Di luar Istana Kedewawaan.

“Semuanya, mundur,” perintah Silvermoon. Semua murid Gunung Hati Sejati yang hadir langsung bergegas meninggalkan area kosong tersebut.

Silvermoon melambaikan tangannya, dan sesosok golem yang tingginya lebih dari tiga meter muncul begitu saja dari ketiadaan. Tubuh golem itu tampak sepenuhnya terbuat dari logam, dan lengannya memiliki enam lingkaran di sekelilingnya.

“Adik perguruan Junior, ini adalah golem keenam,” kata Silvermoon.

“Terima kasih, Kakak perguruan Senior.” Ning dipenuhi dengan rasa antisipasi.

Silvermoon, Anjing Air Putih, dan Qing Kecil segera meninggalkan arena duel. Adapun murid-murid Gunung Hati Sejati lainnya, mereka semua menunjukkan ekspresi takjub dan penasaran.

“Paman Guru hendak berduel dengan golem.”

“Sang Leluhur hendak menunjukkan kekuatannya!”

“Leluhur Kecil langsung menantang golem keenam begitu tiba di gunung. Kuduga dia cukup percaya diri untuk bisa mengalahkannya. Dia hanyalah seorang Adept Wanxiang, tapi dia benar-benar berani melawan golem keenam. Sejauh apa tingkat pemahaman Dao yang telah dicapai oleh Leluhur Kecil?! Pantas saja Leluhur Subhuti menerimanya sebagai murid. Dia benar-benar monster yang tiada tara.”

“Aku sudah berada di gunung ini selama ribuan tahun, tapi aku masih belum mampu mengalahkan golem keenam. Aku harus melayani sebagai pelayan magang untuk bisa mendapatkan teknik Istana Kedewawaan tingkat kedelapan,” gerutu seekor monster tua tingkat Void.

“Menantang golem keenam begitu naik ke gunung? Hebat, benar-benar hebat. Bahkan di dunia besar tempat asal ku, sangat jarang seorang jenius tiada tara muncul dalam kurun waktu yang tak terhitung.”

Manusia, monster, dan Dewa Iblis ini semuanya berbicara memuji. Dalam pandangan mereka, karena Ning telah dipilih oleh Leluhur Subhuti sebagai muridnya, dia pasti luar biasa. Selain itu, iblis tua Silvermoon, pengelola Istana Kedewawaan ini, juga merupakan murid pribadi Leluhur Subhuti. Karena dia memilih golem keenam untuk Ning, dia mungkin merasa yakin bahwa Ning bisa mengalahkannya.

“Hebat.”

“Jenius yang tiada tara.”

“Luar biasa.”

Murid-murid Gunung Hati Sejati semuanya dipenuhi dengan antusiasme saat mereka menunggu untuk menonton.

……

Area ujian. Ning saling bertukar pandang dengan golem keenam di kejauhan. Dari jauh, Qing Kecil bersorak, “Tuan, Tuan, hajar habis-habisan golem itu!”

“Bocah Wanxiang kecil, jika kau ingin mengalahkanku, keluarkan kekuatanmu.” Golem setinggi tiga meter itu menggerutu, lalu melambaikan tangannya ketika sebatang pedang panjang tiba-tiba muncul di dalamnya.

“Bagus.” Sepasang Pedang Darknorth muncul di masing-masing tangan Ning juga.

“Bunuh!” Ning langsung menerjang maju.

Semua murid Gunung Hati Sejati yang hadir, serta iblis tua Silvermoon, mengamati pertempuran ini dengan cermat.

Setelah menguasai Jalan-Dao Angin ribut, kecepatan Ning menjadi sangat luar biasa; dia melesat maju bagaikan embusan angin dan tiba di hadapan golem keenam, dan Pedang Darknorth miliknya langsung menebas bagaikan dua garis kilatan pedang yang menyilaukan.

Setelah mengalami [Mimpi Seribu Tahun], ilmu pedang Ning dengan jelas menjadi lebih kokoh dan stabil, serta gerakan-gerakannya juga menjadi lebih murni dan luar biasa.

Bum!

Golem itu melancarkan serangan dengan pedang panjangnya, dan bumi seolah-olah bergetar. Pedang panjang itu benar-benar menghantam turun dengan bobot sebuah gunung, dan Ning bahkan bisa melihat dengan mata telanjang ilusi samar dari gunung-gunung besar yang muncul di sekitarnya. Kekuatan dan aura dari kuda-kuda pedang ini membuat Ning merasa sangat kagum.

