Ji Ning yang berjubah putih dan Ji Ning yang berjubah hitam berjalan maju, berdampingan. Keduanya saling bertukar pandang dengan lelaki tua yang berada di tengah tanah liar di kejauhan.

Gelombang niat membunuh mengepul dari kedua belah pihak.

Karena negosiasi telah gagal… saatnya untuk bertarung!

“Majulah!” Ning berjubahkan hitam melontarkan teriakan dingin. Udara di sekelilingnya seketika dipenuhi oleh gugusan manik-manik bintang emas yang padat. Manik-manik Bintang Emas Surga dengan cepat mulai menyatu, berubah menjadi Tiga Puluh Enam Surga. Ia mengisinya dengan energi Immortal Leluhur yang kuat, menyebabkan masing-masing berubah menjadi kuntum teratai es yang indah. Setiap teratai es laksana inti dan esensi dari seluruh dunia, dan ketika tiga puluh enam teratai es itu muncul, seberkas energi pembeku memenuhi seluruh area di sekitar mereka. Tanah liar di sekeliling mereka mulai membeku dan retak, dengan ruang itu sendiri yang tampak membeku padat.

“Pergilah.” Ning berjubahkan hitam menunjuk ke depannya, membuat tiga puluh enam teratai es melesat menembus langit dan berputar di sekitar sesepuh berambut hitam itu seperti tiga puluh enam garis energi beku.

Selama dua puluh ribu tahun terakhir, Ning telah berkembang pesat baik dalam hal pedang maupun Dao! Ia juga menghabiskan cukup banyak waktu untuk bermeditasi mengenai Sembilan Segel Kekacauan. Berkat tingkat wawasan yang luar biasa terhadap Dao, ia telah menguasai enam dari segel kekacauan tersebut. Segel kekacauan keenam memungkinkan Ning untuk beresonansi erat dengan ‘esensi asli air’, sesuatu yang terletak sangat jauh di kejauhan. Alhasil, kini ia mampu memanifestasikan teratai-teratai es ini, yang dapat digunakan untuk memancarkan aliran energi yang sangat dingin untuk mengikat dan menjebak musuh.

Setelah mengaktifkan segel kekacauan keenam, Tiga Puluh Enam Surga milik Ning kekuatannya sebanding dengan harta Kekacauan biasa. Sayangnya, dalam wujud ini mereka sebenarnya hanya bisa digunakan untuk menyempitkan dan mengikat musuh!

“Kau ingin mengikatku?” Sesepuh berambut hitam itu tertawa dingin. “Aku adalah seorang kultivator Immortal, bukan Fiendgod. Aku bahkan tidak perlu bertarung denganmu dalam pertarungan jarak dekat. Apa yang bisa dilakukan oleh teknikmu ini?”

“Jika kau tidak mau bertarung jarak dekat denganku, aku yang akan datang untuk bertarung jarak dekat denganmu.” Tubuh Ning berjubahkan putih sejenak menjadi buram saat ia memanifestasikan teknik [Tiga Kepala, Enam Lengan], memegang lima pedang Darknorth dan Violetjewel di keenam lengannya.

Whoosh.

Ning berjubahkan putih segera melesat maju bagaikan kilatan cahaya, terbang menuju sesepuh berambut hitam itu.

“Eh?” Wajah sesepuh berambut hitam itu berubah. Pemurni Ki sangat membenci pertarungan jarak dekat. Ia segera mendengus dingin, menyebabkan dua aliran energi muncul dari lubang hidungnya. Kedua aliran energi ini mengkristal bagaikan es, membentuk sepasang pedang dewa.

“Hanya dua? Keluarkan ketiga pedangmu,” raung Ning saat ia menerjang maju.

“Melawanmu?” Sesepuh berambut hitam itu mencibir dingin, “Dua pedang saja sudah cukup.”

Kedua pedang berkristal itu menebas dalam dua kilatan cahaya, membuat udara itu sendiri berkilau dengan energi es saat keduanya melesat lurus ke arah Ning berjubahkan putih.

Clang!

Kedua serangan itu saling berbenturan.

