Ji Ning dan yang lainnya saling bertukar pandang, hati mereka bergetar.

Kaisar Trisilk?

Tentu saja mereka belum pernah mendengar nama ‘Kaisar Trisilk’ ini sebelumnya, namun bahkan orang bodoh pun bisa mengerti bahwa dia pastinya adalah seorang Kaisar Abadi! Dan konon, dia adalah pengikut dari Daolord berjubah hitam ini sekaligus satu-satunya orang di seluruh alam semesta alternatif ini yang dapat menanam Bunga Kiloleaf Prismatik. Jelas, dia bukan sekadar Kaisar Abadi biasa, dia adalah Kaisar Abadi yang luar biasa.

Kami berlima hanya ingin menjelajahi wilayah Archaeus. Bagaimana bisa kami sial sampai berurusan dengan seorang Kaisar Abadi?

Ketika Daolord berjubah hitam itu melihat wajah Ning dan yang lainnya memucat, dia tidak bisa menahan tawa. “Sepertinya kalian sekarang sudah mengerti.”

“Lalu kenapa jika dia adalah seorang Kaisar Abadi? Guru saya membunuh Kaisar Abadi semudah membalikkan telapak tangan,” kata Pangeran Greatjoy dingin. “Sebaiknya kau lepaskan kami. Jika tidak… mengingat kemampuan Guru saya, dia pasti akan bisa mencari tahu siapa yang membunuh kami, meskipun itu sedikit merepotkan baginya! Bukan hanya kau saja yang akan celaka; Kaisar Trisilk sendiri pun tidak akan mampu menahan murka Guru!”

“Tidak perlu mengancamku.” Daolord berjubah hitam itu tersenyum. “Kalian berlima berada di tingkat Dunia, namun cukup berbakat untuk menandingi Daolord Tingkat Kedua. Bahkan guruku sendiri pun tidak memiliki lima murid berbakat seperti kalian di bawah didikannya. Aku rasa sangat mungkin salah satu dari enam belas Raja Bintang dari Gereja Pemusnahan berdiri di belakang kalian berlima. Apa aku benar?”

Ning dan yang lainnya tertegun.

Mereka sedikit tahu tentang Gereja Pemusnahan. Anggota Gereja Pemusnahan yang paling diagungkan tidak diragukan lagi adalah sang pemimpin legendaris mereka! Pemimpin mereka adalah orang yang menyatukan seluruh alam semesta alternatif ini, dan dia sangat kuat sampai-sampai hampir mahakuasa. Kemungkinan besar, bahkan Hegemon yang mahakuasa pun bukan tandingannya.

Kedua setelah sang pemimpin adalah enam belas Raja Bintang.

Di bawah Raja Bintang adalah para Paladin yang perkasa.

‘Sekte Sembilan Bintang Dewa’ yang awalnya ditemui oleh kelompok Ning saat memasuki alam semesta alternatif ini hanya memiliki satu Paladin tunggal di dalam organisasi mereka! Secara umum, Daolord tingkat Batas biasa tidak memenuhi syarat untuk diberi pangkat ‘Paladin’. Hanya Daolord yang sangat kuat, beserta para Kaisar Abadi, yang memenuhi syarat untuk disebut ‘Paladin’!

“Seperti yang kukatakan tadi, bahkan guruku pun tidak ingin menyinggung orang yang berdiri di belakang kalian berlima. Sayangnya… itu adalah kesalahan kalian sendiri karena menerobos masuk ke Alam Abadi Suci. Tidak penting lagi seberapa kuat orang yang berdiri di belakang kalian.” Daolord berjubah hitam itu tertawa. “Untuk mencegah sekte dan gurumu melacak kalian… begitu kalian memasuki kediamanku, aku mengirim bawahanku untuk menghancurkan susunan formasi perpindahan ruang-waktu yang menghubungkan ‘Alam Fana’ dengan ‘Alam Abadi Suci’ ini.”

“Ah?!” Ning dan yang lainnya tertegun.

