Kediaman Penguasa Bintang (Starlord) memiliki ukuran puluhan ribu kilometer. Tempat itu dipenuhi dengan bangunan yang tak terhitung jumlahnya dan memancarkan aura kekuatan tertinggi.

“Apa itu…?” Begitu memasuki kediaman tersebut, Ji Ning langsung menatap ke kejauhan dengan takjub.

Begitu ia masuk, hal pertama yang ia lihat adalah patung-patung berwarna abu-abu keputihan, yang semuanya berbentuk seperti humanoid. Ada patung seorang pria dominan dengan rambut yang berkibar, patung wanita es yang cantik, patung seorang lelaki tua gila yang tertawa terbahak-bahak, patung seorang pemuda yang dipenuhi dengan aura pembunuh…

Setiap patung tunggal tampak hampir hidup. Namun, mereka jelas hanyalah pahatan batu yang tidak bernyawa.

“Apa itu?” Ning merasa bingung.

“Mereka semua adalah para ahli tingkat Dunia.” Saat melihat patung-patung di kejauhan itu, tatapan rumit muncul di mata Fushe. Ia berkata dengan lembut, “Para ahli tingkat Dunia yang telah tiada.”

“Sudah tiada?” Ning langsung mengerti. “Jadi, ketika para ahli tingkat Dunia dari Fogstone mati, mereka dikenang di sini dalam bentuk pahatan batu?”

Penguasa Pulau Fushe perlahan menggelengkan kepalanya. “Ini adalah mayat-mayat mereka!”

“Mayat?” Ning tertegun. Ia menoleh untuk menatap patung-patung itu sekali lagi. Ada lusinan patung, dan semuanya benar-benar tak bernyawa. Mereka tidak memiliki aura kehidupan, kekuatan dewata, maupun energi Abadi. Harus dipahami bahwa bahkan mayat dari Dewa Iblis (Fiendgod) biasa pun akan memancarkan aura kekuatan dewata. Jika seorang Immortal Kekacauan mati, mayatnya akan terus memancarkan aura kekuatan yang luar biasa.

Tapi patung-patung batu ini… Ning sama sekali tidak bisa melihat sesuatu yang istimewa dari diri mereka.

“Ini adalah semua Dewa Dunia dari Fogstone yang telah mati sejak zaman dahulu kala,” kata Fushe lembut. “Mereka semua menggunakan kemampuan dewata [Kiamat Fogstone] untuk melawan musuh-musuh mereka, lalu gugur dalam pertempuran.”

“[Kiamat Fogstone]?” Ning bingung.

“Keturunan Fogstone adalah garis keturunan kuno, bahkan lebih kuno daripada garis keturunan Pengadilan Tanah Tandus (Badlands Court), organisasi paling berkuasa di Wilayah Tanah Tandus. Meskipun Pengadilan Tanah Tandus lebih kuat, Fogstone sebenarnya menduduki peringkat sebagai salah satu dari tiga garis keturunan tertua di Wilayah Tanah Tandus dan jauh lebih tua daripada Pengadilan Tanah Tandus. Sebenarnya, ada banyak organisasi di Wilayah Tanah Tandus yang lebih tua daripada Pengadilan Tanah Tandus, tetapi cukup banyak dari mereka yang telah musnah. Pada akhirnya, kekuasaanlah yang terpenting. Pengadilan Tanah Tandus didirikan oleh Penguasa Tao Tanah Tandus; secara alami ia adalah penguasa seluruh Wilayah Tanah Tandus.”

Penguasa Pulau Fushe melanjutkan, “Kemampuan dewata paling kuat yang dimiliki oleh garis keturunan Fogstone adalah teknik [Kiamat Fogstone]. Hanya para Penyuling Tubuh Dewa Iblis yang dapat berlatih di dalamnya, dan hanya Dewa Dunia yang dapat menguasainya sepenuhnya. Kemampuan dewata ini tidak pernah diajarkan kepada orang luar.”

Meskipun Ning telah membeli peta bintang dan mempelajari sedikit informasi tentang wilayah tersebut, peta bintang itu menyertakan sangat sedikit informasi tentang teknik-teknik tak tertandingi yang benar-benar ada di sini.

“Ketika kamu menggunakan kemampuan dewata ini, tubuhmu akan perlahan-lahan berubah menjadi batu kabut (fogstone). Jika kamu menguasainya sepenuhnya dan menggunakannya, seluruh tubuhmu akan berubah menjadi batu kabut.” Fushe menggelengkan kepalanya. “Selama proses pembatuan, kamu akan menjadi sangat kuat secara menakutkan… tetapi selalu ada kekurangannya. Jika kamu kehabisan kekuatan dewata setelah kamu menyelesaikan proses transformasi, kamu akan berubah menjadi patung batu kabut dan binasa.”

“Apa?” Ning tertegun.

“Ini hanya akan terjadi pada para Dewa Dunia Fogstone dalam situasi yang paling mengerikan. Secara umum, jika kamu menghentikan kemampuan dewata tersebut begitu kekuatan dewatamu mulai menipis, kamu akan dapat tetap hidup. Para Dewa Dunia ini semuanya mati dalam pertempuran,” kata Fushe lembut.

