Pria berambut hijau itu mendengus, lalu memejamkan matanya. Dia hanya duduk di sana di puncak gunung, sama sekali tidak bergerak, seolah-olah dia bahkan tidak peduli untuk memperhatikan Ji Ning.

“Jika begitu keadaannya… aku tidak punya pilihan selain menyerang.” Ning menggelengkan kepalanya, lalu melambaikan tangannya. Kilatan cahaya pedang seketika melesat melintasi langit, meninggalkan luka abadi di angkasa. Serangan pedang ini terlihat sederhana, tetapi Ning telah memenuhinya dengan kekuatan *heartforce* tingkat keempatnya.

Serangan itu seketika melintasi ratusan kilometer dan menghujam langsung ke arah pria berambut hijau itu.

*Kring!*

Rasanya seperti menghujam ke dalam harta karun sihir. Suara dentingan terdengar, namun pria berambut hijau itu bahkan tidak bergeming. Dia membuka matanya, melirik Ning sekilas, lalu tersenyum miring. “Hanya itu kemampuanmu? Aku bisa duduk saja di sini, dan kau sama sekali tidak akan bisa melukaiku. Cepat enyah sana.”

“Oh?” Ning menggelengkan kepalanya dan tertawa. “Meskipun kekuatan serangan pedang tadi tidak begitu besar, jika kau sama sekali tidak menahan kekuatannya, kau pasti sudah terpental terbang. Jangan bilang kalau kau sama sekali tidak menggunakan kekuatan dewa milikmu demi memastikan dirimu bisa duduk di situ tanpa bergeser sedikit pun.”

Dia tahu persis seberapa kuat serangan pedangnya tadi. Dunia kecil seperti Bumi kemungkinan besar akan dihancurkan menjadi debu olehnya! Bahkan jika tubuh musuhnya sekeras dan tak dapat dihancurkan seperti harta karun sihir, begitu pukulan dengan kekuatan sebesar itu mendarat, musuh tersebut seharusnya terpental terbang, sama seperti harta karun sihir yang terkena hantaman.

“Hmph. Aku memiliki tubuh Dewa Sejati. Kau sama sekali tidak akan bisa merusaknya,” kata pria berambut hijau itu dengan tenang. “Aku hanya peduli pada citra dan harga diriku. Jika bukan karena itu, aku sama sekali tidak akan menggunakan kekuatan dewa, tidak peduli bagaimana caramu menyerangku.”

“Tidak sama sekali? Lelucon macam apa itu! Pakar mana pun, sehebat apa pun mereka, harus menggunakan kekuatan dewa atau energi Immortal agar bisa tetap hidup.” Ning tersenyum miring. “Pengguna Ki menggunakan energi ki mereka, sementara kau harus menggunakan kekuatan dewa. Kenapa kau begitu kurus kering? Bukankah itu karena kau sedang berusaha menghemat kekuatan dewa milikmu? Bahkan jika aku tidak bertindak melawanmu… dalam beberapa siklus kekacauan (*chaos cycles*), kekuatan dewa milikmu akan habis dan kau tetap akan mati.”

Wajah pria berambut hijau itu berubah menjadi muram.

Semua makhluk hidup harus menggunakan energi untuk tetap hidup! Alasan mengapa para Dewa dan Immortal bisa tetap hidup adalah karena mereka mampu menyerap energi alami Langit dan Bumi. Jika, sebagai contoh, mereka terjebak dalam kekacauan primordial (*primordial chaos*) tanpa mampu menarik energi kekacauan maupun energi alami, mereka akan mati setelah pil-pil Immortal mereka habis!

“Jika kau ingin tetap hidup, kau harus terus menggunakan kekuatan dewa-mu. Setiap serangan yang kuluncurkan padamu akan mempercepat proses itu. Mari kita lihat berapa lama kau bisa bertahan.” Ning mengulurkan tangan kanannya. Sekuntum bunga teratai muncul di dalam genggamannya, dan kemudian kelopak-kelopak bunga yang berjumlah delapan itu dengan cepat terbang ke udara di atas puncak gunung. Kelopak-kelopak itu berubah hingga mencapai ukuran tiga ribu meter, lalu mulai berputar menghadap ke tanah. Kelopak-kelopak itu mekar, melepaskan gelombang api yang menderu ke bawah bagaikan naga dewa, sepenuhnya menutupi area tempat pria berambut hijau itu berada.

Delapan aliran api sejati berkobar di sekeliling pria berambut hijau itu, tetapi ia mampu dengan mudah menahan kekuatan mereka.

