Boom! Boom! Boom! Boom! Boom! Boom!

Keenam lengan Taois Ceroboh (Sloppy Daoist) saat ini menghujam seperti enam ekor ular berbisa, bergerak dengan keganasan yang tak terbendung dan kekejaman yang luar biasa! Serangannya yang buas tampak menderu bagaikan badai hujan, dan setiap hantaman berpotensi mematikan. Jelas sekali, ia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk merobohkan Adept Ninedeaths; bagaimanapun, wanita itu telah kehilangan satu lengan dan kini hanya tersisa lima.

“Hahaha…hahaha…” Adept Ninedeaths justru melontarkan tawa gembira. Setiap hantaman telapak tangannya seakan mengandung kekuatan hidup dan mati di dalamnya, membuat siapa pun yang melihatnya merasakan sesak di dada. Ia dengan liar menangkis semua serangan Taois Ceroboh, dan ia bahkan menggunakan tubuhnya sendiri untuk menahan beberapa hantaman demi memenangkan sedikit waktu.

Taois Ceroboh menyerang dengan ganas, sementara Adept Ninedeaths berjuang keras bertahan hingga lengan yang terpotong itu tumbuh kembali.

“Tidak bagus!”

Ji Ning, Yu Wei, and Yuchi Xiyue merasa gugup saat melihat pemandangan ini. Meskipun Adept Ninedeaths hanya memiliki lima lengan, Taois Ceroboh tetap tidak mampu menghancurkan pertahanannya. Wanita itu saat ini sedang berencana untuk bertahan hingga lengan keenamnya tumbuh kembali…pada titik itu, akan semakin sulit bagi Taois Ceroboh untuk mengalahkannya.

“Hanya begitukah kemampuannya… murid yang sangat disukai oleh Kaisar Agung Xuanwu ini?”

“Dia bahkan tidak bisa mengalahkan seorang kultivator independen seperti Adept Ninedeaths?” Para Immortal Sejati (True Immortals) di barisan depan Istana Skylight (Skylight Palace) semuanya merasa bingung. Menurut pandangan mereka, mengingat status Kaisar Agung Xuanwu, muridnya seharusnya luar biasa. Jika tidak, itu akan menjadi aib besar bagi Kaisar Agung Xuanwu.

Sebaliknya, Lu Dongbin menatap jauh ke kejauhan. Sambil tersenyum, ia berkata, “Pertempuran ini menarik. Adept Ninedeaths ini memiliki tingkat pemahaman yang sangat mendalam tentang Dao Fana (Grand Dao of Mortality); bahkan, aku curiga dia memiliki ingatan dari beberapa kehidupan sebelumnya… dia benar-benar sangat kuat. Mungkinkah Taois Ceroboh benar-benar akan kalah darinya?”

“Tidak aneh jika dia kalah,” Truelord Chiji setuju.

“Hanya karena seseorang akan menjadi Immortal Selestial (Celestial Immortal) di masa depan, bukan berarti mereka tidak bisa kalah dalam pertempuran di masa kini.” Sovereign Hao menggelengkan kepalanya.

Semua Immortal Sejati Yang Murni (Pure Yang True Immortals) merasa bahwa hasil pertempuran ini sekarang diragukan.

Berdasarkan penilaian mereka, baik Taois Ceroboh maupun Adept Ninedeaths telah mengerahkan seluruh kekuatan yang mereka miliki. Taois Ceroboh memiliki pertahanan yang tidak dapat ditembus, dan serangannya juga sangat buas… namun, ia tetap tidak mampu berbuat apa-apa terhadap lawannya. Ini sungguh sangat berbahaya baginya.

……

Taois Ceroboh tiba-tiba berhenti sejenak dari serangan paniknya, mulai melancarkan tempo serangan yang berbeda.

“Ini…?!‍” Wajah Adept Ninedeaths tiba-tiba berubah. Taois Ceroboh saat ini sangat tenang; keenam lengannya bergerak dengan cara yang tak terduga, dan hampir setiap saat empat di antaranya bertahan sementara dua lainnya menyerang! Mereka terasa bagaikan ombak laut. Setiap gelombang yang berturut-turut semakin kuat, dan hal yang sama juga terjadi pada serangan Taois Ceroboh. Saat bertahan, ia sedang mengumpulkan kekuatan… dan saat menyerang, ia akan membiarkannya meledak!

Mengumpulkan kekuatan, lalu melepaskannya!

Tempo aneh semacam ini membuat serangan Taois Ceroboh perlahan-lahan menjadi semakin ganas. Gelombang demi gelombang terus menyatu satu sama lain, membuat Adept Ninedeaths merasa semakin sesak.

