Setiap Immortal Lepas sangatlah lemah, namun jumlah energi alami yang dapat dipanggil oleh seratus ribu Immortal Lepas… akhirnya, Ji Ning merasakannya sendiri. Meskipun seribu Immortal Surgawi sedang membimbing dan menjinakkan energi tersebut agar tidak terlalu liar atau kacau, Ning tetap dapat merasakan betapa sulitnya mengendalikannya.

“Mengendalikan kekuatan Formasi Penghukum Surga ibarat mengendalikan [Formasi Ribuan Pedang Agung],” desah Ning.

[Formasi Ribuan Pedang Agung]… semakin banyak pedang Immortal yang digunakan, semakin sulit pula formasi itu dikendalikan.

Hal ini terutama berlaku sekarang karena Ning menggunakan sembilan pedang terbang Yang Murni tingkat atas, Pedang Dunia Ananda, sebagai inti dari [Formasi Ribuan Pedang Agung] miliknya. Meskipun kekuatan hatinya sangat kuat, yang berguna baginya dalam mengendalikan pusaka-pusaka sihir ini… Ning tetap hanya mampu mengaktifkan tingkat pertama [Formasi Ribuan Pedang Agung] dengan susah payah!

Alasan utamanya adalah kesembilan Pedang Dunia Ananda tersebut memang jauh, sangat jauh lebih kuat. Harus dipahami bahwa sebagian besar Immortal Sejati Yang Murni pun tidak akan cukup beruntung untuk mendapatkan satu set lengkap pedang Yang Murni tingkat atas. Jadi, orang dapat membayangkan betapa sulitnya mengendalikan mereka! Satu-satunya alasan mengapa Ning mampu melakukannya meskipun baru berada di tingkat Immortal Surgawi adalah karena kekuatan hatinya telah mencapai tahap ketiga, ‘penguasa’.

Meskipun Ning belum mempelajari cara menerapkan kekuatan hati pada jiwanya, semakin kuat kekuatan hati seseorang, semakin banyak pedang terbang yang dapat dikendalikan. Ini mirip dengan seorang pria kuat yang tidak terampil mengayunkan pedang; semakin kuat dia, semakin berat pedang yang bisa dibawanya. Penerapan kekuatan hati pada jiwa ibarat masalah teknik; dengan teknik yang tepat, pria kuat itu akan mampu mengayunkan pedang yang bahkan lebih berat lagi, sementara juga membuat kekuatan ilmu pedangnya meningkat secara eksplosif.

Inilah perbedaan yang dapat dihasilkan oleh teknik yang bagus.

Saat ini, Ning sepenuhnya mengandalkan kekuatan hatinya untuk memaksakan segala sesuatunya dengan kekuatan kasar.

*Whoooooosh*. Arus energi beredar ke seluruh Penghukum Surga saat Ning mengambil alih kendali atasnya.

Ia perlahan-lahan mulai terbiasa dengan kekuatannya dan mendapatkan pengalaman darinya.

Sebenarnya, itu tidak terlalu berbeda dari mengendalikan formasi pedangnya.

……

Kaisar Xia yang berjubah putih menyingkirkan batu emas kekacauan yang hancur sebelumnya, lalu meletakkan sepuluh buah lagi yang tidak rusak di atas tanah. Batu-batu emas kekacauan itu semuanya berkilau dengan cahaya keemasan, dipenuhi dengan keindahan dan kemagnetan.

“Kau bisa mulai.” Setelah mengamati Ning membiasakan diri selama beberapa saat, Kaisar Xia yang berjubah putih memberikan perintah.

Gemuruh…

Penghukum Surga Langit Utara maju satu langkah, mengangkat lengan kanannya yang tebal dan kuat. Perhatian lebih dari satu juta Immortal yang berada di luar formasi semuanya terfokus pada lengan masif ini, yang panjangnya ribuan meter.

Gemuruh…

Telapak tangan yang besar itu menebas ke bawah bagaikan kapak besar yang masif, menebas ke bawah dengan kekuatan yang tak tertahankan.

Rasanya seperti Pangu membelah telur kosmik kekacauan primordial dan menciptakan alam semesta. Riak-riak spasial muncul di sekitar telapak tangan, mendorong keluar ke dua arah seperti gelombang.

Tangan-kapak merah tua yang besar itu membawa kekuatan yang mengagumkan saat ia menebas ke bawah bagaikan kapak kecil ke arah gunung batu emas kekacauan.

DUARRR!!!

Tabrakan yang sangat masif, diikuti oleh gelombang kejut yang meledak ke segala arah. Ketika gelombang kejut tersebut menghantam formasi penyegel agung, serangkaian suara gemuruh terdengar. Ketika lebih dari satu juta Immortal di luar formasi mendengar suara-suara tersebut, mereka semua sangat terkejut.

