Sebuah ruangan yang gelap dan suram. Ada banyak alat penyiksaan di dalam ruangan ini. Di bagian tengah, terdapat sebuah rak penyiksaan, dan di atasnya terikat seorang pemuda berjubah putih yang tampak ketakutan serta menyedihkan.

“Ini, ini…” Dong Seven menatap alat-alat penyiksaan itu dengan wajah yang benar-benar pucat pasi.

“Siapa itu? Sebenarnya siapa yang telah menyinggungku?” Dong Seven merasa sangat ngeri. “Mereka benar-benar memusnahkan Gunung Naga Salju.” Sikap angkuhnya yang sebelumnya telah lenyap sepenuhnya, tidak menyisakan apa pun selain ketakutan.

Para prajurit di sudut ruangan hanya mengawasi dalam diam. Tiba-tiba…

Kriek… pintu batu itu berayun terbuka, dan seorang wanita berjalan masuk bersama seorang pemuda berbalut mantel bulu. Hal ini membuat Dong Seven merasa semakin gelisah. Ia sama sekali tidak mengenali kedua orang ini.

“Putri.” Prajurit yang berjaga memanggil dengan hormat.

“Kalian boleh pergi,” perintah Yuchi Xiyue.

“Baik.” Prajurit itu langsung pergi, dan pintu batu itu kembali berayun tertutup.

Yuchi Xiyue dan Ji Ning sama-sama menatap pria ketakutan dan menyedihkan yang terikat di atas rak tersebut. Kedua sepupu ini telah lama dan berulang kali meninjau laporan intelijen mengenai Dong Seven. Penampilannya telah terukir dalam di lubuk hati mereka berdua.

“Dong Seven!” Mata Ning memancarkan kilatan dingin.

“Itu kau. Itu kau. Kaulah yang menghancurkan keluargaku, yang membunuh ayahku dan menyebabkan ibuku mati karena depresi juga.” Mata Xiyue langsung memerah. Ia mengambil sebuah sendok sayur besar yang berisi cairan perak mendidih dan panas, lalu memercikannya ke arah Dong Seven.

Kerosak…

Cairan perak yang membara itu memercik ke tubuh Dong Seven. Dong Seven langsung mengeluarkan ratapan menyedihkan, dan lehernya memanjang sementara jeritan kesakitannya bergema. Wajahnya sepucat kertas.

Setelah ia sedikit sadar kembali, ia meratap dengan pilu, “Ampun, ampun!”

Mata Ning juga memerah. Segala sesuatu… segala sesuatu ini adalah akibat dari pemuda bejat dan suka hura-hura ini. Orang yang menjijikkan ini, makhluk hina yang sekarang hanya dipandang rendah oleh Ji Ning! Namun, makhluk hina yang menjijikkan inilah yang telah menyebabkan orang tua Ning serta orang tua sepupunya mati di usia muda. Sebuah pertumpahan darah akibat pembantaian keluarga… ia tidak bisa hidup di bawah langit yang sama dengan pria ini!

“Sakit, sakit! Ampun!” Dong Qi menjerit kesakitan.

“Sakit?” Ning mengambil harta karun sihir berbentuk besi cap yang membara dan melangkah mendekat. “Itu baru permulaan. Dong Seven, jangan terburu-buru. Nikmati ini perlahan-lahan.”

“Tidak, tidak, tidak tidak tidak—!” Dong Seven merasakan jantungnya bergetar. Ia mulai menjerit kesakitan sekali lagi… namun formasi pelindung menutupi ruang penyiksaan ini, dan tidak seorang pun di luar yang dapat mendengarnya sama sekali.

Ning memanaskan harta karun sihir berbentuk besi cap itu, mengalirinya dengan qi elemental miliknya. Seketika, suara mendesis terdengar saat ia menekankannya ke tubuh Dong Seven yang compang-camping. Asap dan uap membubung. Setelah ia menjauhkan besi cap itu, ia melihat bahwa kulit Dong Seven kini memiliki pola api yang tercap di atasnya, sebuah cap yang secara diam-diam mengaktifkan kekuatan alam semesta.

“AAAAHH!! Sakit, sakit!” Seluruh tubuh Dong Seven bergetar hebat. Pola cap itu seolah-olah membuat sekujur tubuhnya terbakar, dan sensasi terbakar sampai mati berulang kali ini hampir membuat mentalnya runtuh.

