Ji Ning, Yu Wei, Daois Pemalas (Sloppy Daoist), dan Yuchi Xiyue berbisik-bisik pelan di antara mereka sendiri, mendiskusikan masing-masing dari dua puluh empat pesaing yang tersisa.

“Biksu Woodpass selalu bertahan secara pasif, bereaksi terhadap apa pun yang dilemparkan musuh kepadanya… tetapi pada akhirnya dia menang begitu saja,” Yuchi Xiyue menghela napas. “Aku punya firasat bahwa dia belum mengerahkan kekuatan penuhnya.”

“Biksu Ninedeaths, tubuhnya bagaikan harta karun sihir. Musuh sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa padanya.”

“Biksu Goldcrow itu aneh dan kejam.”

“Biksu Saberslave itu juga cukup mengerikan.”

“Ji Ning, Kaisar Xia tidak akan mengatur agar kau bertarung melawan Daois Pemalas, bukan?”

“Kaisar Xia tidak akan melakukannya, kecuali Kakak Seperguruan dan aku sama-sama masuk ke tiga besar.”

Mereka terus mengobrol di antara mereka sendiri. Tidak satu pun ahli yang tersisa adalah lawan yang mudah; bagaimanapun juga, dua puluh empat orang itu semuanya dijagokan oleh Kaisar Xia. Meskipun tampaknya Ji Ning, Biksu Ninedeaths, Biksu Blackstone, Xiamang Zishan, dan yang lainnya adalah yang paling menonjol, yang lain tidak jauh lebih lemah. Mungkin mereka menyembunyikan teknik tertinggi, atau mungkin mereka akan melakukan terobosan mendadak.

Pada saat seperti ini, apa pun bisa terjadi.

“Kalian berdua puluh empat!” Kaisar Xia tiba-tiba bersuara.

Seluruh aula utama Istana Skylight langsung terhening. Semuanya mendengarkan dengan seksama. Semakin dekat mereka ke babak final, semakin berhati-hati para Immortal Celestial yang hadir; lagipula, seorang murid Kaisar Besar Xuanwu telah muncul di Konklav ini, dan satu dari tiga orang terakhir pasti akan menjadi murid dari Penguasa Dao Crimsonbright (Daofather Crimsonbright).

“Pada babak duel ketiga, kedua belas pemenang masing-masing akan menerima hadiah lima juta kilogram,” kata Kaisar Xia dengan tenang. “Aku berharap kalian semua akan menggunakan kekuatan penuh kalian. Jangan biarkan semuanya menjadi sia-sia.”

Ning dan dua puluh empat orang lainnya menahan napas sambil menunggu dengan penuh semangat.

“Dalam pertarungan pertama di babak ketiga… Ji Ning dari Perguruan Hitam-Putih akan bertarung melawan Biksu Saberslave dari kalangan independen,” kata Kaisar Xia.

Wus! Wus! Wus!

Tatapan yang tak terhitung jumlahnya beralih ke arah Ji Ning dan Biksu Saberslave.

Ekspresi wajah Yuchi Xiyue dan Yu Wei sama-sama berubah. Mereka berdua juga menatap ke arah Ning. Bagi mereka berdua, Ji Ning adalah orang terpenting di dunia mereka. Meskipun mereka memiliki keyakinan besar padanya… performa Biksu Saberslave sebelumnya benar-benar terlalu mengejutkan. Selain itu, mereka merasa bahwa mereka belum melihat sejauh mana batas kekuatan pria itu.

Ning dan Biksu Saberslave sama-sama mulai berjalan menuju formasi segel besar di luar istana.

……

“Mereka berdua?”

Para delegasi dari 3.600 komanderi dan empat lautan yang menonton dari plaza benteng kekaisaran tampak sangat fokus. Selama tahun lalu, mereka bersantai, mengobrol, makan, dan minum… tetapi ini adalah pertarungan-pertarungan penentu di antara sembilan puluh enam peserta. Ini akan menjadi tontonan paling memukau di seluruh Konklav ini.