“Kekuatan yang luar biasa.”

“Kekuatan tingkat ini… ini jelas yang terkuat sejauh ini.”

“Ji Ning ini benar-benar luar biasa. Monster. Sungguh monster!”

“Aku ingin tahu berapa banyak potong batu emas kekacauan yang berhasil ia hancurkan?”

Para Immortal menghela napas kagum. Di dalam hati mereka, Ji Ning benar-benar monster yang tak tertandingi. Mereka tadinya mengira bahwa dia tidak akan terlalu mengesankan dalam memimpin Formasi Penghukum Surga, tetapi siapa yang menyangka bahwa dia kemungkinan besar telah melampaui semua Immortal Surgawi yang datang sebelum dirinya?

Mereka semua mengamatinya dengan cermat.

Gelombang kejut itu mereda. Barulah mereka dapat melihat… bahwa gunung batu emas kekacauan itu hancur berantakan. Begitu banyak pecahan batu yang berserakan hingga mereka bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak yang hancur.

“Apakah itu… delapan buah?”

“Mungkin sembilan?”

Lebih dari satu juta Immortal berusaha semaksimal mungkin untuk membedakan berapa banyak pecahan yang ada, namun merasa kesulitan karena begitu banyak serpihan batu yang menghalangi pandangan mereka.

Kaisar Xia yang berjubah putih melambaikan tangannya, dan seketika semua serpihan batu yang hancur melayang ke satu sisi, menampakkan satu buah batu emas kekacauan yang sama sekali tidak rusak serta buah kedua yang dipenuhi dengan retakan.

“Delapan buah hancur, buah kesembilan hampir hancur seluruhnya.” Kaisar Xia yang berjubah putih menunjukkan senyuman. “Rkan Dao Ji Ning benar-benar hebat; kau telah menjadi nomor satu di antara 330 Immortal yang telah menguji sejauh ini.”

Di dalam hatinya, Kaisar Xia yang berjubah putih menghela napas. “Ji Ning benar-benar luar biasa. Bagi para Immortal Surgawi, menggunakan Formasi Penghukum Surga untuk menghancurkan enam buah batu emas kekacauan seharusnya menjadi batas mereka. Hanya monster yang tak terbayangkan seperti Ji Ning yang dapat melepaskan kekuatan luar biasa seperti itu.”

Dari enam buah menjadi delapan buah… memang ‘hanya’ ada peningkatan dua buah, benar, namun kekuatan dari hantaman telapak tangan itu berkurang di setiap lapisan. Ini berarti bahwa kekuatan Penghukum Surga milik Ning dua tingkat lebih tinggi daripada Penghukum Surga lainnya. Ini… disebabkan oleh kekuatan hati! Kekuatan hatinya yang kuat memungkinkannya mengendalikan lebih banyak energi alami Langit dan Bumi. Jika dia telah sepenuhnya menguasai kekuatan hati dan menerapkannya pada jiwanya, dia akan mampu mengendalikan jumlah kekuatan yang bahkan lebih mengejutkan.

Gemuruh…

Penghukum Surga Langit Utara benar-benar lenyap, menampakkan seribu satu Immortal Surgawi dan seratus ribu Immortal Lepas. Ning segera terbang keluar lalu berkata sambil tersenyum, “Terima kasih, rekan-rekan Dao.”

“Ji Ning,” Kaisar Xia yang berjubah putih tertawa, “Kecuali sesuatu yang tak terduga terjadi, kau akan menjadi salah satu dari sembilan jenderal. Tapi tentu saja… jika sembilan orang dari dua puluh sembilan sisanya lebih kuat darimu, maka tidak ada yang bisa dilakukan.”

“Jika itu benar-benar terjadi, itu akan menjadi berkah bagi Grand Xia kita,” kata Ning.

Kaisar Xia tertawa terbahak-bahak, lalu berkata, “Baiklah. Selanjutnya adalah rekan Immortal Dustfloat.”

……

Orang yang maju setelah Ning, Immortal Dustfloat, sebenarnya sangat mengejutkan semua orang… karena ia berhasil dengan susah payah menghancurkan kepingan ketujuh batu emas kekacauan tersebut. Hal ini membuat banyak Immortal merasa terkejut; mungkinkah benar-benar ada sekelompok Immortal Surgawi yang sangat kuat di akhir barisan, yang beberapa di antaranya akan melampaui Ji Ning?

