Karma benar-benar merupakan hal yang menakjubkan dan penuh misteri.

Saat Ji Ning terbang menuju kapal perang itu, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah. Ketika ia pertama kalinya memasuki Reruntuhan, Dewa Kuno Skysouth telah mengandalkan pasukan budaknya untuk menyerang Ning dan mencoba merampas harta karun Ning. Sebenarnya, Ning tidak menyimpan dendam yang terlalu besar. Siapa pun yang memasuki dunia kultivasi harus mematuhi banyak aturan tak tertulisnya, dan pertempuran adalah hal yang sangat biasa di dalam Reruntuhan. Jika Ning benar-benar terbunuh, ia hanya akan menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu lemah.

Saat itu, ia memilih untuk melarikan diri.

Setelah mengembara di sekitar Ratusan Aliran Windsource, ia akhirnya memperoleh beberapa senjata Dao dan telah menguasai Sembilan Segel Kekacauan (Nine Chaos Seals), mewujudkan segel bunga azur dan tumbuh menjadi jauh lebih kuat. Dan sekarang, begitu ia keluar dari Ratusan Aliran, ia langsung berpapasan dengan Dewa Kuno Skysouth sekali lagi. Jika tidak ada permusuhan sama sekali di antara keduanya, Ning mungkin akan langsung pergi begitu saja; begitulah tipe orang dirinya. Namun sekarang, karena ada sedikit pertikaian masa lalu… Ning sama sekali tidak ragu-ragu dalam memilih untuk mengejarnya.

Ini juga merupakan karma!

“Takdir dan karma benar-benar bekerja dengan cara yang tak terduga.” Ning dapat merasakan sungai esensi takdir yang sangat jauh dan luas, surut dan mengalir deras.

Ia sekarang mampu melihat takdir manusia fana hanya dengan sekilas pandang, memahami suka dan duka masa depan mereka.

Namun, para kultivator yang benar-benar tangguh…

Ning merasa sulit untuk melihat takdir mereka.

Meskipun takdir sering kali dipandang sebagai sesuatu yang pelik, takdir sebenarnya bekerja berdasarkan prinsip-prinsip yang sederhana. Takdir dibentuk oleh jalinan benang karma yang tak terhitung jumlahnya. Sebagai contoh, Ji Ning menaruh dendam terhadap Orang Tua Yuan, itulah sebabnya Ji Ning akhirnya bergabung dengan Fogstone dan ditempatkan di sini, di Dunia Kekacauan Windsource! Tapi tentu saja, cara kerja takdir yang tersembunyi triliunan kali lebih rumit daripada sekadar ‘sebab akibat’ yang sederhana dari karma.

Ning memahami prinsip lain juga. Masa lalu sulit untuk diubah, tetapi masa depan tidak.

Sebagai contoh, Ning mungkin dapat melihat jalan hidup yang ditakdirkan dari seorang manusia fana, namun karena masa depan belum benar-benar terjadi, mengubah takdir manusia fana tersebut tidak akan terlalu sulit. Sebagai contoh, jika seorang kultivator yang kuat tiba-tiba memilih untuk campur tangan dalam kehidupan manusia fana tersebut, takdir manusia fana itu akan dengan mudah berubah.

Kitab Kehidupan dan Kematian adalah contoh yang bagus. Kitab itu mencatat takdir yang telah ditentukan bagi manusia fana, tetapi jika manusia fana tersebut mendapatkan jasa karma yang besar, hidupnya dapat diubah sepenuhnya.

Bahkan, Ning memiliki kecurigaan kuat bahwa beberapa sosok yang sangat kuat mungkin mampu membalikkan hal-hal yang telah terjadi di masa lalu! Sebagai contoh… mungkin seorang kultivator yang jiwa sejatinya hancur dapat dihidupkan kembali.

Ini adalah harapan dan tujuan terbesar Ning saat ia melanjutkan jalur kultivasinya. Keinginan terbesarnya adalah melihat istrinya tercinta dihidupkan kembali.

Ning terus mengejar kapal perang itu, semakin dekat dan dekat dengannya, tetapi pikirannya mulai mengembara saat ia merenungkan cara kerja karma dan takdir. Sebenarnya, ia tidak memandang Dewa Kuno Skysouth sebagai lawan yang berarti.

Seratus Dewa Kuno dalam Formasi Dewa Kuno sangatlah tangguh dan mampu menahan bahkan seorang Dewa Dunia untuk jangka waktu tertentu, tetapi Ning tidak berniat memberi Dewa Kuno Skysouth kesempatan untuk bertindak sesuka hatinya.

