Dunia Allfiend.

Di puncak sebuah gunung terpencil.

Penguasa Semua Iblis yang berjubah merah dan berambut biru duduk dengan posisi bersila. Ia menatap menembus Kekosongan tak berbatas, pandangannya terpusat pada pertempuran yang sedang terjadi di dalam dunia utama Pengejar Rusa (Deerchaser).

“Ji Ning?” Penguasa Semua Iblis bergumam pelan pada dirinya sendiri. Untuk pertama kalinya, ia menaruh perhatian besar pada sosok kecil yang tidak pernah ia pedulikan sebelumnya.

“Kita kalah.”

“Pertempuran krusial ini… telah kalah. Kita bahkan kehilangan seorang Utusan Segala Hal (Envoy of All Things).” Penguasa Semua Iblis menggelengkan kepalanya.

Tiba-tiba, sesosok tubuh muncul di sampingnya. Itu adalah Maha Guru Langit Hitam (Grandmaster Blackheaven), dan ia memasang ekspresi panik di wajahnya.

“Tuan,” kata Blackheaven dengan panik, “Kita harus merebut kembali Utusan itu! Kita menghabiskan upaya luar biasa untuk menciptakan mereka, dan sekarang salah satunya telah dicuri! Kita sekarang kekurangan satu, sementara Aliansi Nuwa bertambah satu. Ini akan berdampak sangat besar pada perang.”

“Merebutnya kembali… bagaimana caranya?” Penguasa Semua Iblis menatap Blackheaven.

Blackheaven tertegun.

“Tidak ada cara untuk merebutnya kembali. Kita kehilangannya dalam pertempuran selama Perang Alam (Realmwar)… dan semua orang di Tiga Alam sedang menyaksikan pertempuran ini. Semua kekuatan besar, di pihak kita maupun di Aliansi Nuwa, sedang menyaksikan pertempuran ini. Jika aku bergerak, kemungkinan besar semua kekuatan besar lainnya akan bergerak juga. Aliansi Nuwa tidak akan memberi kita kesempatan apa pun.” Penguasa Semua Iblis berkata dengan cukup tenang.

“Tapi… tapi…” Blackheaven benar-benar kehilangan akal sehatnya.

“Jika kita kalah, ya kalah… dan kita harus mengakui bahwa mereka menang bersih.” Penguasa Semua Iblis menggelengkan kepalanya. “Selama Era Primordial, Aliansi Nuwa mampu melahirkan Houyi. Sekarang, ia telah melahirkan Darknorth. Ini adalah takdir.”

“Bukankah Dewa Raja (Godking) memiliki jiwa dari rekan-Dao Ji Ning, Yu Wei? Bisakah kita menggunakannya untuk berdagang dengan Ji Ning demi Utusan itu?” Blackheaven langsung bertanya.

“Tidak mungkin.” Penguasa Semua Iblis menggelengkan kepalanya. “Kepemilikan atas Utusan itu adalah sesuatu yang berdampak besar pada perang secara keseluruhan. Itu bukan sesuatu yang bisa diputuskan sendiri oleh Ji Ning. Bahkan jika Ji Ning bersedia memberikannya kepada kita, gurunya Subhuti, Suiren, Shennong, Tiga Pemurni Dao (Daoist Three Purities), dan yang lainnya pasti tidak akan mengizinkannya. Kehilangan dan perolehan seorang Utusan Segala Hal adalah sesuatu yang berdampak sangat besar.”

“Benar.” Blackheaven mengangguk tak berdaya.

Ia harus mengakuinya. Semua perasaan dan emosi pribadi harus disingkirkan ketika taruhannya berdampak pada peluang salah satu pihak untuk memenangkan perang. Sungguh tidak mungkin Aliansi Nuwa akan mengizinkan Ji Ning menyerahkannya.

“Windfiend…” Tiba-tiba, sebuah suara yang terdengar seperti mimpi dan penuh keghaiban bergeming.

Penguasa Semua Iblis terkejut.

Kabut di sekelilingnya mulai menyatu, perlahan-lahan membentuk sosok berwujud manusia yang mengenakan jubah abu-abu sederhana.

