Para Empyrean God dan True Immortal yang berada di bawah Daofather Crimsonbright menatap ke arahnya.

“Bertahun-tahun yang lalu, aku pernah memiliki kesempatan untuk menerima Ji Ning ini sebagai muridku, tetapi dari tiga pilihan yang tersedia saat ini, aku memilih Little Woodpass.” Daofather Crimsonbright tersenyum, tampak berada dalam suasana hati yang sangat baik. “Aku merasa yakin bahwa Little Woodpass akan memiliki potensi yang lebih besar daripada Ji Ning, tetapi tampaknya penglihatanku telah menjadi rabun seiring bertambahnya usia.”

“Ehm…”

Semua Empyrean God dan True Immortal terdiam.

Memuji Ji Ning adalah satu hal; bagaimanapun, dia memang telah benar-benar mengubah situasi dalam pertempuran di Grand Xia itu. Namun, bagi sang Daofather untuk mengatakan bahwa ‘penglihatannya telah menjadi rabun seiring bertambahnya usia’ adalah sedikit berlebihan. Status seperti apa yang dimiliki seorang Daofather? Bahkan jika dia benar-benar ingin sedikit menyindir dirinya sendiri, melakukannya demi kepentingan Ji Ning terasa sangat aneh.

“Pada akhirnya, kawan lamaku itulah yang memiliki penglihatan lebih unggul.” Daofather Crimsonbright menunjuk ke udara, dan cermin cahaya lainnya muncul begitu saja dari ketiadaan. Bayangan dari pertempuran lain muncul di cermin tersebut, pertempuran di mana lebih dari seratus Empyrean God dan True Immortal berpartisipasi, berdampingan dengan naga sejati, Fiendgod, phoenix, dan makhluk mitos lainnya. Kedua kubu dalam pertempuran itu bertarung dengan sengit. Daofather Crimsonbright berkata dengan tenang, “Pertempuran akhir antara Dunia Winesun dan Seamless Gate telah mencapai puncaknya.”

Semua orang di bawah mengamati pertempuran itu dengan cermat.

Dunia Winesun adalah lusinan dunia besar dan dunia kecil yang tak terhitung jumlahnya yang dikuasai oleh Daofather Winesun. Itu adalah wilayah yang sama sekali tidak kalah inferior dibandingkan Alam Crimsonbright.

“Dunia Winesun benar-benar telah mengirim hampir delapan puluh Empyrean God dan True Immortal ke medan perang?”

“Lihat; delapan belas True Immortal itu telah bergabung menjadi Formasi Ninesongs. Kekuatan mereka pasti mendekati kekuatan seorang Daofather.”

“Mereka bertarung dengan sangat beringas.”

“Bahkan garis keturunan phoenix telah turun.”

Ini adalah pertempuran besar, yang jauh lebih kejam daripada pertempuran yang baru saja dialami oleh Grand Xia.

Saat Kaisar Xia menyaksikan pertempuran ini, dia tiba-tiba mengerti segalanya. Benar… saat dia merasa sedih atas para Celestial Immortal dan Loose Immortal yang tewas di bawah komandonya, para Daofather yang agung mengamati berbagai hal dari tingkat yang jauh lebih tinggi. Selama badai hebat seperti ini yang telah menyapu Tiga Alam, kematian para Celestial Immortal dan Loose Immortal sama sekali tidak akan menimbulkan reaksi yang terlalu besar dari para Daofather. Hanya kematian Empyrean God dan True Immortal saja yang akan membangkitkan perhatian para True God dan Daofather.

Di mata Kaisar Xia, kerugiannya sangat besar dan tidak berkelanjutan. Namun, di mata para Daofather… pertempuran di Grand Xia telah menghasilkan kerugian yang sebanding bagi Kaisar Xia maupun Seamless Gate. Keadaan masih belum mencapai tahap yang benar-benar mengerikan.

“Badai besar ini adalah badai yang telah menyapu seluruh Tiga Alam. Pada akhirnya, badai ini akan menyebabkan banyak True God dan Daofather binasa… dan memikirkan hal itu, aku tadinya hampir menyerah begitu saja? Tampaknya aku telah menjalani kehidupan yang nyaman selama ini… bahkan kemunduran kecil saja sudah cukup membuatku merasa putus asa dan ingin mundur,” renung Kaisar Xia dalam hati.

“Xiamang.” Tiba-tiba, sebuah suara bergema di dalam benak Kaisar Xia.

Kaisar Xia mau tidak mau mengangkat kepalanya untuk melihat. Pembenarannya adalah Daofather Crimsonbright.

