“Oh,” ucap Ning terburu-buru. “Aku… menggunakan banyak kekuatan dewa dalam pertempuran sebelumnya. Aku harus beristirahat.”

Sambil berbicara, Ning bergegas berjalan ke bagian dalam gua. Mengibas-ngibaskan lengannya, ia menebas tanah hingga menciptakan permukaan yang rapi dan rata, lalu berbaring. Menggunakan lengannya sebagai bantal, ia langsung memejamkan mata dan mulai mendengkur.

Ia tampak tenang, tetapi di dalam hatinya Ning merasa agak bingung.

“Kenapa juga aku bertanya kepada Kakak Seperguruan apakah dia punya pendamping-Dao atau tidak?” Pikiran Ning berkecamuk. Ia adalah orang yang cerdas, dan seorang kultivator Immortal yang sudah lama memahami isi hatinya sendiri. Ia dengan cepat mengerti inti masalahnya. “Mungkinkah aku…”

“Lupakan saja… bagaimana bisa pendamping-Dao disatukan begitu saja?”

“Apakah aku sudah siap secara mental?”

“Belum! Aku belum siap…”

Ning berbalik dalam tidurnya, menekan segala hal di dalam hatinya.

Ia mengenang kembali pengalaman yang ia lewati dalam setengah tahun terakhir. Ia teringat pertama kalinya ia bertemu dengannya, dan semua waktu yang telah ia lalui bersamanya hingga hari ini. Ning harus mengakui… sejak awal, ia merasa sangat akrab dengannya, karena wanita itu tidak seperti Ninelotus yang memiliki banyak pandangan hidup yang berbeda dari Ning. Ia dan Ninelotus berasal dari dunia yang berbeda. Mengenai Yu Wei… banyak pemikirannya yang sama dengannya, dan kepribadiannya pun mirip!

Kelahirannya…

Pengalamannya…

Bakatnya…

Ia dan Yu Wei sangat mirip. Wanita itu bahkan lebih cerdas darinya! Setengah tahun terakhir yang ia habiskan bersamanya terasa sangat santai dan nyaman. Tanpa suara dan tanpa jejak, wanita itu merangsek masuk ke lubuk hatinya yang paling dalam dengan kehangatannya. Terutama tadi, saat wanita itu meniupkan serulingnya, alunan melodi seruling itu telah merasuk sepenuhnya ke dalam hatinya. Ning bahkan bisa merasakan kegembiraan, kepedihan, dan kesedihan yang bergelora di dalam hati wanita itu…

Perasaan ini, seolah-olah ia telah menyentuh jiwa wanita itu, membuat Ning merasakan kelembutan tertentu terhadapnya. Ia bahkan ingin menghampiri dan memeluknya. Inilah alasan mengapa bawah sadarnya mendorongnya untuk menanyakan tentang pendamping-Dao kepada wanita itu.

“Pendamping-Dao… janji semacam ini tidak bisa diucapkan begitu saja,” gumam Ning pelan menghela napas di dalam hatinya.

……

Yu Wei memperhatikan Ning yang berbaring di dalam gua yang agak ke dalam. Wanita itu bangkit, lalu berjalan ke mulut gua dan duduk di sana. Ia menatap ke arah hutan pegunungan yang luas dan tampak tak berujung. Gua itu dilindungi oleh formasi yang membingungkan, sehingga dunia luar tidak dapat melihat ke bagian dalamnya.

Cahaya bulan bersinar turun ke dalam gua.

Yu Wei mengangkat serulingnya, memegangnya erat sambil duduk terdiam di sana.

“Aku bisa merasakan isi hati Adik Seperguruan Ji Ning.”

“Sebelumnya, aku menahan diri, ingin membiarkan semuanya berlalu begitu saja.”

“Tetapi pada hari keenam aku berada di dalam Diagram, aku berada di ambang bahaya maut… betapapun luasnya Diagram itu, adik seperguruan tetap menemui diriku. Mungkinkah takdir sedang memberitahu bahwa aku seharusnya bersatu dengannya?”

