Sungai Viledragon. Sebuah kapal besar sedang berlayar menyusuri arusnya.

Di dalam sebuah kabin di kapal besar tersebut. Putra mahkota, Qi Rufeng, saat ini sedang bersama kedua adik perempuannya.

“Mulai saat ini… yang bisa kita lakukan hanyalah mempercayai Senior Darknorth ini,” batin Qi Rufeng.

“Hmph.” Sang putri berjubah ungu, Qi Ruhui, menampilkan ekspresi ketidakpuasan di matanya. “Meskipun Xiaoyu dulunya hanyalah salah satu pelayan kita, dia dikelilingi oleh cahaya kebajikan karma yang besar. Para Immortal Lepas dan Immortal Bumi dari klan-klan besar akan memperebutkan kesempatan untuk menjadikannya murid. Kita justru membiarkan Darknorth ini mendapatkannya dengan begitu mudah; dia bahkan tidak perlu mengucapkan sumpah kepada Dao Surga! Dia memanfaatkan keadaan kita yang sedang terpuruk; padahal saat klan kekaisaran kita sedang berjaya, kita akan memusnahkannya karena berani mempermainkan kita seperti itu!”

“Adikku,” batin sang putri berjubah hitam, “Itu dulu, ini sekarang. Kita sekarang sangat lemah, dan Senior Darknorth bahkan telah menawarkan seratus pedang terbang tingkat Surga kelas atas untuknya. Ini berarti dia bukanlah orang yang tidak masuk akal. Dia tidak meninggalkan kita setelah mengambil Xiaoyu sebagai muridnya, dan terus menepati janjinya untuk melindungi kita. Mengingat betapa lemahnya kita saat ini, kita seharusnya bersyukur karena telah menemukan seseorang yang menepati janji-janjinya.”

“Adikku, ingatlah ini: Kamu bukan lagi seorang putri seperti dulu,” bentak Qi Rufeng padanya dalam hati.

Putri bungsu tersebut dulunya masih anak-anak yang tinggal di istana saat serangan itu terjadi; dia sangat dimanja. Sebelum para tetua sempat mengajari dan melatihnya saat ia tumbuh dewasa, seluruh negeri telah hancur. Mereka telah melarikan diri selama ini, dan tidak ada seorang pun yang sempat mengajarinya dan mengurus pendidikannya. Tumbuh dalam pelarian yang konstan, kebencian dan kepedihan di dalam hatinya tumbuh semakin kuat. Bahkan, karena para tetua klan merawat Qi Xiaoyu dengan baik, dia sendiri merasakan kecemburuan dan ketidaksukaan terhadap Qi Xiaoyu.

Namun, karena Qi Xiaoyu adalah orang dengan kebajikan karma yang besar, klan telah lama memerintahkan agar dia tidak boleh diserang atau dibunuh. Jika tidak… sang putri mungkin sudah mengatur kematian Qi Xiaoyu sejak lama.

Bam. Bam. Bam. Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar di tangga luar.

Putra mahkota dan kedua putri itu melihat ke luar melalui jendela ke arah geladak. Mereka melihat seorang gadis berjubah putih berjalan turun dari lantai dua. Gadis berjubah putih itu jelas berbeda dari orang lain, dan serangkaian riak dapat dirasakan terpancar dari jubah ajaib yang dikenakannya.

“Qi Xiaoyu?”

Putra mahkota dan para putri sangat terkejut.

Qi Xiaoyu, yang sebelumnya mengenakan pakaian pelayan, kini terlihat sangat berbeda. Jubahnya jelas luar biasa, dan ia mengenakan gelang perak di lengannya. Lengan putih bersihnya sangat cocok dengan gelang tersebut, yang membuat kulitnya terlihat semakin pucat. Ia kini mengenakan jepit rambut giok di rambutnya yang memancarkan riak misterius dan kuat. Seperti pepatah, pakaian mencerminkan orangnya; Qi Xiaoyu sudah menjadi orang dengan kebajikan karma besar yang secara alami membuat orang lain merasa terkesan padanya, dan sebagai seorang cultivator Immortal, kulit serta bentuk tubuhnya sangat luar biasa. Kecantikan, ketenangan, aura yang mempesona… dan sekarang setelah berganti pakaian, ia tampak bahkan lebih menyilaukan daripada kedua putri tersebut.

“Jubah itu, gelang itu… itu seharusnya adalah harta karun sihir tingkat Fana kelas atas yang sangat langka. Sedangkan untuk jepit rambut giok itu… bahkan aku tidak bisa menebak apa itu!” kata Qi Rufeng.

