Ji Ning menatap kedua sosok yang bersujud itu, hatinya menegang. “Sepertinya kecerobohanku telah membuat mereka mengira aku adalah ‘Pengawas’. Aku harus sangat berhati-hati. Hal pertama yang harus kulakukan adalah memahami apa tugas seorang ‘Pengawas’. Aku tidak boleh membiarkan mereka melihat kebohonganku; itu akan menempatkanku dalam bahaya besar.” Aura agung yang ia rasakan sebelumnya memberitahukannya bahwa ia adalah sosok yang sangat lemah, jika dibandingkan dengan kekuatan prasasti batu itu.

“Sepertinya mereka sangat hormat kepadaku; status mereka seharusnya lebih rendah dariku.” Ning merenung sejenak, lalu berkata, “Kalian berdua, sebutkan nama kalian.”

“Hamba yang rendah ini adalah Eastcricket.” Pria yang lebih tinggi itu adalah yang pertama menjawab dengan hormat. Suaranya rendah dan dalam, serta terdengar cukup jujur.

“Hamba yang rendah ini adalah Westbat,” kata pria yang lebih gempal itu. “Kami berdua telah menanti Anda, Lord Pengawas, selama tiga siklus kekacauan penuh. Sejak kami diciptakan, kami telah bekerja dengan rajin di sini di Dunia Penjara 17. Tanpa kehadiran Anda di sini, Lord Pengawas, kami merasa cukup gugup dan gelisah. Kami khawatir sesuatu yang tak terduga telah terjadi pada dunia penjara ini.”

Hati Ning menegang. Tiga siklus kekacauan? ‘Siklus kekacauan’ pastilah merupakan satuan waktu… dan dari pendengarannya, itu adalah rentang waktu yang sangat lama.

Setelah diciptakan? Bukankah mereka makhluk hidup?

Dunia Penjara 17? Sebagai ‘Pengawas’… apakah ia seharusnya memimpin penjara ini?

“Apakah ada sesuatu yang tak terduga terjadi di Dunia Penjara ini?” Ning dengan santai mengikuti alur percakapan mereka. Ia harus mengajukan pertanyaan sebanyak mungkin dan mempelajari lebih banyak informasi dari mereka.

“Kami diberkati oleh keberuntungan Anda, sehingga tidak ada apa pun yang terjadi selama tiga siklus kekacauan terakhir. Tidak akan mudah bagi para kriminal yang dipenjara untuk menimbulkan masalah!” Westbat si pria gempal buru-buru menambahkan, “Saya tahu Anda pasti sibuk, Milik Mulia. Berbagai tugas di Dunia Penjara ini dapat diserahkan kepada kami berdua untuk ditangani. Jika benar-benar ada peristiwa besar, kami akan segera memberitahu Anda. Yang perlu Anda lakukan hanyalah melaporkannya kepada Yang Mulia. Anda dapat menghabiskan waktu Anda berkeliling Dunia Penjara, atau Anda dapat berlatih dengan tenang sendirian. Jika ada yang Anda butuhkan, beri tahu saja kami.”

“Benar. Laporkan kepada Yang Mulia…” Ning mengangguk perlahan.

Yang Mulia?

Dari kerajaan mana? Mungkinkah prasasti batu ini milik suatu bangsa tertentu?

“Ceritakan kepadaku tentang berbagai hal, besar maupun kecil, yang telah terjadi selama tiga siklus kekacauan terakhir,” kata Ning.

Eastcricket yang tinggi mengerjap ke arah Ning, lalu merenung dalam hati, “Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menceritakan semua peristiwa yang terjadi selama tiga siklus kekacauan? Seberapa bosankah dia?”

Sebaliknya, Westbat si tambun menjadi bersemangat. “Milik Mulia, izinkan saya. Eh… haruskah saya mulai dari saat Lord Pengawas sebelumnya pergi, atau…?”

“Ceritakan sedikit tentang Lord Pengawas sebelumnya, lalu bicarakan tentang tiga siklus kekacauan yang lalu.” Ning ingin belajar lebih banyak, namun ia takut ketahuan. Oleh karena itu, ia sangat berhati-hati dengan kata-katanya. Kedua penjaga penjara ini tampak sangat menghormatinya, tetapi Ning tetap memiliki perasaan yang aneh terhadap mereka.