“Tetapi… apakah aku bahkan layak memiliki seorang pendamping-Dao? Beraninya aku mengharapkan seorang pendamping-Dao?”

Yu Wei menatap bulan yang menggantung tinggi di angkasa. Ia bertanya lirih… “Langit di atas sana… apa yang harus kulakukan?”

Yu Wei mengerti bahwa ia telah mencapai sebuah persimpangan jalan.

Jika ia memilih untuk bersama Ning, maka keduanya mungkin memiliki kesempatan. Namun jika ia tidak ingin bersamanya, maka setelah keluar dari Diagram nanti, ia harus berpisah darinya dan memutuskan hubungan secara tuntas.

……

Bulan demi bulan berlalu. Jumlah Adept Wanxiang di dalam Diagram terus merosot. Sekarang, hampir semua pesaing yang tersisa di dalam Diagram adalah para monster yang mampu melancarkan kekuatan setara dengan Loose Immortal biasa.

Di dalam alun-alun benteng kekaisaran.

“Haha, hanya tersisa seribu orang di dalam dunia Diagram Gunung dan Sungai Bulan Terang, tetapi Perguruan Kulit Hitam berhasil mengamankan tiga slot dari tempat-tempat itu!” Immortal Fivecraze merasa sangat gembira. Tidak mungkin ada kekuatan lain dari Karesidenan Stillwater, termasuk klan Northmont dari Stillwater, yang bisa menandingi Perguruan Kulit Hitam dalam hal ini. Tiga ahli yang dikirim oleh Perguruan Kulit Hitam kali ini benar-benar terlalu memukau.

“Bahkan Marquis Stillwater datang untuk mengobrol denganku dalam waktu yang cukup lama. Para marquis lainnya juga datang, begitu pula para pemimpin dari klan dan sekte tertinggi.” Immortal Fivecraze kemudian mengernyit. “Tapi aneh… Ji Ning jelas-jelas sangat kuat juga, tetapi kenapa mereka yang datang mengobrol denganku justru lebih banyak membahas si ceroboh Sloppy?”

Ia bisa merasakan bahwa niat baik yang ditunjukkan oleh klan-klan besar dan sekte-sekte ini terhadap Perguruan Kulit Hitam utamanya ditujukan untuk mendekati Daoist Sloppy. Rasanya Ji Ning dan Yu Wei jauh dari kata sebanding dengan Daoist Sloppy.

“Aneh, aneh. Ji Ning juga sangat tangguh, dan ia berlatih dalam jangka waktu yang bahkan lebih singkat.” Immortal Fivecraze merasa bingung.

……

“Sungguh aneh.” Lu Dongbin, yang baru saja menghabiskan waktu sejenak untuk tidur siang di aula utama Istana Cahaya Langit, menatap ke arah Diagram. “Aku tidur siang selama tiga bulan… mengapa gadis kecil bernama Yu Wei ini masih belum menjadi pendamping-Dao dengan Ji Ning?”

“Pendamping-Dao merepresentasikan sebuah janji yang tidak bisa diucapkan sembarangan!” True Immortal Pure Yang yang mengenakan jubah hitam bermotif diagram taiji berwarna darah menggelengkan kepalanya.

“Kamu tidak boleh bermalas-malasan dalam urusan percintaan!” Lu Dongbin menggelengkan kepalanya. “Berdasarkan pengalamanku menjelajahi Tiga Alam dan dunia-dunia kecil yang tak terhitung jumlahnya, urusan cinta harus segera direbut dan ditetapkan pada saat-saat kritis! Jika kamu ragu-ragu, semakin kamu menunda, semakin sulit pula untuk membentuk ikatan pendamping-Dao. Aku siap bertaruh untuk hal ini! Jika Yu Wei dan Ji Ning ini memang ditakdirkan menjadi pendamping-Dao, mereka akan menjadi pendamping-Dao di dalam Diagram ini. Jika tidak, maka setelah mereka keluar dari sini… tanpa pengalaman hidup dan mati sehari-hari yang dibagikan bersama ini, peluangnya akan semakin merosot!”