“Kau tetap saja menyendiri dan acuh tak acuh seperti biasanya.” Suara sosok berjubah abu-abu itu tidak berwujud dan fana. “Berperang… kuncinya terletak pada kata ‘berjuang’. Berjuanglah untuk setiap secercah peluang. Hanya dengan begitu kau akan memiliki kesempatan untuk menjadi pemenang akhir.”

Penguasa Semua Iblis menatap sosok di hadapannya… raja yang pernah menyatukan seluruh Dunia Kekacauan Mulus (Seamless Chaosworld). Seseorang yang kekuatannya sebanding dengan Ibu Nuwa, dan yang hanya tinggal selangkah lagi untuk menjadi seorang Dewa Dunia (World God) sendiri.

“Lama tak jumpa… Hati Iblis (Demonheart),” kata Penguasa Semua Iblis pelan.

……

Dunia Pengejar Rusa.

Setelah Ning mengeluarkan labu dan menyedot Utusan Segala Hal, seluruh medan perang menjadi sunyi senyap. Pasukan Gerbang Mulus (Seamless Gate) sama sekali tidak memiliki keinginan untuk bertarung lagi!

“Kita kalah.” Ibu Dao Tangan Iblis (Daomother Devilhand) memasang ekspresi penyesalan di matanya.

“Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana… Ji Ning ini…” Dewa Raja berjubah hitam menggertakkan giginya. “Ini adalah pertempuran krusial… dan kita benar-benar kalah karenanya karena Ji Ning.”

Dewa Raja berjubah hitam benar-benar tidak dapat menerima hasil ini. Dialah yang merencanakan semua perang, dan dialah juga kepala nominal dari seluruh Gerbang Mulus! Ji Ning tidak lebih dari bidak catur yang tidak pernah benar-benar ia pedulikan.

“Mundur.”

“Mundur sekarang juga.”

“Jangan coba-coba terus bertarung.”

Ibu Dao Tangan Iblis segera mengirimkan perintah mental kepada seluruh pasukannya, memerintahkan sisa-sisa pasukannya untuk segera mundur.

Hasil pertempuran ini telah jelas ditentukan.

Utusan Segala Hal telah ditangkap oleh Ji Ning. Bahkan jika Ji Ning tidak lagi berpartisipasi dalam pertempuran ini, kedua Dewa Pangu itu saja, ketika diperkuat oleh pasukan besar Aliansi Nuwa, sudah cukup kuat untuk memusnahkan para prajurit Gerbang Mulus yang selamat.

“Kita kalah.” Dewa Raja berjubah hitam memejamkan matanya, bergumam pada dirinya sendiri.

Tiba-tiba, ia membuka matanya. Matanya sedingin es saat ia menatap ke bawah ke arah Rahu-Ning… dan Ji Ning kebetulan sedang menatap balik ke arahnya.

“Hmph.” Dewa Raja berjubah hitam mengeluarkan tawa dingin, lalu melambaikan tangannya, menyebabkan sosok setengah transparan muncul di dalamnya. Itu adalah jiwa Yu Wei. Sang gadis berjubah hitam, Yu Wei, menatap sekelilingnya dengan bingung.

Tubuh Ning bergetar. Ia menatap kosong pada sosok setengah transparan di atas dinding Benteng Mulus (Seamless Citadel). Inilah orang yang telah ia pikirkan, siang dan malam.

“Kakak Seperguruan Senior.” Dewa Fiend yang menjulang tinggi dan gagah berani itu hanya berdiri di sana, bergumam pada dirinya sendiri.

Yu Wei melihat Ning juga. Ia membuka mulutnya untuk berbicara kepadanya, dan meskipun tidak ada suara yang keluar, Ning mampu membaca gerak bibirnya.

*Adik seperguruan.* Yu Wei sedang menatap Ning.

“Sudah kubilang jika kau tidak menurutiku, aku akan membunuhnya. Sudah kubilang aku akan menghancurkan jiwanya dan memadamkan jiwa sejati miliknya.” Dewa Raja berjubah hitam menggenggam erat tangan besarnya pada sosok setengah transparan Yu Wei, dan suaranya menggema di langit. “Bukankah kau bilang… bahwa dia sudah mati, dan kaulah yang membunuhnya? Haha… kalau begitu, biarkan aku membuatnya benar-benar mati.”

