sedikit orang yang bahkan tahu namanya.

“Benar. Yang Mulia Kaisar. Ini adalah namanya.” Xiyue sangat gembira. “Xiamang Xun… itu adalah nama Yang Mulia.”

“Xiamang Xun, Yang Mulia… Kaisar…” Hati Ning tiba-tiba dipenuhi dengan ketakutan dan kegugupan.

Dalam bawah sadarnya… dia tiba-tiba merasa seolah-olah sepasang mata sedang menatap langsung ke arahnya.

Sebelumnya, ketika dia belum tahu bahwa ini adalah nama sang Kaisar, Ning tidak merasakan apa-apa. Tapi sekarang setelah dia tahu… dia merasa dalam bawah sadarnya seolah-olah sepasang mata tiba-tiba menoleh ke arahnya.

“Apa kau tahu gulungan apa ini?” Xiyue sama sekali tidak merasakan ada yang tidak beres. Yang dia rasakan hanyalah kegembiraan dan semangat. “Sebuah dekrit dharma reinkarnasi! Ini adalah dekrit dharma yang ditulis secara pribadi oleh Kaisar Grand Xia. Jika kau memiliki dekrit ini, begitu kau binasa, dekrit dharma tersebut akan mengawal dan menyertai jiwamu ke Alam Akhirat. Ketika Raja Yama dari Sepuluh Aula melihat dekrit dharma ini, mereka secara alami akan memberikan sedikit penghormatan kepada Kaisar Grand Xia kita. Kalimat ‘dari mana datang, ke mana pergi’ adalah sebuah instruksi; itu berarti pembawa dekrit tersebut akan terlahir kembali ke dunia utama dan klan tempat ia terakhir kali hidup.”

Ning tercerahkan.

Raja Yama dari Sepuluh Aula. Penguasa Istana Cui. Semuanya memiliki status yang diagungkan di Alam Akhirat. Bagi mereka, membiarkan beberapa Immortal kembali ke dunia utama dan klan mereka sendiri bukanlah apa-apa selain masalah sepele. Hal itu juga bisa dilihat sebagai bentuk membantu membangun hubungan antara diri mereka sendiri dan kekuatan besar yang menulis dekrit dharma tersebut.

“Benar. Kakekku bilang kau tidak boleh sembarangan memberi tahu orang lain tentang nama Yang Mulia,” kata Xiyue buru-buru. “Menurut apa yang dikatakan Kakekku, jika kau menyebut nama Yang Mulia dengan suara keras, Yang Mulia akan merasakannya. Namun, karena kita berada di dalam Kediaman Raja Yan, Yang Mulia tidak akan terlalu mempermasalahkannya.”

“Dimengerti. Aku tidak akan memberi tahu orang lain,” kata Ning segera. Namun, di dalam hatinya, dia merasa terkejut. Jadi tadi, ketika dia merasa di alam bawah sadarnya seolah-olah sepasang mata sedang memerhatikannya… itu mungkin adalah Yang Mulia Kaisar.

Waktu terus berlalu. Berita tentang keberhasilan Primaltwin Ning dalam membunuh Immortal Floatcloud menyebar, dan ketenaran Ning semakin besar. Di ibu kota kekaisaran, hampir semua orang percaya bahwa Ning memiliki tingkat pemahaman yang luar biasa tinggi terhadap Dao; jauh lebih tinggi, setidaknya, daripada yang dimiliki oleh Immortal Floatcloud. Jika tidak, bagaimana mungkin dia bisa bertarung melawannya sedemikian rupa, meskipun Immortal Floatcloud berada di tingkat kekuatan yang lebih tinggi?

……

Komanderi Stillwater. Di dalam ruang latihan pribadi di Perguruan Black-White.

Daoist Sembrono, sosok nomor satu di antara para murid generasi ketiga, sedang duduk dalam posisi teratai. Dia hanya mengenakan celana, tubuh bagian atasnya terbuka tanpa busana. Kulit di tubuh bagian atasnya sebenarnya dipenuhi dengan ukiran rune yang tampak seperti cangkang kura-kura, dan serangkaian riak kekuatan yang terasa kuno terpancar darinya.

*Whoosh*.

Tiba-tiba, di dalam ruang latihan pribadi tersebut, ilusi seekor Kura-Kura-Ular yang sangat besar muncul. Kura-Kura-Ular ini memenuhi hampir seluruh ruang latihan, dan Daoist Sembrono berdiri di atas cangkang ilusi Kura-Kura-Ular tersebut. Seluruh Kura-Kura-Ular itu mulai bergerak, dan baik kepala kura-kura maupun kepala ular mengeluarkan suara geraman.