Xiyue yang berada di dekatnya berkata dengan dingin, “Jangan khawatir. Ini semua adalah alat penyiksaan yang digunakan oleh klan kekaisaran Xia Besar. Kau baru merasakan dua jenis sejauh ini. Aku tidak akan membiarkanmu mati semudah itu. Aku telah menyiapkan banyak pil roh yang bagus. Aku akan menyembuhkanmu berulang kali dan membiarkanmu merasakan lebih dari sepuluh ribu jenis hukuman fisik yang ditawarkan oleh Dinasti Xia Besar. Aku akan membuatmu belajar apa itu rasa sakit, apa itu penyesalan!”

Dong Seven, begitu mendengar ini, hampir puluh semangatnya. Sepuluh ribu jenis hukuman? Dua hukuman pertama saja sudah hampir membuatnya gila.

“Sialan, bagaimana aku bisa menyinggung kalian berdua? Apa yang sebenarnya telah kuperbuat? Kalian pasti salah orang!” Dong Seven hampir menangis sekarang.

Kriek… pintu batu itu kembali didorong terbuka. Dari luar, seekor anjing besar berwarna putih salju masuk dengan langkah pelan. Pintu batu itu kemudian tertutup kembali.

“Apakah kau masih mengenalku?” Keganasan terpancar di mata Anjing Air Putih saat ia menatap Dong Seven.

“Anjing Air Putih?” Dong Seven tertegun. Jauh di dalam ingatannya, sebuah pemandangan dari puluhan tahun lalu mulai berputar kembali. Sebuah pemandangan seorang pria tinggi berbadan kekar dan pasangan yang saling mencintai; sang istri sedang hamil dan sangat cantik, dengan aura yang langka dan mulia. Kehamilannya justru menambah pesona misterius yang aneh… dan Dong Seven sangat terangsang saat itu.

Oleh karena itu, ia telah memerintahkan Yu Dong dan Shui Yi untuk bertindak.

“Kau ingat sekarang?” kata Ning dingin. “Pasangan saat itu… mereka adalah ibu dan ayahku.”

“Orang yang dibunuh oleh kelompok kalian saat itu adalah ayahku.” Xiyue mulai tampak semakin kehilangan akal sehatnya. Ayahnya sangat memanjakannya ketika ia masih kecil. Bahunya yang bidang bagaikan gunung… tawanya yang lantang… kemunculannya yang berulang kali dalam mimpinya…

Dialah ayah tercintanya… dan dialah pria yang baik dan lembut…

Ning dan Xiyue sama-sama menatap Dong Seven.

Dong Seven merasakan hawa dingin di lubuk hatinya.

“Kaulah yang membunuh Shui Yi dan Yu Dong?” kata Dong Seven dengan suara gemetar.

“Benar.” Ning mengangguk. “Dan sekarang, giliranmu. Dalang utamanya.”

“Sepupuku terlalu lembut; ia hanya menggunakan Seni Pembakar Hati untuk menyiksa mereka berdua.” Xiyue menggertakkan giginya. “Kedua orang itu sudah mati, ya sudah… tapi untukmu, pelaku utamanya? Aku akan membiarkanmu merasakan semua dari sepuluh ribu lebih hukuman yang ditawarkan Xia Besar. Saat tiba waktunya bagimu untuk mati, aku akan menyedot jiwamu ke dalam Tungku Keputusasaan. Aku akan menyiksa jiwamu, setiap hari dan setiap malam, selama ribuan tahun…”

Tatapan Dong Seven berubah hampa saat mendengarkannya.

Ning menatap sepupunya yang berada di dekatnya. Meskipun ia juga merasakan kebencian yang luar biasa, dan juga ingin menyiksa serta menghancurkan jiwa pria ini… dibandingkan dengan sepupunya, ia masih jauh tertinggal.

“Sepupu, sudah cukup bagimu menyiksa jiwanya selama sepuluh hari sepuluh malam,” ucap Ning melalui transmisi mental, matanya memerah. “Tidak perlu bagimu membenamkan jiwamu dalam kebencian selama ribuan tahun demi sampah ini.”

Menyiksa Dong Seven selama ribuan tahun juga berarti Yuchi Xiyue akan tenggelam dalam kebencian selama ribuan tahun. Menyiksa orang lain adalah bentuk menyiksa diri sendiri juga.

“Benih kebencianku sudah sangat mendalam. Adik kecil, jangan khawatirkan aku.” Tatapan Xiyue telah berubah menjadi sesat karena kegilaan.

