“Rekan-rekan Daoist.” Sebuah tawa lantang bergema saat seorang pria berjubah biru kehijauan dengan tanduk rusa di kepalanya masuk.

“Saudara Daoist Azuresky! Aku tidak menyangka kamu akan bergabung dalam lelang harta karun ini.” Daolord Dracogod adalah orang pertama yang merespons dengan sangat hangat.

“Kakak tua Azuresky.” Daolord Badlands beserta istrinya menyambutnya juga.

“Hm.” Pria bertanduk itu tersenyum dan mengangguk kepada Daolord Badlands dan istrinya, lalu melirik Daolord Dracogod. Terakhir, ia mengarahkan pandangannya ke arah wanita berjubah putih. Ia tersenyum. “Thousand Shadows, kudengar kaulah yang bertanggung jawab mengawal harta karun kali ini. Wilayah Azuresky milikku cukup dekat dari tempat ini, jadi aku datang untuk mengunjungi teman-teman lamanya.”

“Ini memang sudah cukup lama.” Daolord wanita berjubah putih itu mengangguk pelan, dengan sedikit senyuman di wajahnya.

Inilah tokoh paling berkuasa di wilayah sekitarnya, Azuresky. Azuresky adalah tokoh besar lainnya yang berada di Ambang Batas Daomerge (Verge of the Daomerge), tetapi Sekte Azuresky miliknya tidak memiliki Daolord kuat yang bisa membantu mengemban kepemimpinan. Mengingat ia masih memiliki banyak waktu tersisa, Daolord Azuresky menghabiskan sebagian besar waktunya untuk perlahan-lahan mengumpulkan lebih banyak kekuatan dan pengalaman, berencana untuk mencoba Daomerge di masa depan.

Wus. Hembusan angin bertiup kencang, mewujud menjadi sesosok figur.

“Adik kecil Thousand Shadows.” Seorang lelaki tua bertubuh pendek yang mengenakan lengan baju pendek berseri-seri dengan gembira dan memanggilnya.

“Kakak sulung Waterwind.” Wanita berjubah putih itu bertindak agak acuh tak acuh sejauh ini, tetapi ia sekarang buru-buru bangkit berdiri dan berjalan menghampiri lelaki tua pendek itu lalu meraih tangannya. “Kakak sulung Waterwind, hampir tidak mungkin bagiku untuk menemukanmu. Satu-satunya alasan aku menerima misi ke Wilayah Badlands ini adalah karena aku pikir aku mungkin bisa melihatmu. Dan sekarang, aku benar-benar bisa!”

“Ahaha, kakakmu ini sangat suka berkelana di dunia,” tawa Waterwind.

“Lama tak jumpa, Waterwind.” Daolord Badlands ikut tersenyum.

“Badlands.” Waterwind mengangguk.

Wilayah Badlands sebenarnya memiliki empat Daolord. Namun, kebanyakan dari mereka jarang menampakkan wajah, dan begitu pula sebagian besar Dewa Kuno (Elder Gods), Immortal Leluhur (Ancestral Immortals), dan tokoh tingkat Dunia (World-level) hanya mengenal Daolord Badlands. Mereka tidak mengenal yang lainnya.

Keempat Daolord dari Wilayah Badlands adalah Daolord Badlands, istrinya, Daolord Waterwind, dan Daolord Cavefloat. Daolord Cavefloat agak lemah, sedangkan Waterwind sangat pemalas. Waterwind sama sekali tidak tertarik mendirikan sekteknya sendiri, lebih memilih berkelana di kekacauan primordial (primordial chaos) seorang diri. Namun, dalam hal kekuatan, ia adalah sosok tangguh yang benar-benar setara dengan Daolord Badlands sendiri.

Dari kelima Daolord di tingkat teratas, yang terkuat adalah Daolord Azuresky. Daolord Badlands dan Daolord Waterwind berada di peringkat kedua, sementara Daolord Thousand Shadows dan Daolord Dracogod bahkan lebih lemah. Adapun istri Daolord Badlands, dialah yang paling lemah di antara semuanya.

Secara umum, tidak banyak Daolord yang akan tertarik ke lelang harta karun mana pun; adalah hal yang normal bagi empat atau lima orang yang hadir paling banyak. Ini karena lelang harta karun ini terutama dimaksudkan untuk memberi kesempatan kepada para ahli tingkat Dunia untuk membeli beberapa barang yang cukup langka. Namun, setiap lelang harta karun juga akan menyimpan beberapa barang yang bahkan akan membuat para Daolord merasa iri, itulah sebabnya mereka sering datang dan melihat apakah ada sesuatu yang mereka sukai.

“Saudara Daoist Azuresky.” Daolord Dracogod bertingkah laku dengan cara yang sangat ramah, berulang kali menyebut Azuresky sebagai ‘saudara Daoist’. Hal ini membuat Waterwind mengerucutkan bibirnya dengan rasa jijik.

