Waktu terus mengalir. Dalam sekejap mata, lebih dari setengah tahun telah berlalu.

Di samping puncak gunung yang menjulang tinggi dan menembus awan, Ji Ning berdiri di atas awan, menatap ke atas ke arah seni pedang yang tertinggal di dinding gunung.

“Seni pedang [Lima Pusaka] benar-benar seni pedang yang telah melampaui batas-batas Dao Surgawi. Aku hanya terpaut sedikit saja, tapi… aku tidak mampu menguasai bab kedua secara sepenuhnya.” Ning mengerutkan kening. Selama setengah tahun terakhir ini, ia hampir sepenuhnya menguasai seluruh bab kedua sekaligus, namun hambatan terakhir telah menghentikannya.

Hambatan adalah hal yang sangat menakutkan bagi para kultivator. Ada banyak yang akan terjebak di suatu hambatan selama bertahun-tahun tanpa bisa maju! Waktu saja belum tentu cukup bagi seorang kultivator untuk menerobos hambatan; jika seseorang dapat terus berkembang, maka secara logis semua Immortal Surgawi pada akhirnya harus menjadi Immortal Sejati. Namun, jelas sekali bahwa bukan itu masalahnya. Alasan mengapa Ning mampu menerobos hambatan terakhir dan menguasai Dao Pedang sepenuhnya adalah karena ia telah bertarung di Zona Nihilum selama delapan belas tahun, dan telah menguasai kekuatan pedang tingkat pertama. Inilah mengapa segala sesuatunya berjalan begitu lancar baginya.

“Terobosan berikutnya ini tidak akan mudah. Apa yang harus kulakukan?” Ning mengerutkan kening. Pada titik ini, bahkan banyak klonnya pun tidak dapat membantunya.

“Berdiri di sini seperti orang bodoh tidak akan ada gunanya. Terobosan membutuhkan keberuntungan dan takdir.” Ning segera mengirimkan pesan mental. “Ninefangs.”

Swoosh! Seberkas cahaya terbang mendekat, mendarat di atas awan. Itu adalah pria tua botak, Ninefangs. Dewa Empyrean Ninefangs segera berkata dengan hormat, “Tuan Manor.”

“Aku ingin berkelana menembus Tiga Alam,” kata Ning.

“Berkelana menembus Tiga Alam?” Ninefangs terkejut. Ia memandang Ning lekat-lekat. Ia mengira Ning ingin menyergap Gerbang Mulus lagi… tapi sekarang, tampaknya bukan itu masalahnya.

“Ayo pergi.” Ning segera memimpin Ninefangs meninggalkan dunia Dewa Pedang.

……

Di dalam dunia kegelapan yang luas. Sang Raja Dewa, yang duduk di atas singgasananya yang besar dan melayang, segera menerima kabar tentang kepergian Ning.

“Ji Ning telah meninggalkan dunia Dewa Pedang.” Sang Raja Dewa segera mengerahkan indra intinya yang kuat untuk menyelidiki keberadaan Ning. “Dia sudah pergi ke… dunia mayor Tigerfang.”

Setelah mengalami kerugian besar terakhir kali, Gerbang Mulus tentu saja akan bersiap untuk kejadian serupa. Mereka tidak akan tertipu oleh trik yang sama dua kali.

……

Dunia Tigerfang.

Sebuah kapal kayu sedang, hanyut menyusuri sungai yang lebar. Di atas kapal kayu itu terdapat seorang pemuda berjubah putih yang sedang minum anggur seorang diri. Di sampingnya berdiri seorang pelayan tua berkepala botak yang bersikap hormat.

“Dunia Tigerfang ini milik Immortal Tigerfang yang perkasa. Ia bangkit menjadi terkenal secara tiba-tiba pada Era Primordial, dan bahkan mengambil bagian dalam perang yang mengakhiri era tersebut. Namun, ia suka bepergian sendirian dan berbuat semaunya, sehingga ia tidak suka mengambil murid. Masih ada dua Dewa Empyrean yang bersedia mengikutinya, dan ia adalah sosok yang cukup kuat di Tiga Alam.”

