Pandangan penuh kenangan terlintas di mata Subhuti. Ia berkata pelan, “Mari kita mulai kisahnya dari fajar kekacauan primordial. Dahulu kala, sebelum Era Primordial dimulai, ‘Tiga Alam’ kita terletak di wilayah kekacauan primordial yang sempurna. Kekacauan primordial itu sendiri adalah hal yang luar biasa menakjubkan. Kekacauan itu mulai melahirkan Dewa Kuno, Dewa Sejati, dan Dewa Empyrean. Karena mereka terlahir di dalam kekacauan primordial, mereka menamai diri mereka dengan sebutan yang sama, menyebut diri mereka ‘Dewa Kuno Kekacauan Primordial’ dan seterusnya.”

“Dewa Kuno?” Ji Ning langsung terpana oleh perkataan gurunya.

“Dao yang terkandung di dalam wilayah ini terdiri dari sepuluh Dao Surgawi, delapan puluh satu Dao Agung, dan 108.000 Dao yang lebih rendah.” Subhuti melanjutkan, “Sepuluh Dewa Kuno agung terlahir dengan kendali atas satu Dao Surgawi.”

“Pangu, terlahir dengan kendali atas Dao Surgawi Kekacauan Primordial.”

“Nuwa, terlahir dengan kendali atas Dao Surgawi Kehidupan.”

“Fuxi, terlahir dengan kendali atas Dao Surgawi Kehancuran.”

“Phoenix, terlahir dengan kendali atas Dao Surgawi Yin.” [1. Pembaca mungkin terkejut bahwa phoenix memiliki kendali atas ‘Yin’, padahal ia biasanya dianggap sebagai makhluk api. Jawabannya adalah dalam budaya tradisional Tiongkok, phoenix adalah simbol utama kefemininan, dengan naga sebagai simbol utama kemaskulinan.]

“Naga Leluhur, terlahir dengan kendali atas Dao Surgawi Yang.”

“Adapun Dao Surgawi dari Lima Elemen, mereka dikendalikan oleh Dewa Api Zhurong, Dewa Air Gonggong, Dewa Logam Rushou, Dewa Kayu Jumang, dan Dewa Tanah Houtu.”

“Kesepuluh dewa ini semuanya terlahir dengan kendali bawaan atas Dao Surgawi. Pangu adalah yang terhebat di antara mereka!” [2. Setiap dewa yang tercantum di sini berasal dari mitos dan legenda Tiongkok asli.]

Subhuti menatap ke arah Ji Ning. “Muridku, kau tampaknya memiliki banyak pertanyaan untukku.”

“Ya. Dewa Kuno… muridmu tidak pernah mendengar hal seperti itu.” Ning terkejut. “Muridmu selalu percaya bahwa tingkat Dewa Sejati adalah batasnya.”

“Sangat sedikit orang di Tiga Alam yang mengetahui tentang mereka, dan aku akan menjelaskan alasannya nanti. Pangu, Nuwa, dan yang lainnya tidak seperti kita. Mereka terlahir dengan kendali atas Dao Surgawi, dan mereka secara bawaan jauh lebih kuat daripada kita,” kata Subhuti. “Selain mereka, kekacauan primordial juga melahirkan Dewa Sejati yang kuat yang terlahir dengan kendali atas Dao Agung! Aku adalah salah satunya, begitu pula Tiga Kehidupan, Terang Merah, Taois Tiga Suci, Sang Buddha Tathagata, dan Buddha Welcomer. Mereka semua adalah Dewa Sejati.”

“Pada tingkat yang lebih rendah lagi adalah 108.000 Dewa Empyrean yang terlahir dengan kendali atas Dao biasa.”

Subhuti melanjutkan, “Inilah para Dewa Kuno, Dewa Sejati, and Dewa Empyrean yang lahir dari kekacauan primordial.”

“Dewa yang paling dimuliakan dan paling kuat adalah Pangu, yang terlahir dengan kendali atas Dao Surgawi Kekacauan Primordial. Meskipun Pangu sangat kuat… tangan tak terlihat dan intrik takdir bekerja melalui dirinya.” Subhuti menghela napas. “Ia terlahir dengan takdir untuk mendirikan dunia kita. Ia adalah yang terakhir lahir, dan ketika ia muncul dari kekacauan primordial, ia keluar dengan Kapak Pangu yang agung di tangannya. Ia membelah kekacauan primordial itu sendiri, memisahkan Langit dari Bumi, membakar tenaga hidupnya sendiri dan mati dalam prosesnya. Akibatnya… Dunia Primordial Pangu yang sangat besar tercipta.”

“Setelah didirikan… Dunia Primordial Pangu mulai melahirkan berbagai bentuk kehidupan yang berbeda, yang semuanya lahir dari Langit dan Bumi. Yang terkuat lahir pada tingkat Dewa Empyrean, sementara yang terlemah setidaknya berada pada tingkat Xiantian.”

