Ji Ning, Adept Blackstone, dan Adept Woodpass dengan cepat memahami situasi tersebut. Keadaan tidak terlalu buruk bagi Adept Woodpass, tetapi Ji Ning dan Adept Blackstone merasa sulit untuk menahan rasa iri.

Menjadi murid seorang Bapak Dao! Selain usaha pribadi, keberuntungan adalah bagian lainnya!

“Xiamang,” kata Seatopple dengan bingung. “Aku dengar kau bilang sebelumnya bahwa sepertinya dari ketiga orang itu, Ji Ning adalah yang termuda. Selain itu, dia juga menjadi juara pertama di Konklav ini. Sebaliknya, Blackstone adalah seorang grandmaster dalam hal formasi. Kenapa pada akhirnya Bapak Dao malah memilih Adept Woodpass?”

“Mana kutahu?” Kaisar Xia menggelengkan kepala. Namun, di dalam hatinya, Kaisar Xia mengenang kembali kunjungan Kembar Primordial-nya kepada Bapak Dao Crimsonbright.

……

Di luar Tiga Alam, di dalam kehampaan yang tak terbatas. Ada sebuah gunung yang melayang di dalam kehampaan itu. Gunung tersebut berukuran satu juta kilometer, dan dipenuhi dengan istana-istana. Di sinilah tempat tinggal Bapak Dao Crimsonbright, sesepuh berkuasa di Tiga Alam.

“Guru, ini adalah rekaman dari tiga pemuda teratas yang berpartisipasi dalam Konklav Takdir Abadi ini.” Kaisar Xia yang berjubah putih berdiri di sana dengan hormat sambil menyerahkan sebuah gulungan.

Di kejauhan, ada seorang tetua berambut biru panjang yang duduk bersila di atas sebuah batu. Kehampaan di sekitar tempat duduknya tampak sangat stabil dan mantap.

Tetua berambut biru itu mengangguk pelan. Gulungan itu langsung terbentang, permukaannya memperlihatkan kilasan gambar dari ketiga duel tersebut.

Whoosh… pemandangan dari pertarungan pertama tiba-tiba berubah menjadi dramatis dan menegangkan. Seketika itu juga, pertarungan antara Ji Ning dan Adept Blackstone mulai berlangsung.

“Mm.” Tetua berambut biru itu memperlihatkan sedikit senyuman sambil mengangguk ringan. “Anak muda yang menggunakan formasi ini benar-benar sangat luar biasa dalam hal ini. Jika dia berfokus padanya, di masa depan, dia kemungkinan besar akan menjadi grandmaster sejati dalam Dao Formasi! Dengan mengandalkan Dao Formasi, dia memiliki peluang untuk mengatasi Kesengsaraan Surgawi dan menjadi Dewa Surgawi. Dia layak untuk dibina!”

“Anak muda yang menggunakan pedang itu juga tidak buruk. Niat-pedang miliknya cukup hebat; dia seharusnya menjadi bakal Calon Dewa Pedang yang sangat baik,” puji tetua berambut biru itu.

Kaisar Xia yang berjubah putih berkata dengan hormat, “Guru, dari tiga besar di Konklav ini, pemenang utamanya adalah pengguna pedang tersebut. Namanya adalah Ji Ning, dan dia baru berlatih selama tiga puluh tahun. Pengguna formasi ini dikenal sebagai Blackstone; dia menduduki peringkat ketiga, dan telah menghabiskan waktu seratus tahun dalam pelatihannya. Adapun yang terakhir, namanya adalah Adept Woodpass. Dia menduduki peringkat kedua dalam Konklav ini, dan telah berlatih selama lebih dari tiga ratus tahun!”

“Tiga puluh tahun?” Bapak Dao Crimsonbright terkejut. Dia mengangguk ringan, sorot kegembiraan muncul di matanya. “Sepertinya bakatnya dalam Dao Pedang sangat mencengangkan. Dia juga layak untuk dibina.”

Kaisar Xia yang berjubah putih turut mengangguk ringan. Hal itu sudah pasti. Bahkan Lu Dongbin pun menjadi tertarik, dan dia adalah seseorang yang cukup mahir dalam membimbing murid serta memiliki penilaian yang luar biasa. Dia telah menaruh hati pada Ji Ning… dan sejak lama memuji pemuda itu sebagai seorang jenius dalam Dao Pedang.

Whoosh. Bapak Dao Crimsonbright beralih ke pertarungan kedua. Ini adalah pertarungan antara Adept Woodpass dan Adept Blackstone.