Sebenarnya, sejak energi Yang Murni miliknya memenuhi lambang-lambang dewa itu, ia telah mendapatkan semacam kendali aneh atas wilayah yang kacau ini. Bahkan, ia bisa dengan mudah meninggalkannya jika ia memilih untuk melakukannya. Namun… ia tidak memiliki kendali langsung atas kedua penjaga penjara ini. Jelas, mereka pasti diciptakan oleh ‘Dominion’ yang misterius ini dan hanya mematuhi perintah dari Dominion tersebut. Jika mereka mengetahui bahwa Ning adalah musuh, mereka mungkin akan menyerangnya.

“Ah… begini, Lord Pengawas sebelumnya biasa mengobrol dengan kami ketika dia merasa bosong. Sekarang, bisa jadi dia hanya menyombongkan diri demi menyombongkan diri, tetapi dia mengaku sebagai putra dari Dewa Kuno, dan satu-satunya alasan dia dihukum untuk bertugas sebagai Pengawas selama satu siklus kekacauan adalah karena dia melanggar hukum.” Westbat merenung dalam hati, “Aku tidak tahu apakah dia hanya menyombongkan diri atau tidak, tetapi berdasarkan penilaianku sendiri, kurasa dia mengatakan yang sebenarnya.”

“Secara umum, para Pengawas semuanya adalah anggota inti dari kerajaan-kekacauan Pangaea kita. Bagaimanapun juga, meskipun terpaksa tinggal di sini dalam kesendirian selama satu siklus kekacauan secara teknis merupakan bentuk hukuman, hal itu juga memungkinkan si pelanggar untuk mempelajari ketujuh teknik tertinggi tersebut. Selain itu, si pelanggar bahkan diizinkan untuk menikmati satu botol nektar kekacauan yang mampu disuling oleh Dunia Penjara 17 dari kekacauan primordial di sekitar kita. Ini sebenarnya adalah keuntungan besar! Para Immortal biasa bahkan rela menghabiskan waktu satu siklus kekacauan dalam kesendirian demi mendapatkan sebotol nektar kekacauan atau untuk mempelajari ketujuh teknik tertinggi, tetapi mereka bahkan tidak akan memiliki kesempatan itu!”

“Nektar kekacauan?” Mata Ning berbinar.

[Taowu Delapan Belas Dewa Iblis] dibagi menjadi tiga tahap. Tahap pertama sangat mudah dipelajari, tetapi tahap kedua ribuan kali lebih sulit, karena seseorang harus mampu berubah menjadi delapan belas klon perkasa, yang masing-masing sekuat tubuh aslinya. Bahkan jiwanya harus memiliki kekuatan yang identik. Sangat mudah untuk berlatih kekuatan dewa atau energi Immortal, tetapi untuk menduplikasi jiwa delapan belas kali lipat sambil mempertahankan tingkat kekuatan yang sama adalah hal yang sangat sulit. Hal itu membutuhkan bantuan harta karun pendukung yang berharga.

Nektar kekacauan sangat berharga tak terkira. Jika ia memiliki nektar kekacauan, ia akan mampu menguasai tahap kedua dari [Taowu Delapan Belas Dewa Iblis].

“Benar. Nektar kekacauan.” Penjaga Penjara Westbat berkata dengan tergesa-gesa, “Sebotol nektar kekacauan, berdasarkan pengalaman para Lord Pengawas sebelumnya, umumnya cukup untuk memungkinkan penguasaan tahap kedua dari [Taowu Delapan Belas Dewa Iblis].”

“Di mana nektar kekacauan itu?” tanya Ning.

“Lord Pengawas sebelumnya membawa pulang nektar kekacauan itu untuk dipersembahkan kepada Yang Mulia. Namun, selama tiga siklus kekacauan terakhir, Dunia-Penjara 17 terus menyuling kekacauan primordial, mengumpulkan cukup banyak. Kami berdua telah bekerja keras untuk tugas ini. Mengingat sudah tiga siklus kekacauan sejak kami terakhir kali dihubungi… kami memiliki total delapan belas botol. Botol kesembilan belas belum penuh; kami masih harus meluangkan waktu untuk mengisinya,” kata Westbat.

“Berikan itu padaku,” perintah Ning.

