Jika Ji Ning berniat merebut palu perang itu dengan paksa, kekuatannya akan sangat berkurang. Meskipun ia masih bisa pergi merundund cultivator lain di strata pertama dan merampas beberapa senjata Dao dari mereka, ia telah membawa keenam palu perang itu dari dunia luar. Senjata-senjata itu sangat cocok untuknya, dan akan sangat sulit baginya untuk menemukan senjata yang sama cocoknya pada cultivator yang lebih lemah itu.

“Apa kau serius…” Ning memindai pria itu dengan indra dewa miliknya. Pria itu sama sekali tidak melawan, membiarkan Ning memindainya dengan mudah.

“Kau bahkan tidak punya satu botol pun *chaos nectar* atau satu permata kekacauan pun.” Ning menggelengkan kepalanya.

“Aku dulu punya! Mereka merampas segalanya dariku.” Pemuda bertubuh gempal itu menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang bisa kulakukan. Mereka lebih kuat dariku. Aku hanya senang masih bisa mempertahankan keenam palu perangku. Aku dulunya memiliki harta karun Abadi, tapi itu juga dirampas dariku.”

Sambil berbicara, ia menatap Ning dengan tatapan yang agak cemas dan memohon. “Bisakah kau membiarkan keenam palu perangku? Kumohon?”

“Jangan khawatir. Aku sama sekali tidak tertarik pada keenam palu perang itu,” Ning terkekeh. “Aku hanya ingin menanyakan beberapa hal padamu. Selain itu, kau harus menyerahkan warisan seni pedang yang sedang kau pegang itu.”

“Ambil saja.” Pemuda bertubuh gempal itu segera melemparkan jimat berbentuk pedang ke arah Ning. Ini adalah salah satu harta karun warisan yang membentuk warisan peringkat ketujuh puluh tiga, yaitu warisan seni pedang. Meskipun peringkatnya hanya ketujuh puluh tiga, warisan itu masih dibagi lagi menjadi 108 harta karun warisan yang berbeda. Seseorang harus mendapatkan set lengkapnya agar bisa mengaksesnya.

Melihat Ning tidak berniat membunuhnya, pemuda bertubuh gempal itu buru-buru berkata, “Tanyakan apa saja yang kau inginkan. Aku, Pillsaint, akan memberitahumu semua yang ingin kau ketahui.”

“Namamu Pillsaint?” tanya Ning.

“Ya, Pillsaint. Ini adalah gelar Daois yang diberikan oleh guruku. Guruku ahli dalam alkimia, begitu juga aku. Siapa sangka aku akan sesial ini? Seorang Daolord memintaku untuk membantunya memurnikan beberapa pil, tetapi di tengah perjalanan pulang aku diculik ke tempat ini oleh Daolord Samsara yang berbeda, begitu pula dengan sepuluh cultivator tingkat Dunia yang telah diutus oleh Daolord pertama untuk mengundangku.” Pillsaint memasang ekspresi pasrah di wajahnya saat berbicara.

Ning terkejut mendengarnya. Ahli alkimia?

Orang ini mampu mengerahkan kekuatan Dewa Dunia tingkat tertinggi saat hanya menggunakan senjata Dao… dan ia sebenarnya adalah seorang master alkimia? Seorang Daolord memintanya untuk pergi memurnikan pil untuknya? Itu berarti kemampuan alkimianya pasti sangat tinggi. Ning tahu bahwa para alkemis dan pemurni pil yang terampil di Wilayah Tanpa Batas sangat dihormati.

“Ugh, tapi apa gunanya aku jago alkimia? Kerajaan Brightshore sama sekali tidak peduli padaku. Yang bisa kulakukan hanyalah tinggal di sini dan berduel dengan cultivator tingkat Dunia lainnya,” kata Dewa Dunia Pillsaint dengan pasrah. “Aku terampil mengendalikan kehampaan ruang dan tubuhku kuat, tetapi itu hanya karena hal-hal tersebut adalah komponen yang diperlukan untuk pembuatan pil. Sekarang, yang bisa kulakukan hanyalah menggunakan palu perangku untuk bertarung melawan cultivator tingkat Dunia lainnya.”

Ning dapat mengatakan bahwa Dewa Dunia Pillsaint ini pastinya sangat terampil dalam seni alkimia dan memiliki master alkimia yang bahkan lebih terampil. Di dunia luar, bahkan Daolord Samsara biasa pun tidak akan berani menyinggung seseorang dengan status sepertinya.

Jika bisa, ia akan mencoba mencari kesempatan untuk membantu pria ini. Jika Dewa Dunia Pillsaint dapat meninggalkan tempat ini di masa depan, Ning bisa meminta bantuannya atau bahkan bantuan gurunya untuk memurnikan pil khusus yang dibutuhkannya.