“Tidak bagus. Perbedaan kekuatannya terlalu besar!” Ning, begitu melihat ilusi gunung-gunung besar yang bermanifestasi di sekitar tebasan pedang golem itu, seketika merasa sama sekali tidak mampu melawan. Kedalaman dari bentuk Dao serangan itu…

Dua garis tebasan kilatan pedangnya sendiri menjadi setipis benang sutra, menjadi sangat lembut.

DUARRR!!!

Pedang panjang golem itu menghantam sepasang Pedang Darknorth milik Ning. Lonjakan kekuatan yang tak terkalahkan menghancurkan ke bawah, dan Ning terlempar terbang ke udara bagaikan sebuah meteor. Dia baru berhenti ketika tiba di tepi area ujian, di mana sebuah penghalang yang hampir tak kasat mata melayang di udara. Penghalang itu menahan kejatuhan Ning, namun sepasang Pedang Darknorth miliknya juga terlempar ke udara, lalu menghantam penghalang pembatas dan jatuh ke tanah.

“Aku mengaku kalah,” seru Ning buru-buru. Daging di kedua tangannya telah terbelah sepenuhnya, dan darah mengucur di mana-mana.

Hanya satu pertukaran pukulan… tetapi pedangnya benar-benar terpental terbang. Perbedaan kekuatan ini sungguh sangat besar.

“Eh…”

“Hm…”

“Tapi…”

Banyak murid Gunung Hati Sejati yang menonton di luar area ujian, baik manusia, monster, maupun Dewa Iblis, semuanya benar-benar tercengang dengan apa baru saja mereka lihat. Mereka berkedip.

Dalam pandangan mereka, Ning adalah orang pilihan Leluhur Subhuti, jadi dia pastilah luar biasa! Bahkan ketika murid-murid lain ini pertama kali tiba di gunung, mereka umumnya mampu mengalahkan golem kedua atau ketiga. Beberapa yang lebih kuat bahkan mampu mengalahkan golem keempat atau kelima. Tak satupun dari mereka yang hadir mampu mengalahkan golem keenam secara langsung, tetapi sepanjang sejarah Gunung Hati Sejati yang panjang, ada beberapa yang berhasil mengalahkan golem keenam begitu tiba.

Status para murid ini jauh lebih rendah daripada Ning. Ning adalah murid sang Leluhur! Semua murid lainnya percaya bahwa Ning akan menciptakan sebuah keajaiban.

Namun sayangnya… Ji Ning yang ‘sangat luar biasa’ ini justru dikalahkan dalam satu pukulan. Dia bahkan tidak bisa melawan balik!

“Tuan!” Qing Kecil menatap ke arah Ning, perasaan sesak muncul di dadanya. Tuannya adalah sosok nomor satu di Pertemuan Takdir Keabadiannya, dan dia mengira dengan pasti bahwa tuannya akan memukau semua orang dengan kekuatannya setibanya di Gunung Hati Sejati. Namun dia justru dikalahkan dengan begitu menyedihkan. “Tuan pasti merasa sangat buruk sekarang! Dan ada begitu banyak murid Gunung Hati Sejati yang menonton! Keparat tua terkutuk itu, Silvermoon… dialah yang menyuruh Tuan bertarung melawan golem keenam!”

“Ning, nak…” Anjing Air Putih juga tidak menyangka hal ini.

“Eh.” Silvermoon yang memegang kipas dengan terburu-buru melambaikan tangannya, menarik kembali golem keenam itu. Dia buru-buru berlari menghampiri. “Adik perguruan Junior, ini, eh, aku tidak, aku… aku tidak tahu persis seberapa kuat dirimu, tapi semenjak Leluhur menerimamu sebagai murid baru, aku…”

Silvermoon tidak melakukannya secara sengaja. Dia tahu betul betapa ketat dan telitinya persyaratan Leluhur Subhuti dalam menerima murid baru. Mereka yang diterima sebagai murid sebelum menjadi Immortal Surgawi atau Dewa Empyrean semuanya memiliki bakat yang luar biasa, begitu mengerikan keahliannya hingga menimbulkan teror yang mendalam! Oleh karena itu, dia menduga bahwa adik perguruan juniornya yang baru ini, Ji Ning, seharusnya mampu memberikan perlawanan yang bagus pada golem keenam. Sekalipun dia dikalahkan, dia seharusnya bisa bertarung untuk waktu yang cukup lama sebelum kalah. Dia sama sekali tidak menyangka bahwa Ning akan dikalahkan hanya dengan satu pukulan dan sama sekali tidak bisa melawan balik.

