Dunia di dalam lukisan keempat.

Whooooosh. Angin dingin melolong saat salju melayang di angkasa. Ini adalah dunia es dan salju.

Ji Ning muncul dari ketiadaan. Ia menyapu area itu dengan tatapannya, lalu mulai berjalan menuju sebuah pondok jerami yang jauh. Seorang pria berambut putih dengan ekspresi muram sedang duduk bersila di dalam pondok jerami itu. Di depannya ada kendi anggur yang dikelilingi oleh api. Juga di atas meja, di sebelah anggur, ada sebuah pedang biasa.

“Mm?” Ning menatap pria berambut putih itu.

“Ada apa, apakah Daolord Flylead telah mendapatkan satu murid lagi di Sekte Snowsword miliknya?” Pria berambut putih itu menatap Ning.

“Daolord Flylead? Aku tidak mengenalnya.” Ning menggelengkan kepalanya.

“Oh?” Pria berambut putih itu melirik Ning dengan terkejut. “Dalam siklus kekacauan ini, Daolord Flylead telah mengirim lebih dari sepuluh cultivator tingkat World untuk berduel denganku dalam hal ilmu pedang. Meskipun dia sendiri tidak begitu kuat, dia tetaplah seorang Daolord Tingkat Ketiga. Apakah kau benar-benar cukup kuat untuk merebut lukisan keempat darinya dengan paksa?”

Ning langsung mengerti. Lukisan ini berada di tangan seorang Daolord, dan seorang Daolord yang sering mengirim murid-murid berbeda ke tempat ini untuk berduel dalam ilmu pedang. Masuk akal. Lukisan Mirrorsnow pertama berada di tangan Daolord Windsource, lagipula.

“Saat ini aku belum mampu merebut harta karun dari Daolord Tingkat Ketiga. Aku membelinya,” kata Ning. “Aku telah mengalahkan kaisar, nelayan, dan pembunuh bayaran. Sekarang, satu-satunya yang tersisa adalah kau.”

“Kau sudah mengalahkan tiga orang lainnya?” Cahaya melintas di mata pria yang tadinya tampak tenang itu, dan hasrat untuk bertempur mulai memancar darinya. Ia mengulurkan tangannya, mengambil pedang dari atas meja saat ia bangkit berdiri. Ia perlahan berjalan keluar dari pondok jeraminya, tatapannya terfokus pada Ning. “Kau bisa memanggilku… pendekar pedang!”

“Pendekar pedang?” Ning tertegun. Pria itu memintanya untuk memanggilnya dengan sebutan ‘pendekar pedang’. Ning merasakan firasat bahwa orang ini tidak akan mudah untuk dihadapi.

“Aku adalah ujian terakhir untukmu.” Pria berambut putih itu berdiri di sana di atas salju, menatap Ning.

“Baiklah.” Dengan sebuah kilatan, pedang Frostice muncul di mata Ning.

Keduanya hanya bersaing dalam ilmu pedang, dan karena itu mereka menahan diri untuk tidak menggunakan kemampuan dewa atau harta karun khusus.

Swish.

Ning adalah orang pertama yang menyerang. Cahaya pedangnya melintas, menyebabkan kekuatannya terkondensasi begitu rapat sehingga sama sekali tidak memberikan dampak apa pun pada kepingan salju yang jatuh di sekitarnya. Tidak selalu benar bahwa keributan besar dan pameran kekuatan yang megah berarti seseorang itu kuat. Dao lightning adalah contoh yang bagus untuk ini. Ketika kekuatannya terlepas dan berkibar secara acak, kekuatannya menjadi agak melemah. Hanya dengan memfokuskannya secara rapat dan menggunakannya melawan satu musuh saja, ia akan mengeluarkan kekuatan maksimalnya.

Hal yang sama juga berlaku untuk jurus pedang!

Clang! Pria berambut putih itu balas menyerang.

Pedang keduanya bergerak jauh lebih cepat daripada batas-batas Heavenly Dao, jauh lebih cepat daripada kecepatan cahaya. Jika manusia biasa sedang menonton… pada kenyataannya, jika Celestial Immortal atau Empyrean God sedang menonton… mereka hanya akan melihat dua bayangan berkelebat. Mereka bahkan tidak akan melihat cahaya pedang apa pun, karena pedang-pedang itu bergerak lebih cepat daripada yang bisa mereka lihat.

Keduanya terus-menerus berkelebat dan berkelabat menembus salju yang turun, cahaya pedang mereka berbenturan berulang kali.

“Ilmu pedang yang begitu kuat dan murni.” Ning diam-diam terkejut. Ilmu pedang pria berambut putih ini benar-benar cukup kuat baginya untuk dipanggil ‘pendekar pedang’, dan ia memenuhi reputasinya sebagai ujian terakhir. Jika kaisar, nelayan, dan pembunuh bayaran semuanya berasal dari aliran ilmu pedang yang berbeda, maka ilmu pedang pendekar pedang ini mencakup semua aliran.