“Pertempuran untuk Grand Xia baru saja dimulai,” pesan Daofather Crimsonbright secara mental. “Seamless Gate baru mengerahkan sebagian kecil dari kekuatan mereka; serangan itu utamanya dipimpin oleh Seamless Gate dari Gatemaster Azurefox. Itulah sebabnya tidak ada dari kami yang terburu-buru untuk turun tangan. Jika Seamless Gate membiarkannya, maka kami juga akan membiarkannya. Tetapi jika mereka mengerahkan kekuatan mereka dan menyerang secara massal, maka kami akan membantumu.”

Kaisar Xia langsung merasa bersemangat.

“Tetapi tentu saja, jika kamu bahkan tidak mampu menahan kekuatan terbatas yang dibawa Azurefox dari cabangnya Seamless Gate, maka kamu tidak bisa menyalahkan siapa pun selain dirimu sendiri,” pesan Daofather Crimsonbright secara mental. “Kamu hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri karena tidak bekerja cukup keras, karena bahkan tidak cukup kuat untuk memaksa cabang Azurefox meminta bala bantuan.”

“Dimengerti.” Kaisar Xia mengangguk.

Ketika dia merenung kembali…

Memang, dia, Xiamang, tidak cukup kejam.

Dia tidak cukup kejam terhadap bawahannya. Dia tidak rela membiarkan Empyrean God, True Immortal, atau Pembawa Hukuman Surga miliknya binasa. Namun, dalam perang hidup dan mati yang sesungguhnya, pengorbanan terkadang harus dilakukan. Semakin kamu mencoba memastikan agar tidak ada orangmu yang mati, semakin besar pula kemungkinan kamu akan gagal. Seamless Gate, sebagai contoh; mereka pada dasarnya mengirim banyak Golem Bloodcloud mereka ke dalam kematian yang pasti, tetapi Golem Bloodcloud tersebut sangat sukses. Kematian dari delapan golem itu saja telah menghasilkan tewasnya seorang Pembawa Hukuman Surga dan pasukan Fiendgod. Pola pikir semacam ini, yang mengerahkan segalanya bahkan dengan risiko kematian diri sendiri, memang bisa mendatangkan kesuksesan yang luar biasa.

Dia juga tidak cukup kejam terhadap dirinya sendiri. Dia tidak rela menghabiskan sebagian besar esensi Jindan miliknya sendiri untuk mengaktifkan Formasi Pelindung Dunia Grand Xia untuk kedua kalinya, karena jika dia melakukannya, kembaran primal berjubah putihnya tidak akan dapat pulih untuk jangka waktu yang sangat lama.

“Seamless Gate harus bertempur di berbagai garis depan, mengipasi kobaran perang di seluruh Tiga Alam,” pesan Daofather Crimsonbright secara mental. “Kekuatan mereka terbatas. Meskipun laporan intelijen mereka memberi mereka perkiraan kasar tentang kekuatan Grand Xia-mu dan memungkinkan mereka membuat beberapa persiapan, mereka juga tidak boleh menyia-nyiakan terlalu banyak kekuatan mereka. Seandainya saja tiga ribu Celestial Immortal dari Grand Xia tidak teperdaya untuk masuk ke dalam pelayanan mereka, mereka sebenarnya akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam hal jumlah personel dibandingkan denganmu.”

“Para petinggi tertinggi dari Seamless Gate telah memerintahkan bawahan mereka untuk mengerahkan segalanya.”

“Kamu… juga harus mengerahkan segalanya.”

“Beberapa Celestial Immortal mungkin mati; bahkan Empyrean God dan True Immortal pun mungkin mati. Lalu kenapa? Ini adalah kesusahan, sebuah badai yang sesungguhnya. Jika kita bisa membunuh tujuh atau delapan Empyrean God dan True Immortal milik Seamless Gate sebagai ganti hilangnya empat atau lima orang kita, itu akan sepadan; itu akan menjadi sebuah kemenangan besar.” Suara Daofather Crimsonbright membuat Kaisar Xia merasa agak terpana.

Membunuh seribu musuh sambil kehilangan lima ratus kutu buku sekutu; ini akan dianggap sebagai kemenangan yang luar biasa.

“Di tengah badai, kamu harus disadarkan tentang bagaimana cara bertindak di dalamnya. Ketika Dunia Primordial dihancurkan, kamu sangat lemah sehingga kamu tidak ikut ambil bagian dalam pertempuran; kamu tidak tahu betapa mengerikannya badai besar ini. Ini baru permulaan… karena bajingan tua itu belum sepenuhnya terbangun.” Daofather Crimsonbright mengirimkan pesan secara mental, “Begitu bajingan tua itu benar-benar terbangun, badai ini akan mencapai puncaknya. Pada saat itu, Empyrean God dan True Immortal akan bagaikan semut, dan sejumlah besar True God serta Daofather akan binasa.”