Setelah melihat pertarungan ini, mata Bapak Dao Crimsonbright berbinar. Dia langsung beralih ke pertarungan ketiga, pertarungan antara Ji Ning dan Adept Woodpass.

“Bagus, bagus, bagus.” Bapak Dao Crimsonbright mengucapkan kata ‘bagus’ tiga kali berturut-turut.

Kaisar Xia yang berjubah putih langsung merasa terkejut dan bingung. Siapa yang sedang dipuji oleh Bapak Dao Crimsonbright? Apakah itu Ji Ning?

“Guru, ada seseorang lagi dalam Konklav ini yang dikenal sebagai Daois Ceroboh. Dia adalah murid dari Maha Kaisar Xuanwu, dan telah berlatih selama seratus tahun. Daois Ceroboh sebenarnya tidak tahu apa-apa dan tidak menyadari bahwa dirinya adalah murid sang Maha Kaisar. Pada akhirnya, Seatopple sendiri yang datang untuk menjemputnya agar bisa menghadap Maha Kaisar Xuanwu,” tambah Kaisar Xia yang berjubah putih.

“Murid Kura-Kura-Ular itu?” Bapak Dao Crimsonbright merasa penasaran. “Apakah kau punya rekaman cermin penglihat?”

“Aku punya.” Karena Kaisar Xia yang berjubah putih telah menyebutkan tentang Daois Ceroboh, dia tentu saja datang dengan persiapan. Dia langsung menyajikan gulungan lain, yang kali ini merekam banyak pertarungan, termasuk pertarungan antara Adept Woodpass dan Daois Ceroboh, di mana Daois Ceroboh pada akhirnya dikalahkan.

Setelah menyaksikan pertarungan itu, Bapak Dao Crimsonbright tidak kuasa menahan tawa. “Hahaha, perangai Kura-Kura-Ular tua itu sangat mirip denganku, dan penilaiannya pun sama. Daois Ceroboh yang dipilihnya ini… dia cukup rendah hati dan sangat diandalkan, dengan fondasi yang kokoh dan mendalam tanpa ada celah. Meskipun di masa mudanya dia tampak lambat dalam berlatih, seiring berjalannya waktu… fondasinya yang dalam dan kokoh akan membuat jalur Keabadiannya menjadi panjang dan stabil.”

“Woodpass dan si Ceroboh ini memiliki jalur kultivasi Keabadian yang hampir identik,” kata Bapak Dao Crimsonbright sambil menghela napas dan mengangguk. “Keduanya memiliki fondasi yang sangat sempurna dan stabil, serta Hati-Dao yang amat kuat.”

Kaisar Xia yang berjubah putih terkejut. Dilihat dari kata-kata ini… sepertinya sang guru lebih menyukai Adept Woodpass.

“Bapak Dao, mungkinkah Anda akan memilih Adept Woodpass?” Kaisar Xia yang berjubah putih tidak kuasa untuk tidak bersuara. Orang itu telah menghabiskan waktu latihan paling lama di antara tiga besar.

“Ingatlah,” kata Bapak Dao Crimsonbright sambil tertawa tenang, “Jangan hanya menilai seseorang dari keunggulannya yang sementara. Jalur kultivasi Keabadian sangatlah panjang dan tak terbatas… dan ketiga orang ini baru saja memulainya beberapa waktu lalu. Dalam memilih seorang murid, seseorang harus mampu menembus masa kini hingga ke masa depan yang tak terbatas.”

“Tiga puluh tahun? Seratus tahun? Tiga ratus tahun? Di hadapan jalur Keabadian yang panjang, rentang waktu ini sama sekali bukan apa-apa,” ujar Bapak Dao Crimsonbright. “Daois Ceroboh dan Adept Woodpass sama-sama tidak terburu-buru dan stabil, dengan watak yang tenang dan santai! Hanya dari melihat gaya bertarung mereka, aku bisa tahu bahwa mereka tidak menyia-nyiakan perhatian mereka pada trik-trik kecil dan keuntungan semata.”

Kaisar Xia yang berjubah putih mengangguk. Memang benar, Daois Ceroboh dan Adept Woodpass sangatlah mirip.

“Temparemen semacam inilah mentalitas dan hati terbaik bagi seorang kultivator Abadian,” kata Bapak Dao Crimsonbright sambil tertawa. “Atau setidaknya, inilah jenis watak yang aku dan si Kura-Kura-Ular tua sukai.”

