“Monyet tak tahu aturan!” Ibu Dao Tangan Iblis meliriknya sekilas. Ia sama sekali tidak menganggap Raja Gunung Bunga-Buah itu penting, namun ia tetap menghentikan serangannya pada Ji Ning dan justru melambaikan tangannya ke arah Raja Kera, berniat untuk membereskannya terlebih dahulu.

Ibu Dao Tangan Iblis berdiri di udara, satu telapak tangannya berbenturan dengan serangan yang datang dari Sang Buddha Tathagata, sementara tangan yang satunya lagi menghantam ke arah Raja Kera.

DUARR!

Suara debuman yang dalam bergema. Itu adalah suara tongkat emas berkilau yang berbenturan dengan tangan putih gading milik Ibu Dao Tangan Iblis. Tangan Ibu Dao Tangan Iblis benar-benar terhenti. Tangan itu benar-benar dipaksa berhenti oleh tongkat tersebut!

“Eh?” Wajah Ibu Dao Tangan Iblis berubah saat ia menatap Raja Kera yang berada di kejauhan.

“Adik seperguruan mudaku baru berlatih selama beberapa abad singkat, namun ia telah mencapai tingkat kekuatan yang luar biasa. Sudah tidak terhitung berapa tahun berlalu sejak perang yang mengakhiri Era Primordial. Apakah kau pikir aku, si Kera tua, tidak akan membuat beberapa kemajuan untuk diriku sendiri?” Raja Kera melesat di udara, mendekatinya dengan tongkat di tangan, dipenuhi dengan aura pertempuran dunia lain.

“Si monyet telah mencapai tingkat kekuatan seperti itu juga… Gerbang Mulus kita telah menyembunyikan sebagian kekuatan kita, dan sekarang tampaknya Aliansi Nuwa juga menyembunyikan cukup banyak kekuatan mereka.” Penguasa Segala Iblis mendesah dalam hati.

Bagaimanapun, perang yang mengakhiri Era Primordial terjadi di masa yang sangat, sangat lampau. Itu telah berlalu lebih dari setengah siklus kekacauan.

Setelah bertahun-tahun lamanya, sangat mungkin bagi seorang Dewa Sejati atau Leluhur Dao yang sebelumnya biasa-biasa saja untuk tiba-tiba mengerahkan kekuatan Leluhur Dao tingkat elit, atau bahkan Leluhur Dao tingkat penguasa. Kedua belah pihak hanya akan mengungkapkan kartu truf terakhir mereka pada saat-saat terakhir, pada momen krusial yang akan menentukan kemenangan atau kekalahan, hidup atau mati. Kartu truf yang dibiarkan tersembunyi adalah kartu yang paling berbahaya dari semuanya.

Selama Perang Akhir, satu kesalahan langkah atau satu peningkatan kekuatan yang tidak terduga oleh kekuatan besar dapat memberikan dampak besar pada hasil akhir perang. Oleh karena itu, kedua belah pihak menyembunyikan kekuatan sejati mereka. Bahkan ketika mereka terpaksa bertarung, mereka hanya akan menunjukkan kekuatan yang sudah diketahui oleh pihak lawan.

“Dulu, meskipun si monyet disukai oleh Nuwa, ia tetaplah sekadar Leluhur Dao tingkat elit. Tapi sekarang, ia hampir menjadi Leluhur Dao tingkat penguasa,” renung Penguasa Segala Iblis dalam hati.

Sun Wukong, Raja Gunung Bunga-Buah. Bayangan Ibu Nuwa dapat terlihat di belakangnya dalam jalan kekuatannya.

Ia telah lahir dari satu-satunya pecahan batu yang digunakan Ibu Nuwa untuk menambal langit. Bagaimana mungkin Ibu Nuwa tidak memperhatikannya?

Ia memenangkan harta karunnya dari Istana Naga, berguru pada Subhuti, digembleng oleh Sangha Buddha, dan pada akhirnya diberi bimbingan pribadi oleh Ibu Nuwa sendiri. Dapat dikatakan bahwa Ibu Nuwa lebih memfokuskan diri untuk melatih monyet ini daripada siapa pun. Selama perang yang mengakhiri Era Primordial, Gerbang Mulus sangat mewaspadai monyet ini, karena mereka takut ia memiliki kekuatan yang mengerikan. Namun kenyataannya, meskipun monyet itu sangat mahir dalam pertempuran dan memiliki banyak harta karun magis, pemahamannya tentang Dao tergolong cukup lemah, sehingga kekuatannya hampir tidak mencapai tingkat Leluhur Dao elit.