“Muridmu telah berbuat salah.” Kaisar Xia sekarang sepenuhnya mengerti.

Dia harus kejam.

Kejam terhadap bawahannya.

Kejam terhadap dirinya sendiri.

Hanya dengan cara itulah dia bisa bertahan dari badai ini!

……

Di dalam Cloudcity Delapan Naga, diadakan perayaan yang meriah.

Pasukan Fiendgod, pasukan Raindragon, dan pasukan Pembawa Hukuman Surga semuanya dikirim kembali ke berekor kuartal masing-masing.

“Rekan Daois Darknorth, sangat jarang bagiku, Floatwater, untuk mengagumi seseorang… tetapi aku benar-benar mengagumi apa yang kamu lakukan hari ini.” Setelah pasukan Raindragon dibubarkan, seorang gadis bertubuh semampai yang mengenakan zirah hitam terbang keluar darinya. Dia adalah seorang True Immortal Yang Murni.

“Salam hormat kepadamu, True Immortal Floatwater,” ucap Ning. Dia masih berpura-pura menjadi seorang Celestial Immortal.

“Tidak perlu bersikap sekaku itu. Faktanya, dalam hal memimpin dan mengkomandoi seribu Celestial Immortal serta semua Loose Immortal itu, kamu sebenarnya lebih unggul dariku.” True Immortal Floatwater menatap Ning lekat-lekat. “Sejujurnya… aku bahkan curiga bahwa kamu telah menjadi seorang True Immortal Yang Murni.”

Ning hanya tertawa kecil.

“Ji Ning.”

“Darknorth.”

Satu per satu suara gembira bergema. Mereka adalah Unity, Allbeasts, Whacko, Rainsoar, dan Dustfloat.

Ning memandang keempat saudara seperguruannya dan saudari seperguruannya, dengan perasaan gembira sekaligus duka di dalam hatinya. Dia merasa berduka karena saudara keenamnya, Rainbow, telah binasa.

“Sayang sekali… saudara keenam tidak sempat melihatnya.”

“Rainbow, dia…”

Saat mereka berenam bersatu kembali, mereka dengan cepat menjadi sedih.

“Akan selalu ada kematian dalam perang.” Kaisar Xia yang berjubah hitam terbang mendekat, dengan sekelompok Empyrean God dan True Immortal di sisinya. Mereka adalah Empyrean God Kindwater, Empyrean God Coldsavage, Empyrean God Firecloud, True Immortal Skyfarmer, and True Immortal Dongyan.

“Yang Mulia Kekaisaran.” Ning dan kelima orang lainnya buru-buru memberi hormat.

“Kali ini, banyak Celestial Immortal, Loose Immortal, dan bahkan Fiendgod yang binasa. Rainbow hanyalah salah satu dari mereka,” kata Kaisar Xia yang berjubah hitam. “Ini baru permulaan dari badai besar ini. Kita semua harus memahami bahwa lebih banyak lagi dari kita yang akan mati.”

Ning dan yang lainnya memahami hal ini. Subhuti telah membicarakan hal ini kepada Ning juga. Kedua aliansi besar ini sama-sama berusaha saling menghancurkan.

“Namun…” Kaisar Xia yang berjubah hitam memandang Ning, menampilkan senyuman. “Hahaha, Ji Ning, kamu benar-benar memberiku kejutan yang luar biasa. Haha, aku bahkan telah memberi perintah agar kita mundur sementara… tetapi siapa yang menyangka bahwa kamu akan memberiku kejutan yang begitu luar biasa? Kamu bahkan membunuh seorang True Immortal Yang Murni!”

‘Mundur sementara’? Itu sama sekali tidak benar! Saat itu, Kaisar Xia ingin benar-benar melarikan diri dari Grand Xia dan mengaku kalah.

“Saat ini, keunggulan tidak berada di pihak Seamless Gate; keunggulan berada di pihak kita, Grand Xia!”

Kaisar Xia memandang sekutu-sekutunya, tawanya terdengar keras dan jelas. “Saat ini, masalah terbesar yang dihadapi Seamless Gate adalah mengatasi pertanyaan tentang bagaimana menghadapi Ji Ning. True Immortal Whitepole, Gatemaster Azurefox, dan Naga Banjir Berwajah Putih milik Venomsong harus bekerja sama hanya untuk sedikit memperlambat gerakannya; mereka tidak mampu mengikatnya sepenuhnya. Aku membayangkan mereka harus mengerahkan Empyrean God atau True Immortal lain yang memimpin Naga Banjir Berwajah Putih untuk mencapainya.”