Kaisar Xia mengandalkan para ahli dan latar belakangnya untuk menyatukan Grand Xia. Namun, Immortal Tigerfang sepenuhnya mengandalkan kekuatan pribadinya sendiri.

“Jika aku tidak mengandalkan Formasi Penghukum Surga, aku mungkin juga bukan tandingannya,” Ning terkekeh. Tiga Alam memiliki banyak Dewa Empyrean dan Immortal Sejati, yang paling unggul di antaranya semuanya memiliki formasi mereka sendiri yang sebanding dengan Formasi Penghukum Surga. Dalam hal ini, tidak satupun dari mereka mampu mengatasi Ning. Namun dalam pertarungan satu lawan satu yang murni… memang ada cukup banyak yang lebih kuat daripada Ning. Faktanya, di perguruan miliknya sendiri, Gunung Hati Batin, ada sejumlah sesama murid yang lebih unggul darinya.

Redsnow, Patriark Lu, Immortal Tigerfang… mereka berada di ambang batas untuk menjadi Dewa Sejati atau Leluhur Dao. Dalam hal Dao atau teknik, mereka jauh lebih unggul daripada Ning. Ning harus mengakui keunggulan mereka di bidang-bidang ini. Ia memang belum menghabiskan cukup waktu untuk berkultivasi, dan pikirannya terfokus pada pengkultivasian kekuatan pedang dan kekuatan hatinya. Lagipula, ia tidak punya cukup waktu untuk bermeditasi secara perlahan pada banyak Dao di tengah badai besar ini.

“Tuan Manor, berhati-hatilah terhadap Gerbang Mulus,” Ninefangs memperingatkan dalam hati.

“Jangan khawatir,” kata Ning. Begitu mereka memasuki Tigerfang, Ning segera mengerahkan kekuatan hatinya untuk menutupi seluruh dunia.

“Gerbang Mulus saat ini cukup berhati-hati. Ketika aku berada di dunia Dewa Pedang, ada seseorang yang menggunakan indra intinya untuk mengawasiku setiap saat. Mereka mungkin tahu saat aku meninggalkan dunia itu. Meskipun dunia Tigerfang memiliki cukup banyak markas Gerbang Mulus, hanya satu dari mereka yang memiliki Dewa Empyrean dan Immortal Sejati. Markas itu memiliki total sembilan belas orang. Mereka seharusnya baru saja bergegas ke sana beberapa saat yang lalu. Jika sembilan belas Dewa Empyrean dan Immortal Sejati bersembunyi di balik formasi pelindung… tidak ada cara bagiku untuk menembus pertahanan mereka sama sekali.” Ning menggelengkan kepalanya.

Namun di dalam hatinya, Ning menghela napas. Ia telah berhasil dalam penyergapan pertamanya, tetapi sekarang akan jauh lebih sulit baginya untuk memberikan beberapa tebasan kejam lagi kepada Gerbang Mulus.

“Ayo, coba lagi.”

“Sudah lelah? Hanya sedemikiankah kemampuanmu?”

“Ayo!”

Suara-suara terdengar dari kejauhan.

Ning menoleh untuk mengarahkan pandangannya ke area tersebut. Di kejauhan, terdapat sebuah desa yang terletak di tepi sungai. Para penduduk desa mengandalkan sungai untuk mencari nafkah. Di dalam desa itu, ada seorang pria tinggi, berotot, mengenakan pakaian berbulu yang sedang melatih seorang pemuda menggunakan pedang. Pria berotot itu berseru berulang kali, “Ayo! Pukul lebih keras! Pukul dengan lebih cerdas! Seni pedangmu harus lebih langsung dan bertenaga. Semua gerakan hiasan mewah itu tidak ada gunanya!”