Ning berjubahkan putih terlempar ke belakang, wajahnya sedikit berubah. “Sial.” Begitu mereka saling bertukar pukulan, ia menyadari bahwa Immortal Leluhur ini pastinya memiliki kekuatan Dewa Sesepuh elit! Ia bahkan lebih sulit dihadapi daripada Godfiend Witherspike sebelumnya. Untungnya, Ning telah menguasai Siklus Keenam dari [Tangan Penggenggam Bintang]; jika tidak, Ning tidak akan mampu berbuat apa pun padanya.

“Sedikit kekuatan yang kau miliki itu tidak akan cukup untuk membuatmu bisa mendekatiku,” cibir pria berambut hitam itu.

“Begitukah?” Ning berjubahkan putih kembali menerjang maju, menyerang dengan keenam pedangnya. Kali ini, ia mengerahkan Siklus Keenam dari [Tangan Penggenggam Bintang] pada setiap tangannya! Kekuatan dewa miliknya yang perkasa seketika meledak, menyebabkan enam kilatan cahaya pedang merobek langit, membawa aura kekuatan yang tak terelakkan.

Seni pedang [Brightmoon], jurus Penghancur Surga!

Dua pedang berkristal berkilat yang melesat ke arah Ning seketika dihantam oleh serangan ini.

Boom!

Kedua pedang berkristal itu justru terpental mundur dengan hancur. Di sisi Ning, serangan berkilat dari Violetjewel berwarna darah terus melesat maju, menebas sejauh lebih dari seribu kilometer saat ia menghujam ke arah sesepuh berambut hitam di kejauhan.

“Kemampuan dewanya cukup kuat.” Sesepuh berambut hitam itu sedikit mengerutkan kening. Pedang ketiga yang berwarna keemasan terbang langsung keluar dari dahinya, dengan cepat membesar hingga berukuran lebih dari tiga ratus meter. Pedang itu menyapu ke depan dalam garis lurus, membawa aura energi Yang yang paling kuat saat menghantam Violetjewel milik Ning.

DOOM!!!

Ning merasakan tangannya mati rasa saat Violetjewel terpental ke belakang, tetapi pedang emas itu juga terpental ke belakang.

“Lagi.” Ning kembali menerjang maju, enam pedang di enam lengan.

“Sial.” Sesepuh berambut hitam itu mengerutkan kening saat melirik teratai es yang mengelilinginya. Teratai es itu memancarkan aliran energi yang dengan beringas melilitnya, membatasi pergerakannya. Meskipun ia tidak bertarung dalam jarak dekat, ketiga pedangnya tetap sedikit terpengaruh.

“Pedang Triult, Jurus Pertama!” Mata sesepuh berambut hitam itu memancarkan kilat dingin.

Kedua pedang kristal dan pedang emas itu bergabung di udara membentuk segitiga, dengan permukaan segitiga yang dialiri oleh cahaya runic. Segera, cahaya itu memadat membentuk pedang yang sangat tajam berwarna putih keemasan. Ketika pedang itu muncul, aura ketajaman tak terbatas seketika muncul, mengiris terbelah aliran energi yang mengelilinginya.

Wajah Ning berubah drastis saat melihat ini. “Kekuatan yang luar biasa. Mereka benar-benar membentuk satu set pedang Kekacauan yang sempurna. Ketiga pedang Kekacauan ini setidaknya merupakan harta Kekacauan kelas tinggi; bahkan, kemungkinannya besar mereka adalah harta Kekacauan kelas atas. Ketika segel di dalam diri mereka bergabung bersama untuk melepaskan kekuatan penuh mereka, mereka hampir sama kuatnya dengan Violetjewel milikku.”

Daoist Three Purities dari Tiga Alam memiliki sesuatu yang serupa. Ia memiliki keempat pedang Kekacauan itu, yang mampu ia hubungkan bersama dengan Diagram Pedang Pembunuh Immortal. Menurut perkiraan Ning, set tersebut juga mendekati Violetjewel dalam hal kekuatan. Begitu kuatnya satu set lengkap harta Kekacauan.