“Darknorth benar-benar sosok yang luar biasa. Meskipun harta karun sihir tingkat Fana tidak terlalu berharga, harta karun sihir tingkat Fana kelas atas… tetap saja sangat langka.” Sang putri berjubah hitam mendesah kagum. “Selain itu, menilai dari cara Senior Darknorth mengeluarkan seratus harta karun sihir tingkat Surga kelas atas sebelumnya, dia mungkin akan memberikan harta karun yang lebih baik lagi padanya, jika bukan karena fakta bahwa dia masih lemah dan hanya bisa menggunakan harta karun tingkat Fana. Jepit rambut giok itu… seharusnya juga merupakan harta karun tingkat Fana kelas atas.”

Putri berjubah ungu tidak sependapat. “Itu cuma sekumpulan barang tingkat Fana.”

Qi Xiaoyu berjalan menuruni tangga, lalu mengetuk pintu kabin.

“Buka pintunya,” perintah putra mahkota seketika. Salah satu pengawal di belakangnya langsung maju untuk mendorong pintu kabin terbuka.

Qi Xiaoyu masuk, lalu langsung berkata, “Yang Mulia, Guru ingin Anda menemuinya.”

“Mulai sekarang, tidak perlu memanggilku ‘Yang Mulia’. Kamu sekarang adalah murid terhormat dari Senior Darknorth; kamu bisa memanggilku dengan namaku saja,” kata Putra Mahkota Qi Rufeng.

Namun sang putri muda Qi Ruhui berkata, “Xiaoyu, jepit rambut jenis harta karun apa itu? Baik Kakak laki-lakiku maupun Kakak perempuan keduaku tidak bisa mengenalinya.”

Qi Xiaoyu menjawab dengan patuh, “Guru bilang ini adalah harta karun pelindung yang hanya bisa digunakan sekali. Begitu energi unsur di dalamnya dilepaskan, ia dapat menahan serangan bahkan dari seorang Immortal Lepas supreme selama sepuluh tarikan napas.”

“Apa?!” Semua orang di kabin tertegun. Menahan serangan Immortal Lepas supreme selama sepuluh tarikan napas? Ini sudah pasti merupakan barang pelindung yang sangat berharga.

Sebenarnya, ini hanyalah salah satu dari sekian banyak barang sihir yang ditinggalkan oleh Immortal Juhua. Ning merasa bahwa agak memalukan bagaimanapun juga baginya untuk memberikan harta karun sihir tingkat Fana kepada murid pertamanya; bagaimanapun, dia sekarang juga adalah anggota Gunung Innerheart. Oleh karena itu, dia memberikannya barang pelindung ini.

“Menahan seorang Immortal Lepas supreme…” Sang putri berjubah ungu mengatupkan giginya. Dia tidak bisa menahan perasaan cemburu. “Budak sialan ini… dia benar-benar punya keberuntungan yang bagus.”

Karena mereka telah melarikan diri begitu lama, mereka sering menggunakan jenis harta karun sihir pelindung anti-serangan seperti ini. Selama puluhan tahun, mereka telah menghabiskan semuanya!

……

Qi Rufeng buru-buru keluar dari kabinnya, menaiki tangga ke lantai dua untuk pergi menemui Ji Ning.

“Salam untukmu, Senior Darknorth,” kata Qi Rufeng dengan hormat.

“Qi Rufeng, aku punya beberapa pertanyaan untukmu.” Ning duduk di sana, menunjuk ke arah sebuah kursi. “Kamu bisa duduk juga.”

“Baik.” Qi Rufeng langsung duduk dengan patuh seperti yang diarahkan. Dia adalah seseorang yang tahu kapan harus maju dan kapan harus mundur. Ada jurang pemisah kekuatan yang sangat besar saat ini; dia benar-benar tidak mampu melawan seseorang seperti Ning. Ning telah memberinya janji, dan dia merasa bahwa Senior Darknorth ini adalah orang yang baik. Jika dia bertemu dengan orang yang kejam dan barbar, orang seperti itu pasti akan punya banyak cara untuk memaksanya menyerahkan Qi Xiaoyu.

“Aku bertanya kepadamu. Mengapa kamu melarikan diri selama bertahun-tahun dari Raja Flamewing tanpa berhasil lolos?” tanya Ning dengan bingung. “Mengingat betapa luasnya benua Bintang ini, jika kamu berlari sejauh beberapa juta kilometer, akan lebih mudah bagi Raja Flamewing untuk mencari jarum di lautan daripada menemukanmu. Namun… kamu telah melarikan diri dengan begitu menyedihkan selama berdekade-dekade, dan masih terus dikejar.”