Sekarang, setengah siklus kekacauan telah berlalu. Raja Kera benar-benar telah bertransformasi, dan inilah salah satu alasan mengapa Subhuti memanggilnya.

Subhuti telah memanggil tiga murid utamanya. Murid sulung, sang penebang kayu; murid kedua, Ji Si Gila; murid keenam, Sun Wukong. Sebenarnya, Subhuti masih memiliki satu Leluhur Dao lain di bawah komandonya; murid keduabelasnya. Namun, murid keduabelasnya hanyalah Leluhur Dao biasa yang tidak cukup kuat untuk terlibat dalam pertempuran di tingkat ini, sehingga Subhuti tidak memanggilnya.

“Monyet ini cukup sulit dihadapi.” Ibu Dao Tangan Iblis langsung mengatupkan giginya setelah benturan awal mereka. “Sebelum Nuwa meninggalkan Tiga Alam, ia pasti memberikan beberapa bantuan kepada monyet ini.”

Meskipun Tangan Iblis mahir dalam pertempuran, ia berbeda dari Kayu Abadi; Penjaga Kayu Abadi mampu menahan banyak ahli tingkat penguasa secara bersamaan berkat kehebatan pertahanannya, sementara keahliannya berpusat pada serangan! Jika ia meluangkan waktu dan upaya yang cukup, ia akan mampu melenyapkan si monyet, namun waktu adalah komoditas yang langka dan terbatas saat ini. Semakin banyak waktu berlalu, semakin banyak kekuatan besar yang akan tiba di tempat ini.

Target mereka untuk misi ini adalah Ji Ning!

Meskipun si monyet hebat, ia telah lama menjadi Dewa Sejati dan Leluhur Dao; tidak mungkin ia bisa terlibat dalam perang demi keberuntungan karmik. Ji Ning jelas-jelas hanyalah seorang Dewa Empyrean dan Immortal Sejati, namun ia mampu melepaskan tingkat kekuatan yang benar-benar luar biasa. Sekarang setelah ia memiliki Utusan Segala Benda, ia benar-benar mampu mengeluarkan tingkat kekuatan yang mendekati Leluhur Dao tingkat penguasa. Monster seperti ini… bagaimanapun caranya, mereka tidak boleh membiarkannya hidup.

“Cahaya Kelam, Tanpa Bayangan, hentikan monyet ini untukku. Serahkan Ji Ning padaku.” Ibu Dao Tangan Iblis langsung mengirimkan instruksi mental kepada dua orang lainnya. Ia tidak ingin membiarkan si monyet mengalihkan perhatiannya.

“Baik.” Leluhur Pedang Cahaya Kelam telah melayang di udara sepanjang waktu ini. Hanya dengan sebuah pikiran, ia membuat aliran cahaya berbentuk pedang hitam di bawah kendalinya untuk berbelok arah, menyerang ke arah Raja Kera yang sedang menyerbu ke arah mereka dari kejauhan. Raja Kera tidak punya pilihan selain menggunakan kekuatannya untuk menangkis cahaya pedang tersebut. Tidak ada seorang pun yang berani terlalu percaya diri saat menghadapi pedang Leluhur Pedang Cahaya Kelam.

Syuut. Leluhur Dao Tanpa Bayangan dengan cepat mundur pula, berbalik untuk menyerbu ke arah Raja Kera di kejauhan.

“Ji Ning. Matilah.” Ibu Dao Tangan Iblis masih menggunakan satu tangannya untuk berbenturan dengan Sang Buddha Tathagata. Dengan tangan yang satunya lagi, ia menyerang dari jarak ratusan ribu kilometer ke arah Ning.

“Ibu Dao Tangan Iblis.” Ning merasa kehabisan napas saat melihat telapak tangan itu menghantam ke arahnya.

Jika ia berada di Formasi Rahu, ia mungkin akan langsung musnah. Namun, menggunakan Sang Utusan membuatnya jauh lebih kuat; lebih dari sepuluh Formasi Rahu akan dibutuhkan untuk menandingi kekuatannya.