“Hancurkan!” Sosok berjubah hitam di kejauhan melontarkan raungan penuh amarah.

Swish! Swish! Swish! Swish! Swish! Swish!

Tiga puluh enam teratai es yang tadinya hanya melayang di udara di sekelilingnya tiba-tiba semuanya melesat ke arahnya bagaikan meteor, menghantam pedang putih-keemasan itu. Setiap Teratai Es Surga bergerak dengan kecepatan luar biasa, jauh melampaui batas Dao Surgawi. Meskipun ini hanyalah gerakan hantaman sederhana, itu didasarkan pada jurus ‘Tanpa Bayangan’ dari seni pedang [Brightmoon].

Clang! Clang! Clang! Teratai Es Surga menghantam turun satu demi satu.

“Bunuh!” Ning berjubahkan putih yang bertanduk tiga dan berlengan enam kembali menerjang maju dengan keenam pedangnya yang siap sedia.

Pedang putih-keemasan itu memusnahkan semua serangan; Teratai Es Surga bagaimanapun pada dasarnya dimaksudkan untuk digunakan guna mengikat musuh melalui pelepasan energi pembeku. Mereka agak mirip dengan Formasi Kiamat Air-Api dalam hal itu. Jika digunakan untuk menghantam… mereka paling-paling sebanding dengan harta-spiritual Protocosmic kelas atas. Mereka terlalu lemah dalam hal ini, sementara pedang putih-keemasan itu hampir sekuat Violetjewel itu sendiri. Ketika digabungkan bersama, mereka hampir melampaui batas kekuatan yang dimungkinkan bagi harta Kekacauan.

Boom.

Violetjewel berubah menjadi lubang hitam, bergerak untuk bertahan melawan pedang putih-keemasan saat lima pedang lainnya menyerang keluar. Lubang hitam cahaya pedang itu benar-benar mampu bertahan sepenuhnya terhadap pedang putih-keemasan.

“Apa?!” Wajah sesepuh berambut hitam itu berubah total. “Seni pedang ini…” Ia sendiri adalah seorang pengguna pedang; ia bisa langsung merasakan betapa menakutkannya cahaya pedang itu!

Lubang hitam cahaya pedang itu tampak abadi dan tak ada habisnya, tanpa akhir dan tanpa awal.

Ning hanya tersenyum dingin.

Jurus pertama dari seni pedang [Tanpa Nama], jurus ‘Pedang Hati’, benar-benar terlalu mendalam. Ning sama sekali tidak mampu menguasainya. Namun, tujuan utama dari sembilan puluh delapan prasasti batu yang ditinggalkan oleh Dewa Dunia Northrest adalah untuk mengajarkan prinsip ‘bilah tersembunyi’. Jurus ‘Pedang Hati’ sebenarnya juga merepresentasikan teknik ofensif dan defensif yang mendalam. Setelah menganalisis jurus ‘Pedang Hati’, lalu berfokus pada prinsip-prinsip ‘bilah tersembunyi’, Ning merasa ada banyak kesamaan dengan jurus ‘Soleheart’ miliknya sendiri. Dengan demikian, ia memadukan semua wawasannya ke dalam jurus ‘Soleheart’-nya, menyebabkannya kini menjadi yang paling mendalam dari kelima jurus yang telah ia kembangkan.

“Bunuh!”

Sambil menangkis dengan satu pedang, Ning terus menerjang maju dan menyerang dengan pedang-pedang lainnya.

“Pedang Triult, Jurus Kedua!” Sesepuh berambut hitam itu memasang ekspresi jelek di wajahnya. Ia baru menciptakan dua jurus sejauh ini.

Rumble…

Pedang putih-keemasan itu tiba-tiba mulai berputar.

Lubang hitam cahaya pedang milik Ning seketika mulai bergetar. Ia hanya mampu bertahan untuk waktu yang singkat sebelum hancur berkeping-keping, dan pedang putih-keemasan itu langsung menusuk dada Ning, membuatnya mundur satu langkah. Namun, itu hanya mampu meninggalkan bercak putih di kulitnya.