“Ini bukan salahmu, Kakak perguruan Senior.” Ning menggelengkan kepalanya. Dia bisa melihat bahwa manusia, monster, and Dewa Iblis yang menonton semuanya memiliki ekspresi keterkejutan, kebingungan, dan bahkan rasa jijik yang tersembunyi di mata mereka. Jelas sekali, para kultivator Immortal ini paling peduli pada kekuatan; meskipun statusnya tinggi, jika dia tidak cukup kuat, orang lain akan tetap memandangnya rendah di dalam hati mereka.

“Hanya saja aku memang tidak cukup kuat,” kata Ning. “Golem keenam itu benar-benar melampaui batas kemampuanku saat ini.”

“Ini salahku,” kata Silvermoon buru-buru. Adik perguruan junior ini mengalami kekalahan telak dalam ujian pertamanya begitu naik ke gunung… dan dialah orang yang telah memilih lawannya. Dia secara alami merasa sangat malu. Dia buru-buru berkata, “Melihat teknik pedang yang kau tampilkan, kau pasti tidak akan mengalami masalah untuk mengalahkan golem ketiga, dan untuk golem keempat… kau juga memiliki peluang. Mana yang ingin kau pilih?”

“Golem keempat,” kata Ning.

“Bagaimana kalau kau beristirahat dulu, baru bertarung?” tanya Silvermoon.

Ning menggelengkan kepalanya dan terkekeh. “Aku langsung dikalahkan dalam pertarungan sebelumnya tadi. Akibatnya, aku hampir tidak menggunakan kekuatan dewa sama sekali. Tidak perlu beristirahat.”

Silvermoon, melihat senyuman di wajah Ning, mau tidak mau mengangguk dalam hati. Adik perguruan junior ini memiliki mentalitas yang mengagumkan; dia telah dikalahkan di depan begitu banyak penonton selama ujian pertamanya, namun dia tetap tenang.

“Baiklah.” Silvermoon mengangguk, lalu melambaikan tangannya. Sekali lagi, sesosok golem, yaitu golem merah menyala, muncul di dalam medan pertempuran. Golem ini memiliki empat lingkaran di sekeliling lengannya.

……

“Paman guru, Ji Ning ini, tampaknya memiliki kekuatan yang biasa-biasa saja. Dia benar-benar tidak mampu melawan balik golem keenam.”

“Benar. Dia sangat lemah.”

“Lemah pantatmu. Waktu kau naik gunung, kau mungkin juga akan dikalahkan oleh golem keenam dalam satu pukulan.”

“Aku kan hanya sesosok binatang-roh milik Tuan-ku, sedangkan Ji Ning adalah murid Leluhur Tua. Aku bahkan harus memanggilnya Leluhur! Bagaimana bisa kau membandingkan kami berdua? Saat aku pertama kali tiba, aku juga mampu mengalahkan golem keempat.”

“Lihat, itu sudah dimulai.”

“Sang Leluhur mulai bertarung melawan golem keempat.”

Murid-murid Gunung Hati Sejati awalnya dipenuhi dengan rasa kagum terhadap Ning, tetapi sekarang mereka menyadari… bahwa Ji Ning ini ternyata biasa-biasa saja! Kenyataannya, dibandingkan dengan diri mereka sendiri ketika pertama kali tiba di gunung, penampilan Ning paling-paling hanya rata-rata. Dia sama sekali tidak luar biasa!

Sebenarnya… banyak dari murid-murid lain ini adalah murid pribadi yang diterima oleh Immortal Sejati atau Dewa Empyrean! Mereka juga merupakan para jenius kelas satu sejati yang dipilih oleh para Immortal Sejati dan Dewa Empyrean dari seluruh Tiga Alam. Bahkan orang-orang seperti Adept Blackstone atau Adept Ninedeaths belum tentu dipilih oleh Immortal Sejati atau Dewa Empyrean; dari sini, orang bisa membayangkan betapa besar bakat dan kemampuan pemahaman yang dimiliki oleh para murid ini.

Beberapa murid adalah murid dari para Immortal Surgawi!

Beberapa adalah binatang-roh!

Yang lainnya adalah pelayan Dewa Iblis!

Beberapa dari mereka baru berada di tingkat Wanxiang ketika tiba di gunung. Beberapa sudah mencapai tingkat Primal. Beberapa bahkan telah mencapai tingkat Void!

Beberapa Dewa Iblis tingkat Void telah hidup untuk waktu yang sangat lama, dan terlahir dengan tingkat pemahaman Dao yang sangat tinggi. Adalah hal yang wajar bagi mereka untuk bisa mengalahkan golem kelima atau keenam. Adapun murid-murid dari para Immortal Surgawi, mereka juga memiliki bakat yang luar biasa, dan mutlak bisa dibandingkan dengan orang-orang seperti Cangwu Jiu atau Adept Blackstone.