Ning menatap patung-patung batu itu.

Mereka semua adalah Dewa Dunia yang telah mati sejak bertahun-tahun yang lalu…

Mereka telah dipaksa masuk ke dalam situasi mengerikan di mana mereka tidak punya pilihan selain mengerahkan seluruh kemampuan. Beberapa Dewa Dunia mati sambil tertawa, beberapa mati dalam keadaan marah, dan beberapa mati dengan tenang. Ini benar-benar membuat Ning terpana. Hal itu menginggatkan dirinya bahwa jalan kultivasi adalah jalan yang dipenuhi dengan bahaya tak terhitung jumlahnya yang bahkan dapat merubuhkan seorang Dewa Dunia. Dewa Dunia Northrest adalah contoh klasik lainnya.

“Ayo pergi,” kata Fushe.

“Baik.” Ning membungkuk hormat ke arah patung-patung tersebut, lalu mengikuti di belakang Fushe.

Hal pertama yang Ning peroleh adalah setelan zirah. Sebagai jenderal keenam dari Pasukan Fogstone, Ning diberi satu set zirah Kekacauan tingkat atas.

“Ini adalah slip giok ringkas yang berisi informasi tentang berbagai teknik yang ditawarkan Fogstone.” Serangkaian slip giok melayang keluar dari relung bagian dalam sebuah aula gelap. Ada ribuan jumlahnya, dan semuanya bersinar dengan cahaya. “Slip yang lebih redup adalah teknik yang lebih biasa, sementara yang lebih terang menyimpan teknik elit. Adapun slip yang paling terang, mereka menyimpan teknik paripurna yang tidak dapat diajarkan kepada orang luar.”

Ning berdiri di dalam ruangan gelap itu, menatap slip giok yang melayang. Hanya ada dua belas slip giok yang paling terang.

“Teknik paripurna yang tidak dapat diajarkan kepada orang luar hanya dapat dipelajari oleh para jenderal Pasukan Fogstone, serta para murid pribadi dari Dewa Dunia kita,” kata Fushe.

“Oh?”

Ning segera mengirimkan indra intinya (coresense) ke depan, memindai dua belas slip giok tersebut dengannya.

Ning langsung terkejut dengan apa yang ia temukan.

Fogstone benar-benar memiliki fondasi yang dalam! Dari dua belas slip giok tersebut, tiga di antaranya adalah ilmu pedang… dan ketiganya luar biasa.

Yang paling kuat adalah teknik [Pedang Bintang Ilusi] (Illusory Starsword). Teknik itu memiliki total sembilan jurus, dan dengan berlatih hingga jurus kelima seseorang akan mencapai tahap Dunia Pedang.

“Meskipun itu cukup hebat, teknik itu masih sedikit kurang jika dibandingkan dengan ilmu pedang [Tanpa Nama] (Nameless) milikku. Ilmu pedang [Tanpa Nama] bahkan jauh lebih mendalam dan indah.” Ning adalah seorang ahli dalam Dao Pedang; tentu saja, ia mampu membedakan mana yang lebih baik dan mana yang lebih buruk. Pencipta ilmu pedang [Tanpa Nama] pastilah berada di tingkat penguasaan yang sangat, sangat tinggi. Inilah sebabnya mengapa bahkan jurus pertamanya, ‘jurus Pedang Hati’ (Heartsword stance), sangat mendalam sehingga memungkinkan para kultivator untuk sepenuhnya dan sepenuhnya mengendalikan setiap ayunan pedang. Semakin jauh seseorang mendalami ilmu pedang [Tanpa Nama], semakin mendalam pula teknik itu.

Adapun ilmu pedang lainnya, mereka mungkin juga cukup kuat, tetapi visi dan niat mereka lebih terbatas dalam cakupannya, membuat mereka menjadi lebih inferior.

“Aku akan terus fokus pada ilmu pedang [Tanpa Nama].” Ning benar-benar mengabaikan ketiga ilmu pedang tersebut.

[Dunia Debu] (World of Dust), [Hati Iblis Abadi] (Eternal Demonheart), [Diagram Asap Ungu] (Violet Smoke Diagram), [Kiamat Fogstone]…

Kemampuan dewata dan seni rahasia ini semuanya membuat Ning menghela napas kagum.

Luar biasa.

Sungguh luar biasa.

Dewa Dunia Northrest adalah anggota Istana Vastheaven, tetapi ia tidak dapat mentransfer keterampilan paling paripurna istana tersebut kepada Ji Ning. Semua keterampilan yang ia berikan kepada Ning adalah keterampilan yang ia peroleh sendiri melalui petualangannya yang berbahaya. Ilmu pedang [Tanpa Nama] dan kemampuan dewata [Patung Emas] (Golden Statue) adalah dua teknik yang sangat hebat, tetapi sisa teknik yang telah ia wariskan sedikit lebih lemah. Mengenai seni paripurna Fogstone, mereka lebih unggul dari semuanya kecuali ilmu pedang [Tanpa Nama].