Saat Ning tumbuh dewasa, ia diajar oleh kedua orang tuanya selama lebih dari sepuluh tahun, lalu diajar oleh Immortal Diancai juga. Ia juga memiliki sahabat baiknya, Mu Northson; oleh karena itu, lubuk hati Ning tidak pernah berubah menjadi sesat.

Namun, bagi Xiyue… setelah orang tuanya meninggal, ia hidup sendirian dan menderita luar biasa. Ia tidak ingin mengenang kembali hari-hari penderitaannya, tetapi bahkan setelah dibawa kembali oleh kakek dari pihak ibunya ke ibu kota kekaisaran Xia Besar, ia tetap menyendiri. Hanya di hadapan sepupunya hatinya merasa sedikit hangat.

……

Dong Seven menemui kematian yang mengenaskan.

Setelah disiksa selama tiga bulan dan meregang nyawa, jiwanya benar-benar ditarik ke dalam ‘Tungku Keputusasaan’ dan disiksa selama lebih dari sebulan lagi. Pada akhirnya… Raja Yanlah yang turun tangan. Meskipun Putri Xiyue selalu menyimpan Tungku Keputusasaan pada dirinya sendiri setiap saat, dan meskipun tidak mungkin bagi orang biasa untuk membunuh jiwa yang berada di dalam harta karun sihir… Raja Yan bisa melakukannya. Ia memusnahkan jiwa Dong Seven.

“Ji Ning, luangkan lebih banyak waktu untuk menemani Xiyue. Ia telah melampiaskan kebenciannya selama hampir setengah tahun sekarang; ia seharusnya sudah cukup puas. Jika ia terus seperti ini, ia akan benar-benar tersesat dalam kegilaan. Luangkan lebih banyak waktu bersamanya; ini akan membantunya perlahan-lahan keluar dari cengkeraman kebencian.” Raja Yan secara pribadi berbicara mengenai hal ini kepada Ning, dan Ning tentu saja mengingat kata-kata tersebut.

Musim gugur yang mendalam.

Di bagian paling dalam dari langit di atas ibu kota kekaisaran, terdapat sebuah kehampaan abu-abu yang berkabut. Wus… kehampaan abu-abu suram itu tiba-tiba terbelah, menampakkan koridor besar yang dipenuhi dengan cahaya keemasan yang berkabut. Sejumlah besar prajurit hitam terbang keluar dalam barisan, dan di belakang mereka terdapat sekelompok prajurit berlapis baja hitam yang menunggangi kuda surgawi. Di belakang para penunggang tersebut, terdapat seekor naga hitam melingkar besar yang auranya yang sangat kuat memenuhi langit. Naga itu menarik sebuah kereta Immortal besar yang memancarkan cahaya keemasan. Ada lampu-lampu emas yang bergantungan dari kereta Immortal tersebut, dan duduk di atasnya adalah seorang pria berjubah hitam.

Pria berjubah hitam ini memiliki wajah yang biasa-biasa saja dan bersahaja. Namun, matanya tampak menyimpan guntur di dalamnya. Ke mana pun tatapannya beralih, dunia itu sendiri seolah-olah bersiap untuk terbelah.

Keperkasaan dan wibawanya membuat para prajurit di sekitarnya merasakan ketundukan mutlak di dalam hati mereka yang gemetar.

Di belakang kereta Immortal ini, terdapat sekelompok prajurit berlapis baja hitam yang duduk dengan patuh di dalam sebuah kapal perang. Kapal perang ini panjangnya tiga ratus meter, tetapi jauh lebih kecil daripada kereta Immortal tersebut. Harus dipahami bahwa naga hitam itu panjangnya lebih dari tiga puluh kilometer… dan kereta Immortal itu ukurannya kurang lebih sama dengan naga hitam tersebut.

Wus.

Sang Kaisar sedang keluar, dikawal oleh 999 pengawal.

Pasukan ini terbang turun, langsung menuju ke Istana Cahaya Langit. Di tengah-tengah awan pada titik tertinggi Istana Cahaya Langit, sekelompok besar pelayan wanita Immortal dan prajurit sudah menunggu. Mereka semua berlutut ke tanah. Masing-masing dari mereka setidaknya berada di tingkat Daois Primordial… tetapi bisa melayani Kaisar Xia Besar adalah keberuntungan bagi mereka.

“Kami menghormat kepada Anda, Yang Mulia Kaisar.” Seorang Fiendgod berwata dua yang berotot adalah orang pertama yang langsung berlutut dan mengucapkan kata-kata tersebut.