Namun… seiring berjalannya waktu dan pengujian yang terus berlanjut, mereka dengan cepat melihat bahwa meskipun Kaisar Xia memang telah mengatur beberapa Immortal Surgawi yang sangat terkenal dan kuat untuk ditempatkan menjelang akhir, tidak satupun dari mereka yang lebih kuat daripada Ji Ning. Faktanya, tidak satupun dari mereka yang bahkan sekuat Immortal Surgawi Dustfloat.

Ujian untuk 359 Immortal Surgawi tersebut memakan waktu total dua hari, dan berakhir menjelang malam pada hari kedua.

Peringkatnya adalah:

1 – Immortal Surgawi Darknorth, Ji Ning

2 – Immortal Surgawi Dustfloat

3 – Immortal Surgawi Loachwater

4 – Immortal Surgawi Rainsoar

5 – Immortal Surgawi Allbeasts

6 – Immortal Surgawi Unity

7 – Immortal Surgawi Rainbow

8 – Immortal Surgawi Thousand Needles

9 – Immortal Surgawi Whacko

Hal itu sebenarnya cukup aneh. Ning telah menghancurkan delapan lempeng batu emas kekacauan, sementara Immortal Surgawi Dustfloat telah menghancurkan tujuh. Sembilan orang sisanya masing-masing telah menghancurkan enam buah, sementara yang kesepuluh telah menghancurkan lima buah.

“Seribu Immortal Surgawi dan seratus ribu Immortal Lepas ini akan dipimpin oleh rekan Immortal Whacko; mereka akan menjadi ‘Pasukan Whacko’.” Kaisar Xia mulai menetapkan tanggung jawab. Begitu mendengar nama tersebut, cukup banyak Immortal yang tidak dapat menahan tawa mereka; nama pasukan ini sama sekali tidak memiliki kesan aura seorang Immortal.

“Seribu Immortal Surgawi berikutnya dan seratus ribu Immortal Lepas ini akan dipimpin oleh rekan Immortal Thousand Needles; mereka akan menjadi Pasukan Thousand Needles.”

……

“Seribu Immortal Surgawi berikutnya dan seratus ribu Immortal Lepas ini akan dipimpin oleh rekan Immortal Darknorth; mereka akan menjadi Pasukan Darknorth. Baiklah; kesembilan pasukan telah ditentukan. Immortal Surgawi dan Immortal Lepas yang tersisa akan berada di bawah komandoku,” kata Kaisar Xia. “Sembilan jenderal, ikutlah dengan ku. Semua Immortal lainnya, kalian dapat pergi beristirahat dengan rekan-rekan kalian di pasukan yang sama.”

Kaisar Xia segera terbang pergi di atas awan menuju Istana Cahaya Langit.

Kelima Immortal Sejati mengikutinya, begitu pula Ning dan kesembilan jenderal lainnya.

Di dalam aula yang anggun di dalam Istana Cahaya Langit.

“Duduklah, kalian semua.” Kaisar Xia duduk sambil tersenyum. Yang lainnya juga ikut duduk.

Kelima Immortal Sejati secara alami duduk paling dekat dengan Kaisar Xia. Diikuti oleh Ji Ning dan kesembilan jenderal lainnya, yang mendudukkan diri sesuai dengan peringkat mereka.

“Ini adalah bagian-bagian penting dari Formasi Penghukum Surga. Cepat pelajari. Bermeditasilah dengan baik.” Kaisar Xia melambaikan tangannya, dan seketika sembilan medali berwarna merah tua terbang ke arah Ning dan delapan orang lainnya. “Dewa Sejati Xingtian secara pribadi menempa ini, mencetak tekniknya di dalamnya.”

Medali-medali ini seukuran telapak tangan. Warnanya merah tua, dan dipenuhi dengan diagram yang tampak buas.

Kesembilan medali itu melayang di udara di depan Ning dan delapan orang lainnya. Mereka secara alami mengulurkan tangan untuk mengambilnya, lalu mengalirkan inti kesadaran mereka ke dalamnya. Segera, mereka sepenuhnya menghafal semua informasi yang terkandung di dalamnya.

“Kalian boleh menyimpan medali itu.” Kaisar Xia menghela napas. “Kalian semua telah dengan berani secara sukarela memimpin banyak Immortal-ku untuk berperang melawan Gerbang Mulus… jika kalian berhasil selamat, kalian dapat menggunakan medali itu untuk pergi mengunjungi Dewa Sejati Xingtian, dan memilih satu teknik pilihan kalian dari Gudang Dao miliknya. Sebagai alternatif, kalian dapat memilih pusaka Yang Murni atau pusaka-roh Protocosm apa pun dari perbendaharaannya.”