“Sikap Hati Tunggal.” Pedang kembar Ning secara bersamaan melepaskan teknik pertahanan tertinggi terkuatnya. Sepasang lubang hitam cahaya pedang muncul di hadapan Ning. Ketika telapak tangan putih gading yang mengerikan itu menghantam ke arahnya, serangan itu diblokir oleh lubang-lubang hitam tersebut. Ibu Dao Tangan Iblis dapat dengan jelas merasakan bahwa tangannya dipantulkan oleh berbagai lapisan energi aneh yang dengan beringas mengikis kekuatan serangannya.

“Eh?” Ibu Dao Tangan Iblis mengerutkan kening. “Pemetik Daun.”

Tangan putih gadingnya tiba-tiba berubah, melepaskan seni telapak tangan yang bahkan lebih rumit dan mengerikan. Jari telunjuk, jari tengah, dan ibu jarinya merapat satu sama lain, seolah-olah ia sedang memegang sehelai daun di antara jari-jarinya.

Plaak!

Kelima jari telapak tangannya menari menerobos lubang hitam cahaya pedang Ning. Dan kemudian, mengikuti serangkaian suara ledakan, lubang hitam itu lenyap, dengan jemarinya mencengkeram pedang Utara-Kelam milik Ning.

“Tidak mungkin.” Ning menatap tidak percaya, hatinya dipenuhi keterkejutan dan rasa ngeri. Teknik mencengkeram Ibu Dao Tangan Iblis benar-benar terlalu memukau dan indah. Itu adalah teknik yang begitu rumit hingga membuat seseorang merasa hampir mabuk tak terkendali saat melihatnya. Bahkan, teknik itu bahkan lebih rumit daripada seni pedang Ning, itulah sebabnya teknik itu mampu menembusnya.

Mungkin Ji Ning adalah ahli pedang nomor satu di Tiga Alam… tetapi dalam seni telapak tangan, Ibu Dao Tangan Iblis adalah nomor satu. Bahkan Sang Buddha Tathagata, yang juga mengkhususkan diri dalam seni telapak tangan, sedikit lebih lemah darinya.

Wus.

Tangan putih mulus Ibu Dao Tangan Iblis melalui berbagai variasi yang berbeda; jurus ‘Pemetik Daun’, jurus ‘Pemetik Bunga’, jurus ‘LayU’, dan banyak lagi. Jurus-jurus ini semuanya memiliki nama yang anggun dan halus, dan gerakan Ibu Dao Tangan Iblis juga sangat indah. Namun, kekuatan teknik-teknik ini membuat Ning merasakan keputusasaan. Ia memegang sebilah pedang kembar, tetapi salah satunya telah direbut. Dua belas jurus kemudian, Utusan-Ning dipukul di bagian pinggang oleh telapak tangan tersebut, menyebabkannya jatuh tak terkendali ke tanah.

“Masuklah.” Ibu Dao Tangan Iblis tiba-tiba mengeluarkan tali spiritual Kosmokooperatif di tangannya, dan ia dengan cepat melemparkannya untuk melilit Utusan Segala Benda.

Terperangkap di dalam Sang Utusan, Ning hanya merasakan perasaan tak berdaya dan keengganan. Meskipun ia telah bertarung semaksimal mungkin, ia tetap sedikit lebih lemah daripada Ibu Dao Tangan Iblis, sesosok iblis di antara para iblis yang pernah bertarung seimbang dengan Ibu Nuwa untuk waktu yang singkat selama perang yang mengakhiri Era Primordial. Ia bahkan hanya menggunakan satu tangan, tetapi mampu menangkapnya hanya setelah sepuluh jurus atau lebih.

“Jika aku bisa mencapai tahap kelima kekuatan pedang, seni pedangku akan menjadi semakin rumit. Dikombinasikan dengan kecepatan senjataku yang melampaui batas Dao Surgawi… mungkin dalam situasi itu, Ibu Dao Tangan Iblis tidak akan mampu menangkapku,” Ning mendesah dalam hati.

Demi menangkap Ning secepat mungkin, Ibu Dao Tangan Iblis sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan. Ia telah melepaskan lebih dari sepuluh seni telapak tangan yang benar-benar memukau dengan tangannya, membuat semua kekuatan besar yang hadir merasa terkejut. “Teknik Ibu Dao Tangan Iblis benar-benar menjadi semakin luar biasa sejak Era Primordial.”

Ji Ning telah ditangkap.