Seketika, para pelayan wanita Immortal dan prajurit lainnya semuanya ikut berlutut. “Kami menghormat kepada Anda, Yang Mulia Kaisar.”

Naga hitam itu menarik kereta Immortal ke bawah. Para prajurit berlapis baja hitam yang mengawal kereta tersebut dengan cepat berpencar, bergerak untuk berdiri di posisi yang berbeda.

“Mm.” Pria berjubah hitam itu meninggalkan kereta Immortal. Hanya dengan dua langkah, ia tiba di singgasana kekaisaran di dekatnya, lalu duduk. Ia menatap ke bawah dari posisinya yang tinggi, lalu memerintahkan, “Kirimkan perintah agar Raja Qi datang.”

“Baik.” Fiendgod berkepala dua itu segera mematuhi perintah tersebut.

Pria berjubah hitam itu terus duduk di atas singgasana. Ia menyapu pandangannya ke depan, seolah-olah menembus lapisan-lapisan awan dan mampu memeriksa segala sesuatu di dalam ibu kota kekaisaran.

Ia duduk di sana di tempat yang tinggi. Inilah Kaisar dari dunia besar ini… orang yang benar-benar telah menyatukannya secara mutlak!

Namun, pandangannya telah tertuju pada Tiga Alam sejak lama. Ia jarang kembali untuk menghabiskan waktu di dunia besar Xia Besar ini.

“Beberapa dekade yang lalu, Kerajaan Alam Baka dari Tiga Alam mengalami serangan. Enam Jalur Reinkarnasi runtuh dan hancur… dan kemudian para penyerang itu tiba-tiba lenyap tanpa jejak.” Sang Kaisar berjubah hitam merenung pelan dalam hatinya, “Alam Baka… di situlah jiwa-jiwa Tiga Alam berada. Betapa pentingnya tempat itu! Pertahanan di sana sangat ketat. Raja-Raja Yama dari Sepuluh Aula dan Penguasa Istana Cui semuanya adalah Immortal Sejati Yang Murni, dan masing-masing dari mereka sangat tangguh.”

“Ksitigarbha [1. Ini adalah bodhisattva yang bersumpah bahwa ia hanya akan menjadi Buddha setelah mengosongkan semua neraka dari para pendosa melalui pencerahan umat manusia.], dari aliran Buddha, juga berjaga di sana. Alam Baka memiliki beberapa tokoh kuno lainnya di sana juga… itu adalah tempat dengan kekuatan yang luar biasa, tetapi begitu mengalami serangan mendadak, tempat itu sama sekali tidak mampu melawan. Dalam waktu yang sangat singkat, Enam Jalur Reinkarnasi dihancurkan… dan mereka bahkan belum dapat mengetahui siapa pelakunya atau dari mana para penyerang itu berasal. Bahkan seseorang seperti Guru pun tidak dapat menemukannya.”

…

“Kekuatan-kekuatan yang bersembunyi di balik bayang-bayang ini… mereka sangat menakutkan kekuatannya. Dan serangan pertama mereka adalah terhadap Enam Jalur Reinkarnasi.”

“Sepertinya… Tiga Alam akan segera jatuh ke dalam keadaan kacau balau.” Kaisar berjubah hitam itu memasang ekspresi kekhawatiran yang mendalam di dalam matanya.

Ketika malapetaka datang untuk Tiga Alam secara keseluruhan, itu akan menjadi hal yang sangat mengerikan. Di masa lalu yang sangat kuno, setelah Pangu menciptakan dunia, era pertama adalah era Primordial. Setelah itu, Dunia Primordial hancur; barulah tiga ribu dunia besar dan triliunan dunia yang lebih kecil tercipta. Dari sini, orang dapat membayangkan betapa mengerikannya badai saat itu.

“Setiap bencana besar akan melahirkan beberapa tokoh pahlawan yang benar-benar agung.” Kaisar berjubah hitam menatap ke bawah ke arah ibu kota kekaisaran Xia Besar. Seperti pepatah bilang, para pahlawan lahir di tengah-tengah kekacauan. Semua tokoh kuat dari Tiga Alam telah lahir selama masa malapetaka besar di masa lalu.

“Ini akan menjadi Konferensi Takdir Immortal pertama setelah hancurnya Enam Jalur Reinkarnasi. Kalau begitu… kemungkinan besar, beberapa tokoh pahlawan yang akan muncul di era ini akan pertama kali muncul di Konferensi Takdir Immortal ini,” renung sang Kaisar berjubah hitam dalam hati…

IndoWebNovel – indowebnovel.com