“Apakah ada di antara kalian yang berani bertaruh denganku?” Lu Dongbin menatap mereka tajam.

“Lu Dongbin, kau adalah Orang Suci Percintaan. Kau begitu bijak mengumbar petuah tentang cinta… kenapa kau sendiri tidak memiliki pendamping-Dao?” ucap True Immortal berjubah diagram taiji berwarna darah tersebut.

“Orang yang terlibat dalam permainan akan dibutakan olehnya. Orang yang menonton permainanlah yang memiliki mata jernih.” Lu Dongbin memberikan tanggapan dengan tenang, lalu berhenti berbicara.

…….

Di dalam sebuah gunung yang tenang. Sebuah formasi yang membingungkan telah dipasang. Ning duduk bersila di atas area yang ditumbuhi rerumputan.

Arus api dan air berputar di area sekitarnya. Lonjakan kekuatan dari Bintang Matahari dan Bintang Bulan diserap ke dalam tubuh Ning. Meskipun mereka berada di dalam dunia Diagram, ia tetap mampu berlatih [Diagram Crimsonbright Sembilan Surga].

Gemuruh…

Serangkaian suara gemuruh terdengar dari dalam tubuh Ning. Tulang-tulangnya saling berkerotok sementara otot dan kulitnya mengalami transformasi pesat.

Pada levelnya saat ini, fisik Ning sudah sangat tangguh; ia tidak terpaut jauh dari makhluk seperti Fiendgod Xiangliu Fang. Hembusan napas biasa darinya bahkan bisa menciptakan badai yang menyapu hingga ribuan kilometer jauhnya.

Perlahan… semuanya menjadi tenang. Ning membuka matanya, memperlihatkan seulas senyuman.

“Adik Seperguruan?” Yu Wei, yang sejak tadi berjaga untuknya, menatap Ning dengan penuh harap.

“Hm. Aku sudah menerobos,” Ning tertawa kecil. “Butuh waktu beberapa tahun bagiku, tetapi akhirnya aku berhasil mencapai tingkat kedua belas dari [Diagram Crimsonbright Sembilan Surga]. Dan rasanya benar-benar berbeda; tingkat kedua belas dari teknik ini… setara dengan Penyuling Tubuh Fiendgod tingkat awal Primal biasa. Tubuh dewa dan jiwaku telah sepenuhnya menyatu… dan aku bisa merasakan jiwaku menguat dengan cepat.”

Penyuling Tubuh Fiendgod dan Penyuling Ki… keduanya adalah jalur yang berbeda. Begitu mencapai tingkat Primal, para Fiendgod bisa langsung membelah diri menciptakan klon! Begitu mencapai tingkat Void, mereka bahkan bisa mencabut sehelai rambut dan mengubahnya menjadi klon!

Sekarang setelah Ning berlatih hingga tahap kedua belas, tubuhnya sebenarnya sangat mirip dengan Kura-Kura-Ular Primal dalam hal kemampuannya menutrisi jiwa. Selain itu, ia mampu menyatukan jiwanya dengan tubuhnya! Jiwanya mampu merasuk ke setiap bagian tubuhnya. Dengan kata lain… tubuh Ning saat ini tidak lagi sekadar terbuat dari daging biasa. Daging dan darahnya turut mengandung jiwanya di dalam sana! Inilah sebabnya mengapa ia sekarang mampu menciptakan ‘klon’ yang dapat bergerak.

“Jiwamu berkembang dengan sangat cepat?” Yu Wei buru-buru berkata, “Aku dengar jiwa para Fiendgod umumnya bahkan jauh lebih kuat daripada Daoist tingkat Primal biasa.”