“Apa, apa, apa… apa ini?!” Adept Ninedeaths sama sekali tidak memahaminya. Kekuatan gelombang tersebut semakin hari semakin buas!

BOOM!

Taois Ceroboh tiba-tiba melancarkan serangan dengan keenam lengannya sekaligus. Semuanya menghantam keluar sebagai kepalan tangan dengan kekuatan yang terasa samar-samar mirip dengan kura-kura hitam raksasa yang menghantam pilar-pilar surga. Boom… Adept Ninedeaths menangkis hantaman itu, tetapi terlempar mundur ke belakang. Tubuhnya telah robek di banyak tempat akibat kekuatan tubrukan tersebut, dan darah mengalir dari luka-lukanya tanpa henti.

Whoosh. Taois Ceroboh melangkah sekali, muncul di hadapan Adept Ninedeaths. Keenam kepalan tangannya kembali bergerak untuk menyerang.

“Aku mengaku kalah.” Suara ketidakpuasan Adept Ninedeaths bergema. Ia kini mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengelak. Barulah saat itu Taois Ceroboh menghentikan serangannya. Runes cangkang kura-kura yang menutupi tubuhnya pun menghilang saat ia kembali normal.

Wajah kotor Adept Ninedeaths dipenuhi dengan kebencian dan keengganan untuk menerima kekalahan ini. Ia menatap ke arah Taois Ceroboh: “Taois Ceroboh; tingkat pemahamanmu tentang Dao terbatas, dan apakah aku menyerang atau bertahan, aku bisa menghadapimu. Jadi mengapa teknik terakhirmu ini menjadi semakin sulit untuk kutahan… hingga pada akhirnya, aku harus mengaku kalah?”

Taois Ceroboh hanya tertawa. Ini adalah teknik bertempur yang ia kembangkan setelah mendapatkan pemahaman tentang kemampuan dewa Kura-Kura Hitam Agung (Grand Black Tortoise). Ketika ia dianugerahi kemampuan dewa Kura-Kura Hitam Agung ini, ia telah bersumpah kepada Dao Surga bahwa tanpa izin, ia sama sekali tidak akan mengajarkan bagian darinya kepada siapapun. Teknik ini melibatkan beberapa misteri mendalam dari kemampuan dewa Kura-Kura Hitam Agung; tentu saja, ia tidak bisa mengajarkannya kepada orang lain.

“Apa nama teknik bertempur semacam ini?” Adept Ninedeaths dengan cepat bertanya.

“Pelipatan Ombak (Wavefolding)!” Jawab Taois Ceroboh kepadanya.

“Pelipatan ombak… satu ombak menyusul ombak lainnya, melipat satu sama lain… aku terjebak di dalam ombak, dan kematian adalah satu-satunya jalan keluar… aku jelas tidak lebih lemah darimu, tapi aku tetap dikalahkan… pelipatan ombak… pelipatan ombak…” Adept Ninedeaths berjalan pergi sambil menggumamkan kata ‘pelipatan ombak’ pada dirinya sendiri. Ia bahkan merasakan firasat tiba-tiba… bahwa jika ia mampu memahami misteri dari ‘pelipatan ombak’ ini, maka ia akan memiliki kesempatan untuk mengatasi Kesengsaraan Selestial (Celestial Tribulation) dan menjadi seorang Immortal Selestial!

Ini adalah sebuah keberuntungan baginya! Namun jika ia tidak mampu memahaminya, maka dalam kehidupan ini, kehidupan kesembilannya, ia mungkin akan kembali gagal melewati kesengsaraan tersebut!

……

Di dalam aula utama Istana Skylight. Hampir seribu Patriark Immortal Selestial semuanya mengerutkan kening. Meskipun mereka sangat berpengalaman, bahkan mereka tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi. Jelas sekali, keduanya berada di tingkat yang seimbang dalam hal kemampuan dewa, pemahaman tentang Dao, dan teknik Pemurnian Tubuh Dewa Iblis (Fiendgod Body Refining). Bahkan, Adept Ninedeaths sedikit lebih unggul. Lantas mengapa, pada akhirnya, ia dikalahkan dengan cara seperti ini?

Tampaknya Adept Ninedeaths telah berjalan ke dalam arus pasang yang tak berujung; tidak peduli seberapa keras ia berjuang, itu sia-sia. Pada akhirnya, arus pasang itu menenggelamkannya sepenuhnya.

“Apa itu tadi?”

“Bagaimana hal itu bisa terjadi?”

“Aku tidak mengerti.”

Para Immortal Selestial semuanya merasa ada misteri aneh dari apa yang baru saja mereka saksikan. Itu seharusnya merupakan semacam seni bertempur yang baru saja mereka lihat, tetapi tak seorang pun dari mereka yang dapat memahaminya.