Meskipun ia enggan menerima hal ini, tidak ada hal lain yang bisa ia katakan. Ia terlalu ceroboh, dan ia memang belum cukup kuat. Untungnya, ia telah meninggalkan klon di luar; bahkan jika ia mati di sini hari ini, ia akan memiliki kesempatan untuk kembali ke tingkat kekuatan penuhnya di masa depan. Sayangnya, Ular Petir Sembilan Tanduk, pedang Utara-Kelam, dan harta karun lainnya akan hilang.

“Ibu Dao Tangan Iblis, mohon lepaskan adik seperguruan mudaku.” Sebuah suara tawa kecil bergema saat seorang lelaki tua kurus yang mengenakan pakaian compang-camping muncul dari pusaran spasial. Ia mengulurkan tangannya, dan tangan itu berkilau dengan cahaya keemasan. Ini adalah teknik [Tubuh Emas] milik umat Buddha, dan tangan emasnya yang bersinar menghantam ke arah Ibu Dao Tangan Iblis, berusaha menghentikannya.

“Kau pikir bisa menghentikanku, biksu gila?” Ibu Dao Tangan Iblis mengulurkan tangannya sendiri yang berukuran masif, dengan panjang ratusan ribu meter, dan mencengkeram Utusan Segala Benda, sepenuhnya mengabaikan serangan Ji Si Gila.

Kring!

Tangan putih gadingnya dan tangan emas Ji Si Gila yang tampak kurus seperti cakar ayam saling berbenturan.

Wajah Ji Si Gila berubah sementara Ibu Dao Tangan Iblis memperlihatkan senyum meremehkan. Namun, tepat pada saat ini, wajah Ibu Dao Tangan Iblis turut berubah, menjadi mengerikan untuk dipandang. Ia menatap tak percaya pada sosok yang baru saja muncul di udara. Dari pusaran spasial yang sama persis, seorang penebang kayu yang mengenakan sandal jerami dan membawa kapak di bahunya telah muncul. Ia datang ke tempat ini pada waktu yang sama dengan Ji Si Gila.

Ji Si Gila adalah yang pertama menyerang, tetapi ia gagal.

Baru setelah itu sang penebang kayu mengibaskan kapaknya, dan begitu ia melakukannya, wajah Ibu Dao Tangan Iblis berubah menjadi sangat mengerikan untuk dilihat.

“Tidak!” Ibu Dao Tangan Iblis justru secara sukarela melepaskan Ji Ning, mengarahkan tangan putih gadingnya ke atas untuk memblokir kapak tersebut dengan kekuatan penuh.

“Biarkan itu tertebas.” Sang penebang kayu berbicara dengan suara yang tenang dan lembut.

Syuut.

Kapaknya tampak sangat biasa, namun seni telapak tangan Ibu Dao Tangan Iblis yang luar biasa tandingannya sama sekali tidak mampu memblokirnya. Kapak itu mendesing melewati pertahanannya, mendarat di lengannya. Sabet! Lengan Ibu Dao Tangan Iblis langsung tertebas putus.

Wus. Setelah menebas lengan putih gading Tangan Iblis, kapak itu tiba-tiba berakselerasi melampaui kecepatan cahaya dan menebas ke arah Leluhur Pedang Cahaya Kelam, yang sedari tadi mengendalikan harta karun magisnya untuk menyerang dari kejauhan.

“Lari.” Leluhur Pedang Cahaya Kelam sama sekali tidak menduga bencana ini akan tiba-tiba menimpanya begitu saja dari udara kosong. Meskipun ia telah menyadari kemunculan sang penebang kayu, ia sangat yakin dengan kekuatan Ibu Dao Tangan Iblis. Ia tidak menyangka bahwa satu ayunan kapak akan memutuskan lengan wanita itu sekaligus masih membawa cukup kekuatan untuk terus menebas ke arahnya. Mengenai kecepatan kapak itu… bahkan lebih mengerikan daripada pedang Ning.

Ia ingin melarikan diri. Tapi… bagaimana mungkin ia bisa lolos dari kapak mengerikan itu?

Sabet. Tubuh Leluhur Pedang Cahaya Kelam langsung terbelah dua oleh kapak tersebut. Jiwa dan Jindannya musnah seketika, dan kedua separuh mayatnya jatuh dari langit, mendarat di tanah dan mencipratkan darah ke mana-mana.