Ilmu pedangnya bisa bersifat eksplosif, bisa bersifat fana, tetapi juga bisa terasa dingin dan tajam…

Secara teknis, ilmu pedangnya ‘hanya’ berada pada tingkat ketidakpastian yang sama dengan si pembunuh bayaran dan tingkat kefanaan yang sama dengan si nelayan. Namun, karena ia telah mencapai tingkat yang sangat tinggi dalam setiap aspek, ilmu pedangnya menjadi sangat menakutkan untuk dihadapi. Ketika seseorang mencapai tingkat di mana ia sama sekali tidak memiliki kelemahan, serangannya dapat dengan mudah berubah menjadi gerakan pertahanan, yang dapat dengan mudah diterjemahkan menjadi celah penipuan, yang dapat dengan mudah berubah menjadi serangan pembunuhan semacam itu. Semua perubahan dan transformasi itu sangat mengalir dan alami.

Ini bagaikan siklus tak berujung yang memiliki jurus-jurus yang tak ada habisnya. Ning telah mencapai tingkat ilmu pedang yang sangat tinggi. Ilmu pedangnya jauh lebih baik daripada kaisar, nelayan, dan pembunuh bayaran, membuatnya mudah bagi Ning untuk mengalahkan mereka, tetapi untuk beberapa saat ia sama sekali tidak mampu berbuat apa pun terhadap ‘pendekar pedang’ ini.

Slash!

Clang!

Cahaya pedang terus berbenturan berulang kali.

Ning dipenuhi dengan hasrat yang kuat untuk menang, menyebabkannya untuk terus-menerus mencoba taktik baru guna meraih kemenangan. Perlahan-lahan, pemahaman yang telah ia peroleh di Hutan Pagoda Pedang mulai menyatu ke dalam Unicorn’s Domain miliknya. Sebenarnya, Ning telah terus-menerus berkembang dalam Unicorn’s Domain selama tahun-tahunnya di Istana Pedang, karena itu memang merepresentasikan sebuah jalur dalam kultivasi pedang sejak awal.

Ini adalah jalur yang dapat terus disempurnakan. Ini bahkan akan memungkinkannya untuk menjadi Daolord Tingkat Pertama, Daolord Tingkat Kedua, atau bahkan Daolord Tingkat Ketiga…

Namun, jalur ini bukanlah jalur yang paling sulit. Ini hanyalah jalur yang setara dengan jalur nelayan, dan ini merepresentasikan jurus keenam dari ilmu pedang [Nameless]. Jurus ketujuh dari ilmu pedang [Nameless] merepresentasikan jalur yang bahkan lebih sulit untuk ditempuh.

Tanpa Ning sadari, keduanya akhirnya bertarung selama lebih dari enam jam. Seiring berjalannya pertarungan, keunggulan Ning menjadi semakin nyata.

Masuk akal. Ia sudah mampu mengalahkan tiga ujian pertama saat ia berada di Kepulauan Astral. Meskipun ia tidak menghabiskan terlalu banyak waktu di Istana Pedang, dua ribu tahun waktu yang dipercepat telah menghasilkan peningkatan yang signifikan pada dirinya.

Clang!

Seberkas cahaya pedang yang fana bergesekan melewati pedang pria berambut putih itu, lalu menusuk tenggorokannya.

Ning kemudian menarik pedangnya dan melangkah mundur.

“Kau menang.” Pria berambut putih itu tersenyum.

Ning, bagaimanapun, memiliki tatapan yang agak jauh di matanya. Kemenangan dalam pertarungan ini telah mengajarkan kepada Ning apa arti sebenarnya dari memilih sebuah jalur.

Unicorn’s Domain adalah jalur yang relatif lebih mudah. Jalur pria berambut putih itu adalah jalur yang memadukan secara sempurna beberapa jalur pedang yang berbeda. Ini adalah jalur yang lebih dari sepuluh kali lipat lebih sulit untuk dilalui, tetapi jalur ini juga lebih kuat.

Tapi tentu saja…

Seorang Daolord Tingkat Keempat dapat dengan mudah mengalahkan ilmu pedang pria berambut putih itu dengan menggunakan Unicorn’s Domain. Ji Ning juga telah mencapai tingkat keahlian yang sangat tinggi dalam Unicorn’s Domain, dan ia bisa merasakan bahwa ia hanya tinggal sehelai rambut saja dari menjadi seorang Daolord. Jika ia membuat beberapa terobosan lagi, ia mungkin akan mampu mencapai tingkat Daolord kapan pun ia mau… tetapi itu berarti ia akan menjadi seorang Daolord melalui Unicorn’s Domain.

“Namun… pada akhirnya, Unicorn’s Domain bukanlah jalurnya akupun. Begitu pula ilmu pedang pria berambut putih itu bukan jalurnya akupun.”