Ning tetap tenang, namun para Immortal Surgawi lainnya mulai merasakan kobaran hasrat di dalam hati mereka. Bagaimanapun juga, tidak satupun dari mereka adalah murid Penguasa Dao; ada banyak kemampuan dewa dan seni rahasia yang tidak dapat mereka akses.

“Bermeditasilah dengan baik,” ulang Kaisar Xia, tatapannya gelap dan muram. “Aku khawatir tidak lama lagi, Gerbang Mulus akan melancarkan perang.”

……

Dunia Grand Xia. Komanderi Whitepole adalah komanderi yang sangat terpencil. Secara umum, semakin terpencil sebuah wilayah feodal, semakin luas ukurannya.

Hari sudah malam.

Sebuah benteng hitam yang besar dan menjulang tinggi sedang melayang di udara di atas Kota Whitepole. Benteng hitam yang melayang itu berukuran jauh lebih besar daripada Kota Whitepole itu sendiri. Warnanya benar-benar hitam, dan di sekelilingnya melayang sejumlah besar rantai. Rantai yang tak terhitung jumlahnya ini memenuhi ruang di sekitarnya, seolah-olah mengunci benteng ini seperti jangkar yang menahan kapal agar tetap di tempatnya di tengah laut.

Dinding benteng hitam tersebut dipenuhi dengan banyak prajurit berlapis baja hitam yang berpatroli.

Di dalam benteng itu sendiri, terdapat markas militer yang dijaga ketat, serta beberapa istana yang menjulang tinggi.

Area terbuka terbesar di dalam benteng hitam tersebut dipenuhi dengan lautan para Immortal, semuanya duduk dalam posisi teratai. Mereka adalah para Immortal Lepas, dan seseorang tidak dapat melihat ujungnya.

Di bagian paling depan alun-alun, terdapat tiga gua besar yang diselimuti kabut setinggi tiga ratus meter. Pintu masuk gua yang gelap itu mengarah ke lokasi yang misterius dan mengerikan.

“Dikatakan bahwa gua-gua itu mengarah ke ‘Dunia Kelima’ yang legendaris.”

“Patriark berkata bahwa Immortal Surgawi di dalam Dunia Kelima jumlahnya tak terukur banyaknya. Bahkan ada banyak Immortal Sejati dan Dewa Empyrean di sana. Jika Dunia Kelima mengerahkan kekuatan penuhnya, ia akan dengan mudah melenyapkan seluruh Grand Xia.”

“Lalu mengapa mereka tidak melakukannya?”

“Konon, Dunia Kelima sedang bertempur melawan banyak dunia utama saat ini.”

Para Immortal Lepas yang tak terhitung jumlahnya itu diam-diam mengobrol satu sama lain.

……

Di dalam menara tertinggi dari benteng hitam yang melayang itu.

Ribuan Immortal Surgawi duduk dalam posisi teratai di dalam istana ini. Mantra air yang berwarna hitam memancar dari tubuh mereka saat mereka bermeditasi dan berlatih dengan tenang serta damai.

Di bagian paling depan istana ini duduk Penguasa Gerbang dari Gerbang Mulus, Rubah Biru, serta para Dewa Empyrean dan Immortal Sejati lainnya. Jumlah mereka seluruhnya ada delapan orang! Gerbang Mulus sendiri memiliki empat orang, sementara Gua Segala Iblis dan Aula Awan Darah sejauh ini baru memunculkan pemimpin masing-masing, sementara pakar mereka yang lain belum tiba. Immortal Sejati Whitepole, seorang pria beralis putih dan berpenampilan dingin, juga hadir, bersama dengan seorang sesepuh berjubah hitam, berambut hitam, dan bermata merah.

“Setelah bertahun-tahun melakukan tipu muslihat dan puluhan dekade provokasi… hampir tiga ribu Immortal Surgawi dari Grand Xia telah bergabung dengan kita,” kata Penguasa Gerbang Rubah Biru sambil tersenyum. “Kita sekarang memiliki tiga ribu lebih, sementara Xiamang memiliki tiga ribu lebih sedikit; itu berarti keseimbangan telah bergeser sebanyak enam ribu. Gerbang Mulus kita juga sedang menghimpun beberapa kantong kekuatan yang tersebar di seluruh dunia utama kita yang lain. Begitu tiga ribu Immortal Surgawi ini telah menguasai ‘Seni Sejati Air Kekacauan’, saatnya tiba untuk melancarkan serangan. Kakak-seperguruan senior Whitepole, kami akan mengandalkan kepemimpinanmu.”

“Aku telah menunggu eon yang tak terhitung jumlahnya untuk hari ini,” kata Immortal Sejati Whitepole yang beralis putih dengan suara dingin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com