Kapal perang itu terus terbang perlahan melalui pegunungan. Dewa Kuno Skysouth duduk di bagian depan kapal, dengan santai mengawasi langit di hadapannya. Di sebelah kanannya terdapat meja yang dipenuhi dengan anggur dan makanan lezat, beserta dua pelayan wanita yang melayaninya. Di belakangnya ada enam Dewa Kuno dan Immortal Leluhur yang berjaga-jaga dengan waspada.

Di depan kapal perang itu, sosok yang menyala-nyala sedang melarikan diri dengan kecepatan tinggi. Area di sekitar wanita berjubbah api ini dipenuhi oleh belati api yang tak terhitung jumlahnya.

“Bidadari Api,” Dewa Kuno Skysouth terkekeh geli. “Kau sudah cukup lama melarikan diri sekarang. Aku yakin kau seharusnya mengerti bahwa kau tidak akan bisa lolos dariku. Jika aku mau, aku bisa saja menangkapmu sejak lama. Namun, aku memilih untuk tidak melakukannya. Aku tidak tega melihat seorang maiden Immortal yang kecantikannya tak tertandingi sepertimu mati di tempat seperti ini.”

“Yang aku inginkan hanyalah agar kau menjadi salah satu pelayanku. Kenapa kau harus begitu keras kepala?” Dewa Kuno Skysouth menghabiskan seluruh anggur dari cawannya. Pelayan wanita di sebelah kanannya tersenyum menggoda dan dengan cepat membantunya mengisinya kembali.

“Hanya seorang pelayan?” Su Youji yang sedang melarikan diri tertawa dingin.

“Kau terlihat sangat memesona saat sedang marah, Bidadari Api. Teknik [Mimpi Libertine]-mu itu benar-benar memikat.” Dewa Kuno Skysouth tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah memuji. “Aku tidak meminta terlalu banyak. Yang perlu kau lakukan hanyalah melayanku sebagai pelayan sekaligus menjadi teman pemuas nafsuku. Apa gunanya berkultivasi? Tujuannya adalah agar kita dapat menjelajah sejauh mungkin di jalur kita dengan hati yang dipenuhi kesenangan. Tapi untuk seseorang sepertiku… aku tidak lagi memiliki harapan apa pun dalam hal kultivasi. Yang bisa kucari hanyalah kegembiraan dan kesenangan, bukan?”

“Aku berlatih teknik [Mimpi Libertine]. Aku sama sekali tidak mungkin menjadi teman pemuas nafsumu,” Su Youji mengirimkan pesan secara mental.

Teknik [Mimpi Libertine] tidak mengizinkan penggunanya untuk kehilangan keperawanannya.

Ini adalah teknik yang diciptakan oleh Su Youji untuk dirinya sendiri setelah ia melihat serpihan-serpihan dari teknik kuno. Su Youji telah berkembang dengan kecepatan luar biasa setelah mengembangkan teknik ini. Ia telah berkultivasi selama kurang dari satu juta tahun tetapi sejak lama sudah setara dengan Dewa Kuno atau Immortal Leluhur tingkat supreme. Namun, karena ia adalah seorang Pengarah Qi (Ki Refiner), ia sedikit lebih lemah daripada para Pengarah Tubuh Fiendgod (Fiendgod Body Refiners) dalam pertempuran jarak dekat.

“Buah terlarang rasanya paling manis.” Dewa Kuno Skysouth menghela napas pelan, suaranya bergema di telinga Su Youji. “Seseorang sepertiku dapat membeli dan menjual bahkan para Immortal Leluhur wanita sebagai budak belian, tetapi wanita yang begitu memukau sepertimu hampir tidak mungkin ditemukan. Aku mendesakmu untuk berhenti berlari. Jika kau terus berlari seperti ini, kau mungkin akhirnya mengaktifkan formasi berbahaya tertentu.”

Dewa Kuno Skysouth tampak sangat santai.

