Di dalam sebuah ruangan pribadi.

Sebuah lilin tunggal telah dinyalakan. Asap harum melayang-layang, memenuhi seluruh ruangan. Rubah Azure duduk bersila, dan perlahan-lahan dia memejamkan mata, secara bertahap memasuki alam tidur dan mimpi.

……

Rubah Azure muncul di dalam dunia kegelapan yang luas. Di pusat dunia kegelapan itu, sesosok figur yang menjulang tinggi tiba-tiba muncul di atas singgasana megah yang tingginya setidaknya tiga puluh ribu meter, sesosok figur yang diselimuti jubah hitam.

“Kau kalah?” Dewa Raja memandang ke bawah dengan tenang, suaranya menggema di seluruh dunia.

“Ampuni aku, Dewa Raja.” Rubah Azure langsung berlutut. Dia berkata dengan tergesa-gesa, “Kami sudah melakukan segala yang kami bisa, dan semuanya berjalan seperti yang kami harapkan, tapi… siapa sangka bahwa Ji Ning, yang jelas-jelas hanya seorang Immortal Surgawi, akan menjadi kekuatan terkuat di pihak Kaisar Xia? Sangat melelahkan bagi kami untuk sekadar menahan Penumpas Surga miliknya seorang diri. Kami benar-benar tidak punya pilihan lain…”

Dewa Raja hanya menatapnya dalam diam.

Rubah Azure berlutut di sana, tidak berani mengangkat kepalanya.

“Aku menyaksikan pertempuran antara kalian dan Grand Xia sepanjang waktu ini,” kata Dewa Raja dengan tenang. “Tingkat perkembangan Ji Ning benar-benar sangat cepat… tetapi selain itu, kalian masing-masing pengecut dan takut mati. Whitepole, khususnya… benar-benar telah mengecewakanku! Aku menganugerahkan Buah-Dao kekacauan primordial kepadanya, tetapi dia tetap tidak mampu meraih kemenangan.”

“Ampuni kami, Dewa Raja,” kata Rubah Azure dengan gugup.

Dewa Raja mengetukkan jarinya pada sandaran tangan singgasananya, lalu terdiam.

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Satu-satunya suara di seluruh dunia itu adalah suara ketukan jarinya pada sandaran tangan, dan suara itu bergema tanpa henti di dalam kegelapan.

Rubah Azure tidak berani mengeluarkan suara. Dia tahu bahwa Dewa Raja sedang merenung… sedang memutuskan.

Untuk memperkuat mereka? Atau tidak memperkuat mereka?

……

Kota Awan Delapan Naga.

Seluruh situasi telah berbalik, dan mereka meraih kemenangan besar. Kaisar Xia baru saja memanggil para Dewa Empyrean, Immortal Sejati, dan para komandan Immortal Surgawi ke aula utama untuk melakukan diskusi.

Di dalam kamp militer pasukan Darknorth.

“Rasanya sungguh luar biasa.”

“Aku merasa begitu tertekan begitu lama, terjebak oleh rantai-rantai hitam itu. Immortal Darknorth benar-benar tangguh; dia benar-benar memimpin kita untuk memecahkan rantai-rantai itu dan membunuh yang disebut ‘Immortal Sejati Crimsonjoy’ itu. Kita bahkan membunuh Naga Banjir Berwajah Putih itu dan membuat Gerbang Seamless kocar-kacir.”

“Dia benar-benar luar biasa. Bahkan Penumpas Surga yang dikendalikan oleh Dewa Empyrean atau Immortal Sejati pun tidak bisa sekuat ini.”

Para Immortal Surgawi dan para Immortal Lepas yang tak terhitung jumlahnya di dalam kamp itu mengobrol dengan penuh semangat di antara mereka sendiri. Jumlah kekuatan yang tiba-tiba dikerahkan oleh Penumpas Surga mereka pada akhirnya sangat merangsang semangat mereka.

“Peri Api Pelangi.”

“Peri.”