Terutama sekarang karena hanya tersisa dua puluh empat orang! Masing-masing dari mereka adalah jenius tertinggi yang luar biasa tiada tara. Selain itu, Konklav ini sendiri jauh lebih memukau daripada konklav-konklav sebelumnya; dua puluh empat besar masing-masing mampu menduduki peringkat tiga besar di konklav biasa.

Daois Pemalas, Saberslave, Biksu Goldcrow, Biksu Ninedeaths, dan sebagian besar lainnya awalnya tidak berencana untuk datang. Hanya karena nurani mereka memanggil untuk datanglah sehingga begitu banyak monster tiada tanding yang berkumpul di tempat ini!

“Biksu Saberslave ini, saat bertarung melawan Biksu Bloodfiend sebelumnya, menebasnya semudah memotong sayuran. Kekuatannya sangat mengerikan.”

“Ji Ning juga merupakan salah satu tokoh paling memukau di dunia Diagram Bulan-Cerah Gunung dan Sungai (Brightmoon Diagram of the Mountains and Rivers). Kekuatannya juga luar biasa. Bagi keduanya untuk bertarung… sungguh sulit untuk menebak siapa yang akan menang.”

Semua orang yang hadir mau tidak mau menahan napas.

Adapun para murid dan Immortal Lepas (Loose Immortal) dari Perguruan Hitam-Putih, yang ketenarannya meroket selama Konklav ini, semuanya merasa sangat gugup. Ini karena orang yang akan bertarung adalah Ji Ning, dari perguruan mereka sendiri!

“Tuan.” Little Qing menonton tanpa berkedip.

“Ji Ning.” Northmont Baiwei juga menatap sahabat baiknya itu. Ketika pertama kali bertemu Ning, Ning tidak lebih dari seorang pemuda dari Pegunungan Swallow… tetapi sekarang, dia telah menjadi pusat perhatian dari seluruh Dinasti Grand Xia.

……

Di dalam formasi segel besar.

Ji Ning dan Saberslave berdiri di atas awan, saling menatap dari kejauhan.

Ning dengan cermat mengamati Saberslave. Pria berjubah hitam yang membawa golok perang itu tampak sangat tenang. Dia setenang air, dan auranya sepenuhnya tersembunyi; memang sangat mudah bagi orang lain untuk mengabaikannya.

‘Agar dia bisa tetap begitu tenang pada saat seperti ini… agar hatinya telah mencapai tingkat seperti itu… ketika dia meledakkan kekuatan penuhnya, itu akan sangat mengerikan. Bahkan aku pun tidak memedulikannya sebelum dia mengeluarkan kekuatan penuhnya.’ Ning sangat berhati-hati.

……

Biksu Saberslave juga sedang mengamati Ji Ning. Pemuda berpakaian bulu berpenampilan lembut di hadapannya ini tampak seperti anak desa muda dari belantara luas, berpenampilan sangat biasa tanpa terlihat memiliki ancaman sedikit pun. Tapi Biksu Saberslave telah menyaksikan dua babak duel sebelumnya; dia secara alami tahu betapa mengerikannya pemuda yang tampak lembut ini ketika dia meledakkan kekuatannya.

Dan matanya… itu sedalam kolam air tanpa dasar, tetapi di dalamnya orang samar-samar dapat melihat kilasan jiwa yang setajam dan seganas bilah pedang!

Ini adalah pemuda yang cukup mengerikan.

Berdasarkan laporan intelijen yang telah dilihatnya sebelumnya, pemuda ini baru berlatih selama sekitar tiga puluh tahun. Dia benar-benar monster yang luar biasa.

