Ji Ning mengerti bahwa orang yang meninggalkan jenis ilmu pedang seperti ini sangatlah kuat, bahkan dalam kematian, orang itu memiliki kendali penuh atas hidup atau mati Ning di sini. Oleh karena itu, Ning tidak ragu-ragu. Dia berjalan lurus menuju kuil giok di ujung tangga yang melintasi Ketiadaan.

Kuil giok itu sangat indah, tidak ada kata lain yang bisa menggambarkannya.

Dinding kuil terbuat dari giok, memancarkan kualitas semi-transparan. Hanya dengan mendekati dinding kuil giok itu saja sudah membuat hati Ning merasa damai.

“Kuil ini…” Ning menyapu pandangannya ke sekeliling saat dia masuk. Kuil ini hampir tidak berisi apa-apa di dalamnya, sangat mirip dengan kuil sebelumnya.

Di bagian paling tengah kuil, melayang sebuah tikar doa yang memancarkan cahaya keemasan. Jauh di depan tikar doa itu terbentang sebuah altar batu kuno yang sederhana, di atasnya terdapat sebuah pedang ramping. Panjang pedang itu tiga kaki tetapi lebarnya hanya satu inci. Pedang ini berwarna merah darah sepenuhnya, dan permukaannya dipenuhi oleh banyak retakan serta goresan. Retakan dan goresan itu menutupi setiap inci permukaan pedang, membuatnya tampak seolah-olah pedang itu bisa hancur berkeping-keping kapan saja. Bahkan, ada tiga bagian cuilan yang sangat mencolok hilang dari tepi pedang tersebut.

Ini adalah pedang yang rusak parah, tampak seolah-olah akan hancur berantakan kapan saja. Tapi pedang itu… pedang itu adalah sumber aura yang memenuhi seluruh kuil! Ketika Ning melihat pedang itu, dia merasakan tekanan yang bahkan lebih besar daripada saat dia menatap Penguasa Manusia Fuxi. Tanpa ragu lagi, ini adalah pedang yang jauh melampaui harta-roh Protokosmik mana pun.

“Harta Karun Kekacauan?” Ning sejenak merasa sangat bersemangat, tetapi beberapa saat kemudian dia mengerutkan kening. “Bahkan jika ini adalah Harta Karun Kekacauan, pedang ini… sudah rusak hingga tingkat yang luar biasa.”

Setelah memeriksa tempat itu untuk waktu yang lama, Ning menyadari bahwa tikar doa bercahaya keemasan itu dianyam dari bahan Kekacauan yang dikenal sebagai rumput *winterheart*. Jenis tikar doa serupa ada di Tiga Alam, dan mereka yang duduk di atasnya akan merasakan hati mereka menjadi tenang. Namun dari segi harga, benda itu hanya sebanding dengan harta-roh Protokosmik. Bagi seseorang seperti Ning, yang memegang semua harta Dunia Penjara 17 di tangannya, benda itu sebenarnya tidak terlalu penting.

“Ini adalah tempat yang misterius. Tempat ini memiliki tangga panjang yang melintasi Ketiadaan dengan sebuah kuil di ujungnya, dan kuil itu tampaknya dibangun untuk menaungi dan memuja sebuah pedang yang hampir hancur.” Ning diam-diam merasa bingung.

Satu-satunya barang di seluruh kuil itu adalah tikar doa, altar batu, dan pedang dewa. Baik tikar doa maupun altar batu tidak memiliki keistimewaan khusus. Meskipun pedang itu memiliki aura yang sangat mengejutkan, pedang itu rusak tak terkatakan.

Saat Ning masih merenungkan bagaimana cara menyelidiki kuil ini lebih lanjut dengan hati-hati, riak kekuatan tiba-tiba melesat keluar dari pedang, mendarat di lantai, dan berubah menjadi seorang jenderal wanita berzirah emas. Zirah emas itu dipenuhi dengan banyak pola berwarna merah darah.

“Dewa Empirik Darknorth… Ji Ning?” Panglima perang berzirah emas itu memandang Ning dan berbicara.

“Kamu adalah…?” Ning langsung mengerti. Karena orang ini mengetahui namanya, dia mungkin adalah orang yang mengatur agar dia bisa datang ke sini.

“Aku adalah roh-pedang dari ‘Permata Violet’, pedang dewa yang diayunkan oleh Dewa Dunia Northrest.” Panglima perang berzirah emas itu menunjuk ke arah pedang yang tampak compang-camping itu. “Itu adalah Permata Violet di sana. Kamu bisa memanggilku ‘roh-pedang’.”