Saat melihat Yu Wei lewat, semuanya bersikap sangat hormat. Mereka semua tahu bahwa Yu Wei dan Ji Ning adalah rekan-Dao, dan tonjolan di perut Yu Wei sudah cukup terlihat. Semua orang bisa melihat bahwa dia sedang hamil. Anak di dalam perut Yu Wei kemungkinan besar adalah anak dari komandan mereka, Immortal Darknorth; secara alami, para Immortal Surgawi dan Immortal Lepas ini sangat berhati-hati dan menghormati Yu Wei.

Yu Wei tersenyum dan mengangguk kepada mereka, membalas dengan beberapa basa-basi sebelum berbalik dan memasuki kediamannya untuk menyiapkan beberapa hidangan untuk Ning.

Beberapa saat kemudian, Ning kembali.

“Kakak perguruan senior.” Ning memasuki ruangan.

Yu Wei sedang membawa nampan berisi makanan ke luar saat Ning masuk. Sambil tersenyum, dia berkata, “Aku dengar kau meraih kemenangan besar hari ini. Kau bahkan membunuh seorang Immortal Sejati, Immortal Sejati Crimsonjoy?”

“Kau sudah dengar?” Ning duduk, terkejut.

“Semua orang di kamp membicarakannya. Bagaimana mungkin aku tidak tahu?” Yu Wei menuangkan anggur Immortal untuk Ning.

Ning mengangguk dan tersenyum. “Benar. Aku cukup beruntung. Tanpa direncanakan, aku akhirnya membunuh Immortal Sejati Crimsonjoy dalam satu pukulan. Tapi sayang sekali… aku terlambat selangkah. Jika aku melakukan terobosan sedikit lebih awal, pihak kita mungkin akan kehilangan lebih sedikit pasukan.” Ketika Ning memikirkan saudara keenamnya, Immortal Surgawi Pelangi, dia tidak bisa menahan perasaan sedih. Namun, Hati-Dao miliknya memungkinkannya untuk dengan cepat meredakan dan menenangkan emosinya.

“Kau melakukan terobosan?” kata Yu Wei, terkejut.

“Benar.” Ning mengangguk ringan, lalu berkata, “Aku telah membuat terobosan dalam teknik kekuatan-hati jiwaku.”

Tuan gurunya, Subhuti, telah meng instruksikannya sejak lama untuk tidak sembarangan memberi tahu orang lain tentang terobosannya ke tingkat Immortal Sejati Yang Murni. Dia bahkan tidak boleh memberi tahu Yu Wei atau Paman White, yang sangat diyakininya! Jika dia memberi tahu satu orang saja, Gerbang Seamless akan memiliki kesempatan untuk mengetahuinya.

“Kau akhirnya berhasil membuat terobosan dalam teknik kekuatan-hati jiwaku—maksudku, kekuatan-hati jiwamu?” kata Yu Wei dengan gembira, “Luar biasa. Terobosan dalam kekuatan-hati jiwa akan memungkinkanmu mengendalikan lebih banyak kekuatan dari Penumpas Surga milikmu, menjadikannya bahkan lebih perkasa. Saat ini, dalam perang demi Grand Xia, tidak banyak di pihak Gerbang Seamless yang merupakan tandinganmu.”

“Haha. Untuk saat ini, setidaknya, tidak ada seorang pun yang bisa menghadapiku. Immortal Sejati Whitepole, Penguasa Gerbang Rubah Azure, dan Naga Banjir Berwajah Putih yang berada di bawah komando seorang Dewa Empyrean semuanya harus bergabung untuk melawan ku, dan mereka tetap bukan tandingan.” Di depan Yu Wei, Ning melakukan sesuatu yang jarang dia lakukan; dia menyombongkan diri sedikit.

“Aku tahu kau pasti luar biasa.” Yu Wei sangat bahagia.

Semakin kuat Ji Ning, semakin besar peluangnya untuk bertahan hidup.

Yu Wei dan Yu Wei—maksudku, Yu Wei dan Ji Ning menikmati hidangan ini dengan sangat baik. Saat mereka selesai…

“Eh?” Yu Wei tiba-tiba merasakan mantra pusing menyerangnya.

“Dewa Raja?” Hati Yu Wei berdegup kencang saat dia menyadari bahwa itu adalah Dewa Raja yang memanggilnya secara paksa.