“Dia benar-benar layak menjadi murid dari Kaisar Agung Xuanwu.” Hanya itulah kesimpulan yang bisa mereka pikirkan.

……

“Pelipatan Ombak!” Kaisar Xia dan sembilan Immortal Sejati Yang Murni lainnya semuanya menunjukkan ekspresi terkejut dan takjub.

“Aku menghela napas kagum. Aku menghela napas kagum!” Sesepuh Immortal dari Negeri Utara (Immortal Elder of the Northlands) menggelengkan kepalanya dan mendesah penuh emosi, “Taois Ceroboh ini benar-benar memiliki kemampuan pemahaman yang mencengangkan. Dia bahkan mampu memahami beberapa keindahan sejati dari seni rahasia Kaisar Agung Xuanwu ini… saat aku menyaksikan pertempuran tadi, aku bahkan teringat pada pemandangan saat aku mendengarkan Kaisar Agung Xuanwu menjabarkan tentang Dao.”

“Benar-benar luar biasa!” Lu Dongbin mendesah tak percaya juga.

“Hebat.” Kaisar Xia tampak menunjukkan sedikit rasa iri.

“Kaisar Agung Xuanwu… dia benar-benar sosok yang memiliki kekuatan besar!” Mata Truelord Chiji dipenuhi dengan kekaguman.

Pada tingkat mereka, mereka sebenarnya semua memahami prinsip-prinsip mendalam di balik teknik ‘pelipatan ombak’ milik Taois Ceroboh. Ini adalah teknik yang terus mengalir dan mengumpulkan gelombang kekuatan; semakin lama kekuatan itu disimpan, semakin mengerikan pula ledakan kekuatan akhirnya! Namun bahkan jika seseorang diajari teknik ini dan sepenuhnya memahami prinsip-prinsipnya, bukan berarti orang itu pasti bisa menggunakannya. Ini adalah masalah hati, masalah pemahaman.

Mereka semua memahami beberapa prinsip dasar yang mendalam, tetapi seperti pepatah bilang, beberapa hal itu ‘mudah untuk dipahami, tapi sulit untuk dilakukan’! Memahami adalah satu hal; benar-benar mengeksekusi teknik tersebut adalah hal yang sangat berbeda.

“Kita dapat memahami misteri dari teknik ‘pelipatan ombak’ milik Taois Ceroboh ini, tetapi ketika Kaisar Agung sendiri yang mengeksekusinya, misteri mendalamnya berkali-kali lipat lebih rumit,” desah Lu Dongbin. “Kemampuan dewa ‘Kura-Kura Hitam Agung’ milik Kaisar Agung Xuanwu… keindahan sejatinya terletak pada satu kata; yang disebut sebagai ‘pelipatan’.”

……

Ning mengerutkan kening saat ia menonton. Ia samar-samar bisa merasakan bahwa teknik bertempur terakhir yang digunakan oleh Taois Ceroboh tampaknya mengandung misteri mendalam yang benar-benar mengguncang surga. Ia bahkan bisa merasakan bahwa Grand Dao Taiji tercampur di dalamnya. Namun Ning sendiri tidak berjalan di atas Grand Dao Taiji; ia sama sekali tidak dapat memahami apa yang baru saja ia lihat.

“Yu Wei, bagaimana menurutmu?” Ning menoleh ke arah Yu Wei yang berada di dekatnya; wanita itu sendiri berjalan di atas Grand Dao Taiji.

“Aku tidak memahaminya. Ini sangat mendalam, begitu tak terduga. Aku samar-samar bisa merasakan esensi indah dari Grand Dao Taiji, tetapi itu hanyalah satu bagian dari seni rahasia ini. Aku membayangkan bahwa Kakak Perguruan Sulung baru menguasai sebagian kecil dari seni rahasia ini.” Yu Wei sama sekali tidak dapat memahami teknik tersebut; ia bahkan tidak bisa mendapatkan sedikit pun pemahaman tentangnya.

……

Para Immortal Selestial merasa bingung, sementara Ning dan yang lainnya benar-benar dibuat kebingungan. Begitu saja… pertempuran ini pun berakhir.

Salah satu dari enam besar telah ditentukan… Taois Ceroboh!

Rumble…

Tiba-tiba, riak Dao turun di dalam aula utama Istana Skylight.

“Eh?”

Tatapan semua orang beralih secara bersamaan untuk menatap titik tempat riak Dao tersebut turun. Mereka melihat Cangwu Jiu, duduk bersila di belakang seorang Patriark Immortal Selestial dari Klan Cangwu. Di area sekitarnya, secercah angin hitam tampak terlihat samar-samar.

