Ombak Sungai Viledragon yang luas menghantam turun bagaikan terjangan sepuluh ribu ekor kuda jantan.

Di atas kapal raksasa itu. Setelah mengobrol sesaat, Ning merasa pikirannya menjadi lebih tenang. Gadis kecil bernama Qi Xiaoyu itu memiliki sedikit sekali pengalaman; dia bagaikan selembar kertas putih yang suci. Selain itu, dia tampak cukup hormat kepada pemuda tersebut dan kedua saudari itu; dia terus-menerus memperhatikan isyarat pemuda itu sebelum bertindak.

“Berdasarkan apa yang dikatakannya, dia baru berlatih selama dua puluh tahun. Mereka yang diberkahi kebajikan karma agung memang berbakat. Dan… dia bukan orang jahat.” Ning mengangguk ringan.

Dia tidak menuntut murid-muridnya menjadi sempurna; namun, mereka tidak boleh menjadi pelaku kejahatan. Mengingat tingkat pencerahannya saat ini, sangatlah mudah baginya untuk menilai dan mengevaluasi seorang Murid Zifu biasa.

“Aku sangat menyukai Xiaoyu,” kata Ning. “Karena mantan guru Xiaoyu telah tiada… aku ingin tahu, Shi Feng, apakah kau bersedia melepaskannya dan membiarkannya menjadi muridku.”

Ombak Sungai Viledragon yang luas terus menghantam dengan gemuruh… tetapi di dalam kapal, suasana mendadak terhening.

Qi Xiaoyu tertegun tanpa kata-kata. Dia buru-buru menggelengkan kepalanya berulang kali sambil menatap ke arah sang putra mahkota.

Ekspresi wajah putra mahkota dan para putri seketika berubah.

“Darknorth ini benar-benar terlalu tinggi hati,” batin putri ber jubah ungu itu dengan marah. “Dia benar-benar ingin menjadikan Xiaoyu sebagai muridnya. Xiaoyu diberkahi oleh kebajikan karma; dia dapat mendatangkan keberuntungan karma bagi seluruh klan kekaisaran kita. Bagaimana bisa kita menyerahkannya kepada seorang Daois Primordial sembarangan?! Hmph, bahkan jika seorang Immortal Bumi atau Immortal Lepas ingin membawa pergi Xiaoyu, kita tetap tidak boleh menyetujuinya dengan terburu-buru, apalagi si Darknorth ini!”

“Kakak sulung,” batin putri ber jubah hitam itu juga, “Apa yang harus kita lakukan? Kita sama sekali tidak boleh membiarkan Xiaoyu begitu saja diambil, tapi Darknorth ini berniat menjadikannya murid… apa yang harus kita lakukan?”

Putra mahkota mengerutkan kening. Akar klan kekaisaran mereka sangatlah dalam, dan di masa lalu, mereka memiliki para Daois Primordial mereka sendiri! Sekilas sapuan indra ketuhanan telah memungkinkan mereka mengetahui bahwa ‘Qi Xiaoyu’ memiliki tingkat kebajikan karma yang sangat mencengangkan. Oleh karena itu, mereka telah melakukan segala cara untuk membawa Qi Xiaoyu ke dalam kelompok mereka, bahkan menganugerahinya marga kekaisaran ‘Qi’. Mereka telah melimpahkannya kebaikan yang tak tertandingi, membuatnya merasa sangat bersyukur.

“Xiaoyu adalah bidak catur yang penting. Darknorth ini hanyalah seorang Daois Primordial… kita sama sekali tidak boleh menyerahkannya kepada dia,” batin putra mahkota.

……

Saat putra mahkota dan para putri sedang berbincang secara mental, Qi Xiaoyu buru-buru berkata, “Senior Darknorth, aku menerima kebaikan yang luar biasa dari Guru dan tidak bisa berkhianat…”

Ning berkata, “Selama kau bersedia mengizinkan Xiaoyu menjadi muridku, maka aku akan membalas budi kalian dengan harta karun magis.” Sambil berbicara, dia tiba-tiba mengeluarkan sepuluh pedang terbang tingkat Surga yang memancarkan riak kekuatan seperti air. Kekuatan dari riak-riak ini membuat semua orang yang hadir merasakan tekanan.

“Sepuluh pedang terbang tingkat Surga kelas atas. Bagaimana menurut kalian?” tanya Ning.

“Sepertinya Daois Darknorth yang tampak sederhana ini sebenarnya sangat kaya,” batin putri berjubah ungu.