Penjaga Penjara Westbat yang bertubuh gempal terperanjat. Ia ragu-ragu sejenak, lalu melambaikan tangannya.

Whoosh.

Seketika itu juga, total delapan belas botol hitam muncul di hadapannya, melayang di udara. Permukaan botol kuno itu dipenuhi dengan lambang-lambang dewa. Mereka jelas merupakan barang-barang luar biasa.

“Milik Mulia,” kata Westbat terburu-buru, “Milik Mulia, Anda akan berada di sini setidaknya selama satu siklus kekacauan penuh. Anda hanya diizinkan untuk menggunakan satu botol; bagaimanapun caranya, jangan gunakan lebih dari itu. Yang Mulia tahu persis berapa banyak yang dapat kami panen. Jika Anda menggunakan terlalu banyak, Anda mungkin akan mendapat masalah. Nektar kekacauan sangatlah berharga… umumnya, kami hanya memberikannya kepada Lord Pengawas ketika dia menyelesaikan masa tugasnya.”

“Tenanglah. Aku tidak berniat bunuh diri,” tawa Ning. Ia melambaikan lengannya, mengumpulkan kedelapan belas botol tersebut.

Westbat buru-buru tertawa dengan nada menjilat. “Benar, benar, benar. Anda memiliki status yang luhur, Milik Mulia; tentu saja Anda tidak akan bertindak gegabah.”

“Eheh. Apakah ada harta karun lain di sini di Dunia Penjara 17?” Mata Ning tampak bersinar terang saat ini.

“Tidak ada.” Penjaga Penjara Westbat yang gempal menggelengkan kepalanya berulang kali. Ia telah melayani cukup banyak Pengawas, dan ia tahu bahwa semuanya memiliki status khusus. Semuanya adalah anggota inti dari kerajaan-kekacauan Pangaea, itulah sebabnya mereka dikirim ke lokasi yang sangat penting ini. Meskipun secara nominal merupakan hukuman, itu juga merupakan anugerah yang luar biasa. Ada banyak dari mereka yang memperoleh nektar kekacauan, lalu dengan serakah menginginkan hal-hal lain juga.

“Sungguh tidak ada hal lain. Ini hanyalah Dunia Penjara dengan banyak tahanan,” kata penjaga penjara yang gempal itu. “Jika Anda cukup berbakat untuk mendapatkan sesuatu dari para tahanan, itu sepenuhnya urusan Anda. Namun, semua tahanan dipenuhi dengan kebencian, dan banyak dari mereka yang sangat kuat; saya membayangkan bahwa mereka bukan hanya tidak akan memberi Anda apa pun, mereka bahkan akan mencoba membunuh Anda. Jika Anda benar-benar ingin berinteraksi dengan para tahanan, Milik Mulia, saya desak Anda untuk segera menguasai [Taowu Delapan Belas Dewa Iblis]. Dengan begitu, dengan delapan belas klon, setidaknya Anda tidak akan berada dalam risiko kematian.”

“Baiklah.” Ning mengangguk.

Tahanan?

“Lanjutkan menceritakan tentang tugas-tugas Pengawas, serta berbagai peristiwa yang telah terjadi selama tiga siklus kekacauan terakhir. Aku sebenarnya merasa cukup bosok sekarang. Ugh… satu siklus kekacauan penuh! Rasanya akan berlangsung selamanya,” keluh Ning.

“Mohon izinkan saya untuk menjelaskannya secara lebih rinci,” kata Penjaga Penjara Westbat dengan penuh semangat. Ia suka berbicara, tetapi Eastcricket adalah sosok yang membosankan dan selalu diam. Hal ini membuat Westbat merasa cukup jengkel, dan ia sering pergi mengobrol dengan beberapa tahanan. Banyak tahanan ingin membunuhnya, tetapi untungnya ia selalu tinggal di luar formasi pelindung, mencegah mereka melukainya.

Lebih dari separuh tahanan di Dunia Penjara 17 sangat membenci penjaga penjara yang banyak bicara dan cerewet ini.

“Lord Pengawas terakhir memiliki sikap yang agak buruk. Menurut pendapat saya, dia memang telah dimanja secara berlebihan oleh seorang Dewa Kuno. Begitu dia tiba…” Penjaga Penjara Westbat yang gempal mulai bercerita tanpa henti.

