Sang Godking buru-buru menjelaskan kepada Penjaga Everwood, “Istri Ji Ning bernama Yu Wei. Dia adalah salah satu dari sekian banyak mata-mata yang kami sisipkan ke dalam Aliansi Nuwa. Mereka berdua memiliki perasaan yang sangat mendalam satu sama lain. Aku pernah memerintahkan Yu Wei untuk membunuh Ji Ning, tapi dia malah mendua! Saat itu juga, aku ingin membunuhnya, tapi mengingat badai telah tiba dan orang-orang berkemampuan sangat langka, aku memutuskan untuk mengampuninya.”

“Selama Perang Alam Crimsonbright, bisa dibilang Yu Wei telah menorehkan beberapa pencapaian. Aku membawa jiwanya kembali kepada kami. Selama perang itu, *heartforce* Ji Ning mencapai tingkat keempat, sehingga dia mampu membalikkan jalannya Perang Alam Crimsonbright sepenuhnya. Aku melihat betapa mengejutkannya bakatnya, dan betapa mendalam kasih sayangnya kepada Yu Wei, jadi aku memaksanya untuk membuat pilihan. Jika dia bergabung dengan Gerbang Tanpa Celah (Seamless Gate), aku akan membiarkan mereka berdua bersatu kembali, dan aku berjanji bahwa kami akan melindungi keluarga serta rumahnya. Kami bahkan akan menganugerahkan hadiah dan kemampuan dewa kepadanya. Namun, jika dia memilih untuk tetap tinggal bersama Aliansi Nuwa, aku akan mengirim Yu Wei ke Neraka Keabadian (Infinity Hells).”

“Ji Ning… pada akhirnya memilih Aliansi Nuwa,” kata sang Godking.

Penjaga Everwood mengangguk.

Perang antara kedua aliansi ini adalah perang untuk bertahan hidup. Tidak pantas baginya untuk benar-benar mengkritik sang Godking atas keputusannya, karena Godking, secara nominal, adalah pemimpin dari seluruh Gerbang Tanpa Celah. Dia memiliki wewenang untuk membuat keputusan semacam ini secara mandiri.

Sambil menjelaskan kepada Everwood, sang Godking juga menggunakan indra jiwanya untuk berbicara kepada para petinggi lainnya dari aliansinya, memberi mereka penjelasan mendasar. Mengingat statusnya, tidak ada seorang pun yang benar-benar mengkritiknya atas keputusan yang diambilnya seperti itu.

“Sepertinya penilaianmu terhadap Ji Ning tidak salah; dia benar-benar sangat tangguh. Dan, seperti yang kau katakan, perasaan antara dia dan Yu Wei sangatlah mendalam.” Penjaga Everwood melanjutkan, “Sekarang setelah dia mempelajari teknik mengelak ini… meskipun dia masih seorang pemuda, dia juga telah menjadi masalah besar. Kau harus berpikir keras tentang bagaimana cara menangani masalah ini.”

Sang Godking mengangguk, sedikit kesuraman tampak di matanya. Sebenarnya, dia merasakan amarah yang luar biasa di dalam hatinya atas cara Ji Ning menekannya. Namun betapapun marahnya dia, dia tetap tidak berani untuk bertindak secara langsung terhadapnya. Dalam hal kekuatan mentah, dia bukanlah salah satu tokoh yang benar-benar tertinggi di Tiga Alam. Pihaknya memiliki tokoh-tokoh seperti Penjaga Everwood dan Penguasa Semua Iblis (Lord of All Fiends), sementara Tiga Alam memiliki Suiren, Shennong, dan Daois Tiga Kemurnian (Daoist Three Purities). Semua tokoh ini tidak diragukan lagi jauh lebih unggul darinya.

