Hari itu adalah hari musim panas yang terik. Dunia seolah telah berubah menjadi tungku raksasa; hanya pada larut malamlah keadaan menjadi sedikit lebih sejuk.

Ji Ning dan Yu Wei sedang berdiri di puncak sebuah menara di dalam kawasan kediaman puncak gunung mereka. Dari lokasi ini, mereka dapat melihat hampir separuh dari seluruh Kota Stillwater.

“Sudah setengah tahun sejak Gerbang Seamless mengirimkan surat peringatan terakhir itu, tetapi mereka masih belum bergerak. Kita harus menunggu dengan waspada setiap hari… Entah sampai kapan mereka akan membuat kita menunggu?” kata Ning.

“Saat ini, Kota Stillwater tidak hanya memiliki Immortal Pedang Unity; kota ini juga memiliki dirimu, Junior Apprentice-brother. Kau mampu melawan sembilan Dewa Celestial yang perkasa dan membunuh dua dari mereka. Sekarang, delapan belas tahun telah berlalu, mereka mungkin telah menduga bahwa kekuatanmu telah meningkat sekali lagi. Bagaimana mungkin Gerbang Seamless bertindak gegabah? Mereka tentu saja perlu melakukan banyak persiapan. Menghabiskan waktu setengah tahun dalam persiapan untuk melawan seorang Dewa Celestial yang hampir memiliki kekuatan Dewa Sejati Yang Murni, dan yang didukung oleh seorang monster yang berbakat tandingan… itu masuk akal,” lanjut Yu Wei. “Selain itu, semakin waktu berlalu… serangan mereka kemungkinan besar akan semakin kuat.”

Ning mengangguk. “Aku mengerti.”

“Junior Apprentice-brother.” Yu Wei memandang Ning, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Kau sama sekali tidak boleh meremehkan Gerbang Seamless.”

“Haha. Senior Apprentice-sister, jangan khawatir. Terakhir kali, aku akhirnya menderita kerugian besar di tangan Klan Youngflame. Aku telah belajar dari pengalaman itu. Kali ini… aku pastinya tidak akan terlalu percaya diri lagi.” Ning tersenyum. Akhir-akhir ini, Yu Wei sering mengingatkannya untuk berhati-hati, untuk bersikap waspada. Sepertinya pengasingan dirinya ke Void oleh Klan Youngflame telah membuatnya takut hal serupa akan terjadi lagi.

Ning merasa dihangatkan dan dihibur oleh kepedulian semacam ini.

Selama setengah tahun terakhir, Ning telah menguasai lebih dari separuh seni menerapkan *heartforce* pada pedang-pedang Immortal-nya. Diberi waktu sedikit lagi, ia akan menguasainya sepenuhnya. Mengingat ia sudah berpengalaman dalam menerapkan *heartforce* pada jari-pedangnya, tingkat peningkatannya tergolong cukup cepat. Selain itu, Ning juga menyadari bahwa tingkat peningkatannya dalam memahami Dao Pedang sangatlah cepat selama setengah tahun terakhir ini. Jelas, pemahamannya tentang tingkat pertama *swordforce*, yang telah memungkinkannya untuk menyentuh esensi bawaan dari pedang, telah memberinya jalur lurus menuju pemahaman penuh terhadap Dao Pedang.

Rumble…

Tiba-tiba, secercah *coresense* melesat keluar.

Wajah Yu Wei sedikit berubah.

Melihat ini, Ning melirik ke langit. “Apakah giliranmu untuk berjaga, Senior Apprentice-sister?”

“Ya,” Yu Wei mengangguk.

“Immortal Pedang Unity benar-benar waspada; di setiap detik setiap hari, dia menggunakan *coresense*-nya untuk mencakup seluruh Kota Stillwater. Setiap hari, ketiga Dewa Celestial kita akan bergiliran melakukan tugas ini, memastikan selalu ada pengawasan yang sempurna,” desah Ning. “Selama Gerbang Seamless berani mendekat… tidak mungkin mereka bisa menyembunyikannya dari kita sama sekali.”

“Kita berada di tempat terang, sementara mereka berada di dalam kegelapan; kita tentu saja harus berhati-hati,” kata Yu Wei. “Kita juga pihak yang lebih lemah sejak awal; jika kita terlalu percaya diri, kita akan berada dalam bahaya nyata.”

Ning mengangguk. “Mereka telah bersiap begitu lama. Aku benar-benar ingin tahu metode seperti apa yang sedang dipersiapkan oleh Gerbang Seamless.”

“Saat mereka datang, mereka akan menyerang secepat kilat,” kata Yu Wei dengan sungguh-sungguh.