Adapun Ning, ia hanya tersenyum dan mendengarkan dengan cara yang sangat ‘santai’.

Santai? Ia sama sekali tidak santai! Tetapi ia sangat tahu bahwa perolehannya atas prasasti batu itu adalah sebuah keberuntungan karma yang luar biasa besar. Semakin besar keberuntungan karma, semakin seseorang harus berhati-hati. Jika tidak, seseorang bisa berakhir tanpa apa-apa, atau lebih buruk lagi!

Saat Ning terus mendengarkan, ia mulai semakin memahami situasinya. Sebuah dunia utuh memang telah ditempatkan di dalam prasasti batu ini, dan dari suaranya dunia itu sangatlah luas! Ini adalah tempat di mana banyak penjahat dari kerajaan-kekacauan Pangaea ditempatkan.

Kerajaan-kekacauan Pangaea adalah kerajaan yang sangat kuat. Tokoh terkuatnya adalah Raja Pangaea, sosok yang luar biasa tangguh dan kuat. Prasasti batu yang menampung dunia penjara ini telah diciptakan oleh Raja Pangaea, dan jumlahnya seluruhnya ada tiga puluh enam buah. Tiga puluh enam prasasti batu dunia penjara ini secara alami akan bergabung menjadi ‘Formasi Rantai Surga Sembilan Lapis’ yang sangat kuat, membuat musuh sangat kesulitan untuk masuk. Hanya anggota dari kerajaan mereka sendiri yang bisa masuk.

Masing-masing dari ketiga puluh enam prasasti batu tersebut memiliki tujuh teknik perkasa yang terukir di atasnya, dengan total 252 teknik. Teknik-teknik ini semuanya telah ditinggalkan oleh Raja Pangaea. Meskipun ini bukanlah teknik tertinggi yang digunakan oleh Raja Pangaea untuk mendominasi lawan-lawannya, teknik-teknik tersebut tetaplah beberapa teknik terbaik yang ia miliki. Setiap Pengawas akan memiliki kesempatan untuk mempelajari tujuh teknik pada prasasti batu masing-masing, tetapi mereka tidak diizinkan untuk mempelajari teknik dari prasasti lainnya.

“Hmm… hmm… Kerajaan-kekacauan Pangaea? Dari namanya, itu pastilah sebuah kerajaan yang terletak di dalam kekacauan primordial,” gumam Ning dalam hati. “Kekacauan primordial benar-benar tempat yang sangat menakjubkan. Di masa lalu, telah terjadi cukup banyak invasi oleh Outsider asing ke Tiga Alam kita. Kekacauan primordial sangat luas dan tak terbatas, mampu melahirkan banyak Dewa Sejati, Dewa Kuno, dan bahkan sosok-sosok seperti Pangu. Masuk akal jika sebuah bangsa seperti kerajaan-kekacauan Pangaea ini ada.”

“Namun… menilai dari apa yang dikatakan oleh penjaga-penjaga penjara ini, ‘Formasi Rantai Surga Sembilan Lapis’ di mana ketiga puluh enam prasasti batu ini menjadi bagian darinya tidak lebih dari sebuah lelucon.”

“Prasasti batu ini berakhir di tangan Youngflame Freak selama Era Primordial, dan sekarang berada di tangan ku. Prasasti ini selalu sendirian selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya ini. Aku membayangkan bahwa formasi itu sudah lama dihancurkan, mengakibatkan prasasti-prasasti batu tersebut berserakan terpisah. Aku ingin tahu apa yang dialami oleh prasasti batu ini, hingga akhirnya bisa berakhir di sini di Tiga Alam.”

Meskipun Ning terkejut dan senang, ia tetap berhati-hati. Tiga Alam sering berperang melawan Outsider asing seperti Rahu atau Penguasa Segala Hal yang bahkan lebih kuat, tetapi berhasil membunuh mereka semua. Kemungkinan besar, banyak pihak di Tiga Alam yang telah memperoleh beberapa harta karun atau teknik tertinggi milik Outsider asing tersebut. Ning hanya memperoleh satu harta karun semacam itu… meskipun miliknya tampaknya sangat mengesankan.

Ning terus mendengarkan dengan ‘santai’ selama beberapa waktu, lalu berkata sambil tersenyum, “Baiklah, kau bisa berhenti dulu untuk saat ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com