‘Aku harus menyerang dengan kekuatan penuh,’ renung Biksu Saberslave dalam hati. Dia sering bertarung melawan mereka yang berada di tingkat kekuatan lebih tinggi, dan bahkan telah membunuh cukup banyak Daois Primal. Namun, dia tidak pernah menghadapi musuh yang begitu mengerikan yang juga berada di tingkat Adept Wanxiang, persis seperti dirinya.

……

‘Aku harus bertarung dengan kekuatan penuh.’ Ini juga merupakan kesimpulan pribadi Ning.

Bang! Bang!

Tubuh mereka berkedip secara bersamaan saat mereka berdua berubah, yang satu menjadi raksasa setinggi 54 meter dan yang lainnya menjadi raksasa setinggi 60 meter. Jelas, Ji Ning menghabiskan waktu yang relatif lebih sedikit untuk berlatih dalam [Transformasi Surgawi] (Heavenly Transformations), sehingga sedikit kurang dalam hal ini.

Selanjutnya, mereka berdua secara bersamaan mengeksekusi [Tiga Kepala, Enam Lengan] (Three Heads, Six Arms)!

[Transformasi Surgawi] dan [Tiga Kepala, Enam Lengan]… ini adalah dua kemampuan ilahi yang sangat tersebar luas di Tiga Alam, dan dipandang sebagai hal yang mutlak diperlukan bagi semua ahli sejati yang berlatih sebagai Penyempurna Tubuh Dewa Iblis (Fiendgod Body Refiner).

Swoosh! Swoosh!

Keduanya menyerang satu sama lain seperti sepasang Dewa Iblis sejati. Ning memegang enam pedang Immortal di tangannya, sementara Biksu Saberslave memegang enam golok perang.

Saat mereka bergerak berdekatan… keduanya juga melepaskan kemampuan ilahi mereka yang paling kuat! Ning tidak menahan apa pun, langsung mengeksekusi [Tangan Penjempit Bintang] (Starseizing Hand)-nya.

Klang! Klang! Klang! ……

Suara benturan pedang dan golok yang berturut-turut dan panik dapat terdengar. Suara itu terdengar sangat nyaring saat menyebar jauh.

Totalnya, mereka bertukar dua belas pukulan. Enam pedang Immortal dan enam golok perang saling berbenturan dua kali.

Wus. Biksu Saberslave tiba-tiba mundur dengan kecepatan tinggi, berubah menjadi garis cahaya hitam. Dia mundur jauh sampai ke tepi formasi segel besar. Seluruh tubuhnya tampak dipenuhi oleh kobaran api redup, dan dia menatap dingin ke arah Ning dengan tatapan gelap. Keenam tangannya telah robek di sela-sela antara ibu jari dan telunjuknya, dan darah menetes keluar.

…….

Biksu Saberslave menatap Ning, pupil matanya mengerut. ‘Kekuatan yang luar biasa mengerikan yang dimiliki Ji Ning ini, dan teknik pedang yang sangat mengerikan! Golok adalah senjata bermata satu yang lebih tebal di bagian belakang, memungkinkan mereka menebas dengan kekuatan yang bahkan lebih besar. Dalam hal senjata… jika dua lawan dengan kekuatan yang sama bertarung satu sama lain, pihak yang memegang golok akan memiliki keunggulan lebih besar. Tapi aku justru berada di posisi yang dirugikan!’

Para praktisi Dao Pedang disebut sebagai Immortal Pedang (Sword Immortal); mereka lincah, santai, anggun, dan berjiwa bebas.

Para praktisi Dao Golok disebut sebagai Iblis Golok (Saber Devil); mereka liar, brutal, kejam, dan ganas.

Ini adalah dua gaya yang saling bertolak belakang!

Tetapi dalam bentrokan frontal… Biksu Saberslave justru berada di pihak yang dirugikan.