Jika Waterwind adalah seorang pertapa soliter yang berkelana sesuka hatinya, Dracogod adalah kebalikannya. Ia menjilat semua orang di sekitarnya dan menikmati berteman dengan Daolord paling kuat yang bisa ia temukan! Daolord Solesky dan Daolord Azuresky keduanya berada di Ambang Batas Daomerge dan merupakan sosok yang sangat mengerikan dengan kekuatan luar biasa.

Jika mereka gagal dalam Daomerge mereka, dijamin bahwa mereka akhirnya akan binasa. Namun, jika mereka mengamuk sebelum mereka mati, mereka akan terbukti menjadi musuh yang menakutkan bagi siapa pun untuk dihadapi. Siapa yang berani memusuhi seseorang yang tahu bahwa kematian pasti akan datang tidak peduli apa pun yang terjadi? Bahkan kekuatan kuno yang telah berhasil dalam Daomerge mereka dan mendapatkan keabadian pun tidak akan mau memusuhi Daolord yang telah gagal dalam Daomerge mereka.

Daolord Dracogod senang berteman dengan Daolord tingkat atas, melakukan segala daya untuk menjilat mereka. Dan alhasil, ia benar-benar akhirnya mendapatkan cukup banyak teman. Secara umum, tidak peduli ke mana pun ia pergi, Daolord lain akan memberinya sedikit muka. Namun, banyak pengelana soliter seperti Daolord Waterwind akan merasa sangat jijik terhadapnya.

“Lelang harta karun akan dimulai.” Daolord Thousand Shadows melirik ke bawah.

……

Ji Ning, Su Youji, and Wilddog melihat keluar melalui jendela raksasa mereka ke arah aula besar di bawah mereka. Aula itu tidak terlihat begitu besar dari luar, tetapi sebenarnya ukurannya sepuluh kilometer. Puluhan ribu kultivator duduk di sekitar platform lelang pusat. Sebagian besar orang yang hadir adalah Dewa Dunia (World Gods) dan Immortal Kekacauan (Chaos Immortals), dengan beberapa Dewa Kuno dan Immortal Leluhur yang hadir.

Bahkan Dewa Kuno dan Immortal Leluhur yang diizinkan masuk harus memiliki setidaknya sepuluh kubus nektar kekacauan (chaos nectar) dalam kekayaan. Kursi-kursi tersebut berjarak cukup jauh satu sama lain karena ada ruang seluas sepuluh kilometer di sini. Tapi tentu saja, semuanya memiliki penglihatan yang begitu sempurna sehingga mereka dapat melihat semut merangkak di tanah dari jarak sepuluh kilometer dengan kejelasan mutlak.

“Tuan, ini sudah dimulai.” Su Youji buru-buru menunjuk ke bawah.

“Benar.” Ning ikut melihat.

Tiga Immortal Kekacauan wanita yang mengenakan jubah bunga yang indah berjalan keluar ke platform lelang pusat. Pemimpin mereka adalah seorang wanita yang kulitnya tampak seperti diukir dari es, dan matanya berwarna perak baja. Wanita bermata perak ini berdiri di sana di tengah, dua lainnya berdiri di sisinya.

“Selamat datang, para kultivator terhormat dan para tamu dari berbagai wilayah yang berbeda. Akulah yang akan bertanggung jawab atas lelang harta karun ini.” Wanita bermata perak itu tersenyum di wajahnya. “Kukira kalian semua sudah bosan menunggu, jadi aku tidak akan membuang waktu. Biarkan lelang dimulai! Aturan lelangnya cukup sederhana. Setiap harta karun akan memiliki harga cadangan (reserve price), dan setiap penawaran harus minimal satu kubus nektar kekacauan lebih tinggi dari penawaran sebelumnya.”

“Baiklah. Biarkan barang pertama dibawa keluar.”

Wanita bermata perak itu melambaikan lengan kristalnya yang membeku. Seketika, sebilah selipan kayu kuning kering muncul di tangannya, lalu melayang ke udara. Selipan itu naik ke ketinggian sekitar tiga puluh meter, agar semua kultivator memiliki garis pandang yang jelas ke arahnya.

“Ini adalah sepotong Kayu Pemandu Jiwa (Soulguide Wood).” Wanita bermata perak itu tersenyum. “Kayu Pemandu Jiwa. Begitu dinyalakan, ia akan sepenuhnya terbakar dan berubah menjadi jenis asap tertentu. Jika kamu menghirup semua asap itu sepenuhnya, kamu akan memasuki tidur lelap selama seribu tahun. Setiap kultivator yang hatinya telah dilemparkan ke dalam bayangan karena suatu peristiwa akan mendapati bayangan itu melemah secara drastis dan tidak lagi menjadi ancaman bagi mereka.”

“Kayu Pemandu Jiwa memiliki harga cadangan dua belas kubus nektar kekacauan. Biarkan lelang dimulai!”