Bapak Dao Crimsonbright adalah sosok yang berhati sangat baik; semua orang tahu ini. Seperti pepatah bilang, saat kura-kura melihat kacang polong, dia akan menyukainya karena warnanya! Bapak Dao Crimsonbright menyukai Woodpass karena hati dan pikirannya. Dia sangat tahu bahwa meskipun jalur Keabadian membutuhkan tingkat kemampuan pemahaman dan bakat tertentu, menjelang bagian akhir jalur tersebut, hal itu bahkan lebih menuntut kondisi pikiran dan Hati-Dao seseorang!

“Pilihannya adalah Woodpass,” angguk Bapak Dao Crimsonbright. “Adapun dua orang lainnya, mereka juga adalah bakat-bakat yang dapat dibentuk. Pergilah cari rekan-rekan sesama muridmu dan lihat siapa di antara mereka yang bersedia menerima kedua orang ini sebagai murid. Tiga Alam sedang berada dalam gejolak; mungkin pandanganku meleset dan entah Ji Ning atau Adept Blackstone akan menjadi sosok yang hebat di masa depan. Oleh karena itu, kita tetap harus membawa mereka ke dalam Liga Crimsonbright milikku!”

“Baik,” angguk Kaisar Xia yang berjubah putih. “Ji Ning adalah seorang Dewa Pedang. Aku akan pergi mencari adik seperguruan Evergreen! Adik seperguruan Evergreen juga seorang Dewa Pedang. Mengenai Blackstone ini… sepertinya tidak ada seorang pun di antara kita yang benar-benar tak tertandingi dalam hal Dao Formasi.”

“Jika kau tidak dapat menemukan siapapun yang cocok, maka kau bisa menerima Blackstone ini sendiri. Meskipun bakatmu dalam formasi bukanlah yang teratas di Tiga Alam, itu sudah lebih dari cukup untuk mengajari Blackstone ini,” kata Bapak Dao Crimsonbright.

Kaisar Xia yang berjubah putih mengangguk tanda mengerti.

Kembali ke aula utama Istana Cahaya Langit.

Di antara para Dewa Sejati dan Dewa Empyrean, Lu Dongbin adalah yang terkuat. Dia berada di peringkat teratas di antara para Dewa Sejati Yang Murni di Tiga Alam, dan merupakan Dewa Pedang tanpa tandingan yang memiliki peluang sangat besar untuk menjadi seorang Bapak Dao dari Cakrawala Agung.

Adapun para Bapak Dao yang mendukungnya… mereka adalah para Penguasa Jalur Daois.

Dia sangat dijunjung tinggi oleh kedua Bapak Dao tersebut, bahkan telah menghasilkan seorang murid yang menjadi Dewa Sejati Yang Murni. Pandangan Lu Dongbin sangatlah tajam! Jauh sebelum orang lain menyadari betapa istimewanya Ji Ning, Lu Dongbin sudah mampu merasakannya sampai tingkat tertentu.

“Xiamang,” kata Lu Dongbin sambil tertawa, “Karena Bapak Dao Crimsonbright tidak menerima Ji Ning sebagai muridnya, maka aku akan dengan tidak tahu malu mengangkat topik ini lagi; Ji Ning benar-benar memiliki potensi luar biasa sebagai seorang Dewa Pedang, dan aku sangat menyukainya. Aku ingin tahu, Xiamang, apakah kau bersedia memberiku sedikit muka dan membiarkan aku mengambil Ji Ning? Aku benar-benar ingin menerima murid ini.”

“Lu Dongbin…” Kaisar Xia menggelengkan kepala. “Meskipun Guru tidak memilih Ji Ning, dia tetap memujinya beberapa kali. Jadi… kumohon jangan persulit keadaanku, Lu Dongbin.”

“Xiamang, dia kan cuma seorang Adept Wanxiang.” Dewa Empyrean Seatopple mencebikkan bibirnya. “Karena Eastflower telah memintanya darimu… mungkinkah harga diri Eastflower bernilai lebih rendah daripada seorang Adept Wanxiang muda? Lagipula, Liga Crimsonbright milikmu hanya memiliki satu Dewa Pedang Yang Murni, Dewa Evergreen, kan? Dewa Evergreen bukanlah guru yang baik; sudah bertahun-tahun lamanya, tapi aku tidak pernah mendengar dia menghasilkan satu pun Dewa Surgawi.”

Sudut mata Kaisar Xia berkedut.

“Karena Eastflower telah mengajukan permintaan itu, berikan saja dia sedikit muka, Xiamang,” sesepuh Dewa dari Negeri Utara ikut bersuara.