Dewa Raja telah meninggalkan jejak pada jiwanya. Sama sekali tidak ada cara baginya untuk menolak panggilannya. Ketika Rubah Azure ingin menghubungi Yu Wei, dia harus menunggu Yu Wei tertidur terlebih dahulu… tetapi Dewa Raja dapat menjangkaunya secara paksa, tanpa harus menunggu dia tidur.

Yu Wei tidak berani ragu sama sekali. Dia segera berkata, “Junior—kakak—eh, adik perguruan junior, aku sudah kenyang. Aku sedikit lelah; aku akan tidur siang.”

“Silakan pergi dan istirahatlah,” kata Ning segera. Dia saat ini sedang hamil; dia tidak berani mengabaikan kesehatannya.

Yu Wei pindah ke ruangan terdekat, berbaring di tempat tidur, lalu memejamkan mata.

……

Di dalam dunia kegelapan yang luas.

Yu Wei muncul dari ketiadaan, dan begitu dia melakukannya, dia melihat singgasana kerajaan yang besar itu melayang di tengah-tengah kegelapan yang tak berujung, serta sosok Dewa Raja yang menjulang tinggi yang duduk di atas singgasana tersebut. Dia juga melihat Penguasa Gerbang Rubah Azure berlutut di hadapan Dewa Raja. Yu Wei langsung ikut berlutut. “Aku bersujud di hadapanmu, Dewa Raja.”

“Yu Wei,” kata Dewa Raja, “Pertempuran besar yang baru saja dilakukan Dinasti Grand Xia melawan Gerbang Seamless kita… apakah kau mengetahuinya?”

Yu Wei sedikit terkejut. Dia langsung mengangguk. “Aku tahu.”

“Gerbang Seamless menderita kekalahan besar,” kata Dewa Raja. “Grand Xia memenangkan kemenangan besar. Apakah kau tahu mengapa Grand Xia menang?”

Yu Wei ragu-ragu sejenak, lalu berkata, “Karena adik perguruan juniorku, Ji Ning.”

Dia sangat tahu bahwa Dewa Raja pasti mengetahui semua detail mengenai pertempuran tersebut. Tidak mungkin ada satupun yang bisa disembunyikan darinya.

“Benar. Karena Ji Ning.” Dewa Raja perlahan-lahan mengetukkan jarinya pada sandaran tangannya, ada sedikit keraguan dalam suaranya. “Bagaimana mungkin rekan-Dao-mu, Ji Ning, meningkatkan kekuatannya sebanyak itu? Apakah dia menjadi Immortal Sejati Yang Murni? Atau apakah itu karena dia telah menguasai teknik kekuatan-hati yang ditransmisikan oleh Pak Tua Yuan kepadanya?”

“Bawahanmu tidak tahu,” kata Yu Wei dengan hormat.

“Kau tidak tahu?” Dewa Raja menatap ke bawah ke arahnya.

Hati Yu Wei bergetar, tetapi dia memaksa dirinya untuk tetap tenang.

“Aku yakin dia pasti telah menjadi Immortal Sejati Yang Murni,” kata Dewa Raja.

Yu Wei terkejut. Dewa Raja sudah tahu jawabannya?

“Tidak ada cara bagimu untuk berbohong di hadapanku,” kata Dewa Raja dengan tenang. “Aku telah memanggilmu dan bertanya kepadamu semata-mata karena aku ingin mengujimu… tetapi di masa depan, jika aku meminta informasi apapun kepadamu mengenai Grand Xia dan kau berani menyembunyikan sesuatu… maka aku akan mengasingkanmu ke Neraka Tanpa Batas. Ketika itu terjadi… tidak akan pernah ada kesempatan bagi anakmu dan Ji Ning untuk memasuki dunia ini!”

Hati Yu Wei kembali bergetar. Inilah hal yang paling ditakutkannya. Hal yang paling diinginkannya di atas segalanya adalah untuk bertahan hidup hingga anaknya lahir.

“Ampuni aku, Dewa Raja,” kata Yu Wei dengan tergesa-gesa.

Dewa Raja hanya meliriknya sekilas.

Wus. Yu Wei menghilang ke udara tipis.

“Dewa Raja?” Rubah Azure mengangkat kepalanya untuk menatap Dewa Raja dengan sejuta pertanyaan di benaknya.