“Hmm. Di masa depan, aku harus mendapatkan beberapa warisan tambahan. Jika aku menemukan warisan yang tidak kubutuhkan, aku bisa saja sengaja mengalah dan memberikan satu set kepadanya,” gumam Ning.

Satu-satunya warisan yang diminati Ning saat ini adalah warisan seni pedang dan warisan teknik kaki. Mengenai warisan *heartforce* peringkat teratas, Ning juga tertarik padanya.

Kendati demikian, peraturannya adalah mereka yang memperoleh warisan lengkap dapat pergi, tetapi mereka yang memperoleh dua warisan diwajibkan untuk pergi.

Oleh karena itu, jika Ning ingin memperoleh beberapa warisan yang berbeda, ia harus sengaja kalah dalam beberapa pertarungan dan membiarkan lawannya memperoleh warisan tersebut! Ning jelas berencana membantu Su Youji, tetapi jika ada kesempatan, ia juga akan membantu Dewa Dunia Pillsaint ini.

“Aku ingin tahu di pulau astral mana Youji berada sekarang.” Tidak ada yang bisa Ning lakukan. Hanya setelah bertarung melawan seseorang, ia bisa mengetahui secara pasti di pulau mana cultivator tertentu berada. Ia ingin menolongnya, tetapi saat ini ia belum bisa melakukannya. Hanya di masa depan ia dapat mencoba mencari cara untuk menemukannya.

“Aku ingin bertanya padamu,” kata Ning, “Kira-kira seberapa kuat para cultivator di setiap strata?”

“Itu sulit dikatakan, karena bahkan strata pertama pun mungkin menyimpan beberapa individu yang kuat secara tidak wajar.” Dewa Dunia Pillsaint melirik Ning, lalu berkata dengan terburu-buru, “Aku hanya bisa memberimu perkiraan kasar tentang seberapa kuat mereka semua.”

Ning mengangguk.

“Kepulauan astral di strata pertama umumnya menampung cultivator tingkat Dunia kelas master serta beberapa cultivator yang bahkan lebih lemah.

“Strata kedua menampung cultivator yang lebih tangguh. Beberapa memiliki harta karun atau teknik yang unik, seperti mantra khusus atau golem yang kuat. Yang lain setidaknya telah mencapai tingkat kekuatan Dunia tertinggi.

“Strata ketiga umumnya adalah tempat tinggal sebagian besar cultivator tingkat Dunia tertinggi, atau mereka yang memiliki teknik yang sangat khusus. Aku sendiri adalah Dewa Dunia tingkat tertinggi, dan fisikku sangat kuat. Aku mampu memaksa lawanku untuk menghadapi seranganku secara langsung, itulah sebabnya posisiku di strata ketiga cukup aman.

“Strata keempat umumnya dipenuhi oleh cultivator tingkat Dunia yang luar biasa, serta beberapa sosok kuat secara tidak wajar yang dulunya berasal dari strata kelima tetapi untuk sementara dipukul mundur oleh cultivator lain dari strata tersebut.

“Strata kelima… setiap orang yang mampu berdiri dengan kokoh di strata itu adalah monster sejati. Sebagian besar dari mereka mungkin memiliki kekuatan Daolord Langkah Pertama, dan banyak yang memiliki keterampilan serta kemampuan yang sangat unik. Siapa yang tahu keterampilan khusus apa atau kartu as apa yang mereka miliki? Yang kutahu adalah aku belum pernah berurusan dengan mereka sebelumnya. Hanya ada dua belas individu secara total di strata kelima. Delapan adalah Aberrant sementara empat adalah cultivator.”

Ning terkejut secara diam-diam mendengarnya.

Kedua belas orang di strata kelima semuanya memiliki kekuatan Daolord Langkah Pertama? Sungguh mengerikan. Meskipun demikian, sebagian besar adalah Aberrant. Ada ras-ras kuat tertentu yang terlahir dengan keunggulan luar biasa dibandingkan cultivator normal!

“Hanya ada satu cultivator di strata keenam. Kudengar namanya adalah Bertulu, dan dia adalah sosok yang kuat secara tidak wajar.” Pemuda bertubuh gempal itu menggelengkan kepalanya. “Benar-benar monster! Dia juga seorang Aberrant. Bahkan para monster lain di strata kelima tidak bisa mengalahkannya. Dia benar-benar sangat kuat hingga tak terduga.”

“Bertulu?” Ning diam-diam menghafal nama ini.