“Tidak—”

Ning mengulurkan tangannya, seolah-olah ia hendak mengatakan sesuatu… tetapi Dewa Raja berjubah hitam mengepalkan tinjunya erat-erat. Saat ia melakukannya, bayangan setengah transparan Yu Wei menatap Ning, bibirnya bergerak untuk terakhir kalinya. *Jagalah… Brightmoon…*

DUAR!

Jiwanya lenyap… dan jiwa sejatinya berkedip dengan kilatan cahaya terakhir sebelum ia pun hancur berkeping-keping, melebur menjadi ketiadaan.

Ning berdiri di sana dengan hampa, tangannya terulur.

Rasa sakit.

Rasa sakit yang menyayat hati seketika memenuhi seluruh tubuhnya. Seolah-olah gelombang tak berujung langsung menelannya, menenggelamkannya dalam terjangan arus.

Istrinya.

Ia sudah mati. Ia benar-benar sudah mati.

“Kau menyembunyikan putrimu dengan cukup baik. Kau menyimpannya di dalam dunia utama Sabit (Crescent). Jika dia berada di tempat lain, aku akan membunuh putrimu juga. Ahahaha… sepertinya aku ditakdirkan untuk selamanya menjadi iblis yang mengintai di dalam hatimu, iblis yang menghantui mimpi burukmu. Ahahaha… perang kita baru saja dimulai! Apakah kau benar-benar siap untuk itu? Putrimu juga akan mati di masa depan. Dia juga akan mati… ahahaha…” Dewa Raja berjubah hitam tertawa terbahak-bahak dengan kegilaan mutlak.

Ning hanya berdiri di sana, tidak bergerak sama sekali.

Pasukan Aliansi Nuwa mengejar musuh-musuh mereka, tetapi semua orang juga memerhatikan Ning. Ia berdiri di sana, dikelilingi oleh aura kekuatan yang seolah memenuhi seluruh langit… namun, ia juga tampak menjadi sedikit rapuh dan lemah.

Di atas dinding benteng Aliansi Nuwa.

Subhuti, Shennong, Xuan Yuan, dan sisa dari tujuh kekuatan besar semuanya memasang ekspresi buruk di wajah mereka saat menyaksikan kejadian ini. Namun… tidak ada yang bisa mereka lakukan. Bahkan jika mereka mencoba turun tangan, tidak ada cara bagi mereka untuk menyelamatkan Yu Wei, karena jiwa Yu Wei yang rapuh dan lemah telah dengan mudah dimusnahkan oleh Dewa Raja dalam sekejap mata.

“Ji Ning.” Subhuti menoleh, menatap ke arah Ning lain yang berjubah hitam yang berdiri di belakangnya. Ia berkata pelan, “Ini adalah perang. Di medan pertempuran, banyak Dewa Empyrean dan Immortal Sejati, banyak murid dari Dewa Sejati dan Penguasa Dao (Daofather), banyak anggota keluarga dan orang terkasih, akan binasa. Dan ini baru permulaan. Di masa depan… jika pihak kita kalah dalam perang, semua ‘kekuatan besar’ kita akan musnah, apalagi yang lainnya.”

“Inilah sifat dari perang.” Xuan Yuan berbicara dengan nada menghibur juga.

Tidak ada hal lain yang bisa mereka katakan.

Ini benar-benar sifat dari perang. Hutang nyawa dibayar nyawa. Darah dibayar darah. Tak satu pun pihak yang akan menunjukkan belas kasihan atau peduli dengan persahabatan masa lalu mereka; mereka akan menggunakan alat apa pun yang mereka bisa untuk melemahkan musuh mereka. Ji Ning sangat peduli pada cinta, dan oleh karena itu, menghancurkan jiwa Yu Wei dan memusnahkan jiwa sejatinya adalah tindakan yang selamanya akan menanamkan duri di dalam hatinya. Sangat mungkin di masa depan, duri itu akan berbuah pada hasil yang menghancurkan dan mencengangkan.