“Hahaha…”

“Itu akan membuat segalanya jauh lebih santai bagi kita yang lain. Kita bisa membantai mereka.” Grand Xia juga memiliki pasukan Raindragon, dua pasukan Fiendgod, serta lima Pembawa Hukuman Surga dan banyak Empyrean God serta True Immortal.

Seluruh atmosfer di dalam Cloudcity Delapan Naga menjadi jauh lebih santai.

Membunuh seorang True Immortal Yang Murni jelas merupakan kesuksesan besar.

……

Kota Seamless.

Suasana di sini sangat suram.

“Crimsonjoy tewas.”

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

Para Empyrean God dan True Immortal semuanya berkumpul di dalam aula utama. Setiap orang, termasuk True Immortal Whitepole dan Gatemaster Azurefox, memiliki ekspresi yang buruk di wajah mereka.

Meskipun mereka telah membunuh beberapa Celestial Immortal dan Loose Immortal dari Grand Xia, mereka juga kehilangan banyak Celestial Immortal dan Loose Immortal; kerugian mereka sebenarnya cukup sebanding.

Yang paling penting dari semuanya…

Mereka telah kehilangan salah satu True Immortal Yang Murni mereka.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Pembawa Hukuman Surga di bawah komando Ji Ning tiba-tiba menjadi sangat kuat. Baru saja, Whitepole, Azurefox, and Pembawa Hukuman Surga milik Venomsong harus bergabung untuk melawannya, tetapi dia masih mampu menerobos maju. Kita tidak lagi memiliki cukup kekuatan untuk memenangkan perang ini. Jika ini terus berlanjut, kita akan berada dalam bahaya benar-benar kalah. Menurutku… kita harus meminta bala bantuan.”

“Benar. Meminta bala bantuan.”

“Kita tidak punya cukup kekuatan yang tersisa.”

Para Empyrean God dan True Immortal semuanya bersuara mendukung.

Namun, Gatemaster Azurefox memiliki ekspresi muram di wajahnya. Dia mendengus dingin, “Meminta bala bantuan… apakah kalian pikir itu akan semudah itu? Sang Godking memiliki seratus Seamless Gate yang telah ditugaskan untuk menaklukkan banyak dunia besar. Beberapa di antaranya sekarang ditempatkan secara permanen di dunia besar yang sudah ditaklukkan. Setiap Seamless Gate sangat membutuhkan tambahan pasukan, kekuatan yang lebih besar. Siapa yang tidak ingin bala bantuan? Tetapi jika semua orang ingin bala bantuan… akan sulit bagi siapa pun untuk benar-benar mendapatkannya.”

Semua orang terdiam sejenak.

Total kekuatan militer aliansi mereka, jika dibandingkan dengan Aliansi Nuwa, masih lebih lemah.

Jika tidak, mereka tidak harus menggunakan segala macam bujukan dan metode licik.

Untungnya, mereka memiliki keunggulan mutlak dalam hal laporan intelijen. Seperti kata pepatah, hanya ketika kamu mengenal musuhmu dan mengenal dirimu sendiri, kamu dapat keluar sebagai pemenang dalam semua pertempuranmu. Dalam perang, intelijen sangatlah penting. Berkat laporan intelijen merekalah Seamless Gate mampu menciptakan begitu banyak masalah bagi Aliansi Nuwa. Sebenarnya, kekuatan Seamless Gate sudah sangat tipis. Meminta bala bantuan? Itu akan sulit.

Terakhir kali, sang Godking telah mengeluarkan Buah-Dao dari kekacauan primordial bagi mereka untuk mengatasi Formasi Pelindung Dunia Grand Xia, tetapi tidak memberi mereka bala bantuan tambahan apa pun.

“Azurefox, keadaannya sekarang berbeda. Ji Ning adalah variabel baru, variabel baru yang besar dalam persamaan ini.”

“Benar. Laporkan ini kepada Godking.”

……

Pertunjukan kekuatan Ning terlalu besar. Dia telah membuat Seamless Gate merasa bahwa jika keadaan terus berlanjut, mereka mungkin akan kalah telak betapapun kerasnya mereka bertempur.

Gatemaster Azurefox terdiam.

True Immortal Whitepole menatap ke arahnya juga. Meskipun dia juga telah mengambil sang Godking sebagai gurunya, Azurefox lebih dekat dengan sang Godking daripada Whitepole, dan dia adalah Gatemaster dari Seamless Gate ini. True Immortal Whitepole tidak lebih dari komandan militer sementara untuk kampanye melawan Grand Xia ini.

“Baiklah. Aku akan melaporkannya kepada Godking,” kata Azurefox dengan suara berat.

Meminta bala bantuan… Azurefox merasa sangat malu karena terpaksa harus mengambil cara ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com