Gulungan parsial dari [Dunia Debu] adalah contoh bagus. Ini adalah teknik untuk merancang segel dan jimat dengan kekuatan yang luar biasa. Meskipun gulungan itu tidak lengkap, Ning dapat merasakan dari versi ringkas slip giok tersebut bahwa teknik ini seharusnya berada pada level yang sama dengan ilmu pedang [Tanpa Nama]. Sayangnya, teknik itu tidak lengkap. Menurut catatan, tidak seorang pun bahkan mampu mencapai tingkat keahlian dasar di dalamnya; itu tidak lebih dari catatan yang tidak lengkap dan terfragmentasi dari teknik perancangan segel.

Meskipun ilmu pedang [Tanpa Nama] milik Ning juga tidak lengkap, setidaknya jurus pertama hingga jurus ketujuh disertakan secara utuh. Bahkan Dewa Dunia Northrest telah mampu berlatih hingga jurus kelima, yang membuktikan bahwa ilmu pedang [Tanpa Nama] adalah sesuatu yang dapat Ning latih untuk jangka waktu yang sangat, sangat panjang.

“Kiamat Fogstone… sungguh kemampuan dewata yang sangat kuat.” Ning menghela napas kagum.

Teknik [Kiamat Fogstone] dibagi menjadi tiga tahap.

Tahap pertama memungkinkan bagian kecil dari tubuh untuk berubah menjadi batu kabut, seperti rambut. Transformasi tersebut tergolong cukup kecil, tetapi itu masih memungkinkan kekuatan dewata seseorang meningkat secara dramatis dalam hal kekuatan.

Tahap kedua memungkinkan transformasi skala besar dari tubuh, memungkinkan bahkan tulang untuk berubah menjadi batu kabut.

Adapun tahap ketiga, itu mengubah seluruh tubuh sepenuhnya menjadi batu kabut, memberi seseorang tubuh batu kabut yang sempurna. Ketika tubuh Dewa Dunia sepenuhnya berubah menjadi batu kabut, tubuhnya akan menjadi sekuat dan setangguh senjata Dao. Tubuh seperti ini mampu menahan ledakan kekuatan dewata yang sangat kuat. [Tangan Penjemput Bintang] (Starseizing Hand) hanya memungkinkan tangan untuk menahan kekuatan yang begitu dahsyat; [Kiamat Fogstone] memungkinkan setiap bagian tubuh meledak dengan kekuatan yang sama sekali tak terbayangkan.

Tahap pertama saja sudah sebanding dengan Siklus Keenam dari [Tangan Penjemput Bintang].

“Pilihlah dengan bijak,” kata Penguasa Pulau Fushe. “Kamu adalah seorang jenderal. Kamu dapat memilih sepuluh teknik yang lebih biasa, satu teknik elit, atau sebagian dari teknik paripurna.”

Teknik paripurna tidak akan diajarkan secara keseluruhan sekaligus.

Ning dengan hati-hati memeriksa slip giok tersebut. Sesaat kemudian, ia membuat keputusannya.

“Aku memilih ini, [Kiamat Fogstone],” kata Ning.

“Ah?” Fushe merasa agak terkejut. Lagipula, ia sebelumnya telah menceritakan tentang patung-patung batu kabut kepada Ning. Ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apakah kamu yakin?”

“Ya.” Ning mengangguk.

Kemampuan dewata ini sangat kuat. Tahap kedua dari teknik ini sebanding dengan Siklus Ketujuh teoretis dari [Tangan Penjemput Bintang], yang bahkan belum mampu dikembangkan oleh Ning.

Ning telah memilih kemampuan dewata ini karena dua alasan. Ia ingin berlatih di dalamnya, tetapi ia juga ingin menganalisisnya dan menggunakan misterinya untuk membantunya dalam usahanya mengembangkan Siklus Ketujuh dari [Tangan Penjemput Bintang]. Setelah itu, Ning akan ingin mengembangkan Siklus Kedelapan dan bahkan mungkin Siklus Kesembilan!

Beberapa saat kemudian, Ning menerima slip giok lengkap tersebut. Di dalam slip giok ini tercatat bagian pertama dari teknik [Kiamat Fogstone]. Bagian pertama hanya mencakup tahap pertama dan tahap kedua, yang keduanya dapat digunakan oleh para Dewa Sepuh (Elder Gods). Hanya Dewa Dunia yang dapat berlatih di tahap ketiga.

……

“Saudara Fushe, aku telah diberi perintah oleh Penguasa Bintang. Aku akan segera berangkat menuju Dunia Kekacauan Sumber Angin (Windsource Chaosworld).” Di luar kediaman Penguasa Bintang, Ning berpamitan kepada Fushe.

“Dunia Kekacauan Sumber Angin adalah tempat di mana kita sering bentrok dengan pasukan Dewa Kaisar Teratai Hitam (Blacklotus). Berhati-hatilah, Saudara Darknorth,” kata Fushe.

Ning mengangguk, lalu membubung tinggi ke langit dan meluncur menuju arah Dunia Kekacauan Sumber Angin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com