“Sepertinya Ji Ning tidak berbohong kepada Yu Wei,” kata Dewa Raja perlahan. “Ji Ning memang telah menciptakan teknik kekuatan-hati jiwa. Jika dia dibiarkan tumbuh tanpa hambatan… aku takut Aliansi Nuwa dari Tiga Alam akan segera mendapatkan satu lagi Dewa Empyrean atau Immortal Sejati yang sulit dihadapi.”

Rubah Azure semakin bingung.

“Ji Ning memberi tahu Yu Wei bahwa dia membuat terobosan.” Dewa Raja memberikan penjelasan kepada pelayannya yang paling setia itu. “Sebuah terobosan dalam teknik kekuatan-hati jiwa! Namun, sebelum ini aku khawatir bahwa Ji Ning mungkin berbohong. Penilai terbaik apakah dia berbohong atau tidak adalah Yu Wei, rekan-Dao-nya; dia lebih mengenalnya daripada yang lain. Jika dia berbohong, Yu Wei seharusnya bisa mendeteksinya. Namun, aku bisa merasakan bahwa Yu Wei juga percaya bahwa Ji Ning memang telah membuat terobosan dalam teknik kekuatan-hati jiwanya.”

Meskipun Yu Wei tidak mengatakannya, Dewa Raja dapat melihat tembus seluruh pikiran Yu Wei.

Namun…

Apa yang tidak disadari oleh Dewa Raja adalah bahwa Ning sama sekali tidak memberi tahu siapa pun bahwa dia telah menerobos untuk menjadi Immortal Sejati Yang Murni. Ning memang telah berbohong kepada Yu Wei. Kekuatan-hatinya sangat kuat, sehingga dia mampu tidak menampilkan satupun kecacatan saat berbohong. Selain itu, meskipun Yu Wei memiliki beberapa dugaan samar di dalam hatinya, dia tetap memiliki keyakinan penuh pada Ning. Ning adalah orang terpenting dalam hidupnya, sehingga dia tidak menyimpan keraguan sama sekali tentang kata-katanya.

Setelah berbicara dan menanyai Yu Wei, pada akhirnya Dewa Raja memutuskan bahwa Ji Ning benar-benar telah membuat terobosan dalam kekuatan-hati.

Rubah Azure buru-buru berkata, “Itu bagus. Setidaknya dia belum menjadi Immortal Sejati Yang Murni.”

“Bagus?” Dewa Raja melirik Rubah Azure dengan pandangan miring. “Kau masih belum mengerti apa artinya baginya untuk membuat terobosan kekuatan-hati jiwa. Di Tiga Alam, ada banyak yang telah menjadi Dewa Empyrean atau Immortal Sejati, tetapi jumlah individu yang telah mengembangkan teknik kekuatan-hati jiwa dapat dihitung dengan jari kedua tangan.”

Rubah Azure terkejut.

“Pak Tua Yuan mentransmisikan ajaran-ajarannya kepada Ji Ning, tetapi aku tidak menyangka dia akan menguasainya hanya dalam tiga tahun.” Kabut di sekitar jubah hitam Dewa Raja tampak berderak dengan cahaya. “Ji Ning sejak lama telah menguasai sehelai benang kekuatan-pedang, dan dia memiliki tingkat wawasan yang mendalam ke dalam Dao Pedang. Tidak ada yang menghalanginya untuk menguasainya dan menjadi Immortal Sejati Yang Murni; ini hanya masalah waktu.”

“Namun, menguasai teknik kekuatan-hati jiwa adalah hal yang sangat sulit.”

“Dia telah menyelesaikan tugas paling sulit di hadapannya,” kata Dewa Raja. “Dia telah sepenuhnya menguasai teknik kekuatan-hati jiwa, yang berarti pengendaliannya atas Penumpas Surga miliknya dan jumlah kekuatan yang dapat dia komandoi telah langsung meningkat sepuluh kali lipat atau dua puluh kali lipat. Begitu dia juga menjadi Immortal Sejati Yang Murni… kekuatan pasukan Immortal-nya akan meledak meningkat sekali lagi.”

