Yu Wei menopang dagunya dengan kedua tangan, menatap Ji Ning. Bahkan, sebuah senyuman tanpa sadar terukir di wajahnya.

Suasana sangat sunyi.

Mereka berada di bawah cahaya bulan. Satu-satunya orang yang hadir adalah dirinya sendiri dan junior seperguruannya. Ia hanya memandangi junior seperguruannya itu… dan segalanya terasa begitu sempurna.

……

Alun-alun benteng kekaisaran.

“Waah apa-apaan ini?” Mu Northson menatap bayangan Ji Ning dan Yu Wei di dalam Diagram di langit. Yu Wei duduk di sana, menopang dagunya dengan kedua tangan dan menatap Ning lekat-lekat. “Mungkinkah saudari seperguruan senior Yu Wei telah jatuh cinta pada saudara seperguruan senior Ji Ning? Ya ampun!”

Little Qing, yang melingkar di lengan Northson, turut menatap lekat-lekat.

Hanya dari ekspresi wajah Yu Wei, siapa pun dengan sedikit saja kecerdasan akan mampu menebak bahwa Yu Wei menyimpan perasaan pada Ji Ning.

“Gadis kecil Yu Wei dan Ji Ning…?” Immortal Fivecraze menyunggingkan senyum. Menurut pandangannya, karena Yu Wei dan Ji Ning sama-sama jenius tiada tara dari Perguruan Kulit-Hitam, mereka sangat cocok satu sama lain.

……

“Lihat-lihat, lihat-lihat lihat, ekspresi di wajah gadis kecil itu! Sudah kubilang, sudah kubilang pada kalian semua! Sudah kubilang gadis kecil ini pasti jatuh cinta pada pria bernama Ji Ning itu.” Lu Dongbin mendesak sambil menunjuk sudut Diagram masif itu, berbicara kepada Kaisar Xia, Penguasa Hao, dan yang lainnya yang berada di dekat situ, “Aku tadinya ingin bertaruh dengan kalian, tapi tidak ada satupun dari kalian yang mau.”

“Kau adalah Orang Suci Cinta, seorang mak comblang legendaris, Penatua Bulan… siapa yang berani bertaruh melawanmu dalam hal seperti itu?” Seorang Immortal Sejati Yang Murni yang mengenakan jubah Tao hitam dengan sulaman diagram Taiji berwarna darah tertawa. [1. Dalam agama Tao Tiongkok, dewa minor yang dikenal sebagai ‘Penatua Bulan’ bertanggung jawab atas pernikahan dan perjodohan, mirip seperti Cupid dalam mitologi Barat.]

“Truelord, aku bukan orang suci cinta; aku bahkan tidak memiliki Pendamping-Dao. Aku juga sama sekali bukan Penatua Bulan; Pengadilan Surgawi sudah memiliki Penatua Bulan yang ditunjuk,” kata Lu Dongbin tergesa-gesa.

Tingkah konyol dan lelucon; tidak tahu malu dan tebal muka; seorang maestro kepalsuan.

Singkatnya, tempat mana pun yang dihadiri Lu Dongbin pasti akan menjadi tempat penuh tawa. Inilah mengapa Lu Dongbin memiliki begitu banyak teman di Tiga Alam. Ia adalah pria berhati sangat baik, memiliki para pendukung kuat di belakangnya, dan sangat kuat dalam kemampuannya sendiri. Bagaimana mungkin ia tidak memiliki banyak sekali teman?

……

Ninelotus, yang duduk di belakang Leluhur Dongyan, mencengkeram jubahnya erat-erat sambil menatap Diagram masif itu. Ia menggigit bibirnya, dengan tatapan rumit di matanya. “Saudari seperguruan senior Yu Wei… terhadap Ji Ning, kau…”

Di masa lalu, ia hanya merasa sedikit khawatir. Meskipun selama beberapa bulan terakhir, Ji Ning and Yu Wei menjadi cukup dekat saat mereka bertualang bersama, Ninelotus menganggap hal itu wajar karena mereka adalah sesama murid dari perguruan yang sama. Tapi setelah melihat tatapan itu… ia sama sekali tidak ragu lagi!

“Aku telah membuat pilihanku.”

“Tanpa penyesalan.”

Ninelotus menggigit bibirnya, menceramahi dirinya sendiri dalam hati.

Yu Wei hanya memandangi Ning, sepenuhnya tenggelam dalam dunianya sendiri yang kecil. Ia bahkan lupa bahwa ada dunia luar.