Wanita berzirah emas ini hanyalah roh dari harta tersebut.

“Kamu seharusnya dikirim keluar dari Danau Bulan-Suram, tapi aku malah mengatur agar kamu dipandu ke sini,” kata panglima perang itu.

“Tempat apa ini?” tanya Ning.

“Ini tetaplah Danau Bulan-Suram,” kata panglima perang berzirah emas itu. “Namun, ini adalah dimensi independen dan mandiri di dalam Danau Bulan-Suram. Sebelum kamu masuk, tidak ada seorang pun selain diriku yang tahu bahwa tempat ini ada.”

Ning bingung. “Apakah maksudmu Pendeta Jueming juga tidak diizinkan masuk ke sini?”

“Benar. Kamu adalah satu-satunya orang yang hidup yang masuk sejak Tuan meninggal,” kata panglima perang itu.

“Lalu kenapa kamu membawaku ke sini?” Ning semakin merasa bingung.

“Karena ilmu pedang [Lima Harta Karun],” kata panglima perang itu.

“[Lima Harta Karun]?” Ning terkejut. “Apakah kamu terus-menerus memantau tindakan para Dewa Empirik di dalam Danau Bulan-Suram? Begitukah caramu mengetahui tentang [Lima Harta Karun]?”

Panglima perang berzirah emas itu menampilkan secercah senyuman. Hal ini membuat Ning merasa terkejut dan bahkan sedikit silau. Sebelumnya, wanita itu mempertahankan ekspresi tanpa emosi di wajahnya. Namun, senyumannya bagaikan mekarnya sekuntum bunga.

“Tuanmulah yang menciptakan [Lima Harta Karun]. Bagaimana mungkin aku tidak mengetahuinya?” Senyuman di wajah panglima perang itu menyiratkan sedikit rasa bangga.

“Tuanmu yang menciptakannya?” Ning terpaku. Benar. Meskipun Leluhur-Dao Fuju telah mengklaim kepada orang lain di Tiga Alam bahwa dialah yang menciptakannya, setelah menyadap jiwa ingatan para tahanan di Dunia Penjara 17, Ning jadi mengerti betapa luar biasanya sebuah ilmu pedang yang melampaui batas-batas Dao Surgawi. Itu sama sekali bukan sesuatu yang mampu diciptakan oleh sosok seperti Leluhur-Dao Fuju. Jadi… itu sebenarnya diciptakan oleh Dewa Dunia Northrest.

Namun, Ning juga merasa bingung. “Bahkan sebelum ‘mengembangkan’ [Lima Harta Karun], Leluhur-Dao Fuju adalah seorang Leluhur-Dao elit. Mengingat kekuatan dan kemampuannya, untuk apa dia harus berbohong? Apakah dia berbohong untuk menyembunyikan semacam rahasia?”

“Apakah kamu mengenal Leluhur-Dao Fuju?” tanya Ning.

Kematian Leluhur-Dao Fuju adalah sebuah misteri. Tak terhitung banyaknya kekuatan besar di Tiga Alam yang ingin menyelidiki dan memahaminya, tetapi tidak ada seorang pun yang mampu menemukan apa pun.

“Leluhur-Dao Fuju?” Panglima perang berzirah emas itu mengerjap. Dia kemudian menatap Ning dengan senyuman di wajahnya yang bukan senyuman sesungguhnya. “Tentu saja. Setelah kamu mendengarkan apa yang kukatakan, kamu akan mengerti.”

“Bicaralah.” Ning mengangguk.

“Bertahun-tahun yang lalu, sisa-sisa jiwa tuanmu yang hancur meminjam kekuatan Permata Violet untuk melarikan diri dengan panik, dan akhirnya tiba di Tiga Alam kalian. Setibanya di tempat ini, dia tidak dapat melarikan diri lebih jauh lagi. Oh; saat itu, ‘Tiga Alam’ kalian belum ada. Masa itu masih Era Primordial, jadi dunia ini masih merupakan Dunia Kekacauan Pangu saat itu,” kata panglima perang itu.