“Untungnya, ada peraturan di Kepulauan Astral bahwa siapa pun yang berhasil mencapai tingkat kelima akan dilindungi, bahkan jika mereka untuk sementara dihempaskan ke tingkat yang lebih rendah. Itulah satu-satunya alasan mengapa Bertulu belum sepenuhnya menghancurkan semua monster lainnya.” Dewa Dunia Pillsaint menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

Ning memahami tujuan dari peraturan ini. Kepulauan Astral ada untuk membantu Kerajaan Brightshore memilih beberapa cultivator tingkat Dunia paling kuat untuk bergabung ke dalam barisannya. Lebih dari tiga ratus ribu cultivator di dalam Kepulauan Astral saat ini mencakup banyak cultivator kuat yang diculik oleh Kerajaan Brightshore dari dunia luar, tetapi tempat itu juga menampung banyak cultivator yang muncul dari wilayah Kerajaan Brightshore sendiri. Cultivator tingkat Dunia biasa tidak bisa disandingkan dengan mereka.

Mengingat banyaknya cultivator tingkat Dunia yang kuat di antara tiga ratus ribu orang tersebut, adalah hal yang wajar jika beberapa monster mutlak muncul.

Secara umum, siapa pun yang bisa mencapai strata kelima adalah sosok yang tidak biasa dalam beberapa hal. Orang seperti itu akan dilindungi oleh Kepulauan Astral. Bahkan jika cultivator lain mengalahkan mereka, paling-paling mereka hanya diizinkan untuk merampas harta karun warisan milik lawan mereka! Membunuh mereka adalah hal yang dilarang! Dilarang pula menyita harta karun pribadi mereka yang lain!

Namun tentu saja, ini hanyalah bentuk perlindungan kecil. Meskipun Kerajaan Brightshore tertarik pada monster-monster ini, kerajaan itu tidak akan serta-merta menjadi terobsesi pada mereka. Ini karena meskipun mereka adalah monster sekarang, mereka belum tentu menjadi Daolord yang kuat secara mengerikan di masa depan.

Di Perkebunan Allgod, roh formasi dari Sepuluh Ribu Gunung telah menemui cukup banyak tokoh berbakat luar biasa selama zaman yang tak terhitung jumlahnya, tetapi satu-satunya tokoh yang benar-benar tangguh yang muncul adalah Daolord Badlands.

Namun tentu saja, Bertulu memiliki bakat yang luar biasa hingga bahkan kerajaan paling berkuasa di seluruh Wilayah Tanpa Batas, Kerajaan Brightshore, jarang sekali menemukan tandingannya. Ia telah menemukan jalannya dan mampu menjadi Daolord Samsara kapan pun ia mau. Cara mereka memperlakukannya tentu saja berbeda.

“Sepertinya aku seharusnya sudah cukup kuat untuk mencapai strata kelima,” gumam Ning. “Hanya dengan mencapai strata kelima aku akan dilindungi.”

Meskipun Ning yakin dengan kemampuannya, ia tidak yakin dengan kemampuannya untuk mengalahkan Bertulu dari strata keenam. Bertulu pasti telah memperoleh warisan nomor satu, yaitu warisan *heartforce*, sejak lama sekali. Cultivator yang mahir dalam *heartforce* sangat mengerikan untuk dilawan, dan Ning tidak percaya diri dengan kemampuannya untuk menahannya.

“Aku harus memanfaatkan setiap saat. Semakin banyak waktu berlalu, semakin banyak variabel yang mungkin muncul.”

Setelah pertarungan pertamanya ini, Ning mulai menerima satu tantangan demi tantangan. Ia tetap bersikap rendah diri saat berduel dengan cultivator lain di strata strata pertama. Ada yang menantangnya, ada pula yang ia tantang.

Ada kalanya tidak ada seorang pun yang menantangnya dan orang yang ia tantang menolak. Dalam hal ini, ia tidak punya pilihan selain menunggu dan beristirahat selama sehari.

Begitulah…

Ning menghabiskan waktu dua belas hari sebelum naik ke strata kedua.

Setelah menghabiskan waktu dua puluh enam hari lagi, ia naik ke strata ketiga.

Setelah menghabiskan waktu lima puluh satu hari lagi, ia naik ke strata keempat.

Ning tidak menemui satu pun monster yang sebelumnya berhasil mencapai strata kelima. Karena setiap orang yang berada di strata kelima berada di bawah perlindungan, sangat jarang bagi cultivator tingkat Dunia lainnya untuk menantang mereka. Oleh karena itu, monster-monster itu umumnya menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk bermeditasi pada warisan kuat yang telah mereka peroleh. Sangat mungkin bagi mereka untuk menghabiskan satu abad dalam meditasi. Lonjakan kekuasaan Ning yang tiba-tiba memang menarik perhatian dua cultivator tingkat Dunia yang ‘dilindungi’, tetapi keduanya tidak bergerak untuk menantangnya. Sebaliknya, mereka mengawasi dalam diam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com