Ning mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Langit dan Bumi melahirkan begitu banyak hal yang luar biasa indah. Kita yang muncul dari kekacauan primordial dipenuhi dengan rasa ingin tahu terhadap dunia baru ini,” desah Subhuti. “Beberapa dari kita merebut wilayah untuk penggunaan kita sendiri, sementara yang lain mengasingkan diri. Saat Dunia Primordial Pangu melahirkan semakin banyak makhluk hidup, dunia itu sendiri menjadi tempat yang semakin menarik untuk ditinggali. Orang-orang seperti Tiga Kehidupan mulai mendirikan kerajaan mereka sendiri, begitu pula beberapa Dewa Kuno… dan dengan demikian perang mulai pecah, dengan banyak yang terbunuh.”

Ning mengangguk.

Sangat lumrah bagi perang untuk pecah karena ambisi yang saling bertentangan.

“Berbagai kekuatan besar bahkan menciptakan teknik Penyempurnaan Qi untuk makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya di Dunia Primordial Pangu,” kata Subhuti. “Bahkan, Tathagata bahkan menciptakan sistem yang sepenuhnya terpisah yang disebut ‘Buddhisme’, yang pada kenyataannya dapat dianggap sebagai variasi dari sistem Penyempurnaan Qi. Berbagai Dewa Sejati seperti diriku dan Tathagata kemudian mampu berlatih untuk menjadi Leluhur Tao, menggunakan teknik Penyempurnaan Qi yang kami kembangkan.”

“Bunda Nuwa adalah yang pertama menerobos,” kata Subhuti. “Bunda Nuwa memiliki tekad dan kebijaksanaan yang luar biasa. Setelah mendapatkan wawasan tentang Dao Surgawi Yin dan Yang, kekuatannya langsung meningkat secara eksplosif, dan kemudian ia menciptakan ras manusia. Barulah semua kekuatan besar dari Era Primordial mengerti bahwa kekuatan seseorang dapat meningkat ke tingkat yang lebih tinggi begitu seseorang memahami seperangkat Dao Surgawi.”

“Dan begitu pula, kekuatan besar Dunia Primordial Pangu semuanya mulai fokus pada latihan… tetapi kemudian mereka menemukan bahwa begitu Anda menguasai Dao Surgawi tertentu, menguasai Dao Surgawi yang berlawanan akan sangat sulit. Sebagai contoh, jika seseorang yang telah menguasai Dao Surgawi Kehidupan ingin merenungkan kebalikannya, Dao Surgawi Kehancuran, Dao Surgawi Kehidupan itu sendiri akan mengganggunya dengan paksa. Sama sekali tidak ada cara untuk mendapatkan wawasan.”

“Untuk waktu yang sangat lama, tidak ada seorang pun selain Bunda Nuwa yang mampu mendapatkan wawasan tentang seperangkat Dao Surgawi yang cocok.”

“Tetapi kemudian… Taois Tiga Suci muncul.”

“Taois Tiga Suci terlahir sebagai Dewa Sejati Kekacauan Primordial; nama aslinya adalah Yuanshi! Ia sangat berbakat, berhasil menguasai Dao Surgawi Yang terlebih dahulu, lalu Dao Surgawi Kehancuran. Namun, ia tidak pernah berhasil menguasai Dao Surgawi Yin atau Dao Surgawi Kehidupan, Dao pelengkap dari apa yang telah ia miliki. Dan begitu pula… ia memantapkan hatinya dan mengambil keputusan besar.”

“Ia bunuh diri.”

“Bunuh diri?!” Ning terpesona.

Redsnow yang berada di dekatnya, bagaimanapun, hanya tersenyum. Meskipun ini adalah sebuah rahasia, Redsnow telah lahir ketika Dunia Primordial Pangu diciptakan, dan telah mengikuti Taois Tiga Kehidupan selama bertahun-tahun. Ia tahu banyak hal, termasuk kisah ini.

“Taois Tiga Suci memasang segel pada jiwa sejati miliknya sendiri, sebuah segel yang akan mengunci ingatan masa lalunya kecuali ia menguasai Dao Surgawi Yin atau Dao Surgawi Kehidupan,” kata Subhuti. “Dan kemudian, Taois Tiga Suci memasuki jalur reinkarnasi, lalu bunuh diri. Karena ia mati di dalam jalur reinkarnasi, jiwa sejatunya tentu saja dikirim langsung ke siklus reinkarnasi.”

“Ini adalah pertaruhan besar.”

“Jika jiwa Taois Tiga Suci hancur di kehidupan selanjutnya, maka jiwa sejatunya akan dikirim ke Sungai Takdir. Ia akan tamat,” kata Subhuti.