Pada awalnya, Lu Dongbin telah menyebutkan hal ini dengan nada bercanda, tetapi ditolak. Namun kali ini… dia bersikap sangat serius.

Lu Dongbin memiliki banyak teman baik. Dia sangat berpengaruh, dan para pendukungnya sangatlah kuat. Semua Dewa Sejati dan Dewa Empyrean yang hadir—kecuali Penguasa Hao, yang juga murid Bapak Dao Crimsonbright—ikut bersuara untuk membelanya.

“Xiamang, kau tahu seperti apa perangaiku. Aku selalu menjadi orang yang blak-blakan dan berbicara terus terang. Aku benar-benar tertarik pada Ji Ning ini, dan aku ingin menerimanya sebagai muridku. Xiamang, bantulah aku dalam hal ini. Aku akan berutang budi padamu dan tidak akan melupakannya. Bagaimana menurutmu?” ucap Lu Dongbin dengan sungguh-sungguh.

Kaisar Xia terkejut. Hutang budi dari Lu Dongbin? Itu sungguh sangat berharga.

Tapi… kata-kata Bapak Dao Crimsonbright masih terngiang di benaknya. Meskipun Bapak Dao tidak memilih Ji Ning dan Blackstone, dia tetap memiliki kesan yang sangat baik terhadap mereka. Dia telah mengatakan bahwa mungkin Ji Ning dan Blackstone juga akan menjadi sosok yang sangat mencengangkan di masa depan… dan bahwa mereka harus dibawa masuk ke dalam Liga Crimsonbright.

“Lu Dongbin, bukan berarti aku tidak mengizinkannya, melainkan karena Guru telah memberikan perintah.” Kaisar Xia menggelengkan kepala. “Aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

Lu Dongbin mengerutkan kening.

Kaisar Xia dapat melihat bahwa Lu Dongbin merasa tidak senang… tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa untuk mengubahnya. Dia terpaksa harus melakukan penolakan ini.

Lu Dongbin menggelengkan kepala dan menghela napas. Sepertinya dia memang ditakdirkan untuk tidak menjadi guru Ji Ning! Dia tidak berani menculik dan merebut Ji Ning secara paksa… bagaimanapun juga, tindakan itu akan sama saja dengan menampar wajah Bapak Dao Crimsonbright secara langsung! Seorang Bapak Dao yang bangkit dari kekacauan primordial dan bertahan hingga era saat ini… dia sama sekali tidak akan menyinggung orang seperti itu tanpa alasan yang jelas.

“Kalau begitu, rekan-Dao Ji Ning, Yu Wei. Aku cukup menyukai gadis kecil ini juga. Jika aku mengambilnya sebagai muridku, kau tidak akan menghentikannya, kan Xiamang?” ucap Lu Dongbin.

“Haha, itu masalah sepele. Lu Dongbin, kau bisa memilih siapapun yang kau inginkan dari luar peringkat sembilan puluh enam. Bahkan jika kau memilih semuanya, itu tidak masalah.” Kaisar Xia berbicara dengan sangat murah hati. Dia tahu bahwa dia telah membuat Lu Dongbin merasa tidak senang, sehingga dia kini secara alami berbicara dengan cara untuk membuatnya merasa lebih baik.

Lu Dongbin mengangguk, lalu mengalihkan pandangannya ke sisi Raja Yan, ke arah Yu Wei. Gadis itu saat ini sedang berpegangan tangan dengan Ji Ning sambil berbisik-bisik dengannya.

“Gadis kecil, kemarilah,” Lu Dongbin tersenyum ke arah Yu Wei. Suaranya langsung bergema di telinganya.

“Eh?” Yu Wei terkejut. Mengangkat kepalanya untuk melihat ke atas, dia langsung melihat bahwa Kaisar Xia dan yang lainnya sedang menatap ke arahnya.

“Yu Wei, kemarilah,” ucap Kaisar Xia pula.

Hanya pada saat itulah Yu Wei, dengan perasaan bingung dan kehilangan arah, bangkit berdiri. Dia mulai berjalan menghampiri mereka… dan saat melakukannya, tindakannya itu membuat cukup banyak Dewa Surgawi dan Adept Wanxiang yang hadir memperhatikan dirinya.

“Gadis kecil,” kata Lu Dongbin sambil tersenyum saat menatap Yu Wei, “Aku, Lu Dongbin, ingin menerimamu sebagai seorang murid. Apakah kau bersedia?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com