“Ahaha!” Prajurit berlapis baja emas itu tertawa. “Baiklah, aku salah bicara.”

“Terkadang, aku benar-benar iri pada kalian para kultivator. Jumlah kalian sangat banyak dan bodohnya lagi. Kalian benar-benar ada di mana-mana. Setiap wilayah tunggal memiliki para kultivator di dalamnya.” Pria berambut hitam itu menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Tiba-tiba…

“BOCAH ITU! Apa dia berniat mati?!” Mata pria berambut hitam itu tiba-tiba melotot keluar. Dua garis cahaya emas melesat keluar dari matanya, menembus penghalang ruang dan waktu serta mencapai sosok yang berada di tempat nun jauh di sana.

……

Kepulauan Astral.

“Apa yang baru saja terjadi?” Seluruh tubuh Ning mendadak kaku. Ia merasa seolah-olah sebuah kehadiran yang amat sangat menakutkan tiba-tiba menyadari keberadaannya. Namun, rasa bahaya yang mengerikan itu dengan cepat memudar.

“Siapa itu tadi?” Ning menduga bahwa itu pasti sosok yang sangat luar biasa kuat yang sedang mengamatinya, sosok yang bahkan tidak repot-repot menyembunyikan auranya. Jika tidak, mustahil Ning bisa merasakan kehadirannya.

“Rasa bahaya itu… hanya sedikit berada di bawah sensasi yang kurasakan saat aku berhadapan dengan raksasa mengerikan yang membawaku ke sini,” gumam Ning dalam hati.

Raksasa menakutkan yang telah menelannya dan membawanya ke tempat ini adalah hal paling mengerikan yang pernah Ning temui seumur hidupnya. Makhluk itu jauh melampaui semua ahli yang pernah Ning temui di masa lalu.

Kerajaan Brightshore adalah sebuah organisasi yang berada pada tingkat kekuatan yang secara umum setara dengan seluruh Aliansi Dao itu sendiri. Aliansi Dao sangat kuat tanpa diduga, sementara Kerajaan Brightshore sangat misterius dan juga cukup kuat.

“Sudahlah, kurasa tidak masalah. Siapa pun dari mereka bisa menghancurku seperti serangga.” Ning tidak mau ambil pusing untuk mengkhawatirkannya. Tujuan Hegemon yang mahakuasa membawa mereka ke mari adalah untuk membiakkan sekumpulan kultivator yang kuat. Bagaimanapun juga, organisasi terkuat sekalipun akan selalu membutuhkan pasokan darah segar yang konstan.

Tidak peduli seberapa kuat para ahli elit mereka, hanya Kaisar Abadi mereka yang akan hidup abadi. Para Penguasa Dao Samsara yang gagal dalam Penyatuan Dao pada akhirnya pasti akan binasa. Oleh karena itu, mereka harus memastikan adanya aliran darah baru yang konstan dan stabil.

Ning adalah salah satu dari mereka, calon ahli masa depan dari Kerajaan Brightshore.

“Mm. Untungnya, Youji masih hidup.” Ning membalik-balik buku emas itu lagi, lalu mengembuskan napas lega.

“Eh? Seseorang baru saja menantangku?” Ning mengerutkan kening. Salah satu jenius berbakat dari strata kelima baru saja mengeluarkan tantangan kepadanya. Harus dipahami bahwa kedua belas anggota strata kelima telah berada di strata tersebut dalam jangka waktu yang lama. Mereka semua pastinya lebih unggul daripada Sabafalle dalam hal kekuatan.

Ning terpaksa harus mengeluarkan Labu Air-Api Elementum miliknya demi mengalahkan Sabafalle.

“Saat ini aku dilindungi oleh Kepulauan Astral. Bahkan jika aku kalah, paling-paling aku hanya kehilangan beberapa harta warisan. Namun… aku harus memastikan rangkaian ini sampai ke tangan Su Youji terlebih dahulu. Jika terlalu banyak waktu yang berlalu, hal tak terduga bisa terjadi.” Ning tidak berani terlalu arogan.

Ning melambaikan tangannya. *Whoosh!* Tiga ratus dua puluh harta warisan tiba-tiba muncul di hadapannya. Ini semua adalah daun merah yang berapi-api. Daun-daun berapi itu berkumpul menjadi satu, dan Ning bisa langsung merasakan jumlah informasi luar biasa yang terkandung di dalamnya, serta aura api yang menyala-nyala kuat.

Ini adalah warisan yang berkaitan dengan Dao Api. Sabafalle, lawan Ning sebelumnya, telah berjalan di atas Dao Api. Alasan mengapa ia menyimpan harta warisan ini bersamanya adalah agar ia bisa terus-menerus berhubungan dengan tekad berapi-api yang terkandung di dalamnya. Namun, harta-harta itu kini telah jatuh ke tangan Ning.