“Mulai hari ini dan seterusnya, ‘Alam Fana’ itu tidak akan lagi terhubung dengan dunia kita ini.” Daolord berjubah hitam itu menghela napas. “Demi kalian berlima, aku harus mengorbankan sebuah benua besar. Sayangnya, aku harus memastikan bahwa tidak ada cara bagi sekte kalian untuk melacak kalian ke tempat ini dan menyerangku di sini. Aku memutuskan untuk segera menghapus semua jejak keberadaan kalian.”

Jika susunan formasi perpindahan ruang-waktu antara Alam Fana dan Alam Abadi Suci dihancurkan, maka bahkan jika kekuatan besar berhasil melacak kelompok Ning ke Alam Fana, tidak akan ada cara bagi mereka untuk mengetahui di mana Alam Abadi Suci itu berada.

“Di dunia luar, satu-satunya orang yang bahkan tahu bahwa ‘Alam Abadi Suci’ ini ada hanyalah guruku.” Daolord berjubah hitam itu tersenyum dingin. “Sedangkan untuk diriku sendiri, aku telah ditugaskan secara permanen di tempat ini. Tanpa izin Guru, bahkan aku tidak akan pernah diizinkan pergi. Mengenai formasi yang mengelilingi alam ini, guruku sendirilah yang secara pribadi memasangnya. Formasi itu memastikan bahwa alam ini sepenuhnya terpisah dari seluruh dunia. Bahkan jika kalian memiliki klon lain di luar, tidak akan ada cara bagi kalian untuk merasakan di mana alam ini berada.”

“Dengan demikian… tidak ada yang tahu bahwa kalian ada di sini, dan tidak ada yang akan bisa menemukan kalian. Mengenai melakukan perlawanan? Hmph. Guruku secara pribadi memasang formasi ini, dan akulah satu-satunya orang yang dapat mengerahkan kekuatannya secara penuh. Bahkan seorang Daolord tingkat Batas yang tersesat ke tempat ini pun tidak akan menjadi tandinganku.” Daolord berjubah hitam itu menyapu kelimanya dengan tatapannya. “Namun… aku telah memutuskan untuk memberi kalian jalan untuk bertahan hidup.”

“Jalan untuk bertahan hidup?” Ning dan yang lainnya menatap Daolord berjubah hitam itu. Mereka sudah lama menduga bahwa Daolord itu memiliki motif tersembunyi, itulah sebabnya dia berbicara kepada mereka begitu lama. Jika dia benar-benar ingin membunuh mereka, dia sudah melakukannya sejak lama. Kenapa dia malah membiarkan mereka melihat Bunga Kiloleaf Prismatik terlebih dahulu dan memastikan mereka merasa putus asa karena tahu mereka telah berbuat lancang terhadap Kaisar Trisilk?

Jika mereka benar-benar jenius yang berasal dari alam semesta ini, mereka mungkin akan merasa putus asa begitu mendengar nama Kaisar Trisilk.

Kaisar Trisilk adalah iblis sejati yang telah melakukan dosa-dosa besar, dan adalah ide dialah menggunakan kebencian dalam jumlah besar untuk memelihara Bunga Kiloleaf Prismatik. Bayangkan saja seberapa mahir dia dalam hal dosa dan seberapa tenggelam dia dalam kebencian, hingga dia mampu memanipulasinya dengan begitu efektif? Sebagai seorang pria yang telah melakukan banyak dosa, dia telah menyinggung banyak kekuatan besar selama perjalanan hidupnya… dan namun, dia masih hidup. Meskipun dia hanyalah seorang Paladin dari Gereja Pemusnahan, dia benar-benar mahir dalam bertahan hidup.

Yang paling penting dari semuanya… keahlian sejati Kaisar Trisilk terletak pada penyiksaan. Dia bahkan bisa menyiksa para Daolord hingga di ambang kegilaan, menyebabkan mereka memilih untuk bunuh diri atau tunduk kepadanya. Semua muridnya juga mahir dalam hal penyiksaan.