Ning melirik Yu Wei. Di antara ketiga Dewa Celestial, Yu Wei adalah yang paling pesimis di antara semuanya. Sikapnya memberikan pengaruh pada Ning dan yang lainnya, membuat mereka menjadi semakin berhati-hati. Contohnya, penggunaan *coresense* untuk menjaga pengawasan terus-menerus atas kota; sebenarnya, ini adalah hal yang sangat melelahkan! Untungnya, ketiga Dewa Celestial mereka bergiliran menjalankan tugas ini, itulah sebabnya mereka mampu mempertahankan kebijakan ini.

Sementara Ji Ning dan kekuatan Kota Stillwater menunggu dengan waspada, menjaga *coresense* mereka tetap tersebar di atas kota setiap saat… pada malam musim panas ini, pasukan besar Gerbang Seamless akhirnya mulai bergerak.

Di dalam gua yang hitam dan berkabut itu.

Whoosh!

Sekelompok sosok bertopeng berjubing emas terbang keluar dari gua, lalu segera berpencar menjadi banyak regu kecil. Mereka mengeksekusi teknik *void blink* dan menghilang.

……

Sebuah formasi teleportasi misterius di dalam sebuah jurang… tiba-tiba berkedip.

Sekelompok besar pria bertopeng berjubbah emas segera muncul di dalam formasi tersebut. Mereka juga terbagi menjadi banyak regu kecil, lalu dengan cepat berteleportasi ke berbagai lokasi.

……

Jauh di dalam wilayah kabut yang bergelombang, dua sosok berjubbah emas muncul.

……

Hampir di saat yang bersamaan, dua ribu regu telah tiba secara diam-diam di dunia Grand Xia. Mereka semua berpencar menuju target masing-masing.

Di dalam wilayah liar yang tandus.

Dua sosok berjubbah emas sedang berdiri di tengah-tengah rumput, dengan jimat pesan di tangan mereka.

“Kakak besar, untung saja kita bergabung dengan Gerbang Seamless daripada tetap bersama Kaisar Xia. Gerbang Seamless benar-benar terlalu kuat. Markas besar mereka di Dunia Kelima… Ya Tuhan! Kita telah melihat lebih dari satu juta Dewa Celestial berkumpul dalam pameran kekuatan yang luar biasa, tetapi itu mewakili hampir semua Dewa Celestial yang berada di bawah komando Daofather Crimsonbright. Tapi Dunia Kelima… heh heh, tempat itu pastinya memiliki setidaknya jumlah Dewa Celestial yang sama banyaknya dengan Daofather Crimsonbright! Bahkan, ketika kita pergi untuk memberikan penghormatan kepada Gatemaster dari Gerbang Seamless, seorang Dewa Sejati, dia memberi tahu kita bahwa bangunan-bangunan terbesar dan menjulang tinggi itu dimaksudkan sebagai tempat tinggal bagi para Dewa Empyrean dan Dewa Sejati. Berapa banyak Dewa Empyrean dan Dewa Sejati yang direpresentasikan oleh itu?!”

“Haha, adik ketiga, jangan takut dengan perkataan Gatemaster. Ya, kekuatan Dunia Kelima memang tidak terbayangkan… tetapi ada lebih dari seribu bangunan menjulang tinggi itu. Aku menolak untuk percaya bahwa mereka memiliki lebih dari seribu Dewa Empyrean atau Dewa Sejati! Selain itu, aku membayangkan bahwa Dunia Kelima kemungkinan besar telah menyiapkan beberapa istana untuk setiap orang setingkat Gatemaster. Beberapa digunakan untuk beristirahat, beberapa digunakan untuk berlatih dan bermeditasi, beberapa digunakan untuk menyambut tamu… dan jika kau menghitungnya dengan cara itu, jumlahnya tidaklah begitu mengerikan.” Pria berjubbah emas yang bertubuh lebih gempal itu berkata, “Namun… Dunia Kelima itu benar-benar salah satu markas besar mereka dengan kekuatan yang luar biasa. Mereka benar-benar berani mengumpulkan begitu banyak kekuatan di sana… itu berarti mereka setidaknya mampu menahan seorang Daofather. Jika tidak, para Daofather sudah lama memusnahkan mereka.”

“Benar.” Pria berjubbah emas lainnya mengangguk.

“Jika Dunia Kelima menggunakan kekuatan penuhnya untuk melawan dunia Grand Xia, mereka mungkin akan mampu memusnahkannya hanya dalam beberapa hari. Tapi Dunia Kelima harus menyerang banyak dunia utama; adalah tanggung jawab utama Gatemaster Gerbang Seamless itu untuk menyerang Grand Xia kita,” kata pria berjubbah emas yang gempal itu.