“Berhentilah membuang-buang waktu dan usahamu,” geram pria berambut hijau itu. “Api ini tidak bisa melukaiku.”

“Tidak terburu-buru. Aku punya banyak waktu.” Ning menjawab dengan dingin, “Kekuatan dewa-mu akan dikonsumsi dengan cukup cepat oleh Dunia Qiankun Delapan Api milikku.”

Pria berambut hijau itu memasang ekspresi muram di wajahnya. Tubuh dewanya sebanding dengan artefak Yang Murni (*Pure Yang*); dalam hal kekerasan, tubuhnya setara dengan tubuh Ning sendiri, setelah Ning menguasai [Seni Rahasia Delapan-Sembilan] secara utuh. Meskipun Dewa Sejati ini memiliki akses ke kemampuan perlindungan yang bahkan lebih baik, kemampuan dewa itu membutuhkan sumber daya yang jauh lebih besar, sehingga ia belum mampu menguasainya. Dengan demikian, tubuhnya mirip seperti harta karun sihir, tetapi bahkan harta karun sihir yang tidak tersentuh pun pada akhirnya akan membusuk dan hancur setelah berlalunya beberapa siklus kekacauan. Inilah sebabnya mengapa banyak Dewa Sepuh (*Elder Gods*) dan Immortal Leluhur (*Ancestral Immortals*) di sini memiliki pakaian yang tampak rusak. Mereka hanya perlu menggunakan sedikit energi untuk memperbaiki pakaian tersebut, tetapi mereka tidak berniat melakukannya.

Tidak ada satu pun yang benar-benar bisa eksis selamanya. Bahkan dunia kekacauan pun pada akhirnya akan membusuk dan binasa.

Ketika Ning bertempur, ia membiarkan orang-orang menyerang tubuhnya tanpa hukuman, dan hal itu bisa digambarkan sebagai ‘tidak menggunakan kekuatan dewa’. Namun sesungguhnya, segala sesuatu menggunakan energi dan kekuatan. Bahkan berbicara pun menggunakan kekuatan! Kendati demikian, jumlah kekuatan yang dikonsumsi sangatlah kecil. Pada tingkat kekuatan Ning, jumlah energi yang sangat besar yang bisa ia tarik dari dunia alam dengan satu tarikan napas sudah lebih dari cukup untuk membuat jumlah energi yang hilang itu menjadi tidak relevan!

“Sial. Sial!” Wajah pria berambut hijau itu tampak buruk. Ia telah dikurung di sini untuk waktu yang sangat lama. Ia telah memperlambat tingkat konsumsi kekuatan dewanya, memungkinkannya untuk tetap hidup untuk jangka waktu yang panjang. Namun, Dunia Qiankun Delapan Api mampu membakar Dewa Empyrean hingga tewas. Meskipun Dewa Sejati tidak akan mati, jumlah kekuatan dewa yang terpaksa mereka konsumsi untuk menangkis serangan tersebut sangatlah signifikan! Sebagai perbandingan, kini ia menggunakan kekuatan dewanya dengan kecepatan yang meningkat secara eksplosif dibandingkan sebelumnya.

Jika ia berada di dunia luar, ia akan mampu memulihkan energi yang hilang hingga sepuluh kali lipat hanya dengan satu tarikan napas. Namun sayang… di sini, sama sekali tidak ada sumber energi.

“Takluklah padaku dan kau akan memiliki kesempatan untuk meninggalkan tempat ini di masa depan,” kata Ning dengan tenang. “Teruslah melawan… hmph. Satu-satunya jalan keluar bagimu adalah kematian.”

“Sial. Harta karun dengan api di dalamnya ini…” Pria berambut hijau itu diliputi rasa frustrasi sekaligus gugup. “Pengawas ini dapat mengandalkan delapan jenis api ini untuk menyerangku sambil menggunakan sangat sedikit energi, dan ia bisa pergi ke dunia luar kapan pun ia perlu untuk memulihkan kekuatannya. Sementara aku, terjebak di sini. Siapa sialan yang membuat harta karun ini? Delapan jenis api ini jelas sangat lemah, tetapi ketika digabungkan, kekuatan mereka justru menjadi sehebat ini.”

Melihat pria berambut hijau itu tidak menanggapinya, Ning pun ikut terdiam.

Ini adalah satu lagi tipe orang yang ‘tidak akan meneteskan air mata sebelum melihat peti matinya sendiri’!

……

“Cepatlah menyerah!”