Begitu ia melihat Bidadari Api Su Youji, ia langsung berkeinginan untuk memilikinya dan mencoba memaksanya untuk menjadi pelayannya. Wanita itu tahu bahwa ia bukan tandingannya dan karenanya sempat bersedia menundukkan kepala, tetapi… sumpah darah kehidupan yang ingin diucapkan oleh Dewa Kuno Skysouth terlampau memberatkan. Meskipun ia adalah seorang ‘pelayan’ hanya pada namanya saja, pada kenyataannya ia tidak lebih dari sekadar mainan untuk dinikmati oleh pria itu. Alasan mengapa ia dikenal sebagai Bidadari Api adalah karena ia memiliki tempramen yang meledak-ledak dan berapi-api. Mustahil baginya untuk menerima syarat-syarat seperti itu.

Ia telah berlatih selama kurang dari satu juta tahun. Meskipun ia hanya seorang Pengarah Qi, ia tetap setara dengan Dewa Kuno dan Immortal Leluhur tingkat supreme. Ia memiliki tingkat pemahaman yang sangat tinggi terhadap Dao dan sangat mungkin mencapai tingkat kekuatan World-level. Bagaimana mungkin seseorang sepertinya rela menjadi mainan orang lain?

Namun Dewa Kuno Skysouth sangatlah sabar. Ia rela mengejarnya secara perlahan.

Ia pernah mencoba mengirim para pelayannya untuk mengejarnya, tetapi wanita itu dengan marah melarikan diri dengan kecepatan penuh. Skysouth segera memanggil kembali para pelayannya. Kejar-kejaran berkecepatan tinggi seperti itu dapat dengan mudah berujung pada aktivasi formasi tersembunyi tertentu, dan ia tidak ingin melihat Bidadari Api mati dengan cara seperti itu.

Oleh karena itu, ia mengejarnya secara perlahan.

Dengan Bidadari Api yang melarikan diri pada kecepatan yang cukup rendah, ia tidak akan berada dalam bahaya besar.

Selain itu, karena wanita itu berlari di depannya sementara ia perlahan-lahan mengejar dari belakang, wanita itu pada dasarnya bertindak sebagai pengintai baginya yang membantunya menguji dan melihat apakah area di depan aman atau tidak. Di mana lagi ia bisa menemukan pengintai gratis seperti wanita itu? Bagaimanapun, ia butuh waktu untuk menjinakkan semangat Bidadari Api yang liar.

Menjinakkan wanita Immortal yang kecantikannya tiada tara bukanlah prestasi yang mudah. Waktu akan dibutuhkan… tetapi begitu ia berhasil…

Memikirkannya saja sudah membuatnya bergidik.

“Siapa di sana?!” Dewa Kuno Skysouth tiba-tiba menyingkirkan kapal perangnya dan berbalik untuk melihat ke belakang.

Kedua pelayan wanita di sampingnya sangat ketakutan, tetapi keenam Dewa Kuno dan Immortal Leluhur hanya melihat ke belakang dengan waspada.

Di belakang mereka ada seorang pemuda berjubbah putih yang terbang langsung ke arah mereka, dikelilingi oleh manik-manik emas tak terhitung jumlahnya yang berputar-putar di sekelilingnya.

“Hati-hati, Tuan.” Keenam orang itu terkejut saat mereka mengenali Ji Ning. Dua dari mereka yang paling kuat telah menggunakan harta karun untuk menyerang Ning dengan kecepatan yang melebihi kecepatan cahaya, tetapi Ning menerobos serangan mereka dengan satu pukulan dan kemudian dengan mudah melarikan diri.

“Si Pengintai (The Sentinel)?” Dewa Kuno Skysouth menyunggingkan senyum tipis.

Whooooooosh! Sekelompok besar Dewa Kuno langsung muncul di sekelilingnya. Ini adalah seratus Dewa Kuno yang selalu dibawa oleh Skysouth ke mana pun ia pergi di dalam sebuah harta karun berbentuk istana (estate-treasure). Ini mewakili kekuatan terbesar yang dapat ia kerahkan. Saat bepergian melalui Reruntuhan, ia sering kali memasang sandiwara seolah-olah ia lemah. Ketika ia benar-benar mendekati Dewa Kuno dan Immortal Leluhur lainnya, ia akan tiba-tiba memanggil seluruh bawahannya.

“Bunuh dia! Mari kita lihat apakah dia berani melarikan diri melalui wilayah ini dengan kecepatan tinggi seperti sebelumnya!” Dewa Kuno Skysouth menunjuk langsung ke arah Ning.