“Harta karun magis tingkat Surga sangatlah penting bagi para Daois Primordial. Tidaklah mudah bagi salah satu dari mereka untuk mengeluarkan sepuluh buah sekaligus. Tampaknya dia benar-benar ingin menjadikan Xiaoyu sebagai muridnya. Sial baginya, bagi klan Qi kekaisaran kita, sepuluh pedang terbang tingkat Surga kelas atas bukanlah apa-apa,” balas putra mahkota dalam hati.

Meskipun ketiganya pura-pura memasang ekspresi takjub, di dalam hati mereka tetap merasa cukup tenang.

Melihat hal ini, Ning sedikit mengerutkan kening. “Bagaimana dengan seratus pedang terbang tingkat Surga kelas atas?”

Seketika, sekumpulan besar pedang terbang tingkat Surga berjumlah seratus buah muncul di udara di atas kapal. Riak yang terpancar dari setiap pedang terbang tingkat Surga itu sudah cukup untuk membuat Adept Wanxiang dan delapan Murid Zifu yang hadir merasakan tekanan yang luar biasa.

“Ini, ini…”

Qi Xiaoyu benar-benar tercengang. Seratus pedang terbang tingkat Surga kelas atas? Demi menerimanya sebagai murid, pria ini sanggup mengeluarkan begitu banyak harta karun magis? Meskipun dia tidak berniat mengkhianati klan, tindakan ‘senior’ Darknorth yang berwajah pemuda ini tetap membuatnya merasakan secercah kebahagiaan. Kesediaan senior Darknorth untuk menawarkan harga yang begitu tinggi adalah bukti betapa besar pria itu menghargainya.

“Seratus!” Putra mahkota dan para putri kini merasakan ketertarikan. Meskipun mereka memiliki cukup banyak harta di tangan mereka, selama puluhan tahun pelarian mereka setelah kehancuran negara mereka, dengan begitu banyak ahli mereka yang tewas dan harta mereka yang direbut… jumlah total harta yang mereka miliki kini sangat terbatas.

Seratus pedang terbang tingkat Surga kelas atas bernilai lima ratus ribu kilogram esensi elemental cair!

“Daois Primordial ini benar-benar mengeluarkan begitu banyak pedang terbang tingkat Surga.” Mata putri berjubah ungu itu menyala-nyala. “Kakak sulung…”

“Kalian bertiga!” Ning mengendalikan seratus pedang terbang tingkat Surga yang melayang di atas mereka sambil mengerutkan kening dan membentak, “Ini sudah cukup. Jangan keterlaluan!”

Putra mahkota tentu saja menginginkan barang-barang tersebut. Namun, dia sangat tahu bahwa seratus pedang terbang tingkat Surga ini hampir tidak ada gunanya bagi pelarian mereka. Bahkan jika mereka pergi ke sebuah kota dan menukarnya dengan esensi elemental, apa gunanya? Mereka sudah memiliki beberapa benda pelindung dan pelarian; jika mereka membeli beberapa buah lagi, itu tidak akan membuat perbedaan besar.

“Senior Darknorth,” kata putra mahkota dengan hormat, “Bagimu untuk merelakan seratus pedang terbang tingkat Surga kelas atas demi membuat Xiaoyu mengikutimu sebagai murid tentu saja dapat diterima. Akan tetapi… bukan berarti kami tidak bersedia, melainkan setelah Xiaoyu menjadi Murid Zifu, dia telah bersumpah pada Dao Surga untuk setia kepada klan kami. Memaksanya pergi sama saja dengan menyebabkannya melanggar sumpahnya. Dia akan langsung binasa.”

Ning mengerutkan kening. “Sumpah yang diucapkan seorang pelayan kepada Dao Surga… tetapi seorang tuan umumnya dapat menghadiahkan pelayan mereka kepada orang lain.”

Adalah hal yang sangat lumrah bagi klan-klan besar untuk memberikan Pengabdi Maut, misalnya. Oleh karena itu, ketika para pelayan bersumpah pada Dao Surga, mereka umumnya akan menyatakan bahwa mereka akan mematuhi segala perintah pemimpin klan dalam segala hal.

“Itu benar. Namun, itu memerlukan persetujuan dari pemimpin klan dari klan Stone kami. Aku tidak dapat menyetujuinya atas namanya,” kata putra mahkota.

Wajah Ning seketika meredup. Begitu wajahnya meredup, hati putra mahkota dan yang lainnya langsung berdegup kencang.