Bum! Pedang pemuda itu menebas ke bawah, tetapi ia seketika terpental hingga melayang. Ia mendarat di tanah, lalu dengan cepat dan dengan ekspresi muram merangkak bangkit dan kembali menerjang maju.

Setiap kali mereka berbenturan, ia terpental. Setiap kali ia terpental, ia bangkit berdiri. Dan setiap kali pula, pria tinggi itu terus memarahinya.

Ning menyaksikan pemandangan ini dari jauh, di atas kapalnya. Ia dapat melihat bahwa pria dan pemuda itu tampak mirip; kemungkinan besar, mereka adalah ayah dan anak. Pemandangan ini membuat Ning teringat akan bagaimana ayahnya sendiri, Ji Yichuan, mengajarinya cara menggunakan pedang bertahun-tahun yang lalu. Namun, dibandingkan dengan pria tinggi itu, seni pedang ayah Ning sedikit lebih unggul.

Tetap saja… dalam hal kekuatan yang sebenarnya, pria ini sama sekali tidak lebih lemah daripada ayah Ning dulu. Ini karena pria ini telah mencapai tingkat Zifu. Satu-satunya kelemahannya adalah seni pedangnya sedikit lebih lemah daripada seni pedang Yichuan.

“Ini adalah desa kecil yang cukup biasa, tapi pria ini adalah Murid Zifu. Tampaknya ia telah membawa putranya ke sini untuk hidup dalam pengasingan,” renung Ning.

“Jika…”

“Jika Ayah masih hidup… jika aku masih bisa berlatih pedang bersama Ayah… alangkah indahnya.”

Tiba-tiba, Ning bangkit berdiri.

“Tuan Manor!” Ninefangs segera memanggil.

Ning mengambil satu langkah maju.

Whoosh.

Ia seketika muncul di sebelah pria tinggi dan pemuda itu.

……

Bu Feng menatap dengan heran pada pemuda berjubah putih yang tiba-tiba muncul. Meskipun ia sedang berlatih bersama putranya, sebagai seorang Murid Zifu ia terus mengawasi area sekitar. Ia telah melihat sejak lama bahwa sebuah perahu kayu telah muncul beberapa kilometer jauhnya, terombang-ambing di sungai, dan ia juga telah memperhatikan pemuda berjubah putih yang duduk di perahu, meminum anggur, tapi… pemuda itu tiba-tiba muncul di hadapannya dalam sekejap mata.

“Tidak ada riak spasial. Itu bukan teleportasi.” Meskipun Bu Feng hanyalah seorang Murid Zifu, ia berasal dari perguruan besar. “Ia mengandalkan kecepatan murni untuk langsung tiba di sini… dan angin di sekitar kita masih sangat tenang dan lembut. Keahlian seperti ini… bahkan Daois Primordial pun tidak dapat melakukannya.”

“Siapa kamu?” Pemuda yang berlumuran lumpur itu menatap ke arah Ning.

“Yun’er!” Bu Feng membentak. Pemuda itu langsung ketakutan, tidak lagi berani mengeluarkan suara.

Namun, Ning hanya tersenyum kepada pria tinggi itu. “Jangan panik. Aku baru saja datang untuk bertanding seni pedang denganmu.”

“Bertanding?” Bu Feng benar-benar tercengang. Apakah ini sebuah lelucon?

“Ayo maju saja,” kata Ning.

Bu Feng tidak berani membangkang. Orang ini mungkin bisa melenyapkannya hanya dengan satu jari! Ia segera menekan semua pikiran lainnya, memusatkan seluruh perhatiannya pada pedang.

“Kalau begitu, bersiaplah!” Sebuah pedang berat tiba-tiba muncul di depan Bu Feng.