Yang harus ia lakukan hanyalah bersumpah sumpah darah kehidupan dan ia akan langsung bisa mempelajari warisan ini.

Ning akhirnya memang mempelajarinya, tetapi ia hanya menghafal isinya. Warisan ini memang sangat mendalam dan luar biasa. Hanya dengan meninjau seluruh warisan dari awal sampai akhir, wawasan Ning tentang Dao Api meningkat secara substansial, mencapai tingkat yang hampir setara dengan Dao Air atau Dao Petir miliknya.

“Memiliki sebuah warisan benar-benar membuat perbedaan besar,” gumam Ning dalam hati. “Tetap saja, Dao-ku adalah Dao Pedang. Aku tidak boleh membuang waktu dan energiku untuk api.” Ning dengan cepat mengubur warisan ini ke sudut lain di dalam pikirannya. Ia hanya menghafalnya untuk mendapatkan sedikit pengalaman tambahan, karena semua Dao memiliki hal-hal yang sama. Warisan ini mengandung banyak misteri pelik yang akan berguna bagi Ning dalam penguasaannya atas Dao Pedang.

“Saatnya menantangnya.” Setelah melihat-lihat harta warisan itu, Ning mengangguk dalam diam pada dirinya sendiri. Su Youji cukup berbakat dalam Dao Api. Jika ia memberikan ini kepadanya, itu akan memberikan manfaat yang luar biasa baginya dalam menguasai Dao Api. Ia akan berkembang dengan sangat cepat.

Ning mengirimkan tantangan kepada Su Youji.

“Kuharap dia menerima. Dia harus menerima.” Ning merasa cukup khawatir dan gugup.

Ia telah mengetahui lokasi pulau astral Su Youji dari Penguasa Dao Flameflow, tetapi Su Youji tidak tahu bahwa Ning telah mencapai strata kelima. Jika tiba-tiba ia melihat seseorang dari strata kelima menantangnya, apakah ia akan menerimanya?

Jika tidak, maka Ning mau tidak mau harus menerima duel dari Kilostar, penantangnya dari strata kelima. Jika ia menang, itu satu hal, tetapi jika ia kalah… semua harta warisan miliknya juga akan lenyap.

Tidaklah terlalu sulit bagi Ning untuk mendapatkan set harta warisan lainnya, tetapi untuk mendapatkan set lain yang merupakan Dao Api yang bisa digunakan oleh Su Youji akan sangat sulit. Di sisi lain, jika terlalu banyak waktu yang berlalu… Su Youji mungkin akan binasa.

……

Strata paling bawah dari ratusan ribu pulau astral. Salah satu pulau dipenuhi dengan tanaman dan bunga. Ini adalah pulau yang sangat indah.

Su Youji, yang mengenakan jubah merah menyala, sedang berbaring di atas rumput, menatap ke langit. Ekspresi kelelahan terlihat di wajahnya.

“Jika ini terus berlanjut, aku benar-benar tidak akan sanggup bertahan lebih lama lagi. Tuan… aku sepertinya tidak akan bisa menemani Anda lebih lama lagi.”

Su Youji berbaring di atas rumput dalam keadaan yang sangat kelelahan. Ia benar-benar hampir tidak memiliki sisa energi lagi.

Ji Ning telah memberikan monster serangga miliknya dan satu set Golem Angin Neraka miliknya. Pada awalnya, ia memang mampu memenangkan cukup banyak pertarungan secara berturut-turut dengan mudah. Di strata pertama, praktis tidak banyak orang yang bisa menjadi tandingannya.

Namun segera, masalah mulai muncul.

Kabar bahwa ia memiliki banyak monster serangga dan satu set Golem Angin Neraka dengan cepat mulai menyebar. Ada banyak kultivator tingkat Dunia yang kuat yang menginginkan monster serangga dan golem kuat tersebut!

Sebagai contoh, tidak ada perbedaan kekuatan yang signifikan antara para kultivator di strata ketiga dan mereka yang berada di strata keempat. Jika mereka memiliki satu set Golem Angin Neraka yang membantu mereka, seorang kultivator strata ketiga mungkin bisa menerobos ke strata keempat dan memiliki peluang untuk mendapatkan warisan lengkap.

Terutama bagi mereka yang mengkhususkan diri dalam pertarungan jarak dekat, satu set Golem Angin Neraka dan sekawanan monster serangga akan membuat mereka menjadi jauh lebih kuat.

Banyak kultivator tingkat Dunia yang telah lama tinggal di Kepulauan Astral ini saling mengenal satu sama lain. Pada saat-saat krusial, mereka akan saling melayangkan tantangan untuk menghindari pertarungan yang berbahaya. Oleh karena itu, pada akhirnya ada tiga kultivator tingkat Dunia yang kuat yang mengetahui tentang keberadaan golem dan monster serangga tersebut.