Setelah waktu yang tidak dapat ditentukan, sulur-sulur api mulai muncul di sekitar Ning, tumbuh dan mengembang menjadi bunga teratai yang mulai berkembang terus-menerus, dari bunga teratai sebesar kepalan tangan hingga teratai bernyala-nyala sangat besar yang panjangnya puluhan meter. Ning duduk di sana tepat di tengah-tengah teratai di antara benangsarinya saat riak-riak Tao turun.

“Eh?” Yu Wei tiba-tiba sadar kembali.

“Gawat!” Ia tiba-tiba merasa terkejut. “Orang-orang di dunia luar dapat melihat segala sesuatu yang terjadi di dalam Diagram Gunung dan Sungai Bulan Cerah ini! Seseorang mungkin telah menyadariku!”

Ia hanya menampakkan emosinya dan berhenti menyembunyikannya ketika ia melihat Ning sepenuhnya tenggelam dalam bermeditasi pada Tao. Ia lupa bahwa orang-orang di luar bisa melihatnya! Hal ini membuat Yu Wei merasa sangat canggung dan malu.

“Saudara seperguruan junior.” Ning membuka matanya, lalu berkata sambil tertawa, “Aku telah menembus hambatan. Aku akhirnya menguasai Tao Inferno.”

Yu Wei buru-buru sadar kembali, lalu berkata dengan gembira, “Itu luar biasa. Saudara seperguruan junior, kau sudah menguasai Tao Air. Sekarang setelah kau menguasai Tao Inferno juga… dengan air dan api yang bergabung bersama lalu meresapi Tao Pedangmu, kekuatanmu pasti telah meningkat secara signifikan.”

“Ya.” Ning mengangguk, dipenuhi dengan antisipasi juga.

Dua Jalur-Dao yang lengkap. Ia juga telah mencapai Domain Dao Agung dalam Tao Pedang. Ia sekarang merasa lebih percaya diri dengan peluangnya. Meskipun beberapa jenius paling unggul di antara lebih dari seratus ribu peserta dalam Konklave ini mungkin telah mulai berlatih Dao Agung mereka sendiri, beberapa baru memiliki pemahaman dasar sementara yang lain baru sampai pada pemahaman hati mereka sendiri. Hanya segelintir saja yang telah mencapai Domain Dao Agung seperti Ning.

“Saudara seperguruan junior, kau harus memanfaatkan kesempatan ini untuk berlatih dalam [Diagram Sembilan Surga Crimsonbright] milikmu,” kata Yu Wei segera. “Kau baru berada di tingkat kesebelas. Ada banyak praktisi dari [Diagram Sembilan Surga Crimsonbright] dalam Konklave ini, dan kebanyakan dari mereka telah mencapai tingkat keduabelas.”

“Dimengerti.” Ning mengangguk. Ini adalah kelemahannya. Di Gunung Swallow, bertahun-tahun lamanya akan berlalu sebelum ada seorang jenius yang mampu berlatih dalam [Diagram Sembilan Surga Crimsonbright], tetapi di Komando Stillwater, Perguruan Kulit-Hitam saja memiliki cukup banyak. Adapun para peserta dalam Konklave ini, banyak dari mereka yang berlatih dalam [Diagram Sembilan Surga Crimsonbright]. Berada di tingkat kesebelas memang sedikit lemah.

Namun, ia memiliki jiwa yang kuat dan merupakan seorang Immortal Pedang, serta memiliki [Tangan Penjemput Bintang]. Ia tidak takut bertarung melawan satupun dari mereka.

……

Tepat setengah bulan setelah Ning menguasai Tao Inferno.

Seorang pemuda berjubah ungu bertubuh masif dan seorang pemuda barbar sedang berjalan berdampingan di tengah hutan pegunungan, menyapu indra ilahi mereka hingga sejauh sepuluh kilometer.

“Cangwu Jiu, berapa banyak jimat yang kau miliki?” tanya Xiamang Zishan.

“Hanya sedikit di atas seribu. Kau?” tanya Cangwu Jiu.

“Kau sudah punya lebih dari seribu? Aku telah membunuh lebih banyak orang daripada kau, tapi aku hanya punya 989!” Xiamang Zishan menatapnya.