“Ya, jalan untuk bertahan hidup. Jika kalian bersedia mengucap sumpah darah jiwa untuk melayani aku selamanya dan mematuhi perintahku sebagai budakku, aku akan mengampuni kalian.” Daolord berjubah hitam itu menatap kelompok Ning, matanya berkilau. Kelima orang itu semuanya adalah kultivator yang sangat berbakat yang bisa menjadi Daolord kapan pun mereka mau. Begitu mereka menjadi Daolord, potensi masa depan mereka akan tidak terbatas. Sangat mungkin kelima orang itu akan menjadi lebih kuat daripada Daolord berjubah hitam itu sendiri. Dan, jika dia menyuruh mereka bekerja untuknya sebagai penambang setelah mereka menjadi Daolord, mereka pasti akan jauh lebih efektif daripada golem pembawa perisai.

Gurunya memang telah memberinya perintah yang tegas… tetapi itu untuk mencegah agar rahasia apa pun tidak bocor. Jika kelima orang ini mengucapkan sumpah darah jiwa untuk menjadi budaknya, maka secara alami tidak akan ada kemungkinan segala sesuatunya menjadi salah. Lebih baik lagi, dengan para bawahan tambahan ini yang membantunya menambang tempat ini, dia akan dapat menyelesaikan tugasnya jauh lebih cepat dan dengan demikian tidak perlu lagi tinggal di sini.

“Menjadi budak?” Wajah kelima orang itu langsung menegang.

“Mustahil,” bentak Solewind dengan marah.

“Tidak ada yang mustahil.” Daolord berjubah hitam itu tertawa. “Menghadapi kematian… segalanya menjadi mungkin.”

“Ubah syarat kalian,” geram Solewind. “Kami lebih baik mati daripada menjadi budakmu. Kami bisa melakukan tugas untukmu dan bersumpah untuk tidak membocorkan informasi apa pun tentang tempat ini ke dunia luar, tapi sama sekali tidak ada cara kami akan menjadi budakmu.”

Senyuman itu lenyap dari wajah Daolord berjubah hitam itu, digantikan oleh hawa dingin yang membeku. “Kalian hanya punya satu pilihan – menjadi budak dan hidup, atau mati!”

“Biarkan kami memikirkannya.” Solewind mengertakkan gigi.

Daolord berjubah hitam itu menatap dingin kelima orang itu. “Cepatlah.” Sambil berbicara, seekor ular berpenampilan buas mulai muncul di udara di sekitarnya. Ular raksasa itu melingkar di sekeliling Daolord berjubah hitam sementara ia menatap dingin kelompok Ning dengan mata reptilnya yang tanpa emosi. Ning dan yang lainnya tidak bisa menahan diri untuk tidak merinding saat melihat ini. Mereka tahu bahwa ular itu mungkin bisa memusnahkan mereka dalam satu serangan tunggal.

“Apa yang harus kita lakukan?” Solewind, Ning, Greatjoy, Skyfire, and Firesurge saling bertukar pandang.

“Kekuatan formasi ini benar-benar luar biasa. Dia berkata yang sebenarnya. Di Alam Abadi Suci ini, bahkan Daolord tingkat Batas pun tidak akan mampu mengalahkannya.” Pangeran Greatjoy mengirim pesan secara mental, “Apa yang harus kita lakukan? Aku punya beberapa kartu as, tapi itu paling-paling hanya bisa menghadapi Daolord Tingkat Ketiga. Itu bahkan tidak akan cukup untuk menghadapi golem pembawa perisai yang baru saja kita lawan, apalagi Daolord ini.”

“Benar.” Firesurge memiliki ekspresi yang jelek di wajahnya juga. Adapun Skyfire, dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia benar-benar tidak memiliki kartu as sama sekali.

Daolord berjubah hitam itu duduk dengan santai di sebelah Bunga Kiloleaf Prismatik, ular hitam besar itu terus melingkar di sekelilingnya. Dia berkata dengan lembut, “Katakan padaku pilihan kalian. Apakah kalian memilih kehidupan… atau kematian?”

“KEHIDUPAN!” Sebuah suara tiba-tiba terdengar.

Daolord berjubah hitam itu menyunggingkan senyum saat dia melihat ke arah orang yang berbicara.

Adapun Ning, dia dan tiga orang lainnya juga menatap pembicara itu dengan keheranan.

Dia adalah Penguasa Hati Solewind.