Satu klon Ji Ning yang lain, di bagian lain dari dunia penjara itu, sedang berdiri di udara, dikelilingi oleh sebuah botol, labu, gelang, dan tiga jenis harta karun sihir lainnya. Keenam harta karun sihir ini melepaskan api sejati, angin dewa, air sejati, dan berbagai jenis serangan lainnya. Dunia dipenuhi dengan api dan air, serta angin gelap yang melolong. Semua serangan itu diarahkan ke seorang Immortal Sejati wanita yang bersembunyi di balik perlindungan harta karun sihir.

“Immortal Sejati Winterpeak telah menyerah. Jika kau terus membuang-buang waktuku seperti ini… jangan salahkan aku jika aku bertindak tanpa ampun!” bentak Ning.

Wanita itu hanya menatap tajam dengan dingin ke arah Ning.

Adapun Ning, ia hanya bisa menghela napas dalam hati. Ia memiliki dua klon di sini; yang satu mengendalikan Dunia Qiankun Delapan Api, sementara yang lain membawa berbagai jenis harta karun sihir lainnya. Jelas sekali, harta karun klon kedua tidak dapat dibandingkan dengan Dunia Qiankun Delapan Api, yang memang merupakan harta karun yang sempurna untuk digunakan melawan para tahanan ini. Bagaimanapun, harta itu terutama mengandalkan api sejati yang dikandungnya; hampir tidak ada kebutuhan bagi Ning untuk menggunakan energinya sendiri.

Proses menyapu bersih orang-orang di dunia penjara ini dijamin akan menjadi proses yang lambat. Para Dewa Sejati dan Immortal Sejati ini semuanya setara dengan para Leluhur Dao (*Daofathers*) dari Tiga Alam. Ning harus mengerahkan upaya yang sangat besar untuk menghadapi setiap dari mereka.

Namun, menghadapi para tahanan ini tidak menguras terlalu banyak energi mentalnya, sehingga klon-klonnya sebagian besar tetap fokus untuk bermeditasi pada seni pedang.

……

Tahun ketiga puluh dua Ning berkelana di Tiga Alam.

“Hati-hati, Senior!” Seorang Dewa Fiend tingkat Primal sedang memegang dua palu perang raksasa di tangannya. Ia melompat menembus wilayah berhutan saat ia mengisi daya menyerbu ke arah Ning, pepohonan di sekelilingnya hancur berkeping-keping dan roboh oleh kekuatannya. Bahkan, beberapa di antaranya langsung hancur menjadi debu!

Pemuda berjubah putih, Ji Ning, memegang dua pedang di tangannya, dan ia bergerak dengan kecepatan Dewa Fiend tingkat Zifu. Cahaya pedangnya menyerupai lubang hitam, menarik palu perang ke samping. Dan kemudian, dengan kilatan lain, cahaya pedang itu menghujam ke arah Dewa Fiend.

*Kring!* Sebuah palu perang berhasil menangkisnya tepat waktu.

“Nyaris saja!” Dewa Fiend itu diliputi ketakutan luar biasa. “Senior ini jelas tidak menggunakan banyak kekuatan, dan pukulannya tampak lemah. Tapi tebasan barusan… kenapa kecepatannya begitu aneh? Aku hampir tidak mampu menangkisnya tepat waktu.”

Ning, bagaimanapun, mengerutkan keningnya. Ia lalu melanjutkan pertempurannya melawan Dewa Fiend tersebut.

Setiap beberapa saat, ia melancarkan tikaman itu sekali lagi.

Serangan tikaman Ning telah jauh, jauh melampaui misteri yang terkandung dalam penguasaan biasa atas Dao Pedang. Ini adalah seni pedang yang mengandung beberapa misteri dari seni pedang [Lima Harta Karun], yang sendirinya telah melampaui Dao Surgawi. Bahkan saat menggunakan kekuatan tingkat Zifu, kekuatan tikaman itu sudah cukup membuat Dewa Fiend tingkat Primal merasa gelisah dan gugup.

*TEBAS!*

Akhirnya, sebuah pedang dengan kecepatan yang mengerikan berhasil melesat keluar dengan cukup cepat hingga menembus dahi Dewa Fiend tersebut.

Kecepatan yang luar biasa mengerikan itu juga membawa kekuatan penetrasi yang sangat mengejutkan.

“Benar. Rasanya seperti itu!” Ning menampilkan secercah senyuman.

“Senior!” Dewa Fiend tingkat Primal itu benar-benar terpana. “Junior ini mengaku jauh lebih inferior. Senior, seni pedangmu benar-benar di luar nalar. Junior ini bahkan belum pernah mendengar tentang seni pedang yang begitu kuat sebelumnya.”

“Lanjutkan,” perintah Ning.