Dua dari ketiga orang ini berasal dari lantai tiga, dengan satu orang berasal dari lantai empat. Semuanya dengan beringas menantang Su Youji siang dan malam. Su Youji melakukan yang terbaik untuk menghindari mereka. Ketika ia tidak bisa menghindar, ia akan pergi bertarung melawan mereka yang berada di lantai tiga.

“Aku mampu bertahan selama beberapa kali… tapi berapa lama lagi aku bisa bertahan?” Su Youji bergumam pada dirinya sendiri. Ia telah berada di sini selama lebih dari setengah tahun, dan beberapa bulan terakhir telah menjadi mimpi buruk yang sempurna.

*Rumble…*

Tiba-tiba, sebuah pulau naik dari strata keempat ke strata kelima.

“Strata kelima?” Mata Su Youji berbinar. “Seorang kultivator mencapai strata kelima? Mungkinkah itu Tuan?” Ia sangat berharap itu adalah Ning, namun ia tahu bahwa ada banyak individu dengan bakat dan keahlian luar biasa di antara strata keempat.

“Kuharap itu Tuan. Selama Tuan bisa tetap hidup… itu sudah cukup.” Su Youji berdoa dalam diam. Ia tidak berharap Ning menyelamatkannya. Secara logis, mustahil bagi Ning untuk mengetahui di pulau mana ia berada.

Tepat saat pikirannya berkecamuk, tiba-tiba…

“Sebuah tantangan?” Su Youji bisa merasakan bahwa satu tantangan lagi telah dikirimkan ke buku emasnya. Ia tetap bersikap sangat tenang, karena ia menerima tantangan setiap hari. Monster serangga dan golem miliknya terlalu menggoda.

“Tantangan dari strata kelima?” Su Youji sangat terkejut.

Monster serangga dan golem miliknya memang menarik, tetapi sama sekali tidak masuk akal jika para “freak” yang dilindungi di strata kelima itu menaruh minat pada benda-benda tersebut. Sebelum ini, tantangan tertinggi berasal dari seseorang di strata keempat, dan itu adalah satu-satunya tantangan dari strata tersebut baginya.

“Eh? Sepertinya… itu berasal dari orang yang baru saja naik ke strata kelima?” Su Youji dengan cepat menyadarinya. Setiap hari, ia memeriksa buku emas tersebut, dan ia mengenali dua belas tanda yang awalnya milik pulau-pulau strata kelima. Mengingat ingatannya sebagai Immortal Kekacauan, ia tentu saja mampu menghafal kedua belas tanda itu sekaligus. Orang yang baru saja menantangnya bukanlah salah satu dari kedua belas orang itu.

“Orang ini langsung menantangku setelah mencapai strata kelima? Jika orang ini telah mendapatkan perlindungan, sama sekali tidak masuk akal baginya untuk tertarik pada monster serangga dan golem milikku. Mungkinkah… itu benar-benar Tuan?” Berbagai pikiran melintas di benak Su Youji.

Ia tidak berani mempercayainya.

Ia merasa bahwa itu semua hanyalah angan-angan belaka.

Namun… ia juga merasakan firasat samar bahwa itu benar-benar bisa jadi adalah tuannya. Secara logis, tidak ada alasan bagi seorang ahli strata kelima yang baru naik untuk langsung melayangkan tantangan kepadanya.

“Mungkinkah Tuan memiliki cara untuk menemukan pulau astral tempatku berada?” Su Youji ragu-ragu untuk waktu yang lama.

“Persetan dengan ini. Lagipula aku sudah di ambang kehancuran. Bahkan jika itu benar-benar musuh, aku akan puas jika kekalahanku datang dari tangan seseorang di strata kelima.” Su Youji mengertakkan gigi, lalu menerima tantangan tersebut.

Ia dengan cepat memasuki sebuah ruangan di pulaunya yang tertutup oleh rune dewa. Saat rune-rune tersebut menyala dan aktif, ruang dan waktu mulai berpilin di sekelilingnya saat ia diteleportasi keluar dari pulau astral tersebut.

Ini adalah pulau samudera lainnya. Ada sebuah gunung berapi di pulau ini yang memuntahkan lahar dan api, menyebabkan pulau tersebut tertutup oleh lapisan abu hitam yang pekat.

Su Youji muncul entah dari mana. Ia langsung melihat sesosok tubuh di kejauhan.

Sesosok figur berjubah putih.

Sesosok figur yang membawa pedang di punggungnya.

“Tuan…” Tubuh Su Youji sedikit bergetar saat ia menggumamkan kata-kata ini.

“Youji.” Figur itu berbalik dan menatapnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com