“Itu benar,” Ning mengangguk. “Nutrisi jiwa yang diberikan oleh tubuh dewaku bahkan jauh lebih mencengangkan daripada yang disediakan oleh Kura-Kura-Ular Primal… berdasarkan apa yang kulihat saat menciptakan kembaran-Primalku, tubuh Fiendgod-ku memperkuat jiwaku setidaknya lima atau enam kali lebih cepat daripada Kura-Kura-Ular Primal.”

“Tidak heran Penyuling Tubuh Fiendgod begitu kuat. Semua orang bilang bahwa di level yang lebih tinggi, Penyuling Tubuh Fiendgod bahkan jauh lebih kuat, terutama setelah melewati Kesengsaraan Surgawi dan menjadi Dewa Empyrean. Dewa Empyrean kekuatannya setara dengan True Immortal Pure Yang,” desah Yu Wei.

“Kakak Seperguruan, kau tahu tentang Dewa Empyrean dan True Immortal Pure Yang?” Ning terkejut.

“Jangan lupa kalau aku adalah seorang Immortal yang bereinkarnasi.” Yu Wei mengangguk. “Berdasarkan apa yang kutahu… bagi para kultivator Immortal, tingkatannya adalah Murid Zifu, Adept Wanxiang, Daoist Primal, Earth Immortal tingkat Void… dan bagi mereka yang berhasil melewati Kesengsaraan Surgawi, tingkatannya adalah Celestial Immortal dan True Immortal! True Immortal juga dikenal sebagai True Immortal Pure Yang. Setelah mereka adalah Golden Immortal dari Firmament Agung, yang juga dikenal sebagai Daofather dari Firmament Agung! Atau sebagai alternatif, mereka cukup dipanggil sebagai Daofather! Daofather adalah figur tertinggi mutlak di Tiga Alam. Mereka adalah penguasa tak terbantahkan yang statusnya bahkan lebih agung daripada Kaisar Surgawi!”

Mata Ning berbinar. Ia sama sekali tidak mengetahui hal-hal ini. Ia baru berlatih selama tiga puluh tahun. Dibandingkan dengan seseorang yang memiliki ingatan dari kehidupan masa lalunya, ia memang tahu sangat sedikit mengenai Tiga Alam.

“Golden Immortal dari Firmament Agung, juga dikenal sebagai Daofather dari Firmament Agung atau sebagai Daofather?” gumam Ning pada dirinya sendiri.

“Penguasaan atas suatu Jalur-Dao adalah prasyarat untuk menjadi seorang Celestial Immortal. Penguasaan atas Dao Agung adalah prasyarat untuk menjadi seorang True Immortal Pure Yang. Dan penguasaan atas Dao Surgawi adalah prasyarat untuk menjadi seorang Daofather dari Firmament Agung!” ucap Yu Wei.

Hati Ning bergetar. Penguasaan atas Dao Surgawi?

Ketika Kepala Perguruan Kulit Hitam, Daoist Jadesea, membahas hal-hal ini dengannya, ia tidak menjelaskannya secara mendetail. Tampaknya Yu Wei benar-benar luar biasa di kehidupan masa lalunya. Setidaknya, ia tahu jauh lebih banyak daripada Daoist Jadesea!

“Setelah Pangu menciptakan langit dan bumi, ada sepuluh Dao Surgawi! Ini adalah pengetahuan umum bagi para Celestial Immortal. Seorang Celestial Immortal-lah yang memberitahuku hal ini,” kata Yu Wei.

“Sepuluh Dao Surgawi?” Ning langsung bertanya, “Apa kesepuluh itu?”

“Mereka adalah Dao Surgawi Logam, Dao Surgawi Kayu, Dao Surgawi Air, Dao Surgawi Api, Dao Surgawi Tanah, Dao Surgawi Kehidupan, Dao Surgawi Penghancuran, Dao Surgawi Yin, Dao Surgawi Yang, dan Dao Surgawi Kekacauan Primordial,” ujar Yu Wei.