Oleh karena itu… sebagian besar dari para murid ini yang harus memanggil Ning dengan sebutan ‘paman guru’ atau ‘Leluhur’ pada kenyataannya adalah para jenius tiada tara dari dunia besar tempat asal mereka! Beberapa bahkan lebih mengerikan kekuatannya daripada itu!

“Tapi ilmu pedang Leluhur ini tidak buruk. Sepertinya dia seharusnya bisa mengalahkan golem keempat.”

“Benar. Dia seharusnya bisa mengalahkan golem keempat… tapi dengan susah payah.”

“Benar. Dengan susah payah.”

Murid-murid Gunung Hati Sejati semuanya memberikan penilaian mereka. Terhadap Ji Ning ini, sang murid Leluhur Tua yang memiliki status sangat tinggi… mereka tidak lagi merasa terlalu menaruh hormat kepadanya.

……

Slash!

Segaris kilatan pedang menancap ke dada golem itu. Pedang itu bahkan tidak masuk sedalam satu inci pun sebelum menjadi tidak mampu menembus lebih dalam lagi.

Golem itu berhenti total. Ia menatap Ning tanpa bergeming, lalu berkata dengan suara rendah, “Kau menang.”

Golem-goleman ini adalah makhluk tak bernyawa; bahkan Dewa Iblis tingkat Void yang bertarung melawan mereka pun tidak akan mampu menghancurkan mereka. Oleh karena itu… mampu menerobos lapisan pelindung luar mereka sudah cukup untuk menyimbolkan kemenangan.

“Adik perguruan Junior, kau sekarang bisa pergi ke lantai empat Istana Kedewawaan dan memilih sebuah teknik sesukamu,” kata Silvermoon yang memegang kipas sambil tersenyum saat dia berjalan mendekat. Dengan lambaian tangannya, dia mengumpulkan golem itu kembali.

Ning tersenyum. Untungnya, dia telah mengalami [Mimpi Seribu Tahun] sebelumnya; ilmu pedangnya memang telah menjadi stabil dan lebih kokoh, dan eksekusinya terhadap ilmu pedang tersebut telah menjadi lebih mendalam dan tak terduga pula. Itulah satu-satunya alasan mengapa dia bisa mengalahkan golem keempat. Jika tidak… dia mungkin hanya akan mampu mengalahkan golem ketiga.

Ini sesuai dengan dugaannya. Bagaimanapun, dia telah dilarang menggunakan kemampuan dewa apa pun, yang mengakibatkan sumber kekuatan terbesarnya, yaitu [Tangan Perengkuh Bintang], tidak dapat digunakan. Kekuatannya secara alami akan menjadi jauh lebih rendah sebagai akibatnya!

Meskipun dia telah menjadi juara Pertemuan Takdir Keabadiannya, dia sebenarnya sedikit lebih lemah daripada Cangwu Jiu, Xiamang Zishan, dan yang lainnya dalam hal pemahaman Dao. Dia hanya menjadi juara berkat [Tangan Perengkuh Bintang].

“Kakak perguruan Senior, ketika murid biasa Gunung Hati Sejati pertama kali tiba di gunung, golem mana yang umumnya bisa mereka kalahkan?” tanya Ning.

“Pendatang baru terkadang sedikit lebih lemah dan terkadang sedikit lebih kuat. Secara keseluruhan, kurasa mereka sebanding denganmu. Namun, mereka umumnya telah berlatih selama berabad-abad sebelum tiba, sementara beberapa telah berlatih selama ribuan atau puluhan ribu tahun,” kata Silvermoon. Sambil mereka mengobrol, suara di sekitar mereka diblokir agar tidak terdengar oleh orang lain.

Ning tertawa. “Mengingat sudah berapa tahun para murid biasa berada di gunung, mereka pasti lebih kuat daripada masa lalu. Sepertinya akulah orang terlemah di sini di Gunung Hati Sejati.”

Meskipun demikian… Ning tetap merasa sangat percaya diri pada dirinya sendiri. Dia baru berlatih selama tiga puluh tahun, dan baru saja tiba di gunung. Setelah seratus tahun, dia pasti akan mampu melampaui mereka semua! Dan dia juga memiliki cadangan [Tangan Perengkuh Bintang]! Dalam ujian melawan golem ini, karena kemampuan dewanya tidak dapat digunakan, keunggulan terbesarnya telah dinetralkan.

Tetap saja… bagaimanapun juga, dibandingkan dengan murid-murid biasa Gunung Hati Sejati, dia berada di tingkat paling bawah.

Menara setinggi tiga puluh ribu meter dimulai dari tanah. Dia masih harus bekerja keras!

IndoWebNovel – indowebnovel.com