“Hanya setelah kita sepenuhnya menyerah, barulah kita dipercaya untuk diizinkan pergi ke Dunia Kelima,” kata pria berjubbah emas yang lebih kurus itu. “Sekarang… kali ini, Gatemaster menugaskan kita untuk menghadapi Komanderi Flamedoor, dan menginstruksikan kita untuk bertarung dengan Immortal wanita dari Komanderi Flamedoor itu. Namun… itu dimaksudkan hanya sebagai akting, sebuah pertarungan tiruan.”

“Tidak perlu dipikirkan lagi; dia mungkin juga telah bergabung dengan Gerbang Seamless. Itulah mengapa kita hanya akan mementaskan pertunjukan pertarungan dengannya,” kata pria berjubbah emas yang gempal itu. “Apa yang benar adalah salah; apa yang salah adalah benar. Hanya ketika airnya keruh seseorang bisa memancing di dalamnya secara rahasia. Selama Komanderi Flamedoor diserang, Kaisar Xia kemungkinan besar akan merasa jauh lebih sedikit kecurigaan terhadap Immortal wanita dari komanderi tersebut.”

“Benar. Kali ini, kita diberitahu bahwa dua ribu regu yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang telah dikirim keluar. Aku ingin tahu berapa banyak yang merupakan Dewa Celestial dan berapa banyak yang merupakan Dewa Loose? Dan berapa banyak yang merupakan orang-orang yang bergabung seperti kita, sementara berapa banyak yang memang anggota Gerbang Seamless sejak awal?”

“Siapa peduli? Itu bukan urusan kita untuk tahu atau dikhawatirkan.”

“Benar. Tapi… mengapa jimat-jimat itu belum hancur juga?”

Keduanya sedang memegang sebuah jimat pesan. Begitu jimat itu hancur, itu berarti waktunya telah tiba bagi mereka untuk bergerak!

Mereka sedang menunggu beberapa puluh ribu kilometer di luar Kota Flamedoor; mereka akan dapat tiba di sana dengan satu kali *void blink*. Mereka hanya memerlukan perintah.

Krat!

Jimat-jimat itu hancur.

Wajah kedua sosok itu langsung berubah. Tidak lagi berminat untuk mengobrol, mereka segera melakukan *void blink* menuju Kota Flamedoor.

Jauh di dalam wilayah berkabut di luar Kota Flamedoor. Sebanyak delapan belas sosok telah muncul di atas awan, masing-masing mengenakan jubah emas. Namun, jubah emas mereka sedikit berbeda dari jubah emas biasa. Jubah emas mereka semuanya dipenuhi dengan berbagai hiasan seperti bunga, Binatang Dewa, awan, gunung, dan hal-hal lainnya.

Semua aura mereka sangat luar biasa.

“Semuanya, atas perintah Gatemaster, aku akan memimpin kalian semua hari ini,” kata Dewa Celestial Violetgrass. “Aku tahu bahwa aku kurang berpengalaman, dan karena itu aku ingin meminta kalian semua untuk bersabar denganku.”

“Adik kecil Violetgrass, meskipun kau belum berlatih terlalu lama, bakatmu sangat luar biasa. Kau sekarang berada di antara Dewa Celestial tingkat atas, sebanding dengan kami yang lain; aku membayangkan bahwa di masa depan, kamulah yang akan meminta kami untuk menjagamu!”

Ini adalah tanggapan dari para Dewa Celestial lainnya.

Mereka semua tahu betul bahwa Dewa Celestial Violetgrass sangat disayangi oleh Gatemaster, dan dia juga dilindungi oleh Dewa Celestial Blackheaven dan banyak tokoh kuat lainnya. Sudah dipastikan bahwa di masa depan, statusnya akan lebih tinggi daripada status mereka.

“Kali ini, Gatemaster telah mengirim dua ribu regu; ini akan menjadi saat terakhir kita menguji kekuatan musuh secara rinci, dengan perang yang sesungguhnya melawan Grand Xia akan dimulai tepat setelahnya. Tujuan dari semua ini adalah untuk mendapatkan pemahaman yang baik tentang kekuatan atau kemampuan apa pun yang disembunyikan oleh Grand Xia. Misi dari hampir setiap regu adalah untuk menyelidiki musuh kita, dengan beberapa regu dimaksudkan untuk mementaskan pertunjukan; hanya sedikit sekali regu yang dimaksudkan untuk memusnahkan musuh!” Dewa Celestial Violetgrass menyapu mereka dengan tatapannya saat ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Dan regu kita… adalah salah satu dari mereka yang dimaksudkan untuk memusnahkan musuh kita!”