Penguasa Hati Solewind baru saja meremukkan sebuah liontin giok berpenampilan aneh di tangannya, menyebabkan gelombang kekuatan misterius yang menakutkan turun.

Whooosh.

Itu tidak berwujud. Tidak berwarna. Tanpa bentuk.

Ning dan yang lainnya sama sekali tidak bisa melihatnya atau merasakannya; yang bisa mereka rasakan hanyalah sesuatu yang sangat menakutkan baru saja muncul saat gelombang sesuatu menyapu mereka. Senyuman Daolord berjubah hitam itu berubah kaku, dan ekspresi teror yang pekat muncul di matanya. Dia membuka mulutnya seolah-olah dia hendak mengatakan sesuatu… tapi kemudian, semua jejak kehidupan meninggalkan tubuhnya.

Satu-satunya yang tersisa adalah mayatnya yang sedang duduk, dan mayat itu tidak lagi memiliki jejak kehidupan sama sekali di dalamnya. Adapun ular menakutkan yang telah diciptakan oleh kekuatan formasi? Ular itu benar-benar lenyap menjadi ketiadaan.

“Dia mati?” Ning dan tiga orang lainnya tercengang saat mereka menatap Penguasa Hati Solewind.

“Ugh. Begitu saja, aku terpaksa menghabiskan Segel-Dao penyelamat jiwa yang dianugerahkan kepadaku oleh Istana Kekuatan-Hati.” Penguasa Hati Solewind menghela napas pelan. “Segel-Dao seperti itu tidak tersedia untuk dijual di mana pun. Kekuatan setiap segel sangat luar biasa, setara dengan Sang Penguasa Istana sendiri yang menyerang dengan 30% dari kekuatan maksimumnya. Itu bahkan bisa dengan mudah membunuh seorang Daolord tingkat Batas.”

Ning dan yang lainnya terdiam.

Ya ampun. Segel-Dao yang sebanding dengan serangan 30% kekuatan maksimum dari Penguasa Istana dari Istana Kekuatan-Hati? Istana Kekuatan-Hati benar-benar memiliki sangat sedikit Daolord, tetapi istana itu adalah salah satu istana paling menakutkan dari Dua Belas Istana justru karena setiap anggotanya benar-benar sangat kuat. Mengenai Sang Penguasa Istana, jika dia turun tangan secara pribadi, bahkan para Kaisar Abadi pun akan memucat karena ketakutan dan kabur terbirit-birit.

Sebuah serangan yang berisi 30% dari kekuatan penuhnya… serangan seperti itu akan mengancam bahkan para Kaisar Abadi sampai batas tertentu, apalagi para Daolord biasa.

“Segel-Dao itu… agak tidak masuk akal.” Pangeran Greatjoy tertegun.

“Apa kau yakin kau adalah Sang Imperial, bukan dia?” Firesurge melirik Skyfire Brightshore.

“Itu hanya…” gumam Skyfire Brightshore…

“Istana Kekuatan-Hati kami berbeda dari istana kalian. Kami memiliki sangat sedikit anggota, dan jadi kami benar-benar memperlakukan setiap anggota seperti keluarga sendiri. Aku secara alami diberi beberapa tindakan perlindungan untuk petualangan ini.” Penguasa Hati Solewind tersenyum. “Sayang sekali. Aku hanya diberi dua Segel-Dao dengan tingkat kekuatan seperti ini.”

“Kau punya satu lagi?!” Keempat orang lainnya mulai merasa iri. Tampaknya pepatah lama, ‘lebih sedikit adalah lebih banyak’, benar-benar terbukti benar. Istana Kekuatan-Hati memiliki sangat sedikit anggota, itulah sebabnya istana itu sangat baik kepada segelintir anggota yang dimilikinya.

Pangeran Greatjoy melirik ke samping ke arah mayat Daolord berjubah hitam yang sedang duduk tak bernyawa. Daolord berjubah hitam itu memiliki ekspresi teror yang pekat di wajahnya, dan mulutnya terbuka. Jelas, kematian telah menimpanya dengan kecepatan yang luar biasa. Dia telah mati saat masih dicengkeram keheranan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com