Qi Rufeng menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Raja Flamewing ini awalnya adalah hama berbisa dari jenis yang dikenal sebagai ‘serangga flamewing’ yang berkultivasi Dao. Setelah dia memimpin pasukan Monster Buasnya untuk secara tiba-tiba menyerang Kekaisaran Qi ku, Raja Flamewing secara pribadi menyelimuti seluruh benteng kekaisaran dengan racun flamewing. Racun itu memenuhi setiap istana, dan langsung menyatu ke dalam tubuh setiap orang yang disentuhnya. Tidak ada cara untuk memisahkannya dari tubuh yang telah disentuhnya, bahkan racun itu mengkorupsi jiwa kita. Bahkan Immortal Bumi atau Immortal Lepas pun tidak mampu menyingkirkan racun ini.”

“Oh?” Ning terkejut. Serangga flamewing? Dia belum pernah mendengar jenis serangga berbisa seperti ini di dunia Grand Xia.

“Racun flamewing ini sebenarnya tidak melukai tubuh atau jiwa.” Qi Rufeng menggelengkan kepalanya, lalu berkata dengan pahit, “Tapi tidak peduli seberapa jauh kita pergi, serangga flamewing masih bisa mendeteksi lokasi racun flamewing tersebut. Bahkan jika kita melarikan diri ke Benua Awan atau Benua Api, serangga flamewing tetap bisa mendeteksi kita. Para Immortal Lepas dan Immortal Bumi di bawah komando Raja Flamewing dapat melakukan teleportasi dan pergi ke Benua Awan dan Benua Api… sehingga ke mana pun kita melarikan diri, kita tidak dapat lolos dari pengejaran.”

Ning sekarang mengerti. Racun yang sangat menjijikkan! Dia masih ingat bagaimana di masa mudanya, ketika dia sedang berpetualang di Rawa Eastmount, dia pernah diserang dan dikejar oleh Ironwood Zhan. Justru karena Ning telah disentuh oleh ‘cairan bunga es’ itulah Ironwood Zhan dapat terus melakukan pengejaran, meskipun Ning telah melarikan diri sangat jauh.

Namun, jika dibandingkan, racun flamewing ini bahkan jauh lebih hebat… dan Raja Flamewing sendiri yang secara pribadi menggunakannya. Racun itu mampu menodai bahkan jiwa seseorang. Di dalam dunia Crescent ini, ke mana pun klan itu melarikan diri, serangga flamewing yang tak terhitung jumlahnya di bawah komando sang raja akan tetap dapat merasakan arah mereka.

“Sebagian besar klan kekaisaran kita terbunuh di tempat, dan sisanya melarikan diri ke segala arah,” kata Qi Rufeng. “Saat itu, para Immortal Lepas termasuk di antara para penyintas yang melarikan diri. Namun, ke mana pun kami melarikan diri, mereka terus mengejar kami. Oleh karena itu, kami memilih untuk terus melarikan diri di sekitar bekas wilayah Kekaisaran Qi kami; bagaimanapun juga, ini adalah tempat yang awalnya kami kuasai, jadi kami sangat akrab dengannya. Selain itu, klan kekaisaran telah membangun banyak markas rahasia…”

“Setelah melarikan diri begitu lama, kami bertiga adalah satu-satunya yang selamat.”

Kata-kata Qi Rufeng dipenuhi dengan kesedihan dan ketidakberdayaan.

Ning sekarang memahami semuanya.

Masalah utamanya adalah racun flamewing sangat sulit untuk diberantas; karenanya, sang putra mahkota dan para putri terus-menerus diburu. Racun jenis ini yang menodai bahkan jiwa… bahkan Ning pun tidak mampu membantu menyingkirkannya.

“Aku bertanya padamu,” kata Ning. “Seberapa besar seorang pendosa Raja Flamewing ini? Apakah dia dikelilingi oleh cahaya dosa berdarah?”

“Raja Flamewing adalah salah satu dari Dua Belas Raja Monster dari Aliran Timur. Dia terkenal akan kekejamannya; tentu saja, jumlah dosa yang telah dilakukannya menggunung hingga ke langit. Mengenai aura dosa berdarah… dari apa yang kudengar, mereka berdua belas diselimuti oleh cahaya dosa berdarah yang sangat besar. Siapa pun yang menggunakan kesadaran ilahi untuk melihat mereka akan melihat gelombang pasang cahaya dosa berdarah yang menjulang tinggi berputar di sekitar mereka. Bahkan Immortal Bumi dan Immortal Lepas pun akan merasa ngeri saat melihat mereka,” kata Qi Rufeng.