“Ketika itu terjadi… dia akan menjadi sangat sulit dihadapi. Aliansi Nuwa akan mendapatkan satu lagi senjata mematikan.”

Dewa Raja ragu-ragu, tidak yakin harus berbuat apa selanjutnya.

Pertempuran antara kedua aliansi adalah pertempuran lambat yang berlarut-larut di mana setiap pihak berjuang untuk setiap jengkal tanah!

Setiap kali, mereka akan mengikis sedikit kekuatan musuh mereka, tetapi selama jalannya banyak pertempuran, jumlah kerusakan kumulatif yang telah mereka lakukan akan memungkinkan mereka meraih keuntungan besar! Saat ini, para Dewa Sejati dan Penguasa-Dao di setiap pihak semuanya enggan untuk campur tangan, karena mereka tahu bahwa begitu satu pihak campur tangan, korban jiwa akan langsung melonjak tajam. Namun, badai ini tidak dapat dihindari; mereka harus bertempur pada suatu titik. Namun, pada awalnya, mereka akan menghemat kekuatan mereka sebanyak yang mereka bisa.

Para Dewa Empyrean dan Immortal Sejati berjuang demi keberuntungan karma.

Tetapi menjelang akhir… ketika satu pihak menyadari bahwa mereka tidak lagi memiliki kesempatan sama sekali untuk meningkatkan keberuntungan karma mereka… mereka kemungkinan besar akan meluncurkan serangan paling gila dan membabi buta!

Itulah saat di mana pertempuran terakhir akan terjadi.

Namun, saat ini, kedua belah pihak merasa bahwa mereka memiliki peluang untuk meningkatkan kedudukan karma mereka, untuk meningkatkan keberuntungan karma mereka. Jika mereka mampu melakukannya, maka Surga dan Bumi akan berada di pihak mereka.

Dan dalam pertempuran demi keberuntungan karma ini… beberapa Dewa Empyrean atau Immortal Sejati yang sangat khusus dapat menjadi sangat efektif dalam hal ini, seperti Lu Dongbin dan Delapan Immortal Gua Tinggi, atau para pemanah dewa yang mengerikan. Jika Ji Ning menguasai teknik kekuatan-hati jiwa dan menjadi Immortal Sejati Yang Murni, pasukan yang dipimpinnya akan mampu menjadi variabel penting yang memiliki pengaruh besar pada seluruh perang.

……

Waktu terus mengalir.

Tangan kiri Dewa Raja perlahan namun terus-menerus mengetukkan jarinya pada sandaran tangan singgasananya. Ketuk. Ketuk. Ketuk. Rubah Azure merasa seolah-olah setiap ketukan adalah ketukan yang menghantam jantungnya sendiri.

Tiba-tiba, lengan kiri Dewa Raja berhenti.

Rubah Azure mengangkat kepalanya. Dia bisa merasakan seolah-olah seluruh dunia kegelapan baru saja memadat.

Kilatan petir tampak muncul di dalam mata Dewa Raja. Dia berkata dengan dingin, ” cepat atau lambat, kita harus bertempur dalam pertempuran penentu terakhir melawan Crimsonbright. Kalau begitu… jadikan lokasi pertempuran terakhir ini sebagai dunia Grand Xia. Lakukan persiapan kalian. Aku akan memanggil kekuatan Dunia Kelima dan mengirim mereka untuk turun ke Grand Xia. Kita bersiap untuk Perang Alam dan menyingkirkan Ji Ning pada saat yang bersamaan.”

“Perang Alam?” Rubah Azure terkejut.

Terkadang, perang melawan dunia besar akan meledak di luar dugaan seseorang. Kekuatan-kekuatan besar di kedua belah pihak akan terus menerus memperkuat bawahan mereka, menghasilkan perang besar di mana sebagian besar Dewa Empyrean dan Immortal Sejati di alam itu akan berpartisipasi, bersama dengan jumlah Immortal Surgawi dan Immortal Sejati alam tersebut yang benar-benar tak terhitung jumlahnya. Perang semacam ini… dikenal sebagai Perang Alam.

“Cepat dan bersiaplah,” perintah Dewa Raja.

“Baik,” kata Rubah Azure dengan hormat. Dia segera pergi meninggalkan dunia kegelapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com