Ning mengulurkan kedua tangannya, dan sepasang pedang panjang tiba-tiba terwujud di depannya. Pedang panjang ini dibentuk oleh Ning dari energi alam; pada levelnya, pedang apa pun yang ia ciptakan secara kebetulan akan jauh lebih kuat daripada pedang berperingkat Mortal.

Melihat hal ini, Bu Feng merasa semakin terpana dan ketakutan. “Permainan apa yang sedang dimainkan oleh senior ini?” Namun ia sama sekali tidak berani ragu. Ia segera mengaktifkan Qi tingkat Zifu miliknya, mengirimkan pedang beratnya melesat menderu seperti seberkas cahaya saat ia menusuk ke arah Ning.

Clang!

Pedang kembar Ning seketika tampak berubah menjadi air mengalir saat pedang berat itu datang menusuk ke arahnya. Ia menangkis beberapa kali berturut-turut, tetapi masih terpental mundur. Bahkan, setelah ia mendarat di tanah, ia justru terhuyung mundur beberapa langkah.

“Ayah tampaknya sangat takut pada pria berjubah putih ini, tapi mengapa dia tampak begitu lemah?” Pemuda yang berlumuran lumpur itu merasa bingung.

“Bagaimana ini bisa terjadi?!” Namun, Bu Feng bahkan tidak dapat mempercayainya.

Adapun Ning, ia merenung dalam hati, “Tampaknya ketika menggunakan kekuatan tingkat Houtian untuk melancarkan seni pedangku… bahkan aku akan merasa sangat kesulitan untuk menahan harta karun magis milik seorang Murid Zifu.” Ia tidak menggunakan mantra keheningan apa pun, sehingga Murid Zifu Bu Feng dapat mendengar apa yang ia ucapkan. Bu Feng tidak bisa menahan diri untuk merasa terpekik bisu; pria itu hanya menggunakan kekuatan tingkat Houtian untuk menahan harta karun seorang Murid Zifu?

Houtian, Xiantian, Zifu.

Kesenjangan antara setiap tingkat sangatlah besar.

“Lanjutkan,” perintah Ning.

Bu Feng tidak berani membangkang. Ia segera melancarkan serangan sekali lagi. Pedang beratnya, yang dikendalikan oleh Qi tingkat Zifu miliknya, menyerang dengan kebuasan mutlak. Namun, meskipun seni pedang Ning tampak sederhana, teknik itu langsung menembus inti sari pedang. Sebenarnya, Ning akan dapat mewujudkan kekuatan pedang dari pedang panjangnya hanya dengan sebuah pikiran, tetapi jika ia melakukan itu, pertarungan ini tidak mungkin bisa dilanjutkan. Oleh karena itu, Ning dengan paksa menekan seluruh kekuatannya, memastikan bahwa kekuatannya tidak lebih dari kekuatan seorang ahli tingkat Houtian. Ini secara alami berarti bahwa kecepatan pedangnya pun telah menurun drastis.

Pedangnya lambat dan lemah; ia harus sepenuhnya mengandalkan seni pedangnya untuk menangkis.

Untungnya, musuhnya hanyalah seorang Murid Zifu, dan pemahaman Ning sendiri tentang pedang jauh lebih hebat daripada musuhnya.

“Aku tidak menyangka keisengan mendadak ini benar-benar akan…” Ning belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Ia menjaga dirinya pada kekuatan seorang Houtian, dengan pedang berat musuhnya benar-benar membayangi pedang Ning dalam hal kecepatan dan kekuatan. Hasil akhirnya adalah Ning terpaksa menggunakan setiap jengkal keahlian dan bakat yang dimilikinya untuk bertahan.

Ia merasakan… bahwa ia sedang berkembang.

Ia telah menemukan jalan yang benar! Melalui jalan ini, ia mungkin dapat menerobos hambatan ini dan mencapai tingkat seni pedang yang bahkan lebih tinggi.