……

‘Aku telah mencapai tahap kedua belas dari [Diagram Crimsonbright Sembilan Surga] (Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens), dan tubuhku yang bagaikan Dewa Iblis sangatlah perkasa. Aku juga memiliki [Tangan Penjempit Bintang]; dalam hal kekuatan murni, aku pastinya adalah nomor satu dalam Konklav Takdir Immortal ini! Teknik pedangku sebanding dengan teknik goloknya; dalam bentrokan frontal, bagaimana mungkin dia bisa membandingkannya dengan diriku?’ Ning merasa sangat percaya diri.

Meskipun dia tampak seperti pemuda yang lembut, kekuatan fisiknya pastinya adalah nomor satu dalam Konklav ini! [Tangan Penjempit Bintang]-nya memungkinkan tangannya meledakkan kekuatan yang sungguh luar biasa; lagipula, itu diperingkatkan sebagai salah satu dari sepuluh kemampuan ilahi teratas yang pernah diciptakan sejak alam semesta diciptakan!

Ning menolak percaya bahwa di Konklav ini, akan muncul kemampuan ilahi lain yang masuk dalam peringkat sepuluh kemampuan ilahi teratas di Tiga Alam. Itu terlalu kecil kemungkinannya.

“Kau adalah Adept Wanxiang paling kuat yang pernah kutemui. Namun… sebuah pertarungan bukan hanya tentang bertarung secara head-on melawan musuhmu,” geram Biksu Saberslave.

“Dalam hal kelincahan, Dao Pedang selalu lebih unggul daripada Dao Golok,” jawab Ning dengan tenang.

Begitu kata-kata Ning diucapkan…

Syuu!

Biksu Saberslave, bergerak bagaikan hantu, tiba-tiba muncul di depan Ning. Keenam lengannya secara bersamaan menebas dengan golok perangnya, semuanya bergerak dalam pola yang sangat aneh. Seolah-olah serangkaian ilusi telah muncul, yang masing-masing sama sekali tidak bersuara, entah menikam atau meretas ke arah Ning.

Ning segera menggunakan Kelincahan Sayap Angin (Windwing Evasion) miliknya sendiri, dan keenam lengannya juga mengeksekusi teknik pedangnya sendiri. Cahaya pedangnya bagaikan sutra, menari dan berkibar di area sekitar dengan keindahan mutlak.

Itu sangat aneh. Tidak ada suara senjata yang berbenturan sama sekali.

Cahaya pedang dan cahaya golok mereka melesat melewati satu sama lain secara berulang-ulang, tampak hampir berbenturan tetapi kemudian terpisah sebelum benar-benar melakukannya.

Golok perang Biksu Saberslave benar-benar sangat aneh.

Pedang Ning digerakkan dengan cara yang mendalam dan lincah.

Ning masih memegang keunggulan! Bagaimanapun juga, dalam hal kelincahan, Dao Pedang memang sedikit lebih unggul daripada Dao Golok.

“Golok… adalah hidupku!” Tiba-tiba, suara serak terdengar.

Mata Biksu Saberslave tiba-tiba berkilau dengan cahaya berapi-api. Enam golok perang tebasannya tiba-tiba mulai bergerak dengan kecepatan yang tak tertandingi! Satu tebasan demi tebasan… semuanya menebas ke arah Ning. Keenam golok perang itu tampak telah berubah menjadi jeruji roda. Jumlah cahaya golok yang tak terbatas terus menerus turun ke arah Ning, dan mata Biksu Saberslave, yang bersinar dengan cahaya berapi-api, tampak terbakar oleh kegilaan.

Pada saat ini, dia telah melupakan dirinya sendiri. Hanya golok yang tersisa!

Di dunia golok ini…

Cepat! Lebih Cepat! Paling Cepat! Satu pukulan demi pukulan!

KHLANG! KHLANG! KHLANG! KHLANG!