“Itu karena kau bodoh. Apakah kau pasti akan mendapatkan banyak jimat hanya dengan membunuh banyak orang? Beberapa orang membawa banyak jimat; beberapa membawa lebih sedikit. Itu tergantung pada masalah penilaian… dan jelas, penilaianmu jauh lebih inferior daripadaku,” kata Cangwu Jiu dengan nada meremehkan.

Xiamang Zishan menggelengkan kepalanya. “Kau tidak memiliki jimat JAUH lebih banyak dariku. Lihat betapa angkuhnya sikapmu! Kita telah menghabiskan lebih dari enam bulan di dalam Diagram; lebih dari setengah tahun telah berlalu. Kita harus mempercepatnya dan mendapatkan setidaknya 1.300 masing-masing.”

Diagram Gunung dan Sungai Bulan Cerah memiliki total 109.362 peserta di dalamnya.

Setelah satu tahun, delapan puluh kontestan dengan jimat terbanyak akan lolos dari ujian. Oleh karena itu, selama mereka mendapatkan setidaknya 1.370 jimat, dijamin bahwa kau akan lolos. Dan mengingat beberapa akan memiliki lebih banyak dan yang lain lebih sedikit, sementara beberapa yang kalah juga akan memiliki jimat… 1.300 mungkin sudah cukup.

“Kita harus mengincar 1.400! Hanya dengan begitu aku bisa tenang,” kata Cangwu Jiu.

Sambil mengobrol, keduanya terus menyapu indra ilahi mereka ke depan. Wus! Mereka terus maju dengan cepat.

“Eh?” Mata Cangwu Jiu dan Xiamang Zishan tiba-tiba berkedip. Syur! Syur! Keduanya berubah menjadi garis cahaya, langsung melesat maju sejauh beberapa kilometer. Beberapa kilometer jauhnya, di tengah-tengah puncak gunung yang tinggi, berdiri seorang pria berjubah hitam dan seorang wanita. Mereka adalah Ning dan Yu Wei.

Ning dan Yu Wei sama-sama memiliki jiwa yang kuat; ketika musuh menyapu mereka dengan indra ilahi mereka, keduanya langsung menyadarinya. Sesaat kemudian, dua sosok muncul di kejauhan.

“Mereka?” Ning dan Yu Wei sama-sama terkejut. Mereka langsung mengenali keduanya, karena kedua orang ini sangat terkenal. Dan, yang lebih penting, kedua orang itu sama sekali tidak mengganti pakaian mereka.

“Xiamang Zishan? Cangwu Jiu?” Hati Ning mencelos. Menurut laporan dari Gunung Harta Surgawi mengenai para jenius tiada tara yang berpartisipasi dalam Konklave ini, sosok peringkat nomor satu adalah Xiamang Zishan, sedangkan nomor dua adalah Cangwu Jiu!

Xiamang Zishan berlatih dalam [Diagram Sembilan Surga Crimsonbright], dan juga berlatih dalam banyak kemampuan ilahi yang hanya digunakan oleh klan kekaisaran Xiamang dan tidak diajarkan kepada orang luar! Bakatnya juga benar-benar papan atas, dan Kaisar Xia Agung sangat senang dengannya. Konon, ia telah lama dibimbing oleh Kaisar Xia Agung ke dalam bimbingan salah satu ahli di Tiga Alam, dan kekuatannya tidak terukur.

Cangwu Jiu adalah salah satu dari sedikit jenius tiada tara yang langka dari klan Cangwu. Usianya sebanding dengan Xiamang Zishan, dan sejak mereka masih muda, mereka telah menjadi jenius yang terkenal di ibu kota kekaisaran. Mereka tumbuh bersama.

Karena Xiamang Zishan berasal dari klan kekaisaran, ia diberi peringkat sebagai nomor satu sementara Cangwu Jiu terpaksa diberi peringkat sebagai nomor dua. Tapi bagaimanapun juga… tanpa ragu, kedua orang ini adalah dua peserta paling terkenal dalam Konklave ini!

“Mengingat betapa terkenalnya mereka, mereka pasti memiliki kekuatan untuk mendukungnya. Mengapa dua tokoh paling terkenal bergabung?” Ning merasakan kegugupan di dalam hatinya. Jika ia menghadapi salah satu dari mereka, ia akan berani bertarung… tapi ia bersama Yu Wei, dan wanita itu adalah seorang Pemurni Qi. Meskipun wanita itu telah menguasai dua Dao yang lengkap, kekuatannya masih sedikit lebih rendah daripada tokoh-tokoh seperti Xiamang Zishan dan Cangwu Jiu.