“Kemampuan dewa pelindung?” Sesepuh berambut hitam itu terkejut.

Fiendgod ahli dalam pertarungan jarak dekat, membuat para Pemurni Ki pusing tujuh keliling. Fiendgod yang memiliki kemampuan dewa pelindung yang luar biasa kuat bahkan semakin membuat pusing!

“Pergilah.” Teratai es di udara tiba-tiba mulai menghantam ke arah sesepuh berambut hitam itu sekali lagi. Rantai hitam seketika melesat keluar dari tubuh sesepuh berambut hitam itu, melilitnya dan memblokir semua serangan dari teratai es.

“Bunuh.” Ning berjubahkan putih kembali menerjang maju, dan wajah sesepuh berambut hitam itu seketika berubah menjadi sangat suram.

Beberapa saat kemudian…

“Aku kalah.” Sesepuh berambut hitam itu menyerah.

Pakaian Ning yang berjubahkan putih dipenuhi lubang-lubang, tetapi lubang-lubang itu segera pulih kembali.

“Jika aku tidak terjebak di sini dan dipaksa menanggung seranganmu tanpa bisa melarikan diri, kau tidak akan bisa berbuat apa pun padaku.” Sesepuh berambut hitam itu menatap tajam pada Ning.

Ning harus mengakui bahwa ini benar. Kemampuan dewa pelindungnya, dipadukan dengan seni pedangnya yang luar biasa, membuat meskipun pria berambut hitam itu bekerja keras untuk menjaga jarak dari Ning, pada akhirnya ia tetap tertangkap. Saat Ning berhasil menyusulnya adalah saat di mana ia kalah.

“Aku bisa memberimu Pedang Triult.” Sesepuh berambut hitam itu memandang Ning.

Ning berdiri di hadapan sesepuh berambut hitam itu, niat membunuhnya mengepul maju. “Sebelumnya, aku hanya menginginkan Pedang Triult. Sekarang, nyawamu sendiri ada di tanganku. Sebaiknya kau patuh dan menyerah.”

“Menyerah?” Wajah sesepuh berambut hitam itu berubah, namun kemudian ia mendengus sinis. “Bahkan jika aku bersedia menyerah dan menjadi pengikutmu, tidak ada cara bagiku untuk meninggalkan tempat ini dan bertarung di sisimu, kecuali jika kau mampu membebaskanku dari dunia penjara.”

“Aku tidak punya cara untuk membebaskanku. Setidaknya untuk saat ini tidak,” kata Ning.

“Lalu untuk apa malah membicarakan ‘penyerahan diri’?” Sesepuh berambut hitam itu menggelengkan kepala dengan nada meremehkan.

“Aku harus memeriksa ingatanmu,” kata Ning.

Seorang Immortal Leluhur pastinya mengetahui banyak hal. Ia mungkin mempelajari sesuatu yang berguna baginya untuk perang.

“Mustahil!” Wajah sesepuh berambut hitam itu berubah, dan ia meraung marah, “Aku bersedia menyerah kepadamu, menjadi pengikutmu dan bertarung sampai mati dalam melayanimu! Namun, jangan bahkan berpikir untuk mempermalukanku dengan cara seperti itu. Aku lebih baik mati daripada membiarkanmu memeriksa ingatanku!”

Ning mau tak mau menghela napas dalam hati.

Ini benar-benar akan menjadi hal yang cukup sulit, seperti yang sudah diduga.

Setelah mendapatkan ajaran dari Dewa Dunia Northrest, Ning memahami bahwa saat menjelajahi kekacauan primordial yang tak berujung, ada kebiasaan tertentu yang dikenal sebagai ‘mengambil pengikut’. Kultivator tertentu yang sangat kuat seringkali memiliki pengikut yang melayani mereka dan mengikuti mereka. Dewa Sejati dan Immortal Sejati dianggap sebagai orang lemah tanpa kekuatan, sehingga mereka seringkali hanya ditangkap dan diperbudak!