Ning langsung menghafal semuanya.

Logam, kayu, air, api, tanah, Yin, Yang, kehidupan, penghancuran, dan kekacauan primordial!

“Semua hal di dunia lahir dari kekacauan primordial. Mereka kemudian terpecah menjadi Yin dan Yang. Tiga Alam… fondasinya berasal dari Lima Elemen,” kata Yu Wei. “Sebagai contoh, Dao Air Hujan milikmu sebenarnya termasuk dalam Dao Agung Tetesan Air. Adapun Dao Agung Tetesan Air, ia termasuk dalam Dao Surgawi Air.”

Ning mengangguk.

Dao. Dao Agung. Dao Surgawi.

Lima Elemen berfungsi sebagai fondasi bagi berfungsinya Tiga Alam, dan semuanya adalah Dao Surgawi. Ini sesuai dengan dugaannya.

“Penguasaan atas satu Dao Agung yang utuh saja sudah sangat sulit,” ucap Yu Wei. “Adapun Dao Surgawi yang legendaris… hanya mereka yang menguasainya yang dapat memegang gelar agung ‘Daofather’. Lagipula, Dao Surgawi adalah sumber dari segala hal. Oleh karena itu, para penguasanya berhak dijuluki sebagai Daofather!”

Ning sekarang mengerti.

Daoist Threelives terlahir dengan penguasaan atas suatu Dao Agung. Ia kemudian menguasai banyak Dao Agung, tetapi tidak pernah menguasai satu pun Dao Surgawi.

“Daofather dari Firmament Agung bersemayam di atas segalanya. Mereka memiliki kekuatan yang tak terbayangkan, dan merupakan penguasa Tiga Alam,” tutur Yu Wei. “True Immortal Pure Yang adalah para ahli di Tiga Alam! Para Daofather tidak akan sembarangan terjun ke dalam pertempuran, sehingga sosok yang paling gemilang dan mencuri perhatian di Tiga Alam sebenarnya adalah para True Immortal. Adapun Celestial Immortal, mereka juga merupakan figur-figur berjiwa bebas yang tidak terikat dan memiliki umur panjang abadi. Mereka bisa mendominasi suatu wilayah untuk diri mereka sendiri; lagipula, True Immortal Pure Yang tergolong cukup langka di Tiga Dunia, sehingga status para Celestial Immortal pun sangat tinggi.”

Ning mengangguk. Baru hari inilah ia memahami… beberapa tingkat yang lebih tinggi dari jalur Immortal.

“Bagaimana dengan jalur para Fiendgod?” Ning langsung bertanya.

“Setelah para Fiendgod melewati Kesengsaraan Surgawi, mereka menjadi Dewa Empyrean! Dewa Empyrean kekuatannya setara dengan True Immortal Pure Yang. Masing-masing dari mereka adalah ahli di Tiga Alam,” ucap Yu Wei. “Di atas Dewa Empyrean adalah Dewa Sejati! Dewa Sejati umumnya adalah Fiendgod sejati yang telah menciptakan kemampuan surgawi mereka sendiri. Mereka bertempur melawan langit dan bumi dengan kekuatan yang mengerikan, dan mutlak sebanding dengan Golden Immortal Daofather dari Firmament Agung!”

“Dewa Sejati adalah level tertinggi yang mungkin dicapai oleh seorang Fiendgod. Menurut legenda… para Fiendgod yang lahir di dalam kekacauan primordial sebelum langit diciptakan semuanya setidaknya berada di tingkat Dewa Empyrean! Yang terkuat di antara mereka adalah Dewa Sejati Kekacauan Primordial! Mereka terlahir di alam kekuatan tertinggi di Tiga Alam. Bahkan tanpa berlatih pun, mereka adalah sosok-sosok yang sangat menakutkan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com