“Lima belas kubus!” Penawar pertama adalah seorang Dewa Kuno yang matanya dipenuhi dengan hasrat.

“Enam belas kubus.” Seorang Immortal Kekacauan berjubaha abu-abu memanggil dengan tenang dari bagian aula yang berbeda. Dewa Kuno itu langsung mengertakkan gigi tanpa berdaya. Alasan mengapa ia langsung menaikkan penawaran menjadi lima belas kubus adalah karena ia ingin menakuti penawar mana pun… tapi sayang sekali, semua orang tahu betapa berharganya Kayu Pemandu Jiwa itu. Berapa banyak Dewa Kuno yang bisa memenangkan perang penawaran melawan sosok tingkat Dunia?

“Tujuh belas kubus.”

“Delapan belas kubus.”

Ning menyaksikan saat penawaran berlangsung, agak terkejut. “Kayu Pemandu Jiwa? Aku tidak menyangka harta karun pertama begitu berharga.”

Ketika para kultivator mengalami jenis kemunduran tertentu, sesekali bayangan akan dilemparkan ke atas hati mereka. Terkadang, bayangan itu akan sekuat kutukan hati iblis (demonheart curse). Ini akan terus-menerus mengganggu dan mengusik kultivator, menggerogotinya. Bahkan jika ia mampu menekannya, ia tidak akan bisa benar-benar damai saat bermeditasi pada Dao, membuatnya jauh lebih sulit untuk tumbuh lebih kuat. Namun, Kayu Pemandu Jiwa akan mengirim kultivator ke dalam tidur seribu tahun. Saat terbangun, kultivator akan merasa seolah-olah bayangan yang dilemparkan ke atas hatinya adalah sesuatu yang terjadi sudah sangat, sangat lama sekali. Ia hampir tidak akan bisa mengingatnya.

Ini adalah harta karun yang sangat luar biasa. Meskipun nilainya sebanding dengan sebagian besar senjata Dao, itu sangat langka. Biasanya, jika seseorang ingin membeli barang ini di Istana Opulentia (Palace Opulentia), Istana Opulentia akan mengenakan harga selangit untuk membantu mereka bahkan menemukan barang tersebut. Harganya akan mulai dari lima belas kubus setidaknya! Terkadang, bahkan organisasi seperti Pengadilan Badlands (Badlands Court) akan merasa kesulitan untuk mendapatkannya, menjadikannya benar-benar mahal untuk dibeli.

Namun, harga yang ditawarkan pada lelang harta karun ini jauh lebih rendah.

Inilah sebabnya mengapa bahkan para Daolord akan datang dan melihat-lihat. Mereka ingin melihat apakah mereka bisa mendapatkan sesuatu yang murah.

“Tiga puluh dua kubus. Ada penawaran yang lebih tinggi?” Wanita bermata perak itu melirik para kultivator di sekitarnya. “Karena tidak ada penawaran yang lebih tinggi…” Saat ia berbicara, Kayu Pemandu Jiwa perlahan mulai melayang turun. Ketika mendarat di tangannya, itu merepresentasikan siklus penawaran khusus ini telah selesai.

Kayu Pemandu Jiwa mendarat di tangannya.

“Baiklah kalau begitu. Kayu Pemandu Jiwa terjual seharga tiga puluh dua kubus,” kata wanita bermata perak itu. Wanita di belakangnya segera maju ke depan, menerima Kayu Pemandu Jiwa dan kemudian membawanya keluar dari platform lelang. Ia berjalan ke arah Dewa Kuno yang telah menempatkan penawaran akhir tiga puluh dua kubus.

Kayu Pemandu Jiwa adalah sesuatu yang sangat dibutuhkan oleh banyak Dewa Kuno dan Immortal Leluhur.

Secara umum, semakin tinggi tingkat pemahaman seseorang terhadap Dao, semakin kuat hati mereka. Sangat jarang bagi para ahli tingkat Dunia untuk memiliki hati mereka yang terganggu oleh hati iblis, dan bahkan jika mereka mengalaminya, masalah tersebut tidak akan dapat diselesaikan melalui penggunaan Kayu Pemandu Jiwa. Jika mereka benar-benar ingin membeli Kayu Pemandu Jiwa, mereka bisa menghabiskan lima puluh kubus untuk membelinya di lain waktu. Harganya sedikit lebih murah sekarang, itulah sebabnya para Dewa Kuno dan Immortal Leluhur yang hadir sangat ingin membelinya.

Banyak dari para ahli tingkat Dunia hanya menonton. Belum waktunya bagi mereka untuk mengajukan penawaran.

Adapun Ning, ia juga hanya menonton dari lantai tiga. Ia telah menjual cukup banyak harta karun demi lelang harta karun ini, justru karena ia sedang menunggu barang-barang langka dan kuat yang dibutuhkannya muncul!

IndoWebNovel – indowebnovel.com