Ning melawan musuhnya, dan kedua sosok mereka mulai muncul di berbagai tempat di seluruh formasi segel besar. Cahaya golok melintas dengan kecepatan yang sangat luar biasa; lagipula, golok adalah senjata bermata satu yang digunakan untuk meretas dan menebas. Dalam hal kecepatan mentah… serangan mereka memiliki keunggulan dibandingkan serangan pedang.

“Hancur! Hancur! HANCUR!”

Ning, yang diserang dan ditekan oleh serangan golok tak terhitung jumlahnya yang berkelebat secepat api, langsung meledakkan kekuatannya. Sebelumnya, dia berencana menggunakan ini sebagai kesempatan untuk menempa dirinya sendiri, tapi dia sekarang tidak punya pilihan lain. Keenam pedang Immortal miliknya seketika menjadi sangat sulit dipahami gerakannya; beberapa sangat ganas dan buas tanpa tandingan, beberapa selincah dan sedekster perawan Immortal yang sedang menjahit pakaian, sementara yang lain semata-mata berfokus pada dukungan.

“KAU TIDAK AKAN BISA MENAHANKU!” Biksu Saberslave telah menjadi sepenuhnya mengamuk. Di area sekitarnya, seekor naga berapi tiba-tiba muncul. Naga berapi itu melilit dirinya saat ia meluncurkan serangan mendadak terhadap Ning, mengganggu ritme Ning.

Di sekitar tubuh Ning sendiri, sebuah Teratai Air-Api (Waterflame Lotus) yang besar tiba-tiba muncul. Teratai Air-Api itu mekar, kelopak teratai berputar satu sama lain.

Slas! Slas!

Darah berterbangan ke mana-mana saat keduanya bertarung dengan kegilaan mutlak.

Biksu Saberslave hanya bisa dideskripsikan dalam satu kata – cepat!

Ji Ning, pada gilirannya, mengeluarkan seluruh kemegahan luar biasa dari Dao Pedang.

KHLANG! Sebuah golok perang tiba-tiba terpental… dan menempel padanya adalah sebuah tangan yang terpotong.

“Aku mengaku kalah.” Suara serak terdengar.

Keduanya terpisah dengan suara swoosh.

Seluruh tubuh Biksu Saberslave dipenuhi luka. Luka di dadanya sangat parah; itu telah merobek hampir seluruh dadanya. Wajahnya dipenuhi banyak luka parah, dan salah satu tangannya telah terpotong, menyebabkan golok perangnya terpelanting terbang.

Ji Ning, sebagai perbandingan, sedikit lebih baik. Dia hanya memiliki satu luka ganas di dadanya, serta beberapa luka yang hampir sembuh total.

“Kau belum sepenuhnya kalah.” Ning memandang Biksu Saberslave.

“Dengan enam golok, aku masih kehilangan satu tangan. Dengan hanya lima golok… kau mungkin akan merenggut nyawaku.” Biksu Saberslave menggelengkan kepalanya perlahan. Dia memungut golok perangnya yang terbuang, lalu berjalan keluar dari formasi segel besar. Ji Ning ikut berjalan keluar juga.

Semua Adept Wanxiang di dalam aula utama memasang ekspresi yang sangat suram.

Pertarungan antara Ji Ning dan Biksu Saberslave terlalu membabi buta, terlalu ganas. Keduanya mengerahkan hampir seluruh kemampuan dalam pertarungan mereka, melepaskan kekuatan penuh dari Dao Besar Pedang dan Dao Besar Golok, dua Dao Besar yang paling cocok untuk menyerang. Hal ini membuat semua penonton merasa gugup di dalam hati mereka. Banyak dari mereka kemungkinan besar akan dikalahkan jika merekalah yang menghadapi Biksu Saberslave.

Untungnya, Ji Ning, seorang Immortal Pedang, adalah orang yang bertarung. Dia berhasil menekan Iblis Golok ini!

Dan sekarang… Biksu Saberslave telah mengaku kalah, meninggalkan Ji Ning yang bahkan jauh lebih mengerikan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com