Ia bukan orang bodoh. Terakhir kali, ketika keduanya bertarung satu sama lain, Skysouth dengan cepat menyadari bahwa ‘Pengintai’ ini adalah seorang ahli tangguh yang memiliki kekuatan Dewa Kuno yang benar-benar transenden dalam hal kekuatan. Oleh karena itu, kali ini ia langsung memerintahkan kesemua seratus Dewa Kuno miliknya untuk menyerang! Terakhir kali, Ning dapat melarikan diri karena mereka berada di rawa-rawa; kali ini, mereka berada di wilayah yang jauh lebih berbahaya. Secara logika, pemuda itu tidak akan berani melarikan diri dengan kecepatan tinggi melaluinya.

“Bunuh!”

Kesemua seratus Dewa Kuno segera menyerbu ke arah Ning.

“Dia?” Bidadari Api yang sedang melarikan diri, Su Youji, melirik ke belakang juga. Ia melihat bahwa Dewa Kuno Skysouth telah berhenti dan justru mengalihkan perhatiannya ke arah seorang pemuda berjubbah putih.

Ia mengenali pemuda itu.

Lebih dari setahun yang lalu, pemuda ini telah terbang meleiwatinya. Namun, keduanya hanya bertukar pandangan, bukan kata-kata.

“Dia dalam bahaya.” Di dalam hatinya, Su Youji benar-benar menyemangati Ji Ning. Ia dipenuhi dengan amarah dan kebencian terhadap Dewa Kuno Skysouth.

Menghadapi seratus Dewa Kuno yang menyerang, Ning menghunuskan sebilah pedang yang tipis dan ramping. Ini adalah pedang Dao fleksibel yang telah ia peroleh sebelumnya. Pedang itu dapat digunakan sebagai senjata lunak maupun senjata keras, dan kelangsingannya membuatnya sangat cocok untuk seni pedang yang rumit dan tidak dapat ditebak.

Whoosh.

Alih-alih melarikan diri, Ning justru menerjang langsung ke arah seratus orang tersebut.

“Dia tidak melarikan diri?”

“Dia mencari mati.”

Seratus Dewa Kuno itu dipenuhi dengan rasa percaya diri. Mereka tidak takut pada siapa pun yang berada di bawah tingkat kekuatan World-level dalam bentrokan frontal. Baiklah, mungkin mereka akan takut pada salah satu monster legendaris yang dapat mengalahkan para ahli World-level meskipun mereka hanya sekadar Dewa Kuno… tetapi seberapa besar kemungkinan untuk berpapasan dengan sosok seperti itu?

“Bunuh!” “Mati!” Cahaya pedang dan cahaya kapak melintas di udara, menderu ke arah Ning.

Swoosh.

Ning tiba-tiba melesat dengan kecepatan tinggi, langsung melampaui kecepatan cahaya saat ia meluncur dalam satu kurungan busur tunggal, melewati kesemua seratus Dewa Kuno. Para Dewa Kuno ingin menebasnya dengan senjata mereka, tetapi tak seorang pun dari mereka mampu menyerang lebih cepat daripada kecepatan cahaya. Mereka bahkan tidak bisa menyentuh keliman pakaian Ning, apalagi menyentuh Ning sendiri. Ning dengan mudah melewati mereka.

Swoosh. Ning terbang langsung menuju Dewa Kuno Skysouth.

“Bagaimana?! Tidak mungkin!” Dewa Kuno Skysouth benar-benar ketakutan sekarang. Hanya ada sedikit ahli yang mampu bergerak lebih cepat daripada batas-batas Dao Surgawi. Secara umum, hanya Dewa Dunia yang mampu melakukan ini! Penguasa Segala Iblis (Lord of All Fiends) adalah salah satu dari sedikit pengecualian. Ia begitu sangat cepat sehingga bahkan Ibu Nuwa, yang baru saja menjadi Dewa Dunia, tidak mampu mengejarnya.

“Hentikan dia!” Skysouth buru-buru memerintahkan keenam pengawalnya untuk membelanya.

“Cepat, kalian semua kembalilah!” Ia buru-buru memerintahkan sisa seratus Dewa Kuno itu untuk kembali juga.

Whoosh. Ning telah tiba.

Keenam pengawal tersebut menyiapkan berbagai senjata dan harta karun mereka, menggunakannya untuk menyerang Ning.

“Aku harus bertahan. Harus bertahan! Jika aku bisa bertahan selama beberapa saat saja, Formasi Dewa Kuno miliknya akan kembali ke sini.” Dewa Kuno Skysouth buru-buru memanifestasikan wujud berkepala tiga dan bertangan enam. Masing-masing dari keenam tangannya memegang kail panjang, dan ia berusaha menggunakannya untuk bertahan dan mengulur waktu untuk dirinya sendiri.