Ning melambaikan tangannya. Seratus pedang terbang tingkat Surga kelas atas di langit semuanya lenyap, dan dia menatap putra mahkota dengan tatapan dingin. “Kau berbohong.”

“Berbohong?” Putra mahkota tertegun. “Aku tidak berbohong…”

“Kau bilang bahwa kau adalah Shi Feng? Itu adalah sebuah kebohongan! Kau bilang bahwa kau tidak dapat mengizinkan Xiaoyu menjadi muridku dan bahwa kau memerlukan persetujuan pemimpin klan; ini juga sebuah kebohongan!” kata Ning dingin.

Putra mahkota terkejut. Kedua putri itu pun turut terkejut. Memang benar, nama putra mahkota bukanlah Shi Feng; melainkan Qi Rufeng! Marga beliau adalah ‘Qi’.

Satu-satunya anggota klan kekaisaran Qi yang tersisa hanyalah mereka bertiga; oleh karena itu, putra mahkota Qi Rufeng adalah pemimpin klan tersebut. Selama beliau menyetujuinya, beliau dapat menyerahkan Qi Xiaoyu kepada Ning.

“Aku tidak berbohong.” Putra mahkota ingin mempertahankan sandiwara palsunya.

“Apakah kau berani bersumpah pada Dao Surga bahwa kau tidak berbohong? Selama kau berani mengucapkan sumpah ini, aku akan memberimu seratus pedang terbang tingkat Surga kelas atas itu dan langsung pergi saat ini juga.” Wajah Ning semakin menggelap.

Qi Rufeng dan kedua saudarinya sama-sama merasakan tekanan sekarang.

“Karena Darknorth tidak mau menerima penolakan secara baik-baik, mari kita berikan penolakan keras padanya. Sepuluh tahun yang lalu, saat para pelayan tua masih hidup, dia sudah lama dibunuh sejak dulu,” batin putri berjubah ungu menyampaikan pesan mental penuh amarah kepada kedua saudaranya yang lain.

Tepat pada saat ini…

“Eh?” Ning tiba-tiba menoleh.

“Hah?” Putra mahkota dan yang lainnya turut menoleh.

Sekelompok sosok telah muncul di tepi Sungai Viledragon yang jauh. Total ada dua belas sosok, semuanya mengenakan baju besi hitam dan menatap ke arah mereka. Di pelindung lengan mereka tersemat lambang sayap yang menyala.

Kedua belas prajurit ini menatap ke arah mereka. Kapten mereka, seorang pria berlapis baja hitam yang berotot kekar, sedang memegang seekor serangga sayap-api di tangannya, dengan senyum dingin di wajahnya. Dia menunjuk ke kejauhan. “Para penyintas Kekaisaran Qi ada di sana. Lakukan!”

“Bunuh.”

“Bunuh!”

Mereka semua memancarkan aura buas yang tak tertandingi. Kedua belas prajurit itu langsung berubah wujud. Satu menjadi badak bertanduk besar, yang lain menjadi rubah berekor tiga, yang ketiga menjadi ular melingkar, yang keempat beruang berbulu putih… namun mereka semua memiliki satu kesamaan. Semuanya mengenakan baju besi hitam. Dengan badak bertanduk raksasa di tengahnya, para prajurit lainnya menyebar, mengisi dan mengalirkan ki elemental mereka melalui baju besi-Dao mereka dan menyatu menjadi satu kesatuan.

Gemuruh…

Seekor serangga beracun raksasa yang memiliki sayap bernyala tiba-tiba muncul di langit.

……

“Pengawal Sayap-Api.” Ekspresi putra mahkota dan yang lainnya berubah drastis. Mereka telah menderita dengan mengenaskan selama beberapa dekade terakhir di bawah kejar-kejaran Pengawal Sayap-Api; Pengawal Sayap-Api adalah mimpi buruk mereka, mimpi buruk yang tidak pernah bisa mereka lepaskan. Para Immortal Lepas dan Immortal Bumi dari klan mereka semuanya telah tewas; bahkan semua Daois Primordial mereka telah gugur.

Hanya merekalah yang tersisa. Bagaimana mungkin mereka bisa melawan Pengawal Sayap-Api?

Meskipun ini hanyalah pasukan kecil dari para Pengawal, para anggota klan kekaisaran tahu betul bahwa setiap regu Pengawal Sayap-Api dipimpin oleh Siluman Primordial serta sebelas Siluman Wanxiang yang mampu bergabung menjadi formasi prajurit-Dao. Setelah mereka mengambil formasi… bahkan Daois Primordial puncak pun mungkin akan merasa kesulitan untuk menghadapi para Siluman ini.