“Dia memahami Dao?”

“Dia memahami satu lagi Jalur-Dao (Dao-Path) yang utuh?”

“Dia benar-benar memahami Jalur-Dao yang utuh hanya dengan menyaksikan pertempuran itu?”

Semua orang yang hadir benar-benar tercengang. Secara umum, adalah hal yang cukup lumrah bagi seseorang untuk tiba-tiba membuat terobosan selama pertempuran berlangsung, tetapi Cangwu Jiu tadi hanya menonton pertempuran. Di dalam atmosfer yang tegang itu, ia benar-benar mendapatkan penguasaan mendadak atas Jalur-Dao yang utuh?

Ning, Xiamang Zishan, Youngflame Zhan, Adept Blackstone, Adept Woodpass, Adept Whitedragon, Adept Goldcrow, dan para Adept Wanxiang lainnya semuanya merasakan ancaman baru.

Cangwu Jiu sejak awal memang sudah sangat kuat. Dan sekarang, ia telah menguasai satu lagi Jalur-Dao yang utuh… dan dengan melakukannya, ia langsung menjadi musuh yang benar-benar tangguh!

……

“Tapi, tapi…” Kaisar Agung Xia, yang duduk di singgasananya di atas yang lain, menggelengkan kepalanya dan tertawa pahit. Ia menatap ke arah delapan Immortal Sejati Yang Murni lainnya. “Semuanya, bagaimana menurut kalian aku harus mengatur pertempuran-pertempuran berikutnya? Dengan terobosan ini, dia kini telah menguasai lima Jalur-Dao yang utuh. Selain itu, terobosan ini terjadi pada salah satu Dao Angin, salah satu dari Lima Elemen. Dia sebelumnya sudah luar biasa cepat; sekarang dia akan menjadi semakin tangguh.”

Ia telah menyusun rencana untuk memasangkan para peserta duel. Namun terobosan mendadak Cangwu Jiu pada Jalur-Dao yang baru, dikombinasikan dengan fakta bahwa ia sudah sangat tangguh… ini membuatnya menjadi pesaing yang semakin mengejutkan.

“Aku menilai Cangwu Jiu cukup positif,” kata Lu Dongbin sambil tertawa. “Dia benar-benar mampu membuat terobosan hanya dengan menyaksikan sebuah pertempuran… aku membayangkan tingkat keberuntungannya pasti sangat tinggi juga. Dia sebelumnya sudah cukup tangguh, dan tidak pernah meledakkan seluruh kekuatannya; sekarang setelah ia membuat terobosan lagi, aku menduga kekuatannya kemungkinan besar tidak kalah bahkan dari sosok seperti Adept Ninedeaths.”

“Ini akan menjadi masalah.” Kaisar Agung Xia sedang merenung. Ia segera melakukan beberapa sedikit penyesuaian mental pada pasangan yang telah ia susun sebelumnya. Ia awalnya menempatkan Cangwu Jiu di peringkat kedelapan atau kesembilan di antara kedua belas peserta, tetapi sekarang ia menempatkannya di sekitar peringkat ketiga atau keempat.

……

Terobosan mendadak di aula utama Istana Skylight… ini tentu saja menarik cukup banyak perhatian. Patriark Immortal Selestial dari Klan Cangwu memiliki alis yang sangat panjang, dan saat ini ia sangat bersemangat. Ia menatap Cangwu Jiu, murid dari klannya itu. Begitu melihat cucu klannya membuka matanya, Immortal Selestial tersebut langsung berkata, “Bagus, bagus, bagus. Jiu, anakku, ini adalah terobosan yang luar biasa. Bagimu untuk membuat terobosan mendadak di sini di Istana Skylight pasti merupakan pengaturan dari surga; kali ini, kau pasti akan masuk tiga besar.”

Patriark Immortal Selestial itu hampir bisa membayangkan betapa gemilangnya Klan Cangwu di masa depan.

Mengapa Klan Cangwu harus selalu tunduk pada Klan Xiamang? Dengan Daofather Crimsonbright yang mendukung mereka, di masa depan Klan Cangwu akan mampu tumbuh dan berkembang hingga pada titik di mana mereka dapat duduk sejajar dengan Klan Xiamang.

“Duel kedua di babak keempat akan mempertemukan Adept Whitedragon dari Gunung Naga Ilahi (Divine Dragon Mountain) melawan Cangwu Jiu dari Klan Cangwu.” Suara Kaisar Xia tiba-tiba bergema di aula utama Istana Skylight serta di alun-alun benteng kekaisaran yang luas di bawah sana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com