Ning mengangguk.

Menyegel ingatan seseorang kecuali jika orang tersebut menguasai Dao Surgawi Yin atau Dao Surgawi Kehidupan. Dengan kata lain… kecuali ia menjadi Leluhur Tao sekali lagi, tidak akan ada cara baginya untuk membangkitkan kembali ingatannya dari masa lalu. Tapi betapa sangat sulitnya bagi seseorang untuk menjadi Leluhur Tao sekali lagi, tanpa ingatan masa lalu sama sekali? Meskipun seseorang mungkin sangat berbakat karena kualitas jiwa sejatunya, jalur kultivasi adalah jalur yang sangat berbahaya.

Begitu seseorang terbunuh dan jiwanya hancur, semuanya akan berakhir.

“Ia gagal berkali-kali. Ia bereinkarnasi sebanyak sembilan kali,” kata Subhuti. “Dari sembilan reinkarnasinya, enam di antaranya sebagai manusia biasa yang bahkan tidak memulai jalur kultivasi. Dengan demikian, saat mati ia secara alami dikirim untuk bereinkarnasi sekali lagi. Dalam dua kehidupan lainnya, ia mati pada tingkat Zifu dan sekali lagi dikirim untuk bereinkarnasi. Akhirnya, selama kehidupan kesembilannya, ia dilahirkan kembali sebagai anggota klan manusia primordial… Laozi!”

Dalam kehidupan ini, ia adalah sosok yang benar-benar memukau. Ia maju dengan kecepatan yang sangat pesat, dan karena ingatan masa lalunya tidak dapat mengganggunya, ia mampu berlatih sepanjang jalan untuk menjadi Leluhur Tao melalui penguasaan Dao Surgawi Yin. Barulah ingatan masa lalunya terbangkitkan… dan Dao Surgawi Yin dan Yang kini berada di bawah kendalinya. Kekuatannya langsung meledak!”

“Ia kemudian merancang teknik Tiga Yang Murni, menjadi begitu kuat sehingga bahkan Bunda Nuwa mungkin bukan tandingannya pada saat itu. Ia pada dasarnya menjadi pemimpin nomor satu dari seluruh Era Primordial. Karena Yuanshi telah merancang teknik Tiga Yang Murni, ia memberi dirinya gelar ‘Taois Tiga Suci’. Ia kemudian mendirikan Jalur Tao, menurunkan banyak teknik Tao dan menjadi pemimpin Jalur Tao.”

Ning tercengang dengan apa yang didengarnya.

“Karena ingatannya disamarkan selama proses reinkarnasi, ia mampu mendapatkan wawasan tentang Dao Surgawi pelengkap tanpa terpengaruh oleh Dao Surgawi aslinya. Tapi ini adalah sebuah pertaruhan. Jika jiwanya hancur, ia akan benar-benar binasa.” Subhuti menghela napas. “Karena Taois Tiga Suci, ada total enam Leluhur Tao yang juga melakukan bunuh diri setelah memasang segel pada jiwa sejati mereka.”

“Tapi… tidak pernah ada kabar tentang mereka sejak saat itu. Dari Era Primordial hingga masa modern, tidak pernah ada jejak mereka,” kata Subhuti. “Mungkin mereka telah mati… atau mungkin mereka terus melewati siklus reinkarnasi yang tiada akhir.”

Ning menghela napas dalam hati.

Reinkarnasi tanpa henti?

Para Leluhur Tao yang melakukan bunuh diri itu semuanya memiliki jiwa sejati yang luar biasa; bakat mereka pastilah luar biasa juga. Selama mereka memiliki kesempatan untuk menempuh jalur Immortal, mereka pasti akan melakukannya… tetapi jalur Immortal adalah jalur yang sangat mematikan. Seseorang mungkin terbunuh oleh musuh, yang mengakibatkan jiwanya hancur dan terpencar! Waktu yang sangat lama telah berlalu sejak Era Primordial. Keenam Leluhur Tao itu kemungkinan besar sudah lama meninggal, jiwa mereka telah memasuki Sungai Takdir yang tak berujung.

“Setelah mereka berenam menghilang, waktu yang sangat lama berlalu tanpa ada kekuatan besar lain yang memutuskan untuk mereinkarnasikan diri mereka sendiri. Namun… semua kekuatan besar memiliki hati yang berfokus pada Dao, dan semuanya ingin menjadi lebih kuat.” Subhuti menghela napas. “Dan dengan demikian, Buddha Tathagata, yang saat itu merupakan tokoh biasa di antara kekuatan besar, mengirim dirinya ke dalam jalur reinkarnasi, membunuh dirinya sendiri dan bereinkarnasi kembali. Saat itu, Tathagata telah menguasai empat dari Dao Surgawi dari Lima Elemen. Yang perlu ia lakukan hanyalah menguasai Dao Surgawi Tanah, tetapi ia tidak bisa; setiap kali ia mencoba, keempat Dao Surgawi lainnya akan mengganggunya.”