Ning yang berjubah hitam hanya berdiri di sana, matanya memerah. Air mata mengalir membasahi wajahnya dari matanya yang memerah.

“Ahahaha…” Ning yang berjubah hitam mengangkat kepalanya dan tertawa terbahak-bahak, air mata di matanya langsung lenyap.

“Ahahaha…” Sosok Rahu-Ning yang menjulang tinggi di kejauhan juga mengangkat kepalanya untuk tertawa.

Tawanya menggelegar menggetarkan langit. Tawanya membuat bumi bergetar.

Tawanya membuat hati seseorang membeku.

Semua orang dapat mendengar penderitaan dan kebencian luar biasa yang terkandung di dalam tawanya… kebencian yang tidak berbatas dan tak terhingga. Tapi Dewa Raja berjubah hitam, yang berdiri di atas dinding Benteng Mulus di kejauhan, sama sekali tidak peduli. Ia hanya tersenyum dingin. “Semakin kau membenci, semakin baik. Semakin kau membenci, semakin hal itu akan memengaruhi Dao-hatimu… dan jika pengaruhnya cukup kuat, itu akan membuatmu kesulitan untuk membuat terobosan lagi.”

Tawa itu terus menggema… dan kemudian tiba-tiba berhenti.

Rahu-Ning menundukkan kepalanya. Ia menggenggam pedang di tangannya, lalu bergumam pada dirinya sendiri dengan suara rendah. “Kakak Seperguruan Senior… maafkan aku. Brightmoon… aku akan menjaganya…”

Rahu-Ning mengangkat kepalanya untuk menatap dinding Benteng Mulus dan Sang Dewa Raja. Ia bergumam pada dirinya sendiri, “Dan Dewa Raja itu… aku akan membunuhnya secara pribadi dan mempersembahkan jiwanya untukmu…”

Setiap anggota Aliansi Nuwa di medan perang, terutama para Dewa Empyrean dan Immortal Sejati yang dekat dengan Ning dan menganggapnya seperti saudara, menatapnya dengan cemas. Subhuti menatapnya dengan cemas pula.

Tawa Rahu-Ning telah terhenti… dan kemudian, ia bergerak.

“BUNUH!!!” Seekor ular hitam petir tiba-tiba melintas, melesat menuju pasukan Gerbang Mulus yang sedang melarikan diri.

Pasukan Gerbang Mulus tadi terlibat dalam retret taktis, menahan kedua Dewa Pangu sambil terus melarikan diri. Dan sekarang… seekor ular petir hitam tiba-tiba menerobos masuk ke tengah-tengah mereka.

Whooooosh.

Cahaya pedang melintas.

Darah ciprat-menciprat.

Para Immortal dan Dewa Fiend tewas dalam jumlah yang tak terhitung.

“Apa?! Dewa Rahu miliknya juga bisa menggunakan teknik pelarian [Ular Petir Sembilan Tanduk] (Ninehorn Lightning Serpent)?” Wajah Dewa Raja berjubah hitam benar-benar berubah. Mampu menggunakan Dewa Rahu untuk melakukan teknik [Ular Petir Sembilan Tanduk] berarti Ji Ning memegang kendali penuh atas kekuatan Dewa Rahu, tidak membiarkan sedikit pun kekuatannya bocor. Ini berarti Ji Ning mampu mengendalikan seluruh potensi kekuatan Dewa Rahu.

Wajah Ibu Dao Tangan Iblis juga berubah, dan ia segera mengeluarkan perintah mental yang panik. “Mundur semaunya!”

Mundur semaunya.

Arti dari hal ini adalah… tidak perlu mengkhawatirkan hal lain atau orang lain. Setiap orang harus melarikan diri demi keselamatan mereka sendiri, menggunakan metode dan cara apa pun yang tersedia bagi mereka. Tidak perlu bekerja sama, tidak perlu bahu-membahu dengan yang lain.

Sama sekali tidak mungkin bagi mereka untuk mempertahankan retret yang terorganisir di hadapan Rahu-Ning, yang sedang membantai mereka dengan kecepatan cahaya menggunakan teknik [Ular Petir Sembilan Tanduk] miliknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com