*Tebas! Tebas! Tebas!*

Dewa Fiend yang malang. Ia terus-menerus disayat dan ditikam berulang-ulang!

“Sikap pedang ini… dari lima sikap yang ada, kelihatannya ini yang paling sederhana, tetapi ini adalah sikap pedang yang paling cepat dan paling langsung. Ini adalah sikap kedua yang terbentuk.” Ning mengangguk. “Sikap pedang ini… biarlah aku menyebutnya ‘Tetesan Darah’ (*Blood Drop*).”

Sikap Tetesan Darah… sikap pedang yang paling cepat, paling ganas, dan paling menembus di antara kelima sikap tersebut.

……

Tahun ketiga puluh enam latihan pedang Ning. Di dalam sebuah dunia kecil.

“Pergi! Pergi! Pergi!” Seorang gadis berjubah ungu sedang mengendalikan sepasang pedang terbang berwarna biru laut dan ungu dari kejauhan, mengirimkan keduanya melesat ke arah Ning bagaikan garis-garis cahaya.

*Bum! Bum!*

Ning memegang dua pedang di masing-masing tangannya. Kedua pedang ini sama-sama sangat berat. Saat Ning mengayunkannya, ia merasa seolah-olah ia sedang memukul dengan palu godam atau gada. Ketika kedua pedangnya berbenturan dengan pedang terbang tersebut, dua suara dentuman dalam terdengar saat ia menghancurkan pedang terbang itu mundur, memukulnya hingga mental jauh ke belakang.

“Bagaimana ini bisa terjadi?! Senior ini jelas tidak begitu kuat; kekuatannya hanya sebatas tingkat Zifu. Aku adalah seorang Daoist tingkat Primal. Bagaimana mungkin ia bisa menghancurkan pedang terbangku kembali hanya dengan kekuatan mentah?” Gadis berjubah ungu itu benar-benar tercengang.

“Pedang ketiga ini akhirnya terbentuk juga.” Ning menampilkan senyuman. “Sikap pedang ini akan menjadi sikap ‘Pecah Langit’ (*Heavenbreaker*) dari kelima sikapku.”

Semua harta karun sihir dapat mengubah beratnya. Bahkan harta karun berperingkat Fana atau Bumi yang paling biasa pun, melalui penggunaan segel tertentu, dapat berubah menjadi seberat sepuluh ribu kilogram atau seringan bulu. Adapun harta karun roh Kosmik-Protokosmos seperti Manik-manik Bintang Emas dari Langit… mereka bisa seberat bintang kecil atau seringan gelembung.

Tentu saja, bahkan Ji Ning tidak akan mampu mengendalikan 3600 butir manik-manik tersebut jika ia membuat semuanya seberat bintang kecil. Oleh karena itu, berat yang pas akan menjadi berat yang ‘terbaik’.

Sikap Pecah Langit melibatkan pengubahan pedang agar menjadi lebih berat, lalu menggunakan berat tersebut untuk menyerang! Jika sebuah pedang sangat berat secara tidak masuk akal, pedang itu akan menjadi sangat lambat… tetapi jika sebuah pedang terlalu ringan, akan ada batasan seberapa cepat pedang itu bisa bergerak. Untuk mencapai kecepatan secepat mungkin, seseorang harus menemukan berat yang sempurna untuk seorang kultivator tertentu, berdasarkan kekuatan aktualnya atau peredarannya.

Sikap Pecah Langit sangat cepat, tetapi juga mengandung kekuatan yang luar biasa dahsyat. Sikap itu mampu membelah Langit dan Bumi.

……

Tahun keempat puluh tiga latihan pedang Ning.

*Whoosh! Whoosh! Whoosh!* Tak terhitung banyaknya jarum dewa, jumlahnya lebih dari sepuluh ribu, telah sepenuhnya mengepung Ning.

Ning sedang memegang dua pedang kembar itu di tangannya.

Dua garis cahaya pedang menyala. Seketika, dua pusaran air yang berputar ke arah yang saling berlawanan muncul di udara. Ketika lebih dari sepuluh ribu jarum itu menyerang, mereka sepenuhnya diblokir oleh dua tirai air yang berputar berlawanan arah tersebut.

“Sikap ini akan dinamakan Yin-Yang.” Ning mengangguk.

Sikap Yin-Yang… sikap pedang defensif yang digunakan saat berhadapan dengan serangan simultan yang tak terhitung jumlahnya.

…….

Tahun kelima puluh satu latihan pedang Ning.

“…Ada apa dengan senior ini? Kekuatan dan kecepatannya sama-sama sangat rendah, hanya pada tingkat Zifu, tetapi ia mampu bertarung secara bersamaan melawan kami tiga belas saudara sekaligus.”