“Dewa Celestial Unity terlalu keras kepala; tidak mungkin dia akan melipat leher untuk kita,” kata Violetgrass. “Dia sangat kuat, dan dia mungkin menerobos ke tingkat Dewa Sejati Yang Murni kapan saja. Kemampuannya untuk menunggu dan bertahan juga luar biasa; jika kita membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan, dia kemungkinan besar akan menjadi hambatan besar bagi penaklukan Grand Xia oleh Gerbang Seamless. Karena kita tidak bisa merekrutnya… maka kita harus memusnahkannya!”

Kaisar Xia tidak yakin tentang kesetiaan banyak Dewa Celestial; sebagai contoh, dia tidak bisa memastikan apakah penangkapan Dewa Celestial Hunchmont adalah bagian dari akting atau bukan. Gerbang Seamless, bagaimanapun, tahu segalanya! Mereka tahu bahwa mereka benar-benar telah menangkap Hunchmont dan telah menggunakan segala cara yang dapat mereka pikirkan untuk memaksa Unity menyerah… tetapi sayangnya, semua upaya mereka telah gagal.

“Saat ini, Kota Stillwater memiliki Dewa Celestial Unity, Immortal Diancai, Peri Rainbowflame, dan Immortal Pedang Darknorth, yang juga dikenal sebagai Ji Ning,” kata Violetgrass dengan serius. “Immortal Diancai dan Peri Rainbowflame cukup lemah; mereka tidak layak untuk disebutkan. Dewa Celestial Unity dan Immortal Pedang Darknorth, bagaimanapun, bukanlah tokoh biasa. Jika Dewa Celestial Unity sendirian, sama sekali tidak ada kebutuhan bagi kita berdelapan belas untuk bergabung… tapi sekarang, Immortal Pedang Darknorth telah muncul.”

Ketujuh belas orang lainnya semuanya mengangguk.

Mereka semua telah menerima laporan mengenai Immortal Pedang Darknorth, Ji Ning. Sebelum ini, mereka telah bertempur di berbagai dunia utama. Hanya setelah dikumpulkan di sinilah mereka menerima laporan intelijen Ji Ning… dan setelah membacanya, mereka sangat terkejut.

Immortal Pedang Darknorth… Ji Ning!

Juara Konklave Takdir Immortal, seorang murid dari salah satu Daofather tertinggi di Tiga Alam, seorang praktisi dari [Seni Arcane Delapan-Sembilan], seorang pengguna seni pedang yang mencengangkan, seorang pemilik kemampuan dewa yang luar biasa, dan yang mampu melawan sembilan Dewa Celestial dari Klan Youngflame sebagai Earth Immortal tingkat Void… dan membunuh dua dari mereka! Meskipun ia telah berlatih selama kurang dari satu abad, ia mampu selamat bahkan dari penurunan api dosa karmik; ia benar-benar adalah talenta yang tak tertandingi mengejutkannya.

“Setiap orang yang hadir adalah Dewa Celestial tertinggi, dan kalian semua terampil menggunakan formasi yang diciptakan oleh Godking. Kita berdelapan belas mampu sedikit melepaskan kekuatan formasi ini; itu seharusnya cukup untuk mendominasi siapa pun di bawah tingkat Dewa Empyrean atau Dewa Sejati.” Violetgrass berkata dengan sungguh-sungguh, “Setiap orang sudah memiliki salinan rencananya; kita harus bertindak sesuai dengannya. Kita harus berhati-hati, melangkah dengan ringan. Jika kita terlalu percaya diri… maka Dewa Celestial Unity dan Immortal Pedang Darknorth akan dapat melarikan diri!”

“Tentu saja.”

“Jika kita berdelapan belas gagal bahkan ketika bertarung bersama… begitu kabar itu menyebar, kita tidak akan punya wajah sama sekali.”

Mereka semua telah mencapai tingkat kekuatan Dewa Celestial Infatuation; bahkan, beberapa sedikit lebih kuat.

Penggabungan kekuatan mereka berdelapan belas adalah prospek yang lebih mengerikan daripada seratus Dewa Celestial biasa yang bergabung! Ini adalah para elit sejati dari Gerbang Seamless; hanya ketika Gerbang Seamless menghadapi musuh yang benar-benar pelik, mereka akan mengirimkan para elit ini.

Kedelapan belas Dewa Celestial itu menunggu di sana di dalam kabut, menunggu perintah terakhir datang. Kedua ribu regu harus menyerang pada saat yang bersamaan!

Beberapa saat kemudian…

Krat!

Jimat-jimat pesan di tangan kedelapan belas Dewa Celestial itu secara bersamaan hancur!

IndoWebNovel – indowebnovel.com