Ning merasakan gelombang kegembiraan di dalam hatinya. Gelombang pasang cahaya dosa berdarah yang menjulang tinggi? Seorang pendosa besar?

Ujian untuk mendapatkan [Seni Arkan Delapan-Sembilan] adalah membunuh sepuluh pendosa besar dan menerima seorang murid. Dia sekarang telah menerima seorang murid, dan tujuan berikutnya adalah membunuh sepuluh pendosa besar. Mungkin dia akan mampu memenuhi kriteria tersebut dengan menghadapi kedua belas raja monster ini.

“Kamu mendengar ini secara langsung, kan? Kamu tidak mengarangnya bukan?” tanya Ning.

“Mungkin cerita-ceritanya dibesar-besarkan, tapi seharusnya tidak terlalu berlebihan. Kekejaman Dua Belas Raja Monster dari Aliran Timur terkenal di seluruh benua Bintang. Bahkan, orang-orang di Benua Awan dan Benua Api pun tahu tentang reputasi mereka. Bahkan kekuatan tertinggi dengan para Leluhur Immortal Celestial tidak mau habis-habisan melawan kedua belas raja monster ini,” kata Qi Rufeng. “Meskipun klan Qi kekaisaran kami awalnya melarikan diri ke Benua Awan, kami tidak akrab dengan tempat dan orang-orang di sana. Ketenaran Dua Belas Raja Monster dari Aliran Timur terlalu besar; tidak ada seorang pun yang mau membantu kami, sehingga pada akhirnya, kami dikejar kembali ke rumah. Setidaknya di sini di dalam bekas wilayah Kekaisaran Qi kami, kami dapat berjuang dan bertarung untuk jangka waktu tertentu.”

Ning merasa terkejut. Bahkan kekuatan dengan para Leluhur Immortal Celestial pun tidak mau bertarung dengan mereka?

“Seberapa kuat kedua belas raja monster ini?” tanya Ning. “Seberapa kuat Raja Flamewing?”

“Mereka berdua belas sangat kejam dan buas tanpa tandingan; alasan mengapa mereka bersedia bersumpah persaudaraan adalah karena mereka semua memiliki temperamen yang serupa. Masing-masing dari mereka sangat kuat… tapi tentu saja, ada yang lebih kuat dan ada yang lebih lemah. Kekuatan Raja Flamewing berada di tingkat rata-rata di antara kedua belas itu; dia memiliki hampir seratus Immortal Bumi atau Immortal Lepas di bawah komandonya. Mengingat kekuatannya, membunuh Immortal Bumi atau Immortal Lepas biasa semudah membunuh ayam,” kata Qi Rufeng.

“Yang terkuat dari kedua belas itu, sosok nomor satu mereka, adalah Raja Beruang Bulu Emas (Goldfur Bearking). Kudengar Raja Beruang Bulu Emas sebelumnya pernah bertarung melawan seorang Leluhur Immortal Celestial, yang tidak mampu berbuat apa pun padanya. Pada akhirnya, sang Immortal Celestial-lah yang mundur. Katakan padaku; apakah dia kuat atau tidak? Ketika kedua belas raja monster ini menggabungkan kekuatan, maju dan mundur secara serentak… mereka adalah salah satu penguasa mutlak di seluruh wilayah Aliran Timur. Meskipun Kekaisaran Qi kami sebelumnya membentang sejauh satu juta kilometer, kami tidak pernah berani melanggar wilayah mereka. Siapa yang menyangka bahwa Raja Flamewing akan memusnahkan kekaisaran kami?”

Ning diam-diam terkejut. Bahkan seorang Immortal Celestial tidak mampu berbuat apa-apa, dan secara sukarela mundur?

Dia tadinya mengira bahwa dia akan dapat memperoleh kuota sepuluh pendosa besar dari kedua belas raja monster ini… tetapi sekarang, sepertinya, segalanya tidak akan semudah itu!

“Mudah itu membosankan. Sulit itu menarik. Aku menghabiskan lebih dari thirty tahun berlatih di Gunung Innerheart; aku belum pernah benar-benar bertarung dengan siapa pun. Dua Belas Raja Monster dari Aliran Timur… musuh yang sempurna!” Ning bisa merasakan darahnya mulai memompa dengan penuh semangat melalui pembuluh darahnya, dan keinginannya untuk bertempur semakin tumbuh…

IndoWebNovel – indowebnovel.com