“Dia benar-benar aneh.”

“Tapi dia sangat tangguh. Dalam pertarungan jarak dekat maupun jarak jauh, kami sama sekali tidak mampu melukainya.”

Tiga belas Siluman Buas (*Diremonsters*) tingkat Primal telah menggabungkan kekuatan untuk melawan Ning, masing-masing dari mereka adalah Pengguna Pemurni Tubuh Dewa Fiend.

Ning masih memegang kedua pedang itu di tangannya.

Sesekali, pedang-pedang itu akan berubah menjadi lubang hitam; di lain waktu, pedang-pedang itu akan berubah menjadi pusaran air yang mengelilinginya. Semua serangan berhasil ditangkis, dan pada saat yang sama ia terus bertempur melawan tiga Siluman Buas tingkat Primal yang berada paling dekat dengannya.

Pertarungan ini berlangsung selama satu hari penuh dan dua malam penuh.

“Masih belum sepenuhnya tepat.”

“Bukan, bukan itu.”

Ning dapat merasakan bahwa ia sudah mendekati komponen krusialnya, jadi ia tidak berhenti.

Tiba-tiba…

Tiga kilatan pedang aneh tiba-tiba muncul entah dari mana.

Kepala ketiga Siluman Buas di dekatnya terpenggal. Meskipun kepala-kepala itu dengan cepat terbang kembali dan tersambung kembali ke tubuh mereka, ketiga belas Siluman Buas itu benar-benar terpana. Mereka telah mengepung dan menyerang pria ini, tetapi ia masih mampu memenggal kepala tiga dari mereka, yang semuanya adalah Siluman Buas tingkat Primal?

“Mmm. Akhirnya. Begitu, baru benar.” Ning menyeringai. “Sikap pedang ini… biarlah dikenal sebagai ‘Tanpa Bayangan’ (*Shadowless*).”

Sikap Tanpa Bayangan… sikap paling aneh, dan juga sangat cepat. Kecepatannya berada di peringkat kedua setelah sikap Tetesan Darah, dan ia sepenuhnya melampaui kecepatan dari tiga sikap lainnya. Sebagai perbandingan, sikap Tetesan Darah bersifat terhormat dan terbuka, sedangkan sikap Tanpa Bayangan ini aneh dan tidak dapat diprediksi.

……

Sebuah perahu kayu sedang terombang-ambing di dalam sebuah sungai.

Ning sedang duduk di dalam perahu itu, bermeditasi. Pelayan botak tuanya, Dewa Empyrean Sembilan-Taring (*Ninefangs*), dengan tenang berjaga di sebelah pemuda itu.

“Aku telah berlatih selama lima puluh satu tahun dengan pedang. Aku menggunakan [Lima Harta Karun] sebagai fondasi, menciptakan lima sikapku sendiri, berdasarkan wawasanku ke dalam Dao Pedang. Akhirnya, kelima sikap ini semuanya telah terbentuk.” Ning merasakan kebahagiaan yang meluap-luap di dalam hatinya. Bertahun-tahun yang lalu, dunia pedang yang sangat luas dan membentang telah terbuka di hadapannya. Baru hari ini ia akhirnya berhasil membagi dunia itu secara nyata menjadi lima bagian utama.

Semua seni pedang dapat dikelompokkan sebagai bagian dari salah satu dari kelima sikap miliknya.

Seni pedang [Lima Harta Karun] juga telah diresapi oleh Ning ke dalam kelima sikap ini. Alhasil, kelima sikap pedang ini sangatlah luar biasa cepat!

“Kelima sikap pedang dari seni pedang [Bulan Terang] (*Brightmoon*) … Soleheart, Yin-Yang, Tetesan Darah, Pecah Langit, Tanpa Bayangan.” Ning memiliki firasat bahwa kelima sikap pedang tersebut, jika dilatih hingga batas maksimalnya, akan jauh melampaui semua jenis seni pedang lain yang ada di Tiga Alam.

Namun tentu saja, hal itu hanya akan terjadi jika ia mampu terus-menerus menyempurnakan dan memperbaikinya. Saat ini, pedang-pedang itu tidak lebih dari sekadar kerangka kasar.

“Murid.” Sebuah pusaran spasial tiba-tiba muncul di dalam perahu kayu tersebut, dengan Leluhur Subhuti muncul dari dalamnya.

Ning buru-buru bangkit berdiri. “Guru.”

“Leluhur.” Dewa Empyrean Sembilan-Taring juga merasa terkejut, dan ia segera membungkuk dengan hormat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com