Namun sayang, pemuda berjubbah putih itu telah tiba.

Cahaya pedang melintas.

Serangan dari keenam pengawal itu semuanya meleset. Mereka telah mengerahkan kemampuan terbaik mereka tetapi bahkan tidak mampu menyentuh Ning sedikit pun.

Babat! Sebuah pedang tiba-tiba menusuk tenggorokan Dewa Kuno Skysouth. Karena ia mengenakan setelan baju besi pelindung, pedang itu tidak mampu menembus tenggorokannya, tetapi… kekuatan besar yang terkandung di dalam pedang Ning cukup kuat untuk membuat tubuh Skysouth hancur seketika.

“Kau…” Skysouth menatap tidak percaya pada Ning yang berjubah putih. Bagaimana ini bisa terjadi? Bahkan selama pertempuran mereka sebelumnya, Pengintai ini dibatasi oleh kecepatan cahaya. Seni pedangnya juga tidak secepat sekarang! Kenapa dia begitu sangat kuat kali ini?

Tapi tentu saja, ia tidak tahu bahwa energi kabut bunga azur di dalam tubuh Ning telah membuatnya semakin kuat sekaligus lebih cepat, memungkinkannya untuk dengan mudah menguasai batas-batas Dao Surgawi dengan pedangnya melalui kekuatan mentah. Seni pedang Ning pada dasarnya sudah sangat mendalam, dan kali ini jauh lebih cepat daripada sebelumnya.

Whoosh.

Tubuh Skysouth hancur sepenuhnya. Bagaimana mungkin seseorang sepertinya tahan terhadap hantaman pedang frontal dari seorang ahli World-level?

Keenam pengawalnya, kedua pelayan wanitanya, seratus budak Dewa Kuno miliknya… mata mereka langsung meredup dan seluruh tanda kehidupan lenyap dari tubuh mereka. Mereka adalah budak. Sejak dahulu kala, kehidupan mereka telah terikat erat dengan kehidupan tuan mereka! Ini adalah cara untuk memastikan bahwa para budak akan benar-benar bekerja keras untuk melindungi tuan mereka. Jika tuan mereka mati, mereka tidak akan bisa luput dari kematian.

“Sejauh yang harus kukatakan padamu, kau sebenarnya memiliki kesempatan untuk tetap hidup.” Ning mulai melihat-lihat harta karun yang ditinggalkan oleh Dewa Kuno Skysouth. “Jika kau menjaga keseratus Dewa Kuno itu di sekitarmu setiap saat, aku tidak akan bisa menjangkaumu.”

Para ahli World-level mampu bergerak lebih cepat daripada batas-batas Dao Surgawi. Lalu, bagaimana mungkin seratus Dewa Kuno dalam sebuah formasi dapat melawan musuh seperti itu? Segala cara lain adalah tindakan bunuh diri; satu-satunya metode adalah mengalahkan gerakan dengan keheningan.

Jika Dewa Kuno Skysouth telah memerintahkan keseratus Dewa Kuno itu untuk tetap berada di sekitarnya dan melindunginya setiap saat, mustahil bagi Ning untuk mampu menembus pertahanan tempurung kura-kura seperti itu. Namun, Skysouth sangat percaya diri pada kemampuannya untuk mengalahkan siapa pun selain sosok World-level sehingga ia justru memerintahkan kesemua seratus Dewa Kuno untuk menyerang. Hal ini membuat pertahanannya sendiri menjadi begitu rentan sehingga ahli World-level mana pun akan mampu menghindari formasi Dewa Kuno tersebut dengan mudah untuk membunuhnya!

Skysouth sebenarnya tidak bisa disalahkan. Bagaimana mungkin ia pernah membayangkan bahwa Ji Ning begitu kuat?

“T-tapi…” Su Youji yang berada di kejauhan benar-benar terpaku oleh apa yang ia lihat. “Dia terbang lebih cepat daripada batas-batas Dao Surgawi, seni pedangnya lebih cepat daripada kecepatan cahaya, dan pukulannya begitu kuat hingga menghancurkan tubuh Dewa Kuno yang dilindungi baju besi. Tujuh Dewa Kuno dan Immortal Leluhur bertarung melawannya, tetapi mereka bahkan tidak mampu menyentuh pedangnya… sebenarnya di tingkat mana orang ini berada?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com