“Untungnya, Tuan melarikan diri dengan sangat panik sehingga ketiga Buas-Dewa Wujiao itu tidak dapat mengejarnya. Setibanya di sana, Tuan dapat merasakan bahwa ada seorang Dewa Sepuh di Tiga Alam yang berpotensi menjadi ancaman baginya… orang yang kalian semua sebut sebagai Ibu Nuwa! Meskipun saat itu dia masih sebatas Dewa Sepuh, dia telah mencapai puncak kekuatan tertinggi yang mungkin dicapai oleh seorang Dewa Sepuh. Dia jauh lebih kuat daripada Dewa-Dewa Sepuh lainnya di Era Primordial, begitu kuat hingga bahkan Tuan pun merasakan samar-samar rasa bahaya yang memancar darinya. Jika mereka benar-benar bertarung habis-habisan… sulit untuk mengatakan apakah dia akan mampu membunuh Nuwa, tapi dia sendiri pasti akan mati.”

Ning terus mendengarkan dengan rasa penasaran.

“Jika Tuan berada dalam kekuatan penuh, tentu saja dia tidak perlu mengkhawatirkan Nuwa. Tapi saat itu, dia hanya memiliki sisa jiwa yang sangat kecil! Meskipun dia masih bisa melepaskan kekuatan seorang Dewa Dunia, dia tidak akan mampu mempertahankannya untuk waktu yang lama; tentu saja, dia tidak ingin mengambil risiko bertarung melawan Nuwa. Oleh karena itu, Tuan menciptakan dunia ini, Danau Bulan-Suram, di dalam kekacauan primordial yang luas.”

Panglima perang berzirah emas itu melanjutkan, “Cedera Tuan terlalu parah. Tubuh dewanya telah hancur total, dan dia hanya memiliki sisa jiwa. Bahkan jiwa-sejatinya pun mulai pecah. Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Tuan adalah memperlambat tingkat kehancuran jiwa-sejatinya, karena begitu jiwa itu hancur total, dia akan mati.”

“Tuan mendirikan Danau Bulan-Suram dengan tujuan memikat para Dewa Empirik agar datang ke tempat ini. Dia tidak ingin membiarkan ketiga Buas-Dewa itu terus menjalani kehidupan tanpa beban, membiarkan mereka lolos begitu saja atas apa yang telah mereka lakukan. Oleh karena itu, dia ingin mengatur agar seseorang pergi menyampaikan pesan ke Istana Vastheaven.”

“Tuan tidak akan mampu hidup cukup lama untuk menyampaikan pesan itu sendiri. Dia harus melatih orang lain, seorang Dewa Empirik, untuk melakukannya demi dirinya.”

“Akhirnya, suatu hari… Leluhur-Dao Fuju mengembara ke dalam kekacauan primordial dan ditemukan oleh tuanku. Dan begitulah… tuanku merasuki tubuhnya,” kata panglima perang berzirah emas itu.

Mata Ning melebar saat dia menatapnya.

“D-dirasuki?” Dia benar-benar terpaku.

“Benar.” Panglima perang berzirah emas itu mengangguk. “Setelah mendirikan Danau Bulan-Suram, prioritas utama Tuan adalah memperlambat kecepatan pembusukan jiwa-sejatinya, atau bahkan menghentikan dan membalikkan prosesnya! Bagaimanapun, Tuan masih ingin hidup, dan karenanya dia memikirkan cara untuk menggunakan tubuh fisik guna memelihara jiwa-sejati. Saat mengembara di kekacauan primordial, dia kebetulan berpapasan dengan Leluhur-Dao Fuju.”

“Tuan tidak akan percaya diri dengan peluangnya untuk merasuki Nuwa, tapi Leluhur-Dao Fuju… dia tidak lebih dari sekadar Leluhur-Dao biasa. Tuan tentu saja mampu merasukinya dengan mudah.”

“Setelah merasukinya, Tuan memasuki Dunia Kekacauan Pangu. Dia hanya mengungkap sedikit kekuatannya, memamerkan kekuatan-pedang tingkat kelima, yang menghasilkan statusnya di Dunia Kekacauan Pangu meroket,” jelas panglima perang berzirah emas itu.

Ning merasakan secercah ketakutan. Jadi bahkan di Era Primordial, Leluhur-Dao Fuju telah dirasuki.

“Tuan sama sekali tidak memiliki hasrat untuk mengajar murid; yang dia pedulikan hanyalah memikirkan cara yang dapat menghentikan keruntuhan jiwa-sejatinya, dan mungkin bahkan menyembuhkannya. Tapi… tidak peduli apa yang dia coba, tidak peduli seberapa besar usaha yang dia keluarkan, dia tidak mampu menghentikan jiwa-sejatinya agar tidak hancur. Dia hanya bisa mengandalkan energi tubuh jasmaninya untuk memperlambat tingkat kerusakan. Oleh karena itu, selama perang yang menghancurkan Era Primordial, Tuan tidak terlalu berusaha keras, justru karena dia tidak ingin terlibat dalam pertarungan serius dengan para ahli tangguh seperti Penguasa Segala Hal, Penguasa Hati Iblis, atau Penguasa Segala Iblis. Jika dia melakukannya, dia akan mati bahkan lebih cepat.”