Namun, ada pula pengikut seperti ‘Saber’ yang memilih untuk mengikuti seseorang demi membalas budi! Mereka bisa disebut sebagai pelayan, tetapi mereka bukanlah budak.

Sesepuh berambut hitam itu bersedia menjadi pengikut Ning, tetapi ia sama sekali tidak bersedia membiarkan Ning memeriksa ingatannya.

Di kekacauan primordial yang tak berujung, Dewa Sesepuh dan Immortal Leluhur umumnya adalah sosok-sosok yang dihormati dan disegani.

“Kalau begitu aku tidak punya pilihan selain melakukan ini.” Ning menatap sesepuh berambut hitam itu, matanya dipenuhi niat membunuh. Namun, ia tidak langsung bertindak, melainkan ingin mencoba menekan lelaki tua itu untuk terakhir kalinya.

“Aku bisa membuat satu konsesi terakhir.” Sesepuh berambut hitam itu mengatupkan giginya. “Aku bisa bersumpah darah bahwa aku tidak akan pernah berbohong kepadamu. Kau bisa menanyakan pertanyaan apa pun yang kau inginkan. Selama pertanyaanmu tidak menyinggung masalah pribadi tertentu yang tidak bisa kudiskusikan dengan orang luar, aku akan menjawabnya sebaik mungkin.”

“Sumpah darah?” Mata Ning berbinar. “Kau punya batu sumpah?”

Secara umum, hanya Dewa Dunia dan Immortal Kekacauan yang bisa bersumpah darah. Dewa Sesepuh, Immortal Leluhur, dan kultivator yang lebih lemah umumnya hanya bisa bersumpah darah jika mereka menggunakan batu sumpah.

“Aku sedang bersiap mendirikan aliranku sendiri. Tentu saja aku menyiapkan batu sumpah jauh-jauh hari!” Sesepuh berambut hitam itu melambaikan tangannya, menyebabkan sebuah bola giok muncul di dalamnya. Huruf-huruf runic berputar di permukaan bola giok tersebut. “Ini adalah batu sumpah yang ditempa secara pribadi oleh seorang Immortal Kekacauan. Ini merugikanku sembilan puluh sembilan tetes nektar kekacauan untuk membelinya.”

Mendengar kata ‘nektar kekacauan’, Ning merasa gembira. Immortal Leluhur benar-benar berbeda dari kultivator peringkat lebih rendah. Mereka memiliki status yang jauh lebih tinggi, dan mereka memiliki harta yang jauh lebih baik! Satu-satunya alasan mengapa ia bisa memaksa orang ini menundukkan kepalanya adalah karena orang ini terjebak di sini, tidak dapat bergerak lebih dari seribu kilometer jauhnya! Di dunia luar, Immortal Leluhur ini pasti sudah lama melarikan diri.

“Ini sekarang adalah barang tanpa pemilik. Kau bisa mengikatnya.” Sesepuh berambut hitam itu menawarkan bola giok itu kepada Ning.

“Batu sumpah.” Ning melambaikan tangannya, membuatnya terbang ke arahnya. Ia langsung mulai mengikatnya, lalu mengaktifkan kemampuan sumpah darah.

“Ucapkan sumpah darahmu.” Ning menatap sesepuh berambut hitam itu.

Sesepuh berambut hitam itu menghela napas pelan. Pengikut? Pengawas ini, paling-paling, seimbang kekuatannya dengan dirinya. Jika mereka berada di dunia luar, ia sama sekali tidak akan mau menjadi pengikut pria ini! Tetap saja… di hadapan kematian, ia memilih untuk menundukkan kepalanya.

Sesepuh berambut hitam itu mengulurkan tangannya, menempelkannya pada batu sumpah. Ia bisa merasakan sumpah darah yang telah diaktifkan. Ia tidak mencoba melawannya; sebaliknya, ia memanfaatkan kekuatannya, menyebabkan jiwanya mulai mengucapkan sumpah. “Aku bersumpah demi nyawaku sendiri bahwa aku akan selamanya mengikuti…”

Sebagai penguasa batu sumpah, Ning dapat merasakan jiwa pria itu mengucapkan sumpah darah ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com