……

“Lu Dongbin, bukankah kau menaruh banyak perhatian pada gadis kecil itu? Kali ini, gadis kecil itu dan Ji Ning benar-benar mendapat masalah,” seru Penatua Immortal dari Tanah Utara sambil terkekeh.

Lu Dongbin sedang memperhatikan. Ia berkata dengan nada kesal, “Ini benar-benar tampak seperti masalah. Kedua orang itu bernama Xiamang Zishan dan Cangwu Jiu, kan? Kekuatan mereka bisa dianggap berada di tingkat teratas mutlak dari lebih dari seratus ribu peserta ini. Bahkan jika dibandingkan dengan Daois Pemalas, mereka berdua mungkin masih seimbang. Kau tidak bisa memastikan siapa yang lebih kuat sampai mereka benar-benar bertarung, tapi… Ji Ning dan gadis kecil itu sedikit terlalu lemah.”

“Zishan adalah anggota paling luar biasa dari generasi muda klan Xiamang-ku, dan memiliki peluang untuk masuk tiga besar kali ini.” Kaisar Xia tertawa saat berbicara. Jarang sekali ia peduli pada seseorang dari generasi muda, tapi Xiamang Zishan adalah orang yang paling ia sukai.

……

“Saudara seperguruan junior Ji Ning.” Ninelotus memperhatikan dengan gugup. Ia tahu betapa menakutkannya Xiamang Zishan dan Cangwu Jiu. Sebelumnya, ketika ia melihat Xiamang Zishan dan Cangwu Jiu menuju ke arah Ning dan Yu Wei, ia mulai merasa gugup. Dan pada akhirnya… mereka benar-benar saling bertemu.

“Kuharap tidak terjadi hal buruk.” Ninelotus sangat gugup.

……

Di dalam dunia Diagram.

Teman-teman dan keluarga di luar merasa khawatir, tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan. Ning dan Yu Wei kini juga sangat berhati-hati.

“Kau adalah… Ji Ning?” Mata tajam bak elang milik Cangwu Jiu menatap Ning, langsung mengenalinya.

“Dia Ji Ning? Bukankah Ji Ning mengenakan pakaian bulu?” kata Xiamang Zishan yang berada di dekat situ.

“Sudah kubilang kalau kau ini bodoh, tapi kau tidak mau mendengarkan. Tidak bisakah kau mengganti jubah sialanmu itu?” Cangwu Jiu menggelengkan kepalanya. “Aku mendapatkan cukup banyak lukisan Ji Ning. Aku mengumpulkan banyak lukisan dari semua jenius. Hanya dengan melihat satu saja, akan sulit mengenali orang aslinya, itulah sebabnya aku harus melihat banyak dari lukisan-lukisan itu.”

“Aku punya lebih dari seratus lukisan Ji Ning, jadi aku langsung mengenalinya dalam sekali pandang,” kata Cangwu Jiu dengan percaya diri.

Ning dan Yu Wei saling berpandangan.

Dari cara keduanya saling mengobrol dan betapa tenangnya mereka, jelas bahwa mereka sangat percaya diri.

“Saudari seperguruan senior, jangan bertarung dengan mereka secara langsung. Gunakan burung-burung phoenixmu untuk menyerang mereka, sementara aku akan menahan mereka sebentar. Kau kabur duluan, lalu aku akan menyusul setelahnya,” ucap Ning dalam batin. Yu Wei mengangguk pula. Ia tahu bahwa jika bukan karena dirinya, akan jauh lebih mudah bagi Ning untuk kabur, tetapi dengan keberadaannya di sini… meskipun kekuatan serangannya lebih besar, melarikan diri menjadi lebih rumit.

Saat Ning dan Yu Wei sedang mengobrol dalam batin…

“Serahkan jimat kalian, dan aku akan mengampuni nyawa kalian!” Suara Cangwu Jiu tiba-tiba berubah tajam, dan pesan mentalnya bergema di benak Ning dan Yu Wei. Cangwu Jiu melesat maju, dan tiba-tiba di udara muncul seekor burung nasar hitam besar sepanjang tiga ratus meter. Bulu-bulu burung nasar hitam itu memancarkan cahaya berminyak, dan matanya tampak hampir hidup saat ia menubruk ke depan sambil melengking.

IndoWebNovel – indowebnovel.com