“Apa yang harus kita lakukan?” wanita berzubah hitam itu mengirimkan pesan mental dengan panik.

“Tidak ada cara untuk menggunakan teknik menghindar di sini di Sungai Viledragon, dan tidak ada cara untuk terbang. Kita harus mengandalkan kapal ini.” Putra mahkota juga dilanda kepanikan.

“Suruh si Darknorth ini pergi untuk menahan mereka. Dia adalah seorang Daois Primordial puncak; dia pasti bisa mengulurkan waktu untuk kita,” batin putri berjubah ungu menyampaikan pesan mental.

Tepat pada saat ini, serangga raksasa bersayap api itu menerjang langsung ke Sungai Viledragon. Serangga itu terbang melintasi sungai, bergerak secepat kilat. Ia hampir tiba.

“Cepat mati!” Sebuah bentakan penuh amarah menggema dari serangga sayap-api raksasa itu.

“Ini kapalku.” Ning berdiri di anjungan kapal, menatap serangga sayap-api raksasa yang sedang terbang ke arahnya. “Cepat enyah sana.”

Putra mahkota dan yang lainnya seketika merasa sangat gembira.

“Luar biasa. Darknorth ini secara aktif maju untuk menghadapinya.”

“Biarkan dia membantu kita menahan mereka.”

“Idealnya, Darknorth ini dan Pengawal Sayap-Api akan saling bunuh. Kita kemudian bisa mendapatkan semua harta karun Darknorth.”

……

Pengawal Sayap-Api terkenal karena kekejaman mereka. Para kultivator dan monster lokal sudah lama melarikan diri jika kedatangan mereka. Mereka tidak menyangka bahwa hari ini, mereka akan berpapasan dengan seseorang yang sama sekali tidak takut pada mereka. Di belakang mereka berdiri Raja Sayap-Api yang menakutkan! Yang tidak mereka sadari… adalah bahwa di belakang Ning berdiri Patriark Subhuti.

“Karena kau berani mencoba menghentikan Pengawal Sayap-Api, kau bisa mati bersama mereka!” Mata hijau dari sayap-api raksasa itu dipenuhi dengan kekejian saat ia mengeluarkan pekikan melengking penuh kemarahan.

Whoosh. Serangga sayap-api itu melesat ke arah perahu, dan kabut hijau buram muncul di sekitarnya, membuat kelompok putra mahkota diliputi teror. Mereka buru-buru mundur, memasang formasi di area sekitar untuk bertahan hidup. Kepala serangga mengerikan dari serangga sayap-api raksasa itu melesat keluar menembus kabut, menyerang Ning yang berada di atas papan kapal.

Ning menggelengkan kepalanya. “Kalian benar-benar mencari mati!”

DUARR!!!!

Di atas kapal, Ji Ning yang tadinya tampak biasa saja tiba-tiba meledakkan kehadiran yang begitu menakutkan dan kuat. Dunia itu sendiri seolah seketika menjadi senyap, bahkan ombak Sungai Viledragon yang kuat dan keruh pun menjadi tenang. Faktanya, ombak dan bahkan buih laut mendadak membeku di tengah gerakan. Serangga sayap-api raksasa itu lumpuh dalam postur menyerangnya.

Para anggota klan kekaisaran Qi yang bersembunyi di balik formasi mereka turut membeku. Sebagian memasang ekspresi keheranan yang membeku, yang lain bermulut menganga, sementara yang lainnya lagi berada di tengah langkah kaki. Mereka semua membeku.

Seluruh dunia telah berhenti bergerak.

Angin telah berhenti. Air telah berhenti. Orang-orang telah berhenti. Para monster telah berhenti. Segala sesuatu telah berhenti.

Kehadiran yang luas dan menakutkan itu membuat semua orang yang hadir merasa ketakutan. Putra mahkota dan yang lainnya bahkan tidak bisa mengubah ekspresi wajah mereka… namun keterkejutan dan teror tampak jelas di mata mereka.

Di wilayah ini, hanya Ning seoranglah yang tetap sama seperti sebelumnya. Dia berdiri di sana di atas anjungan kapalnya, menatap serangga sayap-api raksasa di hadapannya. Dia menggelengkan kepalaku dan menghela napas. “Kalianlah yang mencari mati. Kalian tidak bisa menyalahkan siapa pun.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com