“Orang gila bisa mendapatkan hasil gila.” Subhuti menggelengkan kepala dan menghela napas. “Pada reinkarnasi ketiga Tathagata, ia menjadi pangeran dari kerajaan manusia kecil. Namanya adalah Sakyamuni. Ia secara alami adalah sosok yang cemerlang dan memukau… dan pada akhirnya, ia menguasai Dao Surgawi Tanah dan menjadi Leluhur Tao. Ingatan masa lalunya terbangkitkan, dan umat Buddha, yang sebelumnya hanya salah satu dari banyak organisasi di dalam Dunia Primordial Pangu, langsung meroket kekuatannya. Tathagata dengan demikian menjadi pemimpin Sangha Buddhis.”

“Kau sekarang telah mendengar kisah tentang bagaimana para pemimpin Jalur Tao dan Sangha Buddhis bangkit berkuasa. Bagaimana pendapatmu?” Subhuti menatap ke arah Ning.

“Tekad yang luar biasa. Kemauan yang luar biasa.” Ning mendengus kagum.

Kedua orang itu sebelumnya sudah menjadi Leluhur Tao. Mereka bisa hidup abadi, bebas tanpa beban… tetapi keduanya memiliki hati yang sangat terfokus pada Dao. Demi mendapatkan tingkat pencerahan yang lebih tinggi, mereka bersedia mempertaruhkan kehidupan abadi mereka!

Mereka telah memenangkan pertaruhan mereka… tetapi banyak Leluhur Tao lainnya yang kalah.

Untuk melatih Dao ke tingkat yang lebih tinggi… itu jauh, jauh sekali terlalu sulit.

“Kembalinya ke masa lalu, Era Primordial adalah era perang tanpa henti,” kata Subhuti. “Aktor yang paling kuat adalah kerajaan-kerajaan yang dikendalikan oleh beberapa Dewa Kuno.”

“Suatu ketika, perang meletus antara kerajaan-kerajaan yang dipimpin oleh Dewa Kuno Air, Gonggong, dan Dewa Kuno Api, Zhurong. Kedua Dewa Kuno ini mulai bertempur dengan mengabaikan keselamatan di atas Dunia Primordial Pangu. Gonggong, melihat pasukannya hampir dikalahkan, menjadi benar-benar mengamuk. Gonggong yang gila, dalam kegilaan dan kemarahannya, benar-benar menubruk dan menghancurkan Gunung Buzhou, yang digunakan Pangu sebagai pilar untuk menopang langit.”

“Akibatnya… langit itu sendiri hancur. Fondasi Dunia Primordial Pangu berada dalam bahaya.”

“Langit dan Bumi mulai bergetar, seolah-olah akhir zaman telah tiba.”

“Baik Gonggong maupun Zhurong menjadi panik. Semua kekuatan besar dari Era Primordial berkumpul bersama, ingin menghentikan kehancuran dunia, tetapi tak seorang pun dari mereka yang memiliki solusi. Pada akhirnya, Bunda Nuwa-lah yang menyelamatkan kita. Pada saat yang sangat krusial, ia justru membuat terobosan lain, yang mengakibatkan ia mendapatkan penguasaan penuh atas Dao Surgawi dari Lima Elemen. Ia mengumpulkan esensi Lima Elemen dari Langit dan Bumi, kemudian menciptakan batu lima warna ilahi yang digunakannya untuk memperbaiki lubang di langit. Hanya setelah ia melakukannya, Langit dan Bumi perlahan-lahan kembali normal. Karena ia sekarang adalah penguasa Yin, Yang, dan Lima Elemen, ia menjadi sosok yang paling kuat secara tak terbantahkan di Era Primordial. Karena Nuwa menyembuhkan langit dan menyelamatkan dunia, semua orang di Era Primordial dengan hormat memanggilnya ‘Bunda’.”

“Bunda Nuwa sangat dekat dengan Dewa Kuno Fuxi, yang seperti saudara baginya. Ia tidak menyukai pertempuran, tetapi ia melihat Bunda Nuwa membuat terobosan terus-menerus sementara kekuatannya sendiri nyaris tidak bergeming. Akibatnya… ia bunuh diri dan melemparkan dirinya ke dalam siklus reinkarnasi. Ia menyegel ingatannya, yang hanya akan terbangkitkan begitu ia menguasai Dao Surgawi Kehidupan.” Subhuti menggelengkan kepala. “Ia dilahirkan kembali sebagai manusia, dan ia menjadi salah satu dari Tiga Penguasa Umat Manusia dari Era Primordial, Fuxi. Tapi sampai hari ini, ia belum juga membangkitkan ingatan masa lalunya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com