Lapisan cangkang kura-kura mulai muncul di seluruh tubuh Daoist Sembrono saat dia duduk di sana, tetapi matanya bagaikan mata ular, mampu memenuhi hati siapa pun yang melihatnya dengan rasa teror. Auranya sangat kuno dan kuat.

“Eh?” Daoist Sembrono tiba-tiba mengerutkan kening. Di dalam bawah sadarnya, dia bisa merasakan sesuatu memanggilnya. Itu adalah…

“Konklusi Takdir Immortal?” Daoist Sembrono bergumam pada dirinya sendiri, “Ada apa ini? Kenapa saat aku berlatih dalam kemampuan dewa Kura-Kura Hitam [1. Istilah ‘Xuanwu’ ini secara harfiah diterjemahkan sebagai ‘Prajurit Hitam’, tetapi juga dianggap, dalam mitologi Tiongkok, sebagai nama Kura-Kura Hitam/Kura-Kura-Ular dari Empat Binatang, atau Immortal yang hewan peliharaannya adalah Kura-Kura Hitam.], bawah sadarku meramalkan bahwa konklusi yang akan datang ini akan menjadi hal yang sangat penting. Tampaknya ini adalah kesempatan besar bagiku.”

Panggilan yang kuat itu begitu kuat hingga Daoist Sembrono hampir tidak mampu menahannya.

Daoist Sembrono tahu betul bahwa perasaan bawah sadar semacam ini tidak perlu diragukan lagi; jika dia bisa merasakan bahwa itu akan menjadi sebuah keberuntungan besar baginya, maka dia harus pergi.

“Aku tidak suka bertarung dan berjuang dengan orang lain. Aku hanya ingin dengan tenang bersantai dan berlatih. Tapi… aku tidak menyangka bahwa pada akhirnya, aku masih harus pergi ke Konklusi Takdir Immortal ini.” Daoist Sembrono mengangguk ringan. “Apa yang akan terjadi, terjadilah. Hal-hal yang memang ditakdirkan untuk menjadi milikku akan tetap menjadi milikku; untuk hal-hal yang tidak ditakdirkan untukku, tidak perlu dipaksakan. Aku akan pergi mencoba konklusi ini dan menguji para jenius dari dunia utama kita.”

“Aku baru saja mencapai Siklus kedua dari kemampuan dewa Kura-Kura Hitam-ku. Aku berencana untuk menerobos ke tingkat Primal, tapi sekarang tampaknya aku tidak boleh terburu-buru. Setelah Konklusi Takdir Immortal ini selesai, aku akan melakukan terobosan.” Daoist Sembrono tidak lagi memikirkan masalah ini, dan mulai berlatih sekali lagi.

Bayangan raksasa Kura-Kura-Ular sekali lagi memenuhi seluruh ruang latihan.

Daoist Sembrono bagaikan Dewa Iblis purba yang agung. Dia duduk di sana dengan tenang, bermeditasi.

……

Di Laut Darknorth yang luas, ada sebuah pulau Immortal yang dikenal sebagai Pulau Goldcrow. Penguasa pulau ini dikenal sebagai Immortal Goldcrow; dia adalah Immortal Bumi tingkat Void yang benar-benar perkasa. Meskipun dia baru mencapai tingkat Void seabad yang lalu, dia telah terkenal sejak lama sekali. Dia memiliki garis keturunan Burung Gagak Emas (*Golden Crow*), dan meskipun dia hanyalah seorang Immortal Bumi tingkat Void, kekuatannya mendekati para Immortal Surgawi.

Di Laut Darknorth, ada banyak sekali kekuatan yang ingin berteman dengannya, tetapi Immortal Goldcrow bersifat menyendiri dan melakukan apa pun yang dia inginkan. Sebagai seseorang dengan garis keturunan Burung Gagak Emas, dan sebagai pria dengan temperamen aneh yang cukup haus darah, sangat sedikit kekuatan yang berani memusuhinya.

Di dalam Pulau Goldcrow.

Immortal Goldcrow yang berjubah emas sedang duduk di bagian depan sebuah istana megah, menguraikan Dao. Di hadapannya ada enam pria dan wanita muda yang mendengarkan dengan penuh takzim. Mereka adalah enam murid utama dari Immortal Goldcrow.

Di tengah jeda dalam penguraian Dao tersebut, murid tertua dari keenam murid itu, seorang manusia, bersuara dan bertanya, “Guru, aku mendengar bahwa Dinasti Grand Xia akan segera mengadakan Konklusi Takdir Immortal. Muridmu ini ingin pergi; bolehkah?”

“Kau, dengan tingkat kekuatanmu, berencana pergi ke Konklusi Takdir Immortal? Apa kau ingin mati?” Immortal Goldcrow menjawab dengan tenang, tetapi begitu kata-katanya keluar, wajahnya tiba-tiba berubah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com