……

Seorang pria berjubbah biru sedang duduk di atas atap sebuah istana, memegang labu anggur dan meminumnya. Dia tampak setengah mabuk sekaligus sadar saat menatap jauh ke kejauhan. Dia menghela napas pelan. “Pemuda yang ikut serta dalam Konklaf Takdir Abadi di Xia Besar itu… dia sudah dewasa, dan telah mencapai tingkat kekuatan seperti itu.”

“Dia sekarang mampu menimbulkan kehebohan di seluruh Tiga Alam, menyebabkan sakit kepala bahkan bagi Gerbang Tanpa Celah, yang tidak berdaya terhadapnya. Beberapa tahun lalu, aku yakin bahwa dia memiliki potensi untuk menjadi Dewa Pedang yang kuat… tapi siapa sangka dia akhirnya menjadi jauh lebih kuat daripada yang aku prediksikan?”

Selama Konklaf Takdir Abadi, satu-satunya orang yang disukai oleh Lu Dongbin adalah Ji Ning, tidak ada yang lain. Faktanya, dia secara pribadi meminta kepada Kaisar Xia agar diizinkan untuk menerima Ji Ning sebagai muridnya.

Pada akhirnya, dia tidak bisa menerima Ji Ning. Namun… karena dia merasa ada sesuatu yang janggal, dia memutuskan untuk mengambil rekan-Dao Ji Ning, Yu Wei, sebagai gantinya.

“Sayang sekali muridku adalah seorang gadis dengan nasib yang buruk. Pada akhirnya, aku tidak bisa mengubah takdirnya.” Lu Dongbin menggelengkan kepalanya. “Godking dari Gerbang Tanpa Celah adalah murid dari Penguasa Hati Iblis (Lord of the Demonheart); dia sangat mahir dalam memikat dan menawan orang lain. Dia mampu membuat muridku sangat setia kepadanya. Sayang sekali… dari apa yang baru saja kudengar, tampaknya dia akhirnya dipenjara di dalam Neraka Keabadian.”

“Tetapi…”

“Jika Yu Wei tahu bahwa demi dirinya, Ji Ning benar-benar rela berperang melawan Gerbang Tanpa Celah di seluruh Tiga Alam…”

Lu Dongbin menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

Dia selalu merasakan simpati yang luar biasa bagi para pasangan kekasih. Saat berkelana di Tiga Alam, dia sering dijuluki sebagai ‘Sesepuh Bulan’ [1. Sebagaimana dicatat dalam bab sebelumnya, ‘Sesepuh Bulan’ adalah dewa Tiongkok yang bertanggung jawab atas cinta.] karena dia menikmati memanipulasi peristiwa untuk membantu para kekasih bersatu pada akhirnya. Adapun Ji Ning dan Yu Wei? Yang satu adalah Dewa Pedang yang sangat dia sukai, yang lainnya adalah murid kesayangannya sendiri. Tapi sayang sekali… takdir mereka bukanlah sesuatu yang bisa dia, Lu Dongbin, ubah.

“Perang melawan Gerbang Tanpa Celah yang begitu masif… kuharap kau akan mencapai apa yang kau inginkan.” Lu Dongbin mengangkat kepalanya, meneguk lebih banyak anggur.

……

Di dalam sebuah aula perjamuan di dalam istana kekaisaran di sebuah dunia kecil.

Ada seorang eunuk tua yang batuk-batuk duduk di bagian depan, dengan kaki terentang. Di sebelah kanannya ada seorang eunuk yang lebih muda yang membantu memijat kakinya.

“Coba cicipi kue ini.” Tidak jauh dari sana adalah eunuk yang bertanggung jawab mengelola aula perjamuan. Dia bahkan lebih penuh perhatian daripada eunuk yang lebih muda, dan dia mengantarkan semangkuk makanan kepada eunuk tua itu.

“Mm. Lumayan.” Eunuk tua itu mengangguk memuji. Tapi tiba-tiba, dia mengerutkan kening.

“Kalian semua, keluar. Biarkan aku sendirian sebentar,” perintahnya tiba-tiba.