Seorang Leluhur Dao yang telah mencapai tahap kelima kekuatan pedang dan mahir dalam pembunuhan… tewas, begitu saja.

Seluruh medan perang berubah menjadi sunyi senyap.

Daois Tiga Puriti, Sang Buddha Tathagata, dan Suiren turut berhenti. Penjaga Kayu Abadi juga menghentikan gerakannya.

Pandangan semua orang tertuju pada sang penebang kayu yang memegang kapak. Penebang kayu itu tampak sangat biasa, dan ia mengenakan pakaian yang sangat polos dan sederhana… namun barusan, kapak ‘biasa’ itu telah melancarkan serangan yang membuat tertegun semua kekuatan besar tingkat penguasa yang hadir.

Dahulu kala, ada sosok lain yang juga pernah membuat mereka tertegun dengan serangan-serangan serupa.

Itu adalah Houyi dengan panahnya!

Dan hari ini, sang penebang kayu ini telah membuat mereka tertegun dengan kapaknya.

“Adik seperguruan.” Ji Si Gila sedang menyelamatkan Utusan Segala Benda.

Ibu Dao Tangan Iblis menarik kembali harta karunnya, lengannya sekali lagi tumbuh dan pulih. Ia menatap tajam ke arah sang penebang kayu, sepenuhnya mengabaikan Ji Ning. Ia bahkan tidak berpikir untuk mencoba menangkapnya lagi.

“Houyi. Adakah itu kau?” Suara Ibu Dao Tangan Iblis terdengar renyah dan merdu di telinga.

“Ini aku.” Jawaban sang penebang kayu sangat tenang.

Seluruh istana kekaisaran berubah menjadi sunyi senyap. Setelah hening cukup lama…

Bum! Bum! Bum!!!

Langit di atas istana kekaisaran meledak berulang kali saat semakin banyak kekuatan besar yang turun. Itu adalah kekuatan besar lainnya dari Aliansi Nuwa, yang semuanya bergegas datang ke sini untuk membantu. Mereka termasuk Dewa Agung Penguasa Petir, Dewa Agung Tanpa Beban, Buddha Amitabha, Buddha Maitreya, dan banyak lagi.

Meskipun pertarungan ini butuh waktu untuk dideskripsikan, kejadian aslinya berlangsung dengan sangat cepat. Hanya jeda sesaat yang berlalu antara tubuh sejati Ji Ning yang terbunuh, Kembar Primordialnya yang muncul di dalam Sang Utusan, Sang Utusan yang ditangkap, hingga intervensi dari Ji Si Gila dan sang penebang kayu.

Waktu yang sangat singkat telah berlalu… namun sekarang, semua kekuatan besar sepenuhnya berfokus pada sang penebang kayu alih-alih Ji Ning.

“Sudah bertahun-tahun berlalu. Maaf atas trouble-nya, Guru.” Sang penebang kayu memandang ke arah Subhuti.

“Haha… Aku rasa Tiga Puriti, Tathagata, dan yang lainnya pasti akan berebut kesempatan untuk menerima Houyi sebagai murid.” Subhuti tertawa gembira. “Luar biasa. Kau akhirnya memutuskan untuk keluar. Aku tadinya berpikir kau tidak akan keluar kali ini.”

“Adik seperguruan mudaku hampir saja terbunuh. Berapa lama lagi aku bisa menunggu?” Sang penebang kayu menatap sosok Ibu Dao Tangan Iblis dan Penjaga Kayu Abadi di kejauhan yang tampak tegang. “Menurut pandanganku… saat ini, prioritas kita seharusnya adalah melakukan obrolan yang menyenangkan dengan kalian dari Gerbang Mulus.”

“Ini memang saatnya untuk mengobrol.” Sesosok figur ber jubah merah berambut biru langit muncul di udara.

“Iblis Angin.” Sang penebang kayu menatap pria tersebut.

Sejumlah besar kekuatan besar telah muncul di udara di atas istana kekaisaran, namun tidak ada satupun dari mereka yang berani mengeluarkan suara; mereka semua strictly saling berkomunikasi melalui pesan mental yang tenang satu sama lain.

Adapun Ning, yang masih berada di dalam Utusan Segala Benda, ia mengangkat kepalanya untuk menatap sang penebang kayu di udara, rasa takjub bergejolak di dalam hatinya. “Murid sulung? Penebang kayu? Houyi?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com