Jalur Ning adalah jalur yang akan membimbingnya ke esensi terdalam dari pedang itu sendiri. Ia akan memadukan seluruh esensi pedang dan berbagai macam ilmu pedang yang tak terhitung jumlahnya ke dalam ilmu pedang [Brightmoon] miliknya sendiri, yang merepresentasikan jalurnya yang paling sejati.

Pria berambut putih itu hanya memadukan beberapa ilmu pedang yang berbeda dengan cara yang sempurna. Itu jauh lebih mendalam daripada Unicorn’s Domain, tetapi itu tidak bisa benar-benar dikatakan mengarah pada esensi sejati dari pedang itu sendiri. Jalur yang terakhir adalah jalur yang paling murni dan paling sulit untuk ditempuh… tetapi inilah yang ingin Ning peroleh dari kultivasi pedangnya. Ia harus menempuh jalur ini. Hanya dengan menempuh jalur yang ingin kau tempuh, kau akan berada di jalur yang paling sesuai.

Rumble…

Ning sedang duduk bersila di dalam tempat tinggal Immortal miliknya. Itu hanyalah klon kekuatan dewa yang ia kirim ke dunia keempat.

Setelah mengalahkan pengawas lukisan keempat, Ning memanggil dengan tekadnya dan memanggil keempat lukisan Mirrorsnow. Keempat lukisan itu tergantung di udara, perlahan-lahan saling mendekat sebelum akhirnya benar-benar menyatu menjadi satu. Setelah keempat lukisan itu sepenuhnya menyatu, mereka benar-benar berubah menjadi satu lukisan tunggal. Lukisan ini tampak sangat biasa, dan tidak memiliki niat pedang apa pun di dalamnya. Namun, lukisan itu menggambarkan seorang pria.

Pria ini membawa pedang di punggungnya dan sedang menatap ke kejauhan. Ia tampak sangat tampan dan menawan.

“Murid, ini adalah lukisan diriku sendiri, tuanmu. Bersujudlah tiga kali terlebih dahulu.” Sebuah suara bergema dari dalam lukisan itu.

Ning sangat terkejut dibuatnya. Pada saat berikutnya, ia merasa benar-benar tak bisa berkata-kata.

Ya ampun, Kaisar Mirrorsnow… kenapa kau begitu narsis? Setelah keempat lukisan itu menyatu, mereka benar-benar membentuk potret diri dari dirimu sendiri? Dan kau benar-benar menggambar dirimu dengan cara yang begitu sempurna dan tanpa cela?

Lukisan-lukisan yang lain semuanya tampak cukup mengerikan, tetapi potret dirinya ini digambar dengan sangat baik. Yang aneh adalah, hampir tidak ada niat pedang yang memancar dari gambar ini. Ning sangat curiga bahwa ini mungkin sebenarnya tidak digambar oleh Kaisar Mirrorsnow sendiri.

Tidak mungkin pria itu bisa melukis potret yang begitu bagus.

“Aku ingin tahu apa yang telah ditinggalkan oleh guruku ini. Sebaiknya aku bersujud terlebih dahulu.” Ning segera berlutut, bersujud tiga kali ke arah lukisan Kaisar Mirrorsnow yang melayang.

Whoosh.

Begitu ia selesai bersujud, lukisan itu memancarkan cahaya menyilaukan yang sepenuhnya mengelilingi Ning. Ning tidak melawan, dan dengan suara swoosh ia ditarik langsung ke dalam lukisan itu.

Di dalam lukisan Eternal Emperor.

Ini adalah dunia yang sangat luas dan kuno. Seorang pria yang membawa pedang di punggungnya sedang berdiri di atas bumi yang tandas, dan ada empat pengikut yang berdiri di sisinya dengan sikap hormat. Keempat pengikut ini adalah sang kaisar, sang pembunuh bayaran, sang nelayan, dan sang pendekar pedang.

Whoosh.

Ning muncul dari ketiadaan di sebelah mereka.

“Murid.” Pria yang membawa pedang panjang di punggungnya itu menatap Ning.

Ning langsung mengerti bahwa orang ini kemungkinan besar adalah Kaisar Mirrorsnow. Tetap saja… ini kemungkinan besar bukanlah wujud asli Eternal Emperor. Sebenarnya, Eternal Emperor benar-benar terlihat sangat tampan. Lukisan itu tampaknya akurat, dan niat pedang yang secara alami memancar dari matanya membuat Ning merasakan alarm di dalam hatinya. Meskipun niat pedang ini tampak sangat tenang, ia memiliki ketajaman tersembunyi yang jauh lebih menakutkan daripada sensasi yang dipancarkan oleh Daolord Woodflower.

“Tuan,” panggil Ning dengan hormat.

“Ini adalah dunia yang hanya akan muncul setelah keempat lukisan itu menyatu sepenuhnya.” Eternal Emperor menatap Ning. “Aku telah meninggalkan seutas kehendakku di tempat ini, semuanya demi menunggumu, murid terkasihku.”

——–Indowebnovel——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com