“Ya, ya!” Seketika itu juga, semua eunuk di sekitar membungkuk dengan hormat dan pergi, meninggalkannya sendirian.

Tatapan eunuk tua itu menembus kehampaan, tertuju pada Rahu-Ning berukuran masif yang berada di dunia utama yang jauh, menghancurkan markas Gerbang Tanpa Celah. Eunuk tua itu bergumam pelan pada dirinya sendiri, “Ketika aku memberi anak itu salinan [Sutra Hati] milikku, aku tidak menyangka dia akan tumbuh secepat ini. Tampaknya mulai sekarang, selain Dewa Sejati dan Penguasa Dao, tidak ada seorang pun yang bisa berbuat apa-apa padanya.”

“Sungguh aneh. Sungguh aneh!”

“Dari kelihatannya… dia mungkin benar-benar akan menjadi Dewa Sejati dan Penguasa Dao,” gumam eunuk tua itu pada dirinya sendiri. “Dan teknik mengelak itu. Cih. Aku ingin tahu dari mana asalnya?”

……

Dunia utama Dewa Petir (Thundergod).

Di atas puncak gunung yang melayang, Dewa Petir Sesepuh Agung (Exalted Celestial Thundergod) yang menjulang tinggi membuka matanya. Indra jiwanya menjangkau menembus kehampaan untuk mengamati Rahu-Ning yang sedang murka.

“Ular Petir Sembilan Tanduk (Ninehorn Lightning Serpent)?” Dewa Petir mengerutkan kening.

“Dia benar-benar memiliki kemampuan dewa seperti ini. Terakhir kali, dia datang untuk memohon padaku agar diberi ular petir… mungkinkah itu untuk kemampuan ini?” Dewa Petir secara alami merasakan hasrat yang luar biasa terhadap kemampuan dewa ini. Dia ingin mempelajarinya juga. Dengan teknik [Ular Petir Sembilan Tanduk] dan tingkat kekuatannya saat ini, peluangnya untuk bertahan hidup dari kesengsaraan akan meningkat seratus kali lipat.

Sebagai contoh, meskipun Ning memiliki Formasi Rahu, Dewa Empyrean dan Immortal Sejati dari Gerbang Tanpa Celah masih mampu membunuhnya! Tapi sekarang setelah dia memiliki teknik mengelak [Ular Petir Sembilan Tanduk], kemampuan bertahan hidupnya langsung meroket. Gerbang Tanpa Celah harus mengirim lebih dari lima ribu Dewa Empyrean dan Immortal Sejati untuk menghadapinya. Bagaimana kekuatan sebesar itu bisa dikerahkan dengan begitu mudah?!

Teknik mengelak ini, dipadukan dengan *heartforce* tingkat keempat, teknik *heartforce* jiwa, dan Formasi Rahu menghasilkan sesosok monster sejati dalam diri Ji Ning!

“Kemampuan dewa tipe mengelak ini…” Dewa Petir Sesepuh Agung benar-benar ingin mempelajarinya juga.

Baik para petinggi Aliansi Nuwa maupun para petinggi Aliansi Tanpa Celah sama-sama harus mengakui bahwa Ji Ning saat ini sangat sulit dihadapi! Kekuatannya benar-benar cukup untuk memaksa Gerbang Tanpa Celah mengubah seluruh strategi dan penempatan pasukannya di seluruh Tiga Alam. Mereka harus merelakan hasil dari darah, keringat, dan air mata mereka!

……

“Gaya Pemecah Surga (Heavenbreaker stance)!”

Pedang Rahu-Ning tiba-tiba bertambah panjang hingga puluhan ribu meter. Pedang-pedang itu menghantam ke bawah dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga pilar-pilar Surga itu sendiri bergetar.

BARRRR!!!!