“Betapa kuatnya. Bagaimana bisa seni pedang begitu menakjubkan, begitu ajaib? I-ini… ini tidak mungkin.” Bu Feng dengan panik melepaskan semua seni pedang paling kuat yang dimilikinya, dan bahkan mulai menggunakan beberapa teknik pedang terbang unik dan langka yang telah ia pelajari. Dengan begitu, pemuda berjubah putih misterius di hadapannya itu akan memperlihatkan lebih banyak seni pedang lagi untuk ia saksikan.

Seni pedang dari pemuda berjubah putih ini telah benar-benar memperluas cakrawalanya. Rasanya seolah-olah seluruh alam semesta baru telah muncul di hadapannya. Ia menemukan, untuk pertama kalinya… bahwa pedang dapat digunakan dengan cara seperti ini!

Justru karena Ning terus menggunakan kecepatan dan kekuatan tingkat Houtian semata, seorang Murid Zifu seperti Bu Feng dapat melihat semua hal ini dengan jelas. Namun, meskipun ia dapat melihatnya dengan jelas, ia tetap merasa bahwa semuanya tidak terkatakan rumitnya. Bahkan jurus pedang yang paling sederhana pun membuat Bu Feng merasa bingung, tidak peduli seberapa keras ia berusaha memahaminya saat ia terus melancarkan lebih banyak serangan.

Namun demikian, terlepas dari itu… ia dapat merasakan bahwa wawasannya sendiri tentang pedang terus meningkat tanpa henti.

“Keberuntungan karma. Sebuah gelombang keberuntungan karma yang luar biasa.”

“Aku, Bu Feng, terpaksa melarikan diri bersama putraku… namun aku justru berakhir dengan tersandung pada gelombang keberuntungan karma yang begitu luar biasa. Dao Pedang… aku dapat merambah Dao Pedang. Aku dapat mencapai tingkat pemahaman yang lebih tinggi, dan aku akan dapat dengan cepat menjadi seorang Adept Wanxiang atau bahkan seorang Daois Primordial. Pada saat itu, aku akan dapat kembali. Aku akan menyelamatkan wanitaku. Aku akan…” Hati Bu Feng dipenuhi dengan kegembiraan liar… tetapi kemudian ia segera menekan semua pikiran lainnya.

Ia memusatkan seluruh usahanya untuk menyerang Ning, sementara juga melakukan yang terbaik untuk menghafal beberapa jurus pedang Ning. Meskipun ini semua adalah teknik yang secara kebetulan diciptakan dan ditampilkan oleh Ning di tempat, bagi Bu Feng jurus-jurus ini bagaikan seekor kuda pegasus yang membubung melintasi langit dengan gaya yang berani dan tidak terkekang. Setiap teknik tunggal sangatlah luar biasa indahnya.

Ning adalah seorang jenius tiada tara dari Dao Pedang yang telah lama menguasainya. Saat ini, fondasinya adalah seni pedang [Lima Pusaka], sebuah seni pedang yang melampaui batas-batas Dao Surgawi itu sendiri. Bagi seseorang yang sedang mempelajari seni pedang, bahkan bagian terkecil dari wawasan Ning sudah cukup untuk memberikan manfaat yang tak terbatas bagi orang tersebut.

“Mungkin… mungkin inilah esensi sejati dari pedang. Lupakan kekuatan hati… lupakan kekuatan pedang… lupakan semua sumber kekuatan dan daya dari luar… hanya dengan begitu kamu dapat benar-benar menemukan apa esensi sejati dari pedang itu. Seni pedang [Lima Pusaka] adalah sesuatu yang benar-benar membimbing seseorang menuju inti sari pedang itu sendiri. Ya… mulai hari ini dan seterusnya, aku akan menjelajahi Tiga Alam, bertarung melawan banyak sekali orang dengan pedang.” Saat seberkas kejelasan tiba-tiba menyinari Ning, Ning segera mengambil keputusannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com