Akhirnya, Ning mengerti.

Pantas saja. Pantas saja Leluhur-Dao Fuju adalah Dewa Pedang nomor satu yang tak terbantahkan di Tiga Alam, tetapi cukup tidak efektif dalam mengajar murid, bahkan tidak menghasilkan satu pun murid yang kuat. Sebaliknya, tokoh-tokoh seperti Pak Tua Yuan dan Leluhur-Dao Subhuti memiliki banyak murid yang menjadi Leluhur-Dao. Jadi semua itu karena Dewa Dunia Northrest sama sekali tidak memiliki ketertarikan nyata untuk mengajar murid.

“Era Primordial berakhir. Tiga Alam lahir.” Panglima perang berzirah emas itu melanjutkan. “Tuan akhirnya menyerah. Dia mengerti bahwa tidak ada cara baginya untuk mencegah jiwa-sejatinya hancur. Dan karena itu, sebelum kematiannya, dia membuat persiapan terakhir.”

“Dia meninggalkan lima puncak gunung di dalam dunia Dewa Pedang, lalu meninggalkan [Lima Harta Karun] secara lengkap di dalam puncak-puncak gunung itu, semuanya demi melatih seorang penerus, seseorang yang bisa pergi dan menyampaikan pesan ke Istana Vastheaven untuknya, atau bahkan membalaskan dendam atas namanya,” kata panglima perang berzirah emas itu. “Tuan adalah seorang pemurni Dewa-Iblis, dan oleh karena itu dia meminta penerusnya juga seorang pemurni Dewa-Iblis. Saat itu, Tuan tidak terlalu peduli apakah penerusnya adalah seorang Dewa Empirik atau Dewa Sejati. Pemurni Dewa-Iblis mana pun yang menguasai [Lima Harta Karun] akan diizinkan masuk ke gunung kelima… dan sebenarnya, apa yang disebut sebagai ‘warisan’ di dalam gunung kelima itu sebenarnya adalah koridor spasial yang mengarah ke tempat ini.”

Ning terpaku. Jadi gunung kelima mengarah ke tempat ini?

“Tuan mengerti bahwa sedikit atau bahkan tidak ada Dewa Empirik yang benar-benar berbakat luar biasa yang akan memilih untuk masuk ke Danau Bulan-Suram, itulah sebabnya dia meninggalkan gunung kelima dan mengizinkan semua jenius Tiga Alam untuk melihatnya,” kata panglima perang berzirah emas itu. “Tuan ingin menemukan penerus yang baik.”

“Dia meninggalkan [Lima Harta Karun] dan kelima gunung itu, lalu pergi. Sendirian, dia memasuki kekacauan primordial untuk menunggu kematian datang menjemputnya. Jiwa-sejatinya merampungkan disintegrasinya… dan Tuan mati secara kematian sejati.”

Ning mau tidak mau menghela napas setelah mendengar ini. Seorang Dewa Dunia yang mahakuasa telah berjuang dan melarikan diri, tidak mau menyerah… tetapi pada akhirnya, tidak ada yang bisa dia lakukan. Dan karenanya, dia telah meninggalkan [Lima Harta Karun] dan hal-hal lainnya, lalu dengan damai pergi untuk menunggu kematian menghampirinya.

“Pantas saja tubuh Leluhur-Dao Fuju ditemukan di kekacauan primordial, tapi mustahil untuk mengetahui bagaimana atau mengapa dia mati.” Ning menghela napas. Sosok yang begitu kuat telah mati, begitu saja… dan Fuju sendiri telah dirasuki selama Era Primordial.

Ini memang sebuah misteri yang mustahil dipecahkan oleh Tiga Alam.

Jika panglima perang berzirah emas ini tidak membongkar semuanya, siapa yang akan tahu? Bahkan Ibu Nuwa pun tidak akan mampu mengetahuinya.

“Dan karena itu, setelah bertahun-tahun yang tak terhitung… kamu telah tiba.” Panglima perang berzirah emas itu menatap Ning.

IndoWebNovel – indowebnovel.com