Pagoda menjulang tinggi di hadapan Ning retak terbuka. Lima pedang Ning yang lain menebas secara berurutan, dan dalam total enam serangan, pagoda yang menjulang tinggi itu telah sepenuhnya hancur menjadi puing-puing. Semua penghalang pelindung dan formasi telah hancur total! Sangat sulit untuk membangunnya, tetapi menghancurkannya ternyata sangat mudah.

“Berikutnya.” Rahu-Ning kembali naik ke Kapal Hampa (Voidboat) miliknya dan mulai bergerak maju menuju target berikutnya.

“Gerbang Tanpa Celah masih menolak untuk menundukkan kepala mereka. Mereka masih menolak untuk berbicara kepadaku. Bagus. Bagus sekali. Aku baru menghancurkan markas mereka di seratus dunia utama. Masih banyak lagi yang akan datang. Aku akan melakukannya perlahan. Semua markas di semua dunia… aku akan menghancurkan semuanya!” Rahu-Ning tidak memiliki pikiran lain di benaknya selain satu hal – menghancurkan hingga Gerbang Tanpa Celah menundukkan kepala mereka.

……

Mengamuknya penghancuran yang dilakukan Ning secara terus-menerus mendatangkan tekanan luar biasa bagi sang Godking. Dengan setiap detik yang terbuang sia-sia, Ji Ning melangkah maju ke markas lain di dunia utama dan menghancurkannya. Wajah sang Godking semakin memburuk. Dia dengan panik merenungkan dan menimbang pilihannya.

Gerbang Tanpa Celah yang terhormat mewakili Dunia Kekacauan Tanpa Celah (Seamless Chaosworld) itu sendiri. Apakah mereka benar-benar akan dipaksa oleh Ji Ning untuk menundukkan kepala? Tapi bagaimana dengan martabat Gerbang Tanpa Celah?

Namun, jika mereka tidak menundukkan kepala… apakah mereka benar-benar akan merelakan jaringan infiltrasi mereka di seluruh Tiga Alam? Jika mereka harus mengubah strategi mereka secara total, strategi cadangan tidak akan seefektif strategi saat ini.

Badai telah tiba, dan nasib Gerbang Tanpa Celah akan ditentukan olehnya. Pada saat seperti ini… martabat sebenarnya tidaklah penting seperti biasanya.

Whoosh.

Tepat saat Godking yang berjubah hitam itu sedang merenung, sesosok tubuh lain tiba-tiba muncul di sebelah kirinya.

Penjaga Everwood melirik pria berjubah merah berambut biru yang baru saja tiba. Sambil tersenyum lebar, dia berkata, “Windfiend.”

“Everwood.” Pria berjubah merah berambut biru itu mengangguk kecil kepadanya juga.

“Fiendlord.” Godking buru-buru memanggil pria itu dengan hormat.

Pria ini mengenakan jubah merah, memiliki rambut biru yang tergerai, janggut lebat, dan mata yang dipenuhi dengan cahaya biru. Dia adalah tokoh yang tidak diragukan lagi paling kuat dari seluruh Aliansi Tanpa Celah, dan juga tokoh yang paling dihormatinya. Dia adalah penyelamat Gerbang Tanpa Celah… Penguasa Semua Iblis!

Dia lahir dari kekacauan primordial, dan seperti Penguasa Hati Iblis, dia lahir sebagai Dewa Penatua (Elder God). Penguasa Semua Iblis lahir dengan kendali atas Dao Surgawi… Dao Surgawi Angin!

Dao Surgawi dari Dunia Kekacauan Tanpa Celah adalah Primordial Chaos, Hati (Heart), Bumi, Api, Air, dan Angin.

Sebagai Iblis Penatua (Elder Fiend) dari Dunia Kekacauan Tanpa Celah, dia tentu saja memiliki status yang sangat tinggi. Namun, dia selalu bersikap rendah hati. Hanya selama pertempuran yang mengakhiri Era Primordial, dia tiba-tiba menunjukkan kemampuannya yang luar biasa! Nuwa telah menjadi dewa tingkat-Pangu ketika Penguasa Semua Iblis tiba-tiba meledak dengan kekuatan, menyelamatkan banyak petinggi Gerbang Tanpa Celah, beserta banyak Dewa Empyrean dan Immortal Sejati. Dia melarikan diri bersama mereka di sisinya, dan bahkan Ibu Nuwa tidak mampu mengejar mereka.

Tampilannya yang mendadak akan kekuatan telah membuat Aliansi Nuwa yakin bahwa dia, Penguasa Semua Iblis, telah menyembunyikan kekuatannya selama ini. Kekuatannya benar-benar tidak terduga, dan semua orang memutuskan bahwa dia harus menjadi tokoh paling kuat di dalam Gerbang Tanpa Celah.

Dan memang, itu benar. Penguasa Semua Iblis berjaga di atas dunia Semua Iblis (Allfiend world), yang menyimpan banyak rahasia Gerbang Tanpa Celah yang berkaitan dengan seni golem. Aliansi Nuwa telah mencoba yang terbaik untuk menyusupinya, tetapi mereka tidak mampu berhasil.

Satu-satunya alasan Godking menjadi pemimpin nominal adalah karena Penguasa Semua Iblis tidak mau mengotori tangannya dengan semua tugas rumit yang terlibat dalam kepemimpinan. Namun, dialah tokoh yang benar-benar memiliki tingkat status tertinggi di dalam Aliansi Tanpa Celah.

“Berhasil bertahan melewati badai ini adalah hal yang terpenting. Kita harus bertahan hidup.” Penguasa Semua Iblis menatap sang Godking, lalu memberikan instruksinya.

“Dimengerti,” kata sang Godking dengan hormat.

Penguasa Semua Iblis mengangguk, lalu menghilang ke udara tipis. Dia hanya mengirim salah satu wujud penjelmaannya ke sini; tubuh aslinya tetap berjaga di dalam dunia Semua Iblis.

Godking tidak lagi ragu-ragu. Kata-kata dari Penguasa Semua Iblis membuatnya memantapkan tekadnya.

“Hmph.” Sang Godking tiba-tiba mencibir dingin. “Dewa Empyrean dan Immortal Sejati dari Aliansi Nuwa telah mulai berkumpul. Sepertinya mereka sedang menunggu kita untuk mengerahkan pasukan melawan Ji Ning. Begitu aku mengirim beberapa ribu Dewa Empyrean dan Immortal Sejati, Aliansi Nuwa kemungkinan besar akan segera melancarkan serangan. Setiap orang benar-benar berjuang untuk merebut setiap keunggulan yang mungkin untuk bertahan hidup dari badai ini.”

……

Rahu-Ning sedang duduk di atas Kapal Hampa miliknya. Dia terus melaju menembus berbagai dunia utama, dan Gerbang Tanpa Celah tidak bergerak untuk menghentikannya. Jelas, mereka sangat tahu bahwa beberapa ratus Dewa Empyrean dan Immortal Sejati sama sekali tidak mampu mengejar Ji Ning. Adapun mengerahkan jumlah yang lebih besar… mereka tidak berani melakukannya.

Sebuah telaga yang luas. Pulau di tengah telaga telah hancur menjadi puing-puing, dan Rahu-Ning berdiri di tengah-tengah reruntuhan tersebut.

“Ji Ning.”

Energi alami Surga dan Bumi mulai menyatu di sekeliling Ning. Energi itu memadat menjadi sesosok figur yang mengenakan jubah hitam. Rahu-Ning melirik ke arah figur tersebut, lalu mematung. Tatapannya menjadi benar-benar terpaku pada figur itu. Dia tentu saja mampu mengenali figur tersebut; ini adalah Godking dari Gerbang Tanpa Celah. Namun, ini hanyalah penjelmaan dari sang Godking; ini sama sekali tidak menimbulkan ancaman apa pun.

“Kau menang!” Godking yang berjubah hitam itu bersuara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com